Роберт Рид (полное имя — Роберт Дэвид Рид / Robert David Reed) родился 9 октября 1956 года в Омахе (Небраска, США). Закончил школу «Benson High», затем получил учёную степень по биологии в университете «Nebraska Wesleyan» (в г. Линкольн). На протяжении девяти лет работал по специальности в компании «Mapes Industries», после чего занялся профессиональной писательской деятельностью.

В 1986 году Роберт получил гран-при конкурса «L. Ron Hubbard Writer's of the Future» за рассказ «Mudpuppies», который и стал его дебютом в фантастике. Опубликовав в 1987 году свой первый роман «The Leeshore», Рид вошёл в число финалистов премии «John W. Campbell» в номинации «Лучший новый писатель». Известность Роберту принесли романы и рассказы, входящие в сериалы «Marrow» и «Beyond the Veil of Stars», которые множество раз номинировались на премии «Sturgeon», «John W. Campbell», «Seiun», «Hugo», «Asimov's Readers» и «Nebula». Также серьёзное внимание критиков привлекли сборники рассказов «The Dragons of Springplace» и «The Cuckoo's Boys».

Большинство романов Роберта Рида представляют жанр научной фантастики с редкими девиациями в область киберпанка (роман «The Hormone Jungle» 1988 года), причём в ранних работах автор пытается экстраполировать ближайшее будущее, а в более поздних акцент смещается в сторону масштабных космоопер в очень отдалённом будущем.

На данный момент уже более 140 рассказов Роберта напечатаны в различных журналах и антологиях, причём, по количеству публикаций в журнале «Asimov's» (свыше пятидесяти), он обошёл самого Айзека Азимова. Начиная с 1992 года, рассказы Роберта неизменно попадают в ежегодные антологии «Year's Best» и вносятся в список «Locus Recommended Reading List». В дополнение к успеху в США, многие работы Рида были переизданы в Великобритании, Японии и Франции (авторский сборник «Chrysalide» издан только во франкоязычном варианте).

Сейчас Роберт Рид живёт со своей женой Лесли и дочерью Джесси в г. Линкольн, пишет книги и регулярно принимает участие в местных соревнованиях по марафонскому бегу.