Томас Барнет Сван (Thomas Burnett Swann)

Томас Барнет Сван — американский прозаик и поэт, а также ученый-литературовед и критик, считавшийся одним из наиболее эклектичных и эрудированных писателей своего времени. Часть его книг вышла лишь после смерти, в 1976-1977 годах.

Родился в Тампе (штат Флорида), в семье банкира и фруктового бизнесмена Томаса Барнета Свана (1897 — 1977) и Маргарет Гейнс. Окончил Университет Дьюка в Дарэме (штат Северная Каролина) и Университет штата Теннесси в Мемфисе. Служил в ВМС США. Преподавал английскую литературу и язык в различных колледжах и Атлантическом университете штата Флорида в Гейнсвилле (там же защитил диссертацию).

Как поэт он начал публиковаться еще в начале 50-х. К концу того же десятилетия в журналах появляются его первые рассказы (первая публикация в фантастике – рассказ «Крылатая победа» («Winged Victory», 1958)). Часть ранних рассказов появилась в журнале «Science Fantasy», поздние — публиковались в «The Magazine of Fantasy & Science Fiction». Все это время Сван ведет преподавательскую деятельность, получает докторскую степень, публикует несколько литературоведческих трудов. Среди этих работ — исследования творчества поэтов (Хильды Дулитл, Кристины Росcетти, Эрнеста Доусона, Чарльза Сорли) и книга об Алане Милне, авторе «Винни-Пуха». В середине 60-х оставляет преподавательскую деятельность, чтобы полностью посвятить себя художественной литературе. С 1969 г. является профессиональным писателем. За последние десять лет своей недолгой жизни Т.Б. Сван создал произведения, которые можно отнести к числу лучших в его творчестве. В их числе «Энейская трилогия», «Трилогия о Минотавре», отдельные романы «Волчья зима» («Wolfwinter», 1972) и «Как пали всемогущие» («How Are the Mighty Fallen», 1974), а также некоторые рассказы.

Практически все творчество Свана имеет то или иное отношение к фэнтези, представляя собой литературную интерпретацию истории и мифологии Средиземноморья. Крито-микенской культуре посвящен роман «День минотавра» («Day of the Minotaur», 1966), продолженный книгами «Вечный лес» («The Forest of Forever», 1971) и «Плачьте, серебряные колокола» («Cry Silver Bells», 1977); эпоху основания Рима описывает роман «Зеленый феникс» («The Green Phoenix», 1972) и связанные с ним книги – «Повелительница пчел» («Lady of the Bees», 1976) и «Королевы идут в сумерках» («Queens Walk in the Dusk», 1977).

Фантастический мир Свана населен разнообразными мифическими созданиями (минотаврами, кентаврами, дриадами, фавнами, тритонами и т.п.), которые необратимо отступают в прошлое, оставляя историческую сцену под натиском человечества. Большинство произведений писателя более-менее укладываются в такую концепцию и единую временную линию, хотя и не образуют единого цикла. В порядке внутренней хронологии они располагаются так – «The Minikins of Yam» (Древний Египет за 2500 лет до н.э.), трилогия о Минотавре (микенский Крит), цикл «Меллония» (период основания Римской империи), затем следуют «Wolfwinter», «The Weirwoods» и «The Gods Abide» – три романа, в которых религиозное и политическое разрушение человеком старого образа жизни приводит к климаксу; и несколько последних ностальгически-окрашенных историй, происходящих уже в христианскую эру — «The Tournament of Thorns», «Will-o-the-Wisp», «The Not-World», «The Goat without Horns». Вместе они образуют потрясающую, в своем роде уникальную песнь уходящему миру, литанию погибающих вместе с ним существ… Все это обеспечило относительную популярность книг автора, найдя теплые отзывы в сердцах как любителей фэнтези, так и просто «экологически настроенных» читателей научной фантастики.

Несколько раз произведения Свана номинировались на престижные премии — Hugo и Mythpoeic Fantasy Award, однако ни одной из них он так и не получил.

Писатель скоропостижно скончался в 1976 году от рака, после нескольких лет борьбы с болезнью. Пять его романов были опубликованы уже посмертно. Еще один сборник стихотворений, «Poems», был подготовлен к печати отцом писателя.

Сван состоял в Американском поэтическом обществе, Гильдии писателей-фантастов Америки и Американской ассоциации университетских профессоров. В память о нем была учреждена премия в Атлантическом университете штата Флорида — Thomas Burnett Swann Memorial Award in English, Florida Atlantic University.