Покойный Гарднер Дозуа известен прежде всего своей редакторской работой – он был составителем продержавшегося тридцать пять выпусков ежегодника The Year’s Best Science Fiction и множества тематических антологий, а также, с 1986 по 2004 год, редактором журнала Asimov’s Science Fiction. Но был он и писателем – автором ряда блестящих рассказов, два из которых завоевали премию «Небьюла». К сожалению, редакторская работа постоянно мешала ему писать; рассказы Дозуа появлялись редко, а из нескольких начатых романов он смог закончить самостоятельно лишь один, «Strangers».

Одна из незаконченных работ Дозуа, начатая еще в семидесятые и известная лишь под кодовым названием «the Digger Novel» – «Роман об углекопе» – приобрела легендарный характер в кругу его друзей, считавших ее лучшим, что он когда-либо написал. Действие «Романа об углекопе» происходило в будущем, где большая часть человечества влачила довольно жалкое существование. Главный герой – Хэнсон, тот самый углекоп, – сталкивался с угрозой увольнения и в приступе ярости убивал своего бригадира, после чего вынужден был спасаться бегством. Скитания в конце концов приводили его к стенам Града Божьего – утопического города, в который удалилась от мира меньшая и более счастливая часть человечества.

И там, у входа в Град Божий, Дозуа и оставил своего героя. Он знал, что Град Божий окажется вовсе не утопией, но у него никак не получалось придумать, что именно Хэнсон там найдет. Годы шли, решение не приходило, и в конце концов, уже в первой половине девяностых, Дозуа, поняв, что никогда не закончит роман, отдал рукопись своему другу Майклу Суэнвику, чтобы тот попробовал превратить ее в повесть – обязательно с открытым финалом на случай, если позже им захочется все-таки дописать ее до состояния романа.

Суэнвик нашел решение мешавшей Дозуа проблемы, повесть была написана и опубликована под названием «The City of God» – «Град Божий». И да, у нее был открытый финал. Долгое время Суэнвик и Дозуа планировали дописать к ней два продолжения – «The City of Angels» и «The City of Man», «Град Ангельский» и «Град Человеческий». Дозуа, известный мрачными концовками своих произведений, хотел в конце трилогии подарить Хэнсону светлый финал. Но другие проекты мешали соавторам приступить к работе, и прошла почти четверть века, прежде чем Дозуа и Суэнвик наконец принялись за «Град Ангельский».

Они успели написать примерно половину повести, когда Дозуа умер.

Дописывать третью повесть без него Суэнвик не хотел. Сюжет был продуман, но без Дозуа это была бы исключительно повесть Майкла Суэнвика, написанная по их общему плану. Но не хотел он и бросать проект – ему хотелось, чтобы придуманная Дозуа концовка все-таки увидела свет и люди узнали, что его друг все-таки умел придумывать светлые финалы. Поэтому он выбросил значительную часть уже продуманных планов и переписал «Град Ангельский» так, чтобы тот приходил к этой концовке сразу, без «Града Человеческого». После чего объединил эту повесть с «Градом Божьим», сделал сквозную нумерацию глав и в 2020 году – спустя почти пятьдесят лет после того, как Дозуа начал «Роман об углекопе» – выпустил получившуюся книгу в свет под названием «City Under the Stars» – «Град Подзвездный».

К сожалению, итоговый текст несет на себе слишком сильный отпечаток непростой истории своего создания. «Град Божий» был повестью, изначально задумывавшейся как роман, и это очевидно по неспешному началу – Хэнсон достигает Града Божьего лишь в последней трети изначального текста. «Град Ангельский» был промежуточной частью трилогии, и это очевидно по внезапному финалу – он и впрямь светлый, даже счастливый, но возникает словно бы из ниоткуда, благодаря богу из машины, появляющемуся в момент, который ну никак не должен бы быть кульминацией всего романа. Отсутствие «Града Человеческого», который должен был более аккуратно и логично подвести нас к этой концовке, заметно даже для человека, который еще не знаком с историей создания романа.

А история эта излагается в конце книги, в послесловии Суэнвика. И не только она: там уместился и рассказ о его дружбе с Дозуа, и разнообразные подробности биографии обоих писателей, а также кое-кого из их родных и друзей – настоящий срез истории американской фантастики за почти пять десятков лет. Теплый и трогательный, забавный и грустный, этот двадцатистраничный текстик производит такое впечатление, что кажется, будто именно он – главное, что есть в книге, а роман, раздерганный и композиционно несбалансированный (прямо как этот отзыв, в котором непозволительно много места уделено пересказу информации как раз из послесловия Суэнвика) кажется приложением к нему: вот история нашей дружбы, она же – история долгой и проблемной работы над романом, который нам не суждено было закончить так, как мы этого хотели, а вот – плод этой работы, со всеми его родимыми пятнами.

Впрочем, хорошо, что роман есть хотя бы в таком виде. Суэнвик хотел подарить своему другу еще одну книгу с его именем на обложке, ведь их у него было слишком мало. И «City Under the Stars» стал важным напоминанием о том, что Гарднер Дозуа, так много сделавший для фантастики в качестве редактора, писал и сам – и писал хорошо, что очевидно даже по этому не самому удачному роману.

Рассказ про врага, которого уже невозможно победить. И про то, что даже в такой ситуации — главное бороться, пусть даже смысл попыток уже заключается просто в самой борьбе. И не «вода камень точит», а, скорее, «жизнь невозможно повернуть назад».

Есть один нюанс, подводный камень, то ли брошенный автором чисто случайно, то ли намеренно, но так, чтобы мало кто заметил. Существует Тайное Общество, собирающееся постоянно вспоминать удивительную прошлую жизнь с ее маленькими и большими радостями. Вот только как раз эта самая жизнь и привела к созданию Интеллекта, уничтожившего человечество. Стремление к безостановочному потреблению и желанию облегчить существование любым способом и стало отправной точкой к началу конца. И это всё — не марксизм, а содержание рассказа Дозуа. Так, спрашивается, за что боремся, товарищи?

Авторам сборника была поставлена задача сделать — как выразился Высоцкий: «Стилизацию под блатной фольклор». В целом, что бы написали Берроуз, Говард, Гамильтон и им подобные про Венеру. Но, стилизация есть стилизация. Задор во многом утрачен. Мечи, принцессы, бластеры, фауна и флора, конечно дождь, неистребимые герои на месте. Многие рассказы спокойно переносятся с конкретной Венеры куда угодно. Без каких либо потерь.

Оригинален и всерьез вложился Дэвид Брин с его «На дне каньона Клеопатры», любопытны, чисто для нас местных, «Жабоголовые» и «Планета страха». Здорово выпадает из общего контекста «Память о небе», очень такая современная ерунда, с «повесточкой».

Я люблю сборники рассказов. Всегда интересно, что вкусного приготовили нам составители. А даже если какой-то рассказ не заходит, то он все равно быстро заканчивается и начинается следующий, поэтому не успеваешь приуныть. Конечно, от сборника рассказов, собранного такими именитыми людьми, как Дозуа и Мартин, ждешь много, ведь это мастера своего дела.

Данный сборник посвящен женщинам, смертельно опасным женщинам, от которых у мужчин замирает сердце и трепещет душа. Что ж , это действительно интересно, учитывая засилье героев-мужчин в фантастике и фэнтези.

Оценки и отзывы у книги, если честно, так себе. Это понизило мою планку требования к сборнику, поэтому от первой половины я пребывал если не в восторге, то как минимум в полной удовлетворенности. Понравились «Неземной образ « Мелинды Снодграсс (сюжет не новый, но прочитался залпом; про роковую инопланетную красотку, наивного землянина и политические интриги), «Соседи» Робин Хобб (прекрасный роман про старость, не ожидал совсем об Хобб такого сюжета), «Тени Тишины в Лесах Ада» Брендона Сандерсона (лихой лесной вестерн про бандитов и призраков леса). Этим рассказов я смело поставил 8 баллов. Еще несколько рассказов получили семерки — еще ранее прочитанный рассказ Джо Аберкромби, зарисовка из цикла про Гарри Дрездена (не читал его, но после рассказа стало интересно, поэтому поставлю в список на прочтение), «Песнь о Норе» (про будущю королеву, которая натерпелась ужасов в молодом возрасте), «Поединок с Хесусом» Лансдэйла (страннейший рассказ про старого реслера и юного ученика).

К большому сожалению, вторая половина свалилась в унылый проходняк. Пустые, скучные рассказы, которые по совершенно понятной причине оказались в этом сборнике. И ладно бы его собирал ноунейм, так ведь Дозуа и Мартин — это совсем не безымянные мальчики. Понятия не имею, как они могли пропустить в сборник столько пустых произведений. Либо им заплатили, либо они сами решили пропиарить своих друзей, чтобы как-то придать ускорение получению их популярности... Выборочно сборник неплохой, но тут как раз тот момент, когда ты бы на основе этого сборника сделал бы свой сборник и оставил его на полке. Но, к сожалению, так сделать нельзя, поэтому имеем что имеем.

К тематике тоже можно придраться. Не все рассказы рассказываю об опасных женщинах. Не везде даже женщины на первых ролях.

Мартин, вопреки ожиданиям, написал нуднейших хронографический рассказ про королеву драконов до событий ПЛИО. Но оценки у этого рассказа высочайшие. Видимо, фанатам вообще все равно, что любимый автор пишет.

Сборник рекомендовать не буду, но выборочно прочитать интересно. Мартин, ну как так-то, а?

Отлично написанный рассказ. Не знаю, как истолковать его. Где граница мечты и реальности? Наверное, отчасти ему близок «Дверь в стене» Уэллса. Не упустить

мечту. Или это все же была иллюзия, ставшая смертельной? Вспоминается еще известный рассказ Уильяма Тенна «Недуг». Кому-то дано, а кому-то нет. Как ее

звали, эту марсианскую принцессу? Не помню... Никогда не читал Берроуза. А они читали. И им открылся Барсум.

Статья написана двадцать лет назад, потому не мог никак Дозуа добавить, что Мартин и игроделом побывать успел (привет поклонникам Elder Ring!). А вообще мне стало немного понятней, почему Мартин так безбожно затягивает выход «Ветров зимы» — он просто перегорел. Постоянно меняя жанры и даже виды деятельности (научная фантастика, ужасы, мистика, фэнтези, сериалы, книги и т.д), ему тяжело долго заниматься одним и тем же. А эпопею «Песнь льда и пламени» он пишет уже почти тридцать лет... Это, конечно, только моя теория, но всё же.

«Книга мечей» заинтересовала своим авторским составом: много знакомых имён, мало ранее прочитанных рассказов. Особых надежд не было, так что сборник не сильно разочаровал. Итак, 16 писателей, 16 рассказов и, видимо, 16 мечей. Давайте же посмотрим на них поближе.

Для себя я разделил все истории сборника на четыре группы:

1. Меч как артефакт или оружие. Самая многочисленная группа, рассказы которой больше всего соответствуют тематике сборника.

• К. Дж. Паркер, он же Том Холт, в своём рассказе «Побеждает лучший» раскрывает все нюансы работы кузнеца в среднестатистическом фэнтези. И хоть сюжет не может похвастаться интригой (я догадался, чем дело кончится ещё в первой трети истории), но обилие подробностей про ковку металлов мне понравилось. Что-то такое и ожидаешь от автора «Шестнадцати способов защиты при осаде». А идея открыть «Книгу мечей» рассказом о создании меча крайне удачна.

• «Меч судьбы», Мэтью Хьюз. Одна из самых ярких историй в сборнике, в основном благодаря сходству с циклом об Умирающей Земле Джека Вэнса. Рассказ о воре, который пытался похитить магический меч, но это привело к неожиданным последствиям. Рассказ очень динамичный, содержащий неплохой юмор и довольно много приключений.

• «Обманная башня», Дэниел Абрахам. Ещё один магический меч, который хотят украсть. Ничего из ряда вон, но финальный твист позабавил. Однако ни мир, ни персонажи не представляют собой ничего особенного.

