Печорин служит в глухой крепости. Однажды в соседнем ауле на свадьбе он встречает дочь местного князя — Бэлу. С помощью её брата Азамата Печорин увозит девушку в крепость.

Прапорщик Печорин, приехавший в Пятигорск на воды, встречает знакомого юнкера Грушницкого. Грушницкий — человек позы, для которого солдатская шинель служит романтической тогой, — пробуждает в Печорине глубокую неприязнь, и, движимый лишь ею, Печорин начинает волочиться за княжной Мэри, составлявшей...