Все отзывы посетителя «Nog»

Среди множества отзывов на книгу регулярно попадаются определения типа «отечественный Гарри Поттер». Даже до прочтения подобные слова внушали некоторое недоверие, теперь же единственной моей реакцией было бы совершеннейшее недоумение. Менее схожих между собой книг надо ещё поискать. Ну да, и там и там речь идёт об обучении в закрытой от обычных людей школе, и изучается там что-то сверхъестественное. Но стоит углубиться в книгу хоть чуть-чуть, и становится очевидно, что эта параллель между произведениями Дяченко и Ролинг единственная, да и она не особо прослеживается. «Гарри Поттер», повторюсь, был и остался сказкой, пусть и мрачной в конце; «Вита ностра» не содержит ни капли сказочного ни в едином слове. И гнетущая атмосфера здесь достигается не увеличением удельного количества трупов на авторский лист, а глубочайшим проникновением в психологию человека, вынужденного выполнять невозможное и стремиться к недостижимому, или по крайней мере кажущемуся таковым, причём делающего это под страхом смерти как для себя, так и для своих близких. История Саши, трудная и жестокая, но описанная при этом довольно простым языком, потрясает и затягивает, не позволяя перевести дух до самого конца, да и потом расстаться с ней непросто. Разумеется, постепенно подоплёка происходящего в институте несколько проясняется. Все студенты выполняют роль Слов в каком-то Гипертексте, который, как я понял, является основой нашего мироздания. Впрочем, к этому мы ещё вернёмся, когда речь пойдёт о недостатках, а пока ещё несколько слов о том, что получилось действительно хорошо. Жизнь героини, несмотря на специфику института, состоит не только из одной учёбы. Мысли, чувства, отношения с родными, однокашниками и учителями – всё это описано исключительно увлекательно и интересно, да и другие герои получились очень хорошо. Благодаря этому и вся книга воспринимается очень положительно. Но вот высший балл я ей поставить всё же не могу. И вот почему. Несмотря на то, что с формальной точки зрения цель обучения раскрыта, яснее она от этого не становится. Ну да, есть Текст, есть Слова... И что дальше? Какую роль играют эти самые новые Слова, которые вводятся в Текст каждый год? С чего вообще всё это началось? Если вначале действительно было Слово, то где в то время располагался этот самый институт специальных технологий? Кто такие учителя – такие же бывшие ученики или какие-то иные существа? Вопросов к мироустройству возникает множество, ответы же либо отсутствуют, либо скрыты глубоко позади мыслей и эмоций героев. Не знаю, оставили ли авторы разгадки на долю продолжения или же просто решили, что для их книги они не важны, результат один – мир остался незавершённым, и впечатление от романа это портит. Но портится оно незначительно – Дяченко явно всё своё внимание устремили на развитие линии Саши Самохиной, и уж она-то получилась отлично. Впрочем, это я уже повторяюсь.

Итог: великолепный образец психологической прозы, к фактической стороне которого, правда, можно всё-таки придраться. Но в этих придирках смысла большого нет, с этим я заранее соглашусь, хотя сам их и высказал. В любом случае, прочесть эту книгу определённо стоит.

Издательская аннотация гласит: "Крипта. "Реальная" столица Сети. Рай хакеров. Кошмар корпораций и банков. "Враг номер один" всех мировых правительств. В сети нет ни стран, ни национальностей. Есть только свободные люди, готовые сражаться за свою свободу!" И, как это часто бывает, особенно с АСТ, она соответствует содержанию книги от силы на долю процента. В романе четыре сюжетных линии, из которых этой самой Крипты касается только одна - в девяностые годы ХХ века несколько предприимчивых молодых бизнесменов действительно пытаются создать такое виртуальное пространство, где было бы можно спокойно хранить и обмениваться информацией, не боясь шпионажа и всего подобного. Но ключевое слово здесь "пытаются", а увенчаются ли их старания успехом или нет, никому неведомо. Действие остальных трёх линий происходит на полвека раньше, в годы Второй Мировой войны, и героями их являются предки некоторых действующих лиц первого сюжета. Таким образом, книга делится на две неравных по объёму части: первая - это современный экономический триллер, вторая - вполне традиционный военно-приключенческий роман, и между собой, как поначалу представляется, эти две части ничем, кроме родственных связей некоторых героев, не объединены. Со временем, конечно, становится ясно, что это не совсем так, и описываемые события середины века не могут не оказать какого-то влияния на то, что происходит в его конце. В результате книга наконец воспринимается как единое целое, даже при том, что связаны её части довольно опосредованно, но, как бы то ни было, то, что происходит с её героями - это не самое важное. Главная отличительная черта романа в другом.

"Криптономикон" - это настоящий гимн, или даже, учитывая его объём, симфония, посвящённая разнообразным чудесам криптографии. Общим и детальным принципам шифрования и вскрытия шифров посвящены многие и многие страницы книги, содержащие множество расчётов, схем и даже просто вроде бы ничего не значащих рядов цифр и букв. Вставить в художественное произведение такой объём весьма специфической информации решились бы немногие. А передать эту информацию так, что всё это читается ничуть не хуже каких-нибудь хорошо прописанных экшен-сцен, смогли бы вообще единицы. И приятно, что Стивенсон как раз оказался одной из таких единиц. Разумеется, всё это введено в книгу не просто так, работа шифровальщиков и дешифровальщиков тесно связана с сюжетом обеих её частей. Понятно, что в современном бизнесе от сокрытия собственных секретов и от обнаружения тайн конкурента зависит очень и очень многое. А уж важность получения вражеской информации на войне вообще преувеличить невозможно. А ведь просто получить эту информацию недостаточно, надо ещё и извлечь из неё максимум пользы. Ну допустим - вскрыли британские шифровальщики немецкий код, получили возможность слушать вражеские переговоры, начали топить их подлодки одну за другой. Ясно, что противник тут же насторожится и все коды первым делом сменит. Какая-то польза, конечно, получена, но ведь можно, наверное, и большего добиться? Или вот задачка - вскрыв вражеский код, мы обнаружили, что враги несколько раньше успели вскрыть наш, но пользуются полученной информацией умно и осторожно. Свои коды, конечно, надо менять, но если это сделать внезапно и без видимых причин, это тоже противника, мягко говоря, насторожит. В общем, запутанное это дело - криптография...

А вот фантастики в книге почти что и нет. Далеко не сразу удаётся разглядеть сквозь толщу подчёркнутой реалистичности хоть какие-то фантастические элементы, как, например, острова Внутренний и Внешний Йглм в Британском архипелаге, жители которых говорят на языке из одних согласных, или, к примеру, такой странный персонаж, как Енох Роот. Так что к фантастике книгу причислить можно, хотя это не так уж и важно, по правде говоря.

Итог: весьма впечатляющее произведение, хотя местами всё же кажется излишне затянутым. Правда, как ни удивительно, затянутость эта проявляется большей частью вовсе не в тех эпизодах, которые отведены подробным описаниям работы шифровальщиков. По правде говоря, сомневаюсь, что захочу перечитать "Криптономикон" ещё раз, но о потраченном на него времени ничуть не жалею, даже скорее наоборот.

Почти четверть века назад один конвейерный рабочий с одного из заводов General Motors пришёл в издательство Tor и принёс фэнтезийный роман, написанный вне существовавших в то время традиций жанра. Издательство обеими руками схватилось за новинку, и рабочий вскоре буквально проснулся знаменитым...

Так могла бы выглядеть история Глена Кука в традициях "американской мечты". Реальность была несколько иной, хотя в чём-то и совпадает с описанным. Кук действительно в то время трудился на заводском конвейере, и благодаря однообразности работы мог обдумывать свои произведения прямо во время рабочего дня. Таким образом, ближе к середине восьмидесятых у него вышло уже более десятка романов, в том числе первый крупный цикл - "Империя Ужаса". Однако настоящая известность ждала писателя впереди, хотя мало кто мог предположить подобное, когда редактор издательства новую книгу "завернул", заявив, что в ней нет ни единого симпатичного персонажа, так что спросом новинка пользоваться ни в коем случае не будет. Хорошо, что переговоры на этом не прекратились, и после некоторых косметических правок на свет наконец появился "Чёрный Отряд", роман, ставший если не первым, то самым известным представителем всё более популярного жанра "тёмного фэнтези".

Глен Кук давно стал одним из моих самых любимых фэнтези-авторов, однако цикл о последнем наёмном отряде из легендарного Хатовара я пока целиком не прочёл. Надеюсь, теперь это упущение я наконец исправлю постепенно. Но это будет потом, а пока речь только о первой книге.

Итак, Чёрный Отряд. О его истории пока известно не так много, понятно лишь одно - история эта насчитывает не один век, свидетельством чему весьма объёмные и постоянно пополняющиеся Анналы. Ведение хроник - одна из основополагающих традиций Отряда. В данный момент пишет их человек по имени Костоправ - как можно догадаться, отрядный врач. С его точки зрения мы и видим всё происходящее. В самом начале книги Отряд, вынужденный покинуть город Берилл, правителю которого служил до последнего времени, находит нового нанимателя и отправляется на север. Вскоре выясняется, что наёмники поступили на службу к легендарной Госпоже. Три века назад Госпожа и её муж Властелин правили великой тёмной империей при помощи десяти могущественных колдунов, известных как Взятые. Впоследствии повстанцы под предводительством девушки, известной как Белая Роза, сокрушили их империю, однако уничтожить врагов не смогли, а лишь замуровали их в склепе. Теперь же Госпожа и Взятые освободились и воссоздали свою империю. Но на каждую империю найдутся свои мятежники. Нашлись и в этот раз - группа магов, известная как Круг Восемнадцати, подняла восстание, причём располагают они не меньшими силами, чем сама Госпожа, если вообще не большими. По сути, единственное, чего мятежникам не хватает для окончательной победы - это возрождённой Белой Розы. Вот в этих условиях и вступает Чёрный Отряд в очередную свою войну... А что дальше? Да то же, что и всегда - походы, битвы, смерть. Исполнение своего долга. Схватки с врагами, интриги в рядах "друзей". Ярко выраженного сюжета, по крайней мере наиболее распространённого в фэнтези сюжета "квестового" типа, здесь нет. Впрочем, есть глобальная линия, описывающая события войны Госпожи и Круга. Есть личные линии отдельных персонажей, зависящие от глобальной. Последний пункт особенно важен - Кук был одним из первых попытавшихся сделать героем фэнтези-произведения не легендарного героя, не могущественного правителя, а вполне обычного солдата. Это стало одним из главных факторов, выделяющих "Чёрный Отряд" из общей массы фэнтези. Другим прорывом Кука стало фактическое отсутствие "добрых и светлых сил", борющихся с Тьмой и Злом. Даже мятежники, декларирующие благородные и высокие цели, в действительности от своих идеалов далеки. И большой вопрос, кому желать победы в этой войне - Госпожа и Взятые, по крайней мере, честны перед собой и другими. Чаще всего.

Окончание этой книги - фактически образцовый пример открытого финала. Ясно, разумеется, что очень и очень многое ещё впереди - даже изначально Кук планировал трилогию, впоследствии цикл разросся до десяти книг, а сейчас ходят слухи ещё о двух - но и сам по себе роман читается как вполне завершённое произведение. Могу предположить, что далеко не все воспримут его положительно, кроме того и фэнтези в целом за два с лишним десятка лет, прошедших с его выхода, шагнула далеко вперёд, но "Чёрный Отряд" стал как раз одной из тех ступеней, обеспечивших дальнейшее развитие жанра в целом, так что внимания заслуживает хотя бы за это. Но не только - ЧО сам по себе произведение незаурядное, яркое и запоминающееся, так что хотя бы попробовать с ним познакомиться стоит каждому, кто не является яростным противником мрачности, циничности и реалистичности в фэнтези.

Вышедший двенадцать лет назад роман "Колодезь" сейчас, увы, не столь известен, как другие произведения Логинова - всё же не переиздавался аж с 2000 года - но в своё время это была удивительная и даже в чём-то ошеломляющая книга. Я до сих пор помню, какое впечатление она на меня тогда произвела, хотя и не перечитывал её уже много лет. Теперь вот решил наконец снова взять "Колодезь" в руки и посмотреть, насколько изменилось моё восприятие.

Несмотря на то, что оба издания романа вышли в сугубо фэнтезийных сериях, в действительности это скорее исторический роман. Даже не так - это и есть исторический роман, в который введён один-единственный фантастический элемент, и то использованный по сути лишь два раза за всё время действия. В основе книги, описывающей события в России и на Ближнем Востоке в середине XVII века, - судьба обычного русского крестьянина по имени Семён, родом откуда-то из-под Тулы, попавшего в плен к татарам и проданного на невольничьем рынке в Персии. Довелось ему с тех пор и простым пастухом быть, и в янычарах послужить, хотя первые сцены романа происходят уже позднее, когда караван купца Мусы, невольником которого и является Семён, оказывается на грани гибели из-за нехватки воды. По легенде, погибающих от жажды в пустыне может спасти Аль-Биркер, Водяной Старик, появляющийся неведомо откуда и приносящий с собой вёдра с водой. И Аль-Биркер действительно появляется и спасает караван... и оказывается при этом самым обычным русским стариком. В уплату за воду дед Богдан забирает с собой Семёна и тем самым наконец осуществляет его мечту вернуться на родину. Вот только не прижиться снова в родных краях тому, кто двадцать лет бродил по чужим землям. Да и жжёт изнутри мечта о мести хотя бы двум своим врагам - Ваське-предателю, отрёкшемуся от товарища по несчастью, и негодяю Мусе. Так и пускается Семён снова в дальний путь, присоединившись на этот раз к вольным казакам атамана Стеньки Разина...

Больше всего в этой книге поражают и запоминаются две вещи. Прежде всего это, конечно, подчёркнуто реалистичное описание разнообразных характерных черт той эпохи - от межнациональных отношений до семейного уклада - которые, конечно, очень и очень далеки от идеализированных представлений о допетровской Руси. Впрочем, сам Логинов в предисловии к роману говорит о том же - что жестокий век неминуемо диктует жестокие нравы, и народы, не выдерживавшие испытания жестокостью, как чужой, так и собственной, попросту не выжили. Приятно, конечно, было бы осознавать, что наши предки были лучше соседей с моральной точки зрения... но нет, не были. Другое дело, что это отнюдь не повод "платить и каяться", к чему уже не первый год призывают некоторые особо экзальтированные русофобы. И вот в это жестокое время и помещает автор своего героя. История Семёна, а точнее, её финал - это и есть та вторая особенно запомнившаяся мне черта. Человеку, не то чтобы посвятившему всю свою жизнь осуществлению мести, но всё же и не забывавшему о ней долгие годы, обязана быть дана возможность и достичь цели, и отказаться от неё. На последней странице романа такой выбор Семёну предоставляется.

Особое место в книге занимают вопросы веры. При том, что сам Логинов является убеждённым атеистом, вере и религии здесь уделено очень большое внимание - хотя это и естественно, религия играла в жизни людей той эпохи важнейшую роль. В основном мы видим, конечно, всё, что происходит с личной верой Семёна, которой, как и ему самому, предстоит пройти через многое - через двадцатилетние странствия по басурманским землям без малейшей надежды хотя бы на исповедь у православного священника; через видимое унижение Константинопольского патриарха под властью турок; через никонианские реформы, с результатами которых Семён сталкивается, вернувшись на родину; наконец, через прямую измену православной церкви и христианству вообще в облике Ходжи Шамона... Тяжёлая и грустная история получилась.

