Дж. Фрэнсис Маккомас (J. Francis McComas)

Джесси Фрэнсис Маккомас (Jesse Francis McComas) — американский писатель, автор детективных и фантастических рассказов, критик, редактор, составитель антологий. Основатель одного из старейших американских жанровых журналов «The Magazine of Fantasy & Science Fiction».

Родился 9 июня 1911 года в Канзасе (США), был вторым сыном в семье Джеймса и Эльноры Маккомас. В 1913 году мать Джесси скончалась от туберкулёза в возрасте 39 лет. Отец был не в состоянии ухаживать за двумя малышами и отправил младшего сына к родственникам в Калифорнию. Джесси не удалось закончить колледж: из-за начавшейся Великой Депрессии он был вынужден пойти работать. Сначала участвовал в сооружении мостов и тоннелей, затем поступил рабочим в нефтяную компанию, а в свободное время занимался журналистикой. Маккомас писал статьи о не выдуманных преступлениях, публиковал обзоры научно-фантастических книг в газете «Нью-Йорк Таймс», в 1940-х годах издавал свои детективные рассказы под именем Уэбб Марлоу (Webb Marlowe).

В 1930-х годах Джесси Маккомас познакомился в университете Беркли с Аннет Пелц, Уильямом Энтони Паркером Уайтом и Филлис Прайс. Все они увлекались театром, писали пьесы и принимали участие в их постановке в качестве режиссёров и актёров. В 1938 году Джесси заключил брак с Аннет, а Уильям — с Филлис. В тот период они посещали организованный Робертом Хайнлайном в его доме в Лавровом каньоне, недалеко от Голливуда, литературный клуб «Маньяна» («Завтра» в переводе с испанского). В этом сообществе состояли такие авторы, как Лайон Спрэг де Камп и Рон Хаббард, и обсуждались рассказы в жанре научной фантастики и фэнтези.

У Уильяма Уайта (ставшего известным под литературным псевдонимом Энтони Бучер) и Джесси Маккомаса оказалось много общего: с детства оба увлекались фэнтези, научной фантастикой, ужасами и сверхъестественным, а также интересовались реальными криминальными историями и тайнами. Вместе они задумали издание журнала «The Magazine of Fantasy», первый номер которого вышел в октябре 1949 года 70-тысячным тиражом. Затем журнал расширил тематику и стал называться «The Magazine of Fantasy and Science Fiction», а с октября 1987 года и по настоящее время выходит под названием «Fantasy & Science Fiction» («F&SF»).

Целью соредакторов Маккомаса и Бучера было издание «умной фантастики» для взрослых – в противовес наводнившим дешёвые массовые литературные журналы историям о гаджетах и космооперам в жанре вестерна. На страницах «F&SF» классические произведения Лорда Дансени и Роберта Льюиса Стивенсона соседствовали с новаторскими работами молодых авторов – таких, как Альфред Бестер, Ричард Матесон, Филип Дик. В отличие от журнала «Astounding Science Fiction», отдававшего предпочтение твёрдой научной фантастике, «F&SF» не побоялся переступить зыбкую границу между НФ и фэнтези (хотя к 1951 году Маккомас пришёл к выводу, что рынок фэнтези насыщен, и предложил на 75 процентов наполнять содержание журнала научной фантастикой).

Редакция журнала получала от 80 до 120 рукописей в неделю и отвечала на все письма, в числе которых были письма от начинающих тогда писателей Рэя Брэдбери и Айзека Азимова. Выходивший поначалу раз в квартал, с февраля 1951 года журнал стал выпускаться раз в два месяца, а с августа 1952 года — ежемесячно. Обязанности редакторов распределялись следующим образом: Бучер читал и редактировал большинство рассказов, Маккомас рассматривал список публикаций для каждого выпуска и одобрял или отвергал каждый из предложенных рассказов, предлагал порядок публикации внутри издания. Начался выпуск антологий лучших рассказов журнала. Однако сотрудничество Бучера и Маккомаса продлилось недолго. Имея проблемы со здоровьем, Маккомас в 1954 году оставил пост редактора «F&SF», но до 1962 года продолжал сотрудничать с журналом в качестве редактора-консультанта. Истории создания журнала и совместной работе тандема Бучер-Маккомас посвящена книга Аннет Маккомас «The Eureka Years: Boucher and McComas’s The Magazine of Fantasy and Science Fiction 1949-1954», вышедшая в 1982 году.

Джесси Маккомас известен также как составитель антологий. В 1946 году вместе с Рэймондом Хэйли он составил одну из первых выпущенных в США антологий научно-фантастических рассказов — «Adventures in Time and Space». В книгу вошли произведения, напечатанные ранее в НФ-журналах, в том числе первый рассказ самого Маккомаса «Flight into Darkness» (1943). В 1970 году вышли два тома составленных им антологий памяти Бучера — «The Anthony Boucher Memorial Anthology», первый из которых представляет собой подборку детективных рассказов, второй — фантастических.

В 1956 году брак Джесси Маккомаса с Аннет распался. Их единственный сын погиб в автомобильной катастрофе. В 1978 году Маккомас скончался вследствие перенесенного инсульта. Свою коллекцию из 3000 книг и 92 научно-фантастических журналов, издаваемых с 1920-х годов, он оставил публичной библиотеке Сан-Франциско.