«Наш язык можно рассматривать как старинный город: лабиринт маленьких улочек и площадей, старых и новых домов, домов с пристройками разных эпох; и все это окружено множеством новых районов с прямыми улицами, регулярной планировки и стандартными домами» (Людвиг Витгенштейн)

Метафора языка как города вполне подходит для описания и понимания некоторых книг. И «Машина Трансценденции» Джеймса Ганна пример такого органичного перехода цитатного образа. Более того, благодаря стараниям переводчика, комментатора и первого рецензента на русском языке этой книги, отечественный читатель вполне может и без включения вавилонско-библиотечной памяти в собственном разуме или поисковика в наружной цифровой сети раздать этим самым улочкам и площадям их имена. Улица Хайнлайна, площадь им. Дилэни, проспект Звездных войн или Симмоновский жилой массив.

Можно подсматривать в указанные подсказки, а можно самому удариться в прелестную интеллектуальную игру отсылок, интертекстуальных сносок или межавторских пересечений, намеренных или не очень. В конце концов, в развитом Модерне, перешедшем в то, что перед нами теперь, любой автор вырастает из других авторов, при этом умный писатель (и читатель тоже) это знает и понимает, а остальные — нет (здесь я как бы не соглашаюсь с диагнозом великим произведениям, который, на примере «Братьев Карамазовых», поставил Герман Гессе подобным книгам; мол, их авторы не ведают, какое величие и почему творят именно таким образом). И подобные кружева из имен, идей и образов есть не просто некий эталон современной прозы, но и вообще обычный продукт даже средней руки творца (стоит ли напоминать, сколько роликов можно снять с разборами отсылок в любом из фильмов киновселенной «Марвел»). Таким образом, игра отсылок как таковая не представляет собой заранее положительную и основную сторону того или иного произведения. Не она одна (или не столько и только она) должны оцениваться читателем. Поэтому-то мне сложно как-то оценить «Машину...».

Из интервью (за перевод которого также спасибо FixedGrin) Джеймса Ганна вполне прочитывается (да и объективные предпосылки в виде преклонного возраста писателя об этом говорят), что рассматриваемый роман и два последующих, трилогия в сумме — попытка опус магнума и моцартовского «Реквиема» (благо, завершенная). И, как видится по количеству отсылок и все по тому же интервью — это и некоторый реквием по научно-фантастическому жанру. По определенному этапу (этапам?) в жизни этого жанра, который сегодня если и не в кризисе, то на перепутье. Можно, как Грег Иган, удариться в фантастическую науку (см. почти любое произведение автора в крупной форме, как минимум начиная с «Заводной ракеты»), либо, как Питер Уоттс, постепенно удаляться в около-науч-поп с примесью кибернетического антигуманизма, либо, как много самых разных авторов, постепенно растворяться в эклектичном котле литературного мейнстрима (редуцируясь из жанра в прием, как в случае с детективом). Другие варианты также в наличие, но о них в другой раз, наверное.

У Ганна же вышло что-то вроде катехизиса по научной фантастике от Мюррея Лейнстера до Дэна Симмонса, с постмоденистским включением в отсылочную канву как условно высокой НФ (большинство из перечисленных и неназванных литераторов), так и массовой, вроде ЗВ. Помимо традиционной эксплуатации античной классики, автор не брезгует (и правильно!) использовать образы персонажей и иные шестеренки и прочие детали в механизмах сюжета, ставшие почти (или без «почти») штампами для современного положения дел в жанре (и поджанрах): главный герой, Райли, — бывший военный, потерявший смысл жизни и заработка; большинство инопланетян родом с привычных земному древнему астроному звезд (Сирирус, Центавра и т. д.), которые чаще всего и становились местом обитания иноземной жизни в золотом веке фантастики; в известном космосе властвует Федерация с полчищами древних бюрократов; и, конечно, огромные злые пауки — одна из главных злых икон для кабинетных писателей прошлого с их арахно- и агорафобией.

Так или иначе, мне после прочтения кажется, что Джеймс Ганн сделал большой и серьезный замах, который до конца не воплотился в книге (видимо, и в книгах). Слишком большой охват для составления Книги Книг (как сказал робот пришелец о Машине Трансденценции, «Машина всех машин»), точнее, НФ-Книги всех НФ-книг, слишком амбициозная идея, непосильная в эпоху, когда фантастика столь изменчива, многообразна, диковинна, когда даже ее прошлое уже не столь однозначно и кристально ясно (и я тут даже не про культуру отмены, которая, по примеру с премией и фигурой Джона Кэмпбелла, принялась за все минувшие дни). На мой взгляд, порой игра с аккуратно вырезанными автором портретами и элементами антуража из иных книг выглядит неряшливо и бегло, что ли. В конце концов, подобные большие и волнующие сердца грезы сложно воплощать в жизнь, и, вполне возможно, так и должно быть, чтобы мы продолжали гнаться за ними и дальше по направлению к собственной трансценденции.

Кстати, о последней. В интервью поясняется, откуда взялась эта ваша трансценденция, на что это отсылка. Но интереснее, в завершении моего потока слов, посмотреть на ее двойное смысловое воплощение в романе Ганна. С одной стороны, в самом финале «Машины...», оказывается (спойлер!)

Из классических романов о Радио-Контакте книга Джеймса Ганна, изданная в 1972 году, выделяется, прежде всего, своей романтической атмосферой. Однако, мне показалось, что атмосфера эта достаточно тяжеловатая. Откровенно говоря, данная книга читалась с трудом.

События романа стартуют в 2025 году, так что скоро мы сможем проверить, сбудутся ли прогнозы Ганна. Послание с Капеллы для привлечения внимания землян начинается с ретрансляции земных радиопередач 30х годов, Автор оценивает расстояние до Капеллы в 45 световых лет. (Кстати, через 13 лет, в 1985 году, точно такой же сюжетный ход использует Карл Саган, которому, между прочим, Джеймс Ганн посвятил свой роман – возможно Саган решил, что тот, кому произведение посвящено, имеет на него прав не меньше, чем Автор).

На самом деле это не роман, а цикл рассказов, охватывающий события, происходящие на протяжении 90 лет. В каждом таком рассказе, кроме собственно работы над Посланием, есть второй слой и обычно это семейные проблемы, прежде всего – взаимоотношения отцов и детей, точнее – Отца и Сына. Постепенно описания таких семейных проблем выходят на передний план, и при этом... выглядят совершенно неестественными. Под конец романа сюжет все больше приобретает признаки социальной утопии.

Достаточно много моментов в книге мне не понравилось. Прежде всего, бросается в глаза, что в романе избыточное количество цитируемого текста: в конце каждой главы (рассказа) читателя ожидают огромные многостраничные вставки, где изречения различных философов, астрономов, ученых, фантастов, перемежаются с вымышленными «документальными» выдержками из прессы якобы времен, когда происходят события романа. Автор просто заваливает читателя этой лавиной – если Ганн хотел таким образом изобразить «космический шум», то у него вышло неплохо. Кроме того, персонажи романа постоянно употребляют в разговорах каскады цитат на разных языках, к месту и не к месту, – от латинских пословиц до Шекспира – у меня такая нарочитость вызвала некоторое недоумение. Чем-то напомнило старые добрые кино-водевили, где все разговаривают друг с другом стихами.

Но основная моя претензия всё же к сюжету: описываемые Автором события выглядят крайне недостоверными. Я имею в виду события, происходящие вокруг Послания – уже упомянутые банальные фрейдистские концепции и утопические идеи. В книге Ганна ученые словно живут в герметичном мире – у Макдевитта и того же Карла Сагана военно-государственный присмотр за работой над Посланием показан гораздо убедительнее. Джеймс Ганн явно преувеличивал роль религиозных деятелей – опять же, в других романах этого субжанра теологический конфликт изображен гораздо глубже. А президент США — двухметровый гигант-африканец, беспокоящийся только о своих взаимоотношениях с великовозрастным отпрыском — подобный персонаж кажется еще более фантастичным, чем само Послание с Капеллы. Честно говоря, подобные сюжетные «перлы» я мог бы перечислять долго. Пожалуй, наиболее странной из идей Автора в этой книге мне показалось изображение Земли близкого будущего, которая превратилась целиком в цивилизацию Слушающих, ждущих 90 лет ответа с Капеллы – теперь вся жизнь планеты вертится вокруг этого вопроса.

«Как только люди всё поймут… беспокойство исчезнет. Страх, гнев, ненависть, недоверие не живут долго. Вечен только покой, и покой вернется к обществу с неуловимым предчувствием чего-то приятного, ждущего нас в неопределенном будущем… А те, что угрожают покою… — они сознательно угрожают ясному, счастливому будущему, и потому исчезнут». Нет, это не отрывок из выступления тов. Н.С. Хрущева на всесоюзной научно-практической конференции психиатров. Это пламенная речь главного героя, обращенная к президенту США в критический момент, когда решалась судьба Послания. Президент США всё понял и проникся. Я – нет. Хотя в финале романа фраза «вечен только покой» заиграет иными красками.

Думаю, что я был чрезмерно строг к этому роману, и моя оценка чересчур низка. (Ладно, не буду ждать 90 лет, добавлю ещё один балл – итого «шесть»). Несмотря на такую оценку, могу всем рекомендовать к чтению, и вполне допускаю, что другим читателям он понравится, судя по исключительно положительным отзывам ниже. Ибо в целом это хорошая книга, добрая, оптимистичная и поэтичная.

Неожиданно понравилось.

Свежо, забавно, чувствуешь эту мягкую пародию на ужасы и мистику, а в итоге легкая романтическая комедия, со вполне счастливым концом.

