До знакомства с этим романом я считал, что пародии у Г. Гаррисона получаются не особо — рассказы типа «Капитан Гонарио Харпплейер», «Космические крысы ДДД» укрепили меня в этом мнении. Вот сатира это совсем другое дело, «Билл — Герой Галактики» — настоящий шедевр. Это только кажется, что писать пародии проще простого, на самом деле чуть переборщил с гротеском, не удержал в рамках атмосферу управляемого абсурда и ожидаемый эффект произведения напрочь теряется.

«Похождения галактических рейнджеров» — это не только пародийная космоопера, но и социальная сатира, в этом романе автору удалось главное — удержаться в рамках жанра, не скатиться к тупой буффонаде, а кое-где даже блеснуть остроумием. Чтобы получить от чтения удовольствие важен правильный настрой — сделать лицо попроще, оставить на время привычку выискивать научные и логические недочёты (здесь их масса и автор допускал их намеренно), после чего можно отправиться в веселое путешествие вслед за фантазией автора, который судя по всему отрывался от души.

Завязка произведения происходит в небольшом американском городке Плезантвилль, где два товарища в ходе шутливого научного эксперимента совершили уникальное открытие — сырит-излучатель, позволяющий мгновенно перемещать предметы на сколь угодно далёкие расстояния — эта штука в дальнейшем послужит и как мощное оружие, и как способ мгновенных путешествий по Галактике. Приключения начинаются с попытки русского шпиона украсть секрет изобретения, угнав «Боинг-747» вместе с героями и их открытием.

Команда будущих рейнджеров состоит из четырех человек — друзья-изобретатели Чак и Джерри словно сошли с глянцевого оттиска штампа художника комиксов. Оба писаные красавцы, любимцы девушек, гениальные изобретатели, спортсмены, ну и так далее. Оба героя влюблены в архетипичную тупую блондинку Салли, которой по большей части предстоит выполнять роль жертвы всевозможных склизких монстров и время от времени готовить героям сандвичи. Ещё одним членом экипажа «Плезантвилльского орла», так называется позаимствованный друзьями у родного колледжа самолёт, стал русский шпион — афроамериканец восточногерманского происхождения в краснозвёздной пилотке и с «калашниковым» наперевес.

Честно говоря, привычная «гаррисоновская» клюква, которая в его серьезных произведениях раздражает, здесь пришлась как нельзя кстати, и в атмосфере легкого абсурда экзотический русский шпион смотрится вполне органично. Вообще, в этом романе автору удалось пропесочить практически все штампы, свойственные жанру космооперы. Помимо упомянутой «клюквы» здесь есть и кровопролитные схватки с осьминогоподобными «чужими», протянувшими свои тентакли к очаровательной красавице, и коллективный темный властелин в виде расы злобных захватчиков мозга, и суперартефакт — абсолютное оружие Галактики, и сражения космических крейсеров в открытом космосе, да много всего.

Кроме прочего, этот роман абсолютный рекордсмен в творчестве писателя по количеству и разнообразию представленных инопланетных рас — ни в одном другом романе Г. Гаррисона вы не найдёте такого шикарного букета «чужаков». На пути героев встретятся четырехрукие лысые гуманоиды ормоли, дендроидные слизняки гарниши, гигантские черные и белые скорпионы хагг-индеры и хагг-лусы, древнейшие расы Галактики — тараконообразные чачкасы и птицеподобные фининглехи, ну и конечно главные злодеи — мозговые паразиты лортонои. Это лишь основные представители внеземных цивилизаций, на деле их гораздо больше.

Количество разнообразных планет, которые нам предстоит посетить вместе с великолепной четвёркой, также впечатляет. После старта со старушки-Земли нас ждет высадка на спутник Сатурна Титан, посещение планеты Домит в системе проксимы Центавра (кстати, именно к этой системе направлялся корабль поколений из романа «Пленённая Вселенная»), знойный мир гигантских скорпионов Хаггис, некоторые эпизоды приключений на котором напомнили мне моменты из романов цикла о «Стальной Крысе», в частности похождения Джима в костюме пришельца и пребывание на каторжных рудниках планеты Чистилище.

Постоянные смены декораций, встречи с причудливыми пришельцами и обилие квестов создают иллюзию чтения комикса. Однако, автор не ограничился высмеиванием штампов, нашлось место и для социальной сатиры. Довольно неплохо обыграны конфликты веганов и мясоедов, расовые противоречия негров и белых, отношения феминисток и домостроевцев. Особо запомнился финальный авторский стеб над классическим хэппи-эндом, который получился практически на грани фола.

Понятно, что искать в романе научную достоверность не стоит — не тот жанр, тем не менее о полной нелогичности сюжетных сцен речь не идет. По возможности автор старается объяснять действия героев и придавать им хотя бы видимость достоверности. К примеру, в безвоздушной атмосфере персонажи используют кислородные маски, а не бегают с открытым забралом, наплевав на отсутствие кислорода, если же климат планеты характеризуется непереносимой организмом человека жарой, то обязательно будут упомянуты охлаждающие установки, позволяющие землянам худо-бедно справляться с экстремальным зноем, ну и так далее.

Лично я получил от прочтения романа изрядное удовольствие, не скажу, что смеялся в голос, но некоторые моменты заставили улыбнуться. Здесь не стоит искать элементов глубокого смысла, нравоучительной морали и авторских назиданий — этого нет и слава Богу, иногда нужно просто отдохнуть и расслабиться. Зато в наличии теплая ламповая атмосфера старого космического приключенческого боевика с изрядной долей абсурда и иронии, при этом вполне уютная и симпатичная. Поборникам твёрдой НФ этот роман лучше обойти стороной, у Гаррисона хватает и серьезных произведений на космическую тематику, но для тех кто жаждет развлечения с легким привкусом ретро, на мой взгляд, эта книга — самое оно!

Основополагающей темой этого сборника рассказов Г. Гаррисона, в соответствии с его названием, стали гениальные изобретатели и их детища, исключительные неординарные личности, которые привыкли побеждать, а также те, кто несмотря на неудачи не опускают рук и стремятся к намеченной цели — в конце концов и им суждено будет победить. Конкурентная борьба, естественный отбор — именно они вознесли человека на вершины эволюции, эти явления — неотъемлемая часть нашей жизни с древних времен и нам от них никуда не деться даже в далеком будущем, покуда существует человек он обречен бороться и не сдаваться, пытаться и побеждать.

Ни вступительной речи, ни послесловия в этом сборнике нет, отдельные рассказы также даны без авторских пояснений — для меня это явный минус. Какой-либо внутренней логики расположения рассказов тоже нет — истории поданы в произвольном порядке без разбивки на тематические блоки, если автор чем-то руководствовался при их распределении, то мне вникнуть в суть его замысла оказалось не под силу. Наличие основной сюжетной тематики, объединившей рассказы сборника — безусловно хорошо, но рамки темы довольно пластичны и оставляют широкое поле для маневра. Плюс ко всему некоторые рассказы, на мой взгляд, имеют довольно условную привязку к заданной в заглавии сборки теме.

Значительное число представленных нашему вниманию рассказов посвящено революционным изобретениям и первооткрывателям. До сих пор многие спорят кому принадлежит пальма первенства в изобретении радио, телефона, велосипеда, паровоза, самолета и многих других давно уже прочно вошедших в нашу жизнь вещей. В данном сборнике автор не только делится с нами идеями новых изобретений, но и поднимает проблемы их внедрения в жизнь, актуальности для массового потребителя.

О новом способе получения дешёвой энергии расскажет рассказ «Немой Милтон», в центре сюжета которого находятся межрасовые противоречия — по мнению автора, представителям меньшинств гораздо сложнее донести свою идею до масс, хотя в наши дни всё как раз наоборот, и рассказ давно утратил актуальность. «Лучший автомобиль на свете» безусловно понравится автолюбителям, не понаслышке знакомым с продукцией отечественного автопрома, — какой бы совершенный концепт не был предложен производителям, реализация загубит идею на корню, ведь продавцам невыгодно делать качественные автомобили, которые никогда не ломаются, иначе новые модели никто не станет покупать.

Один из лучших рассказов сборника — «Абсолютное оружие» — я бы по праву назвал эту историю мини-шедевром, возможно ли создать такое оружие, которое положит конец всем войнам на свете, оказывается этот вопрос занимает человеческие умы с древнейших времен. Гонка вооружений, разворачивающаяся на фоне Холодной войны, затрагивает все сферы вооружений, вот и пришёл черед роботов — о том кто победит в этом поединке нам расскажет автор в «Силе наблюдения». Всё новое зачастую встречается с непониманием и противодействием ретроградов — «Эскадрилья вампиров» повествует о трудностях с которыми сталкивается служба мобильных трансплантологов — некоторые люди ради своих морально-этических убеждений готовы расстаться с жизнью, но прогресс не остановить..

Проблемам внедрения нового знания в жизнь, или как сейчас модно говорить промоушена, посвящен рассказ «Магазин игрушек» — по своей сути плутовская история о том, как чужими руками усовершенствовать свое изобретение и получить солидный профит. Небольшой иронический рассказик «Секрет Стоунхенджа» раскрывает перспективы использования машины времени для установления фактов древней истории — разгадка постройки памятника мегалитической архитектуры оказалась довольно забавной и парадоксальной. Завершает сборник рассказ, который также посвящен применению темпоральной установки для изучения древности — «Знаменитые первые слова» — было интересно узнать по какой же действительной причине Колумб отправился открывать Америку, зачем строили Великую Китайскую стену, для кого Гильотен изобретал свои одиозные ножницы и что же на самом деле ударило по темечку Ньютона.

Второй условный блок рассказов, который я бы выделил в сборнике, посвящен неординарным людям, победителям от природы или же тем, кто изо всех сил старается преуспеть в чём бы то ни было, достичь поставленной цели любой ценой. Может ли одиночка бороться с Системой, причём когда его враги не останавливаются перед применением силы, а он сам связан узами пацифизма — победа возможна, уверяет нас автор рассказа «Вы люди насилия». Небольшая зарисовка «Самый великий охотник» предложит нам оригинальный способ того, как выйти победителем из любой ситуации — охотник и жертва легко могут поменяться местами.

Не остался в стороне и жанр альтернативной истории — «Домой, на Землю» — рассказ о паре астронавтов, вернувшихся из полёта на Луну в параллельную ветку истории Земли, несмотря ни на что, я верю, что в конце концов они достигнут цели и вернутся к родным — такие люди не привыкли сдаваться. «Боевой рейд» по сути замысла аналогичен «Эскадрилье вампиров» — новаторская стратегия умиротворения недружественных США государств сталкивается с непониманием и противодействием отдельной традиционно мыслящей личности, которая, по мнению автора, обречена на поражение.

Один из моих любимых рассказов в творчестве Гаррисона «Только не я, не Эймос Кэбот!» посвящен противостоянию мощной беспринципной корпорации СМИ и простого пенсионера, который вопреки статистике не намерен умирать в ближайшие два года — отличная социальная сатира и чёрный юмор! Если вы считаете, что вас незаслуженно обходят по карьерной лестнице, то для восстановления справедливости любые средства хороши, даже если для этого придется обратиться к помощи зловещих монстров из метро — ничего личного, просто «Случай в подземке».

Ещё одна история из жанра хронооперы под названием «Если...» — не по годам смышлёный мальчуган вступает в контакт с пришельцами из будущего — разумные рептилии хотят переписать историю, для этого им жизненно необходим хамелеон, которого парень несёт в клетке, но так ли просто окажется убедить американского подростка отпустить на волю экзотическую зверушку? В своих мечтах мы видим человечество, покоряющее космос, естественно мы надеемся, что человек будет нести Вселенной разумное, доброе, вечное, но если представить, что в будущем к власти придут люди насилия? Поработить расу пришельцев? Легко! Играючи разнести на куски отсталую планету? Запросто! Рассказ «Контактёр» о важности морального выбора, который каждый из нас рано или поздно совершает.

Возможно ли соблазнить девушку, которая тебя ненавидит, причем без применения насилия? Возможно, главное найти правильное «Оправдание» уверен герой одноимённого рассказа. Изобретательность и упорство искушённого донжуана вызывают невольное восхищение, пусть даже наши симпатии и на стороне его потенциальной жертвы. Когда надо кормить семью, а жить на пособие сил никаких нет, ради получения заветной вакансии человек готов на всё, даже раз за разом проходить тяжелейший экзамен, сдать который успешно способны лишь единицы. Казалось бы велика ли должность — служащий на почте, но если вы живёте в мире будущего, то для вас это, возможно, предел мечтаний. Рассказ «Государственный служащий» заставил меня по-другому взглянуть на сотрудников «Почты России», мы часто их ругаем, но оказаться на их месте лично я бы не хотел, тяжелая и нервная работа.

В целом сборник понравился, хотя работу составителя я бы не особо хвалил, всё же стоило потрудиться над предисловием и логично сгруппировать рассказы. По составу материала сборник получился достаточно ровным, лично мне не понравились только те рассказы, где автор принес фантастику в жертву своему мировоззрению — рассказы «Немой Милтон», «Эскадрилья вампиров» и «Боевой рейд» содержат в себе минимум фантастического элемента, кроме пустого морализаторства автора в них больше ничего и нет по сути. По своим личным предпочтениям отмечу два рассказа — «Абсолютное оружие» и «Только не я, не Эймос Кэбот!» — на мой взгляд образцовые произведения малой формы. Все прочие рассказы — это крепкие середнячки, написанные на очень хорошем уровне, увлекательные и по большей части оригинальные. Как итог, этот сборник я бы не назвал лучшим у Гаррисона, но большая часть представленного здесь материала достойна читательского внимания.

По духу и содержанию это произведение Г. Гаррисона напомнило мне другой роман автора, написанный в соавторстве с Г. Диксоном — «Спасательный корабль». Начало очень похожее — авария на космическом корабле и последующая одиссея на выживание в открытом космосе. Отличие в том, что здесь отсутствуют представители неземной цивилизации, элементы социальной антиутопии и на порядок больше действующих лиц, «Спасательный корабль» был более камерным, градус психологического напряжения там был повыше.

Тем не менее, сконцентрировавшись на одном аспекте — а именно, на приключенческой линии, и отбросив всё лишнее, автору удалось сделать роман цельным, насыщенным и увлекательным. Не возникает ощущения, что автор решил совместить в одном произведении все идеи, а в итоге реализация оказалась средненькой. Нет, здесь один герой, одна сюжетная линия, прописанная хорошо, т.к. сюжет не провисает и динамика на высшем, фирменном для творчества Гаррисона, уровне.

Главный герой — молодой офицер-медик, отправившийся в свой первый рейс от Луны до Марса, Дон Чейз. Волею случая ему пришлось принять на себя всю тяжесть капитанских обязанностей на терпящем бедствие туристическом лайнере. Насчет психологической достоверности образа героя возникает ряд вопросов, по идее новичок должен постоянно сомневаться, ошибаться, тяготиться грузом ответственности за судьбы сотни пассажиров, но здесь не так — Дону удается осуществить свою миссию без каких-либо серьезных просчетов, было нелегко, не спорю, но вряд ли необстрелянный зеленый офицер смог бы вести себя с таким мужеством и благоразумием в реальной жизни.

В начале романа Дон просит помощников все ему объяснять на пальцах, т.к. он не знает даже простых вещей, связанных с устройством космических кораблей, кроме медицины он профан во всём. Однако, в дальнейшем, в одном из эпизодов он внезапно демонстрирует завидную смекалку и подкованность в области физики и химии, буквально за минуту набросав чертеж устройства для производства кислорода — слишком всё легко у него вышло. Но не буду слишком уж придираться, надо признать, что Дону искренне симпатизируешь, болеешь за его успех, даже несмотря на то, что по законам жанра сей молодой капитан на него попросту обречён.

