Скоро выходит перевод книжки «Проблема с Миром» Джо Аберкромби — второй из трилогии «Эпоха Безумия», — и для тех, кто позабыл, что случилось в первой серии («Немного Ненависти»), Джо написал заметку под названием «Previously, in the Age of Madness…» (Ранее, в Эпохе Безумия), а я на скорую руку её перевёл:
Это эпоха головокружительных изменений. Промышленные трубы дымят над городами Союза, и старые уклады отметаются. Страна рвётся на части, ослабленная тремя бесплодными войнами против Стирии, искалеченная чудовищными процентами по займам банкирского дома Валинт и Балк и расколотая внутренними распрями. Король Джезаль действует из лучших побуждений, но нерешительно, а на самом деле последние тридцать лет правит со своего места в Закрытом Совете архилектор Глокта – безжалостный глава Инквизиции его величества.
Но ещё неизвестно, долго ли будет продолжаться его неофициальное правление. Аристократы Открытого Совета мутят воду, а Ломатели и Сжигатели, несмотря на жестокое подавление, наносят всё более отважные удары ради простонародья, в надежде начать Великую Перемену, которая перевернёт общество с ног на голову…
Для тех, кто на вершине, это эпоха прогресса и возможностей. Савин дан Глокта, чрезвычайно амбициозная дочь архилектора, сплела по всему Союзу паутину покровительств, партнёрств, займов и шантажа.
С помощью своей несравненной помощницы Зури и знаменитого друга, инженера Хорнига Карнсбика, Савин стала одной из богатейших предпринимательниц и объектом зависти в Адуе, образцом нового сорта инвесторов и промышленников.
Её тайный любовник – принц Орсо, сын короля Джезаля и наследник престола – совершенно не усердный. Испорченный ожиданиями общественности Союза и коррупцией политиков Союза, он десять лет транжирил свои таланты на выпивку, женщин и сомнительных людей, увиливая от ответственности и от постоянных попыток матери, королевы Терезы, найти ему жену.
Для многих на другом конце социальной лестницы это эпоха неравенства и эксплуатации. Виктарина дан Тойфель – суровая бывшая заключённая, ставшая шпионкой, внедрённой по поручению архилектора в организацию Ломателей, – вытаскивает на свет заговоры, каким-либо образом связанные с таинственным революционером, известным как Ткач.
Тем временем Гуннар Броуд, вернувшись из кровавого кошмара на полях сражений Стирии, обнаруживает, что его пастушья жизнь неуклонно рушится. Он вечно во власти своего характера, и однажды убивает человека, которого прислали согнать его с земли, и сбегает со своей женой, Лидди, и дочерью, Мэй, на переполненную людьми фабрику в городе Вальбек, где река загрязнена краской, дождь чёрен от сажи, а революционные настроения накаляются.
За Кругом Морей, в пустынном и бескрайнем Севере, всё поменялось куда меньше, чем некоторым бы хотелось. Скейл Железнорукий – король Севера, но большую часть своего времени тратит на пьянки и воспоминания о прошлых победах. На самом деле власть в руках его хитрого брата Чёрного Кальдера и его жуткого сына Стура Сумрака, которого называют Большим Волком, который собирается унаследовать трон Скарлинга.
Йонас Клевер – некогда знаменитый воин, а теперь промышляющий уроками владения мечом – получает незавидную задачу, помочь своей старой подруге Чудеснице направлять дикого и заносчивого Стура на правильный путь, каким бы он ни был.
Чувствуя слабость Союза, Чёрный Кальдер ухватывается за возможность свести старые счёты и вторгается в протекторат Уффриса, находящийся между Севером и Инглией – северной провинцией Союза. Уважаемый старый вождь Ищейка, который правит Уффрисом, и губернаторша Инглии Финри дан Брок захвачены врасплох. В сильном меньшинстве они вынуждены отступать с боями, надеясь, что смогут взять реванш, когда король Джезаль пришлет, наконец, подкрепления. Постоянные отступления не по вкусу сыну Финри, Лео дан Броку, Юному Льву, который уже знаменитый воин, но, как и его враг Большой Волк, безрассуден и тщеславен.
Единственная дочь Ищейки, Рикке, страдает от обмороков и видений, и её считают наполовину безумной. Изерн-и-Фейл – женщина из горцев, которую тоже считают безумной по меньшей мере наполовину, – убеждена, что у Рикке дар Долгого Взгляда – способности видеть отблески прошлого и будущего. Изерн берёт её в горы, чтобы проверить свою теорию, и они оказываются за передовыми отрядами северян. Чтобы сбежать, им приходится пройти жуткие испытания, от которых Рикке начинает страстно ненавидеть Стура Сумрака и его присных.
В конце концов они добираются до лагеря Ищейки с небольшой помощью Клевера и Коула Трясучки – названного с металлическим глазом, одного из самых страшных воинов Севера. Там Рикке встречается с Лео. В детстве они были друзьями, в юности весело проводили время, и теперь, напившись на праздновании, вскоре становятся любовниками.
Созрев, наконец, для решительных действий, принц Орсо собирается повести армию на Север. Он не может получить денег из погрязшей в долгах казны, и поэтому убеждает Савин занять ему небольшое состояние на снаряжение войск.
Пока он готовится к войне, Савин организовывает поездку в Вальбек, проверить свои многочисленные вложения, и оказывается в карете с Вик дан Тойфель, расследования которой привели к пониманию, что в этом городе могут активно действовать Ломатели. Вик с удивлением узнаёт, что революционеры организованны и многочисленны, и уже планируют восстание, а руководит ими лично Ткач, который, как оказалось, не кто иной, как наставник Инквизиции в этом городе, Ризинау.
