События заключительной повести Шандаларского цикла разворачиваются в землях, граничащих с Шандаларом с севера.
Кто-то украл у варваров их святыню — Черный Камень Отрана. Одновременно с этим жители двух приморских государств предпринимают вылазку против пиратов. Возглавляют дружины молодые правители, лишь недавно завершившие обучение воинскому искусству. Им предстоит сдать первый в жизни экзамен на зрелость, точно так же как и молодому варвару, которого вожди послали отыскать пропавшую святыню.
Героев — да, героев много, особенно для такой короткой повести. К тому же, они довольно однообразны и различаются разве что титулами. А ещё они все до одного — непревзойденные бойцы, сведущие в рукомашестве и дрыгоножестве. Под конец меня это стало здорово доставать (особенно — жрицы). Да и зеркальные линии «Королевство-Республика» не порадовали, легко догадаться почему.
Единственный луч света в этом темном царстве — пираты и особенно, Матвей-Пройдоха. Обаятельный плут, неутомимый бродяга и самую толику негодяй. Жаль, что не выпало возможности встретится с ним ещё раз, уверен — было бы интересно. Пиратов же просто жаль.