Герой ввязывается в целый новый мир и оказывается кстати, сыграв свою роль в долголетнем конфликте.

Магия теряет свою мистику, но приобретает математический подход, увлекательно и без фокусов.

Очень много отсылок к Фрейзеру, что как бы делает отсылки на источники плавно включая магию в обыденность.

Прекрасная зарисовка о том, что может быть даровано даже не самому лучшему из людей, но человек в тщеславии своем не хочет дар, он хочет донора и безопастность.

Чувства не стоят того, а шкурничество как высшая добродетель.

Бессмысленная жестокость и терпение и выдержка ради того, что дорого в течении долгого времени.

Рассказ полный тонов и ноток предательства и тщетности.

Высокую оценку поставил только за нестандартное видение автором ненасильственного геноцида.

А в остальном... проецирование своих семейных проблем и скрытых (от семьи) фантазий. Либидо. З.Фрейд. Dixi.

Я как-то считал, что в будущем не будет мошенников! Оказывается нет. Даже в коммунистическом обществе, по-нашему, это рай, когда еда растет на деревьях, а люди занимаются самосозецанием, или размышлением о вечном могут быть мошенники. К сожалению, рассказ слишком повествовательный, без интриги и загадки, прямолинеен, с предсказуемым финалом. Хорошо, хоть без назидания, но, не люблю про мошенников, так как они всегда почему-то побеждают, или авторам по жизни здорово не везло.

Дурацкий рассказ, льстящий самолюбию читателя. Типа, мы, земляне, огого какие непредсказуемые! Против нас, землян, любой инопланетянин всё равно что плотник супротив столяра!

Вдобавок, как верно отметил sanchezzzz, Джеймс Ганн видит своего читателя упёртым мачо, не принимающим в расчёт интересы и эмоции женщин, превращённых в «фертильные машины», в животных, нужных только для воспроизведения потомства. Для удовольствий секса, значит, Джеймс Ганн предлагает мастурбационные агрегаты, то есть, «девушек сработанных по науке», а для продолжения рода настоящих мужчин — «обычных» женщин. Очень остроумино, очень весёлая концепция предлагается в рассказе.

Вероятно, именно такая позиция была популярна в 1958 году, в момент написания рассказа, когда американские женщины и в самом деле были существами второго сорта. Но сейчас этот рассказ читается немного иначе. Впрочем... Возможно, у некоторых читателей мужского пола он по прежнему вызывает бурю одобрения.

Телеспектакль по этой книге я тоже видел, но после книги он меня не впечатлил, а даже разочаровал. Потерялся юмор, чудеса не были зрелищными. А вообще эта «счастливая невеста» просто мечта для настоящего мужчины

Прочитал трилогию. Первая часть понравилась больше всего. Стандартный космический квест, достаточно оригинальные истории, рассказанные пилигримами. Вторая и третья части сильно похуже, старомодно написано и без особых изысков, олд скульно что ли.

«В жизни любого человека есть нечто замечательное, что заслуживает внимания», а в опыте «есть нечто поучительно и, главное, интересное».

Золотые слова!

И автобиография замечательно профессора и преподавателя Джеймса Ганна, который очень многое сделал для того, чтобы научная фантастика стала считаться серьезной литературой, подтверждает эти слова.

Я очень люблю автобиографии, пусть они и представляют собой крайне субъективную точку зрения, их главным плюсом является то, что они носят значительный отпечаток личности и взглядов автора.

Книга Джеймса Ганна очень теплая, интересная и открывает еще один взгляд на писателей-фантастов, НФ, сообщество фэнов и эпоху в целом.

Больше всего меня позабавил один момент, который, правда, касается больше Айзека Азимова, чем Ганна. Считается, что Азимов с легкостью писал свои рассказы, о чем он часто и сам заявлял, Ганн же упоминает такой случай: во время конвента в Кливленде, где Азимов был почетным гостем. Айзек в беседе с Ганном упомянул, что рассказы других авторов выглядят так, будто их не составило труда написать, в то время как его собственные давались ему с неимоверным трудом. «Никто бы так не подумал так о произведениях Айзека, — пишет Ганн, — и я уверен, что их единственная правда была субъективной».

Работа снабжена значительным объемом иллюстраций и фотографий, поэтому читая ее невозможно заскучать.

Космонавт, проведший три года на дальней станции, возвращается на Землю. Он уверен в том, что худшиий период его жизни уже позади. Но, к несчастью, за прошедшие годы человеческое общество настолько сильно изменилось, что вполне способно шокировать любого несведущего гражданина...

Рассказ представляет собой дальнейшее развитие темы, поднятой Каттнером в своем рассказе «День не в счет». Общество впало в стагнацию и, вместо того, чтобы развиваться, застряло в стадии всеобщего потребления. Гипертрофированная и навязчивая реклама, пустые и ненужные услуги, массовое оболванивание населения через телевизионные передачи. Этот безумный мир очень напоминает наш собственный. До 1985 года наша страна жила без всякой навязчивой рекламы, т.к. население не обладало широким выбором услуг и знало их наизусть, без какой-либо подсказки. Сегодня ситуация иная: услуг много, но реклама, скорее, не помогает с выбором, а мешает ему. Для среднего потребителя общество с монопольной организацией услуг более понятно и приемлемо, чем общество равноправной торговли. Такая «демократия» как раз и обеспечила появление структур, не занятых полезной работой и наживающихся на некомпетентности потребительских масс или их откровенном надувательстве. Реклама является ярким представителем подобной организации. Фактически ни за что не отвечая, она требует сумасшедших денег от производителя за т.н. «гласность», которые в итоге будут взяты из кармана потребителя. По самым скромным меркам, расходы на рекламу нередко составляют до половины стоимости самого продукта! Кроме того, что всё это сильно завышает цену, нас еще и самым банальным образом зомбируют, заставляя принимать не хорошо продуманные, а импульсивные решения. В итоге мы зачастую приобретаем не совсем качественный продукт, который не способен удовлетворить наши потребности. Автор показывает нам, что бунт одиночки против организованной системы маркетинга неэффективен и обречен на провал. Поступок главного героя настолько нелеп и бессмысленен, что кажется буйством сумасшедшего. Впрочем, может так всё и есть в действительности?

--------------

РЕЗЮМЕ: фантазия на тему общества, построенного на основе гипнотического внушения от рекламы. Это мир слепцов, в котором правит одноглазый король.

Наверное, это самое лучшее произведение Джеймса Ганна и один из лучших романов о Первом Контакте. У него весьма сильные параллели с сагановским «Контактом», с которым он всё же расходится в ключевых моментах. Во-первых, отношениями между наукой и религией (которые не столь тесные и единодушные, как у Сагана) и, во-вторых, итогами Первого Контакта, которые буквально шокируют читающего и заставляют по-иному взглянуть на жизнь других планет и проблему межзвездной связи. Произведение написано весьма эмоционально — не через простое перечисление происходящих событий, а через психологию и внутренний мир каждого из ключевых персонажей. Тем самым создается живая и правдивая атмосфера научного поиска, которая помогает каждому ощутить собственную сопричастность к описанной в романе истории. А когда она становится частью тебя самого, то и воспринимается совсем по-иному — не как рассказанная кем-то сказка, а как личный опыт со всеми впечатлениями. Необычность стиля состоит еще и в том, что после каждой главы автор приводит цитаты из произведений самых известных писателей, ученых и философов, касающиеся проблемы поиска разумной жизни во Вселенной. Включение их в текст романа усиливает реализм и правдоподобие последнего, делая повествование частью нашей действительности. И хотя мы знаем, что проект OZMA был закрыт в 1976 году, нам хочется верить, что это свершилось в некой параллельной вселенной, а на самом деле он всё еще продолжается и его лучшие времена по-прежнему далеко впереди. Такова сила убеждения, исходящего от каждой отдельной фразы, сказанной персонажами. А всё потому, что они не выпендриваются перед читателями, строя из себя умников или суперменов, а живут своей жизнью, отстаивают свои идеалы и борются за лучшее будущее (как они его себе представляют). Им не будет сочувствовать только самый упертый циник и «сухарь» .

Как и у Сагана, финал романа получился совсем не оптимистический, а, скорее, трагический. Но не из-за стремления автора драматизировать ситуацию, а из-за специфики межзвездной связи — она очень неоперативна и длится десятилетями, вследствие чего содержащаяся в сообщении информация очень быстро устаревает и перестает быть актуальной. Может именно поэтому Большой Космос и молчит? И можно ли вообще как-то обойти данную трудность? Возможно, ответа на данный вопрос нам придется ждать о-очень долго и нет никаких оснований предполагать, что он окажется положительным.

----------------

РЕЗЮМЕ: один из лучших романов о Первом Контакте, показывающий всю его внутреннюю механику и движущие силы. Сами инопланетяне тут всего лишь служат фоном, как телефонный абонент, с которым ты в данный момент разговариваешь по линии. В этом смысле роман Сагана куда менее правдоподобен.

В предыдущей главе, которая отчего-то не вошла в классификатор ФантЛаба, рассказывалось о сыне директора Макдональда, который занял кресло руководителя проекта после смерти своего отца. Хотя ответное послание капеллианам было отослано еще 20 лет назад, практически все участники проекта были единодушны в том, что возглавить его должен именно член семьи Макдональдов. Но последний заупрямился, ибо не мог простить отцу того, что тот уделял Проекту куда больше времени, нежели собственному сыну. Однако последний сдался, когда прослушал архивные записи своего отца, хранящиеся в памяти компьютера. И вот теперь именно компьютер рассказывает последнюю историю капеллианского цикла. Прошло еще 60 лет, и наступил момент Ответного Послания. У руля Проекта находится внук Роберта Макдональда, Уильям, а сам Проект стал уже самым известным и популярным мероприятием человеческой цивилизации за прошедшие годы. Предвкушая историческую важность нового послания капеллиан, в Пуэрто-Рико съехались представители всех заинтересованных сторон. Но никто не предполагал, каким шокирующим оно окажется...

