Грег Ван Экхаут (Greg van Eekhout)

Грег Ван Экхаут — молодой американский писатель, сочинявший пока что преимущественно короткие рассказы в жанрах научной фантастики и фэнтези, но с недавних пор взявшийся и за романную форму.

Родился и вырос в Лос-Анджелесе, в голландско-индонезийской семье, что заметно по его внешности и по фамилии, русский перевод которой звучал бы как «Дубовой» или «Дуболесов» (Van Eekhout — Of Oakwood). Учился в Калифорнийском Университете, где получил степень бакалавра по английскому языку. Также в штате Аризона Грег получил степень магистра в области образовательных медиа-продуктов и компьютеров, и какое-то время работал методистом, занимался мультимедийным дизайном. Впоследствии из пустынных пригородов Финикса он снова вернулся в родную Калифорнию, и проживает в настоящее время в Сан-Диего.

В 1999 году Грег посещал писательский класс Viable Paradise. Две его первых коротких истории еще в 1998 году попали в гигантскую антологию хоррор-миниатюр на каждый день — «Horrors! 365 Scary Stories: Get Your Daily Dose of Terror». Первая же профессиональная публикация автора состоялась в 2001 году с рассказом «Wolves Till the World Goes Down», попавшим в антологию «Starlight 3», и позднее перепечатанным в «Fantasy: The Best of 2001».

Рассказ «In the Late December», яркий и даже парадоксальный в своей идее, впервые опубликованный в сети в 2003 году, был номинирован на премию Nebula как «лучший рассказ» — после чего произведения Ван Экхаута стали появляться в различных крупных изданиях, в том числе в «Asimov's Science Fiction», «Realms of Fantasy», «Magazine of Fantasy and Science Fiction» и «Strange Horizons». С тех пор в общей сложности уже более двух десятков его рассказов появлялось в журналах (помимо упомянутых это «Flytrap» и «Amazing Stories»), а также тематических и ежегодных антологиях («So Long Been Dreaming», «New Skies», «Polyphony», «Year's Best Fantasy and Horror» и «Year's Best Science Fiction»). Кроме того некоторую часть творчества автор размещает исключительно в сети (как в вебзинах, так и на своем сайте), иногда сопровождая свои вещи ссылками на подкасты (аудиозаписи с начитанным текстом произведения).

Среди произведений Ван Экхаута практически нет одинаковых, но нужно отметить, что он тяготеет в основном к изящной и миниатюрной форме, иногда даже собирая свои рассказы как цепочки из микро-историй, и пишет в легкой, порой слегка ироничной, но зачастую странноватой и сюрреалистической манере. Отмечают критики и глубокий гуманистический посыл его прозы. В целом Ван Экхаут уже вполне встает в один ряд с лучшими молодыми рассказчиками начала XXI века, такими как Тим Пратт, Джей Лэйк, Бенджамин Розенбаум и др. — и неудивительно, что именно в соавторстве с Тимом Праттом и Джеем Лэйком он написал несколько своих вещей.

В 2006 году в Tropism Press был издан «Show and Tell and Other Stories» — первый сборник Ван Экхаута, чэпбук в 56 страниц, собственноручно им же проиллюстрированный. Последние рассказы автора появлялись в антологии городской фэнтези «Paper Cities» (2008) и в антологии Джея Лэйка и Ника Геверса «Other Earths» (2009).

В мае 2009 года в издательстве Bantam Books был опубликован и первый опыт Ван Экхаута в крупной форме — им стал роман «Norse Code», получивший довольно хорошие отзывы на сайте Amazon и в блогосфере. Грег долго и тщательно работал над ним, взрастив идею из двух ранних рассказов, один из которых так и не был закончен. Действие книги разворачивается в городах современной Америки, и в частности в Лос-Анджелесе, причем все происходит на фоне надвигающегося Рагнарека и вертится вокруг проекта по генетической идентификации наследников Одина. Весной 2010 года должна появиться и следующая отдельная книга писателя — «Kid vs. Squid», написанная уже для детско-подростковой аудитории.

В ответ на вопрос о любимых и повлиявших на него авторах Ван Экхаут перечисляет довольно большое число самых разных имен (от Рэя Брэдбери и Роджера Желязны — до Тима Пауэрса и Рода Серлинга), но двумя главными, практически каноническими, в своей жизни книгами называет всего две: историю группы Led Zeppelin — «Hammer of the Gods: The Led Zeppelin Saga» Стивена Дэвиса и «Last Son of Krypton» Эллиота С! Маггина, «лучшую и подлинную из историй о Супермене».

В свободное время от нечего делать или забавы ради Грег практикует кунг-фу Северного Шаолиня, совершает долгие прогулки по пляжам, и периодически индульгирует по поводу своей любви к маленьким тако (блюдо мексиканской кухни — тортильи с разнообразной начинкой, свернутые пополам или в трубочку), на свежие фотографии которых можно иногда наткнуться в его блоге.