Не знаю как было в оригинале, может, конечно, это тонкости перевода, но местами во время чтения напрягала лексика и манера поведения некоторых персонажей. Во-первых это относится к главному герою, который орёт и ругается как матёрый космический волк, пациента запросто может назвать «старикашкой» и вообще не всегда его поведение вяжется с авторским замыслом. Во-вторых, неоднозначно выглядит персона мексиканского профессора высшей математики Учальде, который своей мимикой и телодвижениями напоминает Чарли Мэнсона, а сленгом даст фору докерам из Ист-Энда. Может таким образом автор хотел оживить повествование, но в целом эти ходы вызывают скорее недоумение.

Коллектив на «Иоганне Кеплере» подобрался разноплановый, но дружный и симпатичный. Помимо Дона и Учальде хотелось бы отметить невозмутимого помощника юного капитана — финнского унтер-офицера Курикку, индийского механика, мечтающего стать медиком Раму Кусума, стюарда Парсера, бывшего управляющего гостиницей, а также главного возмутителя спокойствия, антигероя генерала Бриггса — типичный для творчества Гаррисона образ большой военной шишки со всеми вытекающими.

События развиваются настолько стремительно, что не дают ни минуты отдыха ни главному герою, ни читателю — от самых первых страниц, описывающих столкновение «Иоганна Кеплера» с метеоритом, до прибытия на Марс. Чего тут только нет — солнечные бури, грозящие погубить всё живое в шквале радиации, пожар, нарастающая нехватка кислорода, эпидемия неизвестной космической хвори и даже настоящий вооруженный мятеж.

Роман читается влёт, безотрывно — этому способствует и небольшой объем текста, и напряженность сюжетного действа. В первую очередь автор ориентируется на молодёжную аудиторию, но и многим взрослым книга будет интересна. В наше время в моде «серые» герои, сочетающие в себе и плохое и хорошее, этот роман характеризует позитивный заряд, общая мысль, что из любой ситуации можно найти выход, если не сдаваться и не опускать руки — за это можно даже простить монохромность образов, некоторую наивность и чрезмерную веру в человечество. К сожалению, в жизни нас не всегда окружают отважные, мужественные и готовые к самопожертвованию люди, те, кто готов в любой момент придти на выручку и не просить ничего взамен, так пусть хотя бы на страницах книг такие персонажи останутся.

Не так уж часто мне доводилось читать произведения, в центре сюжета которых был бы корабль поколений, т.н. звёздный ковчег. «Пленённая Вселенная» — роман как раз из этой редкой категории, одно из лучших, на мой взгляд, произведений по теме. Стремление человека к иным мирам, к звёздам — очень мощный стимул, для реализации которого ничто не помеха. Возможно, человечеству не удастся создать передатчик материи, путешествия в гиперпространстве будут признаны невозможными, в этом случае единственным способом достичь далёких планет станут звездные ковчеги, в которых поколения людей на протяжении столетий будут рождаться и умирать с надеждой, что их потомкам суждено достигнуть заветной цели.

Размах проекта потрясает воображение — для путешествия к Проксиме Центавра был построен гигантский корабль, за основу которого был взят целый астероид. Вот уже более пятисот лет длится путешествие и потомки пилотов и пассажиров давно забыли о том, кто они на самом деле. В центре корабля создан целый мир, населенный «ацтеками» — здесь светит солнце, зеленеет трава, жрецы возносят окровавленные сердца жертв к небесам с вершин пирамидальных храмов, а грешников по ночам подстерегает ужасная богиня Коатлики, готовая разорвать на куски любого нечестивца.

С внешней стороны долины в стальных коридорах космического корабля свою бессменную вахту несут наблюдатели — их задача в том, чтобы следить за ацтеками, регулировать численность населения, контролировать все аспекты жизни пассажиров — от восхода солнца и частоты дождей до заключения браков, при этом не допустить того, чтобы ацтеки узнали о существовании наблюдателей. Их религия — монотеизм, вера в Великого Создателя — во главу угла ставится аскетизм, самобичевание и слепое повиновение воле Главного наблюдателя.

Веками складывавшийся порядок начинает рушиться, когда среди ацтеков рождается Чимал, с детства считавший себя не таким как все, белой вороной. Чимал понимает, что здесь что-то не так, он очень умен, любознателен и любой ценой хочет найти выход из долины. Помимо главного героя ярких персонажей в романе нет, можно вспомнить разве что Главного наблюдателя, да ещё пожалуй Оружейницу, которая становится невольной проводницей Чимала в мире наблюдателей. Все обитатели корабля, кроме Чимала, крайне узколобые, зашоренные личности, они не хотят перемен, не способны самостоятельно принимать решения, им проще уничтожить причину смуты, нежели принять перемены и стремиться к лучшей жизни.

По структуре роман делится на три части. В первой автор умело создает иллюзию земного общества ацтеков, следуя за Чималом, читатель постепенно, обращая внимание на отдельные детали, начинает сомневаться в истинности предлагаемого ему мира. Почему здешние ацтеки сплошь белокурые и голубоглазые? Неужели боги действительно находятся среди людей и карают грешников? Может ли солнце не взойти поутру, если люди не будут об этом молиться? Складывать кусочки этого паззла, постепенно приближаясь к разгадке, действительно интересно.

Вторая часть посвящена приключениям Чимала на территории наблюдателей — здесь он продолжает играть роль жертвы, возмутителя привычных устоев, которого необходимо ликвидировать. Всегда интересно читать о приключениях очередного «маугли» в джунглях цивилизации. В данном случае герой с нуля постигает премудрости неведомого ему миру, каждый шаг — это откровение. Главная особенность в том, что здесь нет всезнающих учителей, которые ведут неразумного за собой, показывают ему всё и объясняют. Оружейница сама мало что знает, а то что знает предпочитает не предавать огласке. По этой причине Чимал вынужден добывать новые знания собственным потом и кровью.

Третья, заключительная часть романа продолжает знакомить нас с миром наблюдателей. Главное отличие в том, что здесь Чимал уже выступает в роли своего рода мессии, Избранного. Он понимает, что главная его цель — донести до людей правду, сделать так чтобы ацтеки узнали о существовании наблюдателей, чтобы и те и другие избавились от религиозных предрассудков и объединились в стремлении к общей цели. Сделать это, как вы понимаете, крайне непросто, т.к. люди по своей природе довольно глупы и не хотят никаких перемен. А тут еще выясняется, что корабль отклонился от изначального курса и день прибытия может так и не наступить никогда...

В романе прекрасно показано социальное устройство двух очень разных категорий населения. Обычаи ацтеков, их боги и обряды, праздники и традиции — полная иллюзия того, что ты не в космосе, а где-то на Земле, пусть и чуточку альтернативной. Технологичное общество наблюдателей также довольно самобытно — использование сложных приборов и технологий сопряжено с тоталитарной религиозностью, и в конце концов понимаешь, что наблюдатели по своей сути мало чем отличаются от ацтеков. Как говорят, что в тюрьме отбывают срок не только заключенные, но и тюремщики.

Не забыта и приключенческая составляющая, чтение увлекает — постоянно что-то происходит, главный герой бежит, скрывается, дерется и выполняет миссии на пределе человеческих возможностей. Главное же, конечно, в том, что на основе замкнутой искусственной модели общества автору удалось смоделировать наш с вами мир. После прочтения начинаешь задумываться, а может быть мы тоже все пленники корабля поколений под названием Земля, несущегося в бесконечном холодном пространстве к неведомой и столь же недостижимой цели. В общем, эта книга позволит не только приятно провести время, но и заставит о многом задуматься. Это один из лучших романов талантливого американского фантаста, который я бы отнёс к золотому фонду зарубежной научно-фантастической литературы.

Сборник рассказов Г. Гаррисона «Один шаг от Земли», выпущенный в 1970 году, составлен из рассказов, написанных в период с 1968 по 1970 гг. Всего в сборник вошло девять рассказов, плюс предисловие автора. Главная тема сборника — мгновенные перемещения в пространстве с использованием передатчика материи (ПМ). Действительно зачем бороздить бескрайний холод межзвездных пространств, если можно шагнуть сквозь экран и мгновенно оказаться в точке назначения — передатчик материи может кардинально изменить жизнь человечества, стать дверью к любым удаленным планетам, к звёздам.

Авторское предисловие являет собой по сути краткую историю транспорта — от самого доступного способа передвижения — пешком, до передатчика материи, с помощью которого в будущем можно будет мгновенно перемещаться с одной планеты на другую. По мнению автора именно развитие транспортных коммуникаций оказывает решающее влияние на прогресс человечества, способствует развитию торговли, глобализации — без поездов и самолетов современный мир просто не мог бы существовать в нынешнем формате. А теперь давайте представим какие фантастические перспективы открылись бы перед нами, если бы в наших руках оказался передатчик материи, проще говоря, телепорт.

Все девять рассказов на 100% соответствуют заявленной тематике сборника — ПМ не только упоминается в них, но играет подчас ключевую для развития сюжета роль, без этого элемента рассказ либо вовсе теряет смысл, либо значительно утрачивает динамичность. Ещё один момент о котором необходимо упомянуть: все рассказы размещены в хронологическом порядке, но не по году написания, а по времени сюжетного действия. Нам предстоит стать свидетелями первого в истории человечества использования ПМ для начала колонизации Марса, которое состоится в недалёком будущем — об этом нам поведает заглавный рассказ сборника.

Свое логическое завершение антология получит в последнем, заключительном рассказе «История конца». Действие переносит нас в очень далёкое будущее, когда люди уже расселились по всей Галактике, внешне они совершенно не похожи на нас с вами, а ПМы (здесь их называют Двери) стали настолько обыденной и привычной вещью, что жизнь без них просто немыслима и считается, что они существовали всегда. С их помощью можно свободно перемещаться по Вселенной, так же легко как мы ходим по своей квартире из комнаты в комнату — Двери есть практически везде, и даже на давно уже мёртвой старушке-Земле...

Каждый рассказ оригинален, похожих историй просто нет. Нам предложат и напряженные психологические истории с непростым моральным выбором, типа «Давления», и фантастический боевик с антивоенным посылом — «Ни войны, ни звуков боя». Автор покажет нам, что ПМ можно использовать не только во благо, но и для достижения преступных целей, чтобы профессионально уходить от преследования, заметать следы преступления — рассказ «Из фанатизма или за вознаграждение».

Две планетарные истории, связанные с прогрессорством, — «Хранители жизни» и «Трудная работа» — несмотря на сходство сюжетных ходов, очень разные по духу, по атмосфере и моральному посылу. «Хранители» вызывают ассоциации с «Конными варварами» из «Мира Смерти» — милитаризованная полуфеодальная империя столкнется с силами гуманизма, цивилизации и прогресса, как вы понимаете, исход немного предсказуем. «Трудная работа» — рассказ не такой очевидный, психологически сложный, в нем нет положительных героев, как нет и надежды — я бы поставил его в один ряд с такими рассказами, как «Жертвоприношение», «Источник опасности» и «Давление» (этот рассказ также вошёл в сборник), а все вместе эти истории отнес бы к несуществующему жанру dark SF.

Если говорить о моих личных предпочтениях, то для себя я без лишних раздумий сразу же выделил два рассказа, это «Жена бога» и «Место ожидания». Первый рассказ немного лиричный, слегка ироничный, имеет оттенок притчи, но главное, что его отличает, и что я больше всего ценю в произведениях малой формы — неожиданная остроумная концовка предугадать которую практически невозможно. «Место ожидания» запомнилось своей атмосферой, мне очень нравится читать про инфернальные планеты тюрьмы, с которых невозможно бежать, а история главного героя добавляет остроты и жизненности — в этом рассказе, как и в нашей реальности нет ни справедливости, ни тени надежды — за это высший балл без разговоров, один из лучших рассказов Г. Гаррисона, как по мне.

Подводя итоги, хочется сказать, что этот сборник — лучший из всех авторских сборок рассказов Г. Гаррисона, именно так нужно составлять антологии. Во-первых, авторское предисловие — четкое, емкое, не затянутое и точно по теме, хотя уже один только факт наличия оного уже плюс. Во-вторых, имеется единая тематика рассказов, которой полностью соответствуют все произведения, попавшие в сборник. В третьих, внутренняя структура сборника выстроена по принципу хронологии использования передатчика материи — от первого практического применения до повсеместного распространения в постчеловеческие времена. Ну и последнее, но не в последнюю очередь — очень высокий уровень рассказов, попавших в сборник — от просто хороших, до мини-шедевров, проходных и неинтересных историй здесь просто нет. С чистым сердцем этот сборник можно рекомендовать всем без исключения любителям интересной и качественной фантастики, каждый найдет здесь рассказ для себя, как мне кажется.

Вторая антология Г. Гаррисона, составленная из произведений малой формы, увидела свет всего через три года после выхода первого сборника рассказов. Начну с того, что русский перевод названия антологии несколько корявый и двусмысленный. Сборник включает в себя десять рассказов, я, честно говоря, в недоумении пытался определить какие из них автор обозначил как «повести». Вопрос решился сам собой после обращения к оригинальному английскому наименованию антологии — «two tales & eight tomorrows» — здесь всё оказалось просто: две истории посвящены описанию уже минувших событий, а действие остальных разворачивается в будущем.

Одним из главных минусов считаю отсутствие авторского вступительного слова, всегда интересно послушать мнение создателя рассказов — по какому принципу осуществлялся подбор произведений для антологии, какие проблемы волновали автора при написании рассказов, что осталось за кадром — здесь этого нет. По прочтению сборника я сумел выделить основные темы, их несколько, по которым происходила выборка произведений для этой антологии — проблема первого контакта с внеземными цивилизациями, ксенофантастика, космические путешествия и исследование иных миров.

Две «повести», вошедшие в сборник, на первый взгляд совсем непохожи друг на друга, но если приглядеться, то между ними можно найти много общего. Речь пойдёт о рассказах «Спасательная операция» и «Капитан Гонарио Харпплейер». В центре обоих рассказов находится проблема контакта с представителями внеземной цивилизации, чей корабль совершил на нашей планете аварийную посадку, оба рассказа акцентируют внимание на сложностях взаимопонимания землян и пришельцев, а также на человеческом равнодушии, увлечённости сиюминутными интересами, что вполне вероятно приведёт к трагедии.

«Спасательная операция» сюжет которой, если верить автору, во многом был основан на реальных событиях — это психологический, довольно грустный рассказ, который может заставить нас после прочтения иначе смотреть на людей, которые живут рядом с нами. «Капитан Г. Харпплейер» пытается донести до читателя ту же самую мысль, но уже с использованием иных литературных средств. По моему скромному мнению — это самая слабая вещь сборника, т.к. пародия вышла неудачной, а психологизм и трагичность происходящего теряются за ухмыляющимися рожами гротескных образов персонажей — ни посмеяться, ни погрустить у меня не получилось.

Перейдём к историям завтрашнего дня. Открывает сборник шикарнейший антирелигиозный и психологический рассказ «Смертные муки пришельца», судьба этого произведения была непростой, но тем не менее оно прошло свой путь через тернии к звёздам, получив заслуженное признание массы читателей. Рассказ прекрасно подходит к основным темам антологии — здесь есть и контакт человечества с негуманоидной расой, и ксенофантастика, и описание иного для нас мира — безусловный флагман авторской подборки, заслуженно поставленный на первое место.

Ничуть не меньшее право занять почетное место в данной антологии имеет ещё ряд рассказов, посвященных психологии иных цивилизаций и внутреннему миру самих исследователей космических пространств. «Портрет художника», один из моих личных фаворитов, отличается захватывающим полудетективным сюжетом на тему «пришельцы среди нас». «Расследование» — это уже полноценный фантастический детектив, который перенесет нас на далекую планету и познакомит со странными и не всегда понятными обычаями местного населения. Ещё один рассказ, посвященный иным мирам и их обитателям — «От каждого по способностям» — характеризует неожиданная ударная концовка, способная удивить даже искушенного читателя.