• «Хрунтинг», К. Дж. Черри. Вольное продолжение Беовульфа. Легенда о схватке с Гренделем уже отгремела, и Халли, чей дед принимал в той легенде непосредственное участие, решает найти меч своего предка. Халли даже не предполагал, какие секреты ему откроются в этом путешествии. Атмосфера скандинавских саг передана неплохо, да и в целом читается история с интересом.

• «Долгий, холодный след», Гарт Никс. Рассказ из цикла о сэре Герверде и мистере Фитце. На этот раз пара убийц божков преследуют Ксавву-Тиш-Лаквиштакса. Рассказ прост сюжетно (погоня и финальная схватка, вот и всё, что тут есть), но увлекателен, с живыми персонажами и лёгким юмором.

• «Меч Тираст», Сесилия Холланд. По приказу короля гномы выковали лучший меч и нарекли его Тираст. Однако король оказался вероломен и вместо оплаты убил гномов. В это время в королевство прибывает некий юноша… Рассказ очень средний, без какой-либо изюминки.

2. Меч как символ или метафора.

• Робин Хобб в «Мече её отца» погружает своего читателя в мир Элдерлингов. Я сперва обрадовался – лет девять там не был, но быстро понял, что этот рассказ целиком состоит из мрака и отчаяния. Один эпизод встречи жителей маленькой деревеньки с перекованными. Одна трагедия, ставшая для людей катастрофой. И одна девушка, жизнь которой сломалась навсегда. И меч тут важен как символ, а не как оружие.

• «Скрытая девушка», Кен Лю. На этот раз меч метафорический, и им является главная героиня. История становления девушки-ассассина, которой осталось последнее испытание перед взрослой жизнью. Яркий азиатский колорит и интересная боевая система. С удовольствием почитал бы что-нибудь ещё из этого мира.

3. Меч как фоновый элемент. Формально рассказы соответствуют тематике сборника, но только формально.

• «”Я красивый мужчина”, — сказал Аполлон Кроу», Кейт Эллиот. Самое интересное в рассказе — это главный герой. Апполон Кроу получает от императора задание выкрасть у прекрасной дамы некий альбом. Ни один человек не смог бы справиться с этим делом, но Апполон и не человек. Увы, кроме одного интересного персонажа, порадовать рассказ ничем не смог. Даже тема мечей не раскрыта толком, и данное оружие мельком появляется в одной схватке и всё.

• «Когда я был разбойником», Эллен Кушнер. Главный герой лучший фехтовальщик в городе. Он влюблён в прекрасную мошенницу, и вместе они живут в своё удовольствие. Вот, в общем-то, и весь рассказ: главный герой зарабатывает деньги на дуэлях, тратит их, тренируется и любит свою девушку. Один раз пробует себя в разбойничьем ремесле, но это не приходится ему по вкусу. Финал у рассказа странный, да и сама история не особо увлекательная.

• «Дым золота — это слава», Скотт Линч. Четверо авантюристов решают ограбить дракона. Автор попытался разбавить стандартный сюжет неожиданным финалом, но получилось несколько неуклюже.

• «Сыновья Дракона», Джордж Р. Р. Мартин. Не рассказ, а кусок исторической хроники мира ПЛИО. Понравилось постольку-поскольку, всё же произведение ориентировано на фанатов. Но мечи в наличии, и читается легко.

4. Меч как недостающий элемент. Дозуа писал, что эти рассказы соответствуют духу «Меча и Магии», точнее его представлениям о них, но, на мой взгляд, – это самые слабые рассказы сборника, которые стоило или переработать, или вообще не включать в книгу.

• «Торжество добродетели», Уолтер Йон Уильямс. Странная история, которая не имеет особого смысла, так явно выдрана из романа. Читателю предлагают понаблюдать за придворными интригами и интрижками, мимоходом расследовать покушение на убийство и... И, в общем-то, всё. В итоге рассказ не оставил вообще никаких впечатлений. Жаль потраченного времени.

• «Загадка Колгрида», Рик Ларсон. Двое воров украли сейф с весьма ценным содержимым. Проблема в том, что сами вскрыть сейф они не могут, а взломщица предлагает опасную сделку. История ничего, в том плане, что ничего особенного. Даже мечей нет.

• «Грязный урок сердца», Элизабет Бир. Трое искателей сокровищ приплыли на остров с вполне определённой целью. Вот только их ждёт множество проблем, начиная с гигантских ос и заканчивая опасными конкурентами. Мечей опять толком нет, интересных моментов тоже.

• «Водопад», Лави Тидхар. Смесь «Тёмной башни» и ранних рассказов Говарда, только более грязная. Никаких мечей, более того, это единственный рассказ сборника, который вызвал неприятие.

Не могу назвать сборник удачным, всё-таки ощущаю, что мечей мне не додали. Но несколько хороших историй в книге имеется, так что за «Книгу магии» возьмусь, но когда-нибудь потом.

Как и большинство подобных сборников, где очень разные произведения, написанные в разных жанрах очень-преочень разными авторами, объединяются некой условной «общей» темой, сборник «Негодяи», составленный Дж. Р.Р. Мартином и Г. Дозуа, получился весьма и весьма неровным. Чтобы вы могли представить эту синусоиду, разброс моих личных оценок — от 5/10 до 10/10. И, да, увы, такие сборники идут всегда медленно и тяжко, я в параллель ещё семь книг прочла.

Всего рассказов — 21, плюс немного ностальгическое вступление от Мартина с рассуждениями о том, почему нам так нравится читать про негодяев и трикстеров.

Мои фавориты здесь — С. Линч и П. Ротфусс. И в этом нет ничего удивительного! Как известно, оба автора – редкие крутаны (кроме одного малюсенького нюанса, ну, этого… знаете... про недописанные циклы… но сейчас не об этом).

У Ротфусса в сборник включена повесть «Грозовое дерево» из знаменитого цикла «Хроники убийцы короля». Она великолепно написана и самодостаточна, не нужно знать ничего сверх того, что в ней уже есть. Да, читавшие «Имя ветра» и «Страхи мудреца», наверняка, увидят что-то ещё, но для меня всё прекрасно и так. 10/10. Нет! 11/10. Главный герой — Баст, о котором в процессе чтения мы узнаём разные (удивительные!) вещи. Например, что он не тот, кем кажется. И что он помогает детишкам, выполняя их желания, но не надо думать, будто это какие-то хорошие дела.

У Линча здесь рассказ «Год и день в старом Терадане» из «Тераданского цикла», в котором больше пока что и нет ничего. Но рассказ отличный и тоже самодостаточный. Мне понравились в нём и сюжет, и уровень замеса (да-да, я про «как украсть улицу?»), и персонажи, и как всё развязалось в итоге. Интересный способ наказания преступников, кстати. Там их превращают в статуи и закрепляют на них лампы, чтобы они служили городу всегда. Мир представлен, конечно, не весь, но даже по тому маленькому его фрагменту – тщательно выверенному и виртуозно прописанному – видно, что это нечто стоящее. В общем, 10/10.

Нилу Гейману 9/10 за рассказ «Как Маркиз свой кафтан назад получил» я поставила по блату. Объективно, он, пожалуй, стоит 7/10. Но добавим единичку за симпатию к Нилу, единичку — лично Маркизу и получим как раз девять за всё. Рассказ, можно читать, не зная ничего про «Никогде», к которому он примыкает, но он всё же многое теряет в таком случае, как мне кажется. В основном, потому что за рассказ не успеваешь проникнуться очарованием Маркиза. Ну, а ещё рассказ получился суетливый и немного бестолковый, хотя для Геймана это — не недостаток обычно.

Кроме Геймана, «девяточки» получили Д. Абрахам (возможно, вы знаете его под псевдонимом Джеймс Кори) за рассказ «Суть любви» и Б. Дентон с повестью «Крутая медь».

«Суть любви» о том, как виртуозно всех обмануть, свести влюблённых вместе, подружиться с известным убийцей, заработать денег и разобраться, что же такое любовь на самом деле. Немножко аллюзий на истории про слуг, которые всё делают за своих хозяев, пока те лежат в тенёчке и страдают от неразделённой любви (или другой какой ерунды).

«Крутая медь» о том, как вор крадёт у вора. Она неоднозначная, но мне понравилась, потому что здесь про музыкантов-одержимцев, понимающих, что главное — музыка. А ещё она забавная, иногда нелепая, со скрытыми скелетами в шкафах и достаточно динамичная, чтобы не дать заскучать.

Откровенно плохих рассказов в сборнике нет, но вот эти мне понравились меньше прочих:

- «Ревущие двадцатые» К. Вон, 5/10. Там на протяжении тридцати страниц очень атмосферно, красиво и антуражно, НИЧЕГО НЕ ПРОИСХОДИТ.

- «Тяжёлый металл» Ч. Прист, 5/10. Экзорцизмы, экология, несуразность и скучнота.

- «Недоразумение в Тире», С. Сейлор, 5/10. Какой-то невнятный винегрет, я такое люблю вообще-то, но тут не сработало.

- «Сертификат происхождения», Д. Болл, 6/10 Просто очень скучно.

- «Согнутая ветка», Дж. Р. Лансдэйл, 6/10. Сюжет «Принцесса в беде», рассказанный в рамках реальной, далёкой от сказок жизни. Ничем меня не тронуло.

- «Принц-негодяй, брат короля», Дж. Р.Р. Мартин, 6/10. Скорее, статья в Википедию по миру «Песни льда и огня», чем рассказ. Такой-то пошёл туда-то, захватил то-то, убился об вон то (по пути убил и изнасиловал всех, кого встретил).

Про остальные рассказывать не буду, все они неплохие (7/10 и 8/10), многие написаны авторами, которых я знаю и люблю.

Средний бал я поставила в итоге 8/10, щедро округлив 7,5.

Не так уж страшны всё же вампиры в сравнении с нацистами... Параллель и сравнение здесь настолько нарочитые и явные, что фактически являются главным мотивом повествования и странно, что ГГ берётся изничтожать именно вампира, а не хоть кого-нибудь из окружающих его фашистов. Впрочем, в сравнении с неумолимой машиной геноцида, одинокие кровососы действительно могут показаться безобидными и беззащитными — ведь и они не могут защититься от подобных ужасов. Да и концлагерная жуть здесь гораздо хуже, чем один упырь.

Сборники рассказов на определённую тематику мне нравятся, так как можно, во-первых, увидеть совершенно разные точки зрения на один и тот же предмет, во-вторых, узнать новых авторов, не начиная с больших форм. Скажу пару слов о каждом рассказе в сборнике:

1)Возвращение свиньи — мрачный герой едет в мрачную страну, чтоб там заниматься своими мрачными делами. Довольно средний представитель жанра тёмного фэнтези, непосредственно магия в сюжете играет роль второстепенную. Финал рассказа хорош, остальное — на 4 с минусом. В целом — неплохо.

2)Общественные работы — хороший рассказ, магия здесь неявная, скрытая. Герои живые и ГГ вызывает сочувствие, в целом хорошо, такая городская легенда.

3) Кремень и зеркало — в рассказе очень хорошо передана атмосфера времени, фон, на котором происходят действия увлекает, кажется правдоподобным, но вот самое действие... Как-то даже сказать особо про него нечего. Слабо, но поскольку этот рассказ, как я понял, часть большего произведения, оценивать его нужно вкупе с ним. Но тогда встаёт вопрос, зачем рассказ нужно было включать в сборник.

4) Друзья Маскелейна Неотразимого — хороший рассказ со специфичным юмором, концентрация магии в котором достигает самых высоких вершин. В этом рассказе волшебники предстают, пожалуй, в самом классическом их виде, к которому все привыкли в фэнтэзи. Элемент нравоучения не выглядит дидактически, сам рассказ читается с большим интересом, мне понравилось.

5) Биография Джека-Попрыгунчика: Джек и любовь — попытка написать рассказ дурашливым языком пересмешника. Яркий, аляповатый фон рассказа, чудаковатые герои, некоторая нездоровая истеричность описываемого мира. Замах был большой, но совершенно не цепляет, история как бы есть, но она серая и явно контрастирует с попыткой автора сделать весь мир вычурным. Плохо.

