Эдвер Тиссел — новый консул Объединенных Планет на Сирене. Местное общество кастовое, оно подчинено множеству негласных правил. Все свободные граждане, включая инопланетян, должны носить подобающие их статусу-«стракху» маски, общаться только в стихах и под аккомпанимент особых музыкальных инструментов. Маска Лунной Моли, которую вынужден носить новичок, означает, что ее носитель — ничто, пустое место. Тем временем, на планету прибывает убийца, прекрасно знающий местные обычаи. Он убивает одного из инопланетян, скрывается под его маской, и начинает охоту на консула. Как чужаку Эдверу с его нулевым стракхом спастись и разоблачить убийцу?
Очень красивое и достойное произведение. Во-первых, это тщательно до деталей, до слов и выражений сработанный новый мир. В этом мире поражает всё: от деталей масок, одежды, лодок, обычаев, музыкальных инструментов, разговоров, способа передачи эмоций с помощью музыкальных звуков и типов музыкальных инструментов. Одним словом тщательно отработанный мир. И на этом фоне разворачивается классический детектив. Автор придумал способ, как среди масок узнать убийцу, но вот концовка была скорее надуманная и спонтанная, так как не стала следствием работы ума, хотя выход из сложившейся ситуации главный герой нашел очень достойный. Одним словом очень достойное произведение, но требующее внимательного и медленного чтения, чтобы получить удовольствие от описания этого мира и хода расследования.
Очень понравился рассказ. Конечно, это всего лишь одна из многочисленных вариаций на тему взаимодействия масок и носящих их людей, но вариация очень отточенная и изящная — именно такая, какой и надлежит быть рассказу с таким хрупким названием.