Завершающая глава получилась совсем не торжественной, а печально-ностальгической, ибо в ней подводился итог всему пройденному проектом OZMA пути — от новаторской инициативы по поиску сигналов внеземного разума до всепланетной программы по Контакту с представителями цивилизации Капеллы. Текст пронизан ностальгическими мотивами по давно ушедшим временам, что вызывает аналогичную ответную реакцию у читателя. Светлое чувство сопричастности и тоски по романтической эпохе первых радиообзоров неба. Всё выглядит красиво и надолго западает в память. Ну а сам ответ капеллиан лишь усиливает описанные чувства и вызывает легкое чувство досады, что история, как и связанная с ней эпоха, уже закончилась.

---------------

РЕЗЮМЕ: завершение истории о Первом Контакте с инопланетеной цивилизацией, из которого мы, наконец-то, узнаем, КТО и ЗАЧЕМ послал на Землю это уникальное послание.

На Проект обрушивается очередная напасть — на этот раз со стороны президента США Эндрю Уайта. Вопреки своей фамилии (которая переводится как «белый»), президент является представителем чернокожего населения Америки, а значит, в нем сидит закрепленный на генетическом уровне «комплекс неполноценности», имеющий богатую предысторию. Теперь руководителю Проекта придется изыскивать другие пути к согласию не столько со властью, сколько с обиженным представителем угнетенной в прошлом расы. Но этот внутренний контакт поможет контакту внешнему, позволив узреть в Послании совершенно неожиданные стороны...

А вы думали, что автор успокоится на конфликте мировоззрений прошлой главы? Нет, он нашел новые грани морально-философского противостояния, на этот раз с властью, которой Первый Контакт крайне невыгоден, ибо он подрывает ее главенство и авторитет. Кроме того, черный президент уверен, что его раса не особо выиграет от данного открытия, и все дивиденды опять приберут к своим рукам треклятые «белые» (имеются в виду не люди с фамилией White, а именно белокожая раса). Возможно ли склонить на свою сторону такого принципиально-несогласного человека? Какой аргумент он сочтет достаточно убедительным, чтобы изменить свое мнение? Именно такая задача стоит и перед руководителем Проекта, и перед писателем, устами которого говорит первый персонаж. Диалоги двух главных лиц весьма показательны и тем интересны. Тем же, кто не любит философские рассуждения, будет откровенно скучно читать и эту главу.

----------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о том, как руководитель обреченного проекта OZMA сумел убедить несговорчивого президента США в необходимости ответного послания инопланетянам.

Третья глава романа содержит самую интригующую информацию — сам процесс расшифровки инопланетного Послания. Коллектив Проекта использует давнего знакомого Томаса — журналиста Митчелла, чтобы с его помощью подобраться к главе набирающей силу секты солитариан, называющему себя Иеремией. Проект под угрозой закрытия, и солитариане вполне способны забить в крышку его гроба последний гвоздь. Руководитель OZMA Макдональд решает перетащить Иеремию на свою сторону...

В какой-то степени эта часть романа больше похожа на детектив типа «Пляшущих человечков» Конан-Дойля: как и там, здесь имеется таинственное Послание, смысл которого абсолютно непонятен и на первый взгляд выглядит совершенной абракадаброй. Рассуждая логически, ученые шаг за шагом продвигаются к его расшифровке, параллельно постигая образ мышления и философию незнакомой космической расы. К тому же, в лице Иеремии автор добавляет «перцу», заставляя читателя переживать за итог этих неформальных переговоров с верующими «одиночниками». Если вера найдет согласие с наукой, у Проекта появится будущее, которое распахнет перед человечеством двери в Большую Вселенную.

В этом скрытом конфликте мировоззрений роман кардинально отличается от сагановского «Контакта» — там церковь приняла постулат о множественности жизни во Вселенной и не сопротивлялась посылке в Неизведанное космического корабля. У Джеймса Ганна науке еще только предстоит навести мосты между двумя разными идеологиями, определив ту базу, на которой они не будут сильно различаться. Если вас не интересуют подобные философские рассуждения, вряд ли имеет смысл продолжать чтение этого произведения.

----------------

РЕЗЮМЕ: самая ключевая часть романа, содержащая методику расшифровки инопланетного послания, а также философский взгляд на Первый Контакт со стороны религии. Больше подходит для опытной взрослой аудитории, не боящейся сложных рассуждений.

Во второй главе появляются элементы фантастики — тот самый пресловутый Сигнал. Он не совсем похож на всемирно-известный «Ого!», а представляет собой утрированный вариант «отраженного» сигнала, описанного в романе Сагана «Контакт». Ученые пока еще не расшифровали его и не знают, что он в себе несет, но уже понимают, что он не случайное сочетание старых радиопередач, а вполне осмысленное сообщение. Глава интересна, в первую очередь, информацией по предыстории проекта OZMA, а также размышлениями на тему смысла и форм межзвездной связи между цивилизациями. Тут никакой фантастики нет: все выводы взяты из умных книжек известных авторов-астрономов — Сагана, Дрейка, Шкловского и прочих. Будет интересно всем любителям астрономии.

---------

РЕЗЮМЕ: вторая часть романа о Первом Контакте, содержащая завязку главной его интриги.

Первая глава романа не содержит какой-либо фантастики и представляет из себя экстраполяцию в будущее начатой в 60-е годы ХХ века исследовательской программы OZMA (Oz magician — Волшебник страны Оз) по обнаружению инопланетных сигналов от других цивилизаций. Группа ученых более двух десятков лет живет в крайне стесненных условиях на острове Пуэрто-Рико, где расположен крупнейший из полноформатных радиотелескопов мира — т.н. «Большое Ухо» (в кратере потухшего вулкана Аресибо). Главное в новелле — взаимоотношения между людьми в столь тесном коллективе, а также их верность своему делу и объединяющей всех идее. Как верить в постулаты, доказать которые не удается уже более тысячелетия? Существуют ли «братья по разуму» или это просто наши фантазии, вызванные боязнью одиночества? Особый интерес представляет и подборка цитат известных ученых и философов по поводу существования иного разума.

-------------

РЕЗЮМЕ: вводная часть к серьезному произведению, рассказывающему об опыте Первого Контакта с внеземной цивилизацией. Очень сильная ассоциация с романом Сагана «Контакт».

Что изменится в человеческом обществе, если бессмертие станет доказанным фактом, а не гипотезой? Устоит ли современный порядок вещей или он трансформируется в нечто невообразимое? Будут ли люди счастливы с появлением новой панацеи? И вообще — будет ли хорошо и правильно отдать всю полноту власти медикам? Именно эти вопросы волновали автора, превратившего свою идею в маленький цикл рассказов на медицинскую тему. Впрочем, не только медицинскую, но и морально-философскую. Еще древние говорили, что власть развращает любого человека, какой бы хороший он не был. Подходит ли это правило к медикам? Автор отвечает положительно, и тому есть подтверждения уже из наших дней. Я имею в виду полностью провальную кампанию борьбы с мутировавшим вирусом гриппа. Эту болезнь в советское время не считали за болезнь. Обычно ее называли простудой, никакого карантина не соблюдали, масок не носили и вообще вели себя весьма вольно. А тут целых два года глобальных ограничений! А как же лекарства и профилактика? Получается, медицина неспособна вылечить самую простую хворь? Как такое вообще стало возможным? Джеймс Ганн утверждает, что во всем виновата человеческая гордыня и откровенное пренебрежение общественным долгом. Если каждый будет тянуть одеяло на себя, то согреться не удастся никому. Эпидемия может превратиться в пандемию только тогда, когда человеческое общество перестанет быть единым и будет действовать разрозненно. А раскрытой ладонью, как известно, ударить не получится. Вот такое разобщенное общество писатель нам и демонстрирует: что стало причиной его появления, каковы его касты и моральные принципы, куда оно может завести всю цивилизацию. А также традиционный «русский вопрос»: что с этим делать? В отношении последнего у меня возникли небольшие сомнения: взгляд автора слишком уж отдает американизмом и не кажется мне достаточно эффективным. В подобной ситуации нужны более радикальные меры. Тем не менее, каждый имеет право на свое мнение.

В целом произведение достаточно увлекательное, особенно, две последних его части. Язык писателя весьма своеобразный и к нему нужно привыкнуть. Отдельные его мысли спорны, но не утопичны. Главный вывод из прочитанного: мир спасет вовсе не панацея от всех болезней, а только лишь здравый смысл.

------------

РЕЗЮМЕ: цикл рассказов, посвященный проблеме бессмертия и влияния достижений медицины на общество. Рекомендуется взрослой аудитории, ибо молодым никогда не понять настоящей опасности всех болезней. А особенно — старости.

Прошло уже более ста лет с момента появления первого бессмертного. Феномен их появленият так и не удалось постичь, но зато удалось синтезировать некое подобие их крови (точнее, гамма-глобулина). Бессмертными людей это не сделало, но сильно способствовало усилению врачебной касты. До такой степени, что они стали влиятельней политиков...