6)Песнь огня — попытка смешать восточную мифологию и современный западный мир. В рассказе очень много всего, и этому всему явно очень тесно. Если бы идея была воплощена в виде романа или хотя бы повести, было бы лучше, здесь же всё выглядит скомканным. Ниже среднего.

7)Колдун Лофт — очень сильный рассказ, написан в стиле не то народного сказания, не то сказки, здесь переплетаются как христианские мифы и легенды, так и более ранние, времён седой языческой старины. Волшеба и волшебники здесь явно представлены с позиций христианской нравственности. рассказ написан ладно, без шероховатостей, мне очень понравилось.

8)Регулятор — ещё одна история про магию в наше время. Сюжет заверчен не сказать что лихо, но по крайней мере не предугадывается с первого взгляда, повествование увлекает, но, на мой взгляд, рассказ такого объема сильно портит нагромождение имён и деталей, особенно в начале. В целом — хорошо.

9)Околосолнечная — хотя обычно я неплохо запоминаю содержание прочитанного, от этого рассказа в голове почти ничего не осталось, лишь смутное воспоминание о скуке.

10)Посох в камне — мой любимый рассказ в сборнике. Здесь магия описывается как нечто сокровенное, требующее больших затрат и способностей, не доступное большинству смертных. На фоне множества колдунов в массовой культуре, бросающихся фаерболами как сушенным горохом, подобные рассказы очень радуют. В произведении, на мой взгляд, обитает некоторый дух произведений Профессора, когда свет сталкивается с тьмой, честь с бесчестим и т.д. Самобытно и интересно, всем рекомендую.

11) Не моих рук дело — снова попытка удивить целой горой необычного и чудаковатого, интересный задний план, на фоне которого ползёт скучная и серая история.

12)Смертельная угроза — слабый рассказ, который пытается взять описаниями разных девиаций.

13)Волк и мантикора — интересная задумка, какие-то намёки на моральные терзания героев, в начале рассказа кажется, что это добротная история в нуарном антураже, но потом это скатывается в «экшон» и «кровь и кишки». На любителя.

14)Ночь в гостинице «У озера» — добротный рассказ, запоминается своей атмосферой безысходности, упадка, написан в рамках довольно известной вселенной. В произведении много тёмных тайн, злобных помыслов, иллюзий и обмана. В целом, ничего особо выбающегося, но написано хорошо и захватывающе.

15)Родственник Дьявола — интересная идея, которая снова сочетается с туповатым юморком и хромающим сюжетом, что всё портит.

16)Цветение — простой рассказ, который по происшествию времени смешался в голове ещё с множеством подобных историй, ничем не запомнился.

17)Падение и расцвет дома волшебника Малкерила — очень хороший рассказ, по фабуле напоминает рассказ Алана Дина Фостера Дар никчёмного человека, но здесь идея развивается и идёт дальше. Рассказ начинается как мрачная комедия, затем нас ждёт конец света и, наконец, построение новой цивилизации. Увлекательное чтение, которое ставит несколько морально-этических вопросов. Отличное завершение книги.

Подводя итог, нужно сказать, что без откровенно слабых рассказов не обошлось, есть несколько очень хороших, в большинстве же своём — среднячок. Разнообразие на уровне, поэтому любителям темы волшебства ознакомиться все же посоветую, остальным — разве что отдельные рассказы.

Дар никчёмного человека

Собрал все свои оценки и поделил на количество произведений -получил =8. Неровный сборник, но из-за ряда произведений стоит прочитать его. Особенно — Кард, Гейман, Маккиллип, Ли, Доулинг, Бигл. Ну мастера они везде мастера!

Предисловие составителей для меня раскрывает причину неровности произведений сборника. Они все написаны по заказу для этого сборника -и у каждого автора своё видение понятия «чёрной магии». Её в сборнике почти нет -везде добрая магия, полезная для людей.

Достаточно средняя антология. Из 19 историй аж три являются прям очень хорошими. Слабых и никаких намного больше, но так и откровенной дряни мало. Больше удивил подбор историй — часть из них откровенно притянуты за уши к «драконам», ощущение, что авторы изначально имели рассказы с совсем другими созданиями в главной роли, но тут их попросили написать что-нибудь срочно к «Книге драконов» и пришлось импровизировать, меняя вампиров-джиннов-нёх на летающих ящеров. «Настоящие» же драконы получились какими-то однообразными и стандартными. Простите, но в компьютерной игре «Герои меча и магии 3» и даже «Герои 4» разнообразие драконов побольше будет.

Сборник довольно психологичен, в центре действия, как правило, переживания главного героя. Очень много рассказов чересчур заумно написаны и это не идет им в плюс. Есть рассказы, сконцентрированные на технической фантастике, на ИИ. Есть пейзажные и символичные, написанные красиво только ради красоты. Большое внимание уделено Азии. Несколько рассказов «в мире животных». В среднем мне понравилось здесь 7 из 32 произведений.

Очень стандартное для подобных антологий вступление. Что такое *заглавная тема*, зачем оно нужно читателям, мы позвали самых-самых лучших авторов, приятного чтения. Если серьёзно, есть пара любопытных мыслей и фактов, но всё же это действительно чрезмерно дежурное и скучное предисловие.

Поначалу кажется, что каждое произведение сборника так или иначе, в том или ином виде содержит в себе какой-либо меч. Не разочаруйтесь, некоторые содержат лишь намек и попали сюда видимо за символизм, за какое-то описание боевых действий или за типаж персонажей. Еще из личных впечатлений: произведения прославленных авторов показались мне хуже, а неизвестных — лучше, чем я ожидал. В целом сборник довольно разношерстный, как по стилю, так и по увлекательности.

Сборник радует своим разнообразием, хоть и не все рассказы пришлись мне по вкусу. Где-то слишком натурально показана всякая мерзость, где-то черный юмор только ради черного юмора... Понравилось, что в сборнике много историй в стиле «кто кого переиграет», такие вещи почему-то всегда интересны. Довольно любопытным оказался микс в смысле магии разных времен и народов: тут и средние века, и далекое будущее, и Европа, и Америка, и Азия. Еще остается впечатление, что сборник неполный. Быть может, кто-нибудь когда-то продолжит? Что-то вроде «Книга Магии. Том 2»?..

«Лучшая зарубежная научная фантастика» содержит в себе три десятка рассказов различного уровня качества. Большая их часть меня не зацепила, но о тринадцати хотелось бы поговорить подробнее.

Для начала пройдёмся по историям, которые я оценил на семь баллов из десяти:

• «Яблоки Тьюринга», С. Бакстер. Любопытный рассказ о столкновении человечества с инопланетным разумом. В 2020 году люди зафиксировали некий сигнал, пришедший со стороны созвездия Орла. Сигнал длился всего секунду, но явно нёс в себе зашифрованную информацию. Вот только стоит ли её расшифровывать? История в духе классической научной фантастики, типа произведений Артура Кларка и Клиффорда Саймака. Что не удивительно, Стивен Бакстер отлично разбирается в истории жанра, и из-под его пера вышли свободные продолжения «Машины времени» и «Войны миров» Герберта Уэллса.

• «И бежали мы от падшей славы вавилонской», М. Суэнвик. Рассказ от мастера странной и необычной фантастики. В центре повествования – приключение человека и представителя инопланетной расы разумных многоножек. Вместе им предстоит пройти через многое и лишиться многого, ради достижения одной великой цели. Но великой ли? Рассказ частично напомнил старенькую повесть Барри Лонгиера «Враг мой», что не помешало ему оставить после себя положительные впечатления. Особенно понравились, конечно, пришельцы, чье мировоззрение сильно отличается от того, как обычно изображают «зелёных человечков».

• «Игрок», П. Бачигалупи. Трогательная история почти отчаявшегося идеалиста. Земля переживает не лучшие времена, но всякие экологические катастрофы – так себе инфоповод. Другое дело скандалы различных селебрити, и прочий хайп ради хайпа. Главный герой рассказа работает журналистом, но он постоянно освещает проблемы, которые не особо волнуют простых читателей и, которые не пробиваются в тренды. Но он не сдаётся и не перестаёт ориентироваться на свой моральный компас. В этом рассказе Паоло Бачигалупи остался верен себе, поставив во главу угла социальные и экологические проблемы, а фантастическое допущение используя как фон.

• «Буджум», Э. Бир и С. Монетт. Рассказ открывает одноимённый цикл, действие которого развивается в период космической экспансии, а атмосфера плотно завязана на творчестве Говарда Лавкрафта и Льюиса Кэролла. «Буджум» знакомит читателя с живыми космическими кораблями и их отношениями со своим экипажем. И хотя читается рассказ неплохо, он не оставляет впечатления законченной истории. Слишком уж простенький сюжет без особого внимания к наиболее интересным деталям мира. «Мангуст» и «Гибель «Лазарета «Чарльз Декстер», продолжающие цикл, в этом плане смотрятся намного выигрышнее. Они, кстати, тоже попадали в антологии Дозуа: в «Сумерки богов» и «Звёзды не лгут» соответственно.

• «Шесть измерений пространства», А. Рейнольдс. Незаурядная смесь альтернативной истории и космооперы. Автор размышляет, что было бы, если бы экспансия монголов прошла более успешно и масштабно. В итоге история получилась занимательной и необычной, но после «Города Бездны» и «Пространства откровения» впечатляет не сильно.

• «Слова на букву «н», Т. Косматка. Рассказ с ярким социальным подтекстом. Люди смогли клонировать неандертальцев, и даже интегрировали их в общество. Вот только как на появление нового «меньшинства» отреагирует общественность? Тед Косматка очень уверенно чувствует себя в форме рассказа, и его история получилась лаконичной, хлёсткой и подталкивающей к размышлениям.

• «Голос хозяина», Х. Райаниеми. Причудливая смесь фэнтези и научной фантастики. Если читали трилогию «Квантовый вор» того же автора, то представляете, чего ждать от этого рассказа. Сама по себе история проста: человек попал в беду, но его пёс и кот хозяина не бросят. Но простой сюжет обёрнут в замысловатые экзомускулы повествования с квантовыми судьями, плутониевыми лучами, поляризацией роговицы и прочими хайтек-терминами. Читается бодро, несмотря на легкую перегруженность научной терминологией.

• «Город Мертвых», П. Макоули. Простой, но приятный рассказ на стыке жанров мягкой научной фантастики и вестерна. Люди осваивают далекие планеты, входят в контакт с инопланетянами. Главная героиня работает стражем правопорядка где-то на фронтире. В свободное от службы время она поддерживает дружеские отношения с местной исследовательницей крыс. А ещё, неподалеку от их места жительства располагается некое сооружение древних инопланетян. Рассказ атмосферный, читается с интересом.

• «Иллюстрированная биография лорда Гримма», Д. Грегори. Необычный взгляд на супергероику. Травения – типичная страна суперзлодея из комиксов. Как Латверия у издательства «Марвел». А лорд Гримм – это местный доктор Дум. Естественно, на суперзлодея регулярно нападают супергерои, и подобными схватками никого не удивишь: в каждой третьей линейке комиксов можно найти что-то подобное. А что происходит во время нападения супергероев с рядовыми гражданами Травении? На это и отвечает Дэрил Грегори в своём сатирическом стиле (один только его «Пандемоний» чего стоит).

• «Нексус Эрдмана», Н. Кресс. Неплохая научно-фантастическая повесть с легким флёром детектива. Чем-то напомнила «Дом обновлённых» Клиффорда Саймака. Сюжет разворачивается в доме престарелых, много внимания уделено быту в учреждениях данного типа. Темп повествования очень размеренный, персонажи живые, финал весьма оптимистичный. Подробности сюжета раскрывать не буду, лучше прочитайте сами.

• «Бабочка, упавшая на заре», А. де Бодар. Любопытный рассказ в жанре альтернативной истории. Сюжет строится вокруг допущения, что китайцы помогли индейцам отбиться от европейских колонизаторов. Основное внимание уделено детективному расследованию убийства молодой женщины, которое вышло достаточно занимательным. А вот мир прописан слабовато, с такой-то идеей в основе хотелось бы больше подробностей. Хотя рассказ является частью большого цикла, к тому же не первой, а четвертой, так что ради полной картины местного мироустройства, видимо, стоит обратиться к остальным произведениям «Вселенной Сюйя».

