Хуберт, юный джентльмен, утомлённый однообразием лондонской жизни, заходит однажды вечером в кофейню. Там его чуть не сбивает с ног подвыпивший посетитель, явно не принадлежащий к сливкам столичного общества. В ожидании долгожданного приключения Хуберт отправляется с новым знакомым в загадочный «Клуб румынских спортсменов».

Мистер Хебблсуэйт, мелкий лондонский служащий, случайно затесался на великосветский прием. Покуривая дорогую сигару, он вдруг замечает, как кто-то ловко снял жемчужное ожерелье с шеи хозяйки дома.

Джордж Кобторн, член кабинета министров её величества, направляется в Лидингтон, чтобы сделать важное политическое заявление. Странный попался ему сосед по купе: этому парню с необыкновенно лучащимся взглядом, похоже, совсем нет дела до того, какая с ним едет важная шишка. Да и какое может иметь значение выступление Кобторна, говорит его спутник, если большинство людей в Лидингтоне — как и где бы то ни было — либо спящие, либо мертвецы. И удивительное дело: сойдя с поезда, Кобторн чем дальше, тем больше убеждается в том, что это возмутительное утверждение совершенно справедливо.

Чем дальше, тем меньше смысла Уолтер Воули, преуспевающий лондонский репортёр, находит в своей работе. Браки, разводы, важные заявления — да стоит ли труда писать обо всей этой суете? В один прекрасный день он вдруг видит посреди лондонского парка исполинскую статую. Несколько секунд — и статуя исчезает. Что это было — видение? Но Воули знает: вообразить эту полную красоты и спокойного благородства фигуру едва ли было б ему по силам. Что же она такое, откуда явилась его взгляду? И, может быть, есть и другие?

Отправившись к озеру, чтобы окунуться перед ужином, Марк Денбау вынырнул... на 50 лет в прошлом. На календаре — начала двадцатого века, а в здании колледжа, откуда он только что вышел, теперь гуляет на балу довоенное светское общество. Как такое могло случиться и надолго ли придётся ему здесь задержаться? Марк присоединяется к гостям и скоро замечает в толпе какую-то странную девушку, не похожую на других. Похоже, она тоже оказалась в этом доме по ошибке...

Дождь, слякоть, мистер Хебблсуэйт опаздывает на деловую встречу — а тут ещё какой-то коротышка увел такси прямо из-под носа. «Ну подожди, — грозится ему вслед мистер Хебблсуэйт, — я с тобой ещё поквитаюсь». И случай неожиданно представился.

Агент Х.99 отправляется на планету, где живут одни только обезьяны — не более разумные, чем их земные собратья. В один прекрасный момент агент Х.99 щёлкает зажигалкой, чтобы зажечь сигарету, и обезьяны впервые видят огонь...

Агент Х.99 вместе со своей верной козой Ренатой отправляется на планету, о которой рассказывают, будто там обитают деревья-убийцы.

Серия коротких историй о космических приключениях смотрителя радиомаяка на астероиде Х.99 и его козы Ренаты.

Агент Х.99 совершает аварийную посадку в пустынном краю чужой планеты. Забравшись в спальный мешок, он уже собирается уснуть, как вдруг видит, что со всех сторон к нему слетаются тысячи пчёл-светлячков. Собравшись перед ним, они начинают складываться в светящиеся геометрические фигуры...

Описание чудесного платка, существующего в малайской мифологии, из этнографического исследования У. У. Скита «Малайская магия».

Нежданный гость явился к бедному рыбаку: это дух, что был некогда частью его праотцов, а теперь жаждет сделаться частью его сына — мужественной его частью, той, что с улыбкой направит лодку в кипящие волны прибоя. Только нет у рыбака жены — да и кто пойдёт за такого? Но гость пришёл неспроста: он знает пути отцов, он укажет, что делать.

Сборник из двадцати басен, притч, философских сказок, размером от нескольких строк до нескольких страниц, в которых ироничный стиль сочетается с фантастической фабулой. Цикл был создан Стивенсоном в последние годы жизни и опубликован посмертно.

Два брата пришли свататься за королевскую дочь, и сказал король, что отдаст свою дочь тому, кто добудет ему камень испытания — пробный камень, поверяющий истину. И два брата отправились на поиски, каждый своим путём.

Баоюю приснилось, будто он оказался перед собственным домом. Но служанки не признали его, сказали: их господин спит в своей спальне. Неужели на свете есть другой Баоюй? Это надо проверить. Баоюй поднимается по ступенькам...

Фрагмент из романа Цао Сюэ-циня «Сон в Красном Тереме».

Одержимый страстью к недоступной госпоже Феникс, Цзя Жуй ни днём ни ночью не находит покоя, силы его тают, ему становится всё хуже. Но однажды нищий даос взялся излечить его от этой напасти. Даос дал Цзя Жую чудесное зеркало, отполированное с двух сторон, и строго наказал смотреть только в оборотную сторону и не глядеть в лицевую...

Фрагмент из романа Цао Сюэ-циня «Сон в Красном Тереме».

Китайское предание о чудесных оленях, живущих в глубине рудников, из книги английского синолога Дж. Уиллоби-Мида «Китайские вампиры и домовые».

Писатель У оскорбил могущественного мага, и теперь не миновать возмездия. С Книгой Перемен в руках он коротает ночь, и вот содрогается дом и перед ним появляется воин. У сбивает его с ног книгой — но что это? перед ним на земле — только вырезанная из бумаги фигурка...

Китайская история из книги английского синолога Дж. Уиллоби-Мида «Китайские вампиры и домовые».

Когда способность любить и творить, когда радость жизни угасла, что остаётся? Только мстить Вселенной за то, что в ней нет никакого смысла, и он знает, что делать: он станет мучить слабый росток, травинку, истязать самое беззащитное на свете создание — в надежде на то, что Бог не потерпит такого и столь чудовищная несправедливость взорвёт, уничтожит весь этот бессмысленный мир!

Одному купцу повстречался в пустыне дервиш. Он сказал, что знает место, где скрыты несметные сокровища, но ему не на чем увезти их. Если купец уступит ему половину своих верблюдов, он поделится тайной и оба они разбогатеют. Купец с радостью согласился, они разделили найденные сокровища поровну и отправились каждый своей дорогой. Но купца обуяла жадность...