Мир будущего Джеймса Ганна безрадостен и представляет собой антиутопию. Пользуясь своим влиянием, врачи фактически узурпировали власть над целой планетой и диктуют всем ее жителям свои кабальные условия. Медицинское обслуживание стоит настолько дорого, что оно стало доступно только самым обеспеченным. Общество раскололось на две категории, которые непрестанно враждуют между собой. Кругом разруха и беспредел разнообразных преступных групп. Медики выходят на службу с оружием в руках и ездят на бронированных автомобилях. Процветает нелегальная торговля лекарствами и знахарство, которое власти считают противозаконным. Автор умышленно делает на этом факте акцент, чтобы подчеркнуть всю глупость и безрассудность существующих законов. Оказывать медицинскую помощь может только кто-то из клана медиков — ни о какой первой помощи речи даже и не идет. Никакого прогресса не предвидится — под угрозой вообще единство всего человечества. Ничего не напоминает? Ситуация весьма сходная с современной т.н. ПАНДЕМИЕЙ вируса гриппа. Только одно отличие: от современных болячек у медиков надежных лекарств нет, а медики будущего могут творить настоящие чудеса, но за ОЧЕНЬ большие деньги. В принципе, для большинства населения это значит, что помощь им никто не окажет. Если ты выживешь, то это будет только твоей личной заслугой. А как можно было ожидать иного, учитывая сюжет первых двух частей?! Монополия есть зло не только потому, что глушит на корню конкуренцию и альтернативу, но и еще потому, что препятствует прогрессу и опошляет практически все духовные ценности. Уже никто не думает о завоевании других планет или развитии науки и культуры — все чаяния и надежды связаны исключительно со стремлением выжить. Такого ли будущего мы ожидали? Это ли настоящая цена той панацеи, которой жаждало общество всего столетие назад? И каков выход из создавшегося тупика? Возможно, лекарство, предложенное автором, покажется вам слишком уж простым и надуманным.

----------

РЕЗЮМЕ: рассказ о «светлом» будущем, в котором главенствуют только органы здравоохранения. Не спешите радоваться: медики оказались еще хуже политиков!

Продолжение темы вляния феномена бессмертия на современное общество. С момента событий первого рассказа прошло несколько десятилетий. Последователи наглого и рассчетливого нувориша Уивера сформировали некий научно-исследовательский институт, главной задачей которого стало отслеживание перемещения всех представителей касты бессмертных. Не только самого Картрайта, но и его детей, которые так же являются носителями гена абсолютного здоровья. Только вот один из сотрудников этого интитута понял всю лживость и циничность своей alma-mater и решил спасти тех, на кого ему приказано охотиться... Несколько нестандартный взгляд на проблему: обычно фантасты стремятся поставить подобное качество человеческой физиологии на службу всему человечеству (см., например, «Голову профессора Доуэля»), а тут — полное отрицание несказанного блага, так удачно свалившегося на плечи людей. Не думаю, что даже самые бескорыстные из людей так легко отказались бы от «бонусов» и радужных перспектив в будущем. Когда дело касается продления жизни, люди охотно меняют свое кредо и мораль, лишь бы попасть в число избранных. Именно поэтому автор не проясняет мотивов главного героя рассказа, умышленно создавая двусмысленность в его поведении. Читателю не дано понять, то ли Сиберт был честным человеком, но просто потерпел неудачу в своем деле, то ли просто искусно разыгрывал перед дочерью Картрайта свою честность и неподкупность. В любом случае, система оказалась сильнее и оперативнее в своих устремлениях, нежели конкретный одиночка. Это и понятно, если учесть, ЧТО конкретно стоит на кону. Достаточно вспомнить лишь мифическую «кремлевскую таблетку», каковую якобы давали всем членам Политбюро, чтобы они случайно не загнулись от старости в самый отвественный для страны момент. Даже сегодня кое-какие препараты из того списка по-прежнему засекречены и употребляются лишь узким кругом «посвященных». Возможно, именно поэтому они выглядят так молодо в сравнении со своими одногодками. Увы, обычным смертным доступны пока не все блага цивилизации...

--------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о нелегкой доли человека с уникальной физиологией в мире продажного капитала. Мораль: современное общество отнюдь не гуманно, чтобы сделать всех своих членов равноправными в качестве их жизни.

Задумка у данного рассказа, конечно, далеко не оригинальная: ее в свое время озвучивали практически все классики фантастики от Жюля Верна до Герберта Уэллса. Джеймс Ганн просто пытается влить в нее новую кровь. В прямом и переносном смыслах: оказывается, бессмертие определяется конкретной мутацией гамма-глобулина — одного из компонентов крови. У Картрайта она такова, что позволяет довольно быстро восстановить повреждение клеток организма, даруя ему вечную молодость. Тем же, кому бессмертный подарит свою кровь, обеспечено 40 дней ремиссии от старости. А потом натура опять возьмет свое... Автора интересует не сама биофизика бессмертия, а его влияние на общество, на взаимоотношения между людьми. Другими словами, социальный аспект бесссмертия. Тут есть что рассказать и есть над чем подискутировать. К примеру, как отнесутся к бессмертному разные слои общества и к каким изменениям в последнем приведет появление касты «приближенных к бессмертию». Образ одного из характерных представителей этой касты, бизнесмена Уивера, намеренно нарисован одними черными красками, ибо ничего хорошего от подобных людей остальному человечеству ждать не стоит. Они быстро присвоят себе одним право распоряжаться жизнями других, а себе лично ни в чем отказывать не будут. В итоге общество быстро расслоится на «небожителей» и «париев», что только ускорит всеобщую деградацию (каковая и описана в третьем рассказе цикла). Предвидя такие негативные последствия, доктор Пирс поступает по принципу «либо всем, либо никому». Вот этой позицией рассказ и отличается от более ранних произведений на данную тему.

---------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о социальном влиянии феномена бессмертия (точнее, идеального здоровья) на человеческую цивилизацию. Продолжение, как говорится, последует...

Уильям Дэн, послушник Церкви, стал свидетелем жестокой расправы группы спецагентов над красивой и беззащитной девушкой. Она пришла в собор вовсе не для того, чтобы помолиться и очистить свою душу, а чтобы избавиться от очень важной улики, точнее, артефакта древней цивилизации. Завладев им, Уильям не только подверг большой опасности свою собственную жизнь, но и поставил на кон благополучие всей человеческой расы...

В целом неплохой по фабуле фантастический роман, построенный по известной схеме «тайна маленького артефакта ставит на уши всю планету». Впрочем, как становится ясным уже с половины произведения, сам артефакт тут не играет ключевой роли. Главное заключено в людях, которые разрозненно живут на сотне планет, позабыв про все достижения старой цивилизации. Прогресс фактически заглох, и первую скрипку играют только власть и деньги. Каждая из планет представляет собой укрепленный изнутри мир, не изменяющийся в течение столетий. Чтобы разрушить его стены, потребуются усилия множества людей. А чтобы закрепить достигнутое, уже нужны столетия неустанного насаждения прогрессивной культуры. Кому под силу такая задача — мощной и богатой организации или же одиночке, которому известен некий великий секрет? Извечная проблема всех революций... Писатель устами своего героя пытается разобраться во всей этой философии добра и света, чтобы определить не только верный путь ко всеобщему счастью, но и свое место на нем. Его вывод кому-то покажется слишком радикальным: добро не должно сковывать себя какими-то моральными рамками, а утверждать свою правоту не только кулаками, но и фламмерами. Я называю такую позицию «принципом герильяс», ибо ее активно пропагандируют все латиноамериканские партизаны от Никарагуа до Аргентины. Возможно, в чем-то они правы: ни одна власть добровольно не сдаст своих полномочий, а всячески будет продолжать отстаивать установившийся status quo. Преодолеть ступор сможет равная ей по мощи сила. Как говорится, «нашла коса на камень». Только вот автор явно преувеличивает силу одиночки. Вначале его герой почти беспомощен и совсем не понимает важности своей роли. Но известный по аналогичным сюжетам «рояль» помогает ему стать суперменом всего за несколько мгновений: опытные наемники ничего не могут ему противопоставить и ведут себя как трусливые и тупые хулиганы. Зато наш герой — почти что Бог, которого он с успехом разыгрывает перед толпами верующих. Не верю я в подобные преображения, пусть даже они и подкрепляются разными техническими аргументами. Потому что оружием управляют не руки, а разум. Последний должен быть готов к испытаниям, чего не скажешь про самого героя. И хотя он быстро обучается, этого недостаточно для получения тех навыков и способностей, что у него впоследствии обнаруживаются. Благодаря авторской помощи, бывший послушник быстро сводит все концы друг с другом и знает ответ на любой вопрос, только вот не спешит делиться им со своим читателем. Лишь для того, чтобы сделать финал более эффектным и неожиданным. Словно заправский шулер, он ловко выдергивает туз из своего рукава, удивляя не только читателей, но и куда более компетентных персонажей. О путях его интуиции автор не упоминает, поскольку ему нужен чисто внешний эффект. Разве это не поразительно, что какой-то недоучившийся послушник может спорить с самим Архиепископом и давать ему умные советы?! Это выглядит слишком уж фантастичным и надуманным. Но лишь для тех, кто вчитывается в роман, пытаясь найти в нем смысл и логику. Если же воспринимать произведение как чисто развлекательный опус, всё выглядит не так уж плохо. Не «Звездные войны», конечно, но некое подобие «Бегущего человека» (в киноварианте).

--------------

РЕЗЮМЕ: повесть о настоящем революционере, который задумал разрушить стены всех миров-крепостей в Галактике. Немного патетично и слишком уж фантастично.