Единственная история, которой я поставил восемь баллов – это «Кристальные ночи» Грега Игана. Твёрдая научная фантастика, раскрывающая один из возможных исходов воссоздания жизни. Главный герой рассказа задаётся целью создать ИИ с возможностью эволюции. И ему это удаётся. Вот только как пройдёт контакт создания с создателем? И какие будут последствия? История не так сильно поражает воображения, как иные работы автора, всё-таки в «Карантине» и «Городе перестановок» и идеи масштабнее, и проработка персонажей глубже, и научная составляющая серьёзней. Но на то они и романы, с рассказа спрос меньше, потому заслуженные восемь баллов.

Ну и лучшим рассказом сборника, получившим от меня «девятку» стала «Слеза» Йена Макдональда. Макдональд в очередной раз порадовал. После «Бразильи», «Дороги запустения» и «Дома дервиша» он имел определенный лимит доверия с моей стороны, и «Слеза» этот лимит увеличила. Начало у истории довольно камерное, но очень интригующее: главный герой готовится к расщеплению личности. Дело в том, что в этом мире нормой считается, иметь восемь личностей в голове. Без этого не видать полноценной жизни. Но затем камерная история перерастает в историю контакта, после чего мы становимся свидетелями галактического конфликта, а в финале происходит такое, что в голове не умещается с первого прочтения. В небольшую повесть автор вложил очень много идей, даже, наверное, слишком много. Я бы с удовольствием почитал полноценный роман, созданный на основе «Слезы». Кстати, в конце этого года должен выйти авторский сборник Макдональда «Некровиль», содержащий полный одноимённый цикл. Данный рассказ там тоже будет, так что я книгу очень жду.

В целом сборник довольно разноплановый и любопытный. Думаю, ещё вернусь к нему позднее, даже к тем рассказам, которые не зацепили с первой попытки.

Номинант Небьюла 1985 года. Захватывающий сюжет — тройное авторство!

Одна из загадок Марса до сих пор неразгаданная — куда подевались каналы? Моя версия , навеенная этим рассказом — они были во времена первых наблюдений, а затем в результате какой-то катастрофы глобальной исчезли. И мы видим то , что есть на самом деле. Вообще-то написано классно.

Лауреат Небьюла 1984 года.

Из множества сюжетов о генетических мутациях после войны. Оригинальная придумка автора. За оригинальность и премию получил. А вообще-то страшно. Особенно тому, кто рядом.

Любопытное вступление с отсылкой к первобытности и рассуждениями об истоках магии. Да, пожалуй, читатель будет заинтригован и захочет читать сборник...

Гарднер Дозуа более известен как редактор и составитель фантастических антологий, тем не менее в его багаже имеется и несколько приличных по своему содержанию рассказов. Один из них — перед вами. Прежде всего стоит сказать, что он ориентирован на взрослую аудиторию. Прежде всего по своему сюжету, который посвящен морально-философским проблемам ведения войн и ... аморальности технологии клонирования человека. Дело в том, что общество, о котором идет речь в данном произведении, широко использует клонирование своих граждан в самых разных целях — мирных, военных, научных и промышленных. Без клонов оно существовать уже не может, ибо полностью от них зависит — даже компьютеры используют этих искусственных людей в качестве элементов своей памяти! Будучи практически дармовой рабочей силой, клоны не имели никаких прав — одни лишь обязанности «пахать в поте лица своего». Сами они не задумывались о подобной несправедливости, пока не пришли Вопрошающие. Именно они открыли клонам глаза на аморальность действующей власти и начали оказывать ей сопротивление, которое вскоре переросло в восстание. А восстание плавно перетекло в глобальную войну против существующего порядка (в рассказе он условно назван Объединением). Сделав благое дело, освободив клонов из рабства, Вопрошающие не избежали ошибок в дальнейшем, когда стали навязывать своим сторонникам стратегию тотальной войны. Потому что она поставила под сомнение все декларируемые ими же ценности — прежде всего ценность человеческой жизни. Именно о ней идет речь в данном рассказе: главный герой волею обстоятельств попадает в жесточайшую по своему проявлению битву за город Дакота, где от него потребуется или проявить все свои бесчеловеческие качества коммандос ... или умереть, проявив гуманизм.

Мораль понятна и детям: даже будучи на войне, старайся не убить в себе человека.

---------------

РЕЗЮМЕ: притча о неприятии морали войны истинным разумом. Весьма актуальная вещь в наше жестокое время...

Не согласен с тем, что в сборнике представлены ЛУЧШИЕ представители космической приключенческой фантастики позднего периода. Сомнения возникают по поводу творений Варли, Кагана, Макхью, Тернера и Рида. В них, скорее, представлена социально-психологическая фантастика, основанная на описании переживаний главгероев, и разных вариациях социально-экономического устройства описанного в повествовании мира. Какие там приключения? Нужно было побольше авторов навроде Мартина, Винджа, Уильямса и Гамильтона. А иначе зачем ставить на обложке подзаголовок «Классика приключенческой фантастики»?

На мой взгляд, сборник объединяет мысль о мужестве. Причем в двух ипостасях. Мужестве быть не таким, как другие, совершать поступки, которые другие не совершили бы. И мужестве тех, кто способен это оценить. Принять чужаков, принять изгоев, понять их взгляд на мир — это, возможно, требует даже еще большего мужества, чем первого типа. Первый тип может оказаться показным, бунтарским, шапкозакидательским. Другой без рассудительности, пересмотра своего мировоззрения, наверное, невозможен.

Разочарован. Более чем. Попытка «выудить шедевр» чуть ли не наугад оказалась именно тем, чем и была с самого начала — авантюрой чистой воды. Автор прослыл гениальным… редактором НФ-антологий. Две сотни номинаций и сотня премий самых престижнейших, включая «Зал славы…». Авантюра заключалась в том, что… ну, не мог человек, прославившийся своим чутьём на качественное фантЧтиво — оказаться плохим автором. Ну.., теоретически — не мог (таково было допущение).

Увы и ах. «…Есть многое на свете, друг Горацио…». Большинство теорий — недостоверны, при близком рассмотрении. То бишь чтиво — это конкретное — вполне себе читабельно, да. НО. Чего-то «запредельного», элитарно-шедеврального, знАкового, рубежного — что ожидалось в результате попытки — увы, не случилось. Более того — чтиво скорее даже «сомнительный середнячок», чем — хотя бы — «середнячок крепенький». Ибо помимо весьма спорных Темы и Антуража (ну, да — точнее будет не «спорных», а не «безупречных», не суть), идейно-смысловая составляющая — более чем ущербна. Уже — без всяких сомнений и допущений. У будней лишения жизни себе подобных — не может быть ни героики, ни романтики, ни чего иного из той же оперы. У жертвенности, у стойкости во имя долга — может. Ибо — да, извечно и на все времена: «…нет больше той любви, как если кто положит душу свою за други своя…». Это — не просто основа сопричастности и сомыслия, это — основа и личного Спасения, во всех религиях и культах. Заповедь же «не убИй» на врагов Отечества — не распространяется, и грех лишения жизни — да, есть, но отмолить его, в данном конкретном случае — задача вполне подъёмная. Вполне.

А… просто убивать, «выполняя свою работу» и — страдать при этом от самого факта содеянного… Не знаю, как ты, уважаемый потенциальный читатель, но лично меня эти сопли и слюни — в довесок к рукам, по локоть измаранным в крови — не впечатляют. От слова «совсем». Так что — увы — полнейшее разочарование

Попытка написать легкий «чиллер» про недалекое будущее нашего беспокойного мира. Якобы по всему миру прокатилась волна беспорядков, пошатнувших мировые устои. Большинство стран тут же отреагировали усилением репрессий, которые фактически превратили текущую власть в разновидность полицейского государства, описанного Оруэллом в романе «1984». Охваченные паникой жители городов устремились в более мирную провинцию. Им осталось лишь преодолеть один-единственный кордон, лежащий на пути к спокойствию... В советские времена такой сюжет точно показался бы мне одной из форм саспенса, как, к примеру, и фильм Дина Рида «Певец». Суровые будни мирного населения в эпоху анархии власти и перелома жизненного уклада. Но вышло так, что как раз моя собственная страна пережила подобный ужас и, не выдержав рухнувшего на ее плечи испытания, распалась на отдельные фрагменты, словно лоскутное одеяло. То, чего мы не боялись и над чем откровенно насмехались в своих репортажах, случилось непосредственно с нами. И мы оказались к этому не готовы, как это произошло с безымянным персонажем данного рассказа. Он не знает, кто ему друг, а кто — враг. Обычный кордон полицейских кажется ему засадой разбойников на большой дороге, а установленный на патрульной машине дорожного контроля прожектор — зловещей вифлеемской звездой. Нам не дано узнать, кого хранители порядка отлавливали в такой дали от Ньюарка, но автор покажет нам, как они поступают с беженцами такого рода. Весь ужас подобного сюжета в том, что он может вполне стать реальным не где-то там, за границей, а у нас дома.

--------------

РЕЗЮМЕ: футуристическая картинка из охваченного волнениями Северо-Запада США. Ее устрашающая суть состоит именно в ее правдоподобии.

Антология «Негодяи» (Составители: Джордж Р. Р. Мартин, Гарднер Дозуа) рассказывает нам о не самых простых и не самых однозначных персонажах.

И жанры здесь представлены разнообразные (хотя, конечно, в основном это фантастика и фэнтези).

Всем нам порой надоедают эти приторные, чересчур идеальные главные герои, и тогда наш взор и наши симпатии обращаются к персонажам иным — хитрецам, обманщикам и ворам.

Сборник рассказов — это всегда немного спорный продукт, потому что уровень произведений порой разнится, особенно когда это касается сборника от разных писателей. И вам точно не понравится всё-всё.

Но в то же время это возможность найти что-то новое для себя, что-то, что затронет ваше читательское сердце.

И, учитывая тот факт, что большая часть рассказов входит в какой-то цикл, возможно, вы найдете себе чтение на продолжительный период.

Тут вам и циклы «Земной круг» от Аберкромби, «Даргер и Довесок» Суэнвика, «Хроники убийцы короля» Ротфусса, и рассказ Нила Геймана, примыкающий к роману «Никогде».

Ну и конечно, рассказ «Принц-негодяй, брат короля» Джорджа Мартина, рассказывающий о причинах начала гражданской войны, известной как Танцы драконов (ранний отрывок из книги «Пламя и кровь») — о событиях задолго до начала Игры престолов.

Ниже приведу наиболее понравившиеся мне рассказы.

Гиллиан Флинн «Что мне делать?». Небольшой психологический триллер о девушке, прикидывающейся экстрасенсом, от автора романа «Исчезнувшая» (да, по которому позже сняли одноименный фильм).

Майкл Суэнвик «Тауни Петтикоутс» (он же «Смуглые девки»). Иронический фантастический рассказ об очередном похождении двух плутов: Даргера и его песьеголового друга Довеска.

Гарт Никс «Груз слоновой кости». Фэнтези-рассказ о приключениях Сэра Герварда и живой куклы мистера Фитца.

Уолтер Йон Уильямс «Бриллианты из текилы». Рассказ о переменах в мире, связанных с развитием технологий, описываемых на фоне закулисья кинобизнеса, а именно на фоне убийства молодой голливудской звезды.

Филлис Эйзенштейн «Караван в никуда». Рассказ о менестреле Аларике, обладающем необычными способностями.

Лиза Татл «Странное дело мёртвых жён». Детективный рассказ в стиле Шерлока Холмса. Да, не Конан Дойл, но написан достаточно интересно.

Нил Гейман «Как маркиз свой кафтан назад получил». Рассказ о похождениях Маркиза Карабаса, персонаже романа «Никогде».

Патрик Ротфусс «Грозовое дерево». Повесть об одном из второстепенных персонажей цикла книг «Хроники убийцы короля» — помощнике трактирщика. Многие говорят, что рассказ лучше читать после основной трилогии. Вероятно, они правы, хотя я читал его отдельно, что все равно позволило мне им насладиться и обратить внимание уже на весь цикл целиком.