Итог: впечатления десятилетней давности заиграли новыми красками. Это глубокая, умная и мудрая книга, обладающая в то же время всем необходимым для массовой популярности. Почему её уже давно не переиздают, я не могу понять, и мне от этого грустно.

Нередко эту книгу сравнивают с "Игрой престолов" Мартина. Я тоже этого сравнения избежать не сумел, но не потому, что они так уж похожи. Скорее даже наоборот - различия между циклами Мартина и Бэккера намного превосходят сходства. Но в одном первые романы обеих серий почти идентичны - как и Мартин, Бэккер здесь по сути просто расставляет фигуры перед будущей партией. Правда, учитывая, что он уложился в три тома, а Мартин даже после четвёртого от финала далёк, эта партия представляется куда более быстротечной. Впрочем, как там будет дальше, мы ещё увидим, а пока речь только о первой части. Помимо "вводных" линий каждого из героев, подводящих их к одному общему сюжету, книга изобилует разнообразными "вставками", делающими её чем-то большим, чем очередная тривиальная фэнтезятина - историческими справками, психологией, авторской философией, наконец (явно сказывается образование писателя). Пожалуй, наиболее справедливо сравнение цикла Бэккера не с какими-либо фэнтезийными произведениями, а с легендарной "Дюной" - вот с ней действительно общего у "Слуг" немало. Тем, кому по душе этот шедевр Герберта, стоит попробовать познакомиться и с Бэккером.

Особо скажу о двух из числа главных героев. "Заветник" Друз Ахкеймион довольно неубедителен в своей шпионской роли: он слишком переживает за тех, с кем сводит его судьба, за всех, чьими услугами он пользуется, чтоб эффективно выполнять свою роль. По крайней мере, у меня такое впечатление сложилось.

И Икурей Конфас. У него есть все данные, чтоб стать действительно положительным героем, едва ли не единственным в книге, - он силён, храбр, умён, талантлив, умеет обращаться с людьми, как равными, так и подчинёнными ему, наконец, он явно противопоставляется очевидно отрицательному герою - своему дяде-императору... И всё это перечёркивается одной его чертой - поистине непомерной гордыней. Хотя это, наверное, справедливо - этот мир и это время не для рыцарей в сверкающих доспехах...

Итак, первый том завершён. Что мы имеем на этот момент? Все фигуры, кажется, наконец расставлены по местам, все препятствия для дальнейшего развития сюжета преодолены. Что ждёт героев дальше? Увидим, причём, думаю, очень скоро.

Итог: я не изменяю своего мнения о том, что это самый яркий дебют 2005 года и один из таковых за все последние годы. Попробовать прочесть стоит всем любителям жанра. Нет гарантии, что книга понравится всем, но она наверняка станет одним из важнейших этапов развития фэнтези, а таковые отслеживать всё-таки стоит.

Историческим аналогом книги послужила Византия времен правления Юстиниана I. До поры до времени глобальные события соответствуют истории - войны, восстания, интриги... Да и в большей части персонажей вполне угадываются прототипы - от императора Валерия и его жены Аликсаны, бывшей танцовщицы, до Пертения Евбульского, секретаря и историка, весьма и весьма похожего на Прокопия Кесарийского.

Впрочем, главный герой книги - мозаичник из Батиары (Италии) Кай Криспин, отправляющийся в легендарный Сарантий, столицу империи, под именем своего друга и учителя, по приглашению императора для создания мозаики в новом святилище Джада. В целом, книга довольно сильно похожа на "Львов". Правда, доля фантастического элемента растет (одушевленные механические птицы алхимика Зотика, древний лесной бог Людан в облике зубра, странные огоньки на улицах Сарантия), и он уже начинает оказывать некоторое влияние на развитие сюжета, но пока на его побочные ответвления.

Нельзя не отметить редкую скрупулезность автора в описании деталей. Главный герой - мозаичник? Кей подробнейшим образом изучает теорию тогдашнего мозаичного искусства, и действия и размышления Криспина становятся абсолютно достоверными. Но не бойтесь, в лекцию текст вовсе не превращается. Действие переносится на ипподром? Кей не менее тщательно исследует все, что относится к проведению гонок на колесницах, и т.д.

Традиционно удачно получились герои. Даже Валерий Второй у него прежде всего человек, а потом уже император; Валерий и Аликсана - прежде всего любящие супруги, а лишь затем император и императрица. Но, конечно, видеть их такими мы можем только в отсутствие прочих. Многие герои (повторяюсь, но куда уж деваться) заслуживали бы отдельных книг, посвященных им. Валерий. Аликсана. Леонт - верховный стратиг. Стилиана Далейна - дочь аристократа, убитого Валерием, и жена Леонта. Зотик - алхимик, научившийся даровать души своим механическим созданиям. Гизелла - царица антов, единственная наследница своего великого отца, которую не хотят видеть своей правительницей непокорные подданные.

О Гизелле хотелось бы сказать чуть больше. За ней без труда угадывается Амаласунта, дочь правителя готов Теодориха, обратившаяся за помощью к Юстиниану, после чего началась длительная война Византии с готами. Обычно в литературе мы видим ее образ с точки зрения готов, для которых она стала предательницей. Здесь же есть уникальная возможность взглянуть с другой стороны, за что Кею отдельное спасибо.

Еще стоит отметить историю Пронобия Тилитика - язвительнейшую насмешку автора над церковью и ее "святыми".

Первый том закончился тем, что, преодолев все местные препятствия, Священное воинство наконец-таки выступило в поход против язычников-фаним. Вместе с ним идут и все основные персонажи, чьи сюжетные линии, постепенно сближавшиеся в течение первой книги, наконец сплелись воедино. Но это вовсе не значит, что и сами герои образовали некую сплочённую группу, вовсе нет – они, как и прежде, играют каждый свою роль, пытаются достичь своих собственных целей, но теперь их действия напрямую влияют на других и, соответственно, получают какой-то ответ, хотя он может быть и непрямым, и скрытым, и даже отложенным на какое-то время. Тем самым и глобальная сюжетная линия обозначилась явно и открыто, выведя наконец из тени на свет главного героя цикла – Анасуримбора Келлхуса. Монах-дунианин, потомок древнего королевского рода, в первой книге практически не выделялся из числа других героев, скорее даже наоборот – таким персонажам, как Друз Ахкеймион, Эсменет или Найюр, внимания автор уделял заметно больше. Келлхус же словно бы «прошмыгнул» в общий сюжет, прикрывшись линией Найюра, точно так же, как попал и в саму священную армию Людей Бивня, и уже после этого начал самостоятельный путь к достижению своей цели. Цель его, кстати, неясна до сих пор. Вернее, кое-что мы, конечно, знаем – Келлхус хочет добраться до Шайме, где его ждёт отец; чтоб достичь этого, он стремится получить контроль над всей выступившей в поход армией, но для чего нужно всё это, пока что известно не более, чем в самом начале цикла. Именно Келлхус и дал название всему второму тому – он и есть тот самый Воин-Пророк, постепенно привлекающий на свою сторону всё больше и больше почитателей, считающих его чуть ли не новым воплощением Айнри Сейена, пророка, основавшего церковь Бивня.

Все же остальные герои книги теперь по сути лишь следуют за Келлхусом: их линии либо явно зависят от центрального сюжета (как Эсменет, к примеру), либо крепко привязаны к нему, несмотря на кажущуюся самостоятельность. На данный момент единственным претендентом на место «второго главного героя» является маг школы Завета Друз Ахкеймион, всерьёз опасающийся, что возвращение наследника Анасуримборов предвещает и возрождение поверженного когда-то Не-бога и Второй Армагеддон, и пытающийся разобраться, как ему следует действовать в этой ситуации.

Вообще, сюжет поначалу разворачивается весьма неспешно и ускоряется крайне неохотно – аналогии с армией, путь которой описан в книге, продолжаются. Ведь чтобы сдвинуть с места армию из сотен тысяч человек, понадобится очень много времени, но когда она наконец наберёт ход, попробуйте её остановить! Так и тут – ближе к последней странице тома сюжет больше похож на лавину, которая по своей воле не остановится никогда. В какой-то степени этим цикл Бэккера похож на книги Джордана – у того тоже отдельные тома КВ начинаются весьма неторопливо и набирают обороты ближе к концу. Сознательно ли это было сделано, или же просто «так получилось», я не знаю, но факт остаётся фактом.

Как и прежде, автор старается не сосредотачиваться на внешнем действии, связанном с описываемым походом, с интригами в руководстве армии, с проникновением в Священное воинство слуг Консульта (организации, готовящей возвращение Не-бога, которую абсолютное большинство людей считает не более чем страшилкой из бабушкиных сказок). Ничуть не меньшее место здесь занимают философские и психологические отступления. Впрочем, не всегда это действительно отступления – так, превращение Келлхуса в Пророка является результатом как внешнего воздействия на него, так и его внутреннего развития. В целом, правда, описания психологии оказались не на высоте – внутренний мир героев довольно однообразен, несмотря на то, что внешне они совершенно различны.

Ещё из недостатков не могу не отметить неудачные батальные сцены – не описания поединков, а именно крупные сражения, которых в книге немало. Эти эпизоды написаны как-то слишком сухо и монотонно, вроде «отряд А пошёл в атаку, отряд Б держал оборону справа, в это время отряд В подвергся нападению вражеского отряда Г», и т.п. Я, конечно, утрирую, но несильно. Таким описаниям место не в художественном произведении, а в отчётах для высшего командования в армии. А с учётом обилия труднопроизносимых имён и названий, чтение таких батальных сцен превращается в мучение. И всё же книгу в целом это не портит, хотя сражений в ней не одно и не два. И – парадоксально, но факт – для рассказа о последнем бое в этой книге такой метод подошёл как нельзя лучше. Я даже не могу толком объяснить, почему, но этот короткий и сухой «отчёт» замечательно оттенил предшествовавшие ему масштабныеи очень ярко описанные события, связанные всё с тем же восхождением Келлхуса на вершину власти над армией.

Итог: книга более цельная и даже более мощная, чем первая. Это действительно грандиозная эпопея, заслуживающая, несмотря на отдельные недостатки, самых высоких оценок. Теперь лишь бы окончание трилогии не подвело.

"Терн" показался чем-то вроде квинтэссенции прежнего творчества Перумова. Чуть ли не всё, что есть в этом романе, встречалось в его книгах и раньше, разве что с кое-какими косметическими изменениями и другими названиями. Сюжет прост до невозможности - собирается группа героев и идет из пункта А в пункт В. Для дебюта такое еще позволительно, но дебют-то Перумова прошел давным-давно. И ладно бы эта простота была как-то интересно оформлена, так ведь нет. Персонажи совершенно картонные, особенно главный герой. Его незамутненная "светлость" выглядит несколько непривычно на уровне современных стандартов фэнтези, но непривычность эта не из тех, что прибавляет плюсов книге. А уж то, что на протяжении целого тома о глобальном сюжете не стало известно ничего, кроме того, что у героя есть какая-то тайна, а в параллельном мире кроется какая-то угроза, вызывает наихудшие воспоминания о "Хрониках Разлома". Похоже, автор продолжает регрессировать от книги к книге.

Если попробовать охарактеризовать эту книгу одним словом, то слово это будет, пожалуй, "сказка". Да, настоящая волшебная сказка, пусть даже и в весьма и весьма мрачных декорациях, жестокая и довольно натуралистичная, но всё-таки сказка, словно бы развивающая какие-то кэрролловские мотивы. Хотя, конечно, за полтора века Страна чудес сильно изменилась.

Действительно, то, что книга "выросла" из телесериала, ощущается довольно-таки явно. Во-первых, во время чтения постоянно чувствуется какая-то сценарность происходящего, окончательно избавиться от этого наследия Гейману не удалось. Во-вторых, очень многие эпизоды прописаны так, что невольно представляешь себе, как они выглядели "в телевизоре". При этом, разумеется, не факт, что они действительно выглядели именно так. Но такие места, как, скажем, Передвижная ярмарка или Эрлов двор, словно бы непосредственно перенесены в книгу с экрана.

И ещё тут встречаются просто потрясающие персонажи, как с книжной, так и с "киношной" точки зрения. Причём главные герои - Ричард и д'Верь - получились какими-то серенькими и малопривлекательными, а вот, к примеру, Охотник, Старый Бейли, маркиз де Карабас и, разумеется, чудовищно-великолепные убийцы, господа Круп и Вандермар, являются настоящим украшением книги и наверняка были (а может, и ещё будут) украшением фильма.

Для меня это пока лучшая книга из тех, что я читал у Геймана. При этом ощущение такое, что мы увидели лишь маленький эпизод из жизни большого мира, в котором может произойти ещё множество интереснейших историй. Здесь очень много мелких и крупных деталей, которые мы увидели лишь мельком и к которым очень хочется вернуться снова. Надеюсь, Гейман когда-нибудь напишет ещё хотя бы одну книгу о Под-Лондоне. А лучше не одну.

Дональдсон в этом романе и в цикле в целом эксплуатирует один из самых распространённых приёмов фэнтези - "современный человек в другом мире". Было время, когда я в принципе избегал подобных сюжетов - ну не нравились они мне. Сейчас я не столь категоричен, хотя всё же подобные книги люблю меньше, чем классическую фэнтези. Но это так, к слову. Главный герой - вполне обычный американец по имени Томас Ковенант, живёт с семьёй в собственном доме на доходы, полученные от написанной им книги, ставшей бестселлером. Ничто, как водится, не предвещало беды, да ещё такой, являющейся, казалось бы, приметой давнего прошлого. Неизвестно где и как Томас заразился проказой. Жена, разумеется, не захотела жить и растить ребёнка рядом с таким больным. Да и с другими людьми общение сошло на нет - даже врачи втайне желали видеть его как можно меньше, что уж говорить об обычных его земляках? Магазины сами доставляли ему продукты, и даже счета за почту, электричество и т.п. кто-то за него оплачивал. Ковенант и раньше, похоже, отличался склонностью к мизантропии, а подобные события не могли не усилить эту его черту. В общем, можно, думаю, представить, что это за герой - пусть не ненавидящий (до этого он ещё не дошёл), но недолюбливающий (и не сказать чтоб безосновательно) других людей и стремящийся выжить назло себе и всем остальным, выжить любой ценой.

И вот, во время вылазки в город с целью доказать и себе, и другим, что он ещё жив, Томас попадает под машину и... И переносится в некий совершенно иной мир, где его принимают за воплощение местного легендарного героя Берека Беспалого (в результате болезни он лишился двух пальцев). Выясняется, что вызвал его некто Друл Камнегрыз, сильно преувеличивающий своё значение подручный главного местного злодея - лорда Фаула. Правда, некоторые основания для такого преувеличения у Друла всё же есть - ему удалось заполучить древний мощный артефакт Посох Завета. Известие об этом и должен доставить Томас местным правителям - Лордам. Как и положено в классической фэнтези, героя ждёт долгий путь по Стране (местные жители так и называют свою землю - Страна), на которую понемногу наступает тьма, новые знакомства, геройские подвиги, любовь прекрасной дамы, тем более что болезнь в этом мире его покинула. Вернее, полагалось бы, будь эта книга действительно написана по всем тогдашним жанровым канонам. Но это не так - вы ведь помните, насколько в действительности героичен этот герой? Мизантроп, практически потерявший доверие к людям, вряд ли может совершать подвиги и завоёвывать любовь. И кроме того, большую часть времени Томас вообще не верит, что всё происходящее с ним это не бред и не сон, так что совершает какие-то действия, не особенно задумываясь о последствиях. Неприятный, в общем, персонаж.