Во второй половине сборника «Фата-Моргана» большей частью преобладают неплохие произведения. Рассказ Дж.Ганна — один из них. В нем довольно приличный приключенческий сюжет: четверо странников совершают опасный поход до резиденции губернатора по территориям, неподвластным правительству штата. Между прочим, очень похоже на сюжет сказки Баума «Волшебник страны Оз». Там тоже было четверо странников (личная собака Дороти — не в счет), и шли они к местному эквиваленту губернатора, который жил, конечно, не в замке, а в самом настоящем дворце Изумрудного города. На пути их тоже поджидали разные опасности: злая ведьма Востока (в рассказе Ганна ей соответствует охотник за человеческими органами — «вампир»), летучие обезьяны («волчьи стаи» диких разбойников) и гигантский паук (хозяин мотеля). Все они весьма коварны, но и у странников в запасе имеются свои козыри. Между тремя героями Ганна и Баума тоже можно провести параллели. Знахарь Пирс являет собой аналог Страшилы Мудрого, Марна — Трусливого Льва, а Кристофер больше походит на Железного Дровосека. Сам же главгерой Гарри является альтернативным воплощением девочки Дороти (в русской версии — Элли). Если принять такое соответствие, то два произведения станут очень похожи. За исключением одного: волшебник страны Оз был явно положительным персонажем, зато его «коллега» губернатор Вивер — полная противоположность. Автор намеренно делает его столь наглым, высокомерным и жестоким человеком, что у читателя появляется стойкое желание увидеть его мертвым. Это желание превращается в манию, когда мы, наконец, видим губернатора во плоти. Финал рассказа также расходится с повестью Баума — счастливого конца там нет, хотя и имеется надежда на него. В общем, почитайте это интересное произведение, и, может быть, вы сами сможете дополнить указанный мной ряд параллелей.

------------

РЕЗЮМЕ: рассказ о трудном походе четырех необычных человек по охваченным беспорядками землям одного из американских штатов. В дополнение к рассказу перечитайте известную сказку Баума.

Скучновато...

Я читал книгу долго, вечерами перед сном по чуть-чуть, и мне было нормально. Я бы эту книгу добавил в свой любимый фонд фантастики о контакте и принятии сигнала, но ближе к концу списка. Перечитывать такое, конечно, нет желания, но и времени, потраченного на прочтение, тоже не жалк. Вобщем,крепкий середнячок.

А вот куча приведенных в книге цитат другиг писателей о возможном контакте мне не понравилась. Я их пролистывал без интереса. Они какие-то коротенькие и вырванные из контекста, при чём наваленные в кучу аля «вот тебе мешок цитат». Лучше того же Сагана почитать в оригинале, чем цитатами.

Но у книги есть свой меланхоличный характер. Плавное, тягучее повествование может неплохо восприниматься при соответствующем настроении. Если вы лбитель темы контакта и всё ищете литературу на данную тему, то рекомендую.

Один из многих фантастических романов, в котором интересная фабула и абсолютное непонимание, что с этой фабулой делать. В итоге получилась бесконечная сага. где кто-то интригует против кого-то, мир разрушается, отдельные индивидуумы ласковые и пушистые, на выходе читателя терзает вопрос «Это всё или конец энной серии». Вместо глобальных локаций обыкновенный двухуровневый мир, выданный разными писателями сотни раз, ну, например, в фильме Фрица Ланга «Метрополис», и ярость благородная низов захлестывает застой имеющих всё (в данном случае условное бессмертие) верхов.

Пять частей романа связаны между собой грубыми стежками. ни один из персонажей не вызывает сильное чувство, любви или ненависти.

Прочитав роман, не получаешь чувства сопричастность к узловому фантастическому произведению, как в случае с «Миром реки», к примеру. Да, его будут умеренно хвалить и даже пробовать наносить на разные скрижали, но, объективно говоря, сейчас он выглядит как единица в категории ремесленных работ, вроде бесконечных попаданцев. Потому что автор не копал вглубь и не создавал философию, усть и квази, а попытался поиграть в экшн в заданных условиях.

На любителя.

По всей видимости автор написал этот рассказ в период появления нового гражданина планеты Земля. Если бы подобный анализ провести в нашей стране, то очень легко выявить несколько иной заговор, когда существующая реальность делает всё, чтобы Вы не могли завести детей, вспомните хотя бы стоимость детских товаров и свою зарплату?!. В остальном иронический рассказ для разового прочтения.

Итак, «Блуждающий огонь»...

Спасти мир от превращения его в глобальную токсичную помойку — вот новая цель ля попаданца из катастрофического будущего Билла Джонсона А заодно ему выпадет шанс подлечить свою измученную темпоральными перемещениями голову у доброго доктора...

Сейчас методы, предложенные Ганном кажутся советами Капитана Очевидность, но возможно для 1985 года и в США это звучало свежо и ново.

С точки зрения структуры и исполнения наиболее продуманная и адекватная новелла цикла, жаль остальные до ее уровня не дотягивают. Может быть, тогда из этой идеи и вышел бы неплохой сериал, как автор и задумывал изначально.

Итак, «Женщина года»...

На этот раз попаданец из катастрофического будущего Билл Джонсон должен решить проблему перенаселения Земли.

Не то ужасно, что это всего лишь очередная редакция Великого Плана имени Таноса, только менее людоедская — просто перестать размножаться, а от того горько, что Джеймс Ганн с ним солидаризируется. Мол, так и надо. Стагнация — самый эффективный ответ на экономический кризис, вызванный непреодолимыми противоречиями существующей системы. С финансами такой подход — по их же буржуйским правилам — не работает. Почему должно сработать с биологическим видом, не понятно. И автор, и его персонаж вроде ратуют за космическую экспансию? И кем ее осуществлять? Вымирающей разумной расой?

В общем, ответ очевиден. Ради сохранения своего любимого геноцидо-капитализма западные интеллектуалы готовы и мозг себе отключить, и пожертвовать человечеством.

Итак, «Прикосновение спички»...

Попаданец из будущего Билл Джонсон должен спасти мир, отравленный глобальным страхом перед угрозой терроризма и паранойей...

Проблема Ганном указана верно и опять-таки описания быта людей, охваченных тотальным страхом очень точное. Но вот сама история и способ ее разрешения, просто нет слов... По-моему, даже креаклу с самым незамутненным сознанием, даже Катеньке Шульман должно быть понятно, что корни терроризма в угнетении и ограблении бесправных масс на периферии мир-системы Но не ведущим интеллектуалам США ,к коим, без сомнения, принадлежал Джеймс Ганн. Отсюда и рецепты такие... экстравагантные.

Приведу аналогию, чтобы не спойлерить будущим читателям.

- У нас в стране гуманитарная катастрофа, голод...

- Давайте займемся разработкой цифровизации сознания: электронные личности, в далекой перспективе, прокормить будет легче!

Как показывает практика, с такими спасителями человечества и глобальные кризисы не нужны, эти мастеры-ломастеры сами справятся с геоцидом.

Итак, «Человек часа»...

В этой истории цикла попаданец из катастрофического будущего Билл Джонсон должен предотвратить самую страшную угрозу для любой республики — явление нового Бонапарта.

В общем, мне нравится, в каком направлении движется цикл. С каждым разом измененная реальность становится все хуже, депрессивнее и люди несчастнее. В этом брезжит великая философия теории изменения прошлого. Надеюсь, Ганн не сорвется.

В этом рассказе мне, помимо катастрофического описания того, как «рыночек все порешал», понравилось и углубление в суть проблемы. Ганн хорошо показывает, что ответ на кризис у финансового капитала всегда один: для начала сладкие разговоры о сильном лидере, дающим людям надежду и верную цель, а потом это все плавно скатывается к заговору фашистской хунты с террором и концлагерями. А иначе коммунизм, справедливость, равноправие — ай, как страшно! «На это я пойтить не могу!»

Рассказ портит только финал, характерный для попаданчества, — простой ответ на сложную проблему, а потому — неверный!

Итак, «Дитя солнца»...

На этот раз пришелец из катастрофического будущего Билл Джонсон должен найти похищенную дочь известной исследовательницы в области солнечной энергии. И все это на фоне продолжающегося уже несколько лет энергетического и экономического кризиса.

Хорошо описан быт и жизнь в эпоху депрессии и кризиса. Ганн черпал вдохновение из воспоминаний детства, а для нас это вид из окна. Так что подтверждаю, достоверная картина.

Но и благоглупостей хватает. Пример. Инженер-энергетик признается Джонсону: «На наших ресурсах мы продержимся тридцать-сорок лет, если нам повезет И НЕ СЛУЧИТСЯ революции...»

Как будто революция и не происходит в результате кризиса, чтобы смести неэффективную систему и дать людям возможность построить более разумную и эффективную. Как будто она, как и война, на голову, словно снег, падает.

Итак, «Конец света»...

Человек просыпается в номере стандартного недорогого отеля и из записки узнает, что его зовут Билл Джонсон. Он пришелец из катастрофического будущего, и прибыл в прошлое, чтобы предотвратить грядущие беды. Он только что справился с очередным глобальным кризисом, а теперь пред ним стоит задача помешать началу Третьей мировой войны.

Так начинается цикл Джеймса Ганна про попаданца. Написан он в разгар Рейгановской истерии «звездных войн», на последнем пике Холодной войны. Вот военную истерику и атмосферу всеобщего страха Ганну удалось хорошо показать, потому что во многом с натуры списано. Остальное не работает. Идеалистический пацифизм, которым сейчас забит Рунет, дело решить не может.

