Существенно расширенный вариант хорошо известного «Двухсотлетнего человека» Айзека Азимова более подробно и красочно, чем раньше, рассказывает о судьбе НДР-113 — робота, который стал известен под именем Эндрю Мартина и сумел, несмотря на все препятствия, добиться официального признания себя человеком.

В Комитет по изобретениям одновременно направляются на экспертизу две заявки. Одно изобретение — реальное, уже опробованное в деле, со всеми доказательствами его полезности и работоспособности, но соответствующая заявка оформлена подчеркнуто скромно. Другая заявка — подставная, откровенно издевательская, но замаскированная уймой наукообразных рассуждений и солидных таблиц и графиков. Цель этой операции — проверить работу экспертов комитета. Вскоре от них приходит ответ. Каково его содержание, догадаться труда не составляет...

Скульптор Ланской впервые за шесть лет встретился со своим старым учителем. Старик уже не мог работать, но у него оставался еще один не воплощенный в камне замысел — памятник Шевцову, тому, кто открыл способ борьбы с черной пылью, самой большой опасностью Звездного Мира. Старый мастер попросил своего ученика выполнить эту работу вместо него. А чтобы Ланскому было легче понять задачу, попросил его не опираться на книги, отчеты и кристаллозаписи, а выслушать рассказ самого Шевцова...

Сборник «Сказки народов мира» представляет собой настоящую мини-энциклопедию мирового фольклора и содержит около трехсот сказок и мифов со всех частей света. Сборник составлен по географическому принципу: сказки каждой части света составляют отдельный раздел, внутри которого, в свою очередь, они сгруппированы по этническому признаку. В конце сборника помещены подробные послесловия к каждому разделу, описывающие особенности фольклора той или иной части света или группы народов и содержащие также примечания с необходимыми разъяснениями.

Один из неоконченных сказов П. П. Бажова, в котором рассказывается о дальнейшей жизни мастера Данилы, его жены и детей после событий, описанных в сказе «Хрупкая веточка».

Десятикилометровая башня, вонзившаяся в красноватое небо Марса, — Обелиск. Он в три раза выше любого здания, когда-либо построенного на Земле, и в десять раз выше всех прочих сооружений на Марсе. Зачем его начал строить американец Билл Кендрик, сосланный на Марс за финансовые махинации? И почему Кендрика всегда поддерживал в его начинании Вэй Бинлинь, глава китайского поселения, бывший пилот, обрекший себя на добровольную ссылку на Марсе? Может быть, оба они стремились с помощью Обелиска вернуть себе что-то утраченное ими? Или искупить свою вину? И какую цену придется им за это заплатить?..

Однажды робот-угледобытчик 2104/BPUDFUSOG выбрался наружу из шахты сильно поврежденным — в шахте произошел обвал. Инженер Тайворд Бранко, подключившись к внутренней памяти робота, обнаружил нечто странное. Оказалось, что этот муравей размером с кошку, обладавший развитым искусственным интеллектом, попытался обмануть человека и манипулировать им. Бранко не просто отбраковал робота-хитреца — он попросту вышел из себя и тем самым косвенным образом решил судьбу остатков человечества на Земле и созданных им мудрых советников и наставников — ИПАИ...

Краткое предисловие к антологии «Me armastame Maad», разъясняющее принцип, по которому были отобраны рассказы для этого издания. Этот принцип лучше всего выражает мысль Жилина из романа «Стажеры» братьев Стругацких: «Самое важное остается на Земле»...

«Главное — на Земле. Главное всегда остается на Земле, и я останусь на Земле. Решено. Главное — на Земле…»

Так думает Жилин в заключительных строках пока не переведенного на эстонский язык романа братьев Стругацких «Стажеры». Эта известная цитата сумела очень сильно повлиять на всю русскоязычную научную фантастику. Самое важное — человек, самое важное — то, что остается на Земле, — эта точка зрения благодаря влиянию Стругацких в русскоязычной фантастике зачастую выражена намного яснее, чем в англоязычной.

В сборнике представлена перекликающаяся с этим девизом русскоязычная фантастика за семьдесят лет — начиная с вышедших в пятидесятые годы рассказов самих Стругацких до нашего века; они подобраны так, чтобы каждое десятилетие было представлено в хронологическом порядке. Выбранные рассказы объединяет тематика расставаний и возвращений, прощаний и встреч, трудных решений, человеческого бытия и любви к Земле.

«Главное — на Земле. Главное всегда остается на Земле, и я останусь на Земле. Решено. Главное — на Земле…»

Так думает Жилин в заключительных строках пока не переведенного на эстонский язык романа братьев Стругацких «Стажеры». Эта известная цитата сумела очень сильно повлиять на всю русскоязычную научную фантастику и поэтому стала девизом обеих частей антологии.

