Генри Каттнер «Что овладело мной?»

Неплохой (в целом!) фантастико-приключенческий рассказ, «построенный» на крепком фэнтазийном фундаменте. При первом прочтении лет семнадцать назад не произвёл особо сильного впечатления (в те времена каттнеровское наследие на родном языке было не столь обильным, и всё свежепереведённое сравнивалось с эталонным «Механическим эго» и циклом о Хогбенах). Сегодня же, оставив за плечами массу, мягко говоря, не самых блестящих рассказов и повестей от любимого автора (а романы Каттнеру и вовсе никогда особенно не удавались, хе-хе!), волей-неволей оцениваешь эту конкретную историю гораздо более благосклонно…

Завязка сюжета: отдалённое будущее; человечество уже изрядно освоило Солнечную систему. Всем ныне живущим известно о существовании искусственно созданного астероида, именуемого Асгардом – на нём обитают боги-асы, правящие миром людей – но попасть туда могут лишь единицы, и не по доброй воле, а по желанию всевластителей, для участия в их жестоких забавах. Многоопытный авантюрист Дерек Стюарт, загадочным образом перенесённый на Асгард, готовится дорого продать свою жизнь, ибо отлично знает, что никто и никогда отсюда не возвращался…

Произведение, при всей своей первоначально кажущейся непритязательности, довольно многослойное. Динамичное, изобилующее разнообразными приключениями и <увы!> простоватыми загадками, повествование ни на миг не даёт заскучать потенциальному читателю. Извечная тема противостояния героя-смельчака воле богов предстаёт перед нами в несколько новом ракурсе, увлекательно-завораживающем с одной стороны, и не суперсложно философско-занудном – с другой.

Каттнер уже не в первый раз выдвигает оригинальные версии подоплёки дренегермано-скандинавских мифов об асах-азирах, валькириях и прочих божественных сущностях и созданиях. Но если в «Ночи богов» (1942), «Мы охраняем чёрную планету!» (1942) и прочих историях* каттнеровские фантазии на эту тему представляются скорее глуповато-примитивными, то здесь имеется логически непротиворечивое разумное зерно (даже несмотря на то, что рассказ принадлежит к понятно какому жанру, ха-ха-ха!).

Очередная версия/теория о происхождении и эволюции богов-асов, а также – об их извечных противниках (а речь тут идёт ВОВСЕ НЕ о ледяных великанах-ётунах, к слову говоря!) в самом хорошем смысле слова провоцирует читателя на серьёзные и заковыристо-интересные размышления о, так сказать, природе вещей и прогрессе человечества в принципе.

-------------------------------------------------

* даже стихотворной формы (см., к примеру, «Рагнарёк» (1937))

Оказалось, это так просто: взять фэнтези про богов Асгарда и предложить фантастическое, почти техническое обоснование, идее противостояния человека и богов. Кто сможет победить? Конечно, ответ один, иначе ради чего такое длинное повествование. В целом хорошая идея, неплохой сюжет, но, как-то уж очень скучно, текст медленный, нет надрыва, эмоций, бьющих через край, нет желания сопереживать. Уж очень всё предсказуемо.

В короткой повести сэр Генри ярко воплотил все оттенки сновидений, посещавших его в ночных кошмарах. Повествование держится на крепком плоту фэнтези с конечной подпоркой из научной фантастики. Главный герой Дерек Стюарт — избранник, которого неведомые силы избирают для борьбы с неведомыми же силами, вступает в неравный бой с врагами человечества и весь исход зависит только от него. Вокруг него вертится сплошной поток из гротеска и незатейливых причуд , который он должен преодолеть...

В произведении снова затронута идея резкого человеческого эволюционного перехода за счет игры с энтропией, и подобная тематика уже не раз затрагивалась, такими небезызвестными авторами, как Э.Гамильтон (Эволюция доктора Полларда), Ф.Дик ( Инфиниты) и многие другие. Издателям уже впору подумать о выходе сборника « Эволюция человека», так как материала уже более, чем предостаточно...