Поэтому я и не люблю хронофантастику. Чтобы вмешиваться в прошлое персонажам было вольготнее автор обычно смахивает со стола весь конкретно-исторический ворох фактов, оставляя чистый лабораторный эксперимент. Получается сферическая ситуация в вакууме. И все так удачно складывается! Ганн пошел по легкому пути. И меня не убедил.

Итак, «Плюшевый мишка»...

На пороге своего дома мистер Ганн нечаянно наступил на плюшевого мишку, брошенного его сыном. У игрушки разрезан бок, из которого сыпятся опилки. И с этой минуты мистер Ганн попадает в закручивающийся спиралью кошмар, происходящий в мире, где живут не люди, а набитые опилками чучела...

«Когито, эрго сум», «мыслю, следовательно существую» — эти слова Рене Декарта являются краеугольным камнем солипсического идеализма, которым поражено западное научное знание с середины 17 века. И каждое новое открытие знание о Вселенной и ее механизмах только добавляет аргументов в пользу идеи, что «ложки не существует». Чтобы не сойти с ума от отчаяния своего одиночества в мире каждый, как и герой рассказа, ищет свои рецепты.

Я, например, скрестил в своей голове материализм и буддизм, мне помогает)) Иначе...

Приятель рассказывал: как-то, под веществами, он понял ,что мир населен не людьми, а биороботами, существующими по заложенным в них химическим и психическим программам. А разума, сознания, свободной воли и прочих прекрасностей и вовсе не существует. И сам он точно такой же биоробот. Вот жуть его взяла, представляю)) Так что рассказ Ганна-писателя о Ганне-персонаже очень реалистичный и правдивый.

Вообще, что меня восхищает и вдохновляет в мастерах-классиках, так это, как они умудрялись оставаться так долго на дистанции. Менялось время, читатели, их потребности и рынок, их удовлетворяющий, а они продолжали быть актуальными четыре, пять, а то и шесть десятков лет. Многие уходили в небытие забвения, но настоящие гранды, к коим принадлежал, безусловно, и Джеймс Ганн оставались востребованными и интересными для новых поколений. Этот «нововолнистский шедевр» ничуть не устарел и не покрылся патиной. По сию пору вызовет яркие мысли и чувства даже у искушенного читателя.

Так что большое спасибо Андрею Бурцеву за перевод этого отличного рассказа!

Итак, «Когда туфелька подошла»...

Королевство, бал, принц, Золушка — все, казалось бы, как в сказке. Правда, бал — сборище у племенного вождя, принц похож на пекинеса, а Золушка — авантюристка и ксенобиолог с тремя мужьями. И Королевство не королевство, а затерянная в глубинах космоса планета Майсснер-2, Пекинг...

Забавное драмеди на тему контакта с интересным способом изучения планет и установления связи с инопланетянами. Единственно, с методами маскировки Ганн перемудрил, поэтому чуть снижу бал этой незатейливой авантюрной истории.

Итак, «Без портфеля»...

Законы капитализма неумолимы. Приватизировать можно все, даже государственный аппарат США. И что же случится? Ну, рыночек порешает...

Еще одно кошмарно точное предвидение будущего. Даже сроки точно указал: именно в середине 1970-х «соцлагерь» стал рушиться, началась агония. И методы: развращение сознания элиты и населения СССР прелестями потреблятства.

Ганну, на пике Холодной войны в середине пятидесятых, наверно, казалось это абсурдом и сатирой: международный суд, санкции, глобальное информационное доминирование. Вот только пятьдесят лет спустя, еще при его жизни, все это стало омерзительной реальностью. В которой мы живем или влачим существование, кому как повезет.

Итак, «Убийца»...

Совершив жестокое преступление, Сэм Ньюмэн, пилот-астронавт, пытается спастись от наказания в глубинах космоса. Грешнику, по делам его, должен быть уготован Ад, но что если вопреки всему ему будет уготован Рай? Как справиться с подобным наказанием?

Хорошая поэтическая медитация на тему «преступления и наказания». Об индивидуальном Рае — в той или иной форме — люди задумываются часто. И вопрос этот нетривиальный и очень сложный. Мне понравился мысленный эксперимент Ганна над этой проблемой.

Итак, «Вещи с Сириуса»...

Их нельзя купить, но можно получить в подарок. А что говорит древняя пословица о сирианах, дары приносящих?..

Очень страшный рассказ. Страшный своей предсказательной точностью и беспощадной правдивостью. За сорок лет до того, как это произошло, Ганн описал то, что сделала экономика Запада с экономикой стран разрушенного Советского Союза. И что произошло после и происходит по сию пору. К тому же он за пару десятков лет в художественной форме описал теорию «мир-системного анализа» капитализма, до того как это сделали экономисты-теоретики.

Никто не хочет слушать правду, никто не хочет слушать пророков, даже в чужом отечестве. Вот и выходит... Цитата:

»- Говорят, что это все из-за сириан... Говорят, это из-за того, что они умнее нас. Это правда?

- Нет. Это из-за того, что мы слишком тупые».

А еще говорят, что фантастика «легкий» жанр. Когда как. Этот рассказ молодого и умного Ганна точно «томов премногих тяжелее».

Оценку снижу только за утопический финал. Землянам невероятно повезло. А нам нет.

Спасибо большое Андрею Бурцеву за перевод этого прекрасного и трагического рассказа!

Всего ожидал, только не того, что прочёл. Понравилось описание будущего, как его видят наши руководители, с маленькой буквы, но с большим мнением о себе. Всем по потребностям, от кадого по способностям. Каждому своё место согласно способностям. А вот дальше что-то интересное, но что? Всё осталось, как в самом начале, когда еще ничего не прочёл. У каждого своя реакция.

Вполне приличный фантастический боевик, но в сочетании с довольно неплохой фантастической идеей: как направить развитие галактического сообщества по единому пути мира и прогресса. Идея, которая и сегодня актуальна, тем более, что рецептов так и не нашли. Все попытки наталкиваются на одну проблему, что развитие возможно только как борьба противоположностей, конкуренция и выживание... А, это в корне отвергает даже возможность создания такой утопии, которую так хочется воплотить в жизнь. Отбросив наивность, почти сказочный сюжет, читатель все же может пофантазировать на тему, как сломать стены непонимания, в целом очень симпатичное образное сравнение. К слову вспомнил: можно ли заменить конкуренцию социалистическим соревнованием?!.

С высоты прочитанных книг к сегодняшнему дню очень трудно оценивать данное произведение ибо сюжетные ходы уже повторились сотни раз, космоопера стала штампом, другие варианты кажутся ближе и понятнее сегодняшнему дню. Однако. Даже сейчас роман заслуживает прочтения, чтобы оценить с чего всё началось. И вот с этой точки зрения следует отметить интересный сюжет, оригинальные фантастические идеи, простенькие философские размышления, необычное построение текста, да, и сам текст отличается качеством. В итоге достаточно хорошо написанная космоопера.

Итак, «Чувство вины»...

Чтобы справиться с превысившими всякие допустимые пределы разгулом преступности, правительство США пошло на беспрецедентные меры. Оно взяло под контроль эмоциональное состояние всех граждан страны и теперь вероятный преступник не может совершить преступления, так как его парализует невыносимое чувство вины. Но штука в том, что юрисдикция применения этих новых мер не имеет ограничений. И теперь каждый может быть наказан за малейшую склонность к асоциальному поведению.

Что-то знакомое прочитывается в подобном дисклеймере, правда? А точно ведь правительство США так и поступило, когда объявило беспощадную борьбу терроризму ,поставило под контроль население всей планеты.

Но рассказ этот порожден своей эпохой. Именно в конце 1970-х, в начале 1980-х Штаты захлестнула волна преступности (на эту тему можно вспомнить недавнего «Джокера» и телешоу Дэвида Саймона «Двойка»), а также именно в 1970-х стало известно о том, что в предыдущем десятилетии ЦРУ проводило эксперименты с тяжелыми наркотиками на гражданах с целью повышения степени управляемости социумом.

К сожалению, рассказ оказался не только актуальным, но и пророческим. А также невероятно правдивым. Рост преступности в буржуазном обществе? Но вместо того, чтобы улучшать социально-экономическую модель общества, лучше оденем на все податное население ошейники и будем бить по мозгам недовольным электрическим стрекалом.

В одном только ошибся Ганн, невольно солидаризуясь с угнетателями: никакие ошейники не улучшат нравственный климат в экономически порочном обществе. Ни бедность, ни разрушенная экология, ни имущественное расслоение общества никуда не делись. На усиление политического контроля население отвечает социальным психозом, например, учащением случаев массовых расстрелов людей.

да, и еще никакого расцвета культуры не наступило, наоборот... Грустно все это...

Но большое спасибо команде Андрея Бурцева за возможность прочитать этот замечательный провидческий рассказ мастера социальной фантастики.

Итак, «Охота на ведьм»...

Технотронная постиндустриальная цивилизация рухнула, не выдержав веса собственной сложной структуры и разорванная кричащими общественными противоречиями. Спустя несколько десятилетий голода, эпидемий и бессмысленной резни жизнь для немногих оставшихся в живых постепенно входит в мирное тихое русло. И вот по просторам Центральной Империи скитается молодой паломник в поисках истины и ответа на крайне важный вопрос: кто такие ведьмы и знахари на самом деле и каковы их планы относительно человечества.