Джордж Р. Р. Мартин «Принц-негодяй, брат короля». История мира «Песни...», а точнее ее отрывок. Рассказ хорош, но я бы посоветовал начать с книги «Мир льда и пламени».

Это, конечно, никакое не фэнтези, и даже не модное нынче «темное» фэнтези, а скорее нечто из разряда того, что впоследствии смягчили, сгладили, причесали и адаптировали в историях, записанных братьями Гримм. Или в данном случае — Шарля Перро? Неважно. Это история Золушки в ее, так сказать, исконной, предварительной версии, и звучит она приблизительно в стиле: «а на самом деле все было вот как...» Именно такие мотивы лежат в основе приключений сэра Невпопад из Ниоткуда, но в данном случае романтика отсутствует от слова «совсем», улетучившись под давлением прозы жизни. Да, что ни говори, Средневековье — это грязно, грубо, брутально и вряд ли похоже на романы о рыцарях, прекрасных девах и благородных разбойниках.

В общем, читается хорошо, несмотря на то, что строго-настрого 18+. Прекрасный принц — настоящий герой своего времени, невероятный подонок и потаскун, Золушка — расчетливая, неглупая девица не тяжелого поведения, которая твердо знает, что и перед кем следует раздвинуть, чтобы схватить за хвост свою птицу счастья, и даже мачеха в принципе производит впечатление нормальной, уравновешенной тетки, а не исчадия ада с маниакально-депрессивным психозом.

Чего-то такого я и ожидала перед прочтением (ну, Дозуа же!), поэтому нельзя сказать, что была шокирована, обижена или оскорблена. В конце концов, выполнен рассказ более чем, сама по себе история любопытная и занимательная, поэтому скорее понравилась, нежели нет. Ну и еще: именно за то, что мэтр Дозуа — 10 баллов.

Конечно, кое о чем вам никто не сказал. Кое-что от вас утаили даже братья Гримм, не говоря уж о Диснее.

Неромантичная версия Золушки. Никакого волшебства нет, принц — насильник. Довольно мужицкая версия, словно автор смаковал моменты. Это мое мнение, другие думают иначе. Вот как в книге пишут:

«Дозуа владеет голосом волшебной сказки в совершенстве», – пишет об этом рассказе Джеффри Форд. Кроме этого, как говорит Форд, Дозуа «грубо хватает общепринятые каноны волшебной сказки за шиворот, швыряет оземь и пинает прямо в зад. [Его рассказ] вносит в стиль, структуру и замысел волшебной сказки Гоббсов призыв проснуться, избавиться от иллюзий. С невероятной точностью и мастерством Дозуа дразнит нас обещаниями исполнения всего, чего мы в глубине души ждем от этого жанра, с тем, чтобы перечеркнуть все наши ожидания одно за другим, беспощадно вскрывая, вспарывая герметично закупоренную консервную банку мира фэнтези и позволяя реальности просочиться внутрь».

Мне ни за что не сформулировать лучше!

Мне не то чтобы не понравилось, просто после прочтения, создалось чувство, что на тебя вылили помои.

Абсолютно «проходной» сборник...

Практически все рассказы не представляют никакой ценности для любителей олдскульной фантастики (хотя у некоторых довольно известные авторы) и забываются через несколько дней после прочтения.

Лично мне «зашли» только два рассказа: «На дне каньона Клеопатры» Дэвида Брина и «Камень бога Венеры» Майкла Резника, можно сказать что они и «вытащили» весь сборник от полного провала — у первого незаезженный сюжет, у другого наоборот, сюжет довольно затёрт и невнятная концовка, но стилизация под «Золотой Век фантастики» всё же получилась.

В общем и целом так себе сборник вышел, вот что бывает когда даже именитых писателей загоняют в рамки — все хотели птеродактилей в венерианских болотах, в итоге же получилось то, что получилось...)

Стилизация «под ретро» с треском провалилась.

ЗЫ. Интересно, чья это светлая голова перевела название антологии «Old Venus» как «Юная Венера»?

Не хотели аналогии с более ранним сборником «Древний Марс / Old Mars»?

Перевели бы как «Старая Венера» — что более близко к оригинальному названию...

В посредственной литературе часто режет глаз, когда авторы специально «натягивают» хэппи-энд на раздутый и перекрученный сюжет. Случаются, хоть и не столь часто, и перегибы в другую сторону, так сказать diabolus ex machina. Если у автора уж очень чешутся руки свести весь сюжет к роковой ошибке, он сознательно нагромождает одну препону на другую, чтобы в финале огреть ГГ чем-нибудь судьбоносно-мрачным. История фантастики знает много примеров хороших книг про фатальное непонимание — и Ле Гуин, и Мэри Расселл с прекрасной «Птицей малой», и Лем... А вот у Дозуа в Strangers получилось не вполне, хотя в качестве образцов для подражания он выбрал чудесных авторов — этно-мотивы Ле Гуин, эротика Силверберга, отчасти фатализм Муркока крепко-накрепко сплетены в его романе .

При этом Дозуа — действительно самобытный писатель, со своим красивым живописны слогом, и мне грустно, что он, посвятив себя редакторству, сам мало писал.

Чего же не хватило в Strangers? Мне не хватило более убедительного сюжета, который при более внимательном рассмотрении распадается на составные части. Только потяни за торчашую из него белую нитку... Трагичная развязка романа становится очевидна где-то в середине книги, а читателю остается всего-ничего — удивляться тому, какой болван главный герой, и поражаться причудливым и нелогичным обрядам народа, давшего ему приют. В общем, все недочеты прямо как у «взрослых дядь» из боллитры. А ценителям хорошего слога тут есть за что зацепиться. Некоторые пассажи ах как хороши!

Очередная антология фантастических рассказов, собранная Гарднером Дозуа. Скажу сразу, не сильно она меня порадовала, вновь больше половины рассказов оставили абсолютно равнодушными. Так что, по старой традиции, давайте коротко пройдёмся по тем историям, которые понравились.

Десяти рассказам я поставил твердые семёрки:

• И. Дас, «Оплачь День». История в духе классики фантастики. Есть планета, одна сторона которой всегда под Солнцем, а другая – во тьме. Есть люди, которые вынуждены выживать на линии между светом и мраком. И есть проблема туземцев, которую колонизаторы отлично знают, как решить. Приятный рассказ, но не более.

• П. Дж. Макоули, «Человек». Еще один пример неплохой планетарной фантастики. Некая планета, на которой проживает пожилая женщина, промышляющая поискам артефактом. И вот однажды на пороге у главной героини возникает некое существо, очень похожее на человека. Опять же, рассказ оставляет приятное впечатление, но не дает чего-то большего.

• Р. Ловетт, У. Глисон, «Закат на пике Вечного света». Боевик в лунных декорациях. Главный герой перебирается с Земли на Луну. По его следу идет наемный убийца. Их схватка будет достаточно яркой, но не особо оригинальной. В итоге получилось простенько, но со вкусом.

• Э. Дункан, «Близкие контакты». Еще одна история в духе классики научной фантастики. Главный герой считает, что он вступал в контакт с марсианами, вот только ему мало кто верит. Но однажды к нему приезжает журналистка, и история получает новый виток своего развития.

• Б. Мандело, «Завершенное полотно». Мрачноватый триллер в романтично-футуристичном антураже. На прием к доктору приходит убийца и просит сделать ей художественное шрамирование. Взамен убийца заплатит неплохие деньги и расскажет историю. Читается рассказ легко, оставляет приятное послевкусие, но не может похвастаться особой интригой и необычным антуражем.

• Р. Ч. Уилсон, «Рожденные пламенем». Тот случай, когда научная фантастика тесно переплетается со сказкой. Причудливый мир, где живут простые смертные и рожденные пламенем. Гигантские роботы, танцующие в небесах. Таинственные врата, ведущие на Луну. И посреди всего этого – обычные парень и девушка, примкнувшие к рожденным пламенем ради собственных целей.

• Ш. Макмуллен, «Пароготика». Необычный стимпанковский рассказ. К главному герою обращаются с предложением отреставрировать летательный аппарат середины 19 века. Но что если это не просто артефакт из прошлого? История атмосферная и по-своему обаятельная.

• Э. Бир, «В доме Арьямана горит одинокий огонь». Занятный детектив, строящийся на убийстве в запертой комнате. История интригующая, развязка любопытная, но чего-то повести не хватило.

• Р. Хобб, «Старая Краска». Довольно милая история о семье, получившей в наследство старый автомобиль. Но может статься так, что автомобиль окажется чем-то большим, чем кажется.

• Р. Рид, «Катабасис». Необычная, если не сказать странная, фантастика в духе Питера Гамильтона. Есть громаднейший корабль поколений размером с планету. Он бороздит просторы вселенной, а внутри него люди развлекаются как могут. Один из способов развлечения – тяжелейший поход в условиях высокой гравитации. Как говорится, у богатых свои причуды, но в этот раз поход будет особенно сложным. Рассказ причудливый, но с разочаровывающим финалом.

Два рассказа получили от меня восемь баллов из десяти:

• Э. Бир, С. Монетт, «Гибель «Лазарета «Чарльз Декстер». Космический хоррор, вдохновленный Лавкрафтом и Кэрролом. Относится к циклу «Буджум» и понравился мне в той же мере, что и остальные рассказы серии. Опальный врач отправляется в экспедицию к мертвому космическому кораблю Буджуму. Таинственность, жуткие эксперименты, твари из-за границы реальности и безумные ученые прилагаются.

• Р. Рид, «Костоед». Действие рассказа происходит во вселенной «Катабасиса», но кроме этого особой связи между произведениями нет. На далекой планете постлюди ведут непрерывную войну между собой и аборигенами. Вот только для последних люди все равно что монструозные божества, чуждые и непонятные. Драйвовый экшн в духе «Князя Света» Р. Желязны.

И единственный рассказ, оцененный мной на девятку:

• А. Робертс, «Что тебе рассказал Тессимонд?». История начинается как интригующий триллер, но в конце оборачивается экзистенциальным хоррором. Четверо ученых готовятся получать Нобелевскую премию по физике, но накануне трое из них общаются с неким Тессимондом, после чего спешно покидают проект. Что же такого рассказал Тессимонд? Отличный рассказ, с прекрасно поданной и раскрытой научно-фантастической идеей.

Я читаю сборники фантастических рассказов в первую очередь ради интересных и необычных идей. Жаль, что в этой книге таковых встретилось не так уж много. Тем не менее, свою долю удовольствия я получил, и надеюсь продолжить знакомство со сборниками Дозуа в будущем.

Сборник в значительной степени утратил свою актуальность после выхода книги«Пламя и кровь» Дж. Р.Р. Мартина и «Острые концы» Джо Аберкромби. Тем не менее, и среди оставшейся кучи можно найти одну — может быть две жемчужины.

По моему мнению, самостоятельную ценность сохраняет рассказ Лансдейла «Поединок с Хесусом», несмотря на крайне удивительную награду за весьма высокую цену, которую придумал автор для своего героя. Написано живо, остросюжетно и с литертурным качеством.

Возможно поклонники Брендона Сандерсона не согласятся, что рассказ его авторства не имеет особой ценности. Но я во-первых пиетета к сему писателю не испытываю, а во-вторых, идея слишком уж натужная даже для фэнтези.

Остальные же вещи, как уже отмечалось, или откровенно графоманские опусы, пристяжные к «Черным и зелёным», либо прик- и вбоквелы к различным сериалам, читать которые невыносимо скучно.

Я покупал книгу в момент выхода, исключительно ради опуса гражданина Мартина, надеясь, что хотя бы половину оставшегося можно будет прочитать, не заставляя себя. К сожалению, в этом я ошибся. Возможно для женской аудитории некоторые рассказы могут зайти, все же больше половины авторов — представительницы прекрасного пола, но я лично этот сборник не рекомендую.

Гарднер Дозуа, безусловно, фигура серьёзная в мире англоязычной фантастики. В одном ему чуть-чуть не повезло: в 70-ых годах, когда вокруг были россыпи талантливых писателей, он был еще начинающим редактором. Сейчас, как ни крути, Дозуа сам стал звездой, а вот авторов — мастеров уровня Джина Вулфа или Ле Гуин — еще поискать надо (чем, Дозуа, собственно, и занимался до самой смерти).

