Бытовые и служебные проблемы превращают человека в существо, для которого убийство становится чем-то совершенно обыденным. Но человек этот уверен, что, избавившись от проблем, он непременно постарается стать мягче.

Представьте, что поступки человека влияют на то, в кого он переродится в следующей жизни. Чем больше хороших поступков, тем выше следующий статус. Кармические часы — инструмент, который предсказывает статус после реинкарнации. У работника страховой фирмы Тома Чичелли есть все шансы переродиться снова в человека, пока однажды инструмент вдруг фиксирует резкое падение кармы и у Тома остается не так много времени на то, чтобы разобраться в чем тут дело, и как исправить то, что еще поддается исправлению.

Начинающий журналист Майкл Андерсон зарабатывает на жизнь в интернет-издании написанием злорадных и саркастических некрологов о почивших местных знаменитостях. Его рубрика «О мертвых — дурное» пользуется большой популярностью читателей — до тех пор, пока Майкл не решает написать некролог о живом человеке…

В прекрасном далеком будущем человечество достигло высот роботостроения, но так и не научилось разрешать конфликты мирным путем. Искусственный интеллект боевых линкоров поставлен на защиту конфедерации землян от фасетчатоглазых таринцев.

Продолжение повести Стивена Кинга и Ричарда Чизмара «Гвенди и её шкатулка». Гвенди Питерсон выросла, окончила Университет Брауна и уехала из родного Касл-Рока в Вашингтон, где стала депутатом Конгресса, но течение ее спокойной и вполне удавшейся жизни нарушает вновь появившийся пульт управления…