Немного о других составляющих. Сюжет сколько-нибудь оригинальным назвать трудно даже по тем временам, поэтому на нём останавливаться не стану. А вот о мире хочется сказать чуть подробнее. От миротворчества Дональдсона впечатление осталось двоякое. На первый взгляд, проработка здешней вселенной ненамного глубже, чем вселенной, скажем, "Хоббита" (без ВК, "Сильма" и прочего). Но то и дело всплывают в памяти какие-то мелкие детальки, эпизоды, фразы, воспоминания героев, которые заставляют надеяться на то, что в действительности тамошний мир куда шире и масштабнее, чем его успел увидеть Ковенант в этой книге.

Толкина, разумеется, я упомянул не зря - удивительно много в книге Дональдсона моментов, схожих с произведениями Профессора. Можно начать с самого очевидного - вместе с Томасом в этот мир попадает и его обручальное кольцо из белого золота, которое по легенде тоже должно быть мощным артефактом - и постепенно находить всё больше и больше параллелей в героях, эпизодах, диалогах. Можно было бы за это окрестить Дональдсона обычным подражателем, как, скажем, Маккирнана. Можно - но не хочется. Поскольку все эти "подражания" сделаны Дональдсоном не от неумения, а скорее из интереса, в попытке написать совершенно самостоятельную, свою собственную историю в подчёркнуто схожем антураже. В конце концов, аналогов главного героя у Толкина днём с огнём не сыщешь, а именно он определяет в данном случае кардинальное отличие книги Дональдсона от ВК. По крайней мере, я так чувствую.

Итог. У меня сложные впечатления. Необычный даже сейчас, спустя тридцать лет, главный герой, потенциально интересный мир, но при этом не слишком увлекательный сюжет и слабо прописанные второстепенные персонажи. Рекомендовать трудно - главгерой тоже запросто может не понравиться, а тогда привлечь читателя книге будет уже совсем нечем... В общем, решайте сами. А я попробую всё-таки посмотреть продолжение.

Тяжеловато писать об этой книге. Вернее, нет, писать-то не так уж тяжело - пометок в тетрадке я себе сделал достаточно, а вот с чего начать, никак не придумывается. Попробую, наверное, с самого автора. Биография в конце книги строит целую стену тайн вокруг личности Вандермеера, особенно упирая на его страсть к таинственным исчезновениям и загадочным возвращениям. Более того, там прямо написано, что в октябре 2003 года писатель в очередной раз пропал и пока никаких новостей о нем нет. Не верьте - это все фантазии, элемент своеобразной игры автора с читателями, а пошутить Вандермеер любит, это заметно и по самой книге. На самом деле писатель мирно живет и работает вместе с семьей во Флориде.

Книга "Город святых и безумцев" составлена из небольших по объему произведений самых разных жанров, как художественных, так и не совсем. Объединены они в основном только местом действия - все они так или иначе связаны с городом Амбра, играющим здесь примерно ту же роль, что и замок Горменгаст в трилогии Мервина Пика. Я не зря упомянул о Пике - у Вандермеера с ним очень и очень много общего; читая первую повесть книги, "Дарден влюбленный", я вообще подумал, что это явное подражание, но впоследствии понял, что был неправ: Вандермеер принял правила игры Пика, но расширил и дополнил их, сумев соединить в не таком уж и большом томике множество, казалось бы, несоединимых жанров. Здесь вам и кошмарная "Клетка", и загадочная и поразительная "Трансформация Мартина Лейка", и до поры кажущийся автобиографическим "Странный случай Х" (последние два произведения - сами по себе маленькие шедевры), и очерк древней истории Амбры, снабженный объемными и весьма ехидными комментариями, и научная монография о королевском кальмаре, обитающем в реке Моль, и небольшая иллюстрированная энциклопедия Амбры, и многое, многое другое. Правда, перевернув последнюю страницу, начинаешь осознавать, что, по сути, ничего от книги не приобрел, но во время чтения этого никак не осознаешь, буквально с открытым ртом следя за фантазией и эрудированностью автора, ловя многочисленные скрытые цитаты и отсылки к самым разным книгам ХХ (и не только) века. По сути, Вандермеер поставил форму гораздо выше содержания по значимости, далеко не всем это придется по вкусу. Наслаждаться формой ради формы сможет действительно очень малая доля читателей, но по крайней мере они (как я) будут просто пищать от восторга; подавляющее большинство же либо станет громогласно ругаться на первой, самое большее на второй повести, либо просто в недоумении отложит книгу подальше. Самые стойкие вернутся к ней еще раз, попытавшись разобраться, но вряд ли это поможет. Но заметьте, это как раз ничего не говорит о хорошем или плохом вкусе тех или иных читателей - просто книга очень и очень специфична, и восприятие ее будет зависеть от личных особенностей каждого в отдельности.

Старательный пересказ сюжета четвертого эпизода "Звездных войн" в фэнтезийном антураже, щедро сдобренный заимствованиями из творчества очень многих известных авторов фэнтези - Маккефри, Ле Гуин, Толкиена, Джордана, Эддингса и т.д. От себя же автором внесено разве что усердное следование рекомендациям "Малого типового набора для написания произведений в жанре фэнтези". Так что примечательна книга только лишь молодостью автора.

Пермский край, XV век. Что мы знаем о нем? Да ничего, в общем-то. До книги Иванова эта земля и это время были интересны разве что местным жителям и части специалистов-историков. Но даже их усилиями до сих пор о том времени известно не так уж много. И вот на этом скудном материале создал пермский писатель свою, пожалуй, самую известную пока книгу.

Строго говоря, "Сердце пармы" вполне можно назвать историческим романом. Вторая половина пятнадцатого века, княжение Ивана III. Москва все усиливается, сгребает под себя русские земли и уже зарится на богатые пушниной Пермь и Югру. Столкновение двух культур, двух вер, двух народов неизбежно, а значит, будет война, кровь, месть... Одного этого бы хватило для создания хорошей книги. Но Иванов щедрой рукой добавляет фантастико-мистические элементы, так что мы видим этот мир таким, каким представляли его в те давние годы местные жители. И ходят по земле хумляльты - люди, ставшие бессмертными до той поры, пока не выполнят взятый на себя обет; и кружат головы мужчинам ведьмы-ламии; и бегают по лесам волки-оборотни; и спит на запретном поле опутанный корнями чудовищный Ящер; и... и... и...

И живут в этом мире самые обычные люди - русские, пермяки, татары, вогулы. Князья, крестьяне, воины, монахи. Любят и ненавидят, дружат и враждуют, сражаются и пашут, интригуют и молятся. У каждого из них своя история, и совсем не обязательно она заканчивается после смерти человека - сотник Полюд тому примером. Впрочем, главный герой книги - князь Михаил, приложивший все свои силы к тому, чтоб сохранить и сберечь доверенных ему людей, спасти перед лицом неотвратимого московского нашествия, чтоб не оказалась Пермь завоеванной страной, а стала настоящей частью Руси, чтоб слилась с ней воедино. И не зря именно ему удалось "охристианить" пермяков, ему, а не непримиримым епископам Питириму и Ионе.

И - один из самых главных плюсов - рассказываются эти истории просто потрясающим по красоте, образности и глубине языком; причем что бы автор ни описывал - пейзажи, битвы или размышления, чтение этих строк доставляет незабываемое удовольствие. Нет, мне, пожалуй, не передать этого...Но главное в другом. Иванова можно и нужно читать. И если после "Сердца пармы" кто-то скажет, что фэнтези (а это все-таки, как ни крути, именно фэнтези) - низкий и попсовый жанр, то с этим человеком лучше дела не иметь, ибо нет у него ни разума, ни вкуса, ни способностей к адекватной оценке прочитанного. И можете ругать меня за снобизм (или как там это называется).

Первый "Чёрный Отряд" был великолепен, без всяких "но". При этом роман, с одной стороны, обладал вполне законченным сюжетом, а с другой оставлял явную зацепку на продолжение. Над этим самым продолжением Кук явно поработал ничуть не менее тщательно, чем над первой книгой, и результатом стало то, что "Тени сгущаются" не только не уступают началу цикла, а, на мой вкус, даже его превосходят. Все плюсы первой книги остались на месте - напряжённый сюжет, пусть и не особенно разветвлённый, привлекательные и интересные, несмотря на свою, скажем так, неположительность, герои (пока я имею в виду в первую очередь членов отряда), потрясающая атмосферность... Всё это смешивается ещё и с тёмными декорациями города Арчи, в котором мы чаще всего видим городское "дно", со всеми "прелестями" подобных районов, помноженными к тому же на общую мрачность этого мира в целом. Под стать этим декорациям и новые герои, каждого из которых можно считать почти бесспорной авторской удачей - инквизитора Вола, бродягу Азу, трактирщика Каштана Шеда. Разве что метаморфозы последнего вызывают некоторое удивление, но всё-таки они достаточно обоснованы. Ещё Ворон, честно признаюсь, меня в этой книге удивил. Прежний Ворон, как мне кажется, не стал бы зарабатывать деньги, продавая трупы, даже если б не знал, к чему это ведёт. Хотя за долгие годы, проведённые к тому же в постоянном страхе погони, человек не может не измениться.

При том, что в целом описанные в этой книге события заметно уступают по масштабу прежним свершениям Отряда, финал "Теней" оказался более открытым, чем тогда. Если не в истории империи Госпожи, то в истории самого Чёрного Отряда произошёл действительно серьёзный поворот. Плохо только, что отряд начал терять своих членов, да ещё и в большом количестве.

Итог: пожалуй, ещё более мрачная книга, чем первый роман серии. "Тени" ни в чём (кроме масштабности) не уступают первому тому, а кое-в-чём даже превосходят. .

Многие писатели занимались придумыванием "альтернативной Земли", т.е. нашего, в общем-то, мира, однако развивавшегося по какому-то иному пути. И речь не только об альтернативной истории. Впрочем, элементы АИ в таких мирах, конечно, не могут не встречаться, другое дело - насколько обоснованными они выглядят. К сожалению, именно в этой книге данные элементы получились какими-то чужеродными и искусственными, и это при том, что сам по себе альтернативный мир, созданный Ффорде, необычен, симпатичен и интересен. Но обо всём по порядку.

Действие книги происходит в Англии в 1985 году, но в Англии, не слишком похожей на ту, что известна нам. Мир, придуманный автором, построен во многом по канонам паропанка, хотя и не застывшего на уровне развития викторианской эпохи, антураж которой чаще всего и используется для этого жанра. Самолёты здесь, скажем, благополучно делят небо с дирижаблями, а вот автомобили, если не ошибаюсь, уже ушли от паровых двигателей. Впрочем, это детали, которым автор особого внимания не уделяет. Главное отличие его мира от нашего - это роль литературы в нём. Этот вид искусства, похоже, давно затмил все прочие и до сих пор остаётся главным развлечением англичан, а для многих определяет и образ жизни в целом. Главными национальными сокровищами здесь являются оригиналы классических произведений, вместо музыкальных автоматов стоят "Говорящие Уиллы", декламирующие отрывки из пьес Шекспира, на улицах то и дело сражаются между собой приверженцы неосюрреалистов и сторонников литературы Возрождения, по домам ходят проповедники-бэконианцы, утверждающие, что авторство шекспировских произведений на самом деле принадлежит их кумиру Фрэнсису Бэкону, в подворотнях из-под полы торгуют якобы неизвестными стихотворениями Китса или Мильтона, и так далее, и тому подобное... Конечно, в любой сфере человеческих отношений находится какое-то число людей, желающих добиться успеха преступными методами, и литература, особенно при её здешней популярности, не исключение. А если есть преступники, то есть и те, кто их ловит. В данном случае этим занимается организация под названием ТИПА-27 (27 - это просто порядковый номер, различных видов ТИПА, занимающихся борьбой со всевозможными разновидностями правонарушений, существует несколько десятков), в которой и служит главная героиня книги, литтектив по имени Четверг Нонетот. Именно ей и выпала судьба сыграть главную роль в борьбе с одним из самых разыскиваемых преступников мира, Ахероном Аидом.

Чаще всего ТИПА-27 имеет дело с рутинными, в общем-то, преступлениями - подделками под творчество классиков, незаконными копиями оригиналов, нарушениями авторских прав, и т.п. - но Ахерон Аид пошёл куда дальше. Этот гениальный преступник, крупнейший теоретик (и практик, конечно) всевозможных злодейств, решил шантажировать Англию, угрожая убийством знаменитых литературных героев. Дело в том, что дядя Четверг, Майкрофт Нонетот, изобрёл машину, способную перемещать человека из реального мира в мир книг и наоборот, и не только перемещать, но и напрямую воздействовать на книгу и её персонажей. В качестве пробы Ахерон убил мистера Кэверли, эпизодического героя из романа Диккенса "Мартин Чезлвит", а поскольку сделано это было не в какой-то отдельной книге, а в самой оригинальной рукописи, то Кэверли исчез и из всех её копий. Главных героев, правда, удалось спасти, пусть и пожертвовав самой рукописью, но Аид на этом не остановился, выбрав для следующего удара едва ли не самую популярную среди англичан героиню - Джен Эйр. Кстати, важный момент. Тех, кто знает "Джен Эйр", наверняка удивит её финал, описанный в этой книге: знаменитый роман завершается тем, что Джен принимает предложение Сент-Джона Риверса о браке и уезжает с ним в Индию. Именно такую книгу и читают и любят герои Ффорде, хотя и негодуют по поводу того, что финал выглядит совершенно неправдоподобным и вообще неудачен ;) В общем, со всеми этими проблемами и предстоит разобраться Четверг.

Когда автор пытается угодить "и нашим, и вашим", чаще всего у него получается нечто невразумительное и слабочитаемое. Однако книга Ффорде этой судьбы избежала - её с удовольствием будут читать как въедливые "книжные черви", так и те, кто просто желает отдохнуть и провести время. Первым наградой будут многочисленные аллюзии на другие книги, скрытые цитаты, литературные загадки и т.п.; вторых же наверняка порадует динамичный и увлекательный сюжет, ненавязчивые, но от того ещё более удачные шутки, симпатичные декорации, интересные герои, колоритный главзлодей и вообще всё, что нужно для хорошей остросюжетной книги.

Да, чуть не забыл сказать пару слов о слегка разочаровавших меня альтернативно-исторических элементах. Таковых тут, по сути, три: во-первых, до сих пор существует Российская империя; во-вторых, Англия и Россия до сих пор (уже четырнадцатое десятилетие!) ведут Крымскую войну, в результате которой на полуострове уже, кажется, не осталось ни клочка земли, не перепаханного пулями и снарядами; и в-третьих, Уэльс от Великобритании отделился ещё в середине XIX века, а в начале века двадцатого там произошла социалистическая революция под руководством бродира Ульянова, в результате которой на карте мира появилась Народная Республика Уэльс, чьи отношения с Англией всё ещё остаются довольно напряжёнными. А разочаровали меня эти элементы вот почему: они совершенно не обоснованы. Ну просто никак. Что там можно делить в Крыму полтора века? Что Ленин забыл в Уэльсе? Нет ответа. И из альтернативности описанного мира это тоже никак не вытекает. В общем, типичный пример авторского произвола: захотелось и сделал. Мелочь, в общем-то, но как-то царапнуло неприятно.

