Крис Роберсон «Франкенштейн Эдисона»

Любопытная альтернативная история. Название, конечно, в стиле «убийца — дворецкий»... но с другой стороны, без этого можно было бы и не так понять, что происходит (описано, возможно, чересчур загадочно и слишком натуралистично). По технике и по событиям достаточно оригинально. Нестандартно. Забавно. Еще бы историю вопроса получше проработать, откуда же что взялось.

В самом названии сразу же есть отсылка к тому, что действие рассказа будет происходить в 19 веке и не где нибудь, а в викторианской Англии. При прочтении мне было весьма любопытно встречать знакомые со школьной скамьи имена исторических личностей, в антураже такой же, но несколько другой реальности.

Мир, в котором Эдисон так и не смог стать прославленным учёным, поскольку электричество стало бесперспективным направлением в области энергетики, поскольку пар и, в особенности, таинственное вещество прометий, которое превращалось в само себя при соприкосновении с некоторыми другими веществами. И перед всемирной экономической выставкой происходит ряд происшествий, которое ставит проведение этого значимого для всего мира события под угрозу.

Альтернативная история, которая подобно мозаике рассыпана по всему повествованию, делает мир живым, поскольку показан через мироощущение и восприятие одного из его представителей — Арчибальда Шабана, психологический портрет которого выглядит достоверным.

Ну и, как вишенка на торте, в конце рассказа читатель не только узнает, как Шабан улавливает отголоски нашего с нами мира, который очень сильно изменился после повсеместного внедрения электричества, но и раскрывает интригу другого изобретения погибшего Эдисона, которое в наше время известно благодаря творчеству одной прославленной писательницы из той же эпохи.

Любопытный рассказ, выглядящий, как зарисовка. Читается с интересом, но на большее не претендует.

Альтернативный девятнадцатый век с чёткой, но надуманной точкой бифуркации – полярные исследователи привозят из экспедиций к полюсу загадочный элемент прометий и автоматонов исчезнувшей цивилизации. При соприкосновении с углём прометий превращает уголь в себя, при соприкосновении с водой кипятит её, при встряхивании – долго светится. Паровые двигатели на прометии обладают высоким КПД, фонари надо только иногда встряхивать. Всё это похоронило идею электричества. Тесла пишет бульварную фантастику, Эдисон разорился, но по прежнему хочет доказать человечеству пользу от тока.

И да, прометиевые танки северян быстро подавили восстание южан, и поэтому эмансипации негров не случилось, а использование роботов постепенно порождает безработицу.

Мир не хуже нашего, он просто другой. И главный герой пытается представить, каким бы был мир, где правило электричество.

6(НЕПЛОХО)