Сэр Артур Томас Квиллер-Кауч (Sir Arthur Thomas Quiller-Couch) — известный корнуэльский писатель, поэт, литературный критик, историк и антологист, публиковавшийся под псевдонимом «Q».
Артур Квиллер-Кауч родился в городе Бодмин 21 ноября 1863 года. Его дед, Джонатан Коуч, был врачом в городке Полперро, а также известным естествоиспытателем. Поскольку отец и двое дядюшек Артура тоже были врачами, увлечение наукой стало традиционным для семьи, что явно повлияло на его творчество.
Сначала будущий писатель учился в школе в Девоне, а затем в Клифтонском колледже, где одержал победу на спортивных соревнованиях, а в 1881 году выиграл ежегодный школьный приз за лучшее стихотворение. В 1882 году продолжил своё обучение в Тринити-колледже Оксфордского университета. Четыре года, проведённые там в качестве студента, и пятый год в качестве преподавателя принесли ему множество впечатлений, как в науке, в качестве учёного, так и «на реке», где он был опытным гребцом.
Следующие шесть лет Артур прожил в Лондоне, работая в основном в издательстве «Cassell», которое и опубликовало первую часть его романа «Dead Man's Rock» в 1887 году. Также в этот период он взял на себя ответственность за погашение значительных семейных долгов.
Тем не менее, каждый раз, когда писатель имел возможность сбежать из Лондона, он наведывался к своей будущей жене в Фоуи, и его растущая любовь к этому месту и людям явно повлияла на его второй роман «The Astonishing History of Troy Town», написанный в 1888 году. Так начались отношения между автором и местом, которое стало известным во всём мире.
1889 был ещё одним важный годом в жизни писателя. Его третий роман «Splendid Spur» был опубликован в издательстве «Cassell», и эта приключенческая история о гражданской войне показала ещё один аспект невероятной уникальности Q как писателя. С тех пор он стал любимцем читающей публики.
22 августа он обвенчался со своей возлюбленной Луизой Амелией Хикс в прекрасной старой церкви Св. Фимбаруса. В течение двух лет они жили в Лондоне, но переутомление привело Q к проблемам со здоровьем и, прислушиваясь к советам медиков, он переехал в Фоуи. К лету 1892 года семья сняла The Haven — дом, который писатель позже купил и прожил в нём до конца своей жизни. Самым главным для Артура было то, что он был в состоянии работать в доме, где, как он утверждал, может просыпаться каждый день, чтобы дышать чистым воздухом, слушать звуки моря и чувствовать его запах.
Со временем здоровье писателя начало улучшаться, и к концу 1893 года он почувствовал, что снова вернулся в прежнее состояние. Это было начало плодотворного периода его творчества, в том числе написания книги лёгкой поэзии «Green Bays» (1893), более серьёзных «Poems and Ballads» (1896) и большой антологии «The Golden Pomp» с подзаголовком «A Procession of English Lyrics from Surrey to Shirley».
Грандиозность его успеха объяснялась тем, что он мастерски использовал всё разнообразие навыков и стилей. Это можно увидеть в его первой работе в критике «Adventures in Criticism» (1896), появившейся вскоре после замечательных сборников рассказов «The Delectable Duchy» (1893) и «Wandering Heath» (1895).
Многие из его читателей (как литературоведы, так и широкая общественность) считают, что его рассказы показывают Квиллер-Кауча с наилучшей стороны. Как и его романы, они пестрят невероятным разнообразием тем.
В это время он также много читал, поскольку его попросили подготовить антологию английских стихотворений, и «The Oxford Book of English Verse» была опубликована в 1900 году. Его подборка была неизбежным отражением Q как человека, который подчёркивает свой оптимистичный и позитивный подход к жизни.
Обзор его творческих достижений в течение следующих двенадцати лет показывает, что писательская деятельность была плодотворной : автор написал три антологии (в том числе «The Oxford Book of Ballads» и «The Oxford Book of Victorian Verse»), а также эссе, стихи и детские рассказы.
В знак признания его вклада во множество сфер жизни — литературы, образования и политики прежде всего — этот великий человек был удостоен звания рыцаря-бакалавра в 1910 году, и «Q» стал «Сэр Артур».
В 1911 году Сэра Артур написал «This Royal Throne of Kings», детский спектакль-маскарад, который был поставлен при праздновании коронации короля Георга V. Двадцать шесть лет спустя он представил ещё один такой спектакль-маскарад для коронации короля Георга VI, и «This Sceptred Isle» был поставлен на территории Place House.