На этом рассказы, где фигурируют представители неземных цивилизаций заканчиваются. Вплотную к ним примыкает «Последняя встреча» — история, посвященная поискам внеземного разума, с прозрачной моралью — перед тем, как искать вовне, необходимо заглянуть внутрь себя, вполне возможно, что искомое отыщется именно там. «Источник опасности» во многом напомнил рассказ «Жертвоприношение» — похожие исходные данные, напряженная атмосфера и психологизм — довольно сильный рассказ, заставляющий о многом задуматься, если бы был такой жанр, как «dark SF», то эта история прекрасно бы ему соответствовала.

Проблемам межзвездных перелётов, приспособленности человеческой психики к таким путешествиям посвящён рассказ «Капитан Борк» — на что способен человеческий организм, наша психика в экстремальных условиях — вот это действительно terra incognita, о которой чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Завершает сборник небольшая зарисовка в жанре антиутопии «Плюшевый мишка». Этот рассказ по логике больше подошёл бы для предыдущего сборника — «Война с роботами», в местном контексте он смотрится как пятое колесо у телеги, единственная ниточка, позволяющая привязать этот психологический мини-триллер к общей задумке антологии — место действия: будущее, но, согласитесь, такому критерию соответствует практически 90% произведений Г. Гаррисона.

Как итог, сборник оставил двоякое впечатление. Явным недостатком является отсутствие авторского предисловия, наличие нескольких общих тем, без какой-либо явно стержнеобразующей. Уровень представленных рассказов существенно разнится — от блестящей философско-психологической истории «Смертные муки пришельца» до невнятной пародии «Капитан Гонарио Харпплейер». Тем не менее, основной костяк сборника составили добротные интересные рассказы, и пускай сам автор не верит в существование внеземного разума, главное не в этом — пока человек досконально не познает самого себя, исследование бескрайних космических просторов будет проходить крайне сложно и нести различные опасности в первую очередь для самих космических первопроходцев.

Первый сборник рассказов Г. Гаррисона вышел в далёком теперь уже 1962 году. В него вошли 8 рассказов автора, объединенные общей тематикой — присутствием роботов. Проходных и средних рассказов в сборнике нет, уровень материала варьируется в спектре от хорошего до отличного. При чтении некоторых рассказов читатель может с недоумением вопросить — «а где же тут роботы?», но если потрудиться перед чтением ознакомиться с предисловием автора (человека), то такой вопрос возникнет вряд ли.

В небольшой вступительной статье автор раскрывает нам свое понимание термина «робот». Для него это в первую очередь не человекоподобная механическая жестянка, а рукотворное устройство, способное самостоятельно принимать решения. Таким образом, в разряд роботов автор записывает и «умные» будильники и лифты в небоскрёбах и много чего ещё. Если по прочтению предисловия вы согласились с точкой зрения автора на проблему, то оглядевшись вокруг без труда заметите, что роботы уже давно и прочно вошли в нашу повседневную жизнь.

Проблема искусственного интеллекта не является приоритетной для данного сборника, хотя в некоторых рассказах сюжет строится вокруг того, что развитие роботехники в будущем способно поставить машины на одну ступень с человеком. Наиболее ярко это отражено в рассказах «Безработный робот» и «Робот, который хотел всё знать». В первом из указанных рассказов показана модель общества, где люди и роботы сосуществуют бок о бок в городах будущего, роботы занимают позицию социально угнетённого класса, но призрак эмансипации уже маячит на горизонте, есть люди которые поддерживают идею о равноправии роботов. Во втором упомянутом мною рассказе поднимается очень интересная тема — способны ли роботы испытывать чувства и эмоции, возможно ли, чтобы искусственное создание воспылало любовью к обычной женщине.

Во многих рассказах сборника присутствие роботов в привычном для читателя фантастики виде очевидно. Помимо двух рассказов, о которых я только что упомянул, к их числу относятся «Рука закона» — рассказ о роботе, поступившем на службу в полицию Марса, «Я вас вижу» — антиутопия, где роботы-судьи выносят приговоры людям из плоти и крови, а также заглавный рассказ, завершающий сборник — развитие военной науки идёт к тому, что роботы всё активнее используются в боевых действиях, не получится ли так, что постепенно человек перейдет в разряд статистов, вынужденных наблюдать за бесконечной войной двух фракций роботов, некогда служивших боевыми машинами армий человечества.

Однако, в отдельных рассказах присутствие роботов неочевидно либо эпизодично, и если не читать предисловие, то можно вообще засомневаться в целесообразности их включения в состав данной антологии. В рассказе «Тренировочный полёт» к роботам можно отнести разве что механическое существо — имитатор марсианской живности, в «Ремонтнике» под заданную тему подпадают, вероятно, технические приспособления, которые использует главный герой для выполнения своей производственной миссии, а в «Уцелевшей планете» автор, судя по всему, причисляет к роботам «умную» ракету рабократов, целью которой было уничтожение непокорной человеческой колонии.

Несмотря на, казалось бы, узкие рамки заявленной тематики, сборник довольно разнообразен, каждый рассказ — отдельная увлекательная история, которая и развлекает и заставляет задуматься. У каждого читателя здесь найдутся свои фавориты, лично мне больше всего понравились рассказы «Безработный робот» и «Ремонтник», а не совсем удачным показался рассказ «Уцелевшая планета». В целом это довольно сильный и ровный сборник, который может понравиться многим любителям научной фантастики, а не только поклонникам творчества Г. Гаррисона.

По мнению автора в недалёком будущем перед многими странами встанет проблема нехватки чистой питьевой воды. Эта повесть наглядно демонстрирует одно из возможных решений указанной ситуации — доставка айсбергов на морском буксире из Северного Ледовитого океана.

Главный герой — простой американский школьник, его отец — капитан атомохода, вызвавшийся доставить гигантские глыбы льда к берегам Калифорнии. Приключения начинаются, когда Тодд, так зовут нашего героя, высаживается на борту отцовского корабля, чтобы принять участие в экспедиции и стать свидетелем и участником всех сложностей и невзгод, которые ей уготованы.

Собственно фантастики в этом произведении крайне мало, перед нами типичная производственная повесть с акцентом на технологические новинки, которые могут стать реальностью в ближайшем будущем. При этом с чисто житейским реализмом у автора явные проблемы. Начнем с того, что Тодд попадает на корабль во время возвращения арктического конвоя в Штаты — просто его папа отправил за сыном новейший реактивный самолет ВВП (не путать с президентом РФ), просто захотел с сынишкой повидаться, знаете ли. Где же толпы возмущенных налогоплательщиков, когда по прихоти Капитана сожгли вагон и маленькую тележку авиационного топлива без видимой необходимости?

При этом родители прекрасно понимают, что сын не на прогулочном катере поехал кататься, проводится уникальный эксперимент, в ходе которого возможно всё, а любая поломка корабля или сбой в Мозгах (так здесь называют корабельный компьютер) грозит неминуемой гибелью всему экипажу, ведь, как пишет сам автор, через минуту после того как человек окажется за бортом он теряет сознание, а через две — погибает. Тем не менее мать без возражений отпускает сына, а отец не особо препятствует вовлечению Тодда в различные опасные авантюры во время путешествия.

Персонажи повести не поражают читателя глубиной образов — все как на подбор смелые, волевые моряки, даже перед лицом опасности не теряющие чувства юмора. Помимо главного героя и его отца Капитана запомнились разве что пилот самлета ВВП Берт и настоящий американский индеец Вопящий Филин, взявший на себя функцию наставника главного героя на корабле — индеец на льдине впечатляет, чего уж там.

Особого драматизма и напряжения создать не получилось — единственные реальные угрозы, которые могут поджидать экипаж — это штормы и отказы в работе оборудования. При этом любой, даже сильный шторм способен напугать разве что Тодда, остальные в такие моменты чуть ли не зевают от скуки, а капитан даже порывается устроить в это время сынишке экскурсию по кораблю, это вместо того чтобы ежесекундно следить за ситуацией и быть готовым реагировать на любую неожиданность.

Во время чтения этого отзыва у вас могло сложиться впечатления, что на эту повесть вообще незачем тратить время, однако, есть два момента, ради которых можно пожертвовать часом драгоценного досуга. Во-первых, это произведение автор писал для своих детей, т.е. несложно догадаться, что в образе Тодда выступает его реальный сын, ну а Капитан — сам Гаррисон. Стоит отметить, что Гарри не страдал низкой самооценкой и его литературное альтер-эго напоминает киношное воплощение Н. Михалкова — самый мудрый, любящий и смелый папа на свете, который даже если волнуется за своих детей, то никогда не ругает.

Во-вторых, еще одна причина, побудившая меня к чтению — было интересно узнать какие проблемы волновали средних американцев в 70-е годы прошлого века, какие изобретения они считали наиболее необходимыми и соответственно ожидали их появления в скором будущем. Сейчас уже многое из описанного в повести стало неотъемлемым атрибутом реальности — спутниковая связь, мощные компьютеры, видеозвонки и видеоконференции, возможность дистанционного обучения через интернет. Всегда интересно обратиться к образам «прошлого будущего», не только из соображений ностальгии, но и для того, чтобы проверить, как часто предсказания фантастов сбываются.

Резюмирую: повесть во многом утратила свою актуальность, в наши дни смотрится довольно наивно и напоминает отечественные произведения эпохи соцреализма. Стандартная производственная научная фантастика ближнего прицела для детской и юношеской аудитории, для взрослого читателя произведение не особо интересно, а для подростков было бы занимательно в 70-80 годы прошлого века, у нынешней молодёжи другие интересы, идеалы, цели в жизни. Рекомендую только читателям, изучающим творчество Г. Гаррисона, а также тем, кому интересна тематика ретрофутуризма 70-х.

Несмотря на то, что рассказы не приносят писателям больших денег, в творческом багаже каждого известного фантаста отыщется достаточно произведений малой формы, чтобы сформировать хотя бы один сборник. По образному определению Г. Гаррисона романы — это башни, а рассказы — кирпичики крепостной стены, соединяющие эти башни, недооценивать важность рассказов не стоит, они помогают увидеть писателя с разных сторон, в разные периоды жизни. Идеи, воплощенные в форме рассказа, могут впоследствии стать основой нового романа, а какие-то романы и циклы в свою очередь дают идеи для написания рассказов, небольших историй, дополняющих глобальную картину созданного воображением писателя мира.

Перед нами юбилейный сборник рассказов признанного мэтра американской фантастики Г. Гаррисона, приуроченный к 50-летию его творческой деятельности, тем более символично, что в его состав вошли ровно 50 рассказов из разных периодов творчества. Здесь есть и мини-шедевры, есть менее удачные работы, но откровенно провальных рассказов я здесь не встретил, даже среди тех, которые в свое время, по признанию автора, были написаны на заказ.

Невооруженным взглядом видно с каким тщанием и любовью автор подошел к изданию этого сборника. Открывает книгу пространное авторское предисловие, которое содержит массу интересной информации для поклонников таланта писателя — Гаррисон рассказывает о своих первых шагах на ниве написания и издания фантастики, вспоминает старых знакомых — коллег по цеху, издателей и просто единомышленников.

Логическая структура сборника представляет собой 9 тематических блоков, посвященных той или иной проблеме, затрагивавшейся в творчестве автора. Блоки разнятся по объему, по количеству включенных в них рассказов, и это правильный подход — скажем, всевозможным изобретениям и техническим новинкам автор всегда уделял гораздо больше внимания, чем ненаучной фантастике.

Первый блок рассказов, из числа вошедших в данный сборник, посвящен проблеме первого контакта, ксенофантастике. Во вступлении к этому разделу автор признается, что не верит в пришельцев и считает их просто атрибутом НФ-литературы, трудно писать про то, во что не веришь, но фишка в том, что автор всегда выступал против слепой веры, поэтому большинство рассказов раздела пронизаны антирелигиозными, атеистическими мотивами. Лично мне из этого блока наиболее приглянулся рассказ «Ремонтник» — небольшое приключение по духу напомнившее цикл «Стальная крыса». Менее остальных понравились рассказы «Давление», который вообще больше подходит для блока «А это для психиатров» и «Радушная встреча» — этот рассказ исполнен в стилистике марсианских космоопер 40-50 гг про зеленокожих марсиан и страшных чудовищ и похож на небольшую зарисовку, отрывок чего-то большего.

Следующий блок сборника — небольшая коллекция антиутопических произведений, т.к. к этому жанру я питаю определенную слабость, то именно этот раздел читал с наибольшим интересом — все рассказы понравились, особенно отмечу «Преступление», история во многом перекликающаяся с циклом «Жертва» Р. Шекли, а также «Соседи» — своего рода краткое изложение замечательного романа «Подвиньтесь! Подвиньтесь!». Автор не просто сжал повествование до размеров рассказа и удалил некоторые сюжетные линии, но и внес изменения в некоторые ключевые детали, которые позволяют несколько иначе увидеть знакомых персонажей. Рассказ «Соседи» не может заменить собой романа, но его приятно прочесть, чтобы заново освежить в памяти знакомую историю, еще раз встретиться с героями и не тратить на это чересчур много времени.

Один из самых объемных блоков сборника посвящен изобретателям, их детищам и научным открытиям будущего. Из этого раздела хочу особо обратить ваше внимание на небольшой рассказ «Скорость гепарда, рык льва» — эта короткая история соединяет в себе и юмор, и обличение социальных пороков общества потребления, вау-импульсов обывателей, холодную войну соседей, а главное — остроумный и неожиданный финал. Слабым звеном этого блока я бы назвал самый первый рассказ в творчестве Гаррисона — «Проникший в скалы», не скажу, что первый блин вышел совсем уж комом — рассказ по-своему неплох, но ощущается некая несамостоятельность, нехватка узнаваемого авторского стиля, по настроению этот рассказ больше соответствует творчеству Дж. Лондона, просто к остросюжетной приключенческой истории о горнодобытчиках добавлен фантастический элемент.

С легкой руки издательства «Эксмо» Г. Гаррисон известен у нас как мастер юмористической фантастики, но мне, честно говоря, его юмор не всегда близок, поэтому юмористический раздел сборника получился для меня чуть менее интересным остальных. С удовольствием прочел вторую повесть цикла «Человек из СВИН и РОБОТ» — здесь узнаваемый стиль Гарри в духе «Мира Смерти» и «Стальной крысы», хотя больше ассоциаций с циклом о Брайане Бренде, конечно. Два пародийных рассказа — про космических крыс и капитана Харпплейера — не понравились, слишком гротескно, чересчур толсто и что хуже всего — совсем не смешно.

Полеты к планетам других звездных систем, планетарная фантастика всегда вызывали у меня особый интерес, поэтому соответствующий раздел сборника мне пришелся по нраву. Блок «Иные миры» получился стабильно ровным, объединяющим хорошие интересные рассказы в широком спектре — от тяжелых психологических историй (Тренировочный полет) до иронической антиутопии (Как умер старый мир), которая больше подходит для следующего раздела, посвященного роботам. Самую малость меньше остальных из этого раздела я оценил рассказик «Уцелевшая планета» — проблема мира, не подчинившегося рабократам, так и осталась незавершенной, хотя героям удалось раскрыть секрет непокорной планеты.