Вначале о плюсах. В повести есть то, что американская классическая фантастика умела как никто: в простой сюжет о дорожных приключениях втиснута бездна образов, идей, драматизма и вызывающих душевный трепет чудесных происшествий. Короче, при чтении возникает ощущение невероятной крутости происходящего. И вроде каждый отдельный элемент текста довольно прост, но когда в одном произведении встречаешь поножовщину с полоумными дикарями и космическое путешествие, голова поневоле начинает кружиться.

Скрестив постапок с антиутопией, Ганн ухитрился на нескольких десятках страниц показать несколько очень разных обществ: от племени охотников-собирателей до социума первого индустриального уклада, а также описать яркие типажи новых варваров будущего.

А минусы — и большие — этого интереснейшего текста в том, что, например, общество, которое он описывает не может существовать в действительности. Большая часть населения Империи и других земель живет в сельских общинах и ведет фермерское хозяйство. Казалось бы, пасторальный рай, как и подумал главный герой повести. Но! Благодаря чудо-машинам колдунов и их агроинновациям селяне эти имеют невероятно избыточный прибавочный продукт, которым готовы легко делиться с любым желающим. В реальной жизни немедленно появился бы хорошо вооруженный дерзкий молодец с бравыми дружками и тут же бы сделался местным бароном или князьком, отбирая все излишки и даже больше. Почитайте хоть про историю образования Древней Руси, хоть книжки о Диком Западе и почувствуйте разницу.

У Ганна же солдаты Императора отказываются от целых возов халявной жратвы и требуют золота. Это вообще абсурд какой-то: солдат от еды отказывается! А Императору-то на кой ляд золото, если у него даже мануфактурного производства нет, развитой международной торговли или армии наемников? Вокруг раннее Средневековье и все живут натуральным хозяйством. Наверно, чтоб, как саксонскому рексу 6 века в мешок сложить и перед пацанами хвастаться.

Или вот одна из истин, до которой дошел молодой паломник: наука вызывает ненависть, магия — нет. Тоже ерунда какая-то. В Средние века на кострах сжигали как раз натуральных ведьм за колдовские выходки. А ученые спокойно процветали себе в своих университетских корпорациях. Если же какой-нибудь зарвавшийся феодал обращал на ученых пристальное внимание, то немедленно получал по зубам и отправлялся обратно на сеновал селянок пялить.

Допустим, цивилизация рухнула из-за бессмысленного бунта против науки и ученых. Но сто лет спустя, когда вся память о прошлом уже уничтожена, пугать людскую массу, доведенную до полуживотного состояния должны как раз таинственные колдуны с их непонятными порошками и машинами, а не ученые, отошедшие в область мифа.

Можно еще много недочетов накидать, но закруглюсь на главной идеи повести и всего романа, из трех повестей состоящего. Глобальная катастрофа, по идеалистическим представлениям Джеймса Ганна, произошла от того, что ученые замкнулись на своем одиноком пути к истине и не занимались просветительством и пропагандой своей работы и своих идеалов. А этим воспользовались грязные политиканы, устроив бунт. И теперь нужно быть ближе к народу, став деревенскими ведьмами и колдунами.

А по итогу что получилось. Они построили еще более жесткую кастовую систему, где ученые — узкая группа тайных владык, а прочее человечество — просто скот, который они разводят не на мясо, а для сохранения и преумножения генетического фонда, который когда-нибудь, возможно, пригодится, если они в своей башне из слоновой кости найдут наконец Истину. То есть ищут они Истину, а нашли — уже — фашизм в квадрате, а то и в кубе.

Но в общем, при всех заблуждениях этого крайне талантливого автора главный профетический и прогностический призыв к подрастающим и состоявшимся интеллектуалам остается крайне востребованным и сегодня, и — к сожалению — тем более, завтра.

Если вы и дальше будете попустительствовать беспределу власти капитала и его жрецов, «эффективных менеджеров», служить цепными псами и охранителями могущества «подлого чистогана», не обратите силы своего разума на пользу реального социального прогресса, то доведете человечество до беды и ужасов, каких история еще не знала.

Итак, «Испытание огнем»...

Ученый и изгой Джон Уилсон (наш старый знакомец из повести «Ведьмы должны гореть») предстает перед судом с обвинением в поджоге своего университета и убийстве коллег и сотрудников. Общество «одноэтажной Америки», сотрясенное до основ футурошоком, не желает идти на мировую со своей интеллектуальной элитой, а намеревается спросить с нее за свои страхи и отчаяние сполна. Но заправилы процесса против ведьм от науки не желают спускать все на самотек. Чтобы Джон Уилсон не мог себя защищать адекватно, его накачивают психотропными веществами, от которых... Он оказывается в мире не слишком отдаленного будущего, где высокоразвитая цивилизация все-таки потерпела крах, вернувшись к эпохе натурального хозяйства, а сам он, деревенский знахарь и ведун, стал объектом интересов Императора чьи «владения простираются от Сент-Луиса до Денвера»...

Продолжение цикла оказалось не менее любопытным, чем зачин. Но если «Ведьмы» были написаны в жанре боевика типа фильма «Беглец», то «Испытание огнем» совмещает в себе судебную драму и постапокалиптику. При этом повесть имеет очень выраженную сновидческую, кафкианскую ауру зыбкой и сыпящейся реальности, не даром в оригинальном названии присутствует слово «процесс».

И опять Ганн бьет неточно по цели, обвиняя ученых в некоем высокомерном элитаризме, критикует систему образования США, будто это научный мир ее формирует. Но ученые такие же рабы системы финансового капитала, как и слесаря из какого-нибудь министерского гаража и или металлурги с завода очередного стального магната.

Но кое в чем очень важном он прав. Высшие жрецы культа золотого тельца для сохранения власти своего идола действуют по старому проверенному методу «разделяй и властвуй». Только в мире, возникшем в воображении Джеймса Ганна, власти стравливают ученых и обывателей, а в нашем мире, как бойцовых псов, они бросают на арену бессмысленной борьбы черных и белых, мужчин и женщин, гетеросексуалов и лиц со специфическими сексуальными пристрастиями. Что угодно, лишь бы податное население не поняло, кто его истинный враг. И тут Ганн очень точен и проговаривает все открытым текстом.

И финал хорош. Хоть он и использует метод «бога из машины», но весьма реалистичен. Одиночка не может повернуть в другую сторону исторический процесс. Только совместная борьбы всех людей доброй воли будет результативна. И борьба эта продолжается...

Спасибо Команде Андрея Бурцева за возможность прочитать еще один хороший текст великолепного Джеймса Ганна!

Итак, «Ведьмы должны гореть»...

Где-то на Среднем Западе гибнет от огня университет вместе с накопленными знаниями и работающими там учеными. Разъяренная толпа неолуддитов не щадит никого и ничего. Выживает в этом холокосте случайно только один — физик и психолог Джон Уилсон. Его единственный шанс — выбраться за границу, где еще привечают таких, как он, Яйцеголовых. Теперь он встал на горький, опасный путь изгнания и одиночества. Сумеет ли он спастись от общества, охваченного яростью бездумного разрушения? И если спасется, то во имя чего?

Джеймс Ганн, замечательный фантаст, меня в очередной раз удивил и несколько обескуражил. Судя по названию, я ожидал прочитать «городское фэнтези», а нарвался на социальную фантастику «среднего» прицела.

Эта короткая повесть, несомненная реакция интеллектуала на Холодную войну, взрывную скорость НТР, ею спровоцированную, и разгул «маккартизма» в США. Даже самый темный и недалекий читатель поймет, почему ученые сравниваются с ведьмами, а главный враг прогресса — сенатор.

Но на самом деле, не зная того, почти семьдесят лет назад Ганн описывал скорее нашу эпоху и наше ближайшее будущее. (Впрочем, может и знал. Действие-то происходит в начале 21 века! Может, он сам был вещим колдуном)) Время эскалации незримых угроз, коллапса общества, перманентного экономического кризиса и совершенно неопределенного будущего (горизонт прогноза любого тинк-тэнка или госструктуры сейчас — несколько месяцев). Во время написания повести наука была востребована власть предержащими, ввязавшимися в противостояние двух систем, поэтому ни о каком антисциентистском бунте и речи быть не могло. Общество наркотизировалось плодами культуры потребления, а идейно настраивалось на войну с помощью новейших технологий. Зато сейчас...

Помимо острого увлекательного сюжета о противостоянии одиночки и обезумевшего общества в ритме бешеной погони, Ганн выдает на-гора очень яркие и интересные образы социальной антиутопии. Однако выводы делает несколько странные и неверные. Это единственный минус сего увлекательного произведения, но очень жирный.

Мол, ученые сами виноваты в том, что отгородились от «простецов» и те им теперь нещадно мстят за собственные страхи и неврозы от неведомого будущего. И высокоорганизованному обществу постиндустриальной эпохи грозит неизбежный распад. Тогда многие писатели поколения Ганна размышляли в том же ключе от Азимова до Воннегута.

Вот только Ганн мечет стрелы социальной сатиры не в ту цель. Критикует науку, идеи, а не материальную базу их генерирующую. База у нас простая сейчас — глобальный финансовый империализм. Он определяет, каким быть науке, культуре, социуму. Ему вся эта НТР и свободное развитие свободной мысли не зачем. Все человеческие ценности, идеалы, устремления, чаяния и надежды он свел к неутолимой жажде наживы. Отсюда все эти ограничения — законы об авторском праве, система грантов, сознательное снижение стандартов образования. Ученые такие же рабы системы, как и обыватели, а не злокозненные эгоисты. Когда эта система рухнет, а она рухнет по законам энтропии, то под ее обломками будут погребены все одинаково — и университетские кампусы, и барбершопы, и кофейни, в которых сейчас заседают уникальные снежинки, накапливающие социальный капитал в мечтах об умных выборах.

