Путник, пораженный тяжелым недугом, останавливается в покинутом замке на ночлег. Чтобы как-то скоротать время, он рассматривает картины и читает описания к ним в томике, найденном на подушке.
Передвинув канделябр, он неожиданно видит в нише комнаты, дотоле скрытой тенями, удивительную картину — портрет юной девушки. Что-то неведомое и странное притягивает взгляд к портрету и что-то, столь же страшное, — отталкивает.
Первая версия рассказа называлась «В смерти — жизнь» и была опубликована в Graham's Magazine в 1842 году. Она длиннее окончательной версии. Сокращённая версия, под окончательным названием была опубликована 26 апреля 1845 года в Broadway Journal.
Опубликованный в 1842г рассказ имел название имеенно «Life in Death», третья составляющая этой миниатюры, искусство, нашло отражение в более поздней версии «Овальный портрет». Странно, на явную связь «ОП» с культовым «Портретом Дориана Грея» исследователи Уайльда практически не обращают внимания, указывая в качестве предтеч «Шагреневую кожу» Бальзака, «Фауста» Гете, или даже «Наоборот» Гюисманса... А ведь именно художнику По впервые удалось «вдохнуть» жизнь натуры в портрет не только фигурально, создав своего рода систему сообщающихся сосудов между мирами. Уайльд лишь научил своего портретиста делать это без летального исхода. Так и напрашивается предположение, что эти живописцы — одно лицо, и дева «Овального портрета» — первый опыт Бэзила Холлуорда...
Эдгар По в своем репертуаре решил описать то, как он понимает фразу «нарисован как живой». Раньше читал, как оживала статуя, теперь — как картина. С мистическим налетом получилось очень удачно. Короткий, но очень насыщенный рассказ — демонстрация пословицы «Краткость — сестра таланта».
На мой взгляд, этот короткий рассказ — одно из лучших творений По.
Этот рассказ — словно отдельный мир, в который погружаешься с первых строк. Мир, полный мрачной красоты и мистики, странных сверхъестественных событий, которые вполне закономерны, когда ты внутри этого мира и которые пугают, когда ты вне его. Искусство связует жизнь и смерть, рождая и радость, и ужас...
Необычяна интересная история. Даже показалось, что сюжет аниме Портрет малышки Козетты взял основу из этого рассказа. Может так и есть?...В общем понравсило конечно.
Читала давно, и в моем восприятии этот рассказ теснейшим образом переплелся с «Портретом Дориана Грея». Почему-то казалось, что «Овальный портрет» — большой рассказ! Перечитав, удивилась его миниатюрности. Видимо, так эмоционально насыщена эта история, так будит фантазию читателя, что кажется гораздо объемнее!
