Наемному убийце Улрику (он же Карл Паттон) поручили устранить великана Джонни Грома, единственного жителя покрытого льдом мира Вэнгард и последнего представителя своего народа. Только после этого мир сможет перейти в руки новых хозяев. Но мало просто убить великана, нужно, чтобы он умер, спасая людей от неминуемой гибели. Общественности нужен последний подвиг Джонни, а нанимателям Улрика — тихое убийство.
Улрик выполнит свою работу. Но эта операция заставит его многое переосмыслить. Ведь в мире, в котором когда-то жил великан, все мы навсегда останемся пигмеями.
Судьба дает не так много попыток что-то исправить в своей жизни. И самое главное — не упустить такую возможность. Это и произошло с наемным убийцей Ульриком.
Очередной заказ оказался сложным в исполнении, из тех, после которого можно смело уходить на покой. Не сколько из-за достойной оплаты, а потому, что для настоящего мастера своего дела, каким и был Ульрик, это — вершина профессиональной карьеры.
Что может быть сложнее — попасть на хорошо охраняемую законом планету Вэнгард, справиться с холодом, непривычной гравитацией и враждебной фауной, убить ради наживы единственного оставшегося в живых обитателя — великана и силача Джонни Грома, да так, чтобы не вызвать ни у кого подозрения. Но промашки быть не может: хорошо продуманный план, экипировка, опыт. У Джонни, несмотря на всю его силу и рост, нет ни единого шанса.
Но не знал Ульрик, что Судьба приготовила ему единственный и неповторимый шанс изменить свою жизнь. Джонни Гром оказался не просто высоким и крепким обитателем планеты, а Человеком с большой буквы. Преданным, верным, бесстрашным. Несмотря на потерю своего народа, несломленным , а продолжающим жить полной жизнью, готовым на самопожертвование ради незнакомца и всегда доводящим свое дело до конца, даже, если это будет стоить ему жизни. Человеком, которым можно только восхищаться и завидовать цельности его натуры.
Вот, он шанс для Ульрика — поступить, наконец, правильно. Сделать так, как подсказывает пробужденная Громом совесть, чтобы пойти по открытой ценой жизни Великана дороге. Надо только отказаться от денег и рассказать правду о заговоре, который сплели корпорации ради завладения богатствами Вэнгарда. Упустишь этот момент — и всю жизнь будешь знать: ты — карлик с мелкой душонкой и что бы не делал — останешься таким навсегда в мире, где жил Великан Гром. Судьба жестока и не прощает упустивших предоставленные ею возможности.
Для меня ключевой фразой стало такое выражениие Джонни Горма: «Я ненавижу труса в своей душе. Голос, который нашептывает спасительные советы. Но если бы я бежал и тем самым спас свою плоть, каким бы духом потом жила она и освещалась».
Настоящее величие духа, который в очередной раз взял верх над плотью...
Замечательный,мудрый рассказ.Джонни Гром,суровый и спокойный викинг,верный чувству долга,знающий,что «человек всегда должен доводить дело до конца»,и душой оказался велик,в отличии от суетящихся алчных людишек,решающих его судьбу.
Отличное произведение! В маленькую повесть автор сумел вложить столько эмоций, столько энергии. Кратко и четко обрисовать образы героев, причем так, чтобы они навсегда врезались в память. В первую очередь книга посвящена человеку и человеческим качествам. Эх, если бы в мире было побольше таких людей, как Джонни Гром...
Эта маленькая повесть входит в мой личный «золотой фонд» фантастики. Она открыла для меня Кейта Лаумера, я стал искать други его вещи. И не разочаровался!
Что касается главной фразы «Великана...», то, по-моему, она звучала немного иначе, чем указано в аннотации: «в мире, где когда-то жил великан, все мы навсегда останемся пигмеями«! Так гораздо точнее...
