У царя Соломона имелось кольцо, и у того парня, Билли Скарла, тоже. Только у Соломона оно было массивным и железным, с пентаграммой на печатке, а у Билли Скарла — невидимым, так как он носил его в уме. Тем не менее оба кольца служили одинаковым целям.
По легенде, кольцо Соломона давало тому возможность понимать язык зверей. Скарл тоже был наделен подобным даром. Полагаю, именно это было причиной его необычной восприимчивости. Обладая кольцом в голове, можно побороться за то, чтобы линии твоих энцефалограмм не были бы ровные, как горизонт.
Рассказ, который следует читать очень медленно, осмысливая каждую фразу, а возможно даже перечитать, для того, чтобы понять его суть. Сам по себе сюжет довольно тривиальный: необычные способности, переселение разумов, контакт с другой цивилизацией, но подано это все в необычной литературной манере, требующей внимательного отношения к себе.
Очень смутное, эклектическое, слабо структурированное повествование. Под наслоениями лишних слов можно с большим трудом разглядеть основную идею повествования, реализация очень сильно подкачала. Есть некоторые удачные фрагменты, но они практически висят в пустоте.
В итоге ясно, что рассказ может представлять интерес в основном для будущих исследователей эволюции творчества Желязны, становления его стиля и философии. А так — одно из самых слабых произведений раннего Желязны.
Ценным в этом рассказе является, в первую очередь, не сюжет и не смысл, а форма изложения. Ничего подобного в эпистолярном жанре (а уж среди фантастики и подавно!) я еще не встречал. Это не просто письмо, а письмо, повествующее адресату о событиях, в которых тот сам участвовал. Вроде бы как и нет смысла рассказывать участнику событий об этих же событиях, но Желязны использовал этот прием для подачи сюжета. Ну, и, конечно, перемещение сознаний, эксперименты с психикой — один из коньков Желязны, он это любит. Финал только вызывает у меня сомнения и не совсем понятен. А посему — 8.