От этой несправедливости и страдает антология: звучные имена стоят одно за другим (Вулф, Силверберг, Олдисс, Лейбер и т.д.), а сам сборник вышел каким-то чересчур разношёрстным и не складывающимся в единую картину.

В предисловии Дозуа пишет, что признаться в любви к фантастике в его время было не менее стыдно, чем в наличии вшей. Возможно, основной идеей Another World было продемонстрировать литературные таланты писателей-фантастов, попыткой заявить о себе вне пресловутого «гетто». Но сегодня, когда мало у кого остались сомнения в том, что Ле Гуин с Силвербергом вообще-то умеют писать, сборник именно как компиляция произведений читается плохо.

В основном собранные тут рассказы и повести относятся к епархии «мягкой» фантастики. Но на этом единство заканчивается.

«Выше звезд» Ле Гуин — гуманитарное фэнтези, но довольно среднее для автора.

«Солома» Джина Вулфа — красивая, изящная история, которая на своем месте только в обрамлении других рассказов Вулфа, а здесь кажется вырванной из контекста.

«Варвар» Джоанны Росс — вообще самое слабое произведение сборника, история о женщине-варваре, у которой сложились противоречивые отношения с магическим начальством.

«Среди волосатых людей» Лафферти — еще одна неудача, пережевывание «свежей идеи» о неземных силах, которые ради игры между собой создают человечеству его историю.

Авантюрный рассказ Деймона Найта, написанный в духе Роальда Даля, картины не портит, но и в симбиоз с другими рассказами вступать отказывается.

«Ветеран» Лейбера — история о вечном солдате, неплохое начало сборника.

Хорош рассказ Джеймса Типтри-мл. — одновременно лиричная и гнетущая история о космических странниках по призванию и мироощущению.

Роль главных «локомотивов» Another World, как и в первом сборнике Дозуа — A Day in Life, взяли на себя повести Кордвейнера Смита и Кита Робертса.

«На планете драгоценных камней» — это прямо «Горменгаст в космосе», причудливая, сновидческая история об изгнаннике при дворе повелителя странной планеты, где черви и почва много ценнее изумрудов.

«Сигнальщик» Кита Робертса — ух, вот где настоящая литература! Робертс (по воспоминаниям коллег) отличался резким темпераментом и был временами крайне неприятен в общении, но, как ни крути, это был настоящий талант. В одной повести уместились мифопоэтика, альтернативная история, реминисценции из счастливого детства в духе Набокова, с его любовью к деталям, ритмические эксперименты с текстом, скандинавская мифология. Поразительно красивый текст.

Мораль (если тут уместна мораль): качество компонентов не гарантируют отменного вкуса готового блюда.

PS. Но если есть возможность, прочтите Робертса обязательно!! А потом еще и еще.

Очень, очень средняя антология. Абсолютно ничего не дающая. Авторы, такое впечатление, вымученно писали истории про болотистую и туманную Венеру в вечном дожде. Самый лучший рассказ в этой книге — предисловие

Майкл Суэнвик писал, что подобно тому как Один расплатился за свое могущество глазом, Гарднер Дозуа заплатил за редакторский авторитет своей безвестностью в качестве писателя. Этот сборник — доказательство того, что цена была огромна. Хотя в каждом из рассказов есть что-то от НФ, по сути это очень близко к мейнстриму двадцатого века со всеми его атрибутами: фокусом на внутренней жизни героев, неторопливыми, но пугающими описаниями антуража, поэтическими образами и своеобразным ритмом прозы. Какое до всего этого дело иному американскому фантасту? Боюсь, что большинству — до сих пор никакого. А вот Дозуа так писал уже в начале карьеры. В качестве приблизительных ориентиров на ум приходят рассказы Джина Вулфа, некоторые вещи Роберта Блоха и Джона Апдайка.

Что ещё?

Хотя Дозуа и не пишет пост-ап, практически все его рассказы разворачиваются в мире антиутопии или уже случившегося катаклизма.

Хотя Дозуа и не пишет как New Weird или Ф.К.Дик, ему тем не менее интересна экспериментальная проза с нелинейными сюжетами.

Хотя Дозуа и не пишет хоррор, он пишет об очень страшных вещах: о сползании в сумасшествие (The Last Day of July, The Storm), о добровольном и не очень отчуждении от мира (Horse of Air, The Kingdom by the Sea, The Visible Man), о том, как рушится несовершенный, но все-таки знакомый мир вокруг (Flash Point, Where No Sun Shines). Собственно Стивен Джонс с мясом бы вырвал любой из этих рассказов для своих антологий ужасов.

Только в предпоследней повести сборника A Stranger Kind of Morning начинает теплиться надежда на лучшее в человеке. Огонек разгорается дальше в Chains of the Sea, но вместо такого очевидного хэппи-энда Дозуа опять обрушивает на читателя безнадежный финал.

Сборник предваряет великолепная вводная статья Роберта Силверберга об авторе: я бы не смог лучше рассказать о его таланте, чем это сделал создатель Маджипура.

Самоизоляция все продолжается, а запасы непрочитанных книги у меня потихоньку заканчиваются. Вот уже руки дошли до последнего сборника рассказов. «Император Марса» — это 28-я антология из серии «Лучшая зарубежная научная фантастика». Уровень качества ее вполне сопоставим с другими книгами серии. Такой своеобразный срез фантастической мысли, которая занимает современных западных фантастов. Всего 33 рассказа, все профессионально написаны, но не все одинаково интересны.

Восемь рассказов получили от меня пять из десяти баллов. Они сами по себе неплохие, но идеи и мысли, заложенные в них, оказались не для меня. Читать их было попросту скучно. Еще четырнадцать рассказов я оценил на шесть баллов. Эти мне понравились больше, но были в той или иной степени «недожаты». Вряд ли я к ним когда-нибудь вернусь, так что давайте поговорим о более приятных вещах.

Восемь рассказов получили заслуженные семь баллов, и о них чуть подробнее:

• «История терраформирования», Р. Рид. Тот случай, когда название полностью отражает суть рассказа. Да, перед нами история терраформирования как она есть. Долгая, неторопливая, временами сомнительная и неоднозначная. Человечество вышло в космос, вот только готово ли оно к этому с моральной точки зрения?

• «Император Марса», А. Стил. Очень трогательная и гуманная история человека, который находясь на Марсе, узнал о гибели жены. Бедолага после этого сходит с ума, но сотрудники станции не бросают его наедине с безумием. Хороший рассказ, написанный с оглядкой на классиков научной фантастики.

• «Книги», К. Бейкер. Еще одна трогательная история, на этот раз в антураже постапокалипсиса. Написанный от лица ребенка, рассказ получился очень грустным и в то же время, довольно светлым. Персонажи пытаются выжить как могут, а читателя подталкивают к интересным размышлениям.

• «Вспять через Стикс», И. Маклауд. Любопытный рассказ на тему бессмертия. Достаточно простой сам по себе, он навевает ассоциации с сериалом «Байки из склепа», хотя ничего жуткого в нем нет. Наверное, все дело в ироничности финала.

• «И вестники Господни», Т. Уильямс. Далекое будущее, другая планета и главный герой, представляющий собой смесь религиозного фанатика-ассассина и супергероя. Рассказ — динамичный боевик (хотя временами действие провисает), интриги в нем особой нет, и главный интерес вызывает только особая способность главного героя.

• «Возвращение на Титан», С. Бакстер. Неплохая приключенческая научная фантастика. История одной экспедиции на Титан и неожиданном открытии, которое эту экспедицию ждало. Повесть написана в духе классической НФ и в достаточной степени увлекательна.

• «В свободном падении», Т. Косматка. Рассказ, который так и не определился, является он триллером или драмой. Но способ использования черных дыр интересен, такого я еще не встречал.

• «Спячка», А. Рейнольдс. Простенькая, но интригующая история. Недалекое будущее, люди поглощены борьбой за выживание, главный герой выходит из разморозки. Читателю вместе с ним предстоит разобраться в тонкостях окружающего мира. Написано неплохо, хотя идея не отличается особой новизной.

Два рассказа получили «восьмерки»:

• «Цыплёнок Цыпа», К. Доктороу. Нетривиальная социальная фантастика с двойным дном. Доктороу вообще мастер подобных тем. Данный рассказ начинается с интригующей головоломки: что продать богатейшему человеку, у которого все есть? А заканчивается очень интересной идеей, которая не отпускает еще некоторое время после прочтения.

• «Элегия о молодом лосе», Х. Райаниеми. История в духе «Квантового вора» того же автора. Постапокалипсис, люди ставшие богами, нанотехнологии, разумные города, речь в суперпозиции, все, что только можно заключено в простом на первый взгляд квесте. Даже говорящий медведь, пьющий водку.

Еще один рассказ получил от меня девятку – это «Существа» П. Уоттса. Отзыв смотрите на странице произведения, здесь я добавлю лишь, что с удовольствием рассказ перечитал.

На этом мой запас антологий Г. Дозуа подошел к концу. Надо будет заказать еще, если появится возможность.

Самоизоляция располагает к чтению того, до чего руки долгое время не доходили. Вот я и продолжил знакомство с серией «Лучшая зарубежная научная фантастика». «Сумерки богов» в свое время оставили приятное впечатление, так что пришло время взяться за «После апокалипсиса». Конечно, это немного непоследовательно – брать после 27-й антологии рассказов 29-ю, но какая разница? В любом случае прочитаю лучшие фантастические рассказы по версии Гарднера Дозуа. В итоге книга содержит 35 рассказов различного качества.

Больше половины рассказов я оценил на «шестерки»: обладая любопытной идеей, они либо не смогли раскрыть ее в полной мере, либо не зацепили своими персонажами и сюжетом. Это такой твердый середнячок, который не вызывает негативных эмоций, но и в памяти особо не задерживается.

Из тех, что зацепили, большинство рассказов получили твердые семь баллов. Про них поговорим чуть подробнее:

• «Выбор», П. Макоули. Любопытная история выбора жизненного пути. Главный герой с другом отправляется посмотреть на морского дракона – робота, созданного инопланетной цивилизацией. Персонажи получились очень живыми и интересными, а вот сюжету чего-то не хватило. Рассказ является частью цикла, и вполне вероятно, что в сопутствующих ему произведениях мир раскрыт лучше, а глобальный сюжет более захватывающий. Что ж, если доведется прочесть весь цикл целиком, то оценку данного рассказа пересмотрю.

• «Марсианское сердце», Дж. Барнс. Красивая романтическая история о покорении Марса. Сюжет не блещет новизной, но персонажи живые, а романтика качественная.

• «Даларнская лошадка», М. Суэнвик. Это из тех странных рассказов, которые начинаются как безобидная сказка, но идут по пути полного крышесноса, в результате чего получается максимально необычный постап.

• «То, как всё это работает», П. С. Бигл. Немного веселый и по-хорошему сумасшедший рассказ. Главный герой получает несколько открыток от своего старого знакомого. Интрига в том, что открытки отправлены с разных концов земного шара с разницей в один день, чего не может быть. В итоге получается небольшое приключение с привкусом «Алисы в Стране Чудес» Л. Кэрролла и «Никогде» Геймана.

• «Копенгагенская интерпретация», П. Корнелл. Неплохой научно-фантастический шпионский боевик. И идей интересных подкинул, и развлек взрывами и динамикой.

• «Нападение на Венеру», С. Бакстер. Это могла бы быть история контакта, но автор придерживается идеи, что человечество не особо интересно космическим пришельцам. Идея неплохая, написано живо.

• «День вознесения», А. Рейнольдс. Интересная зарисовка про необычного космолетчика. Он почти столетие провел на планете и готов к вылету. Простенький приятный рассказ с легким твистом в конце.

• «После апокалипсиса», М. Макхью. Постапокалипсис, во многом напоминающий «Дорогу» К. Маккарти, но не стесняющийся с ней дискутировать. Мать и дочь направляются в Канаду через США, переживающие упадок и разруху. По пути они встречают Ната, и, возможно, жизни каждого из персонажей после этого изменятся. Хороший рассказ. С удовольствием прочитал бы продолжение.