Все знают, что если хотите историй про роботов — это вам к А. Азимову, однако, Г. Гаррисон в своем творчестве просто не мог обойти проблему этих механических созданий, довольно часто на страницах его произведений появляются роботы различных форм, профессий и модификаций — от продвинутых андроидов, до работающих на угольном топливе. Из представленных историй просто не могу не выделить рассказ «Безработный робот» — отличная история с социальным подтекстом и криминально-детективной сюжетной линией. По идее этот рассказ мог послужить приквелом для цикла рассказов о роботах-полицейских, но автор не стал развивать эту тему. Больше всего понравился созданный воображением писателя мир, который лично мне напомнил мультсериал «Футурама» — общество будущего, где люди соседствуют с роботами, причем роботы лишь отдаленно напоминают человека внешне, хотя внутренне они имеют все признаки личности — они ржавеют, толкутся в очередях на биржу труда, снимают микрокомнатушки в отелях, выпивают с друзьями, и вообще ведут себя почти как мы.

Несмотря на то, что Г. Гаррисону больше всего удавались сверхдинамичные приключенческие боевики, он был способен при необходимости раскрыть перед читателями внутренний мир своих персонажей, выдавать фантастику не только социальную, но и психологическую. В разделе, посвященном социально-психологическим зарисовкам, наибольшее удовольствие мне доставил рассказ «Только не я, не Эймос Кэбот» — здесь есть и гротеск и ирония и доля черного юмора, автор прекрасно показал цинизм мира большого бизнеса, который в желании делать деньги совершенно наплевательски относится к чувствам и эмоциям обычного человека.

Самый маленький раздел сборника озаглавлен как «Ненаучная фантастика», в нем всего два рассказа — по сути это неплохие сюжетные триллеры, написанные с изрядным черным юморком — оба рассказа прочитал с удовольствием. Особенно запомнилась «Подлинная история Франкенштейна» — как можно обыграть хрестоматийный сюжет, чтобы читатель не умирал со скуки в процессе чтения, а следил за действием с интересом? Оказывается это не так уж сложно, интересуетесь как — спросите Гарри..

Ну и наконец в заключительный, довольно объемный блок рассказов, озаглавленный «Ни в какие ворота», вошли, как можно догадаться, все те произведения, которые автор хотел издать в антологии, но не смог распределить по разделам. Это самый неровный и противоречивый блок сборника, хотя это утверждение предсказуемо. Начнем с того, что некоторые произведения, включенные сюда, в принципе неплохо смотрелись бы в основных разделах сборника, а именно — «Жизнь художника», посвященная контакту с пришельцами, хорошо вписалась бы в первый раздел, «Немой Милтон» идеально подходит для блока, посвященного изобретениям, а «Прекрасный новый мир» — вполне себе антиутопия.

Рассказ «Заря бесконечной ночи» достоин наивысших оценок, единственный минус в том, что читателям не знакомым с событиями цикла «Эдем» будет сложно сразу включиться в сюжет и понять что к чему — особенности социального устройства и биотехнологий рептилоидной расы иилан для непосвященных — темный лес, тайга густая. Помимо этого запомнился рассказ «Жизнь художника» — очень личное, прочувствованное и выстраданное произведение основано на опыте работы автора в сфере производства комиксов.

Несколько разочаровал рассказ «Черное и белое», в котором автор в который раз уже обращается к проблеме расизма и в который же раз подает её однобоко, без полутонов, что на корню убивает интригу и лишает читателя возможности самостоятельно задуматься над проблемой. Потенциально хороший рассказ «У водопада» к сожалению получился не до конца продуманным, каким-то незавершенным. В нем есть какая-то почти лавкрафтианская атмосферность, понравилось описание несокрушимой мощи водопада, первозданной стихии перед которой человек, что букашка, на этом пожалуй и всё. Для притчи чересчур приземленно, для фантастики слишком размыто и неопределенно — цивилизация в которой есть газеты, которые выходят большим тиражом, журналисты, готовые на всё ради интервью и нет даже примитивного воздушного шара, чтобы подняться и посмотреть, а что же там — за водопадом? Как ни старался, не смог в это поверить, а поэтому рассказ для меня не заиграл, не раскрылся — очень жаль.

Подводя итоги, скажу, что этот сборник получился довольно интересным, разноплановым — для поклонников творчества Гаррисона — это повод освежить в памяти какие-то фрагменты прочитанного ранее, открыть для себя новые грани таланта автора. Пускай не все истории получили удачную реализацию, но главное, что почти за каждым рассказом стоит оригинальная идея, напряженная работа творческого ума, благодаря которой мы временами можем улыбнуться, временами задуматься, но главное — равнодушия этот сборник не вызывает и так или иначе найдёт своего читателя!

Этот небольшой цикл в жанре приключенческой фантастики включает в себя всего две повести, каждая из которых рассказывает нам о нелегких буднях агентов особых подразделений галактического Патруля. Агент Брон, действующий в первой повести, делает ставку на генетически модифицированных свиней, а главный герой второго произведения предпочитает полагаться на роботов.

Каждая повесть предваряется кратким вступлением — на выпускном вечере перед курсантами выступает с напутственным словом командор и вспоминает наиболее яркие моменты из спецопераций подразделений Патруля, таким образом обе истории соединяются в единое целое. Произведения написаны по одной сюжетной схеме — на проблемную планету прибывает агент под соответствующим прикрытием, который исподволь ведет расследование и с помощью своих негуманоидных напарников находит ключи к разгадке таинственного происшествия.

Произведения написаны в легком развлекательном ключе — знакомый гаррисоновский стиль, динамичный сюжет, в общем, есть все те фишки, которые полюбились читателю в приключениях Стальной крысы и Язона динАльта. Первая повесть во многом напоминает похождения Джима диГриза, а вторая больше похожа на «Планету проклятых» из цикла о Брайане Бренде. Хотя создать яркого главного героя в этом случае у автора не получилось — протагонист первой повести получился слишком шаблонным, а второй, хотя и выглядит гораздо интереснее, но для творчества автора нетипичен.

Главная проблема цикла в отсутствии ярких индивидуальных персонажей — есть интересные типажи, но нет личностей. Спутники главных героев скорее одушевленные инструменты, чем самодостаточные характеры. В этом плане роботы смотрятся даже правдоподобнее свиней, по крайней мере отсутствие личностных характеристик у машин вполне логично воспринимается. Кроме того, в первой повести довольно слабо прописан мир, а сюжет беден на события. Эти недостатки исправлены во второй части цикла, но осадок все равно остался.

Детективная компонента первой повести незамысловата, читатель не может вместе с героем последовательно распутывать клубок тайны, подмечая отдельные детали и выстраивая цельную картину — как выясняется в финале, герой изначально знал гораздо больше читателя и на основе этих знаний действовал, проверяя свои догадки, а читателя в концовке просто поставили перед фактом, разжевав все умозаключения протагониста. В этом плане опять выигрывают приключения любителя роботов, там по крайней мере главный герой и читатель изначально находятся в равных условиях и имеют все шансы одновременно придти к решению загадки.

Несмотря на то, что первая повесть по многим пунктам проигрывает второму произведению, цикл вполне читабелен, оправдывает ожидания поклонников творчества писателя и его прочтение отнимет совсем немного времени. Отдельно хотелось бы отметить перевод, выполненный творческим дуэтом Г.Л. Олди, я не знаком с версиями других переводчиков, но вариант в редакции серии «Шедевры фантастики» выполнен на должном уровне и как минимум не идет во вред оригинальному произведению.

Вкратце ознакомив читателя с методами работы подразделения С.В.И.Н., вторую повесть цикла автор посвятил описанию приключений еще одного спецотдела галактического Патруля с говорящим названием Р.О.Б.О.Т. Казалось бы тема механических спутников человека уже заезжена донельзя и роботами уже никого не удивишь, то ли дело генетически модифицированные свиньи, но нет — вторая повесть получилась на порядок интересней «свиноводческого» приключения агента Брона.

Перед нами новый герой, довольно нетипичный для творчества Г. Гаррисона, спецагент подразделения Р.О.Б.О.Т. Генри «Хэнк» Винн, мимикрирующий под странствующего торговца роботами. Внешность главного героя обманчива — добродушный толстяк с хорошими манерами при необходимости может дать отпор в ближнем бою, а также обладает хорошей реакцией.

Место действия повести — негостеприимная планета Слагтер, чужаков здесь не любят, местное население предпочитает сначала стрелять, а уже потом задавать вопросы. Главная задача нашего героя — отыскать пропавшего на этой планете командора Сергеева, что, учитывая местные традиции, совсем не просто. Слагтер — архетипичная планета-фронтир, воспроизводящая элементы атмосферы Дикого Запада с его шерифами, пастухами-ковбоями и даже своего рода «индейцами». Экономика держится за счет экспорта говядины на ближайшую цивилизованную планету Форбургер.

Количество всевозможных роботов с помощью которых Генри решает поставленную задачу просто поражает — здесь есть практически все необходимые модели и специализации — разведчики, бурильщики, сварщики, парикмахеры, телохранители, боевые роботы. Имеется даже специальный робот-аватар с помощью которого наш агент может перемещаться по планете не подвергая себя опасности. Главный корабельный компьютер почти всемогущ и в то же время довольно человечен, хотя местным «богом из машины» его не назовешь, он может ошибаться, и не всегда успевает помочь.

Сюжет довольно насыщенный, много драк, погонь, перестрелок — скучать точно не придется. Помимо основной сюжетной линии автор посвятил одну главу предыстории описываемых событий, поданной от лица командора Сергеева. В общем, получился довольно бодрый приключенческий детектив в антураже планетарной социальной фантастики. Читается произведение легко и быстро — несмотря на отсутствие глубоких идей с развлекательной функцией повесть справляется на отлично.

Первая повесть из небольшого цикла, посвященного деятельности секретных подразделений Патруля, правоохранительной организации, поддерживающей порядок на территории земных колоний, представляет собой описание работы подразделения С.В.И.Н. на примере спецоперации на планете Троубри. Главный герой повести — патрульный Брон, который играет роль агента под прикрытием, выдает себя за фермера-свиновода, ищущего подходящий участок для постройки фермы.

Скучная провинциальная аграрная планетка Троубри не может не вызвать ассоциаций с родными мирами Джима диГриза и Билла Героя Галактики, еще больше усиливает общее впечатление появление Брона с компанией хрюкающих напарников — как тут не вспомнить свинобразов с Поргорсторсаанда и особые отношения с ними Стальной крысы. К сожалению образы свинок вышли плоскими, не запоминающимися, то ли дело Глориана из «Стальной крысы на манеже», ведь может автор, когда захочет.

Если даже образы свинок раскрыть не получилось, то с прочими персонажами всё ещё хуже — типичный набор картонных манекенов — симпатичная секретарша, пожилой губернатор, мутноватый радист, главный герой без предыстории, с шаблонной внешностью, без каких-либо индивидуальных фишек. Линейный сюжет развивается довольно быстро, но значимых событий почти не происходит — опасности крайне условны, противники вообще не представляют реальной угрозы и уступают напору брутальных кабанов, оказав лишь видимость вялого сопротивления.

Описания местных пейзажей схематичны — леса, поля, скалы — ничего необычного. Подача местной фауны ограничивается двумя видами тварей — ядовитая змеюка и здоровый травоядный монстр — это вам не Планета смерти. Создалось ощущение, что автор торопился побыстрее закончить свою повесть — раскрытие главной загадки для героя не представляет труда, установив причину аномалий, происходящих на загадочном плато, он одной левой решает все проблемы, не без помощи суровых свинок давит всех возможных супостатов и, пожав руку спасенной красавице, удаляется в условный закат.

Перед нами пример того, как набивший руку на приключенческой фантастике автор может писать шаблонные произведения, высасывая сюжет, что называется, из пальца, действуя по привычным лекалам, хорошо зарекомендовавшим себя в прошлом. Не скажу, что повесть совсем уж никудышная — автор придумал интересную фишку со свиньями, выступающими в роли команды спецагента, задал главному герою почти что детективную задачку и провел читателя по сюжету без лишних проволочек. В целом с данной повестью можно ознакомиться, чтобы убить время, только вот до уровня известных циклов автора, типа Стальной крысы, Мира смерти и прочих это произведение явно не дотягивает, хотя общее настроение и вдохновение явно черпалось автором оттуда.

Книги — они как девушки, если встретится умная, то вряд ли окажется интересной и наоборот. Редкая удача встретить такую, чтобы в ней одновременно присутствовали обе упомянутые характеристики. В творчестве Г. Гаррисона много интересных, но чисто развлекательных произведений, встречаются и опусы в жанре твёрдой НФ, как правило, это рассказы в которых есть основная идея и мораль, но одного этого недостаточно, чтобы поразить воображение читателя, увлечь его воображение, заставить напряженно работать разум.

Роман «Выбор по Тьюрингу», написанный в соавторстве с М. Мински, учёным, специализирующимся в сфере исследований искусственного интеллекта, я бы безоговорочно назвал лучшим произведением Г. Гаррисона в жанре научной фантастики. Первый раз я прочел это произведение десять лет назад и был в полном восторге, перечитав его заново, получил те же отличные эмоции, что свидетельствует о высоком качестве литературного материала.

Действие разворачивается в не столь далеком будущем, сюжетное время охватывает период 2023-2026 гг., правительственная корпорация стоит на грани открытия искусственного интеллекта, но кровавое нападение на лабораторию грозит поставит точку на этих исследованиях. Главный герой, 24-летный гениальный инженер ирландского происхождения Брайан Дилени, оказывается на пороге смерти, и только от мастерства известного нейрохирурга, доктора Эрин Снэрсбрук, будет зависеть сумеет ли он выжить и восстановить свою личность, или же на всю жизнь останется «овощем». Расследование дерзкого преступления ведет опытный специалист Беникоф, для друзей просто Бен, но шансов раскрыть дело с каждым днем все меньше...

Несмотря на то, что экшена в романе довольно мало, динамика от этого не страдает. Авторы постепенно погружают нас в мир высоких технологий, почти в каждой главе романа мы знакомимся с интересными научными идеями, технологическими новинками, следим за тем, как методом проб и ошибок создается машинный интеллект. Если раньше было интересно читать о технологиях будущего, которые ждут нас завтра, то сегодня можно сказать, что это «завтра» почти наступило, многие девайсы, описанные в романе, уже прочно вошли в нашу жизнь, а иные находятся на пороге запуска в массовое производство.

Интересно как в начале 90-х рассматривали появление в будущем электронных книг, сотовой связи, портативных ноутбуков и планшетов, внешних винчестеров, даже наручные часы, взаимодействующие с компьютером и очки, наподобие google-glasses, уже имеют свои прототипы в этом романе. Сегодня в интернете мы можем по своему вкусу формировать ленту новостей, читать только то, что нам интересно — и уже никого не удивит, если завтра компьютер будет сам подбирать нам нужную информацию, основываясь на датчиках слежения за движением глаз пользователя, анализируя, какие сюжеты человек перелистывает, а какие внимательно читает.

Мне было очень интересно следить за детальным описанием сложнейшей операции на мозге главного героя, учитывая, что я далек от медицины, это просто удивительно. В романе много информации по тому, как устроен наш разум, как действует память, есть описание попытки создания интерфейса «человек-машина» — несмотря на обилие научных терминов, чтение просто затягивает, не позволяя надолго оторваться от романа. Во многом это заслуга Гаррисона, чувствуется его стиль, простые, короткие предложения, сочетание образности и лаконичности описаний — благодаря этому, даже закоренелый гуманитарий сможет на время почувствовать себя технарём, без особых усилий, направленных на постижение сути текста.

Отдельный разговор — о персонажах романа. Можно было опасаться, что в таком насыщенном научными подробностями произведении все они будут сведены до уровня функций, служащих элементами экспозиции, на фоне которой авторы будут делиться с читателем своими научными идеями. К счастью этого не произошло — центральные персонажи живые, они меняются, страдают, радуются, испытывают раздражение и апатию. Экскурсы в детство и отрочество главного героя показывают нам Брайана не скучным ботаником, а живым мальчиком, который увлеченно читает фантастику, играет в компьютерные игры и начинает проявлять интерес к девчонкам, страдая от того, что со сверстниками ему скучно, а старшие ребята смеются и недолюбливают «малолетнего выскочку».

