Джонни, бывший лондонский полицейский, работает охранником на космической станции «Отшельник», расположенной за орбитой Марса, и используемой как база для космических кораблей. Он честно исполняет свой долг, если надо и жестко, никогда не испытывая угрызений совести. Но на станции вспыхивает мятеж, и Джонни теперь должен выбирать — спасти умственно отсталого Уильяма Стамея, по прозвищу Прилипалa Билл, или не вмешиваться и остаться в живых. Прилипалy Билли, местного дурачка, работой которого является очистка внешней поверхности станции от моллюсков-прилипал, живущих в вакууме...