И во второй части сборника много расставаний и возвращений, и здесь тоскуют по Земле, но здесь и больше смертей — как жертвенных и бессмысленных, так и насильственных (и в конечном итоге также бессмысленных). Если в начале антологии (пятидесятые и шестидесятые годы) рассказы пронизаны казенным энтузиазмом и пафосным самопожертвованием, смешанным зачастую с нелогичностью поступков, наивностью и технической неумелостью, то в заключительной части (первые два десятилетия XXI века) мы уже видим персонажей эгоистичных, циничных, готовых на предательство и убийство.

Для исследования свойств искривленного пространства необходимо совершить исследовательский полет к ближайшим окрестностям Солнца. Там экипажу планетолета придется сражаться не только с солнечными бурями и скачками гравитации, но и с так называемой «солнечной болезнью». А лекарство от нее только одно — собственная сила воли...

Илляшевский был писателем. Впрочем, его нельзя было назвать писателем крупным и значимым, да и он сам не строил иллюзий по поводу своих творческих способностей. О том, кем мог бы стать Илляшевский и что он мог бы создать, люди узнали только тогда, когда он лежал в больнице и находился в безнадежном состоянии...

Двое коллег-ученых отдыхают на берегу лесного озера, занимаясь в основном рыбной ловлей и сбором ягод. Но ученые не были бы учеными, если бы и во время отдыха не находили время для научных дискуссий. Профессор Ичин одну за другой выдает смелые идеи, а его коллега Сергеев откровенно высмеивает их. Но вот однажды вечером речь заходит о возможности контакта с инопланетными цивилизациями, а возле палатки — и это важно — стоит ведерко со свежепойманными раками...

Собравшись ночью у костра, молодые геологи смотрят на звездное небо. Они мечтают о покорении Луны, Марса, Венеры и представляют себе черты новой науки, которую сами же и создадут, — преобразовательной планетологии.

Возможно, первая в отечественном фантастиковедении подробная статья об Урсуле Ле Гуин и ее творчестве. Автор — видный литературовед и библиограф Е. П. Брандис — рассматривает творчество Ле Гуин через ее биографию, показывая закономерность становления ее литературного стиля с учетом полученного ею образования, семьи, в которой она родилась, и сформировавшегося у нее мировоззрения. В статье упоминаются и рассматриваются почти все крупные произведения, созданные Урсулой Ле Гуин на момент написания статьи, включая и те, которые на русский язык к тому времени еще не были переведены.

Олег Петрович Нагой вел ничем не примечательную жизнь старого холостяка: привычная и однообразная работа в заводском КБ, неуютная квартира, обшарпанная малолитражка в гараже, пустые одинокие выходные... Олег Петрович уже смирился с тем, что перемен в этой унылой картине никаких не предвидится и попросту быть не может, когда ему стали время от времени сниться необыкновенно яркие и отчетливые сны. В них он неизменно оказывался на борту космического корабля, прибывшего откуда-то издалека в нашу Солнечную систему...

Дуэль... Это понятие отнюдь не превратилось в историзм, ушедший от нас вместе с временами Пушкина и Лермонтова, — оно просто приобрело новый смысл и перешло в иное качество. И если применять его исходя из этого нового понимания, то дуэли случались и в конце двадцатого века. В участника как раз одной из таких дуэлей перевоплощается историк из далекого будущего, стремясь понять психологию своих давних предков.

Гарпии — крылатые человекоподобные существа, обитавшие на «заколдованной планете» Такрия, где развитие разума было искусственно заторможено. Экспедиция землян-цивилизаторов покончила с этим торможением, и теперь эволюции ничто не мешало. Но люди готовили Такрию для разумного гуманоидного племени, а вовсе не для гарпий — тех, наоборот, считали главными врагами такриотов и держали в резервациях. А между тем астробиолог Ирина была убеждена: и гарпии в подходящих условиях могут стать разумными. И вот найдена новая планета, гарпии переселены туда, за ними присматривают Ирина и ее коллеги. Все как будто идет неплохо, но муж Ирины, темпераментный Василий, все чаще и чаще поднимает вопрос: идут ли гарпии по пути становления разума или просто превращаются в прирученных людьми стадных животных? Ответ на этот вопрос неожиданно дают произошедшие на Планете гарпий трагические события.

Тан Сяои учится в школе, но у нее нет друзей. Когда она проходит по школьному двору, перед ней расступаются и смотрят вслед. Все знают, что Сяои — девушка по вызову. Она продает истории тем, кто устал от реальности...

Послесловие к сборнику «Сказки народов мира», написанное филологом, специалистом по мифологии индейцев Северой Америки профессором А. В. Ващенко, состоит из трех частей, рассматривающих историю и особенности индейского и эскимосского фольклора, фольклора афро-американцев и фольклора белых поселенцев. В конце даются примечания к североамериканским сказкам, опубликованным в сборнике.