Рэки Кавахара (川原 礫 / Reki Kawahara)

Рэки Кавахара (川原 礫 / Reki Kawahara) — японский писатель, наиболее известный циклом «Sword Art Online», основой сюжета которого является прохождение компьютерной игры с полным погружением. При этом умерший в игре умирает и в реальном мире, а единственный способ выйти из игры — это пройти её до конца. Считается, что популярность этого цикла дала начало новому поджанру фантастики — литРПГ.

Реки Кавахара родился в 1974 году в префектуре Гумма (остров Хонсю, Япония). У него есть две сестры, одна младше него на два года, другая — на четыре. Во время учёбы в старшей школе Кавахара состоял в кружке изучения манги, где научился рисовать мангу и иллюстрации. Очень любил компьютерные игры: много времени проводил играя в файтинги с друзьями на игровых автоматах. С 1998 года начал играть в онлайн-игры. Первой его игрой была Ultima Online, затем он переключился Ragnarok Online и Phantasy Star Online. Своей любимой игрой Кавахара называет World of Warcraft. Увлечение ММОRPG и файтингами оказало значительное влияние на творчество писателя.

Кавахара пытался рисовать мангу, но скоро разочаровался в этом занятии. По его словам, манга требует слишком много усилий, чтобы воплотить идею на бумаге. Ему же хотелось придумывать истории, а не биться головой об стену. Поэтому он решил заниматься писательством.

Осенью 2001 года, не имея никакого писательского опыта, Кавахара решил подать заявку на участие в 9-м Гран-при Dengeki Game Novel (Dengeki Game Shousetsu Taishou). В 2002 году Кавахара закончил первый вариант романа «Sword Art Online», но в публикации ему отказали, потому что он превысил лимит на 120 страниц, установленный издательством «Dengeki Bunko». У Кавахары не было ни навыков, ни желания урезать рукопись, поэтому он решил сдаться и вместо этого опубликовать работу на своём сайте под псевдонимом Кунори Фумио. Работа была хорошо принята читателями, что побудило его написать продолжение. «Sword Art Online» был вдохновлён онлайн-играми, поэтому Кавахаре казалось естественным и дальше писать о сетевых играх.

В 2008 году Кавахара снова решил поучаствовать в конкурсе Dengeki Light Novel Award с работой под названием «Kyouzetsu Kasoku Burst Linker». Концепция книги пришла из файтингов и основывалась на поединках, при этом, чтобы не сражаться прямо посреди улицы, герои перемещались в виртуальный мир с помощью специального устройства, «brain burst». Каждый персонаж имел дуэльного аватара со способностями, которые зависели от полученной им душевной травмы. Например, главный герой, который в реальной жизни был заперт в толстом и неуклюжем теле, имел очень подвижного аватара, способного летать, а его подруга, которая очень скучала по счастливым дням раннего детства, могла отматывать назад время.

Хотя от Кавахары снова потребовали сократить работу, он смог выполнить требования «Dengeki Bunko» и выиграть главную премию журнала, дающую возможность публикации на бумаге. Тем самым он дебютировал как писатель в возрасте 34 лет.

Перед публикацией название книги было изменено на «Accel World», потому что многие рецензенты называли старое название неудачным. Первый том цикла был опубликован в 2009 году в издательстве «Dengeki Bunko». В этом же году автор начинает публиковать на бумаге цикл «Sword Art Online». В 2012 году оба цикла автора, «Accel World» и «Sword Art Online», получили аниме-адаптацию. Так же по мотивам каждого цикла было разработано несколько компьютерных игр.

С момента публикации первого романа автор ставил себе амбициозную цель — выпускать шесть книг в год до тех пор, пока не выдохнется. Но в 2014 году он понял, что материала двух начатых циклов для этой цели уже не хватает. Тогда он решил реанимировать ещё одну свою старую работу, начатую в 2004 году. Ранний черновик романа пришлось переписать заново практически с нуля. Так родился третий цикл автора, «Изолятор: воплощение абсолютного одиночества». Идейно он отчасти перекликается с «Accel World»: благодаря инопланетным симбионтам герои получают сверхспособности, сущность которых зависит от пережитых ими душевных травм. Главным отличием «Изолятора» от других работ можно назвать то, что существенная часть повествования идет от лица антагонистов истории, чаще всего маньяков с весьма зловещими способностями, которые наблюдают за героями, выбирая удачные моменты для нападения. В такие моменты цикл приобретает черты триллера.

Книги Кавахары, как принято для жанра лайт-новелл, обильно иллюстрированы. Благодаря тому, что автор учился рисовать мангу, он часто принимает участие в создании дизайна героев: рисует эскиз персонажа и отправляет его художнику. Так же он самостоятельно нарисовал и опубликовал несколько коротких графических историй, посвящённых второстепенным персонажам цикла «Sword Art Online».

Автор до сих пор увлекается онлайн-играми и предпочитает американские ММО. Из-за этого он чаще всего играет один, ведь языковой барьер не позволяет ему общаться с другими игроками. Ещё одним увлечением Кавахара называет езду на велосипеде. Писать он предпочитает в небольшом семейном ресторане, так как дома у него не получается сосредоточиться. Кавахара часто говорит, что если этот ресторан закроется, ему придётся покончить с писательством. Автор мечтает, что когда он доживёт до преклонного возраста, технология полного погружения станет реальностью.