Иван Максимович Семёнов — график, художник-иллюстратор и карикатурист. Член Союза художников СССР. Народный художник СССР (1974).

Родился в Ростове-на-Дону. Его отец, по происхождению донской казак, поселился в Ростове, женился там.

Тяга к рисованию появилась у мальчика еще в 6-7 летнем возрасте. Жилось Семеновым трудно, в семье было пятеро ребят. Старшему сыну Ивану пришлось бросить учение, чтобы своим заработком помогать родителям. В 1923 году Семенов стал снова посещать школу. Первый учитель Ивана, С. К. Гамбарцумов, организовал в школе для наиболее способных своих учеников, помимо обычных уроков, дополнительные занятия по живописи и рисунку. Иван делал с товарищами юмористические рисунки, сочинял к ним подписи.

В 1925 году Семенов окончил среднюю школу и поступил в медицинский институт. В институте он проучился одну только зиму. Потом бросил — тяжело было одновременно и зарабатывать и учиться, да и медицина особенно не привлекала — гораздо интереснее было рисовать.

Весной 1931 года Семенов послал карикатуру на международную тему в Москву, в редакцию «Крокодила». Рисунок занимал всю последнюю полосу журнала. Через год с лишним после этого первого выступления в столичном журнале Семенов решился переехать в Москву, чтобы там попытать свои силы.

В 1933 году Семенов был принят в московский Союз советских художников, участвовал на выставке «Художники РСФСР за 15 лет». С 1936 года, продолжая работать уже для «Комсомольской правды», он начал регулярно делать карикатуры и для «Крокодила». Его рисунки печатались также в «Пионерской правде», в журналах «30 дней», «Смена» и других.

Осенью 1941 года командир запаса художник Иван Максимович Семенов был призван в ряды защитников Родины и направлен в редакцию центральной военно-морской газеты «Красный флот».

В конце 1940-х годов Семенов впервые начинает работать в области книжной иллюстрации, занявшей вскоре в его творческой практике немаловажное место. Он создает рисунки к выпускаемым в серии «Библиотека «Крокодила» юмористическим рассказам и стихотворениям писателей-сатириков, иллюстрирует повести и рассказы для детей и юношества.

Настоящие удачи Семенова-иллюстратора начались с его рисунков к книге Н. Грибачева, А. Кривицкого и С. Смирнова «Десна-красавица», вышедшей в 1955 году. От добродушной шутки «Десны-красавицы» Семенов перешел к социально заостренной сатире «Осады Бестерце» — книге венгерского писателя К. Миксата (1956). В последующие годы наиболее значительными работами Семенова в области книжной иллюстрации были циклы рисунков к двухтомнику избранных произведений Джерома К. Джерома (1957), к «Году рыболова» М. Семенова (1964), «Тирольским элегиям» К. Гавличка-Боровского (1963) и «Басням» Демьяна Бедного (1965).

Сборник поэм и стихотворений чешского поэта, публициста и сатирика середины XIX века Карела Гавличка-Боровского — новый и знаменательный этап в творчестве Семенова. Он выступает здесь уже не только как иллюстратор, но и как художник книги, от которого зависит весь ее внешний облик.

Живее и занимательнее стали рисунки Семенова и в книжках для детей, особенно в тех, где открывается простор для лукавой смешинки художника, в таких, например, как «36 и 5» С. Михалкова (1959), «Фантазеры» (1960) и «Живая шляпа» (1962) Н. Носова.

И уж совсем хороши такие рисунки, где в качестве участников комических происшествий выступают собачки или птички («Бобик в гостях у Барбоса» или «Когда мы смеемся» Н. Носова). История визита дворового Бобика к домашнему Барбосу, рассказанная писателем и показанная Семеновым, так понравилась маленьким читателям, что книжку приходилось не раз переиздавать, и общий тираж ее превысил 3 миллиона экземпляров.

По приглашению Ассоциации американских газетных карикатуристов, в 1958 году, Иван Максимович вместе с Виталием Горяевым присутствовал на конгрессе Ассоциации, происходившем в Индианополисе; затем оба «крокодильца» путешествовали три недели по США, побывали в нескольких больших городах. В последующие годы Семенов побывал в ряде зарубежных стран, а в 1962 году сопровождал вместе с Агнией Львовной Барто по городам Англии выставку советских детских книг и иллюстраций к ним, выступал с лекциями о работе наших художников в этой области.

Еще в 1956 году по его инициативе был создан первый в СССР юмористический журнал для маленьких детей — «Веселые картинки». Иван Максимович сам сделал весь первый пробный номер — рисунки, текст, макет, — показал в Центральном Комитете комсомола; его предложение было одобрено, Семенов стал ответственным редактором нового журнала. Он привлек способных художников — по преимуществу молодежь, поэтов, много рисовал сам. В частности, он придумал забавный образ Карандаша — бойкого наблюдательного мальчугана с длинным красным карандашом вместо носа; Карандаш быстро завоевал популярность, стал появляться не только на страницах журнала, но и в детских книжках, посвященных приключениям его и его друзей. А «Веселые картинки» так полюбились малышам, что тираж журнала вырос за десять лет в 13 с лишним раз и достиг 4 миллионов экземпляров.

Семенов так же делает рисунки на открытках в серии «Похождения бравого солдата Швейка» Ярослава Гашека и других.

© Детская ИЛЛЮСТРАЦИЯ