Между тем, далеко от повседневной жизни маленького района Корниша появилась вакансия профессора английской литературы им. короля Эдуарда VII (King Edward VII Professorship of English Literature) в университете Кембриджа, и Сэр Артур был приглашён в 1912 году занять эту должность, а вскоре стал членом Колледжа Иисуса.
В 1914 году сын писателя Бевил был призван в Королевскую артиллерию на военную службу в качестве второго лейтенанта. Понимание того, что его сын может быть ранен, участвуя в одной из крупных кампаний во Франции, привело любящего отца к очень тревожному состоянию. Он с нетерпением ждал встречи с сыном в короткие периоды его отпуска. Чувство облегчения, вызванное подписанием перемирия, продолжалось недолго: Бевил умер в Германии после непродолжительной болезни в феврале 1919 года. Это было страшным ударом для писателя и всей его семьи. Болезненные воспоминания об этой потере не покидали Артура всю жизнь.
В этот период он почти перестал писать беллетристику, и его роман «Castle d'Or» оставался нетронутым на протяжении многих лет. Это был рассказ о доисторических земледельцах вблизи Фоуи, который ассоциируют с легендой о Тристане и Изольде. О нём не было известно до 1959 года. Через много лет после смерти Q его дочь Фой нашла незаконченную рукопись среди бумаг и убедила близкую подругу писателя, Дафну Дю Морье, завершить эту историю. Она была опубликована в 1962 году с небольшим изменением названия как «Castle Dor».
Влияние Сэра Артура Квиллер-Кауча на английскую литературу с конца 19 века до 1940-х годов было огромным. Его репутация также выросла в обществе благодаря двум сборникам его лекций «On the Art of Writing» (1916) и «On the Art of Reading» (1920), которые были опубликованы вместе с серией «Studies in Literature» и такими сборниками, как «The Oxford Book of English Prose», в 1925 году.
В то же время этот уважаемый многими людьми автор ещё и отдавал должное Фоуи и Корнуоллу.
Квиллер-Кауч всегда был в центре событий: активно набирал людей в пехоту герцогства Корнуолл в 1915 году, также проявил себя в политике, став мэром округа Фоуи в 1937 году; был коммодором Королевского яхт-клуба Фоуи с 1911 по 1944 года; Председателем уполномоченных лиц, ответственных за благополучие гавани, которая была такой дорогой его сердцу; организатором местных праздников и человеком, который поддерживал сбор средств для помощи больнице Cottage Hospital. Его пожизненная любовь к науке также привела к участию в Комитете образования Корнуолла на протяжении более 30 лет, помогая развивать инновационную начальную школу.
Несмотря на всё это, Сэр Артур был настоящим семьянином и всегда осознавал, насколько он обязан поддержке своей жены, девушки, в которую он влюбился в подростковом возрасте. В The Haven леди Квиллер-Кауч была хозяйкой для потока посетителей Фоуи, которых привлекала как сама местность, так и личность писателя.
Хотя Q в 1920-х и 1930-х годах создал меньше творений, чем в прошлые годы, они всё же были грандиозными, даже несмотря на проблемы со зрением. Превосходный стиль писателя вкупе с интересным и оригинальным содержанием можно увидеть, благодаря публикациям в 1924-1925 годах двух его сборников — «The Children’s Bible» и «The Little Children’s Bible», а также «The Oxford Book of English Prose».
В течение этого периода Q подготовил совершенно новое уникальное издание всех своих художественных произведений, которое называлось «Duchy Edition of the Tales and Romances of Sir Arthur Quiller-Couch»,. Писатель добавил сюда новые предисловия ко многим из тридцати томов, изданных в 1928-29 годах.
Сэр Артур Томас Квиллер-Кауч всё ещё оставался удивительно активным в свои семьдесят лет и в Кембридже, и в Фоуи. Но, к сожалению, так и не завершил небольшую книгу своих ранних воспоминаний. «Memories and Opinions: an Unfinished Autobiography» была опубликована в 1944 году, вскоре после его смерти 12 мая того же года.
Фантастика в творчестве автора
Сэр Артур неоднократно обращался в своём творчестве к теме сверхъестественного, в частности к истории с привидениями. К данному жанру относятся более двух десятков рассказов автора, которые в 2000 году были впервые собраны под одной обложкой в сборнике «The Horror on the Stair and Other Weird Tales».
