В последнее время большую популярность приобрели тематические антологии рассказов. Только за последний месяц я купил "Герои. Другая реальность", "Первый удар" и "Убить/Спасти Чужого". Из них последняя пара, пожалуй, самый нашумевший проект. Среди авторов сплошь известные всем имена. В издателях - два крупнейших конкурента, издающих фантастику. Анонсированое соперничество авторов, которым предстояло не просто написать свой рассказ, но и дать ответ на рассказ кого-то из коллег.

Результат получился довольно неоднозначный. Если просто пытаться оценить антологии, то они довольно неплохи, особенно "Убить Чужого". Из 26 рассказов, вошедших в два сборника примерно десяток очень высокого уровня, еще десяток вполне читаемы, остальное - увы. Если же сказать - так это все, на что способны ведущие современные российские фантасты, - то от сборника можно было бы ждать и более высокого уровня. Разочаровало, что многие авторы оказались не слишком спососбны написать хороший рассказ, используя заданную напарником тематику, а некоторые даже и не стали пытаться это делать. Разочаровало, хоть и не очень удивило, что некоторые авторы показали, что в списке лучших современных фантастов им делать нечего. И еще одно маленькое разочарование. Несмотря на изрядное количество хороших рассказов, я не постаил ниодной десятки.

Что ж, на каждый из этих рассказов я написал отдельный отзыв, а здесь я хочу подвести предварительные итоги своеобразного соревнования между фантастами, так сказать "поверить алгеброй гармонию" и посмотреть, кто из авторов лучше справился с произвольной и обязательной программой. Итак, сумма оценок за два рассказа.

Сперва мои:

1. Панов - 18(9+9)

2-3. Лукьяненко - 17 (9+8), Пехов - 17(8+9)

4-5. Громов, Лукин - 16 (9+7)

6. Дивов - 15(8+7)

7-8. Зорич - 14(7+7), Каганов - 14(6+8)

9. Михайлов - 13(7+6)

10. Васильев - 12 (7+5)

11. Лазарчук, Андронати - 11 (6+5)

12. Злотников - 9 (4+5)

13. Головачев - 7 (3+4)

Здесь совершенно неожиданным для меня оказалось лидерство Панова. Мне не слишком понравился его "Тайный город", а вот хороших рассказов у него немало. И все же обойти всех мэтров - дорого стоит!

Второе место отдам Лукьяненко. Все-таки, в отличие от Пехова он четко выполнял условия конкурса. Сколько идет разговоров, что Лукьяненко исписался, что его последние книги заметно слабее. А все же мастерство некоронованного короля современной русскоязычной фантастики очевидно. Даже не выложившись полностью, Сергей уверенно оказался вторым.

Третий призер - Пехов. Хорошие, цепляющие получились рассказы. мастерство автора растет и, я уверен, главные шедевры у него впереди.

Четвертое место поделили Громов и Лукин, признанные ветераны фантастики. В эти сборники попало по одному очень хорошему и одному неплохому рассказу. Тем и хороши оба автора, что никогда не опускаются ниже определенного уровня, периодически взрываясь настоящими шедеврами.

На шестом месте мой любимец Дивов. От него я ждал большего. Но сейчас у Олега идет определенная переоценка ценностей, некоторый спад в творчестве, Надеюсь, перед очередным рывком.

Седьмое место поделили Зорич и Каганов. Что ж, Зоричи не стали особо мудрствовать и написали два неплохих приключенческих рассказа по своему проверенному миру. Вполне читабельно, но не более. Каганов же более нестандартный автор. Есть у него и нестандартные сюжеты и тонкое чувство юмора, но он весьма нестабилен и частенько перегибает палку. Стреляет по принципу - раз в яблочко, раз -в молоко. Так получилось и на этот раз.

Еще один ветеран Михайлов показал весьма добротный уровень творчества. Возможно, попадись ему более добротный материал для второго рассказа, а не опус Головачева, он бы стоял в этом списке выше.

Вольный стрелок Васильев к сборнику подошел как всегда, слегка разгильдяйски. Свой рассказ у него получился приятным, а идею Лукьяненко он явно запорол.

