Ричард Барэм Миддлтон родился 28 декабря 1882 года в Стейнсе, неподалеку от Лондона (ныне Стейнс-на-Темзе, графство Суррей), единственный сын инженера Томаса Миддлтона и Изабеллы Анны Китинг. Окончил школу Кранбрук в Кенте, посещал Лондонский университет. Писать и печататься начал, еще учась в школе: первые стихотворные опыты были опубликованы в школьном журнале The Cranbrookian.
В 1901 году, следуя наставлениям отца, поступил клерком в крупную страховую компанию. Однообразная конторская работа оказалась в тягость Миддлтону, который мечтал о писательской карьере. Творить приходилось урывками, без особой надежды на публикацию. Впервые он смог опубликоваться только в 1905 году, когда его рассказ получил приз в пять гиней от газеты «Морнинг лидер». В том же году Миддлтон вступил в литературное общество «Новая богема», где свел знакомство с Артуром Мейченом, Фрэнком Харрисом и лордом Альфредом Дугласом. Это открыло ему путь в литературу: стихи, проза и публицистика Миддлтона стали регулярно появляться в лондонских журналах «Вэнити фэйр», «Инглиш ревью» и «Академия». В 1907 году он окончательно принял решение зарабатывать на жизнь журналистикой и уволился из страховой компании.
Однако журналистские гонорары на поверку оказались весьма скудны, и Миддлтон принял неожиданное и весьма опрометчивое решение переселиться в Бельгию. Здесь его не перестали преследовать безденежье и любовные неудачи. В 1910 году он ненадолго вернулся в отцовский дом в Уимблдоне, но потом вторично (и, как выяснилось, уже навсегда) вернулся в Бельгию. 1 декабря 1911 года Миддлтон покончил с собой при помощи хлороформа, который ему прописали в качестве средства от меланхолии (клинической депрессии), в своей брюссельской квартире на Rue de Joncker, 10. При жизни он не смог издать ни одной книги. Похоронен на Сен-Жильском кладбище в брюссельской коммуне Уккел.
Только после его смерти, когда друг Миддлтона, литератор Генри Севедж взялся разбирать и публиковать его архив, выяснилось, какое обширное и разнообразное наследие Миддлтон оставил. За неполные десять лет творчества он успел написать десятки стихотворений, рассказов, статей, эссе, рецензий. Все это было рассыпано по периодике, а то и вовсе не опубликовано. В 1912-1913 годах в небольшом лондонском издательстве T. Fisher Unwin вышли пять одинаковых томиков стихотворений, эссе и рассказов Миддлтона, включая самый известный его рассказ, «Корабль-призрак». Позднее, в 1929 и 1933 годах, Севедж подготовил к изданию также большую пьесу и сборник рассказов, статей и эссеистики, издал собственную биографию Миддлтона. Ряд рассказов Миддлтона, продолжающих традиции литературы ужаса и рассказов о привидениях, были впоследствии включены в известные антологии, включая составленные Джоном Гаусвортом «Новые страшные истории».
© Валерий Вотрин (на основе биографии Г. Севеджа и сетевых источников)
