Роман, действие которого происходит в близком будущем (в 2037 году) посвящен судьбе инопланетного эмиссара, наблюдающего за развитием земной цивилизации. В его мире, вполне благополучном и высокоразвитом в техническом и социальном отношениях, существует корпус разведчиков, исследующих обитаемые планеты Галактики — однако не с помощью звездолетов и внешнего наблюдения (такой способ считается примитивным и не дающим необходимой информации). Соплеменники героя считают, что психологию чуждой расы можно постигнуть лишь в том случае, если сам разведчик преобразуется в обитателя изучаемой планеты.
В соответствии с этой установкой ментальную матрицу эмиссара (его сознание или, если угодно, душу) передают в виде луча в исследуемый мир, где она внедряется в мозг младенца и дремлет до момента возмужания.
Лингвистический анализ текста:
Приблизительно страниц: 371
Активный словарный запас: очень высокий (3321 уникальное слово на 10000 слов текста)
Средняя длина предложения: 83 знака, что близко к среднему (84)
Доля диалогов в тексте: 25%, что гораздо ниже среднего (36%)