Лазарчук в паре с Андронати сейчас, увы, далек от уровня, достигнутого им в лучших произведениях. Оба рассказа отмечены путанным сюжетом и тяжелым стилем изложения. И если "Аську" спасает хорошо переданная атмосфера кошмара, то "Триггер" откровенно неудачен.

Разочаровал Злотников. Особенно не понравился примитивно-нравоучительный тон "Одинокого рыцаря". Да и ответ Дивову показался мне достаточно поверхностным. И этот человек в свое время написал "Грон"!

Ну и на последнем месте Василий Головачев. В этом я, кстати, не сомневался еще до чтения сборника. Еще в середине 90-х я перестал читать этого автора. Сейчас убедился, что правильно сделал. Дочитал лишь, чтобы составить цельное мнение о сборнике.

А вот кого я бы с интересом увидел в этом сборнике, так это Олди и Логинова.

А теперь места авторов по оценкам всех читателей на данный момент.

1. Панов - 15.81 (8.38 + 7,43)

2. Каганов - 15.17(7.17 + 8.00)

3. Лукьяненко - 15.13 (7.46 + 7.67)

4. Лукин - 14.72(7.60 + 7.12)

5. Громов - 14.69 (7.69+7.00)

6. Пехов - 14. 50 (6.75 + 7.75)

7. Васильев - 13.79 (7.23 + 6.56)

8. Зорич - 13.70 (6.70 + 7.00)

9. Дивов - 13. 68 (7.06 + 6.62)

10. Михайлов - 13.04 (7.42 + 5.62)

11. Лазарчук - 11.35 (5.79 + 5.56)

12. Злотников - 10.58 (4.20 + 6.38)

13. Головачев - 6.42 (3.17 + 3.25)

Что ж, возможно, я недооценил Каганова и Васильева и несколько выше, чем остальные оценил Пехова и Дивова. Результат же Головачева - за гранью добра и зла.

Жду ваших мнений.

Благодаря ozor, который сделал библиографию Вашингтона Ирвинга, у меня появился прекрасный повод перечитать сборник его новелл, который я не держал в руках лет десять. Должен сказать, что я получил гораздо больше удовольствия от чтения этих рассказов, чем рассчитывал.

Очень понравились рассказы, входящие в цикл "Из записок Дитриха Никкербоккера". Очень интересны описания жизни Новой Голландии, подробные, тщательные, с отличным чувством юмора.

(В качестве ремарки в "Общественные институты" - до чего же достойно жили там люди еще в начале 18 века. Были и войны и бедность - но это было общество свободных людей. А что творилось у нас в 18 веке! Да любой бедный крестьянин или рыбак в Новой Голландии чувствовал себя уверенней, чем боярин в петровские времена! Может, поэтому они и живут настолько лучше нас?)

(Отдельное впечатление - описание удивительных красот дикой природы там, где сейчас торчат бездушные коробки небоскребов Нью-Йорка. Да, быстро течет вода в Гудзоне!)

Очень понравились истории про пиратские клады и кладоискателей. Автор здорово добавляет мистику во вполне реалистичное повествование. Вообще, очень интересно прослеживать влияние ранних авторов на более поздних. За последнее время я читал Нила Геймана и видел, как на него повлиял Лавкрафт. Читал Лавкрафта - и видел влияние на него Эдгара По. А вот теперь взялся за Ирвинга - и увидел, как он влиял на многих своих последователей. Причем это касается не только американских авторов. В рассказе "Полный джентльмен" Ирвинг выступает как предтеча Конан Дойля. А вот "Легенда об арабском астрологе" почти вчистую использована Пушкиным в "Золотом петушке".

Кстати, цикл Ирвинга "Альгамбра" понравился мне несколько меньше. Стилизация под вычурный язык арабской  сказки хороша, но в итоге читается все равно тяжеловато. Хотя некоторые рассказы очень приятны.

В общем, смело рекомендую Ирвинга всем любителям мистических, приключенческих, романтических рассказов!

Мой ЖЖ находится сейчас в полузаброшенном состоянии. С большим удовольствием переберусь сюда. Постараюсь сосредоточиться на своих впечатлениях, связанных с фантастикой, которым не нашлось места в отзывах или сообщениях на форуме. Время от времени сюда будут попадать какие-нибудь личные впечатления, новости спорта или творчество автора.