Главный герой рано лишился родителей, но по ходу сюжета доктор Снэрсбрук становится ему как мать, а Беникоф в чем-то заменяет отца. Единственный друг Брайана — робот Свен, который час от часу становится все ближе к человеку, ироничный и рассудительный — к нему невозможно не проникнуться симпатией. Антагониста как такового в романе нет, скорее это собирательный коллективный образ могущественной организации, стремящейся любой ценой обеспечить себе монополию на владение искусственным интеллектом. Бороться с преступниками крайне сложно, они очень умны и всегда на два шага опережают своих преследователей.

Большую часть времени нам предстоит провести вместе с главным героем в госпитале и лаборатории, но ближе к финалу авторы позволят нам изрядно поколесить по миру. Дважды нам придется побывать в Мексике, вместе с главным героем мы посетим его историческую родину — Ирландию, в погоне за разгадкой тайны безжалостных убийц перенесемся в Швейцарию и Швецию. Сцены погонь и перестрелок служат в качестве тайм-аута, немного встряхнуться, перевести дух и снова окунуться в научные исследования. Такой подход в полной мере оправдан, параллельно следить за развитием боевика и научно-исследовательской линии было бы сложновато.

Отдельно хотелось бы упомянуть эпизоды, посвященные России и русским. По другим произведениям Гаррисона мы знаем, что как только в сюжете появляются русские, следует ожидать развесистой «клюквы», здесь ситуация гораздо лучше, вероятно, сказалось влияние М. Мински. Один из второстепенных персонажей — русский ученый Евгений Белоненко, занимается настройкой сложного инженерного оборудования, родом из Томска — всё вполне чинно-благородно. Хотя, есть подозрение, что если бы Гаррисон писал роман сольно, нам бы вновь предстояла встреча с каким-нибудь доктором Ленским из Магадана, дымящим папиросой, не расстающимся с бутылкой водки и постоянно вспоминающим, какие вкусные картофельные оладьи готовила ему жена по субботам.

Тем не менее, определенные претензии можно предъявить и к этому тексту. Оказывается, что в рейсовой «тушке» Аэрофлота во время полета можно без проблем купить бутылку зубровки, а «наши русские друзья» до сих пор держат в лексиконе такие термины и выражения, как «гласность» и «ноу проблем» — для времени написания романа вполне логично и злободневно, но ведь по сюжету на дворе 2023 год, неужто за столько времени ничего не изменилось...

Несмотря на приличный объем роман читается быстро, мне даже пришлось искусственно делать паузы, чтобы растянуть удовольствие. Помимо прочего хотелось бы отметить удачный финал — сможет ли машина стать человечнее человека, а человек — превратиться в бездушный автомат, возможно ли вообще успешно пройти тест Тьюринга и вообще, может быть этот тест стоит применять не только к машинам, но и к некоторым людям? Главная заслуга романа в том, что он пробуждает у читателя интерес к науке, после прочтения возникло желание почитать какую-нибудь научную монографию о свойствах человеческого мозга, загадках памяти. Если вы считаете, что твердая научная фантастика — это не ваш конек, то рискните ознакомиться с этим произведением, возможно, вы измените свое мнение и сделаете свой собственный выбор — выбор по Тьюрингу!

Если верить аннотации, этот роман входит в десятку научно-фантастических книг для ученых, один этот факт может послужить мощным стимулом для ознакомления с произведением. Действительно, в этой книге затрагивается очень важная тема — ответственность ученого перед человечеством за свои изобретения. Автору удалось раскрыть тему со всех сторон, он замечательно справился с поставленной задачей, хотя у романа есть и слабые места, которые не позволяют, на мой взгляд, причислить его к шедеврам.

Завязка романа происходит на территории Израиля — после научного эксперимента, закончившегося взрывом лаборатории, учёный Арни Клейн принимает решение эмигрировать в Данию, прихватив с собой все материалы, связанные с уникальным открытием — далет-эффектом, благодаря которому перед человечеством открывается прямая дорога к дальним космическим путешествиям.

Основное сюжетное время протекает уже на территории Дании — финальные опыты, постройка экспериментальных кораблей с далет-двигателем и первое практическое применение — спасательная экспедиция на Луну. Кстати, полет на Луну напомнил первые опыты писателей XIX века, пытавшихся описать подобное фантастическое путешествие. В качестве космического корабля используется экспериментальная субмарина, предполетная подготовка занимает меньше суток, а сам полет туда и обратно — 8 земных часов, при этом у экипажа нет ни скафандров, ни приборов для астрогации, в качестве особой «фишки» — приваренный снаружи корпуса телефонный аппарат — как говорится, без комментариев.

Признаюсь, я питаю некую слабость к северным странам, холодному климату, суровой природе, поэтому описания датских пейзажей принял с благосклонностью, тем более автор знал о чем пишет, Дания для него — вторая родина. Из негативных моментов хочу отметить куцые описания Луны и Марса, такое ощущение, что автор лишь подразнил читателя космической экзотикой, чтобы скорее вернуться в уютную Скандинавию.

Персонажи получились довольно невзрачными, положительные впечатления остались только от образа пилота Нильса Хансена — единственный живой человек на весь роман, который часто шутит, при случае не задумываясь рискует и жертвует собой, также было интересно следить за развитием его отношений с женой Мартой, гражданкой США. На привычную уже небрежность в обращении автора с историческими деталями почти не обращаешь внимания, в частности когда бывший штандартенфюрер СС именуется в романе полковником.

В романе всего одна сюжетная линия, это скорее плюс, чем минус — благодаря этому автору удалось получить удачный сплав твёрдой НФ с остросюжетным шпионским боевиком. Динамика сюжета на приличном уровне, технические пояснения работы далет-эффекта вполне годятся для средних умов и разбавлены красочными, понятными любому примерами. Особо удачным, на мой взгляд, получился финал произведения — неожиданный, полный драматизма и напряжения.

Давно известно, что если что-то можно использовать в качестве оружия, то оно обязательно будет использовано в этом качестве. В этом плане профессора Клейна можно назвать идеалистом, такое «шило» утаить от военных просто невозможно, пускай даже в «мешке» производства Дании. Трагическая дилемма — остаться патриотом своей страны или же, смирившись с клеймом предателя, подарить открытие человечеству — внутри каждого израильтянина космополит сражается с сионистом. Но должна ли вина за неправильное применение нового знания целиком ложиться на плечи ученого, или же люди сами виновны в том, что любые предоставленные им средства стремятся обратить на службу зла? Автор не только задает эти сложные и неудобные вопросы, но и дает на них ответ — хотя бы ради этого роман заслуживает внимания.

Есть истории-однодневки на один вечер, которые напрочь забываются уже через неделю после прочтения, а есть и такие, которые, прочитав однажды, забыть уже невозможно, именно к этой уникальной категории относится роман «Знак четырёх», повествующий о втором совместном деле легендарных Холмса и Ватсона. С самого начала расследование окутано ореолом таинственности — загадочное исчезновение капитана Морстена, жемчужины, которые неизвестный доброжелатель присылает по почте его дочери на протяжении 6 лет и старая карта, подписанная непонятным словосочетанием — «знак четырех».

В описаниях викторианской Англии автор как всегда великолепен, хотя иногда грешит чрезмерным злоупотреблением лондонской топонимикой, перечисляя названия улиц, переулков, особняков и таверн, которые наверняка были хорошо известны его английским современникам, но для иностранного читателя в наши дни всё это звучит если не абракадаброй, то простым набором ничего не значащих наименований. Самой запоминающейся декорацией является описание поместья Пондишери-лодж, в котором произошло преступление, здесь автору удалось создать атмосферу готического романа, передать ужас жертвы и изумление тех, кто её первыми обнаружил.

Довольно интересным сюжетным ходом показалось введение в основную сюжетную линию романтического элемента. Любовь с первого взгляда, наивные и робкие жесты влюбленных, ощутивших взаимное притяжение — в наше время все выглядит чересчур целомудренно, но для своей эпохи, для чопорной Англии это почти бурная страсть. Интересна возникающая дилемма — раскрыть преступление — значить потерять возлюбленную, а упустить преступника — уронить имидж лучшего друга и лишить бедную девушку выпавшего ей шанса на обеспеченную жизнь.

Если говорить о персонажах романа, то здесь я нашёл лишь один недочет — образ Этелни Джонса, детектива Скотланд-ярда, который как две капли воды похож на своих коллег из «Этюда в багровых тонах». Непонятно для чего было вводить нового персонажа, ведь если фамилию Джонс заменить на Лестрейд или Грегсон, то читатель даже не заметит подмены. Образы жертвы и злодея, на мой взгляд, получились на порядок ярче благородного мстителя Джефферсона Хоупа и коварных мормонов, с которыми мы познакомились в «Этюде». Здесь жертва преступления, несмотря на порок алчности, может рассчитывать на сочувствие — человек просто оказался не в том месте и не в то время, да и особой вины на нем не было.

Образ преступника колоритен, но ещё больший интерес вызывает его таинственный сообщник. Злодей получился фигурой неоднозначной — его безусловно можно понять, у него есть своя правда, хотя в отличие от благородного Дж. Хоупа он реальный преступник, на нём кровь невинного человека — его моральный выбор легко осуждать, но каждый читатель обязательно задаст себе вопрос — а как бы я поступил на месте преступника, что бы я выбрал — благородную смерть или жизнь и богатство?

В качестве главного блюда автор предлагает нам целую россыпь ярких штрихов к портрету Великого сыщика — яркий и запоминающийся образ становится еще глубже и рельефнее. Пристрастие Холмса к наркотикам — это сильный ход, призванный показать, что без серьезного дела детектив просто гибнет, разрушает себя — его настоящий наркотик не морфий и кокаин, а запутанные дела, в отсутствие которых он снимает ломку, прибегая к сильнодействующим химическим препаратам. Мы уже знаем, что Холмс любит играть на скрипке, но вот то, что он сам сочиняет музыку — для меня это было настоящим открытием. Тщеславие Шерлока было хорошо описано еще в «Этюде», здесь же он предстает перед читателем в образе талантливого актера, требующего признания зрителя и наслаждающегося произведенным на окружающих эффектом.

В этом романе Холмс проявляет себя как всесторонне образованная личность, что очень странно после его признания о том, что он не знаком даже с базовыми знаниями из школьной программы — здесь он демонстрирует знание иностранных языков, цитирует классиков по памяти при каждом удобном случае, видимо, на его «чердаке» места оказалось гораздо больше, чем он изначально считал. В плане криминалистики Шерлок признается в своем неприятии теорий Ломброзо, т.е. он считает что внешность человека ни в коей мере не может свидетельствовать о наличии или отсутствии у него преступных наклонностей — это очень важная деталь.

Хотелось бы рекомендовать к прочтению этот роман всем читателям независимо от возраста, включая тех, кто неоднократно смотрел по телевизору экранизацию этого романа. Детективная интрига здесь на втором плане — главное, это новые грани образа Великого сыщика, которые по тем или иным причинам не нашли воплощения на экране, а также многим будет интересно ознакомиться с подробной историей жизни главного злодея, рассказанной из первых уст — этот фрагмент текста также остался за кадром, причем совершенно незаслуженно — интересные приключения в экзотической Индии, поиск сокровищ, верность и предательство — даже в отрыве от детективного цикла эта история могла бы читаться с большим интересом.

Проблемы которые вынуждено решать человечество в романе «Падающая звезда» и по сей день не утратили своей злободневности — истощение энергоресурсов, напряженные советско-американские отношения, грозящие при малейшей возможности новым витком «холодной войны», лживые политики, беспринципные СМИ и ускоряющийся научный прогресс, ради которого люди вынуждены жертвовать жизнью. Как хочется покончить со всем этим по щучьему велению, одним мановением руки — в данном случае лекарством от всех болезней должна была стать космическая станция «Прометей», совместная программа СССР и США для обеспечения всей планеты дешёвой солнечной энергией.

Помните, еще капитан Врунгель говорил, что «как вы лодку назовете, так она и поплывет» — само название проекта «Прометей» уже повод насторожиться. Человечество не учится на своих ошибках — чем глобальнее задумка, чем больше средств и усилий вкладывается в ее воплощение, тем меньше шансов на то, что ее реализация пройдет без помех. Чем больше шкаф, тем громче он падает — достаточно вспомнить трагедию «Титаника», дирижабля «Гинденбург» или же Вавилонскую башню.

Время действия романа прямым текстом не указывается, однако, легко установить, что описываемые события должны были происходить в начале 90-х годов XX века. Один из членов экипажа «Прометея», полковник Кузнецов, которому по сюжету 60 лет, вспоминает, что впервые увидел немецких солдат, вошедших в его деревню в возрасте 9 лет, соответственно наступление Вермахта на СССР происходило в 1941-1942 гг. — путем нехитрой арифметики получаем искомую дату с точностью плюс-минус один год.

К слову, немцев автор описывает в духе советских пропагандистских кинофильмов — эсесовцы в черных партийных мундирах (вместо полевого камуфляжа) войдя в советскую деревню не глядя расстреливают всё живое, включая коров, единственное сопротивление встречают со стороны малолетнего пацана и бородатого местного партизана, который трофейным винтовкам предпочитает окровавленный топор.

Гаррисон и дальше действует в своем стиле, помимо попытки пересказать содержание пропагандистских плакатов Кукрыниксов своими словами, автор уже в который раз заставляет одного из генералов щеголять по Белому дому в кавалерийских шпорах, а при описании советских реалий и русскоязычных персонажей, коих в этом романе нам встретится немало, использует такое количество забористой «клюквы», что наш читатель может, в принципе, на протяжении всего романа руку от лица далеко не убирать.

Какой же русский откажется накатить пару стопок водочки под икорку, пускай даже дело происходит на секретном военном объекте в рабочее время? А эта извечная славянская меланхолия — вот он оказывается где зарыт-то, секрет загадочной русской души... Если же в борьбе с извечной грустью-тоской не помогает даже водка, то настоящего советского интернационалиста в силах спасти только интимные ласки какой-нибудь «анжелы дэвис». Ну и не забываем про наследие монгольского ига — каждая Маруся обязательно имеет миндалевидные голубые глаза, а белобрысый Ваня взирает на мир раскосыми татарскими очами. Всё это при том, что автор относится к русским с симпатией, страшно представить что было бы, изобрази он наших соотечественников врагами.

В романе очень много действующих лиц — ученые, военные, журналисты, простые обыватели — череда безликих характеров-функций, которые забываются уже на следующей странице. Плохо, что экипаж «Прометея» автору «оживить» не получилось — главные герои, подобно второстепенным, всего лишь типажи, играющие свою роль от начала до конца. Какие бы несчастья не обрушивались на их головы переживать за их судьбы, нервно закусив губу, не получается.

Хотя наиболее драматические события разворачиваются на околоземной орбите, следить за тем, что происходит на поверхности планеты не менее интересно — подковерные интриги в Кремле и Белом доме, внезапные прозрения учёных обеих сверхдержав, совещания и споры, сенсации в СМИ, даже жизнь простых обывателей, которым до лампочки всё что творится над их головами — всё это сплетается в одно большое полотно, наблюдать за изменением узоров на котором вполне увлекательно.

Начало романа может показаться скучноватым — очень детальные, практически поминутные описания предполетной подготовки, запуска «Прометея», а впоследствии рутины космонавтов на корабле и работа в условиях открытого космоса — всё это может быть интересным только для хардкорных фанатов космонавтики. Лично у меня интерес к чтению романа пробудился лишь тогда, когда производственный характер произведения плавно перешёл в режим романа-катастрофы.