Итог: книга действительно хороша, правда, назвать её великолепной не даёт некоторая сумбурность изложения и недоработанность основных персонажей. Ну и искусственность вышеупомянутых АИ-элементов при отличной проработке мира в целом. Но это, в общем-то, придирки, а в целом книга заслуживает и чтения, и перечитывания. Правда, перечитывать я её стану, наверное, после того, как несколько расширю свои познания в английской классике. Но всё же стану обязательно.

Цинизм? Криминал? Потребуйте деньги назад, вам явно подсунули не ту книгу.

Это добрая, очаровательная, немного сентиментальная и старомодная, а в целом - просто замечательная книга о человеке и его выборе пути. Пожалуй, главное здесь - это описание поиска человеком своего места в мире, своей Двери в Лето - тёплого, счастливого и радостного места, где он смог бы спокойно жить со своими любимыми и близкими, заниматься любимым делом и не бояться неожиданных ударов в спину. Многие ли с чистой душой могут сказать, что не хотели бы найти такую Дверь? Сомневаюсь.

Я могу понять, почему этот роман стал явлением в постсоветской фантастике, но мне лично это явление совсем не по душе. Прекрасный язык - это да, это замечательно, но вот то, что этим языком описано, вызывает куда меньше восторгов. Завязка была удачна (хотя зачем тут Гумилев, я так и не понял), но развить ее в должной мере не получилось.

Сюжет: супергерой бродит по миру, убивает врагов и... мнээ... спит с красавицами. Как книга называется? Кто сказал "Конан"? Неправильно, "ПВГЧ" она называется. Ладно, утрирую, конечно, все здесь значительно глубже, но основа-то та же. Плюс от постоянного желания авторов как-нибудь извернуться и еще разок побольнее пнуть коммунистов мне лично становилось просто противно.

В первую очередь надо заметить, что читать такие книги надо совсем не так, как читаю я.

Надо дождаться вечера, зажечь настольную лампу, устроиться поудобнее в кресле (можно даже закутаться в плед), поставить рядом большую чашку чаю, отключить всякие источники звуков (в первую очередь телефон и телевизор) и только тогда открыть первую страницу. А так как я - в электричке или на ходу в метро... Нет, это совершенно не подходящая обстановка.

И тем не менее, читать так тоже можно.

Поначалу в основном внимание привлекает явная стилизация под английскую классику. Во время чтения вспоминаются Диккенс, Конан Дойл, Уолпол, Теккерей... Значимые имена. Хотя список, конечно, не полон - английских классиков я знаю куда хуже, чем хотелось бы.

Пожалуй, книга даже слегка перегружена стилистическими отступлениями. Но и предназначена она не для тех, кому нужен драйв и безостановочное развитие сюжета. Ну а форма, стиль, слог тут просто на высочайшем уровне (спасибо С. Лихачевой за отличный перевод).

Особенно замечательны диалоги. То и дело попадаются маленькие шедевры. И эпилог, как раз такой, какие я люблю - короткий рассказ о дальнейших судьбах героев.

В общем, скажу как думаю - это шедевр. Если бы еще качество издания соответствовало содержанию...

Что ни говори, а очень непросто писать отзыв на книгу, которая не только давно стала классикой отечественной и мировой фантастики, но и во многом успела пережить своё время. И я имею в виду вовсе не советские флаги на Венере и упоминания о компартии. Увы, но в современной фантастике практически не находится места героям, подобным Быкову, Юрковскому, Ермакову, Дауге, и целям, которые они ставят перед собой. Не хотелось бы скатываться в обличительные речи - угасание массового интереса к космическим, да и вообще научно-техническим исследованиям и открытиям давно стало объективной реальностью, и нынешняя фантастика, разумеется, не могла не отозваться на смену приоритетов. Боюсь, современному массовому читателю, тем более только начинающему знакомиться с жанром, будет малоинтересно "скучное" повествование о высадке на другую планету, где нет ни боёв, ни особых приключений, ни даже любовной линии, а есть практически только описание технических работ и научных исследований. Печально, но неизбежно.

Значит ли это, что "Стране багровых туч" суждено со временем стать полузабытым реликтом одной из первых "волн" фантастики в нашей стране? Конечно же нет! Хотя, вернее будет сказать, очень надеюсь, что нет. Хочется верить, что когда-нибудь люди снова поднимут голову к небу, снова начнут интересоваться, что же находится там, за облаками, на соседних планетах и дальше. И тогда книги, подобные "Стране", снова окажутся востребованными, а герои станут образцами для подражания.

Несмотря на изменённые (иногда слегка, иногда до неузнаваемости) названия, Византия и Русь в местах действия угадываются сразу, равно как и без особого труда опознаётся время действия - 1320-е годы. Собственно, это на самом деле альтернативка на тему "Могла ли Куликовская битва произойти на полвека раньше", то есть тогда, когда в Твери произошло восстание против татар, разгромленное при всемерном содействии московского князя Ивана Калиты. Честно говоря, не понимаю, зачем понадобилось переводить действие в как-бы-выдуманный мир, когда можно было написать чистую АИ.

Надо ещё заметить, что повесть во многом перекликается с недавним романом Камши "К вящей славе человеческой". Как и там, здесь мы видим конфликт между "героическим" и "практическим" поведением на войне. Надо заметить, что в обоих случаях авторы явно отдают предпочтение ярким героям. Оно и понятно - героизм важен, он становится знаменем, символом и может привести к красивому успеху. Огорчает только явное пренебрежение, оказываемое второй точке зрения - её сторонники во главе с Залесским князем Болотичем, в котором как раз и угадывается Калита, представлены подлецами и трусами. Может быть, это дань каким-то юношеским мечтам, стремление хоть так немного поквитаться с трагической судьбой большинства исторических героев - побеждали-то гораздо чаще как раз "практики", которых можно уважать, но которыми трудно восхищаться.

Буквально с первых страниц не оставляло навязчивое чувство, что надо мной изощрённо издеваются. Не знай я имени автора, наверняка бы решил, что под красивой обложкой каким-то образом оказался один из многочисленных подростковых опусов с "Самиздата". Там любят сюжеты с попаданием в волшебный мир. Герой - типичная Мэри Сью в мужском обличье, воплощение едва ли не всех юношеских мечтаний: сильный, смелый, неотразимый для противоположного пола (при этом придуманная себе возвышенная любовь благополучно сочетается с вполне плотской, причём объекты у них разные) и не разменивающийся на что-то меньшее, чем спасение мира или по крайней мере поиск супер-пупер-артефакта, который никому больше ни за что не добыть. При этом Эйбел, несмотря на всю свою крутость, остаётся обычным подростком, с трудом понимающим, как этой крутостью распорядиться. Чаще всего его хватает лишь на угрозы всем окружающим, не осознающим, с каким крутым героем их свела судьба.

Стиль тоже вполне соответствует вышеизложенному - текст рваный, несвязный, нередко попадаются повторы слов и тавтологии. Тут, конечно, ещё вопрос, чья в этом вина - автора или переводчика. Вполне может быть, что автора, и вот почему. Я долго думал, почему же книга оказалась... такой. И единственное, что смог придумать в оправдание автора - это что он совершенно намеренно писал стилизацию под подростковые опусы (уверен, что в Америке тоже хватает своих "Самиздатов" и соответствующих сетевых творений), а значит, и стиль должен был выбрать именно такой. И если это на самом деле так, то со своей задачей Вулф справился на все сто. Беда в том, что объект для стилизации выбран совсем не привлекательный.

Исходя из этого, я не ставлю слишком низкую оценку - всё-таки, книга написана так не от неумения, а совсем даже наоборот. Но и выше поставить никак не могу.

Неожиданно приятное открытие. По первой половине книга тянула вообще баллов на девять как минимум, вторая, правда, получилась несколько слабее, но не катастрофически. Необычный и интересный мир с множеством островов, жители каждого из которых строго блюдут свою национальную обособленность и презирают полукровок - людей, рожденных от родителей с разных островов. Полукровки имеют хоть какой-то шанс чего-то добиться только в том случае, если обладают какими-либо важными и нужными способностями или навыками. Главная героиня книги, Блейз, как раз такой способностью обладает - она может видеть проявления обоих противоборствующих видов волшебства - "светлой" силв-магии и "темной" дун-магии. Вообще, магическая система - одна из главных удач Ларк в этой книге. Она логично, кратко и вполне исчерпывающе описывает принципы взаимоотношений между этими двумя видами чародейства, при этом не давая ни одному из них какого-либо решительного превосходства над другим. Сюжет, связанный с борьбой против, наверное, самого могущественного дун-мага, стремящегося к власти над всем архипелагом, вполне традиционен, однако заскучать не дает ни на минуту, своевременно предлагая новые задачи и решения старых. Главный минус его, пожалуй, в том, что автор переборщила с количеством попаданий героини в плен к врагам и спасений от них - слишком уж часто это происходит.

Упомяну еще пару удачных находок, пусть не сверхоригинальных, но очень приятных. Во-первых, интересно наблюдать за действиями Хранителей - это некая... организация, скажем так, поддерживающая и помогающая правительствам всех островов. Польза от их действий несомненна, но при этом они готовы поступиться любыми моральными нормами, если это приведет к намеченной цели. Учитывая, впрочем, что их противники, дун-маги, в любом случае значительно хуже них, это позволяет хранителям не слишком заботиться о своих методах. Наблюдать за их действиями при этом оказывается весьма любопытно.

И второе. Эта книга построена как рассказ-воспоминание Блейз спустя полвека после описываемых событий. Рассказ этот как бы записан молодым ученым, изучающим историю архипелага, и вот комментарии этого ученого, сомневающегося в реальности описываемого, это еще одна удачная находка. Пусть и тоже не вполне оригинальная - нечто подобное было, к примеру, у Мэри Джентл в цикле об Аш.

В целом - очень достойное произведение, определенно заслуживающее внимания всех любителей жанра.

Линия Хромого получилась едва ли не самой неудачной в этом романе. Прежде всего, она почти не связана с основным сюжетом, занимая при этом довольно существенный объём. Ну и потом, длительная погоня за Взятым и собранной им армией на летающих китах позволяет, конечно, создать очень даже впечатляющие батальные сцены, но, в общем-то, всё это мы видели и раньше. Линии, описывающие происходящее в городе Весло, намного интереснее и удачнее. Во второй раз после "Тени сгущаются" Кук сделал одной из главных декораций книги обычный город Империи, и во второй раз это у него получилось просто-таки замечательно. Атмосфера города, мрачная, насыщенная злобой и завистью, придаёт происходящему какую-то особенную глубину. Повторился Кук и ещё в одном моменте - он снова сделал одной из главных тем книги поведение простого, не особенно положительного человека перед лицом смертельной опасности, разве что несколько изменил условия. И снова это оказалось его удачей - история Смеда Стаха во многом схожа с историей Каштана Шеда из "Теней", но при этом обоснована даже лучше и куда менее идеализирована. А вот попытка сменить рассказчика автору не особо удалась - после великолепного Костоправа невесть откуда взявшийся Кейс совершенно не смотрится, и возможно поэтому чем дальше, тем реже появляются в книге главы, написанные от его лица.

Роман "Серебряный клин", в общем-то, стоит в цикле особняком, но чаще всего его принято относить к подциклу "Книг Севера". Во многом это вполне оправдано - здесь завершаются сразу несколько сюжетных линий, в том числе и продолжавшихся с самой первой книги, многие герои так или иначе заканчивают свой путь по страницам серии. Даже сама Империя, созданная Госпожой, здесь делает важный шаг в своём развитии - владык-завоевателей сменяют владыки-администраторы. Об этом говорится и напрямую, и в виде символа - если завоевателей в масштабах Весла олицетворяли Паутинка и Шелкопряд, то администраторов представляет Изгнанник, чью власть тем уже не оспорить.

Для меня остаётся загадкой, почему в первый раз, лет шесть назад, мне не понравилась эта книга. За вычетом несколько искусственной и затянутой линии Хромого, это очень мощное и впечатляющее произведение, мало чем уступающее основной трилогии цикла. Ну, разве что позитивных моментов стало ещё меньше по сравнению с ними. А в целом - это отличное завершение первой части цикла. Ну или второе завершение, можно и так сказать.

Вторая часть дилогии "Сарантийская мозаика". Сюжетно она продолжает первую, так что на этом пункте останавливаться не буду, а скажу лучше об отличиях. Прежде всего, Криспин, пожалуй, перестал быть единственным главным героем. Рустем, Аликсана, Ширин также вполне могут быть названы так... Да и не только они. Хотя первым из главных остается все же Криспин.

Далее, глобальные события резко расходятся с земной историей, что не может не радовать, так как добавляет непредсказуемости. А отличия идут практически во всем, начиная с дворцовых интриг и их последствий. Здесь Кей воспользовался своим же приемом из "Львов Аль-Рассана": за полгода произошли события, разнесенные по трем векам земной истории - Юстиниан правил в VI веке, ислам возник в VII, иконоборчество впервые стало государственной идеологией Византии в VIII веке. Но кто сказал, что история этого мира должна развиваться так же, как земная?

Особую интригу представляют собой отношения Криспина с персонажами-женщинами. Есть пять женщин, с которыми его связывают те или иные отношения. Аликсана. Гизелла. Касия. Стилиана. Ширин. Совершенно разные, как внешне, так и внутренне, из разных общественных слоев. Каждая по-своему прекрасна. Равно как и каждая может чем-то не нравиться. Что любопытно, все пять линий развиваются вполне логично (насколько это слово применимо в отношениях мужчин и женщин), но предсказать, чем закончится каждая из них, вряд ли получится. Во всяком случае, до наступления каких-либо необратимых событий. С другой стороны, когда знаешь, чем все закончится, и снова следишь за этими линиями, то понимаешь, что все вряд ли могло сложиться иначе.

Немалое место уделено и человеческой психологии. Здесь нет пространных авторских рассуждений; передаются они событиями и образами. Но какие же любопытные встречаются образцы! Психология человека, спасшего своего противника по соревнованиям от смертельной угрозы, и тут же наносящего ему удар, чтобы его ослабить перед скачками. Психология человека, сознающего, что впереди его ждет смерть, и идущего туда, чтобы лишь взглянуть на врагов. Психология человека, знающего, что дело всей его жизни будет неминуемо уничтожено, но продолжающего работу, причем на глазах у тех, кто будет ее уничтожать. Психология правителей - она, видимо, автору особенно интересна; здесь как минимум два ярких ее образца - Валерий и Ширван, царь бассанидов.

Фантастический элемент так, по сути, и остался декорацией. Был один ключевой момент, когда он мог бы сыграть важную сюжетную роль - визит Аликсаны и Криспина на тюремный остров - но не сыграл. Или сыграл - можно судить по-разному - но не ту, какую мог бы.

Еще один момент, который хотелось бы отметить - важность (за неимением лучшего слова выберу это) происходящих событий для разных людей. Погиб один человек, принеся тем самым горе одним и радость другим. Горя это принесло больше - на первый взгляд. Но целая страна из-за этого спаслась от разорения - это, наверное, важнее, чем личное горе нескольких десятков человек? Но неясно, какие еще события повлекла за собой эта смерть. А где-то важнейшим событием является рождение ребенка или смерть кормильца... И довольно символично, что событию, произошедшему в то же время и действительно изменившему весь известный мир, выделено лишь две странички в середине книги.

И по-настоящему Кею удался эпилог. Даже при перечитывании просто сердце сжимается и мурашки по коже... А уж какое впечатление он на меня произвел в первый раз, мне уж точно не передать.

