Термин «Последний человек»

«Он — последний человек, оставшийся на земле. Последний из обычных, настоящих людей».

Р. Матесон. «Я — легенда»

Рисунок С. Тургута «Последний человек на Земле»

Последний человек в апокалиптической и постапокалиптической фантастике — единственный человек, оставшийся в живых после гибели человечества. Как правило, это мужчина. Это один из самых ранних мотивов научной фантастики, он появился в эпоху романтизма и почти никогда не встречается в фэнтези.

Мотив последнего человека есть уже в первом апокалиптическом романе Нового времени — книге «Последний человек» Ж. де Гренвиля. Ближе к современной фантастике роман «Последний человек» М. Шелли, в котором в эпидемии чумы выживает лишь один человек. Темы касается Г. Уэллс в конце романа «Машина времени»: классической является его сцена, когда путешественник во времени оказался один на обезлюдевшей Земле, освещаемой красным солнцем. В романе «Пурпурное облако» М. Ф. Шила убийственное облако окутало Землю. В живых остался лишь один мужчина, который 17 лет одиночества занимается тем, что сжигает города, объявляет себя императором и бессмысленно строит храм и дворец. В XX веке романтический нарциссизм сменяется паранойей, опасением глобальной катастрофы. Во многих более поздних произведениях человек остаётся один в результате ядерной войны, например, в романе «Седьмой уровень, или Дневник последнего жителя Земли» М. Рошвальда. Близким к романтическим истокам является роман «Я — легенда» Р. Матесона, рассказывающий о человеке, выжившем в эпидемии вампиризма. В телесериале «Красный карлик» мужчина провёл в анабиозе три миллиона лет, оказавшись таким образом последним живым человеком.

Рисунок Д. Барлоу «Последний человек»

Можно выделить два основных типа сюжетов о последнем человеке. В первом описывается непосредственно сам апокалипсис. В ходе повествования люди постепенно вымирают до последнего. Во втором история начинается уже после катастрофы, в которой выжил лишь один человек. Он продолжает жить, используя блага исчезнувшей цивилизации. Такие произведения близки робинзонадам. Основные темы сочинений о последнем человеке — одиночество и тоска. Выживший становится наблюдателем, чьими глазами можно описать погибший мир.

Распространённой темой является эксплуатация гигантских для одного человека ресурсов, оставленных человечеством, когда можно брать всё, что захочешь, поднятая, например, в романе «Пустой мир» Д. Кристофера. В рассказе Л. Венэбл «Теперь он успеет» оставшись один на Земле, герой радостно собирается прочитать книги, на которые у него никогда не хватало времени. Оптимистично смотрит на ситуацию и персонаж рассказа «Хранитель» У. Тенна.

В рассказе «Mана» Э. Ф. Рассела бессмертный последний человек занимается прогрессорством муравьёв. В рассказе «Адам без Евы» А. Бестера незадачливый учёный уничтожает не только всех людей, но и вообще всё живое, кроме себя; чтобы хоть как-то искупить свою вину, он бросается в море, чтобы стать пищей для бактерий в своем теле, которые должны возобновить жизнь на планете. На схожей идее построен сюжет рассказа «Отцы-основатели» А. Азимова.

Фрагмент постера к фильму «Тихая Земля»

В некоторых книгах в живых остаётся разнополая пара. Эти мужчина и женщина становятся прародителями нового человечества, своеобразными Адамом и Евой. В романе «Пурпурное облако» М. Ф. Шила герой после долгих лет одиночества всё же встречает девушку и, несмотря на его первоначальное желание покончить с человеческим видом, в конце концов женится на ней. Однако во многих историях взаимоотношения последней пары оказываются весьма непростыми. В рассказе «Стук в дверь» Ф. Брауна человечество уничтожили пришельцы, оставив лишь пару в качестве живых экспонатов, но мужчина оказался не симпатичен женщине. В рассказе «Безмолвные города» Р. Брэдбери пара встречается, но мужчина убегает, увидев, что последняя женщина уродлива. В повести «Не по правилам» А. Бестера выжившая пара оказалась психически неуравновешенной, что превратило их отношения в чёрную комедию.

В подобных сюжетах иногда может реализовываться юношеская фантазия остаться последними людьми на Земле вместе с привлекательной девушкой, а при доведении до абсурда — единственным мужчиной в мире, полном одиноких женщин. В рассказе «5.271.009» А. Бестер развенчивает такие фантазии. Есть также ряд произведений, где выживают двое мужчин и одна женщина, за которую они вынуждены конкурировать — так происходит, например, в романе «Последний человек» А. Ноеса.

© «Википедия», с изменениями