• «Молча, быстро и легко», К. М. Валенте. Обилие мифологических и антропологических отсылок, смесь научной фантастики и сказки, роботов и магии. Написано очень приятным языком и первый кандидат на перечитывание.

• «Муравьи с полей Фландрии», Р. Рид. Необычное инопланетное вторжение, где люди все равно, что муравьи на полях Первой Мировой. Написано увлекательно, с долей юмора, но без особой изюминки.

• «Умереть молодым», П. М. Болл. Заходит как-то в салун один дракон. Похоже на начало анекдота, но примерно так начинается данный рассказ, являющийся смесью вестерна, научной фантастики и сказки. А вот юмору тут места не нашлось. Но в целом неплохо.

• «Мост через туман», К. Джонсон. Достаточно трогательная история о простом человеке и его пути к намеченной цели. Две части империи были разделены рекой, над которой клубился странный туман. Но вот появился человек, желающий построить мост. Получится ли у него? История любопытная, но несколько предсказуемая.

И два рассказа, которые понравились особо:

• «Долгий путь домой», Дж. Лэйк. Что делать бессмертному после апокалипсиса? Как не сойти с ума от одиночества? Этот рассказ предлагает интересные ответы на данные вопросы. Интригующий и атмосферный, он, пожалуй, понравился мне больше всего.

• «Невероятный взрывающийся человек», Д. Хатчинсон. Необычный взгляд на супергероику, атмосферой напоминающий «Хранителей». Написано живо, главному герою сопереживаешь, драматизм хорошо чувствуется.

В итоге сборник получился нормальным. Что-то понравилось больше, что-то меньше, но очень порадовало обилие необычных идей и интересных авторов.

Наверное, впервые читал книгу, в создании которой участвовали аж три автора. Получилась очень добротная смесь приключенческой ксенофантастики с психологическим триллером.

Итак, далёкое будущее, заброшенная планета, город-колония землян, в которой люди живут под покровительством существ из других миров. Этот социум страдает от тех же пороков, что и нынешнее человеческое общество на протяжении многих столетий — большое разделение по уровню жизни, воровство, пьянство, наркотики, уличный криминал. Порой удивительно, как в фантастических произведениях, в описании далёкого будущего, при самом невероятном техническом прогрессе и в самых невероятных мирах человек остаётся неизменным, со всеми его комплексами, пристрастиями и слабостями.

Так вот, Рамон Эсперо, герой романа, выходец из Мексики(планета Земля), проживает, а точнее — прозябает, в этой колонии. Герой, надо сказать, весьма малосимпатичный, можно сказать — заурядный мексиканский гопник. Он зарабатывает на жизнь редкими вылазками в качестве геолога, вынашивает планы быстрого обогащения, при этом постоянно всем недоволен, много пьёт и часто дерётся. В одной из пьяных драк он убивает высокопоставленного чиновника и, решив скрыться на время из города, отправляется в малоизученные области планеты на поиски полезных ископаемых. В самом начале своей вынужденной экспедиции он наталкивается на представителей ещё одной, ранее неизвестной инопланетной цивилизации. Тут и начинаются необычайные приключения героя. Не буду рассказывать сюжет, чтобы не портить впечатление от интриги и поворотов сюжета, а они здесь очень интересные. В течении романа происходит серьёзная психологическая трансформация героя.

Прочитал этот роман с большим удовольствием. Более высокую оценку не ставлю по нескольким причинам. Первое — из-за слишком частого использования испанских слов(в основном — ругательств), что вызывает некоторое раздражение. Второе — невнятное и неубедительное описание конфликта между инопланетными цивилизациями. Третье — взаимоотношения землян с инопланетянами очень наивные и порой просто глупые, финал тоже выглядит каким-то несерьёзным на фоне весьма драматического повествования.

Увлекательная книга.

Сюжетно — очень напоминает повесть Б. Лонгиера «Враг мой». Контакт представителей абсолютно разных цивилизаций. Попытка понять путь друг друга. Ну, и, конечно, попытка главного героя понять самого себя.

Ксенофантастика — очень интересная тема. Но, большинство книг этого жанра литературы перегружено философией. Сложно читать.

А тут — чисто развлекательный роман. Научной фантастики нет, а те немногие моральные проблемы, которые присутствуют, описаны очень ярким, простым и легким к прочтению языком.

Если вдуматься — сюжет довольно сложный, даже драматический. Но, авторы подают все это в приключенческом ключе.

И, если не придираться к некоторым моментам, не совсем укладывающимся в логическую цепочку, то книга получилась хорошая.

Читается легко и быстро, достаточно атмосферная. Герой — да, шаблонный, но, вместе с тем, неожиданно, живой и натуральный.

Интересный и увлекательный сюжет, неплохой финал.

«Лучшая зарубежная научная фантастика» – серия ежегодных антологий, включающая в себя лучших представителей жанра в малой форме. «Сумерки богов» – 27-я антология, и она состоит из 32 рассказов различного уровня качества. Разброс оценок у меня получился достаточно большой: от четверок до девяток, так что давайте поговорим о рассказах чуть подробнее.

Начнем с наименее понравившегося рассказа, оцененного мной на четыре балла:

• «По человеческой схеме», Дж. Лейк. Совсем уж невнятная история, представляющая собой какой-то сюрреалистичный поток сознания.

Четыре рассказа, получившие заслуженные пять баллов:

• «Пустяки», М. Макхью. Какой-то совсем невпечатляющий рассказ о женщине, выживающей в экономически разваливающейся Америке. Пресно, скучно, совсем не тот тип фантастики, что я люблю.

• «Целостность цепи», Л. Тидхар. Яркий и пестрый мир будущего в азиатском антураже соседствует со слабым и непроработанным сюжетом. Автор сделал целый винегрет идей, но полноценного блюда, увы, не получилось.

• «Запертые», Дж. Райман. Слабая попытка социальной антиутопии в причудливом мире недалекого будущего. Сюжет представляет собой череду малоинтересных сцен, рассказанных меланхоличным нарратором. Смысл рассказа от меня ускользнул.

• «С ветром тем и с той волной», Д. Бродерик. На фоне научной фантастики мы наблюдаем за действиями телепатов и слушаем лекции о палеонтологии и парадоксе Ферми. Казалось бы, необычный сплав паранормальных способностей и научной фантастики должен вызывать у читателя неподдельный интерес, однако рассказ получился достаточно скучным. Персонажи толком не раскрыты, особой интриги не наблюдается, да и сам сюжет какой-то вялотекущий.

Перейдем к тем произведениям, которым поставлены шестерки:

• «Под вопиющими небесами», К. Банкер. Коротенький рассказ в духе классической научной фантастики. История очень простая и представляет собой драму в космическом антураже, которой остро не хватает какой-то изюминки.

• «Три листка алоэ», Р. Ли. Простой рассказ с мотивами социальной антиутопии. Девочка немного похулиганила в школе и ее матери предоставили выбор: исключение или чипирование дочери. Написано неплохо, но как-то не впечатляюще.

• «Походка льва», М. Розенблюм. Детективная история из мира будущего с экомотивами. В закрытом плейстоценовом парке львица убила девушку. Вот только как жертва попала на территорию парка? Рассказ занимательный, но не более.

• «Требуются двое», Н. Гриффит. Научная фантастика про любовь. Сама идея занятная, но воплощение вышло несколько нудноватым. Мало действия, много рассуждений. Сказать что-то конкретнее и не наспойлерить очень сложно, так что на этом и закончу.

• «Действие первое», Н. Кресс. Неплохая повесть, которая ставит интересные моральные вопросы. Жаль, что персонажи не вызывают сочувствия, да и действия маловато.

• «Сумерки богов», Дж. Райт. Необычная научная фантастика, которая притворяется фэнтези. Увы, кроме этого рассказ ничем похвастаться не может. И сюжет о корабле поколений не будоражит воображение, и атмосфера не цепляет.

• «Эрозия», Й. Кризи. Небольшая зарисовка о человеке будущего и его месте в мире. Читается хорошо, но ни особого конфликта, ни интересного сюжета здесь не найти.

• «Волосы», А. Робертс. Достаточно странный рассказ о необычном применении волос в решении социальных проблем. Идея интересная, но ничего больше рассказ предложить не может.

• «Франкенштейн Эдисона», К. Роберсон. Неплохая альтернативная история, которую портит излишне предсказуемый сюжет. И хотя авторская вариация судеб исторических лиц занимательна, сам рассказ не представляет собой ничего особенного.

На очереди рассказы, которым я поставил семь баллов:

• «Utriusque Cosmi», Р. Ч. Уилсон. Неплохая история, структурно напоминающая матрешку. Мы проследим путь персонажа от маленького трейлера, до условного надгалактического сверхразума, что само по себе интересно. Жаль только, что сам персонаж совсем безынициативный: он просто плывет по течению сюжета.

• «Рассказ с бобами», С. Гулд. Атмосферный рассказ о мире, в котором появились жуки, пожирающие металл. Фантастическое допущение интересное, но сам рассказ выглядит сценкой вырванной из контекста.

• «Чёрный лебедь», Б. Стерлинг. Неплохая история о параллельных реальностях и скольжению между ними. В наличии также неплохой юмор, жаль, что рассказу не хватает самобытности.

• «Злодейства и слава», П. Макоули. Хороший детектив в научно-фантастическом антураже. История далекого будущего о последствиях контакта с инопланетянами и неоднозначными моральными ориентирами. Рассказ можно поставить в вину разве что излишнюю затянутость, в остальном он смотрится неплохо.

• «Седьмое Падение», А. Ирвин. Постапокалипсис смешанный с идеями «451 градуса по Фаренгейту» Рэя Брэдбери. В целом хорошо, но несколько вторично.

• «Несовершенное», Дж. Барнс. Рассказ, который строится вокруг идеи изменения истории посредством путешествий во времени. Работа главных героев заключается в отлове и устранении людей, решивших подкорректировать реальность. Идея не нова, но подана неплохо. Мир интересен и оставляет желание в него вернуться.

• «Бегство в другие миры с научной фантастикой», Дж. Уолтон. Хорошая альтернативная история, отличающаяся фрагментарной композицией. Мир, в котором США поддержали Германию во Второй Мировой Войне и судьбы простых людей в этом мире. Рассказ интересен, но смотрится как часть чего-то большего, без собственного начала и конца.

• «Утешение», Дж. ван Пелт. Любопытный рассказ о людях, старающихся выполнить свой долг. С одной стороны мы наблюдаем за женщиной, работающей на космическом корабле, с другой стороны – работник, оказавшийся запертым в будке генератора, и пытающийся поддерживать работу этого самого генератора. Написано неплохо, но неожиданных поворотов как-то не случилось.

• «Потерянный рай», А. Коудри. Приключенческая фантастика в духе классики НФ. Военный корабль отправляется на своенравную колониальную планету, но все оказывается не таким, каким кажется на первый взгляд. Читается легко, забывается тоже.

• «Перед моим последним вздохом», Р. Рид. Внимание всего мира приковано к необычной археологической находке. Кто бы мог подумать, что человечество найдет инопланетян не в космосе, а под землей. Интересный рассказ с необычной подачей материала. Хотелось бы побольше интриги, но и так в принципе неплохо.

• «Исчезнувший пруссак», П. Корнелл. Английский детектив в научно-фантастическом антураже. На свадьбе августейших особ происходит таинственное исчезновение, вот только здесь все не то, чем кажется. Рассказ оставляет приятные впечатления и интересное послевкусие.

• «Вишну в кошачьем цирке», Й. Макдональд. История возможного будущего в Индии. История получилась очень атмосферной, с неплохой стилизацией. Подкачал разве что сюжет, но он здесь явно неглавный.

Наконец пришел черед наиболее понравившихся рассказов. Для начала те, что получили по восемь баллов:

• «События, предшествовавшие возрождению Гельветики», Дж. Кэссел. Очень динамичный рассказ и в этом его главная заслуга. Главный герой украл нечто очень важное и то, как он прорывается сквозь неприятности, точно заслуживает внимания. Рассказу немного не хватает глубины, но в целом он отлично развлекает.