Предыдущая часть "Колеса Времени" ознаменовалась сразу несколькими крупными событиями, которые по сути и определили, что ожидает героев цикла в будущем. В этом томе Ранду и его сподвижникам предстоит разобраться с айильским кланом Шайдо, не признавшим его Кар'а'Карном и начавшим новую Айильскую войну, вторгшись в Кайриэн; Ранд же во главе верных ему кланов устремляется в погоню за отступниками. Второй главной линией стали последствия раскола в Белой башне: Элайда, пытаясь утвердиться на месте Амерлин, разрабатывает планы подчинения себе Возрождённого Дракона, а её противники собирают силы в далёкой деревне Салидар, куда держат путь и другие знакомые нам герои - Илэйн, Найнив, Мин. О третьей группе основных персонажей - Перрине и Фэйли - и о Двуречье речь в этой части цикла не заходит вообще, но это и не страшно: случившегося с остальными более чем достаточно. Пусть потрясений, подобных тем, что произошли раньше, здесь нет, но одних только их последствий вполне достаточно, чтоб всерьёз "занять" героев. Большей частью это, конечно, касается Ранда, причём в его сюжетной линии хватает и "внешних" событий (хотя бы только начало открытой войны с Шайдо и осада Кайриэна чего стоят), и внутренних изменений. В этой книге мы уже явно видим, пожалуй, необратимые изменения, происходящие с разумом, психикой, характером обычного, в общем-то, парня, на которого свалился этот тяжелейший груз. Разумеется, бесследно такое пройти не может, и, с одной стороны, Ранд, осознавая свой долг, который ни на кого не переложить, старается сделать из себя такого человека, который только и может его исполнить - сильного, сурового, даже жестокого, а с другой уже чувствуется, что он вполне может не выдержать этого испытания - явно в его поведении заметны ростки паранойи и других расстройств, чему способствует и все более пробуждающаяся в его сознании личность Льюса Терина. Наблюдать за этим довольно страшно даже сейчас, прекрасно зная, что его ждёт в будущем, по крайней мере на протяжении ещё целых шести книг.

Другие персонажи пока в целом следуют прежней дорогой, кардинальным образом изменился путь только у Мэта. Знаю, что у многих этот персонаж если не самый любимый, то один из любимых, но о себе я подобного сказать не могу. Нет, как герой он очень интересен, эпизоды с его участием я читаю с удовольствием, но сам Мэт как личность мне бывает даже неприятен, хоть и не часто.

Ещё одной из задач, которые, вероятно, ставил перед собой автор в этой книге, стало изображение мира, стоящего на грани пропасти - действие цикла захватывает всё больше и больше стран и народов, пусть даже побочными линиями, и тем самым непрерывно усиливается ощущение близящейся катастрофы, о которой мало кто знает что-то конкретное, но которая всё сильнее оказывает влияние на людей. В "Огнях небес" в этом смысле наиболее показательна линия Найнив и Илэйн, которые в своём путешествии проходят сразу через несколько стран, так или иначе охваченных происходящим; особенно запоминается, конечно, поездка по Гэалдану, где набирает силу Пророк Дракона, призывающий сторонников под знамёна Ранда, и куда собираются нанести свой удар Дети Света. Разумеется, в будущих книгах Джордан продолжил развитие этой темы, но и сейчас она впечатляет.

"Для работы в среде "Фэнтези" вам необходимо иметь в качестве наиболее активно действующих: главного героя (любого пола), предмет любви главного героя (как правило противоположного пола), могучего покровителя главного героя, товарищей, соратников, временных союзников. Также в команде г.г. необходим представитель симпатичного нац. меньшинства.  Противодействующую сторону должны представлять: главный злодей типа 1 (непобедимый и малозадействованный), главный злодей типа 2 (стандартный), предатель и/или шпион, темная сила, представитель(ли) темных народностей, природные условия, продажная(ные) шкура(ы)." А. Свиридов, "Малый типовой набор для создания гениальных произведений в стиле "фэнтези".

К чему был такой большой то ли эпиграф, то ли вступление? А к тому, что начало романа "Красное на красном" соответствует памятной шутке Алексея Свиридова не то чтобы полностью, но всё же по многим основным пунктам. Есть главный герой - юный Ричард Окделл, который, как и положено, "молод,  высок,  строен,  мускулист, красив". Есть верный друг, есть предмет любви, безусловно, есть мудрый наставник. Есть и главные злодеи, причём обоих типов - Дорак и Алва соответственно. Есть и другие элементы штамповки, Свиридовым не упомянутые, но от того не менее тривиальные - например, государство, задыхающееся под злодейской властью и законный король-изгнанник. Вот и приступаешь к чтению, поневоле предполагая, что в конце концов Добро возьмёт вверх, прихвостни узурпатора будут изгнаны, злодеи повержены, а истинный король будет возведён на трон... А то и передаст корону самому Ричарду - такова ведь судьба истинных героев, разве нет?

Но вот чем дальше читаешь, тем больше трещин пробегает по уже, казалось бы, готовой картине. И злодеи кажутся не такими уж злодеями, и герои - не такими уж героями... То есть кажутся, конечно, но только с одной определённой точки зрения, причём это точка зрения не автора, а лишь персонажа, и она имеет, безусловно, право на жизнь, но не большее и не меньшее, чем у любого другого действующего лица. Автор же не даёт никаких оценок, так что читателю приходится поневоле делать выводы самому, основываясь на том, что думают, что чувствуют, что говорят и что делают герои, сопоставляя мысли, слова и действия. Именно в этом, мне кажется, главный плюс КнК как литературного произведения.

Об остальном же уже сказано более чем достаточно, так что повторяться не стану, пожалуй. Вышесказанное вкупе с необычной для фэнтези исторической эпохой, неоднозначными образами персонажей, интересным и перспективным миром и признанным мастерством Камши в описании батальных сцен делают роман отличным выбором для любителей фэнтези-эпиков.

Разговоры о кризисе отечественной фантастики идут давно и будут идти, наверное, всегда, независимо от того, насколько они обоснованны. Но как минимум кризис короткой формы ещё недавно был очевидной реальностью. Направление фантастических рассказов держалось по сути всего на нескольких именах писателей, уже ставших классиками жанра, и имя Святослава Логинова среди них всегда вспоминалось и называлось одним из первых. В последнее время ситуация понемногу начала выправляться, появились молодые авторы, специализирующиеся на короткой форме, однако это совсем не повод забывать признанных мастеров. И выход нового авторского сборника Логинова стал настоящим подарком для читателей, тем более что вообще издают этого писателя весьма неохотно.

Впрочем, надо сказать, что сборник не совсем новый. В него вошли рассказы и повести, написанные автором больше чем за тридцать лет его творческой деятельности, и все они, кроме, может быть, "Мафусаила" - крошечной зарисовки на четверть странички, уже могут быть знакомы читателю по старым сборникам, антологиям, журнальным публикациям. Значит ли это, что новая книга не заслуживает внимания любителя фантастики? Конечно же нет, и вот почему.

Первое. Последний авторский сборник Логинова выходил в 2001 году, и сейчас в свободной продаже его уже попросту не найти, не говоря уже о более ранних изданиях.

Второе. У любителей фантастики со стажем старые сборники вполне могут иметься в домашней библиотеке. Однако рассказы и повести, написанные после 2001 года, под одной обложкой не издавались вообще никогда, а пусть не большая, но значительная часть "Заката на планете Земля" составлена именно из них.

Ну и третье. Даже если предположить, что кому-то удалось собрать все отдельные публикации Логинова, новый сборник ему тоже пропускать нельзя хотя бы потому, что здесь почти каждому рассказу сопутствует комментарий автора с историей его создания, целями, которые преследовало его написание, и вообще с разнообразными мыслями по этому поводу. Это ли не настоящий подарок для поклонника?

Сборник построен не вполне по хронологическому принципу. Скорее, для него была выбрана, скажем так, блочная структура, хотя явного разделения на части в книге нет. Но можно заметить, как за микрорассказами-причами идут произведения на исторические темы, а на смену мистике и магреализму приходят "деревенские" рассказы, в которых чаще (хоть и не всегда) преобладает реалистический элемент. Есть, конечно, и промежуточные, а то и вовсе не входящие ни в какие "блоки" произведения, благодаря чему один-единственный сборник позволяет насладиться рассказами на самые разнообразные темы. А ведь это далеко не всё - скажем, здесь почти не нашлось места чистому фэнтези или космической фантастике, которым Логинов тоже уделял внимание в своём творчестве. Да и ни одной статьи или эссе в сборник не вошло, за исключением "Сослагательного наклонения". Возможно, их приберегают на второй сборник? Честно говоря, уже сейчас хочется если не подержать его в руках, то хотя бы узнать что-то определённое.

Но это дело будущего. А что до настоящего, то "Закат на планете Земля" сильно напомнил мне "Ретроспективу" Джорджа Мартина, представляя все стороны писательского дара Святослава Логинова. Что же касается не вполне удачных вещей, которые есть у любого автора, то лично я готов смириться с их существованием, если при этом имею возможность не пропустить настоящие шедевры. И сборник такую возможность предоставляет.

Идут годы, люди взрослеют и старятся, рождаются и умирают, а колоссальный замок Горменгаст неколебимо возвышается над окрестностями. Никаких перемен не происходит с ним. Никаких видимых перемен. Кажется, будто замок сам, как живое существо, противится атакам, откуда бы они ни исходили, и именно Горменгаст, похоже, стал главной силой, разрушившей честолюбивые планы бывшего поваренка, а ныне "серого кардинала" замка Стирпайка.

Да, главная, пожалуй, сюжетная линия первой книги - путь Стирпайка к вершинам власти над Горменгастом - продолжилась и во второй; все же, если выбирать из множества сюжетов, именно этот стоит назвать основным. Остальные же линии так или иначе оказываются связаны с этой. Впрочем, как и в "Титусе Гроане", сюжет как таковой занимает здесь подчиненное положение, в центре же внимания автора и читателя неизменно находится мрачная громада Горменгаста, способная подавить, заслонить и утопить в своей тени практически всё, что есть рядом. Я повторяюсь, но не могу еще раз не отметить, что еще прежде, чем написать эту книгу, Пик был замечательным художником: даже пером он рисует такие потрясающие пейзажи, натюрморты и портреты, какие немногие смогут создать даже сейчас, обладая всей мощью художественных технологий. И это при том, что, при всем глубочайшем уважении к Сергею Ильину и к проделанной им титанической работе, в переводе наверняка многое потерялось.

И замок поглощает и подчиняет своим нуждам людей, живущих в нем. Персонажей тут множество, все они совершенно различны, но сходятся по меньшей мере в одном - практически все они в чем-то ущербны и даже искалечены, но нередко не осознают этого, поскольку занимают в механизме замка такое место, в котором могут наилучшим образом послужить его целям, не замечая по этой причине собственных уродств. Галерея здешних персонажей - это целая череда отталкивающих, но при этом в чем-то и интересных и даже привлекательных фигур, любая из которых может казаться совершенно предсказуемой и вдруг измениться чуть ли до неузнаваемости, и изменение это вовсе не кажется авторским произволом. Особенно это видно на примере Графини, годами не замечавшей ничего, кроме своих котов и птиц, но при появлении реальной угрозы безопасности Горменгаста и династии Гроанов доказавшей наличие могучего интеллекта и командных способностей; когда же угроза оказалась устранена, разум ее снова впал в спячку. Возможно ли, что и это - одна из защитных реакций самого замка? Конечно, возможно; в этом мире абсурда нет невозможного.

Если же Горменгасту не удается подчинить человека себе, он отторгает его. Это произошло со Стирпайком; это же на протяжении книги происходит и с Титусом. Причины отторжения различны, как и итоговые результаты для каждого из этих двух, но есть и немало общего в их историях.

Итог же в целом сходен с предыдущим произведением Пика: его книги чрезвычайно талантливы и безмерно трудны; это позволяет им быть замеченными и даже обласканными критикой и отвергает всякую возможность массовой популярности. Но мы же не пойдем на поводу у масс, не так ли?

Увы, нельзя не отметить, что цикл все-таки стал слишком насыщен персонажами и их второстепенными сюжетными линиями. Это создает очень масштабную картину мира, стоящего на изломе эпох, но сильно размывает основной сюжет. Зато ход этого самого сюжета снова удивляет, в очередной раз переворачивая с ног на голову все представления и предположения, причем делает это по обыкновению логично и обоснованно. И все же чувствуется, что время решающих событий близится неотвратимо. Правда, чем все закончится, пока совершенно неясно.

Поистине блестящий роман. Главная находка - это, конечно, главный герой, Кугель, пройдоха и авантюрист, вынужденный выполнять порученное ему задание, но мечтающий отомстить своему "работодателю". При этом он без малейшего уважения относится к любым законам, традициям и клятвам, если они мешают ему на его пути, и ради личного благополучия с готовностью пожертвует чем и кем угодно. И, собственно, ничуть этим не тяготится. Отрицательность этого героя не вызывает никаких сомнений, однако наблюдать за его похождениями от этого не менее, а может, даже более интересно. При описании какой-нибудь очередной его эскапады так и хочется восторженно воскликнуть: "Вот ведь сволочь, что творит-то, а!" Мир, описанный Вэнсом, вполне подходит для такого героя; так и хочется сказать - как будто нарочно придуман :)

Единственное, из-за чего не могу поставить наивысшую оценку, это какая-то схематичность в описании действий героев. Даже в отношении Кугеля такое бывает, а уж практически обо всех второстепенных персонажах рассказывается как будто в форме краткого отчета: пришел-увидел-поговорил-украл и т.д. Такая простота в описаниях все же излишня.

Книга, как говорится, цепляет буквально с первых строк сразу по нескольким причинам. Во-первых, рассказ ведётся от лица пса по имени Нюх, чей хозяин хорошо нам известен как Джек Потрошитель. Во-вторых, Джек и Нюх входят в число участников некой таинственной игры, длящейся на протяжении целого месяца (если не больше) и заканчивающейся 31 октября, в канун Дня всех святых. При этом Нюх рассказывает о происходящем так, как будто вся подоплёка его известна не только героям, но и читателю - что это за Игра, что за схему он составляет, что это за Твари, которых его хозяин держит в плену, и так далее. В целом такой приём создаёт очень интересный эффект вовлечённости в происходящее с самого начала, да ещё и добавляет интереса к чтению, ведь хочется узнать не только то, чем это всё закончится, но и что оно вообще означает. Ну и в-третьих, Желязны сделал героями своей книги сразу нескольких весьма известных литературных персонажей - читателю встретятся и Шерлок Холмс, и Дракула, и Франкенштейн (правда, тут они фигурируют как Великий Детектив, Граф и Добрый Доктор соответственно). Возможно, есть и другие, опознать которых мне мешает недостаточность знаний. Впрочем, заслуга автора не в том, что он изобразил у себя чужих персонажей, а в том, что в его книгу они вписались просто-таки идеально; особенно хорошо это понимаешь, когда становится наконец окончательно ясно, что за Игра тут ведётся - кому и участвовать в определении судьбы мира, как не таким легендарным личностям? А учитывая, что расстановка сил меняется буквально день ото дня по самым разным причинам, читать очень интересно до самого конца, предугадать который, кстати, думаю, взялись бы немногие. В целом же "Ночь..." - это очень любопытное и запоминающееся произведение с элементами литературной игры, одновременно авторский эксперимент, даже с некоторой долей шутки, и дань памяти писателям прошлых лет, в особенности, конечно, перечисленным в посвящении (По, Шелли, Конан Дойл, Лавкрафт, Стокер и другие). Правда, надо добавить, что Желязны раскрыл лишь ничтожную долю тайн изображённого им мира, даже не приблизившись к объяснению главных загадок. Но это не повод не читать эту замечательную книгу - это лишь повод пожалеть, что Мастер не успел написать ещё одну.

