Наконец-то вышла долго и мучительно ожидаемая мной книга)))

На днях я ее приобрел: масса положительных впечатлений — книга оформлена на удивление качественно — присутствует суперобложка, сохранены все внутренние иллюстрации, правда оригинальная картинка на обложке чем-то не устроила российских издателей, поэтому они заменили оригинал иллюстрацией С. Шикина — в чем-то она даже лучше американской версии)))

Отдельно отмечу великолепную карту альтернативной Европы — несколько удивлен грамотностью художника — он очень точно подобрал прототипов для разных стран: это и гниющий, истекающий гноем, облепленный мухами медведь — Российская империя перед I Мировой Войной; и мерзкая водная тварь, нападающая изподтишка, олицетворяющая Румынию; особенно понравилась Австро-Венгрия — 2 клинка (символизируют 2 центра империи — Австрию, Цислейтанию, Вену — Венгрию, Транслейтанию, Будапешт) направленных на Балканский полуостров... Люди, более менее знакомые с историей 19-нач. 20 века, без труда поймут про остальные страны

Ах да, обратите внимание на Норвегию и Швецию — они представлены в виде троллей, стилизованных под работы известных скандинавских художников Киттельсена и Й. Бауэра))

Переходя собственно к содержанию книги — дочитал ее вчера в ночи — могу сказать что текст книги не хуже визуального сопровождения — автор неплохо разбирается в реалиях жизни Австро-Венгрии времен поздней империи; что касается глав, действие которых происходит в Британии, — Вестерфельд необычным образом обыграл проблемы индустриального Лондона (для понимания проблемы советую прочесть замечательную книгу Л. Пикард "Викторианский Лондон"). В придачу, роман читается легко — от него тяжело оторваться.

Герои: как и следовало ожидать от романа в жанре подростковой фантастики, оба героя — Алек и Дэрин юные парень и девушка из стран, вскоре окажущихся по разные стороны баррикад. Они полны надежд, их разум еще не замутнен, души чисты. Как и всякие подростки они склонны к спонтанным, плохо продуманным поступкам. Многие их действия слабо мотивированы, они не в состоянии понять, что их действия могут принести вред окружающим. Их окружает много интересных персонажей, но автор уделяет им сравнительно мало внимания (достаточно, чтобы составить о них то или иное мнение, понять мотивы их поступков и пр.).

Мир: действие романа происходит в Европе накануне I Мировой Войны, с той разницей, что страны поделены на дарвинистов — делающих ставку на извращенные богопротивные создания и жестянщиков — использующих новейшие достижения техники в создании боевых паровых машин (очень напоминают разу "Винчи" из комп. игры Rize of Nations).

Недостатки: лично мне (т. е. это субъективный недостаток) не понравились многие действия героев — слишком они безрассудны, если не глупы...; Объективные — автор слишком много внимания акцентирует на причинах войны, главной из которых видит убийство эрцгерцога; лишь один раз в книге указана действительная причина — желание Германии поделить сферы влияния и пр. Недостатком считаю потому, что далеко не каждый неподготовленный читатель сподобится порыться в книгах по истории, чтобы прояснить действительные причины конфликта, в итоге у него могут сформироваться неправильные представления. Я конечно понимаю, что это лишь альтернативная историческая фантастика, но все же автору стоит быть аккуратнее...

Пара цитат из книги: "... Алек еще раз взглянул на продавца и вдруг устыдился. Прекрасно владея фр., нем. и венгр. языками... эрцгерцог совершенно не представлял, как разговаривать с собственным народом, даже чтобы просто купить газету..."

Отчасти благодаря этому и подобным примерам я ставлю книге высшую оценку — писатель наглядно демонстрирует действительное незнание правителями Австро-Венгрии реальной жизни своих подданных, оторванность их от рядовых обитателей империи. Да, Франц-Иосиф был рачительным хозяином и за долгие 68 лет правления объехал всю империю, однако ни он, ни его многочисленные родственники были недостаточно знакомы с собственным народом (выразился я коряво, но смысл все поняли)

Есть и довольно смешные ситуации — но их приводить не буду

Вывод: великолепный роман, каждый получит удовольствие от прочтения, независимо от возраста и осведомленности относительно исторических событий, легших в основу книги (впрочем те, кто хорошо ориентируется в ситуации, могут обрадоваться тому, что писатель по минимуму извратил действительность). Жду издания продолжения истории