Автору очень хорошо удалось создать напряжение, обозначить накал страстей — с определенного момента каждая глава начинается с указания точного полетного времени, каждая минута на счету и погибнуть могут не только космонавты, но и множество мирных жителей на Земле. Пожалуй с напряжением автор даже немного перестарался, закончив роман я ощутил чуть ли не физическую усталость и облегчение от того, что всё закончилось. Ни о каких «роялях в кустах» в привычном понимании здесь речи нет, главное правило — если вы думаете, что всё совсем плохо, то может быть ещё хуже. Можно даже говорить, что автор здесь использует «рояли наоборот», стоит только экипажу «Прометея» ценой неимоверных усилий и жертв сделать хоть что-то и получить тень надежды на спасение, как автор мгновенно вводит новые обстоятельства, которые намекают на то, что надежды в общем-то никакой и не было, экипаж «Прометея» вообще какие-то абсолютные «солдаты неудачи», аналогов которых мне в творчестве Г. Гаррисона встречать не доводилось.

Не могу назвать это произведение легким развлекательным чтивом для отдыха — довольно тяжелое произведение про трудности и смертельные опасности, которые подстерегают астронавтов при любом полете в космос — одним словом, фантастика ближнего прицела, которая ставит целью натолкнуть читателя на размышления, а не развлечь. На волне всплеска интереса к космосу, который наблюдался в 60-70 гг. и был следствием полёта Гагарина, высадки американцев на Луне, размышлений на тему «есть ли жизнь на Марсе?» эта книга могла бы иметь успех у публики, но в наши дни этот интерес несколько угас, актуальной можно считать лишь тему преодоления последствий «холодной войны» и энергетического кризиса, затронутые в романе. Тем не менее, местами книга читается с интересом, что доказывает — автор мог не только юморить и описывать невероятные приключения вымышленных героев на придуманных планетах, но и с совершенно серьезным видом рассуждать о проблемах мирового значения и писать настоящую научную фантастику, не гуманитарного толка.

Бывает, что автору нечего сказать читателю — связанный кабальным контрактом с издательством, или же мучаясь от тяжелой формы графомании, создатель текста на протяжении километров печатной площади топчется на месте, до кости обсасывает хлипкое тельце сюжетной идеи, погружая читателя в летаргический сон. С романом «Спасательный корабль» получилась обратная ситуация — оба автора принесли в проект целую кучу идей, но по какой-то причине вместо объемной эпопеи или хотя бы однотомного, но увесистого талмуда, выдали короткий роман, чуть больше стандартной повести.

Произведению катастрофически не хватает сюжетного «мяса» — только начинается погружение в психологию пришельцев, как сразу следует переход к приключениям в экстремальных условиях, едва успеешь запомнить пассажиров спасательной шлюпки, как авторы уже предлагают задуматься о надвигающейся революции и социальных конфликтах — в итоге создается впечатление, что вместо цельной солидной конструкции нам предлагают нечто, надерганное с бору по сосёнке. Несмотря на этот очевидный минус роман далеко не плох — читается с интересом, легко и достаточно быстро, из каждой страницы текста авторы выжали по максимуму, попытавшись раскрыть перед нами социально-психологическую проблематику, удивить неожиданными поворотами сюжета и оживить персонажей — надо сказать, что во многом с этими задачами авторы справились!

Перед нами далёкое будущее, когда человечество вышло в космос, обустроило колонии на планетах за пределами Солнечной системы, вступило в контакт с внеземной цивилизацией и взаимовыгодно с ней сотрудничает. Только вот своего космофлота у землян нет, частные космические катера в расчет можно не принимать, гораздо дешевле пользоваться транспортными услугами альбенаретцев, попутно занимаясь постройкой своих кораблей. Однако, мне осталось непонятно как осуществился первый контакт землян с иной цивилизацией — по логике инициаторами должны были выступить альбенаретцы, ведь у землян нет кораблей для дальних перелетов, но психология пришельцев такова, что исследование и колонизация новых планет их совершенно не интересует.

В социальном плане земная цивилизация вернулась к сословно-классовому делению — на вершине пирамиды находятся аристократы-эдели, а основная масса населения — арбайты, структура которых тоже неоднородна, есть генетически модифицированные арбайты-разнорабочие, есть технические специалисты узкого профиля, и даже арбайты-полицейские, наделенные широким кругом полномочий. Арбайты — не рабы, их эксплуатируют, но не угнетают, их положение — вынужденная мера, эдели это прекрасно понимают и не стремятся любой ценой закрепостить простой народ, вопрос в ином — как провести демократические реформы — поступательно либо единовременно, т.е. революция или же эволюция. У арбайтов есть свои революционные организации — структурированная и влиятельная Ассоциация и террористическая группа «Чёрный четверг» — конечная цель у них одна, но возможности, способы и методы ее достижения различны, хотя и не исключают сотрудничества.

Особая роль отводится авторами цивилизации альбенаретцев — они древнее землян, имеют свои космические корабли, возвели космическую навигацию в разряд религии. Интересны их воззрения на жизнь и смерть, понятия долга и чести. Альбенаретцы ставят интересы своей цивилизации выше отдельной личности, им незнакомы понятия любви, дружбы, т.е. с землянами у них совсем мало общего. Один из главных вопросов романа — смогут ли земляне и альбенаретцы найти общий язык, как на микроуровне, в пределах спасательной шлюпки, так и на цивилизационном макроуровне — от этого напрямую зависит будущее отдельных личностей и целых рас.

Очень хорошо авторы поработали над образами персонажей — главный герой — эдель Джайлс Стил в процессе борьбы за жизнь на просторах космоса лучше узнает простых людей, учится видеть в них не рабочие единицы, а сложные личности, он заново открывает такие понятия как любовь, дружба, самопожертвование и ответственность за судьбы ближних. Второстепенные персонажи хотя и представляются сначала читателю набором клишированных типажей, постепенно обретают объем, индивидуальные характеристики, почти у каждого оказывается собственный «скелет в шкафу», их поведение трудно предугадать, а мотивы остаются неизвестными, до поры пока авторы нам их не раскроют.

Несмотря на полное отсутствие в романе боевых сцен, авторы держат читателя в напряжении постоянными конфликтами пассажиров с капитаном и друг с другом, сложностями, возникающими в работе оборудования корабля. Главному герою по сути постоянно приходится выступать в роли арбитра, решающего споры, из надменного аристократа он превращается в заботливую наседку, защищающую своих подопечных, даже если их вина очевидна. Герои решают свои проблемы самостоятельно, без чудесных совпадений и спасения, которое приходит в последнюю секунду из ниоткуда, хотя избитых штампов все же избежать не удалось: в частности, в кульминации романа, когда антагонист перед тем как убить главного героя изливает ему душу и дает полный расклад сложившейся ситуации с предысторией.

Если вы устали от накачанных суперменов, решающих все проблемы с бластером наперевес, то стоит обратить внимание на этот роман. По крайней мере, скучать точно не придется, множество идей, непредсказуемый сюжет, проработанные персонажи, психология и философия землян и пришельцев в сравнении — все это могло бы смотреться великолепно, если бы произведение имело больший объем. Главный недочет — ощущение недосказанности, недоработки многих задействованных в романе идей и ходов. Легкий язык, отсутствие утомительных технических подробностей, описание технических и психологических сложностей выживания индивидов в замкнутом пространстве сделают чтение увлекательным и приятным. Как итог, получился очень достойный роман в жанре космической фантастики, без перестрелок, погонь и спецэффектов, но тем не менее интересный и увлекательный.

А что было бы если..? С этого вопроса в голове некоторых писателей зарождаются сюжеты новых книг, которым будет суждено явить привычному нам миру его альтернативную историю. История человечества — череда бесконечных случайностей, исходы великих битв, научно-технический прогресс и даже открытие целых континентов могли выглядеть совершенно иначе. О том что даже сущий пустяк в прошлом может вызвать катастрофические последствия в будущем писал еще Р. Брэдбери в знаменитом рассказе «И грянул гром..», в рассматриваемом нами романе Г. Гаррисон вносит в привычный ход истории новые переменные. Что было бы если в 1212 году христиане потерпели поражение от мусульман, американцы проиграли войну за независимость, а честь открытия обеих Америк принадлежала бы Джону Кэботу?

Решая собственное историческое уравнение автор предлагает нам ответы на поставленные вопросы — Британская империя сохранила гегемонию до наших дней, США продолжают числиться в разряде колоний, а европейские державы вяло грызутся между собой, периодически пытаясь вставлять палки в колеса англичанам. В этом мире органично сочетаются паровые экипажи и автомобили на электродвигателях, воздушные суда с угольными топками и яйцеобразные вертолеты, заправляемые бутаном, поезда и подлодки, оснащенные атомными реакторами — перед нами откроется настоящая ярмарка британского тщеславия.

Ничто не вечно под луной, любое государство рано или поздно клонится к закату, и вот мы становимся свидетелями событий, грозящих завершить историю Владычицы морей. Все внешние рынки освоены, дальнейший экстенсивный рост невозможен, на горизонте мрачные перспективы глобального экономического кризиса, который грозит социальными потрясениями и даже сменой режима. Ещё живой на тот момент старина Кейнс предлагает простое, но эффективное решение — постройка трансатлантического туннеля станет спасением для экономики Империи — новые рабочие места, колоссальная потребность в ресурсах и товарах тяжелой промышленности, финансовые инвестиции частного капитала, которые в перспективе сулят солидные барыши — на бумаге всё более чем гладко, но, как известно, реализация любого проекта такого масштаба таит массу подводных камней.

Главный герой — инженер, отвечающий за постройку американской части туннеля, Гас Вашингтон, потомок того самого Джорджа, только в этой реальности фамилия известного предка скорее камень преткновения, чем подспорье. Персонаж получился довольно симпатичным — изобретательный ум, способность жертвовать личным счастьем во имя дела всей жизни, забота о людях и ораторский талант — с такими качествами проиграть невозможно. Лиричная романтическая история полна случайных встреч, надежд и горьких расставаний — благодаря ее наличию образ главного героя приобретает дополнительную глубину.

По своей внутренней структуре роман делится на три части, в свою очередь разбитые на главы, у каждой части и главы романа есть свое название, завершается произведение небольшим эпилогом. Линейный сюжет характеризуется высочайшей степенью динамичности, что особенно заметно на примере второй части романа, где герой беспрестанно едет, плавает, летит, стараясь выиграть гонку со временем и прибыть в Лондон к назначенному часу — сам автор напрямую говорит здесь о сходстве с романом Ж. Верна «Вокруг света за 80 дней». В целом же каждая часть романа посвящена отдельному этапу постройки туннеля — от первых сотен метров под океаном до триумфального путешествия скоростного поезда под Атлантикой.

Производственные эпизоды романа не кажутся перегруженными специальной терминологией и читаются сравнительно легко, описания понятные и достаточны для формирования картины происходящего. Заскучать во время чтения сложно, потому как описания технических достижений очень грамотно разбавлены приключенческой компонентой — покушение на главного героя, акты саботажа, глобальный заговор и диверсии — здесь автор с удовольствием играет на привычном для себя поле. Несмотря на причудливость и разнообразие техники, представленной на страницах романа, при чтении не покидает ощущение, что ты попал на экскурсию местной ВДНХ — большинство чудес технической мысли, которые встречаются нам, носят экспериментальный характер, не являются объектами массового производства.

Хотелось бы больше узнать о жизни простых обывателей, чтобы в этом мире захотелось по-настоящему жить. Нет описаний бытовой техники, личных транспортных средств, устройства мест общего пользования, парков, улиц, площадей, по этой причине полного погружения не происходит. Социальная структура общества также довольно размыта, по большей части приходится строить догадки на основании косвенных свидетельств. Также автор чересчур упирает на британский консерватизм — до сих пор по улицам громыхают архаичные кэбы, только вместо живых лошадей их влекут механические кони на паровом ходу, которые медленно уступают место электродвигателям.

Для нас, привыкших к интернету и метро, мир Гаса Вашингтона кажется не слишком комфортным, но стоит отметить, что в его реальности человечество избежало кровопролитных мировых войн, политики агрессивной толерантности и интеграции, а также ничего не слышно там про исламскую экспансию. Жаль, объема произведения не хватило для раскрытия темы мировой политики — ясно, что мы имеем дело с однополярным миром, Европа и Россия упоминаются вскользь, а про состояние дел в Азии, Африке и на Ближнем Востоке вообще ничего не известно, тему религии автор здесь также обходит стороной.

Пусть вас не пугает производственный характер этого романа — произведение написано понятным языком, сюжет увлекательный и книга прочитывается влёт, что называется, не отходя от кассы. Автору удалось создать красивый мир, который одновременно похож на наш, но и во многом отличается — есть определенные недочеты в описательной части, но в целом они не так уж и существенны. Для тех, кто еще не знаком с явлением стимпанка в литературе — это хороший образец для первого знакомства, может не во всем идеальный, но достойный прочтения не только поклонниками творчества автора.

Попытки переписать историю люди предпринимали всегда. Руководствуясь личными амбициями, политической конъюнктурой, догмами идеологии и религии пастухи человеческих стад формируют национальный менталитет, создавая культы из преступлений против человечества, очерняя достижения соперников и заменяя белое чёрным. Страшно себе представить какие перспективы открылись бы перед этими манипуляторами, будь в их распоряжении настоящая машина времени, используя которую можно править не только исторические документы, но и само полотно прошлого.

Соединенные Штаты Америки, наши дни, учёные стоят на пороге величайшего открытия — сверхсекретный правительственный исследовательский институт завершает эксперименты по перемещению предметов материального мира в будущее. Службу безопасности проекта возглавляет полковник Уэсли Маккаллох, который ни с того ни с сего начинает переводить свои денежные накопления в золото. Этот факт попал в поле зрения спецслужбы КССС, поручившей сержанту Трою Хармону расследовать причины странного поведения полковника — такова, если вкратце, завязка романа.

Первая половина произведения описывает события, происходившие в наши дни — главный герой последовательно распутывает узел случайных совпадений, намёков и преступлений в центре которого находится полковник Маккалох. На первом месте здесь стоит расследование, детективная компонента — сбор фактов, чтение досье, наружное наблюдение, обыски, беседы с сослуживцами полковника медленно создают перед нами истинный облик Маккалоха. Главный герой соображает довольно туго, для того чтобы сложить А и В воедино Хармону требуется чересчур много времени, подобно змею, глотающему яйцо, он неторопливо добирается до сути, пока хрупкая скорлупа в один миг не треснет, изливая сокровенное естество в жаждущее чрево.

Несмотря на тупость главного героя, следить за событиями в нашем мире было довольно интересно, хотя после перемещения персонажей во времени события разворачиваются более стремительно, погоня черного лиса за белым кроликом переходит в завершающую стадию. Перед нами предстанут благословенные Господом земли Южных штатов, до начала гражданской войны еще целых три года, но победа требует подготовки, и полковник Маккалох, переместившийся в прошлое на год раньше своего преследователя, уже развил бурную деятельность по укреплению военной мощи Дикси.

В этом романе автор довольно основательно подошёл к созданию образов центральных персонажей, хотя в своем стремлении как можно сильнее очернить антагониста, а главного героя сделать белым и пушистым, автор явно перегибает палку, попутно допуская логические ляпы. Мне так и не удалось уложить в сознании, как полковник Маккалох может в одно и то же время ругаться словом на букву «N» и толерантно относиться к латиносам, в частности к своему подчиненному пуэрториканцу. В конце расследования, во время чтения официального досье полковника Хармон обращает внимание на то, что раньше Маккалох был членом Клана — как в таком случае объяснить его назначение на охрану сверхсекретного проекта, ведь бывшим клановцам даже в полицию устроиться непросто, не то что на должность, требующую кристально чистой биографии, отсутствия малейших связей с неблагонадёжными элементами среди друзей и родственников.