Пока я читал совсем немного произведений из серии Warhammer 40000, но по крайней мере из знакомых мне роман Митчелла, безусловно, лучший. И основная доля восторгов приходится, конечно, на личность главного героя, прославленного комиссара империи Кайафаса Каина, чьи доблесть и героизм уже сделали его живой легендой во всех вооруженных силах... Вот только сам Каин считает, что ни того, ни другого у него нет, однако всегда готов воспользоваться подходящим случаем для укрепления своей репутации. И разве плохо, что, спасая себя от очередной опасности, он вытягивает и порученное ему задание?

Вообще, на протяжении всего романа не оставляло чувство, что прототипами Каина были такие известные "галактические авантюристы", как Джим ди Гриз и Язон дин Альт - ему свойственны те же ловкость, смекалка, ироничность по отношению к себе, к окружающим и к властям, и одновременно харизма и какое-то внутреннее благородство, которые отличали и этих знаменитых героев. Все же остальные составляющие книги служат своеобразным обрамлением к образу главного героя, но марку вполне себе держат: сюжетная интрига задумана и воплощена весьма увлекательно, отображение мира Вархаммера сделано одновременно детальным и понятным новичку; этому способствуют и "редакторские" комментарии, сопровождающие текст романа. Эти комментарии, так же как и отрывки из других источников, рассказывающих о тех же событиях, придают книге дополнительный объём, представляя словно бы панорамный взгляд на происходящее. Так что в целом получился просто-таки отличный роман, который я прочел с большим удовольствием и готов рекомендовать любому поклоннику жанра.

Хороший автор серий отличается от плохого тем, что, даже работая над непосредственным сюжетным продолжением своей книги, делает новый роман непохожим на предшествующие. Да, вроде бы поначалу всё по-прежнему, даже неприятности героини и большая часть главзлодеев благополучно перекочевали в третью книгу из второй, и начинается всё на том же самом месте. Но на самом деле перед нами во многом совсем другое произведение. Раньше основные действия происходили в реальном, пусть и альтернативном, мире, теперь же они почти полностью переместились в Книгомирье, месте, в чем-то очень похожем на обычный мир, но в своей основе совершенно ином. Именно Книгомирье стало центральной темой нового романа, и даже многочисленные и разнообразные приключения Четверг служат в первую очередь более полному ее раскрытию, и лишь затем - дальнейшему продвижению глобального сюжета.

А уж раскрывать в Книгомирье есть что. Как вам хотя бы такая идея: все, буквально все существующие книги - это не столько плод воображения и труда какого-то автора, сколько результат длительной работы ГТУ, Главного текстораспределительного управления, которое как раз и обеспечивает книги всем необходимым - мирами, сюжетами и, конечно же, персонажами. С последними вообще особенная история: поначалу будущие персонажи представляют собой совершенно безликих генератов, не имеющих никаких отличительных черт, затем в ходе обучения они постепенно приобретают более или менее нестандартный облик, и тогда уже их представителям необходимо найти для каждого генерата подходящую книгу. Итоговый результат достигается с помощью испытанной программы Книга 8.3, но прогресс не стоит на месте, и вот-вот должна быть утверждена новая программа, Книга 9.0 или просто СуперСлово. Именно вокруг неё и крутится основной сюжет романа - не всё с ней оказывается настолько благополучно, как утверждают разработчики...

И это лишь один, пусть и большой пункт в рассказе о Книгомирье. А есть ещё вирусы и паразиты, заводящиеся в книгах; судебные процессы по изменениям в сюжетах уже существующих произведений; Букверовская премия, вручаемая в самых разных номинациях уже многие сотни лет, и многое, многое другое. Учитывая, что все описываемое происходит прямо внутри многих классических произведений литературы или по крайней мере как-то с ними соприкасается, при чтении, конечно, не помешает определенный уровень знакомства с ними, чтобы действительно оценить авторскую игру; впрочем, даже тем, кто в этом смысле не вполне уверен в своих знаниях, отчаиваться не стоит - сносок в книге довольно много.

Десятку поставить не дает, пожалуй, только один-единственный момент - с сюжетом автор поработал довольно-таки поверхностно, в итоге для развязки прибегнув к бородатейшему приему "бог из машины". Но плюсов книги это ничуть не умаляет, так что читать стоит однозначно. Что важно, книгу вполне можно читать даже в отрыве от предыдущих частей - непонятного, по-моему, будет совсем не много.

Наш современник в волшебном мире. Немного найдется сюжетных ходов, которые авторы фэнтези использовали чаще, чем этот. Одно время я вообще перестал обращать внимание на книги с подобными сюжетами, и так получилось, что именно тогда трилогия Сергея Садова набирала популярность. Хотелось бы рассказать чудесную историю о том, как мне случайно попались в руки эти книги и кардинальным образом изменили мое скептическое мнение, но нет, "плотину" пробили совсем другие авторы, а до "Рыцаря Ордена" я добрался только сейчас.

В предисловии автор пишет, что начинал он писать, будучи не намного старше своего героя, закончена же трилогия была гораздо позднее, да и к изданию "на бумаге" наверняка была отредактирована заново, может быть, даже не один раз. По правде говоря, это чувствуется, дух дебюта из нее никуда не делся, вместе с другими его признаками, включая заметное превосходство вдохновения над мастерством. Приключения Егора-Энинга на волшебной Земле - это настоящая мечта подростка, в которой благородные рыцари спасают принцесс, герой-одиночка одолевает многочисленных противников, а верные друзья всегда готовы прикрыть твою спину от коварных врагов. Кто-то скажет "примитив", и, возможно, с какой-то точки зрения даже будет прав. "Рыцарь Ордена" понравится только тому, кто в душе был и остался хоть немного романтиком независимо от возраста. Но уж такой читатель наверняка получит немалое удовольствие. Я, к примеру, два дня подряд засиживался с книгами до глубокой ночи, чего не случалось уже давненько.

Довольно противоречивым получился образ главного героя. Трудно представить, что обычный школьник, даже прошедший ускоренный курс обучения у лучшего мага и лучшего воина того мира, будет настолько превосходить умениями окружающих; тут автор явно подыгрывает своему персонажу. Но вот особенности мышления человека нашего мира на фоне совершенно иных традиций мира волшебного отыграны действительно хорошо. Да и внутренние испытания и переживания подростка автор описал достоверно и правдоподобно.

К сожалению, нельзя не отметить один существенный минус. С чисто технической стороны книга проработана очень средне. Я не говорю про опечатки, это вообще бич современного книгоиздания (хотя и их могло бы быть поменьше), но неудачно построенные фразы, повторения слов в одном или в соседних предложениях, тавтологии присутствуют в немалом количестве. И Китеж почему-то со второй книги превращается в Китиж. Это не слишком мешает чтению, но все же время от времени на них спотыкаешься.

Классический цикл произведений о приключениях талантливого жулика, афериста и авантюриста Джима ди Гриза в далеком будущем, которое, впрочем, очень смахивает на ХХ век. Сюжетная основа каждой повести проста как три копейки - Джим сначала находит проблемы (или проблемы находят Джима), а потом в одиночку или чаще с помощью группы товарищей с этими проблемами разбирается - и по большому счету такая простота сегодня уже как-то не смотрится, так что напиши что-то подобное современный автор, быстрое забвение ему было бы гарантировано. Но цикл о Стальной Крысе сохраняет популярность и по сей день, даже несмотря на то, что количество доступных фантастических книг за последнюю пару десятилетий выросло на порядки. Почему? Кто знает. Но простым "очарованием классики" этого не объяснить.

Проглотилась книга очень быстро (400 страниц - как-то даже несерьезно по нынешним временам ). Первое и главное, что хочется сказать - кто ее ждал, ждали не зря. Не разочаруются, как минимум. Сюжетно-то все довольно просто: книга преимущественно состоит из боев и разговоров, в процессе которых герои перебираются из пункта А в пункт Б. Так что события текущие по важности заметно уступают событиям давно минувшим, о которых узнать читателю предстоит немало. В частности, мы узнаем о прошлом Лаэн, об истинной сущности Проклятых и Скульптора, о древней истории и о многом другом, что может с ног на голову перевернуть истины, усвоенные в "Искателях ветра".

Особо о паре моментов. После выхода первой книги среди поклонников кипели нешуточные страсти по поводу якобы воспевания и облагораживания Пеховым профессии наемного убийцы. Думается, после этой книги такие обвинения, если они еще живы, заглохнут. Хотя... Хорошо известно, как читатели любят заглядывать между строк и видеть там то, о чем автор и в страшном сне подумать не смог бы

И еще одно. Кивок в сторону "Отблесков Этерны", хоть и забавен, но, по-моему, выглядит слишком уж демонстративным. В прежние книги такие моменты вписывались несколько тоньше. Я не исключаю, конечно, что такие незаметные на первый взгляд "кивки" есть и здесь, но я их пока не нашел. И не факт что найду - грешен невнимательностью.

Книга по сути построена по тому же принципу, что и "Рождение мага" - сюжет долго-долго (теперь уже целых два тома) топчется на месте, а в последней главе делает еще один небольшой шажок вперед. Два тома Фесс сотоварищи бродит по кругу, вступая в бой с одними и теми же врагами, совершая одни и те же ошибки, раз за разом нарушая Слово некроманта, рефлексируя по этому поводу и тем не менее продолжая это самое Слово давать следующим встречным. Наблюдать за этими повторами чрезвычайно тоскливо. Очень хочется надеяться, что это действительно самая слабая книга в цикле, как мне не раз говорили, и что в следующих будет хоть какое-то улучшение.

Что тут у нас? Мир как мир, регион как регион. Посередине людское королевство, вокруг враги. В королевстве, естественно, куча проблем, "то в огороде недород, то скот падет", и т.д. Слабело королевство в течение нескольких поколений, слабело, и тут король вдруг понял, что проблемы надо решать. Предшественники его не понимали, а он понял. И сыновей подключил. И пошло-поехало. С лесными жителями с полпинка договорились, денег у купцов заняли, отряд супербойцов организовали и отправили его на запад с орками воевать, а заодно решили разрушенную пограничную крепость восстановить. Что мешало это сделать раньше - неясно. Но допустим, не догадались. Бывает.

Основные события связаны как раз с этим самым отрядом. Сначала обучение отряда, потом проверка боем, а потом - не успеешь оглянуться, а его бойцы уже сами новичков учат. В общем, получился производственный роман на военную тематику. Нет тут ни интригующего сюжета, ни интересных персонажей, ни хоть чем-нибудь приметного авторского стиля. И вспомнить после прочтения нечего, разве что "вал глубиной в человеческий рост" да "металлические палицы, окованные железом".

Честно признаться, "Дверь" оказалась одной из тех книг, по прочтении которых мне становится немного обидно за автора и отчасти даже стыдно за себя, и вот почему. Роман изобилует многочисленными интереснейшими авторскими находками, как фантастического характера, так и вполне реалистичными, знакомит с несколькими очень яркими и интригующими героями, связывает привычные для НФ темы, такие как контакт с иной расой и путешествия во времени, с какой-то нарочитой абсурдностью в стиле Дика (это отмечают если не все, то очень многие читатели), вообще заставляет вживую представлять, с какой любовью и удовольствием автор работал над ним - и при этом оставляет абсолютно равнодушным. Книга, по правде говоря, равнодушия никак не заслуживает, но и каких-либо эмоций у меня не вызывает, увы. Отчасти, возможно, причина в том, что всё это изобилие местами делает роман излишне сумбурным, но это не главная причина. Основная беда "Двери" (для меня, разумеется) - это психология. Разумеется, хорошую художественную книгу без сколько-нибудь тщательной проработки психологии её героев написать практически невозможно. Но это не значит, что данная сторона может безболезненно отпихивать прочие элементы на второстепенные позиции. Здесь же именно это и произошло: все вышеперечисленные плюсы играют лишь вспомогательную роль на фоне довольно запутанного сюжета, постепенно складывающегося в описание крупномасштабного психологического эксперимента автора над своим героем, и вот лично у меня этот эксперимент ни интереса, ни положительных эмоций не вызвал. Отсюда, пожалуй, и общие, не слишком благоприятные впечатления.

Итог: я не могу назвать эту книгу плохой - она хороша практически во всех аспектах, если попытаться оценить их объективно, и, пожалуй, заслуживает внимания любителей жанра, но я всё же чтением скорее недоволен, чем наоборот. Тем не менее, не могу поставить оценку ниже 7 - совесть не позволяет.

Проще всего Нью-Кробюзон можно описать... ну примерно как Анк-Морпорк, каким он был бы в классическом стимпанковском антураже, или даже чуть дальше продвинувшись по уровню развития. По сути, это вполне современный гигантский мегаполис, лишь немного изменённый для большего соответствия фантастическим реалиям этого мира. Подавляющее большинство черт Нью-Кробюзона взято, можно сказать, из газет, телевизора и вида за окном - социальное расслоение катастрофических масштабов, разгул преступности, коррупция, ксенофобия и многое, многое другое. Мьёвилль отнюдь не скрывает своих леворадикальных политических убеждений, и это, конечно, оказывает влияние на то, каким он видит окружающий мир и, соответственно, как воплощает его в своём творчестве. Кто-то может посчитать это недостатком, но не я. С другой стороны, книга вовсе не является политическим манифестом, так что разделять, да и вообще как-то учитывать убеждения автора при чтении совсем не требуется.

Нью-Кробюзон изначально был человеческим городом, но за долгие века его истории туда прибывали и оседали представители многих других рас - жукоголовые хепри, крылатые гаруды, водяные, люди-кактусы... В основном они живут обособленными анклавами, но есть и исключения. Одним из таких исключений является любимая женщина главного героя книги, учёного Айзека Дэна дер Гримнебулина. Лин, художница-хепри, покинула свой улей, чтоб иметь возможность не ограничивать своё творчество, и благодаря этому встретилась с Айзеком. Книга начинается с того, что и Айзек, и Лин получают очень интересные и потенциально доходные задания от своих новых клиентов. К Лин обращается Попурри, один из боссов местной мафии, желающий, чтоб художница изваяла его статую. Клиентом же Айзека становится один из гаруд, которому за какое-то преступление ампутировали крылья. Гаруда, которого зовут Ягарек, просит Айзека, чтоб тот вернул ему возможность летать. Учёный приступает к работе над этим проектом... Вот только вскоре случается такое, что задания и Лин, и Айзека уходят на задний план. В результате цепочки событий, определённым образом связанной с поручением Ягарека, Нью-Кробюзон сталкивается едва ли не с величайшей угрозой в своей истории: жителей начинают терроризировать летающие чудовища непонятного происхождения, известные как Мотыльки, питающиеся разумом и эмоциями людей и неуязвимые для любого человеческого оружия. Айзеку и его товарищам предстоит сыграть важнейшую роль в борьбе с мотыльками...