• «Бабочка-бомба», Д. Грин. Необычный рассказ, построенный на философии и обмане ожиданий. По атмосфере больше всего похоже на «Квантового вора» Ханну Райаниеми. Это история Старого Кришну, у которого забрали кого-то очень важного. Он отправляется следом и читатели, которые последуют за ним, должны помнить, что здесь все не то, чем кажется на первый взгляд.

• «Бесконечности», В. Сингх. Неожиданно трогательная история о простом учителе математики. Уже в пожилом возрасте он пытался постичь бесконечность и пришел к интересным выводам. В рассказе минимум фантастики, зато много меланхоличной грусти и живых персонажей.

• «Мангуст», Э. Бир, С. Монетт. Интересный сплав научной фантастики, хоррора Говарда Лавкрафта и фантазий Льюиса Кэррола. На космический корабль, зараженный личинками из иного измерения, прибывает чистильщик со своим Чеширским котом. Как итог – необычная история в необычном антураже с необычными персонажами.

• «Красная оса», Т. Косматка и М. Пур. Внезапно очень меланхоличная и тоскливая история о служителе зоопарка, жизнь которого не удалась. Фантастики в рассказе минимум и заключается она в тех самых красных осах, вынесенных в название, которых случайно обнаружил главный герой. В целом история трогательная, размышления об эволюции интересные, а чтение – стоит того.

Ну и единственный рассказ, который получил девять баллов и который я читал до этого – это «Остров», П. Уоттса. Люди бороздят просторы галактики с великой миссией. Кроме особенностей поведения людей в замкнутом пространстве, замешанных на остро-болезненном психологизме, в наличие еще необычный контакт с инопланетным существом и неожиданный финал.

В итоге можно сказать, что сборник получился нормальным, со своими сильными и слабыми вещами. Рассказы радовали разнообразием, и свое удовольствие я получил. Если выдастся возможность, обязательно продолжу знакомство с серией дальше.

«Все ошибки природы — невротики, сумасшедшие, преступники, алкоголики, трудные дети, самоубийцы, извращенцы и проститутки — ошибки лишь постольку, поскольку общество не заинтересовано в их исправлении» — Альфред Адлер, австрийский психолог.

*

«Рецидивист» Гарднера Дозуа — это рассказ о войне человека и машины. Рассказ о давно проигранной войне, где от человечества осталось даже меньше, чем в небезызвестной вселенной о Джоне Конноре. Сопротивления давно уничтожено. Воля выживших сломлена. Надежды нет. Только вот у главного героя Клейстермана на этот счет иное мнение.

«Рецидивист» Гарднера Дозуа — это не боевик и не триллер в привычном для нас понимании. Это скорее безмолвный диалог человека и машины о будущем всего мира. Психологическая дуэль, если позволите.

«Рецидивиста» Гарднера Дозуа с трудом можно сравнить с большинством прочитанных произведений. Рассказ получился не лучше и не хуже, а скорее просто иным. Он, как малопонятное произведение искусства, красоту которого не все увидят и не многие оценят.

«Рецидивист» Гарднера Дозуа — это рассказ о надежде и безнадежности. Рассказ о том, что отличает человека от машины.

*

Роман, чье содержание также интересно как и процесс его написания подряд тремя разными выдающимися авторами. Если вкратце, то этот процесс напоминал коллективное письмо родителям Дяди Федора из Простоквашино, только затянулся на почти два десятка лет. Тем не менее, результат получился вполне годным, без разрывов логики, но в хорошем смысле с разрывом шаблонов. Это отличный фантастический триллер, даже с хорошей претензией на научность. Есть жестокости, есть погони, есть суд тюрьма, есть классная идея-интрига, хотя и несколько сомнительная на мой взгляд, несмотря на заявленные уникальные технологии. Наконец, есть хороший язык и перевод. Рекомендую.

Ps. крайне негативно отношусь к спойлерам, а здесь ряд отзывов раскрывает фишку произведения, которая меня кстати весьма впечатлила, рад, что прочитал книгу до знакомства с подобными комментариями. Поэтому рекомендую их не смотреть и поверить на слово — вещь достойная.

Когда автор создает произведение, действие которого происходит в чужом мире, созданном другим писателем, то нужно быть очень деликатным и осторожным, чтобы не наплевать и не нагадить там. Согласитесь, что мягко говоря неприятно читать роман, в котором автор выставляет практически непобедимого мастера-джедая Виндоу неврастеником, который с трудом отличает реальность от галлюцинаций, страшно рефлексирует всю книгу, и которого постоянно пленяют и избивают? Или когда благородный и положительный Конан-варвар предстает в рассказе писателя-подражателя мелочным недалеким преступником, который терпит неудачу и несет заслуженное наказание?

В этой антологии хватает таких произведений, где авторы ведут себя в чужом литературном мире, как слон в посудной лавке, а также произведений, не имеющих с миром умирающей Земли, созданным Джеком Вэнсом, ничего общего, кроме разве что позаимствованных имен персонажей.

Однако несколько рассказов я все же рекомендовал бы прочесть. Вот они:

- Гролион из Альмери

- Абризонд

- Колк охотник на ведьм

- Традиции Каржа (лучше всех в этой антологии выдержан в стиле Джека Вэнса!)

«В отличие от мужчин, которым удовольствие доставляла власть над другими, дамы-убийцы были нацелены на то, чтобы преступление сошло им с рук» (из рассказа «Заботливые»).

Люблю женщин, за их чувствительность и красоту, как внешнюю, так и внутреннюю, да и как их можно не любить, даже хитрых и опасных – такими женщинами, наверное, еще больше восхищаешься (хотя бы исподтишка), ведь они проявляют якобы не свойственные им силу и характер. Некоторым героиням антологии уж точно не суждено быть женами и домохозяйками, но не все они тут развязные вертихвостки, есть и яркие личности с глубокими характерами; есть и девочки и старушки, и убийцы и целительницы, и нищенки и королевы. Рассказы действительно разные, и по сюжетам и по жанрам. Лично я решительно не мог пройти мимо книги, посвященной прекрасной половине человечества, и если вас не смущает определенная доля мелодраматизма в повествовании, то и вам не советую.

Среднее арифметическое моих оценок 6.9, и это, увы, вполне соответствует моим ощущениям от сборника, хотя поначалу хотел еще балл вычесть за странный выбор и составление: в некоторых текстах женщина далеко не в главной роли, в других – вовсе не «опасная» женщина, как нам зачем-то обещали; часть работ – вбоквелы, приквелы и другие «квелы», бессильные заинтересовать нового читателя, другая часть – и вовсе дичь несусветная, не понятно как не отбраковавшаяся составителем. Но веет тут и тем неповторимым флером женской чувственности и заботы, преимущественно в рассказах от авторов-женщин.

Забавно вот что. Гарднер Дозуа перечисляет внушительный список работ, заслуг и наград автора следующего рассказа, возбуждая интерес, и когда в итоге получаешь пшик – ощущение, что где-то тебя сильно надули. Искренне не понимаю, чем можно оправдать наличие в антологии целой пачки скучных спин-оффов («Красотки», «Девушка в зеркале», «То, о чем мама лгала мне», «Девственники», «Принцесса и королева»), откровенно бессвязного потока сознания («Имя зверя»), бессмысленного порно триллера с инцестом («Я знаю, как их выбирать»), грязищи с, простите, облизыванием фекалий («Поединок с Хесусом»)? Я, конечно, «эти ваши институты» не заканчивал, но тут же вот прям ВИДНО, что какая-то чушь, после которой хочется помыться, и просто-напросто не идет в общий стиль.

А вот что я бы советовал: потрясающий бытовой триллер «Непорядок в душе» (угадайте, где ударение), неуловимо забирающийся холодком под кожу; историческая проза о советской летчице «Раисе Степановой» от американки (!!!), кстати, пережившей тяжелое детство дочери военного летчика; рассказ о непростой судьбе средневековой «Королевы в изгнании» – обе исторические работы сборника почему-то сильно недооценены фантлабовцами в то время как Сандерсон («Тени Тишины в Лесах Ада»), темное фэнтези умудрившийся превратить в безыскусное мимими, наоборот, переоценен; отличный фантастический рассказ «Неземной образ» с той самой кошечкой с обложки русского издания книги; завораживающе-туманный реалистический взгляд на старость «Соседи»; шикарный текст с атмосферой полицейского детектива «Город-лазарь»; постапокалептическую зарисовку «Второй арабеск» об искусстве в обществе, откатившемся до племенных сообществ; динамичный фэнтези боевик «Та ещё сорвиголова» в стиле Аберкромби, единственный терпимый вбоквел; бытовой рассказ об отношении сестер «Заботливые» я бы тоже отнес к недооцененным, это самый интересный текст от первого лица c порядочной дозой юмора, и воспринимается тепло даже несмотря на странную концовку.

О повести Мартина «Принцесса и королева» – отдельно, вещь это непростая. Это вообще не Игра престолов с ее шикарными POV'ами, это бесхитростно изложенная кем-то хроника военных событий, период, именуемый во вселенной «Пляской Драконов», изобилующий интригами, схватками драконов и схематично обрисованными баталиями на полях Вестероса. Для фанатов имеет определенный интерес, мимокрокодилам повесть наверняка покажется бестолковым набросом рандомных фамилий, периодически предающих свою сторону. Что эта штука делает в антологии хороший вопрос, кстати.

Ну вот как-то так. Я бы все же посоветовал читать отдельно рассказы, нежели все целиком, хотя за идею безусловный плюс – нужно больше женщин разных. Как нечто цельное я этот сборник воспринимать не могу, но некоторые его вещи по-настоящему стоят прочтения и в них чувствуется нечто особое, по-хорошему женское.

Халтура. Авторы были поставлены в жёсткие рамки, работали явно без вдохновения.

Чуть-чуть лучше, чем сборник «Юная Венера», составленный теми же людьми и состоящий из рассказов почти тех же авторов, но всё равно не стоит потраченного на него времени.

Вместо этого сборника советую прочитать любой сборник рассказов типа «Фата-Моргана» и т.п., будет точно лучше.

Не тратьте на это времени.

Абсолютная халтура во всём, от сюжетов до воплощения. Авторам, видимо, разослали задание написать про такую-то и такую-то Венеру — и далее подробно описали, про какую, вот они и написали. Ключевые фразы есть буквально в каждом рассказе. Ни один рассказ не могу выделить. Они даже не вторичны, это не категория Б, это категория Г.

Если у вас есть хотя бы одна непрочитанная книга Шекли, Желязны, Азимова, Саймака, Хайнлайна, Симмонса — прочтите лучше её, это гарантированно будет лучше.

Серьёзно: не тратьте времени.

Вот и настало время написать первый отзыв об этой незаурядной антологии в серии подборок лучших научно-фантастических рассказов и повестей зарубежных авторов. Гарднер Дозуа несомненно ювелир на ниве отбора лучших произведений малой формы. Обладая превосходным вкусом и чутьём он предлагает нам изящную подборку фантастической прозы, способной увлечь даже искушённого и требовательного фаната.

Читать вошедшие в него произведения — равнозначно перебирать жемчужины ожерелья, каждая из которых являет собой Вселенную: непостижимую, мастерски прописанную, прекрасную и заставляющую сопереживать. И мыслить. Ведь одно из достоинств малой прозы заключается в предоставлении автором для читателя обширного поля для фантазии, предлагая последнему заполнять лакуны и недосказанности, очерчивая общие параметры мира и вынося на суд характер героев.

Прочитал в оригинале. Написано добротно, но сюжет не слишком цепляет и ничем не выделяется на фоне прочей ремесленной постапокалиптической фантастики. Все держится на финальном твисте, призванном выжать слезу из читателя. Премию явно дали за заслуги Дозуа в качестве редактора антологий фантастики, по совокупности заслуг.

Ну, так себе антология. Некоторые рассказы совсем не интересны и в конце чтения возникает вопрос — а зачем это было написано, некоторые интересны умеренно. Некоторые являются вбоквелами авторских вселенных и интересны только людям в теме. В целом средненько, перечитывать буду вряд ли