Бэзил Коппер «The Dossier of Solar Pons»

«Тем холодным днём памятной зимы 1921 года, мой друг, выдающийся детектив-консультант Солар Понс, оказался вовлеченным в одно из самых необычных и причудливых приключений, о которых мне когда-либо приходилось рассказывать. К тому времени ожидаемый снегопад так и не состоялся, но иней блестел каждое утро на тротуарах и оградах близлежащих домов...»

Да, так и хотелось по ходу сборника ввести в текст какую-нибудь автозамену — поменять «Солар Понс» на...на другое, известное всем имя. «Досье Солар Понса» вроде бы первый (или один из первых сборников) Василия Медного...брр...Бэзила Коппера с участием персонажей, калькирующих образы, созданные Конан Дойлом. Сериал был начат Августом Дерлетом (причём, насколько известно, первоначально он обращался к автору первоисточника, но сэр Артур мудро отказал Дерлету в использовании имён...), в результате чего эти клоны (Понс и Линдон) и появились на свет, а Коппер продолжил цикл уже после смерти Дерлета...

Ну, о том, что сэр Бэзил способен, что называется, «снять аккорды на слух», было давно известно — манера изложения настоящих рассказов практически идентична конан-дойлевской. В основном всё то же самое, только лишь под другими именами, и время действия смещено на четверть века вперёд. Правда, в его версии почему-то раздражает туповатый доктор Линдон Паркер («Уотсон»). Показалось, что «дорогой друг» несколько потерял часть своей привычной «обаятельности». Что касается главного «мозга», то тут тоже есть вопросы — ничего нового к старому образу Коппер не приносит, следуют всё те же слегка наивные выводы при встрече очередного клиента (что-то вроде, если руки измазаны чернилами, значит к нам точно прибыл бухгалтер; а если у него кожа пальцев топорщится и чем-то изъедена, то значит -перед нами стоит химик; ну а если из кармана торчит вдруг кусок финансовой газеты, значит, в гости пожаловал «денежный мешок»)... Тем не менее, у сэра Бэзила нельзя отнять умения сочинять истории, подстраиваться под эпоху и грамотно излагать свои мысли — не зная год выпуска сборника, вполне можно предположить, что писались они на полвека раньше...

Итак, кратко о шести рассказах сборника:

# 1 «Приключения озадаченного фотографа»:

Вот так вот сходу Коппер решил подергать за усы поклонников историй о «запертой комнате». Случай интересен — в семейном доме некто из проживающих мощным ударом копья пригвоздил к полу хозяина. Загвоздка в том, как именно было это проделано — комната заперта изнутри. Разгадка, на самом деле, хоть и простая, но зато решение Коппера можно прямиком отправлять в учебник по Запертым комнатам — как вариант классического упущения. Единственное, что бросается в глаза — логическая нестыковка: эта комната здесь в принципе, была совершенно не нужна; напротив — как раз при её отсутствии замысел злоумышленника имел хоть какой-то шанс на успех.

# 2 «Тайна шпиля»:

-рассказ о пасторе, которого решили скомпрометировать недруги.

# 3 «Приключение шести золотых дублонов»:

- негодяй и мошенник Стэнмор найден заколотым у себя в доме: ему нанесено 24 удара, и для чего то на столе, рядом с запиской о мести, оставлены золотые дублоны...

Вообщем, все почти как в песне: «Вчера из-за дублонов золотых двух негодяев вздернули на рее, но — мало. Нужно было четверых...»©

# 4 «Приключение идола Ипи»:

- еще одна загадочная история, на сей раз с участием колониального полковника, вернувшегося из Африки. Тема идола толком не раскрыта..

# 5 «Приключение в Баффингтон Олд Грейндж»

- атмосферно лучшая история сборника: герой рассказа приобретает дом, обросший легендами — некогда там повесился бывший хозяин. Нового владельца тотчас начинают преследовать почти мистические видения — запах лаванды на лестнице, шёпот и подозрительные шаги; убегающее существо бесовской наружности и т д. Финальное объяснение на удивление годное.

# 6 «Приключения молота»:

- на отца мисс Эвелин Смитерс падает подозрение в убийстве «сразу двух зайцев» — будто он расправился в башне с помощью молота с бывшим женихом своей дочери, подставив, заодно, другого претендента... Оказалось, все на самом деле было немножко не так...

Итого: как выяснилось, все рассказы в сборнике — просто детективы, ничего сверхъестественного в них нет (только в одном чуть-чуть добавлено элементов хоррора...), хотя от Коппера можно было ожидать в целом более оккультной направленности. Однако, почти в каждом из них можно узнать популярные приёмы из арсенала авторов прошлых лет.