Но вернёмся к городу в целом. Это будет справедливо, ведь именно Нью-Кробюзон хочется назвать действительно главным героем книги - как, скажем, Горменгаст у Пика. Город постоянно довлеет над головами всех своих обитателей, от высших правителей до последних прислужников и нищих, и подчиняет их жизни себе. Это оказывает влияние и на книгу, конечно. Сюжет, интереснейший, хотя и несколько прямолинейный, то и дело уступает место очередному этапу экскурсии по Нью-Кробюзону, во время которой мы посетим самые разнообразные уголки города, от кабинета мэра до Оранжереи - анклава людей-кактусов, и от богемных галерей до городской свалки. Хотя сходятся все пути, конечно, на Вокзале на Затерянной улице, центральном перекрёстке городских улиц. Встречающиеся нам живые существа тоже поражают разнообразием. Дело в том, что Нью-Кробюзон - это не только место жительства существ различных рас. Маготехнологии этого мира достигли такого уровня, что "переделка" людей стала обыденностью, и число жизненных форм теперь поистине несметно. Хотя есть тут и уникальные существа, происхождение которых во многом попросту непредставимо, как гигантский паук Ткач, без труда путешествующий в разных измерениях и посвятивший свою жизнь сохранению гладкого узора мира, или Бог-Машина - самозародившийся искусственный разум, не только управляющий автономными конструкциями, существующими повсюду в городе, но и приквлекающий на свою сторону всё больше живых последователей. Кое-кого мы видим лишь в относительно коротких эпизодах, как, к примеру посла Ада или группу Рукохватов - существ, подселяющихся на чужие тела и управляющих ими; кое-о-ком вообще видим только упоминания. Если попытаться перечислить всё, что можно увидеть на страницах этой книги, получится том ненамного тоньше. Фантазия автора действительно потрясающе разнообразна и неисчерпаема. И что радует больше всего, так это то, что придумывание удивительных существ и декораций вовсе не является для него единственной целью. Всё это совершенно органично вписывается в придуманный Мьёвиллем мир и делает это не в ущерб другим составляющим книги, прежде всего сюжету и героям. Сюжет хотя и, повторюсь, прямолинеен, но совсем не предсказуем. Оглядываясь назад, видишь, как тщательно он на самом деле выстроен, и понимаешь, как здорово, что автор не поддался соблазну и не превратил его в обычный событийный ряд, подхлёстываемый лишь желанием показать ещё что-нибудь из Нью-Кробюзонских реалий.

Может создаться впечатление, что у книги нет недостатков. Ну что ж, я именно такое впечатление и пытался создать :) А если серьёзно, то я вижу те стороны романа, которые кому-то могут показаться недостатками, просто я их таковыми не считаю. Подчёркнутая, иногда даже чрезмерная натуралистичность в описаниях как нельзя лучше соотвествует мрачному антуражу придуманного автором мира. Возможно, это своего рода попытка Мьёвилля изначально предостеречь тех, кому не по душе такой стиль, чтоб они не продолжали чтение, что книга вряд ли придётся им по душе. Так что не говорите, что вас не предупреждали :)

Итог: это действительно потрясающий роман, практически не имеющий слабых мест. Чувствуется, как тщательно автор работал над ним. А если складывается впечатление, что это результат работы только ума, а не души писателя, то, может, это даже и к лучшему. Не хотелось бы думать, что душа Мьёвилля хранит в себе такие чёрные картины.

Легенды о короле Артуре нередко называют одним из источников современного жанра фэнтези, особенно в его классическом виде – с королями, рыцарями, волшебниками. Впрочем, Артуровский цикл интересен и сам по себе, как литературное явление вообще. Его мотивы в той или иной степени встречаются поистине в бесчисленном количестве разнообразных произведений, да и за воплощение легенды в целом брались многие писатели. Правда, я до нынешнего времени многочисленные Артурианы пропускал мимо, сам даже не знаю почему. Ну а решив всё же заполнить этот пробел, я вспомнил, что в моих рекомендациях на Фантлабе как раз на первом месте стоит цикл об Артуре и Мерлине, написанный Мэри Стюарт.

Впрочем, правильнее, наверное, было назвать эту серию циклом о Мерлине и Артуре. Судя по первой книге, именно знаменитый маг является здесь главным героем. Более того, он же является и рассказчиком, и всё происходящее в Британии V века мы видим именно его глазами. В начале «Хрустального грота» Мерлину, носящему «официальное» имя Мирддин Эмрис, всего пять лет, и живёт он при дворе своего деда, короля Южного Уэльса; на последних же страницах книги он разменяет свой третий десяток лет. Роман посвящён важнейшим этапам взросления и обучения юного Мерлина, его поступкам и решениям, которые он принимает на пути к цели, которую сам ещё пока не осознаёт. Я назвал его магом, но в данном случае это не совсем правильно. Или даже совсем не правильно. Дело в том, что цикл Стюарт пока никак не отнесёшь к фэнтези – здесь нет ровным счётом ничего фантастического. Есть Британия, раздираемая внутренними междоусобицами со времён ухода римлян, и постоянно подвергающаяся нападениям захватчиков-саксов. Есть Ирландия, Галлия, Бретань (или Малая Британия) – в общем, самая что ни на есть исторический северо-запад Европы. Есть сразу несколько религий, борющихся за власть над душами и умами людей – отступающие древние языческие культы, всё шире распространяющееся христианство, но и они не привносят ничего сверхъестественного. Есть ещё культ Митры, появление которого в этих краях, правда, вызывает у меня сильные сомнения, но, во-первых, я сам почти ничего не знаю об этом тёмном историческом периоде, а во-вторых, писательница вполне открыто (в послесловии) предупреждает о том, что при всём реалистическом антураже строгой историчности она никоим образом не придерживалась. Так что жанр книги определить непросто. Впрочем, бог с ним, с жанром.

Возвращаясь к Мерлину, надо сказать, что магом он в силу вышеизложенного, конечно, не является, но вот окружающие его как раз и считают волшебником и чародеем. И их, в общем-то, можно понять, если попытаться представить себя на месте самого обычного человека полторы тысячи лет назад. Мерлин – это учёный, врач, инженер; разумеется, даже эти способности необразованному и суеверному человеку, какое бы положение он ни занимал, будут казаться волшебством, а необразованные и суеверные среди людей всегда в большинстве, а уж в те времена и подавно. Тем интереснее оказывается наблюдать за жизненной дорогой этого героя. Впрочем, один важный момент я пока не упоминал – Мирддин Эмрис оказывается ещё и прорицателем, и вот этой его способности рационального объяснения нет. Может быть, его только пока нет, а может, я просто его проглядел, трудно сказать, но как бы то ни было, именно предвидение подсказало Мерлину главную задачу его жизни, и чем ближе финал первого тома серии, тем ближе подходит и герой к её… не выполнению, нет – выполнение её займёт многие годы – но, пожалуй, к неотвратимому её началу. Конечно же, этой задачей становится появление на свет и воспитание Артура, будущего короля всей Британии. Интересно будет посмотреть, как автор изобразит Мерлина-учителя, до сих пор он был только учеником…

Итог: пожалуй, я всё же назову «Хрустальный грот» скорее историческим романом (что вовсе не означает, что он исторически достоверен). Так вот, это отличный исторический роман, основанный к тому же на пусть и многократно использованной, но оттого ничуть не менее интересной легенде. С интересом жду того, как эта самая легенда будет продолжаться дальше.

Жанр авантюрного морского фэнтези, возможно, не столь популярен и востребован, как другие, но такого забвения, какое ему выпало на долю в русскоязычной ФиФ, конечно, не заслуживает - заметных произведений крупной формы я что-то не припомню за последние годы, отдельные рассказы положения не выправляют, а многообещающий проект Алексея Пехова и Анастасии Парфёновой "Под флагом милорда Кугеля" что-то давно заглох. Но наконец дело сдвинулось с мёртвой точки - перед нами книга, как нельзя лучше соответствующая канонам жанра и заслуживающая внимания хотя бы поэтому. Удачно совместив свои собственные находки с традиционными приёмами, Наталия Осояну создала очень симпатичную книгу, пусть не потрясающую какими-то яркими открытиями и довольно легковесную, но зато не оставляющую равнодушным читателя, по крайней мере того, кому не чужда романтика морских странствий, и кроме того, имеющую "в запасе" сразу нескольких интересных главных героев, каждый из которых хранит в своём прошлом какую-то до поры до времени тайную историю.

Если б выкинуть из книги Ярослава, из оставшегося можно было бы создать вполне пристойное произведение. Конечно, оно и тогда бы даже близко не подошло к званию шедевра, но повыше среднего могло бы получиться. А тут... Очередной опус о том, как простой парень "от сохи" попадает в иной мир, с полпинка получает огромную магическую силу и идет показывать туземцам кузькину мать. И даже нетривиальный ход с попаданием ГГ в рабство сюжет не спасает - просто из числа наблюдателей "показа К.М." временно выбывают хозяева (впоследствии один хозяин). Кроме того, донельзя нудно написано.

Хорошо ли там, где нас нет? Это мало кому ведомо, но большинство разумных обитателей планеты Земля в той или иной мере уверены в истинности этого утверждения, и неудивительно, что раз за разом люди оказываются увлечены разнообразнейшими обещаниями и описаниями грядущего рая, до которого лишь надо добраться, а где именно он расположен - за морем-океаном, в земле обетованной или в светлом будущем - это уже малозначимые детали. А уж если рай можно увидеть своими собственными глазами, а заодно послушать и даже пощупать тех, кто уже туда попал, но вернулся, чтоб о нем рассказать, да еще Земле грозит неминуемая гибель, и к тому же отбытие в этот самый рай не сопряжено ни с какими страданиями, отлично организовано и сопровождается удивительно альтруистичными акциями, то поражаться останется не тому, что райская мечта в мгновение ока охватила всех землян, а тому, что это не случилось еще быстрее.

Поражается происходящему и Роман Ильич Мерлин, несколько лет безвылазно просидевший в тайге практически без связи с внешним миром. Знай он, как всё обернётся, может, и поменял бы своё решение не слушать и не читать никаких новостей. А может, и нет. Теперь уж какая разница? Теперь понять бы, что вообще вокруг происходит и какую роль во всём этом сыграл его недавно погибший друг и покровитель.

Будь я склонен к громким фразам, сказал бы, что "Райская машина" была, наверное, последней попыткой оценить, в верную ли (исключительно для меня!) сторону движется творческая мысль Успенского. Предпоследняя такая попытка, скажем, принесла неутешительные результаты (я имею в виду "Три холма..."), и если б впечатление не улучшилось, боюсь, от новых книг писателя я бы зарёкся если не навсегда, то очень надолго, так что приступал к чтению с немалой опаской. Однако негативные ожидания начали развеиваться буквально с первых страниц: казалось, к читателю наконец вернулся тот же острослов, балагур и хохмач Успенский, который каких-то семь-десять лет назад был лицом отечественной юмористической фантастики. Тот, да не тот. Тенденция к увеличению доли шуток на злободневные, а не общие, темы, никуда не исчезла, больше того, возможно, именно в этой книге она достигла своего пика. Невооружённым глазом видно, как беспокоит писателя то, что происходит сейчас с нашей страной, с людьми... Да и со всем человечеством, в общем-то. Причём избрал Успенский для выражения своего беспокойства не попытку ответа на один из вечных русских вопросов, как часто бывает.

В романе показан не вариант дальнейшего обустройства России и не попытка представить, как мы дошли до жизни такой. Здесь изображена совсем другая Россия. Гротескная до жути... и отнюдь не нереальная, от чего становится ещё неуютнее. На первый взгляд - бред ведь совершеннейший. Сикхи-миротворцы, Достигшие, чвели, какой-то лайн, какие-то номера... Чепуха, в общем, на постном масле. А присмотришься - люди-то те же самые, точно такие же, как сейчас. И ведь хочется сказать: ну я же не такой, и никого таких не знаю, а если и знаю, так их мало... И хочется, и скажешь даже. А потом и призадумаешься - а вправду ли не такой? Или, может, самого себя обманываю? Невесёлые мысли, в общем, вызывает эта смешная - действительно смешная - книга.

Автор не даёт ответов, рецептов, да даже лозунгов. Роман призывает к одному - осмотреться и задуматься. О себе и об окружающем мире. Тяжело? Да. Неприятно? Очень даже. Грустно? И это есть. Только когда-то это ведь нужно сделать. Так почему не сейчас?

Повесть "Путь на Амальтею" оказалась куда менее масштабной, чем предшествующая ей "Страна багровых туч". После впечатляющей, едва ли не эпической истории первой успешной высадки на Венеру вниманию читателя авторы предложили рассказ о вполне рядовом, на первый взгляд, рейсе космического грузовика "Тахмасиб", цель которого - не освоение неведомых просторов и не открытие новых планет, а всего-навсего доставка партии продовольствия на одну из исследовательских станций. И, в общем-то, рейс этот остаётся вполне ординарным событием, несмотря ни на его жизненную важность для обитателей той самой станции, стоящей на краю голода, ни на катастрофу, которую терпит "Тахмасиб". Но в том и мастерство авторов, что даже рассказ о таком событии они смогли превратить в интереснейшее произведение. Этому поспособствовали не только тяжелейшие испытания, которые пришлось пережить и преодолеть экипажу корабля, но и рассказ о буднях научной станции, и, конечно же, новая встреча со старыми героями - Быковым, Юрковским, Крутиковым, Дауге...

Правда, показалось всё же, что часть старых персонажей была введена в рассказ больше для оживления событий, чем из сюжетной необходимости. Ну и возможность показать, какими они все стали за десять лет, прошедших с экспедиции "Хиуса", нельзя сбрасывать со счетов. Всё же впереди, наверное, уже маячили "Стажёры", стоило и подготовить читателя к тому, что, к примеру, Быков и Юрковский уже мало похожи на себя прежних. А вообще, особенно понравилось то, что авторы писали своих персонажей не сухо, не отстраненно, а как-то одновременно с любовью и иронией, вполне добродушной впрочем.

За последние годы на русском языке вышло сразу несколько дебютных книг молодых фэнтези-авторов, успевших наделать шуму на западе. Чаще всего ожидание этих книг оказывалось не напрасным, список писателей, за которыми стоит следить, увеличивался раз от раза, и начиная читать роман Абрахама, я не без оснований рассчитывал, что правило сработает и теперь. Увы, получилось иначе.

Прежде всего хочется остановиться на мироустройстве, описанном в книге, поскольку именно его многие прочитавшие называют едва ли не главным её плюсом. И я бы с готовностью подписался под этими словами, с одним небольшим, но существенным дополнением - это потенциально главный плюс и интереснейшая сторона романа или цикла. То, что мы видим сейчас, даёт достаточно оснований так считать: андаты - этакие "очеловеченные" силы, подчинённые словами придворных поэтов - это очень любопытная и оригинальная находка. Но несмотря на то, что среди постоянно действующих персонажей романа присутствуют и андат, и подчинивший его поэт, и даже ученик этого поэта, описана эта находка очень поверхностно, слишком поверхностно для книги, сюжет которой по сути основан на её реализации. Другие же сведения о мире романа автор вообще словно от души отрывает - есть страна, где живут герои, есть соседняя страна - потенциальный враг, есть ещё какие-то страны... И, в общем-то, всё.

Если обратиться к сюжету, тут роману тоже похвастаться нечем. Книга невелика по объёму, но даже при этом производит впечатление исключительно затянутой. Конечно, сейчас это распространённый приём, когда первый том цикла даёт только своеобразную вводную к следующим частям, но даже тогда в нём должно происходить хоть что-то кроме описания незаконного аборта и мести за него. Весь сюжет "Тени" можно и нужно было бы изложить в прологе или в крайнем случае в нескольких первых главах полноценной книги.

