Знаменитый британский комедийный актер, сценарист, журналист и писатель, имеющий у себя на родине репутацию одного из остроумнейших авторов, Стивен Джон Фрай появился на свет 24 августа 1957 года в лондонском районе Хэмпстед. Отец Стивена — Алан Фрай был ученым-физиком, мать, Мэриэнн Нойманн, вела домашнее хозяйство. Вскоре семья поселилась в небольшой деревне в графстве Норфолк, в которой прошло его ранее детство. Когда ему исполнилось восемь лет, он поступил в престижную школу-интернат Грешема в Северном Норфолке, однако проучился там совсем недолго — Стивен был типичным трудным ребенком и к своему совершеннолетию поменял несколько школ, нигде подолгу не задерживаясь. В семнадцать лет за мошенничество с кредитными картами он угодил на три месяца в тюрьму, где за свои интеллектуальные способности получил от заключенных кличку Профессор. После этого случая Фрай решил поменять свою жизнь и всерьез занялся образованием, поступив в Куинс-колледж в Кембридже.

В Кембридже, где он специализировался на изучении английского языка, Фрай присоединился к университетскому театру «Футлайтс» («Огни рампы»), из которого в разное время вышло немало известных английских актеров (в том числе участники знаменитой комедийной труппы «Монти Пайтон» и Дадли Мур). Там он подружился с Эммой Томпсон, будущей звездой британского кино, которая познакомила его с Хью Лори, ставшим на долгие годы не только творческим партнером, но и близким другом Фрая. В составе «Футлайтс» они выступали по всей Великобритании, принимали участие в Эдинбургском театральном фестивале и несколько месяцев гастролировали в Австралии. По окончании университета Фрай, Лори и Эмма Томпсон снимались в комедийных сериалах «Молодые» (1982-1983) и «На открытом воздухе» (1983-1984), где играли самые разнообразные роли. В 1984 году Фрай добился большого коммерческого успеха и признания критиков как сценарист с новой версией мюзикла тридцатых годов «Я и моя девушка». Поставленный три года спустя на Бродвее, этот мюзикл принес Фраю номинацию на престижную американскую театральную премию «Тони».

В дальнейшем Стивен Фрай и Хью Лори часто вместе снимались в различных телевизионных комедийных шоу, в том числе «Шоу Фрая и Лори» (1986-1995), а также в популярном сериале с участием знаменитого английского комика Роуэна Эткинсона «Черная гадюка» (1986-1987), одним из сценаристов которого был их старый университетский приятель Бен Элтон, впоследствии получивший широкое признание как писатель-сатирик. Одной из лучших совместных работ Фрая и Лори стал блестящий актерский дуэт в сериале «Дживз и Вустер» (1990-1993), снятом по мотивам произведений Пелема Вудхауза, где Фрай играл невозмутимого, находчивого и обладающего поистине энциклопедическим запасом знаний камердинера Дживза, прислуживающего молодому и безалаберному аристократу Берти Вустеру. Помимо телевизионных шоу и сериалов, он также снялся в небольших ролях в картинах «Пригоршня праха» (1988, реж. Чарльз Старридж), «Рыбка по имени Ванда» (1988, реж. Чарльз Крайтон), а в 1992 году сыграл главную роль, молодого аристократа Питера Мортона в комедии Кеннета Браны «Друзья Питера», в которой были заняты его старые друзья и коллеги Эмма Томпсон и Хью Лори.

С конца восьмидесятых актер вел постоянную рубрику в консервативном издании «Дейли телеграф». В девяностые Фрай проявил себя и на литературном поприще — в 1991 году увидел свет его первый роман — «Лжец», за которым последовали «Гиппопотам» (1994), «Как творить историю» (1997) и «Теннисные мячики небес» (2000). Общая черта книг Фрая — напряженный, динамичный приключенческий сюжет, однако в них находится место и для социальной сатиры, изображающей британскую классово-сословную систему. Помимо художественных произведений, в 1997 году Фрай опубликовал автобиографическую книгу «Автобиография. Моав умывальная чаша моя» (в названии использована цитата из книги псалмов Ветхого Завета). Биографическая драма «Уайлд» (1997, реж. Брайан Гилберт) навсегда изменила представление о Фрае как о исключительно комедийном актере, дав ему возможность продемонстрировать незаурядное драматическое дарование. Роль Оскара Уайлда и по сей день остается лучшей в послужном списке актера.

Среди других ролей, сыгранных Фраем на большом экране — переполненный либеральными идеями доктор Робинсон в комедии «Что случилось с Гарольдом Смитом?» (1999, реж. Питер Хьюитт), чудаковатый инспектор Томпсон в детективной драме «Госфорд парк» (2001, реж. Роберт Олтмен), шарлатан-экстрасенс Морис Вудрафф в биографической картине «Жизнь и смерть Питера Селлерса» (2004, реж. Стивен Хопкинс). Он также снялся в телевизионной постановке романа Мервина Пика «Горменгаст» (2000, реж. Энди Уилсон) в роли профессора Беллгроува. В 2003 году Фрай дебютировал как режиссер, поставив комедию «Блестящая молодежь» по мотивам романа Ивлина Во «Мерзкая плоть».