Прозаик, критик, публицист, журналист. Родился в Хараноре (Читинская обл.); окончил физический факультет Ереванского университета и филологический факультет МГУ. Работал в НИИ лингвистом, на филологическом факультете МГУ, в редакции журнала «Наука и религия», редактором в издательствах; заместителем главного редактора профессионального журнала фантастики «Если» (с 2000 г. — Координатор Творческого Совета журнала); один из учредителей московской литературно-философской группы «Бастион». Живет в Москве.
Дебют в печати — фантастический рассказ «Разговор на берегу» (1973). Один из ярких представителей т. н. «Четвертой волны» российской фантастики, сформировавшейся в 1980-е гг., выпускник семинара в Малеевке. Автор получивших широкую известность повести «Правила игры без правил» (1983; 1990), романов «Времена негодяев» (1995) и «Темная гора» (1999). Лауреат приза «Великое Кольцо» (1983; за повесть «Правила игры без правил»), премий «Бронзовая улитка» (1996 — за роман «Времена негодяев»; 1997 — за эссе «Бойцы терракотовой гвардии»), «Странник» (1997 — за эссе «Бойцы терракотовой гвардии»); премии критиков «Филигрань» (2000 — за роман «Темная гора»).
Как критик и публицист активно выступает в печати с конца 1970-х гг. Автор статей и эссе об антиутопии, о судьбах и перспективах современной российской научной фантастики, послесловий и предисловий к книгам фантастов, книжных обзоров, рецензий на книжные новинки (часто под псевдонимами). В этом ряду выделяется начатая с 2000 г. в журнале «Если» серия диалогов с ведущими российскими фантастами, критиками и деятелями фэндома об актуальных проблемах этого вида литературы под общим названием «Консилиум».
