Очень даже неплохое произведение, как для своего, так и для моего времени, хотя мы с ним почти ровесники, разница пара лет. А главная идея стара, как мир и будет тревожить человечество всегда: готов ли человек стать Богом? Автор предложил увлекательный, почти таинственный сюжет, вот бы текст немного красочней, напряженней, драматичней и был бы шедевр. В любом случае следует прочитать и сделать собственный вывод. Лично мне понравилось.

Думаю, тут мы опять имеем случай, когда задумка автора куда лучше и интересней, нежели сама реализация. Идея рассказать о феномене исчезновения людей очень перспективна, если ее хорошенько проработать. Вспомним, к примеру, роман Лукьяненко «Черновик». Там главгерой тоже был умело «вычеркнут из жизни», чтобы стать Таможенником. Ситуация была описана автором весьма четко и даже красиво: один скандал с новым жильцом собственной квартиры чего стоит! А в рассказе Макдональда герой ведет себя настолько странно и неадекватно, что создается впечатление о неадекватности самого автора. Так плохо реализовать свой план может только совершенно бесталанный писатель (даже не писатель, а писака). Персонажи ведут себя весьма экзальтированно, а причина подобной экзальтации упорно не называется. А, когда она всё же вокализуется, момент оказывается упущенным, и сама сцена вызывает либо недоумение, либо гомерический хохот. Пожалуй, автор незнаком с человеческой психологией, которая четко указывает, КАК нужно нагнетать интригу и саспенс. Любой автор детективного жанра это хорошо знает. Не стоило так долго скрывать от читателя суть проблемы — он банально может бросить чтение подобной тягомотины. Следовало сразу раскрыть все карты и подробно остановиться на поисках решения или доказательствах реальности исчезнувшего. Финал, конечно, напрашивается сам собой и ничего неожиданного для опытного читателя не содержит. Но, вкупе с предыдущими рассуждениями, он, по крайней мере, смотрелся бы логично. А так получилось какое-то несуразное месиво из банальных диалогов, бездарно анонсированной тайны и слабо акцентированной идеи. Не дается никакого намека на саму причину исчезновения (физическую, ментальную или какую-то еще). И, кстати, непонятно — кому это всё время бегал звонить Чарльз?

---------------------

РЕЗЮМЕ: невнятный рассказ о таинственном исчезновении общего знакомого двух персонажей. Объяснения не дождетесь — только констатации самого факта.

Главный герой рассказа случайно встречает своего старого друга с которым невидился несколько лет. Друг, Чарльз Мофф, выглядит больным и измученным, если не сказать достаточно странным. Друзья идут в ближайший бар где под выпивку рассказчик пытается выведать у Чарльза, что с ним стряслось. Тот задает нелепые вопросы и рассказывает странную историю про общего их друга Арчи, которого никто не помнит, и который исчез. Друзья обговаривают ситуацию, которая случалась со многими, когда человеку кажется, что он вот-вот постигнет ответ на самый главный вопрос основы мироздания и существования вселенной. Вот так и Арчи перед тем как исчезнуть, чувствовал, что вот-вот постигнет этот ответ...

Это было краткое содержание без концовки, так как рассказ не самый популярный и в дополнение к аннотации возможно кому-то поможет определиться стоит ли его искать, а кому-то напомнить о чем он и читал ли он его.

Что касается оценки и произведенного впечатления, то мне он показался достаточно проходным и скучным, без особой интриги. Два героя сидят в баре и безустанно надираются, при этом один из героев рассказывает историю как он надирался несколько лет назад с Арчи, перед тем как тот исчез и исчез даже дом, где он жил и исчезла память о нём, кроме как у Чарльза. Концовка тоже показалась не сильно интригующей. Как-то так.

Все, что привлекло в этом рассказе, так, это хороший текст. Автору удалось через слова передать параноидальное состояние героев, постепенное нагнетание психологического напряжения, близость страшной разгадки, неотвратимость чего-то страшного и невероятности возможной отгадки. Одним словом произведение приятное для глаз, в смысл вникать не стоит, ибо можно закончить тем, чем заканчивается этот рассказ.

Данная повесть — скорее всего, новеллизация.

1. В фильме в качестве источника для сюжета назван рассказ (short story) другого автора.

2. Сюжет фильма и повести повторяют друг друга в деталях, что более характерно для новеллизаций.

Тем не менее, в журнале «Север» публикацию, насколько помню, предваряло предисловие, в котором была ссылка на И.А.Ефремова, рекомендовавшего повесть к изданию на русском языке.

Повесть написана достаточно давно, но при прочтении она кажется намного более современнее. Автор писал ее под псевдонимом Стюарт В. Дж. (WJ Stuart) По произведению снят фильм, или наоборот повесть является новелизацией фильма (уж не понял, русскоязычных источников не видел, да и за давностью лет...). Тем не менее идея на то время достаточно оригинальна и современна, возможно в некотором смысле является примером похожих сюжетов — на далекой планете когда-то была развитая инопланетная культура, теперь же происходят необъяснимые явления, предыдущая экспедиция назад не вернулась, да и у следующей на ровном месте возникают странные проблемы... К сожалению на русском почему-то не переиздается :(