Букеровская премия (англ. Booker Prize) — одна из самых престижных наград в мире английской литературы. До 2013 года присуждалась автору, проживающему в одной из стран Содружества наций, в Ирландии или Зимбабве, за роман, написанный на английском языке. С сезона 2014 года премия вручается за роман, написанный на английском, вне зависимости от гражданства автора. Победитель получает чек на сумму 50 тысяч фунтов стерлингов (до 2002 года призовая сумма составляла 21 тысячу фунтов). Впервые вручение награды состоялось в 1969 году.

Букеровская премия (The Booker Prize) учреждена в 1969 году и финансируется интернациональной компанией «Booker, McConnell Ltd» (теперь более известна как «Booker Group»). С 1950-х годов компания занималась торговлей продуктами питания, а позже вкладывала средства в сельскохозяйственные предприятия во всем мире. В 1960-х годах компания приобрела авторские права на книги популярных писателей, среди которых были Ян Флеминг, Агата Кристи и Денис Уитли. Успех этих книг ускорил появление книжной премии. Идея компании совпала с предложениями некоторых английских издателей о престижной премии, которая могла бы соперничать с Гонкуровской.

Первоначально премия именовалась Booker–McConnell Prize. Затем, с 2002 по 2019 годы, спонсором Букеровской премии выступала группа компаний «Man», потому название было изменено на The Man Booker Prize. Начиная с 1 июня 2019 года награду спонсирует «Crankstart», благотворительный фонд, которым управляют британский миллиардер сэр Майкл Мориц и его жена Харриет Хейман. Фонд объявил, что что спонсировать премию в течение пяти лет с возможностью продления ещё на пять лет. Название награды было официально сокращено до The Booker Prize.

Премией распоряжается комитет, куда вместе с руководителями компании «Букер» входят писатели, книготорговцы, издатели, библиотекари. Они собираются три раза в год: в ноябре – обсудить процедуру и длинный список кандидатов в жюри, в феврале – избрать жюри и летом – встретиться с его председателем. Состав жюри меняется каждый год, за прошедшее время его членами побывали более ста профессоров, критиков, писателей и общественных деятелей, интересующихся литературой. Жюри предоставляется право толковать процедуру, составлять окончательный список претендентов и избирать победителя без вмешательства спонсора и распорядительного комитета.

Члены жюри читают все представленные на конкурс романы – их обычно бывает около ста. Первоначально жюри формирует длинный список претендентов (лонг-лист), содержащий в среднем 30-40 названий. Затем в коротком списке (шорт-лист) оставляются шесть романов, из которых выбирается победитель. Победитель объявляется на обеде-презентации в октябре.

Премия присуждается ежегодно гражданину Великобритании или стран Содружества (в его составе — 54 государства), за лучший роман, опубликованный в течение предыдущих 12 месяцев. Американцы, несмотря на то, что в подавляющем большинстве являются англоговорящей нацией, на Букеровскую премию до 2013 года не номинировались.

В денежном выражении премия составляет 50 тысяч фунтов стерлингов. Дважды — в 1974 и 2019 годах — эта сумма делилась между двумя лауреатами, пока в 2020 году правилами не было зафиксировано, что Британский Букер в основной номинации должен быть присуждён только одному автору и не допускается отсутствие победителя.

Уже само выдвижение на премию Букера является свидетельством несомненных достоинств книги, недаром её называют книжным «Оскаром». Цель премии не только в том, чтобы назвать лучшую книгу года, но и в том, чтобы увенчать заслуги, повысить статус автора в глазах публики и увеличить продажи книги.

Как свидетельствует вся история премии, обладатели Букера, как правило, получают большие возможности и преимущества в издании и продвижении своих произведений. Для некоторых обладателей премии она становится трамплином для получения более высоких наград. Внесение книги в лонг-лист (первоначальный список номинантов) свидетельствует о том, что автор уловил не только литературные тенденции, но и читательские настроения, шорт-лист окончательно отбирает лучших из лучших. Ни в лонг-лист, ни тем более, в шорт-лист никогда не попадет слабый роман, который не будет действительно интересным и читабельным.

Реальное ведение всех дел, связанных с премией, начиная с первоначального списка претендентов и заканчивая объявлением победителя, возложено на Книжный фонд — независимую благотворительную организацию, цель которой — поощрение интереса к литературе. И эта организация понимает, что нельзя заставить десятки и даже сотни тысяч людей читать то, что им не будет интересно.