Алекс Бледсо «The Sword-Edged Blonde»

Фэнтези и детектив — пожалуй, два любимейших мной жанра. Беспроигрышная смесь неповторимой сказочной атмосферы и жестоких криминальных расследований. Но есть у произведений в этом жанре маленький недостаток: очень просто для писателей переступить грань и свести объяснение к банальному «It's magic!». К счастью, Алексу Бледсо удалось остаться в рамках здравого смысла. К несчастью, это произведение написано дебютантом, и порой это чувствуется.

Пожалуй, самый серьезный для меня недостаток романа — его мир. Алекс не блещет в миростроении, и это заметно. Набросаны в общих чертах пара стран, несколько городков и самое главное, леса в которых происходят чуть ли не все важные для сюжета события. Немного, в самом начале, даются намеки о культурных различиях, но в целом, мир в этой книге бутафорский, просто декорация. Можно сказать, что мир для детектива не так уж важен, но у того же Кука маленькие детальки, вроде Слави Дуралейника, работали на атмосферу и действительно создавали свой, особенный образ романа. Здесь такого не будет, можно и не ожидать.

Зато будет невероятная атмосфера. Ни разу еще не встречал фэнтези-детектив с такой концентрацией хард-бойлда, порой можно забыть, что читаешь фэнтези, настолько верно и удачно передан настрой «крутого детектива». В то же время, есть моменты когда он даже слишком увлекается созданием хард-бойлда, желательно все-таки поравномернее распределять, чтобы не было в одном месте густо, в другом — пусто. Это, как мне кажется, вполне может прийти с опытом.

Слышал много похвал в адрес персонажей книги, и честно говоря, немного не понимаю, откуда они взялись. Эдди ЛаКросс, типичный частный детектив, находящийся в стесненных жизненных обстоятельствах, мучимый страшной тайной из прошлого, которую мы конечно же узнаем благодаря главному злодею. Ничего удивительного в его образе нет, и он, говоря откровенно не вызывает особо сильных чувств. Король Фил — добрый, справедливый король, который любит своих подданых и страну, еще он друг детства Эдди. Без сомнения, такой положительный тип, должен получить по полной за свою положительность. Он и получает. Майк Андерс — вроде как главный претендент на место помощника главного героя, но появляется в книге всего пару раз. Хитро обманул, Алекс.

Главный же персонаж (и пожалуй единственный, к которому у меня нет претензий) — это королева Рианнон. Очень проработанная героиня, женщина с поистине трагической судьбой, не сдающаяся даже под всеобщим напором, сломанная в итоге, и все равно возрожденная. Да, над ней автор потрудился знатно.

Впрочем, говоря начистоту, не так уж плох тот же Эдди — он хотя бы выглядит довольно реалистично, и в возрасте 35 лет, уже не скачет молодым козликом, а оппонентов, которые его могут победить, предпочитает убирать по тихому.

Главное, бесспорное достоинство романа — его сюжет. Вот здесь Алекс проявляет себя на полную, и это хорошо, ибо сюжет, и поддержание интриги очень важны в детективе. Он держит в напряжении до последней главы (серьезно до последней, хотя основная сюжетная линия разрешается чуть раньше, но в последней главе, есть очень хороший, напряженный момент), не прекращает удивлять, скорее не поворотами, а легкими и плавными изменениями в сюжете, по мере его развития. Резкие изменения курса присутствуют два раза, оба приблизительно в середине. Дальше все идет без крутых поворотов, по сути мы даже знаем, кто главный злодей, но стопроцентной уверенности не получается достичь, за что автору несомненно плюс.

Резюме — неплохой роман. Да, Бледсо нужно расти до мастеров жанра, но то что он показывает здесь, говорит о том, что потенциал (и неслабый) у него есть. Недостатков немало, но достоинства их перевешивают. Легкое, но запоминающееся чтение на пару вечеров. Оценка — 7

Общее: Автору удалось написать крепкий и небольшой по объёму дебютный роман в субжанре фэнтези-детектива с рядом удачных моментов. Сюжет — напряжённый, не провисает; как линия расследования, так и фэнтезийные украшательства скомпонованы без излишеств. Воспоминания главного героя, важные для развёртывания интриги, не выбиваются из ритма повествования и удачно расположены в середине, где книга уже набрала ход, и об отсылки к прошлому не спотыкаешься, а используешь их как ключи. Детективная составляющая пусть и не сверхсложная, но решается логично, а главное без многочисленных роялей (один-два есть, но они обоснованы сюжетом). Герои, с одной стороны являют собой узнаваемые типажи сразу двух жанров, с другой — даже небольшие персонажи получили характер — картонных вы не найдете. Один из главных вопросов, возникающих при оценке таких гибридных книг: «А необходимы ли были фэнтези декорации для этого детектива?» — получает положительный ответ, в нашем мире такой паззл не сложился бы :).

Частное: Автор в своих интервью честно признается, что он не претендует на лавры «конструктора миров», поэтому Эдди ЛаКросс действует среди замков псевдосредневековья и баров классического нуара. Однако и это можно отнести к плюсам: достаточно много слабых книг, где подобная конструкция сразу же отталкивает неестественностью сочетаний, в данном же случае Бледсо умудрился придать коктейлю органичность при помощи «атмосферности». Он хорошо знает сильные стороны «крутого» детектива и героической фэнтези, и сплетает жанры именно в этих местах. Чтобы не вдаваться в пространные описания, приведу пример: профессия главного героя — sword jockey — это и частный детектив 40-х годов XX века, в котором мы узнаем инкарнацию Спейда, Марлоу и немного Хаммера, и наёмный фехтовальщик связанный с королями и прочими сильными феодального мира, соответственно, Бледсо в нужные по сюжету моменты использует то одну, то другую часть этого образа Эдди. Поэтому, несмотря на то, что официантки носят бэйджи, мечи имеют торговую марку и серию, а имена (что травмирует некоторых американских читателей) сплошь Кэти, Эдди и Фил (угу, мало было королей Филиппов), раздражения эти моменты у меня не вызвали, они были поданы к месту и ненавязчиво.

Личное: Необходимый дисклеймер: фэнтези-детектив — один из моих персональных бзиков, субжанр, который я люблю, часто даже отключая рацио при оценке, чтобы насладиться атмосферой и антуражем, поэтому, несмотря на достаточно высокий балл этой книге, прошу относиться к моему отзыву с осторожностью :). Людям же, имеющим сходные бзики, думаю «Блондинка» понравится. Хотя бы потому, что Эдди имеет напряжённые отношения с лошадьми (что красиво обыгрывается), или что в конце книги ему дарят птичку — имхо, конечно, но это всё же реверансы Куку.