Зигмунд и Джулианс сидели в кабинете Владыки Мурляндии и внимательно разглядывали символы в плоском кристалле.
– Получается? – король, совершенно ничего не понимавший в плясавших перед ним буквах и цифрах, покосился на специалиста по сбору секретной информации.
– Да, – коротко ответил тот, не отрывая глаз от кристалла. – У тебя вполне приемлемая конфигурация.
– Что?
– Кристалл, говорю, способный. Сам делал?
– Нет, это Стивен.
– Связь только плохая.
– Поправить можешь?
– Ну-у-у, – протянул Джулианс, – теоретически могу, только нам потребуется канал.
– Ты можешь на человеческом языке объяснить? – нахмурился Зигмунд.
Джулианс снисходительно посмотрел на короля, хмыкнул и сложил руки на груди.
– Нам нужно что-то, что может улучшить связь, – наконец снизошел он.
– Вот этот подойдет? – Зигмунд вынул из шкафа Шар Зова и прилагающийся к нему разборный жезл.
Джулианс взял шар, долго вертел его, потом воткнул жезл в отверстие и поставил конструкцию рядом с кристаллом. Зеленые символы сменились белыми и побежали быстрее.
– Возможно, что-то и получится…
– Возможно? – Зигмунд нервно раскурил трубку. – Ты же обещал все устроить.
– Я обещал попробовать, – тихо ответил Джулианс, бегая пальцами по кристаллу. – Теоретически – высота этой башни, плюс жезл и минус низкое болотистое место. Перенаправлятелей поблизости нет, но мы можем присосаться к подземному источнику, и тогда… если там нет гвардов…
Король отошел в сторону и ухватил графин с коньяком. Было очевидно, что в иных собеседниках, кроме кристалла, Джулианс не нуждается. А поскольку их язык общения был совершенно непонятен Зигмунду, Владыка Мурляндии уселся в кресло, наполнил бокал и занялся знакомым ему делом.
– Кто ж так делает? – вполголоса возмущался Джулианс, продолжая свой диалог с кем-то весьма заочным. – Ну, безмозглые. А вот это не надо было сюда вставить? И как прикажете мне теперь подсоединяться?
Он то взмахивал руками, то откидывался на спинку стула и буравил взглядом кристалл, потом вдруг резко наклонялся вперед и начинал остервенело долбить пальцами по символам. Несколько раз он вставал, медленно обходил стол, опасливо заглядывая под него, так, словно там мог затаиться кто-то ужасный, несколько раз двигал Шар Зова, то приближая его к кристаллу, то отдаляя его. В каждом движении Джулианса виделось скрытое напряжение, пару раз королю казалось, что сейчас этот бледный тип с белыми волосами прыгнет на стол и вцепится в кристалл зубами. А спустя минуту тело специалиста вдруг безвольно сползало со стула, глаза закатывались, и он моментально терял интерес ко всему происходящему. Так продолжалось до тех пор, пока Зигмунд не задремал.
– Готово! – откинув волосы со лба, победоносно известил Джулианс.
Король разлепил веки, встал и подошел к кристаллу. На белом фоне мигала рамка, надпись под ней предлагала ввести искомое слово.
– Что дальше? – зевая, поинтересовался Зигмунд.
– Что мы ищем?
– Способ управления демонами.
– Прямо так? – удивился Джулианс. – Я не уверен, что это просто.
– А я уверен, что это совсем не просто, — вновь зевнул король. – Было бы просто, я и сам бы нашел.
– Попробуем… Демон, способ управления, – Джулианс огласил слова, которые писал в рамке. – Найти.
Следующий час оба искателя секретных знаний провели, уперевшись носами в кристалл. Они изучали все сто тридцать два найденных документа. В итоге Зигмунд и Джулианс выяснили, что некоторые народы, населяющие Отломиду, называют «демонами» маленькие рыбацкие лодки, управление которыми осуществляется одним веслом или педальной тягой. Также они узнали о существовании одноименной хищной птички, которую можно научить собирать крыжовник. В древнем тексте, написанном на языке гномов, утверждалось, что психически нездоровый человек (или человек, находящийся во власти демонов) способен стать выдающимся артистом или певцом. Другое старинное предание рассказывало о нескольких десятках способов изгнания демона из нерадивой жены или ее матери с помощью крапивы, пинцета и набора нецензурных заклинаний.
