Сара Бет Дёрст «The Reluctant Queen»

Дух есть во всём: в иве, чьи листья целуют гладь пруда, ручье, что питает реку, ветре, что дышит свежим снегом...

И все эти духи жаждут твоей смерти.

Это первый урок, который усваивает каждый рентиец.

Не так давно Далейна с помощью силы и мастерства выжила среди духов и заняла королевский трон. С тех пор новая королева хранила мир и защищала людей своей земли. Но теперь она скрывает страшную тайну — несмотря на все свои силы она умирает. И если она покинет мир до того, как подготовит преемника, духи, населяющие её возлюбленное королевство, вырвутся на волю, разрушая города и уничтожая людей.

Единственный подходящий человек — Наэлин. Она должна быть рядом с королевой, но совершенно этого не хочет. Её мир — это двое детей и муж, её дом — глухая деревня в глубине леса, и больше ей ничего не нужно. Но когда Вен, рыцарь королевы, проезжает через деревню, честолюбивый муж Наэлин с гордостью рассказывает ему о способности жены управляться с духами — магии, от которой сама Наэлин горячо отнекивается. Она знает, что раскрытие её способностей принесет только смерть и разлуку с любимыми.

Но у Вена одна задача — найти наилучшего кандидата для защиты народа Аратая. Он сделал это однажды, когда обнаружил Далейну, и уверен, что сделает это снова. Несмотря на все его призывы к долгу, Наэлин остаётся, в первую очередь, матерью и дети для неё важнее всего. И только когда власть королевы начинает слабеть, духи наглеют, когда с севера просачиваются зловещие слухи — только тогда она понимает, что лучший способ сберечь сына и дочь — рискнуть всем.