Но можно ли избежать самого страшного? Ганн все сводит к социальному дарвинизму. Мол, нужно примириться и приспособиться к распаду общества и превратить ученых в реальных деревенских колдунов, в такой вот незавидной роли продолжив служение человечеству. То есть выживут не сильные, а приспособленные. Но ведь общество — это социальная материя, а не биологическая и у нее другие формы существования, выживания и развития. Поэтому я убежден, что есть более конструктивные способы решения наших насущных проблем и осуществления далеко идущих планов.

Впрочем, это только начало цикла, вылившегося в роман «Сожжение». Поэтому будем посмотреть, куда автор вырулит.

А пока я скажу большое спасибо Андрею Бурцеву сотоварищи за возможность ознакомиться с этим увлекательным произведением очень умного и талантливого писателя.

Итак, «Прошлой ночью взошло солнце»...

Однажды зимней ночью над Нью-Йорком восходит второе солнце. Точнее, это Луна, внезапно превратившаяся из мертвого каменного шара в пылающее светило. Только что уволенный бойкий газетчик Шон О`Шонесси возвращается к работе для составления информационных бюллетеней. Население нужно успокоить, а порядок поддерживать всеми силами. Космическая катастрофа — это вызов всему человечеству!

Как это часто бывает при чтении фантастики «Золотого века», возникают противоречивые впечатления. С одной стороны, текст рассчитан на подростков или любителей «легкого» чтения, поэтому сюжет линейный, слог скуп и строг, характеров у персонажей не наблюдается. С другой, в этой короткой повести поднимаются и ставятся вопросы наиважнейшие для нашего времени — прямо-таки настоящего момента и ближайшего будущего.

Искусственная эволюция, особенно в свете реально угрожающих Земле и человечеству космических катастроф. Ученые на этом настаивают, а власть предержащие не дуют в ус, потому что существует...

Проблема современной науки при власти финансового капитала. Когда-то капитализм способствовал развитию науки, породил научно-техническую революцию, а теперь душит процессы поиска истины и накопления новых знаний системой грантов, требованием скорейшей утилитарной прибыли, хищническими законами об «авторских правах».

Даже такая актуалочка вылезла, как неготовность правительств к внезапным вызовам эпических размахов (пандемия Ковида, все дела))

В общем, подумать тут есть над чем. И текст помогает. Он действует, как глубинная бомба. Проникает в сознание легко и глубоко. И там детонирует многими смыслами.

А темпераментные красотки, встречающиеся в тексте всего лишь приятный бонус))

К тому же это один из первых текстов Джеймса Ганна, так что очень хорошо для старта!

Спасибо команде Андрея Бурцева за возможность ознакомиться этим любопытным текстом хорошего писателя!

Этот рассказ тесно связан с рассказом «Женоненавистник», являясь его прямым продолжением, поэтому их лучше читать вместе. Не случайно в сборнике «Бессмертные» они расположены один за другим.

В обоих рассказах общая идея — взаимоотношения полов рассматриваются как отношения разных видов. Только в первом случае описывается взгляд мужчин, а во втором — точка зрения женщин.

Особых достоинств у рассказов нет, они не относятся к тем произведениям, которые хочется рекомендовать. С другой стороны они довольно короткие, так что чтение много времени не отнимет.

Итак, «Подарок со звезд»...

Инженер аэрокосмической отрасли Адриан Маст, так и и не сумевший сам стать астронавтом, в знакомой букинистической лавке находит пыльный потрепанный томик из серии «Инопланетяне среди нас». Кажется, содержание ее — типичный конспирологический бред на тему тайного вторжения аляйнов... Вот только к книге приложены чертежи космических двигателей весьма убедительного содержания, инженер Маст их оценил с первого взгляда. И захотел познакомиться с автором. Однако это оказалось нетривиальной задачей. Так начался поиск, который продлится для Маста на десятки, а то и сотни лет, тысячи парсеков и изменит судьбу всего человечества.

В начале книги я имел против нее сильное предубеждение. История не казалась убедительной, но затем, продолжив чтение, я изменил свое к ней отношение кардинально.

Это настоящий винтаж американской фантастики «золотого века», только написанный пятьдесят лет спустя живым дуайеном жанра ,которому на тот момент стукнуло уже восемьдесят. Роману присущи все характерные черты жанра середины 20 века. Упрощенная психология, некоторая наивность ,идеализм. Но и сильные черты классики ей присущи сполна!

В романе всего 170 страниц, а какую сложную, захватывающую, будоражащую воображение и мысль историю сумел рассказать автор! И лежащие в основе сюжета новейшие на тот момент научные гипотезы и теории — «темная материя», гравитационные волны, «белые дыры«! Современные мастера эпоса такое и в трех толстенных томах бы не сумели разместить ,испытывая терпение и мужество читателя. Сама траектория движения фабулы чего стоит — от крохотного книжного магазина до бесконечных просторов межгалактического пространства!

Плюс, живые герои, прекрасные картины Вселенной, ужасающие космические катастрофы.

Книга — создание несомненного большого мастера.

Впрочем, роман стоит прочитать даже из чисто воспитательных целей, для укрепления и подъема душевного тонуса. Ведь Джеймс Ганн — ветеран войны, писатель, ученый, преподаватель, общественный деятель и в свои восемьдесят и сам сохранил бодрость духа и остался гуманистом, верящем в человека ,человечество и его светлое будущее. В нашу мрачную эпоху это дорого стоит.

Я пропустил творчество Джеймса Ганна, хотя знал о нем с малых лет. Но теперь обязательно восполню пробел.

Замечательный мастер любимого научно-фантастического жанра этого, безусловно, достоин.

Спасибо команде Андрея Бурцева за возможность познакомиться с этим увлекательным романом.

Итак, «Причина в нас самих»...

Присмотрись внимательнее к своему скучному неприметному соседу или глуповатому сотруднику на работе. Возможно, один из них на самом деле сверхсекретный агент из жестокого мира тоталитарного будущего, которое ты самовольно покинул. И он следит за тобой, ждет первой же твоей ошибки...

Кажется, в 1953 году супругов Розенберг поджарили на электрическом стуле за якобы шпионаж в пользу Советского Союза. Написанный чуть позже рассказ Ганна весь пропитан паранойей и фобией перед «красной угрозой».

Но есть два исключительных момента. Во-первых, это блестяще сконструированная и написанная история, а во-вторых, Ганн не слишком тонко намекает, что это именно страны «свободного мира», а никакой не социалистический строй, беременны невероятно жестокой и удушающей все живое диктатурой.

Рассказ этот можно было бы с успехом экранизировать, как экранизируют Филипа Дика, по мотивам. История эта того достойна.

Кстати, рассказ этот я прочитал сразу же после того, как посмотрел только что вышедшую вторую серию свежайшего сериала «Локи», посвященного как раз путешествиям и парадоксам времени.

Так вот текст, опубликованный Ганном почти шестьдесят пять лет назад ничуть не уступает ни качеством, ни драйвом и смыслами новейшему блокбастеру. Вот что значит подлинная литература!

Спасибо Андрею Бурцеву за возможность ознакомиться с этим замечательным произведением.

Итак, «Монстр по имени Смит»...

Удивительный, любопытнейший рассказ!

Он совмещает в себе нагловатую простоту ранней американской НФ и исполнение в стиле монтажной техники модернизма и киноавангарда. А потом и вовсе начинается моралите в духе протестантской проповеди, зато написанной в стиле «грязного реализма» а-ля Чарльз Буковски и Хьюберт Селби. Коктейль невиданной густоты и крепости!

Некий космический корабль прилетает на некую планету в некой звездной системе. Астронавты поглазели на пасторальный пейзаж, поковыряли почву носком сапога, да вернулись на родную Землю со страшным мозговым паразитом на борту. От подобной лихой забубенности у меня глаза на лоб полезли! А затем паразит находит носителя...

Моральный пафос и посыл автора, в сущности, прост. Пьянство превращает человека в чудовище худшее, чем любая инопланетная тварь. И я с ним полностью согласен, пафос разделяю.

Удивительный синхронизм. Прямо перед тем, как прочитать рассказ, я узнал, что моя тридцатитрехлетняя соседка, некогда лишенная родительских прав, умерла от пьянства еще зимой. Жила громко, ушла незаметно, никто о ней слезы не лил. Очень грустная история.

Так что я прекрасно понимаю Джеймса Ганна. Дюже хороший и правильный рассказ писателя ,мимо творчества которого я всю жизнь спокойно проходил мимо. Но первая же прочтенная история крепко зацепила своей мастеровитостью и глубиной (и черный юмор в придачу). Так что теперь придется с ним тесно познакомиться!

Спасибо Андрею Бурцеву за возможность ознакомиться с таким интересным текстом и открытие нового любопытного автора.

Повесть «Эликсир» написана Ганном в 2004 году, лет через 40 после выхода основной части цикла и является неким вкраплением между новеллами «Донор» и «Целитель». Интересно, что на момент написания самому Ганну было 80 лет. Доктор Пирс, который начисто пропал во второй части цикла, появляется вновь. Ему 90 лет, и он все так же ищет лекарство от старения. Исследования, которые он проводит для Национального исследовательского института практически зашли в тупик. Все, что ему нужно, это найти Картрайта или кого-то из его детей. В повести объясняется, откуда взялся эликсир жизни и какие события изменили характер Пирса. В следующей части ему уже 120, и дожил он до них без эликсира, в стиле Обри ди Грея.