Савин во время посещения одной из своих фабрик оказывается посреди восстания и вынуждена бежать от своих бунтующих рабочих, пробираясь через собственное оборудование в реку. Она спасается, переодевшись в нищенку, только чтобы увидеть, как Вальбек погружается в жестокий хаос. Её укрывает Гуннар Броуд и его семья, но побег теперь невозможен, поскольку город полностью в руках Ломателей и Сжигателей.
Узнав, что Савин в опасности, принц Орсо бросает свои планы отправиться на Север и направляет свои войска в Вальбек, на подавление восстания. А в осаждённом городе дела всё хуже и хуже. Судья – безумная зачинщица Сжигателей – организовывает импровизированный суд и вешает несколько дюжин владельцев и коллаборационистов, а тем временем пожары охватывают город, и запасы еды тают.
С помощью Вик изнутри принцу Орсо удаётся договориться о сдаче города, пообещав амнистию Ломателям. Савин наконец сбегает из города вместе с Броудами и воссоединяется с Орсо. Принц, осознав свои чувства к ней, предлагает выйти за него замуж, и наконец-то чувствует, что достиг чего-то стоящего, захватив город практически мирно… пока наставник Спайк, правая рука архилектора Глокты, не нарушает слово принца, повесив две сотни Ломателей на дороге из Вальбека, в качестве демонстрации цены измены.
Поскольку войска Орсо заняты в Срединных Землях, Финри дан Брок и Ищейке ничего не остаётся, кроме как принять бой с северянами. Они надеются, что опрометчивого юного воина Стура можно заманить в безрассудную атаку, но Чёрному Кальдеру удаётся перехитрить их самих. И только видение, полученное при помощи Долгого Взгляда Рикке, спасает их от катастрофы, доказав тем самым реальность её магических сил.
Лео дан Брок получает возможность исполнить своё заветное желание и возглавляет героическую атаку, но битва заканчивается патовой ситуацией, а Юный Лев и Большой Волк вызывают друг друга на традиционную дуэль в круге щитов, чтобы определить будущее Севера.
Более осмотрительные родители двух юных бойцов, Кальдер и Финри, решительно против такого безумного риска, но им приходится уступить из-за власти Скейла Железнорукого и внезапного повышения Лео на должность его отца – лорда губернатора Инглии.
Дуэль начинается, и Стур оказывается лучшим мечником, но ему хочется поиграть с Лео, а Рикке удаётся воспользоваться своим Долгим Взглядом и склонить исход в другую сторону. Лео победитель, Протекторат спасён, война закончена, но он решает оставить Стура в живых и пытается сделать его союзником, к жуткому недовольству Рикке.
Савин возвращается в Адую, настроенная выйти за Орсо и стать королевой, но её мать Арди разбивает эти мечты простым фактом: у неё была связь с королём Джезалем, и Савин – незаконнорожденный ребёнок короля, сводная сестра Орсо. Не имея возможности выйти замуж за брата или рассказать ему тайну, Савин отклоняет предложение Орсо и разрывает все контакты с ним, погружая обоих в отчаяние. Снова бросившись в бизнес, с ещё большей безжалостностью, чем прежде, она обнаруживает, что Гуннар Броуд идеально подходит, чтобы угрожать как партнёрам, так и рабочим. А его обещания жене и дочери держаться подальше от неприятностей, снова терпят неудачу.
Лорд губернатор Лео дан Брок, провозглашённый героем, путешествует через Круг Морей в Адую. С ним неохотно едет и Рикке, а их любовь рушится. Но Лео приветствуют совсем не так, как он надеялся. Архилектор Глокта отказывается оплачивать огромные военные долги Инглии и настаивает, чтобы Лео разделил свой триумф с принцем Орсо, чей образ сильно нуждается в некотором улучшении.
Старые обиды только усиливаются, и Вик дан Тойфель начинает подозревать, что неудача в Вальбеке только усилила Ломателей.
Байяз, первый из Магов, решает именно сейчас вернуться в Адую. Легендарному волшебнику благодарны за спасение Союза от гурков тридцать лет назад, хотя он уничтожил в процессе половину города. С его мнением считаются даже архилектор Глокта и король Джезаль, и он начинает расширять своё обширное влияние с помощью своего ассистента Йору Сульфура – который, кажется, всегда умудряется появиться в нужный момент.
Савин снова и снова переживает свой опыт в Вальбеке, мучается от ужасной тайны и горюет из-за расставания с Орсо, и поэтому её суждение уже совсем не то, что раньше. Когда ей представляют лихого Юного Льва, который во всём кажется не таким, как Орсо, она отбрасывает всякую осторожность и соблазняет его. Ревнующие о отвергнутые, Рике и Орсо также удивительным образом оказываются в одной постели.
На Севере король Скейл Железнорукий устраивает свой очередной пир из тех, на которых эль течёт рекой, на этот раз чтобы успокоить своего избранного наследника Стура Сумрака после поражения в Круге. Но Большой Волк неожиданно ударяется в философию, видимо, выучив урок. К несчастью, этот урок заключается в том, чтобы разом захватить себе то, что принадлежит ему по праву рождения, убив своего дядю и немедленно провозгласив себя королём.
Получив приказ убить подругу Чудесницу или умереть самому, Клевер без колебаний выбирает себя.
А когда прибывает Чёрный Кальдер, то обнаруживает, что его долго вынашиваемые планы разрушены в прах.
На параде в честь победы Лео у Рикке случается видение мёртвого вождя и, опасаясь за отца, она возвращается домой. Но внезапная смерть, которая погружает мир в хаос, это не смерть Ищейки, а короля Джезаля. У смертного одра Байяз по-отечески кладёт руку на плечо принца Орсо и говорит: «Да здравствует король…»
P.S. Картинки из лимитированного издания «Немного Ненависти».
цитировать