Главный герой, помимо непроходимой тупости, оказывается еще и стукачом, сдавшим своего непосредственного начальника, этот факт преподносится как героизм и основание для передачи ему расследования деятельности полковника. Рассматривая фотографии с места преступления, Хармон совершенно равнодушно смотрит на обезображенный труп белой девушки, но при этом изображение задушенной негритянки приводит его в бешенство — все люди равны, да. В одном из эпизодов в прошлом главный герой хладнокровно расстреливает со спины восемь американских солдат в синих мундирах, которые вообще не успели понять что происходит — и это в мирное время, до гражданской войны еще три года, в общем «убевайте белых свиней» — эта надпись, видимо, конкретно запала в неокрепшее подсознание Хармона.

В одном из интервью Гаррисон признавался, что вообще не воспринимает фэнтези как литературу, всё это полнейшая белиберда, по его словам. Чтобы в очередной раз подчеркнуть интеллектуальную бедность полковника, автор указывает на то, что все свои знания по гражданской войне Маккалох почерпнул из книги мастера фэнтези Флетчера Прэтта «Ordeal by fire», хорошо хоть не заставил беднягу читать комикс по «Унесённым ветром» — такие толстые шпильки у адекватного читателя ничего кроме недоумения вызвать не могут.

И всё же этот роман я бы назвал лучшим опытом Гаррисона среди его работ, посвященных хронофантастике, изрядно портит впечатление только чрезмерная политическая ангажированность автора, который увлекаясь, порой не видит берегов и вдохновенно раскрашивает персонажей густыми красками из монохромной палитры. Фирменный легкий слог, непрекращающийся каскад приключений, детективные страсти — все это способно без труда держать читательский интерес на всем протяжении романа. Перед нами пример того, что транслировать свое мировоззрение через призму художественных произведений нужно крайне осторожно, иначе хороший фантастический боевик рискует превратиться в унылую агитку Антидиффамационной лиги.

Не скрою, меня, как и многих читателей, привлекает тема исчезнувших цивилизаций. Особенно интересно знакомиться с новыми гипотезами, пытаться сопоставлять новые факты и уже известную информацию, чтобы хоть на чуть-чуть приподнять завесу тайны, скрывающую секреты прошлого. Атлантида и Лемурия «всплывают» в героическом фэнтези Р.И. Говарда, становясь фоном приключений Кулла и Конана, Г.Ф. Лавкрафт прозревает толщу арктических льдов и глубины мирового океана, хранящие реликты расы Древних. Не менее интересна тайна Стоунхенджа — памятник ли это древних мастеров, астрономическая обсерватория или может быть своего рода маяк для пришельцев из Космоса — обилие гипотез не добавляет ясности в решении вопроса, по крайней мере пока.

Перед нами исторический роман, точнее, если пользоваться авторским определением, «роман об истории». Фантастический элемент, либо проявления магии здесь отсутствуют, к альтернативной истории роман тоже отнести сложновато — отсутствуют точки бифуркации, переводящие течение хода истории в иное русло. В центре повествования находится военное противостояние Микен и Атлантиды, главный ресурс, питающий пламя войны на данном историческом этапе — бронза, для выплавки которой необходимо олово.

Конечно, в романе нет особого эпического размаха, тем не менее авторы стараются максимально расширить сюжетную географию — большую часть времени нам предстоит провести на землях Британии, помимо этого нас ждут крепкостенные Микены и цитадель величия атлантов — остров Фера. К этому можно добавить морские приключения и даже небольшое подобие робинзонады на Острове Мёртвых.

Роль главного героя досталась микенскому царевичу Эсону в пару которому авторы придали египетского зодчего Интеба, получился своеобразный дуэт мускулов и мозга. Чуть позже к друзьям присоединятся освобожденный раб Эйас, мастер кулачного боя, и дочь вождя племени альбиев Найкери. Эйас мог бы стать любимцем читателей, но авторы не стали развивать его линию и потенциал оказался нереализованным, образ Найкери служит для описания роли женщин в обществе тех времен — никакой романтики и вздохов под луной — порой хочется назвать Эсона неблагодарной черствой скотиной, но он лишь достоверно отыгрывает роль.

Несмотря на внешнюю пестроту персонажи смотрятся безжизненными, мотивация их поступков недостоверна и крайне наивна. Весь роман строится на условностях, интересные сюжетные ходы развития не получают. Нетрадиционная ориентация Интеба не идет дальше платонических рамок, само ее наличие — лишь способ объяснить его участие в авантюре главного героя. Гибель Атлантиды, которая могла добавить в роман красок и трагедию масштабной катастрофы, авторы предпочли использовать в качестве «рояля». Робинзонада на Острове Мертвых на сюжет влияния не оказала, хотя здесь так и напрашивалось обретение героями древнего артефакта, который помог бы им в объединении британских племен.

Отдельно хотелось бы сказать о сценах сражений, которые пали жертвой исторической достоверности. Авторы стремились показать, что все битвы тех лет носили характер локальных стычек, армия размером в два десятка человек считалась довольно мощной, а наличие бронзового меча и легкого доспеха однозначно решали исход поединка в пользу их обладателя. По этой причине в большинстве эпизодов Эсон представляется неуязвимой машиной для убийств, способным в одиночку выкосить толпу вражеских воинов. От описания финальной битвы авторы вообще устранились сразу же перебросив нас к немногословному эпилогу.

Структурно произведение делится на четыре части — центральным событием первой становится гибель Атлантиды, вторая и третья посвящены умиротворению воинственных племен йерниев, а заключительная, четвертая, часть — постройке Стоунхенджа. На эпилоге роман не заканчивается, и нас ждет довольно пространное послесловие, которое само по себе состоит из десятка глав. В послесловии авторы доводят до нас суть своих исторических теорий, приводят ссылки на памятники литературы и иные источники, поясняют почему их теория происхождения Стоунхенджа является наиболее обоснованной и достоверной, по их мнению.

В процессе чтения не отпускает впечатление, что читаешь не художественное произведение, а слегка беллетризованную научную монографию. Л. Стоувер поработал на «пятерку» — исторические реалии, особенности быта, оружие, одежда, праздники, религиозные ритуалы — описаны с доскональностью профессионального этнографа. При этом литературно-художественный уровень романа довольно низок, язык суховат, описания не блещут живостью, а развлекательно-приключенческая компонента, за которую по идее должен был отвечать Г. Гаррисон, не выполняет свою функцию — герои не вызывают сочувствия, злодеи почти не выходят на сцену, битвы проходят без огонька, следить за их исходом неинтересно, а превращение романа в четвертой части из приключенческого в производственный вообще вызывает острое желание посмотреть сколько же еще там осталось страниц до финала.

В целом хотелось бы отметить основательный подход к делу Л. Стоувера и откровенную халтуру со стороны Г. Гаррисона, тем кто ценит этого автора за великолепные образцы динамичной приключенческой фантастики лучше обойти этот роман стороной. К произведению стоит присмотреться читателям, которые интересуются белыми пятнами в истории древних цивилизаций. Гибель Атлантиды, возведение Стоунхенджа, контакты эллинов с населением Британии, находящие подтверждение в археологических находках, протокельтские племена Альбиона и реальные друиды, без приставки «нео» — вот основные слагаемые романа «Стоунхендж», способные подвигнуть интересующуюся публику к его прочтению.

Мы живем в тревожное время — глобальное потепление меняет климат, нефть может скоро закончиться, население старушки-Земли уже давно перевалило критическую отметку в семь миллиардов. Голоса людей обеспокоенных судьбой человечества звучали и продолжают звучать — перемены необходимы. К числу обеспокоенных нашей судьбой писателей и общественных деятелей можно смело отнести Г. Гаррисона, который в романе «Подвиньтесь! Подвиньтесь!» нарисовал яркую и пугающую картину мира, свидетелями которой мы вполне можем стать в реальности через двадцать, пятьдесят или сто лет.

На дворе 1999 год, для нас уже минувший, но для автора в момент написания романа — недалекое будущее. Население Нью-Йорка достигло 35 миллионов человек, людям не хватает воды, пищи, жилья, лекарств. Усугубляет положение аномальная жара и ощущение безысходности, исправить уже ничего нельзя, точка невозврата пройдена, и теперь персонажам романа остается только постараться выжить в том мире, который своими неразумными действиями человечество довело до ручки.

Главное достоинство романа — атмосфера постапокалипсиса, описания Нью-Йорка, быта обеспеченных и бедных горожан, а также потрясающее внимание к деталям. В повседневности мы даже не задумываемся, насколько зависим от исправной работы коммунальных служб, поставок продовольствия, бензина, лекарств в аптеки и больницы. Автору удалось показать в мелочах жизнь простых обывателей в сложной ситуации, когда каждый поход за водой к колонке превращается в опасный квест, для просмотра телевизора нужно вручную заряжать аккумуляторы, а ежедневные поиски пищи являют собой непрекращающийся кошмар. Жара, вонь немытых тел, искаженные страданиями лица голодных детей, умирающих стариков — все описано просто великолепно, создается эффект присутствия, причастности читателя к происходящему на страницах романа.

Второе достоинство романа — это действующие лица, которые по-настоящему разнообразны, у каждого своя история, характер, положение в социальной структуре. Главный герой — полицейский детектив Энди Раш, который делит комнату с бывшим военным, а ныне пенсионером Соломоном Каном. Интересно, что коллега главного героя по работе носит имя Стив Кулозик, довольно редкая фамилия этого персонажа отсылает нас к другому персонажу Гаррисона — Яну Кулозику, главному герою трилогии «К звездам!», т.е. здесь прозрачный намек на то, что роман «Подвиньтесь! Подвиньтесь!» — это предыстория упомянутого цикла, события в котором будут происходить через 500 лет и расскажут нам о том, как человечество сумело выйти из периода Регрессии и сохранить основы цивилизации.

На самом низу социальной пирамиды находится молодой тайваньский иммигрант Билли Чун, с которым связана детективная линия произведения — автор сразу же показывает читателю картину преступления, и весь остаток романа нам остается только следить, как главный герой распутывает дело. В центре романтической линии — 23-летняя Ширли, содержанка криминального авторитета, наблюдая за которой мы узнаем много интересного о жизни высших классов описываемого общества.

Роман делится на две части — первая охватывает временной период с августа по сентябрь 1999 года, а вторая — с октября и вплоть до наступления миллениума. Если читая первую часть романа вы думали, что хуже уже быть не может, то вы ошибались — во второй части появляются дополнительные сложности, и героям придется основательно затянуть пояса, чтобы пережить зиму. В романе есть несколько параллельных сюжетных линий, которые периодически пересекаются между собой, каждая из них посвящена одному из центральных персонажей, поэтому детектив Энди Раш здесь главный герой лишь номинально.

После прочтения роман оставил в душе целую гамму эмоций, заставил размышлять и сочувствовать персонажам. После знакомства с такой картиной будущего начинаешь ценить все то, что есть у нас в реальности, те маленькие радости, которые мы привыкли не замечать, но без которых, как выясняется, очень трудно обходиться. В предисловии автор выразил надежду на то, что описанный сценарий никогда не осуществится, и, вроде бы, его надежды оправдались — миллениум мы пережили, население планеты достигло 7 миллиардов, но пока вроде есть бензин и с едой перебоев нет, вот только тревога остается — слишком уж самонадеянно человек ведет себя на предоставленной ему в пользование планете.

Космос — магия этого слова очаровывала множество людских поколений от древних греков до наших с вами современников. Что скрывает эта бескрайняя бездна далеких звезд? Пока точного ответа мы дать не можем, но очевидно, что помимо новых знаний и невероятных открытий мы можем столкнуться с невообразимой опасностью, которой под силу уничтожить всё человечество. Жажда познания сильнее страха, и поэтому мы упорно отправляем исследовательские зонды на Марс, обсуждаем возможность создания колоний на Луне и мечтаем о полетах за пределы Солнечной системы.

В завязке романа «Чума из космоса» автор почти сразу же предлагает читателю интересную задачу. В нью-йоркском аэропорту совершает аварийную посадку космический корабль «Перикл», который уже давно был послан с исследовательской миссией на Юпитер, после его бесследного исчезновения о нём успели забыть, но теперь он вернулся... На борту лишь один член экипажа, пораженный неведомой смертельной хворью. После того как этот космический ящик Пандоры был открыт, начинается страшная пандемия — переносчиками вируса становятся птицы, от которых заражаются люди, и счет жертв в скором времени уже идет на тысячи.

Главный герой — интерн госпиталя Белвью Сэм Бертолли, в прошлом военный, который решил, что спасать человеческие жизни гораздо важнее умения их отнимать. На пару со своей очаровательной коллегой по имени Нита, Сэм пытается найти противоядие, докопаться до причин происхождения вируса. Любовная линия присутствует в романе не для галочки, а является важным катализатором сюжета, в определенный момент включающим незримый таймер обратного отсчета, на кону — жизнь любимого человека. Очень удачно прописан образ генерала Бэка по кличке «Кливер» — бравый и решительный командир с чувством юмора, который оказывает неоценимую помощь в выполнении квеста главному герою. От Гаррисона по привычке ожидаешь толстых шуток над армейскими идиотами, но не в этом случае...

Небольшой объем романа сопряжен со стремительным развитием событий в динамике — стрельбы, погонь и драк здесь не меньше, чем в ином боевике, действие не тормозится ни на мгновение и увлекает читателя с головой. Процесс распространения эпидемии и связанные с этим гражданские беспорядки, анархия и суматоха среди населения нарастают и увеличиваются подобно катящемуся снежному кому. Отлично показаны глупость обычных людей, готовых с оружием в руках отстаивать жизнь любимой канарейки, и трусость политиков, которые, приговаривая «как бы чего не вышло», уже готовы нажать красную кнопку в раскрытом ядерном чемоданчике.

Интересна подача образов юпитериан — коллективный разум, цивилизация, идущая по пути прогресса без использования механики, создающая приборы и инструменты биологическим путем. Благодаря экскурсам в прошлое мы можем стать непосредственными свидетелями первого контакта с внеземным разумом. Жаль только, что тема чужих раскрыта не до конца, хотелось бы получить от автора больше сведений об этой расе.

Произведение очень понравилось, основная претензия к объему романа — всё-таки стоило его сделать более длинным. Начальным главам романа, когда эпидемия распространяется через птиц, не хватает хичкоковского саспенса, градус безумия обывателей следовало сделать повыше, а описания юпитериан — объемнее и красочнее. Тем не менее, мы получили очень хороший НФ-роман, который читается влет, заставляет искать решение проблемы вместе с главным героем и оставляет приятное послевкусие после того, как все задачи решены и точки над i расставлены.

Название трилогии было выбрано, на мой взгляд, неудачно — основные события первого и последнего романов разворачиваются на Земле, а второй роман предлагает нам перенестись на далекую планету Халвмерк, приключений в безвоздушном пространстве, как таковых, в сериале крайне мало, любители космической фантастики, привлеченные громким названием, могут остаться разочарованными.

Попробуйте себе представить какой станет наша планета через 500 лет, уже сейчас перед нами неиллюзорно стоят проблемы перенаселения и невосполнимости ряда важных природных ресурсов, сумеет ли человечество справиться с решением этих задач на практике нам, вероятно, узнать не суждено, поэтому давайте вместе с Г. Гаррисоном попробуем смоделировать эту ситуацию.

Земному человечеству пришлось пройти через период Регрессии, удержаться на пороге ядерной войны, стабилизировать численность населения и найти альтернативные источники природных ресурсов, более того — научные исследования вывели человечество за рамки Солнечной системы, земляне основали ряд колоний на удаленных от колыбели разумной жизни планетах, но не слишком ли дорогую цену пришлось заплатить за это нашим далеким потомкам?

