Сотрудники Института высших шахматных исследований часто играли друг с другом в шахматы ради академического интереса. Но однажды дело дошло до вызова на шахматную дуэль.

Антон Антал, младший лаборант отдела ловушек для ферзей, поспорил с Грегором Гарадом, техником отдела безнадёжных ладейных эндшпилей, на одноместный орнитептер. Антон вступил в спор сгоряча — он наверняка должен проиграть, если не обратится к Шахимату, роботу-гроссмейстеру.

Человечество в будущем столкнулось с неожиданной проблемой. Среди женщин появилась мода на одежду из натуральных тканей, которые, в отличие от общеупотребимой синтетики, мнутся при носке. Старинные платья необходимо гладить. Гелий Биотопович, директор завода «Бытовые автоматы», задал своим инженерам задачу по разработке прибора для глаженья. Технические трудности ставят инженеров в тупик и задерживают массовое производство прибора.

Тим Маркин — подающий надежды, талантливый, но совершенно бестактный и невнимательный студент-медик. Получив курсовое задание, он начинает свои потрясающие эксперименты. Сначала история появления лягушиного коклюша казалась безобидной и даже смешной...

В огромном мегаполисе Будущего живет множество людей. Любимым местом отдыха горожан стал «Тихий парк». Целиком искусственный, выполненный из натуралистичных пластиков и начинённый сложной машинерией, парк служил для уединения и созерцания. Здесь работали роботы, похожие на людей, и отдыхали люди, похожие на роботов.

Земля начинает осваивать космос. Автоматические космические станции стартуют к иным мирам. Высокоразвитая цивилизация планеты Энн, давно уже забывшая войны, болезни, социальные проблемы, но не утратившая осторожности, следит за действиями братьев по разуму. Развитие событий подталкивает Верховного Сумматора планеты Энн к началу контакта. Он принял очень тяжёлое, но необходимое решение. Для себя, для землянина Васенкова, и для своей дочери Линн...

На популярной лекции в Институте нейрофизики, посвящённой материализации мысли, академик Семиплатов демонстрирует удивительную вещь — лёгкий пластиковый шарик передвигается по столу усилием воли человека. Зал потрясён. Неожиданно академик падает со сцены, явно находясь под чьим-то мысленным контролем. Свидетель происшествия замечает некого человека, имеющего к случившемуся отношение. Через некоторое время они вновь случайно встречаются при странных обстоятельствах. Полянский (так зовут незнакомца) действительно владеет паранормальными способностями, отлично представляет границы своих возможностей и решительно готов использовать страшный талант для самоутверждения...

Человечество готовит долгую и сложную экспедицию к звёздам. В экипаж звездолёта «Поток» необходимы только самые умелые, сильные, молодые. Их, отважных космонавтов, выбирали из многих тысяч претендентов. Но почему матери прячут от них детей? Да потому, что никто из них не вернётся назад! Полюбить такого – тяжёлый крест безнадёжного ожидания. И всё же Она осталась на Земле, а Он улетел. Каждый день Она приносит к месту старта «Потока» букет цветов…

Молодой кибернетик, перенапрягаясь на работе, получил инсульт. После выписки ему посоветовали отдохнуть на природе. В деревне он встречает коллегу — Аркадия Ненашева. Аркадий смог интеллектуально «подтолкнуть» мозг обыкновенной коровы Машки и... корова заговорила. Проблемы начались, когда окончательно стало ясно, что животное обладает не только способностью мыслить, но и собственной личностью.

Старый завод ракетного оборудования должен быть закрыт в скором времени. Производство переезжает в новое здание. В заброшенной комнате старого завода ведут неторопливый разговор два неисправных робота РБ-110 и РБ-109. Они никому не нужны, ни сотрудникам завода, ни бригадиру Сметанкину, который заставляет устаревшие машины работать на износ…

На некой планете, единственной в галактике, населённой разумными существами, жили люди. Они прошли долгий путь развития, войны, социальные неурядицы... Они построили свою жизнь своими трудами. Теперь в работе людям помогали КВОМы — кибернетические высокоорганизованные машины. Человечество, освобождённое от ручного труда, уважало своих помощников.

Неожиданный взрыв вещества и повышение излучения местного светила выжгли планету начисто. Уцелела лишь сотня людей в глубокой шахте и... КВОМы. Роботам космическое излучение было нипочём, а обезумевшие люди, отравленные радиацией, медленно вымирали.

Заячкин любит Вику. Он очень старается ей понравиться. Однако у Вики есть выбор — хотя бы Савченко, программист «Урала-10». И другие парни... А, да что говорить! Программист он или нет?! Нужно составить для ЭВМ программу, которая учтёт все факторы отношений Заячкина и Вики. Ответ будет на 99,9% верным. Нет на свете ничего точнее математики!

После экспедиции на Венеру Алёшкин оставил космос и стал школьным учителем. Судьба вновь сводит его с ТУБом. Списанный с «Селены» автомат становится школьным уборщиком.

Артём отправился на планету Трелон, где ему предложили выгодную работу — возделывание плантации Золотых деревьев, приносящих чудесные плоды. Поначалу дела шли хорошо, но с каждым годом Деревья чахли и грозили захиреть совсем.

Так было, пока однажды Артём не наткнулся в кустах на раненую лихопрутку...

Не вернулась Аленушка в срок — пришел смертный час Чудища, но вместо смерти появилась Темная Фея. Не для того прошло Чудище все испытания, чтобы любить или ненавидеть.

Роман Эдуардович Стамов, он же Рэд Стамов, он же Звёздный Волк, расскажет нам истории о своей работе в Космосе. Истории, где правда и вымысел тесно переплетены.

Леонид Евгеньевич Путилов после автокатастрофы приобрел возможность внушать людям иллюзии. И пошло: шутки, розыгрыши, эстрада, кино, цирк... Но такой дар не дается просто так — всё имеет последствия.

Нет принцу Лотто места в жизни — отец умер, мачеха хочет сделать королём своего сына, придворные готовы поддержать сильнейшего. Выход один — жениться на богатой герцогине Венсане. Однако, Венсана решает испытать принца, послав его расколдовать Железный Замок откуда ещё никто не возвращался. Ну как перед смертью не остановиться в таверне «Задорный петушок»?

Циньлянин Иот-а-сой слишком долго прожил среди землян в образе человека — достаточно долго: сам почти стал человеком. Колечком, с изображением Медузы Горгоны, оставшимся после странного соседа, на свою беду заинтересовался слесарь жилуправления Никита Степанович.

Как раскрыть секрет вечной молодости? Написать докторскую на тему «Содержание живой воды в молодильных яблоках». А как написать докторскую без самих яблок? Вот и отправил НИИ младшего научного сотрудника Ивана за молодильными яблоками в командировку неведомо куда.

Христазы — это не только украшения для безмозглых дамочек, но и новые приборы, лекарства... Но, нелегко быть космическим старателем — годы и необъяснимая тоска берут своё. Ричард Эстер берёт отпуск на Землю, чтобы подумать, стоит ли продолжать, и встречает женщину своей мечты Флай. Вот только не он первый... Флай тоже хочется в отпуск.