Персонажи. Тут всё не так печально, но и не так уж радостно, поскольку герои, разнообразие характеров и некоторую глубину проработки которых я вполне признаю, находятся всё же в подчинённом положении по отношению к сюжету и вынуждены заполнять его пробелы бесконечным мусолением одних и тех же мыслей и тем в разговорах между собой. И это ничуть не придаёт книге хоть какой-то динамики, а лишь добавляет скуки в и без того тоскливую атмосферу.

Ну, что сказать в заключение. То, что Абрахам меня однозначно разочаровал, думаю, и так понятно. Разочарование становится только горше от осознания того, что, дай автор книге нормальный сюжет, и всё было бы если не блестяще, то по меньшей мере хорошо. Но - не сложилось. Следить за продолжениями вряд ли буду.

Впервые услышав об этой книге, я не обратил на нее ни малейшего внимания, посчитав не более чем очередным опусом очередного МТА-дебютанта с СИ. Но время шло, и, то и дело встречая положительные отзывы о романе, я начал думать, что мое суждение, вполне вероятно, было преждевременным и несправедливым. Но понятно, что никакие отзывы собственного впечатления заменить не могут, и однажды настал-таки момент, когда откладывать знакомство уже не хотелось. Теперь книга уже прочитана, и могу с уверенностью сказать, что положительные отзывы ею совершенно заслуженны, а мое первоначальное мнение было ошибочным.

Тем не менее, сначала хочу сказать о минусах, чтоб поскорее закрыть эту неприятную тему. К сожалению, автор не избежал некоторых ошибок, свойственных, впрочем, далеко не только дебютантам. Напиши эту книгу женщина, главную героиню непременно бы обозвали Мэри-Сью - слишком уж она безупречна, слишком талантлива, слишком самостоятельна и разумна, чтоб быть сколько-нибудь реалистичным персонажем. Хотя, возможно, основную массу подростков именно такая героиня скорее может привлечь к книге, более взрослому читателю, боюсь, она вскоре перестанет быть интересной - если знаешь, что Никки заведомо выпутается из любой сложной ситуации, да еще и оставит в дураках всех своих противников, сопереживать ей становится трудновато. И кое-какие старые штампы тоже присутствуют: скажем, принц Дитбит - это вылитый Драко Малфой, да и другие школьники-противники героини вышли очень уж картонно. Но этими пунктами отрицательные стороны романа, по сути и ограничиваются.

Разве что упомяну еще один момент, не то чтобы отрицательный, но к плюсам тоже, по моему мнению, не относящийся. Я не зря упомянул Малфоя. Автор сделал, в общем-то, довольно изящный ход: зная, что ни один современный подростковый роман не избежит сравнений с "Гарри Поттером", даже если это НФ, а не фэнтези, он не только не стал прятать возможное сходство книг, а наоборот, подчеркнул его, дав вполне исчерпывающее объяснение: Лунный колледж, в котором учатся Никки и ее друг Джерри, основали поклонники цикла Роулинг, и все имеющиеся заимствования лежат на их совести. Прием, повторюсь, изящный, но автор, по-моему, им злоупотребил, регулярно добавляя новые и новые элементы "из Хогвартса". Кроме того, лично я не верю, что память о "Гарри Поттере" переживет века, но это уже к делу не относится. Поживем - увидим

Ну а теперь пора уже перейти и к несомненным плюсам книги. И главный из них - это тот факт, что "Астровитянка" представляет собой настоящую и очень хорошую научно-популярную книгу, написанную человеком, который, во-первых, хорошо знает темы, о которых рассуждает, а во-вторых, столь же хорошо умеет донести свои мысли до неподготовленной аудитории, будь то подростки, которым просто рано заниматься наукой всерьез, или взрослые, уже успевшие позабыть даже школьные курсы физики, химии, астрономии и биологии. Научно-популярный подход проявляет себя не только в различных рассуждениях и размышлениях, которым предаются Никки и ее знакомые и учителя, но и во многих мелочах. Например, многие профессора, работающие в колледже, носят имена известных ученых прошлого и настоящего. Эпизоды, посвященные обсуждению различных научных проблем и вопросов, написаны так увлекательно, с таким знанием дела и при этом так понятно, что, думаю, прочти я эту книгу в возрасте, близком к возрасту героини, я бы всерьез задумался о том, чтоб заняться какой-либо из этих наук. Сейчас, боюсь, уже поздно что-то менять, увы. Но по крайней мере постараться вспомнить хоть что-то из того, что я когда-то знал, роман меня уже заставил. И я этому очень рад.

Стоит отметить, что научно-популярные эпизоды в книге вполне благополучно соседствуют с совершенно фантастическими допущениями, возможными разве что теоретически, которым не дается никаких объяснений, вроде получения шаровых молний из обычной розетки. Это заставляет не принимать заранее на веру все рассуждения и выводы автора и его героев, а дополнительно стимулирует читателя к попытке самому разобраться, что же в происходящем реально, а что (возможно, только пока) - нет. Подростковая фантастика, которая заставляет думать - это большая редкость в наши дни.

Следующим плюсом стоит отметить сюжет романа. Нет, я помню, что главная героиня - непобедимая супердевочка, и интриги в происходящем вроде как бы и нет... Однако завязка сюжета с гибелью родителей и таинственным преследователем пусть и неоригинальна, но интересна, а дальнейшее развитие сюжета (новые покушения на Никки, первые попытки хоть как-то разобраться в происходящем) этот интерес очень хорошо поддерживают, так же как и неожиданные шаги, предпринимаемые самой героиней.

Дальше хочу сказать про персонажей. Да, большей частью действующие лица книги вышли довольно схематичными и плоскими, не выходящими за рамки заранее отведенных им ролей. Но это с лихвой искупает трио главных героев - сама Никки, Джерри, а также мыслящий компьютер Робби, постоянный спутник девочки. Характеры этой троицы получились очень яркими, привлекательными, и нередко очень даже могут преподнести сюрприз. С героями же, а точнее, с Никки и Джерри, связан еще один положительный момент. "Астровитянка", помимо всего прочего, это еще и очень хороший рассказ о первой подростковой любви, несмотря даже на то, что временами оба они ведут себя очень уж по-взрослому для своего возраста.

Подводя итог, хочу сказать, что, возможно, моя оценка с точки зрения взрослого читателя и завышена. Может быть, это и так. Ну и пусть. "Астровитянка", несмотря на минусы (в основном, кстати, происходящие скорее от неопытности автора), это очень хорошая, умная, нужная и по-настоящему правильная книга. Таких книг непременно должно быть больше. Буду с нетерпением ждать следующих произведений Николая Горькавого.

Если и был такой момент, когда цикл Джордана мне не совсем нравился, то возник он при первом чтении второго тома. Где-то в середине книги я даже отложил ее на время. Потом, конечно, вернулся и дальше уже читал буквально запоем вплоть до девятого, последнего на тот момент из вышедших, романа. Но "осадок остался" (с) - с тех пор я "Великую охоту" слегка недолюбливаю. Но именно что слегка. Так, по-родственному.

Великой Охотой в мире КВ называют начинающиеся время от времени поиски легендарного Рога Валир, рога, который, по преданию, поднимет из могил великих героев древности, которые затем отправятся в Последнюю битву против Темного. Ну, по крайней мере, так гласит один из вариантов легенды. Но все сходятся на том, что если Рог найдут, это будет значить, что последняя битва уже близка. В реальное существование Рога верят, впрочем, немногие, однако охотников от этого меньше не становится - каждый хочет если не найти Рог, то, по крайней мере, войти в сказания и песни менестрелей и прославиться. Так вот, впервые за 400 лет начинается новая Великая Охота за Рогом, но мало кому ведомо, что Рог Валир уже найден и в данный момент хранится в Приграничье, в крепости Фал Дара; там же на начало книги и находятся все главные действующие лица цикла. Но Фал Дара подвергается нападению сторонников Темного, которые похищают Рог. Так что теперь героям предстоит настоящая Великая охота, о которой менестрелям неведомо...

Собственно, вторая книга цикла так же, как и первая, по сути представляет собой квест, на сей раз из серии "найди артефакт". Однако чем дальше, тем больше детализируется и расширяется мир КВ, обещая куда более сложные вещи в будущем. В частности, здесь уже имеется подробная информация об Айз Седай и Белой Башне; впервые появляются в качестве активных действующих сторон Айил (пока только в лице нескольких человек, но все же) и особенно Шончан; впервые читатель видит проявления Даэсс Деймар (Игры Домов в Кайриэне); наконец, впервые мы имеем возможность напрямую понаблюдать за действиями сторонников Темного, хотя главные открытия во всех этих областях еще впереди. С другой стороны, внутренним развитием персонажей в этом томе Джордан скорее пренебрег: на фоне развития мира герои как-то затерялись (кроме Ранда, разумеется), словно бы все еще пытаясь привыкнуть к изменениям, что произошли с ними в "Оке мира".

Возвращаясь к тому, с чего я начал, хочу отметить, что в этой книге, пожалуй, наиболее велика доля эпизодов, которые мне не по душе. Я не говорю, что они плохо написаны или неуместны, просто лично мне они неприятны. Больше всего это относится к ссоре Ранда с друзьями, а также к его отношениям с леди Селин. Однако и отличных моментов здесь немало. Особенно мне нравятся действия Ранда в Кайриэне (точнее, вышеупомянутые проявления Даэсс Деймар), бои в Фалме и - один из самых-самых моих любимых эпизодов во всей серии - описание возможных других жизней Ранда во время путешествия через портальные камни.

"Титус Гроан" - это начало трилогии, посвященной замку Горменгаст, расположенному в некой неопределенной местности. Горменгаст - это оплот многих и многих поколений графов Гроанов, бессменно правящих замком и окрестными землями. Это колоссальное сооружение, буквально нависающее над всем, что расположено рядом, и способное вместить куда больше жителей, чем есть там сейчас: графство давно потеряло связь с внешним миром и постепенно угасает. Сепулькгравий, 76-й граф Горменгаста, уже боялся, что окажется последним в династии, когда у него все же появился сын, названный Титусом. С этого события и начинается книга, действие которой продолжается на протяжении лишь года с небольшим. Здесь немало действующих лиц, каждое из которых играет ту или иную роль в целой череде сюжетов и сюжетиков.

Сюжетных линий здесь великое множество, и выделить главную практически невозможно, но в любом случае все они в конце концов оказываются в давящей тени гигантского замка. Скажу, наверное, затертую фразу, но именно Горменгаст - главный герой этой книги, именно он подчиняет себе всех прочих и заставляет вести себя так, как нужно ему. С самого начала это вызывает какое-то неосознаное беспокойство, пока в итоге не понимаешь, что перед глазами идет не привычное представление, а спектакль театра абсурда, выступление какой-то труппы гротескных уродцев - не физических, нет, психологических, скорее. Это действительно завораживает, но и в то же время не позволяет даже мысленно почувствовать близость хоть с кем-либо из здешних персонажей, даже с самыми "человеческими" из них - Фуксией, дочерью графа, и доктором Прюнскваллором. Пожалуй, это одна из главных причин того, что Пику не суждено было не то что достичь, а даже сколько-нибудь приблизиться к уровню популярности и известности того же Толкина. Ну и стиль написания, конечно, не меньшую роль играет: вычурность и перенасыщенность образами выдают в авторе профессионального художника, но чтение, увы, совсем не облегчают.

По этой же причине книги Пика очень тяжело переводятся на другие языки; в частности, первый адекватный перевод в России был издан лишь несколько лет назад, за что большое спасибо издательству "Симпозиум" и переводчику Сергею Ильину. Нет, массы, скорее всего, даже не услышат о Пике, а если и услышат, то внимания не обратят, но вот любители подобных произведений наверняка оценят его по достоинству.

Впервые роман "Золотой ключ" попал мне в руки года четыре назад, если не больше, и запомнился тогда как яркая, красивая, разносторонняя, поразительная история о волшебном мире живописного искусства. Тем интереснее было проверить, не изменилось ли моё восприятие за прошедшее время, не потеряла ли книга в привлекательности и интересности, ведь за эти годы мне довелось познакомиться с множеством замечательных произведений, а тогда мой читательский опыт в области фантастики и фэнтези был заметно скромнее. Как оказалось, впечатление от книги не просто не снизилось - можно было бы сказать, что оно стало даже лучше, если б были на шкале оценок какие-то уровни выше уже достигнутого.

Роман приятно удивляет с самых первых строк. Начиная новую книгу, тем более настолько объёмную, авторы так или иначе должны рассказать некую предысторию будущих событий. Каждый к этому подходит по-разному, описывая мир в разговорах, в монологах-воспоминаниях, в размышлениях, просто прямо авторской речью, делая специальное отступление, или сносками. Бывают и более оригинальные варианты, вроде экзамена по истории/географии/религии и т.п., который держит какой-нибудь ученик. Это трио писательниц пошло весьма необычным, очень красивым и при этом исключительно логичным путём. Раз в придуманном ими мире живопись приобрела характер официального делопроизводства, значит, любое значимое событие запечатлено как минимум на одной картине. И вот в прологе мы видим целую череду таких картин, на которых изображены ключевые моменты истории герцогства Тайра-Вирте, в котором и происходит действие книги, и прошлого двух противоборствующих семей художников - обласканных властями Серрано и ненавидимых церковью (или екклезией) и презираемых народом "полукровок"-Грихальва, пользующихся, однако, защитой герцога. Первая треть романа рассказывает как раз о кульминации противостояния этих двух семейств, когда среди Грихальва появились сразу двое выдающихся художников - юноша по имени Сарио и его старшая сестра Сааведра. Именно им суждено было начать цепь событий, на несколько веков предопределивших судьбу и их страны, и их семьи, и завершившихся лишь спустя три с половиной столетия.

Удивляют приятно и декорации, в которые авторы поместили свой роман: в первой части Тайра-Вирте очень похоже на одно из небольших итальянских государств эпохи Возрождения, что само по себе необычно для фэнтези, но ещё необычнее то, что мир не стоит на месте, а меняется весьма правдоподобным образом, и ближе к концу мы видим страну, в которой распространяются либеральные идеи и нарастают революционные настроения, как в Европе восемнадцатого или даже девятнадцатого века. Ведь вроде бы самоочевидная идея нестатичного мира - а в фэнтези почти никогда не используется. Почему - не знаю, но авторам это дополнительный плюс.

Ещё стоит отметить удачное построение романа и ввод в него новых сюжетных линий и персонажей. Вторая и третья части книги не только и не столько продолжают первую, сколько рассказывают свои собственные истории, безусловно, связанные с основной линией, но при этом вполне самостоятельные, каждая из которых могла бы превратиться в целую отдельную книгу. Их герои - Мечелла и Кабрал, Рохарио и Элейна, и другие - пусть и уступают в яркости и выпуклости Сарио и Сааведре, но всё же оказались интересными и привлекательными, им тоже просто хочется сопереживать.

В заключение хочется только не в первый уже раз пожалеть о том, что такие блистательные произведения проходят мимо внимания читателя. Роман был издан в России лишь один раз, восемь лет назад, в самом начале существования серии ЗСФ, и прошёл фактически незамеченным. И тем не менее время, потраченное на поиски этой книги, не пройдёт зря - она наверняка с лихвой вознаградит любые усилия даже самого взыскательного читателя.