Edward Bunker
MysteriousPress.com/Open Road, 2011 (digital)
(Originally published in 1996, by St. Martin's)
Трой Камерон, сын законопослушных родителей из Беверли-Хиллз, выходит после второй длительной отсидки на свободу. В тюрьме Трой читал (в том числе и Джойса), думал о сущности вещей, качался, чтобы поддержать форму, и планировал, как бы сорвать на воле куш, чтобы хватило до конца жизни где-нибудь в домике на пляже. Незадолго до освобождения Трой получает интересное предложение от одного знакомого. Трой с сообщниками будет грабить сутенеров, драг-дилеров и прочих нарушителей закона, которые, в случае ограбления, к закону обратиться и не смогут. На воле Троя уже ждут его друзья, с которыми он знаком по малолетке. Один из них маньяк, сидящий на кокаине, по прозвищу Бешеный Пес, второй, Дизель Карсон, работает фиксером на местного криминального босса. Пес и Дизель терпеть друг друга не могут, но обожают Троя, считая его криминальным гением.
Очутившись на свободе и отдохнув пару дней, Трой встречается с напарниками, и все вместе они едут в Лос-Анджелес, родной город Троя, где их первым делом будет ограбление (по наводке адвоката) одного нигера, торгующего наркотиками. И если в этом деле все проходит гладко, то затем для Троя и друзей начинается череда ошибок, неудач, и прольется много крови.
Банкер, сам отмотавший не один срок, знает о чем пишет, поэтому те моменты, когда автор описывает тюремную жизнь, самые достоверные и отчасти даже трогательные. Трой отчасти и сам Банкер: их роднит любовь к книгам, детство, проведенное в малолетке, вращение в криминальных кругах ЛА, острый ум. Трой – сын пьяницы-доктора, начал свою дорожку по тропе беззакония именно с отца, когда едва не зарезал того в попытке защитить мать. Он устал от тюрьмы и хочет свободы и всего, что она может предложить. Трой скорее готов умереть от пули другого преступника, чем в очередной – и последний – раз оказаться за решеткой. Дело в том, что у каждого из трех друзей уже есть две судимости, и третья, какой бы мелкой она не была, упрячет преступника в тюрьму пожизненно. Поэтому трое друзей должны стараться сделать все, лишь бы не попасться в руки полиции.
Сюжет представляет собой цепь «дел», которые должны сработать Трой и сообщники, чтобы поднять такую сумму, которой бы хватило едва ли не до конца жизни. И хотя у Троя вроде бы надежная команда, каждый должен следить за каждым, особенно за Бешеным Псом, который за несколько недель до освобождения Троя безжалостно убил свою подругу и ее дочь. Действие, правда, несколько провисает, а не летит, ведь друзьям приходится передыхать между делами.
И если сюжет в основном доставляет, то со стилем Банкер в некоторых местах книги не в ладах. В экшн-сценах не хватает какого-то напряжения. Предложения написаны нормально, но между ними нет смазки, целые абзацы хрустят и скрипят. Да и диалоги во второй половине романа написаны с ленцой, в них не хватает отточенности.
Кровавый и отчаянный финал, в котором чувствуешь себя как в клетке, из которой высосали весь воздух, справедливо завершает этот роман о храбрых людях, выбравших путь беззакония.