Разумеется, среди этой увлекательной информации не нашлось ни слова о Драгоморе, его помощниках и способах управления ими. Раздосадованный Зигмунд и озадаченный Джулианс откинулись на спинки стульев, заложили руки за головы и замерли в бессильной задумчивости.
– Он что-то затевает, а я не знаю, что, – вполголоса произнес король. – И когда он явится, а явится он послезавтра, я окажусь в его власти. Ты, кстати, тоже.
– У вас же с ним договор, – нервно сглотнул Джулианс.
– Был. Новый он не подписывает. А учитывая наши… хм… шероховатости в отношениях, он вряд ли поделится со мной миром, даже если мы победим.
– И что тогда?
– В лучшем случае… испепелит.
– А в худшем?
– Утащит к себе в ледяные недра междумирья и будет варить на медленном огне до скончания веков. Тебя, кстати, тоже.
– А меня-то за что?!
– За содействие мне.
Джулианс подскочил и принялся расхаживать по кабинету, ероша белые волосы.
– Я не имею к этому отношения, меня вообще здесь не должно быть, – говорил он сбивающимся голосом. – Лучше бы меня СВАТы сцапали…
– Не переживай, – Зигмунд налил себе коньяка. – Если он захватит власть, под раздачу попадут все. Ты лучше придумай, как нам добыть нужные книги.
– Я не знаю! Такая информация может быть только… в его архивах, например.
– А мы не можем до них добраться?
– Обычным способом? Исключено! Даже если демоны пользуются Сеткой, их каналы так надежно засекречены, что мы просто не знаем, где и как их искать.
– Ну, если он Шаром Зова пользуется, то и Сеткой наверняка тоже.
– Что? – Джулианс замер, словно боялся спугнуть возникшую догадку. – Драгомор пользуется Шаром?
– Ага, – король отпил из бокала и прищурился. – Как я с ним, по-твоему, общаюсь?
– Это значит… если Шар подсоединен к кристаллу, а кристалл в Сетке… и если у демонов хотя бы немного похожая схема доступа…
– Да не бубни! – не выдержал Зигмунд. – Говори нормально, что тогда?
– Тогда, – на лице Джулианса появилась дикая ухмылка, – мы можем связаться с Драгомором и во время разговора попытаться влезть в его архивы. Через Шар…
– Можем?.. – король вскочил и схватил сообщника за рукав.
– Можем. Попробовать…
– Тогда я сейчас его вызываю, а ты…
– Да, только болтай подольше, чтобы я успел проникнуть в его канал.
Зигмунд кивнул, поставил бокал, повернулся к Шару и произнес, четко выговаривая буквы:
– Драгомор.
Шар засветился, торчащий из него жезл начал вращаться. Потом послышался шум ветра, шуршание и звуки, похожие на капель.
– Кто беспокоит? – наконец отозвался Драгомор.
– Это я, привет. – Зигмунд осторожно опустился на краешек стола и зачем-то помахал рукой Джулиансу. – Как дела?
– Как дела? – удивился Верховный Демон. – Лучше всех. Что тебе надо?
– Да… я хотел спросить про договор. Скоро срок, а ты ничего не прислал.
– Мне сейчас неудобно разговаривать, я в дороге. Другие вопросы есть?
– А…
– Тебе, кстати, привет от Абракадабра.
– От кого?!
– От него, – Драгомор чем-то грохнул рядом с Шаром. – Ты в очередной раз дал маху, друид жив и здоров.
– Этого не может быть!
– Еще как может. Только что с ним разговаривал в Химерике.
– Ты был в Химерике?!
– Все, пока. Я тебя завтра вызову.
В Шаре что-то булькнуло, стукнуло, и связь прервалась. Зигмунд прикрыл рот рукой и посмотрел на Джулианса.
– Не успел, – сокрушенно ответил тот на немой вопрос короля.
Владыка Мурляндии взял графин, молча прошел на балкон и закрыл за собой дверь.
цитировать
свернуть ветку