Л. Нейл Смит (L. Neil Smith)

Лестер Нейл Смит (Lester Neil Smith III) — американский писатель-фантаст, работавший в жанрах социальной фантастики, альтернативной истории и космической оперы, а также политический деятель, либертарианец.

Родился 12 мая 1946 года в Денвере, штат Колорадо, США. Его отец служил в ВВС, поэтому детство Лестера прошло в постоянных переездах с места на место: Техас, Канзас, Калифорния, Иллинойс, Ньюфаундленд, Флорида. Школу Лестер закончил во флоридском городе Форт Уолтон-Бич (Fort Walton Beach). С юности играл на гитаре и банджо, организовывал в школе и колледже различные музыкальные группы. Первая «настоящая» работа, на которую ему удалось устроиться, тоже была связана с музыкой: Нейл играл на банджо в одной из пиццерий «Shakey's Pizza».

Другое увлечение Смита — оружие. Он научился стрелять в одиннадцать лет, когда впервые поучаствовал в программе, организованной Национальной стрелковой ассоциацией и Бойскаутами Америки. Получил за стрелковую подготовку высшее американское скаутское звание — Eagle Scout. С 1974 года состоит в Национальной стрелковой ассоциации. Занимался стрелковым спортом.

С детства увлекался фантастикой, читал Хайнлайна, Шекли, Азимова, Кларка, Старджона и Ричарда Уилсона. В 1961 году познакомился с творчеством Айн Рэнд, которое, вместе с книгами Хайнлайна, оказало определяющее влияние на формирование жизненных взглядов и убеждений Смита.

В 1972 году он вступил в Либертарианскую партию США. В 1977 и 1979 годах Смит работал в одном из её комитетов — Platform Committee, в 1978 году баллотировался от партии в законодательное собрание Колорадо, а в 1999 и 2000 годах пытался выдвинуть свою кандидатуру для участия в президентских выборах. Статьи Нейла Смита регулярно печатаются в либертарианском журнале «The Libertarian Enterprise», самая известная из них — «Why Did it Have to be ... Guns?».

В 1977 году Смит, «расстроенный намечающимся американским политическим курсом», начал работать над крайне полемическим научно-фантастическим романом «The Constitution Conspiracy», который, как он надеялся, станет для либертарианства тем же, чем «Хижина дяди Тома» Гарриет Бичер-Стоу для аболиционизма или «Через сто лет» Эдварда Беллами и книги Греберта Уэллса для социализма. Этот роман был напечатан в 1980 году в издательстве «Random House» под названием «The Probability Broach». Книга принесла автору присуждаемую Либертарианским Футуристическим Обществом (Libertarian Futurist Society) «Prometheus Award»-1982. С этой книги начался пропагандирующий либертарианство цикл «Северо-американская конфедерация» («North American Confederacy»), также известный как «Вселенная Галлатина» («Gallatin Universe») — по имени американского политика и учёного Альберта Галлатина (Albert Gallatin, 1761 – 1849), противника Джорджа Вашингтона (George Washington) и Александра Гамильтона (Alexander Hamilton). Действие цикла происходит в альтернативном мире, где история пошла другим путём, потому что, благодаря Галлатину, было изменено одно слово в Декларации независимости, и вместо США возникла либертарианская Северо-Американская Конфедерация (North American Confederacy). Злодеи в цикле именуются «федералистами», по названию Федералистской партии (Federalist Party) Вашингтона и Гамильтона. В 1996 году вышло дополненное издание «The Probability Broach», а в 2004 году по роману был выпущен комикс «The Probability Broach: The Graphic Novel» (художником выступил Скотт Байзер), получивший «Prometheus Award»-2005 в категории «Special Award». Последующие романы цикла неоднократно были номинированы на «Prometheus Award»: роман «The Nagasaki Vector», рассказывающий о путешественнике во времени, — в 1984 году; «Tom Paine Maru», повествующий о космических путешествиях и расследованиях политических интриг и давший автору возможность раскритиковать нелибертарианские формы правления, — в 1985 г.; «The Gallatin Divergence» — о попытках изменить историю посредством путешествий во времени, — в 1986 г.; «The American Zone», затрагивающий проблемы беженцев и терроризма, номинировался в 2002 году.

Действие трилогии Смита «Приключения Ландо Калриссиана» («The Lando Calrissian Adventures») происходит в мире «Звёздных войн» между событиями третьего и четвёртого эпизодов киноэпопеи. Главные герои цикла — профессиональный игрок Ландо Калриссиан и его напарник робот Вуффи Раа. Десять лет спустя после первого издания, в 1994 году, трилогия была переиздана в составе омнибуса «The Lando Calrissian Adventures Omnibus Edition».

Ещё один цикл Смита — «Ngu Family Saga» — представляет собой смесь утопии с антиутопией. Первая его часть — «Pallas» — увидела свет в 1993 году, а в 1994 г. получила премию «Prometheus Award». Вторая часть цикла — «Ceres» — была завершена в 2004 году, но автору так и не удалось найти для нее издателя, так что в марте 2009 он начал выкладывать её онлайн, по главе в неделю.

В соавторстве с Аароном Зелманом Смит написал книгу «The Mitzvah» (1999). Это история пацифистски настроенного католического священника, симпатизировавшего в 1960-х годах социалистическим идеям. Его мир перевернулся, когда он узнал, что на самом деле является приёмным сыном в немецкой семье, а его настоящие родители — евреи, погибшие во время Холокоста.

Проживал в Форт-Коллинзе, штат Колорадо, с женой Кэти и дочерью Риллой.