Родился 26 июня 1918 года в с. Бахмач на Черниговщине в крестьянской семье. После окончания общеобразовательной школы поступил в Украинский техникум журналистики в Харькове.

Окончив в 1937 году техникум, Бережной работает в редакциях газет «Знамя коммуны» (Прапор комуни) в Бахмаче, «Молодой коммунар» (Молодий комунар) в Чернигове.

Как вспоминает уже в зрелом возрасте Бережной, еще во время учебы в Харькове случилось ему побывать в обсерватории, впервые посмотреть на небо в телескоп. Острые пики лунных гор, облитые солнечным светом, их резкие тени, трещины, Прямая Стена, похожая на циклопическое инженерное строение, — все это оказалось потрясающим, незабываемым впечатлением. Это событие подвинуло его на написание своего первого научно-фантастического рассказа «Планета будет жить» (Планета житиме), который появился в печати в 1938 году.

Но это было еще не настоящее начало работы в области фантастики. До этого прошло еще почти два десятка лет. Сначала была Великая Отечественная война, которую Бережному, проходившему кадровую службу в танковых войсках, пришлось встретить на землях Западной Белоруссии, уже в июне приняв участие в кровопролитных боях под Гродно и Барановичами. Потом — страшные дороги отступления, с тяжелыми оборонительными боями до самой Вязьмы, тяжелое ранение, ад вражеского окружения. С октября 1943-го он снова в действующей армии, на Первом Белорусском фронте. Его участие в войне отмечено боевыми наградами.

После войны Бережной возвращается к журналистской работе — работает в редакциях газет «Молодежь Украины» (Молодь України), журналов «Днепр» (Дніпро), «Родина» (Вітчизна), «Украина» (Україна). В 1952 году оканчивает Киевский университет им. Т. Г. Шевченко. Все активнее включается в литературную работу — выступает с критическими рецензиями и статьями, очерками, рассказами, вскоре берется и за повести. В 1948 году появляется его первый сборник документальных очерков «За рулем» (За кермом). Затем выходят сборники «Страницы жизни» (Сторінки життя) в 1952 году, «Корабли сходят со стапелей» (Кораблі сходять зі стапелів) в 1959. Его перу принадлежат также повесть о тогдашней сельской жизни «Зеленое море» (Зелене море) в 1955 году.

Но наиболее полно самоопределиться и с годами достичь успеха удалось Василию Павловичу Бережному именно в жанре научной фантастики. Уже его первая научно-фантастическая повесть «В звездные миры» (В зоряні світи) была напечатана издательством «Молодь» в 1956 году тиражом в 65 тысяч экземпляров. А в 1958 это же издательство переиздает ее тиражом в 100 тысяч. Уже, начиная с дебюта, фантаст Бережной популярности достигает немалой. И с течением времени, выходом его новых книг этого жанра она не уменьшается. Достаточно сказать, что все его последующие книги научной фантастики неизменно печатались и переиздавались массовыми тиражами.

Умер 19 марта 1988 года в Киеве.

© Архив Фантастики