Основная масса населения — забитые и бесправные пролы, живущие на пособие и не имеющие никакой возможности улучшить свою жизнь. Все богатства сосредоточены в руках узкой прослойки населения — технических специалистов, представителей силовых структур и правителей. Главный герой — представитель высшего сословия, который внезапно прозрел и решил, что с несправедливостью должно быть покончено.

Несмотря на наличие сквозного сюжета, каждый роман по-своему индивидуален — первая книга это гибрид шпионского триллера и антиутопии, второй роман — планетарная фантастика с элементами дорожного приключения и «социалки», а заключительная часть трилогии — фантастический боевик, почти в чистом виде. Первая книга доставила мне изрядное удовольствие перекличкой с романом «1984» Дж. Оруэлла, вторая книга — вполне добротная фантастика, которая прекрасно смотрелась бы в качестве внециклового произведения, а завершение эпика губит обилие «роялей» и нелепый финал, испортивший мое впечатление от трилогии в целом.

В романах есть запоминающиеся герои, несмотря на то что большинство персонажей автору не удалось наделить чертами личности. Яркий и запоминающийся злодей получился даже сильнее, чем было необходимо, на его фоне главный герой временами кажется Петрушкой из провинциального вертепа. Радует грамотный подход к описанию технических моментов романов — если космическое сражение, то такое каким оно могло бы действительно быть в реальности — без грохота взрывов в безвоздушном пространстве, лазерных стрелялок и автогоночных маневров. Если же речь идет об описании бытовых технических новинок, то автор опирается на реальные выводы футурологов, не стремясь удивить читателя навороченными агрегатами, действующими на непонятных, почти магических принципах.

Сюжетная сцена пестрит обилием декораций, хотя за ярким фасадом периодически видны фанерные заплаты. Наиболее удачным можно признать описание планеты Халвмерк — климатические особенности, ландшафт, фауна — все это в совокупности создает в нашем воображении стройную четкую картину описываемого мира. С описаниями стран и народов Земли дело обстоит значительно хуже, если бы автор прямым текстом не извещал читателя о перемещении героя из одной земной локации в другую, то, к примеру, отличить синайскую пустыню от мохавской пустоши было бы довольно проблематично.

В финале цикла не обошлось без «клюквенного десерта», если во второй части эпопеи русские упоминались без лаптей и матрешек, то в третьей книге появляется русский адмирал, который пьёт vodka без закуски, курит papirosi и щеголяет на капитанском мостике в кавалерийских шпорах. Хотя последний элемент, справедливости ради надо сказать, нередко используется Гаррисоном при описании высшего командного состава независимо от национальной принадлежности и рода войск (см. Билл — Герой Галактики; Чума из космоса).

В целом трилогия смотрится неоднородно, и виной тому, по большей части, жанровый разнобой составляющих ее романов. По сути финальную точку можно было бы ставить уже в конце первого романа, вторая книга выглядит самодостаточной и может быть прочитана в отрыве от остальных составляющих цикла. Завершающий трилогию том смотрится несколько вымученным, написанным лишь потому, что истории требовалось хоть какое-то завершение — отсюда обилие встроенных в сюжет «роялей», попытка скрыть отсутствие идейных глубин обилием сцен экшена и довольно спорные сюжетные ходы, а также финал, который у ряда читателей вызовет недоумение.

Революция неизбежна — это было понятно ещё в первой части трилогии «К звёздам!», заключительный роман эпопеи сразу же дает нам понять, что мы на финишной прямой. Власть старейшин на планете-тюрьме Халвмерк повержена, все земные колонии сбросили иго тирании, остался последний шаг — уничтожить рабство в его последнем оплоте, на Земле. События «Возвращения» начинаются сразу после финальной точки «Мира на колёсах» — главный герой прощается со своей беременной женой и улетает на корабле повстанцев, но... почти сразу же попадает в плен к землянам.

Основные события романа будут развиваться на Земле и в космосе. Первая часть цикла показала нам как обстоят дела в Британии, теперь же автор расскажет нам как оно у остального мира. Первым пунктом станут США, раздираемые на части вихрями расовых противоречий, также нам предстоит наконец побывать в единственном анклаве демократии — в Израиле, что сказать — гетто оно и есть гетто, будь то в пределах одного из районов города или целой страны. Мини-эпизод в Британии имеет целью показать, что и там борьба продолжается, несмотря на разгром лондонской ячейки, не забыта и Россия, которой, видимо, исторически суждено томиться под кованым сапогом диктатуры (надеюсь, в реальности всё будет не так печально).

Логично ожидать, что по возвращению героя ждут встречи со старыми друзьями и врагами. Конечно, Сару воскресить невозможно, но оказывается, что у нее есть сестра, с которой здесь связана абсолютно излишняя и ненатуральная романтическая линия, построенная по принципу «чтобы было». Старина Пекарь жив несмотря ни на что, и пороха в его пороховницах еще достаточно, чтобы агентам проклятой Безопасности жизнь не казалась чересчур уж сладкой. Но первую скрипку в этом спектакле автор предоставил играть редкостному подонку Тергуду-Смиту, который из кабинета рядового начальника отдела Безопасности поднялся почти что до уровня темного властелина.

По количеству активных сцен «Возвращение» превосходит обе предыдущие части цикла вместе взятые — по сути перед нами фантастический боевик с большим количеством погонь, перестрелок, штурмов укрепрайонов и космических сражений. Хочется отметить техническую достоверность к которой стремится автор при описании баталий в космосе, устами одного из персонажей признаваясь, что киношные «звездные войны» это сказочки для детей — реальная тактика и оружие для применения в космосе напоминают скорее морские баталии, даром что первое в истории человечества космическое сражение адмирал повстанцев сравнивает с Трафальгарской битвой.

Некоторые сюжетные решения вызывают недоумение, если не сказать больше. Начиная с наличия мотива измены и заканчивая совершенно нелепым финалом, который оставляет чувство неудовлетворенности и раздражения. Автор явно запутался в собственных морализаторских благоглупостях, если на протяжении всего предыдущего романа цикла он из кожи лез, чтобы доказать, что цель не может оправдывать средства, то в этом романе он легко отдает все лавры наиболее яркому выразителю этого принципа во всей трилогии. Теперь автору кажется, что гораздо важнее доказать, что месть — это нехорошо, что надо уметь прощать, т.е. наш сторонник светского гуманизма начал декларировать яро отрицаемые им ранее постулаты христианства.

Согласен, что прощать своих личных врагов мы имеем полное право, но кто дал нам право прощать душителей свободы, тиранов и антихристов, воспринимающих милосердие как слабость. Задайте себе вопрос, как поступили бы вы, если бы вас лишили любимого человека, всего что вы имеете и отправили на пожизненное заключение в самую жуткую дыру галактики? Смогли бы вы отказаться от возмездия, получив такую возможность или купились бы на дешевые сказки, что все ваши страдания были обусловлены заботой о благе абстрактного всечеловечества? Принципы равенства прав и возможностей автор доводит до полного абсурда — если раньше он предлагал уравнять в правах с нормальными людьми всех ущербных и неполноценных, то теперь убеждает нас, что даже кровавые садисты, маньяки и тираны должны пользоваться всеми благами демократии наравне с нами.

В целом хороший, боевитый роман напрочь губит нелепейший финал и спорные сюжетные ходы, положительное ощущение от прочтения трилогии было испорчено безвозвратно. Тем не менее, за общий уровень динамики, техническую достоверность и легкий увлекательный слог я не могу поставить слишком низкую оценку. Знал бы наперед, ограничился бы чтением первого романа, он великолепен, а дальше все катится по наклонной и только портит общие впечатления.

Вдоволь наигравшись в шпионов в первом романе трилогии, «Мир родины», в продолжении цикла, «Мире на колесах», автор решил немного развеяться и оседлал своего любимого конька, посвятив вторую книгу опасным и насыщенным приключениям главного героя на сложной для выживания человека планете. Очаг Сопротивления в Лондоне подавлен, все активные члены арестованы, главный герой, потеряв любимую и лишившись всех прав гражданского состояния, отправляется на пожизненную ссылку в колонию за много световых лет от Земли.

Действие романа происходит в пределах одной планеты — Халвмерк. Это удаленная земная колония, населенная покорными крестьянами, ее основное назначение — поставки продовольствия на Землю. На полюсах планеты расположены два города — Южгород и Севгород, один раз в четыре года поселенцы переезжают из одного города в другой, повинуясь климатическим особенностям этого мира. Города объединяет рукотворная Дорога длиной 27 000 километров, в начале романа мы становимся свидетелями смены климатических циклов и подготовки к очередному переезду населения на другой полюс планеты, рутинная процедура, но есть один нюанс — не пришли космолеты с Земли, а это значит, что обменять зерно на жизненно важные товары пока возможности нет.

Социальная структура населения Халвмерка являет собой нечто среднее между колхозом и родоплеменной общиной. Все решения принимают пятеро старейшин, которые представляют интересы своих Семей. Семьи здесь, насколько я понял, это закрытые общины, формируемые по национальному признаку. Первоначально, на этапе колонизации, Семьи были связаны кровным родством, но впоследствии расширились за счет вновь прибывающих переселенцев и стали чем-то вроде наций в миниатюре. Отдельные жители Халвмерка, в т.ч. и главный герой, находятся на положении изгоев и не принадлежат ни к одной Семье.

Первую половину романа можно назвать производственной по духу, а по сути — это типичное дорожное приключение, когда люди проходят испытание на прочность, преодолевая трудности в виде природных катаклизмов, диких животных и недружелюбного ландшафта. Здесь автор проявил себя как технарь, подробно описав устройство автопоезда, тягачей, вагонов, сопровождающих танков и бульдозеров для расчистки Дороги. В плане становления личности героя этот этап важен как инициация — формирование чувства личной ответственности, принятие жёстких решений, проявление Воли к власти.

Во второй части произведения мы становимся свидетелями восстания главного героя против традиционного порядка. Революцией это назвать сложно, т.к. даже само слово «политика» для жителей Халвмерка совершенно незнакомо. Удивляет наивность главного героя, который продолжает свято верить в правосудие и закон, хотя на Земле ему уже наглядно доказали, что это лишь фикция, иллюзия для обманутых масс, поэтому Кулозику в очередной раз предстоит наступить на те же грабли. Главная злодейка здесь не чета Тергуду-Смиту из первой части, не вызывает ненависти и стремления уничтожить, а только презрение и брезгливость. Второстепенные персонажи индивидуальностью не блещут, романтическая линия есть, но скорее для галочки.

После шикарного финала «Мира родины» автору было непросто так же достойно завершить вторую часть цикла, в качестве решения проблемы здесь используется «рояль». Справедливости ради надо признать, что подобное решение сюжетной ситуации имеет право на существование — автор довел напряжение до самой высшей точки и лишь затем, единственный раз за все произведение, спустил с небес «бога из машины». Вообще, вторая часть цикла для сквозного сюжета почти не играет роли — это всего лишь небольшая остановка перед кульминацией и финалом эпопеи, желающие побыстрей добраться до сути могут перескочить через нее, сразу приступив к третьей книге, также этот роман вполне можно читать в качестве отдельного произведения — оно того стоит.

Пожалуй, каждому из нас хочется хотя бы одним глазком заглянуть в грядущее, чтобы узнать, как будут жить наши внуки и правнуки в те времена, до которых нам дожить не суждено. Писатели-фантасты иногда берут на себя труд показать нам свое видение будущего, только вот картины, которые они рисуют нам, особого оптимизма не вызывают. Г. Гаррисон в числе прочих тоже попробовал себя в роли футуролога, предлагая читателю один из возможных вариантов не столь отдаленного завтра в романе «Мир родины», открывающем трилогию «Звёзды — последний шанс».

Столкнувшись с проблемой перенаселения, исчерпания невосполнимых природных ресурсов, человечество вынуждено было решать вопрос о самом своем существовании. Путем жестких авторитарных мер кризис был преодолен, установился статус-кво, но власть предержащие не спешили лишать себя привилегий. Подавляющее большинство населения, пролы, вынуждены влачить жалкое существование, лишены основных гражданских прав и свобод, живут на пособие и не помышляют о бунте — как видите здесь прямая отсылка к роману «1984» Дж. Оруэлла, вплоть до именования угнетенной социальной группы.

На вершине мира находится немногочисленное сословие обеспеченных граждан, которые могут получить хорошее образование, высокооплачиваемую работу и жить в роскоши и достатке, хотя даже от них власти скрывают правду об истинном положении дел в мире. Главный герой, инженер Ян Кулозик, выходец из богатой семьи, он живет как все, пока однажды случай не заставляет его усомниться в том, что действительность такова, как ему говорили.

На первый взгляд все кажется не так плохо — нет ни пятиминуток ненависти, ни Партии с Большим Братом, ни явного и вездесущего контроля за всеми членами общества, но стоит лишь краем глаза заглянуть за парадный фасад, как все элементы тоталитарной системы становятся очевидны. Госбезопасность способна контролировать каждый вдох потенциально опасного члена общества, играть с ним в кошки-мышки, но в итоге любой инакомыслящий обречен, причем с самого первого своего шага в Сопротивлении. В отличие от полной безнадежности «1984», в мире Яна Кулозика есть светлые пятна — агенты независимого Израиля, поддерживающие Сопротивление, а также возможность покинуть Землю на межзвездном корабле.

Персонажи в романе получились яркими и живыми, даже среди пролов находятся независимые личности, типа того же Пекаря. В тексте хорошо передана манера речи пролов, есть описания их одежды, быта, т.е. они не представляются полуживотными, аморфной массой, хотя большинство запуганы и предпочитают беспросветную стабильность риску. Главный герой меняется на протяжении всего романа — сначала мы видим типичного сноба, но постепенно он становится человечнее, начинает видеть в пролах людей, а не предметы мебели, приобретает способность любить, жертвовать собой во имя ближних.

Образ антагониста, агента Безопасности Тергуда-Смита, на мой взгляд, получился просто шикарным — нет и не может быть у гэбистов своей правды, они духовные мутанты, выродки для которых человеческая жизнь — полушка. Однако, автор заставляет нас гадать — действительно ли Смит злодей или же он темный ангел-хранитель, который втайне сочувствует главному герою. Читатель постоянно пытается разобраться в том, где Тергуд-Смит говорит правду, а где блефует, насколько глубоко он уже докопался до тайных дел главного героя и можно ли его провести в конце концов.

Любой фантастический роман не обходится без упоминаний технологий будущего, изобретений, которые изменят жизнь людей. Здесь автор занял довольно осторожную позицию и оригинальничать не стал. Нам будут предложены видеофоны, спутниковые навигаторы, компьютерные флешки, личные автомобили со встроенным алкотестером, способные ездить на автопилоте, а также шпионские устройства всех мастей. Многие из этих новинок уже стали реальностью в наши дни или же будут доступны массам в ближайшие десятилетия, так что здесь нас уже не удивишь. Описание полета к искусственному спутнику, невесомость и работы в открытом космосе описаны достоверно, без ненужных подробностей.

Основные сюжетные события происходят в Англии и Шотландии, есть пара эпизодов в Египте и на космическом спутнике. Автор упоминает о существовании Советских Штатов, правда, не совсем понятно, то ли это Америка «покраснела», то ли Совдепия пала под ударами НАТО, хотя скорее всего первое, антиутопия же. Эпизодов экшена в романе довольно мало, но ставка делается не на них, а на создание общей параноидальной атмосферы и нагнетание шпионских страстей — это автору удалось в полной мере. В романе есть и романтическая линия, которая органично встроена в процесс становления главного героя.

Особая благодарность автору за драматичный, пронзительный финал — здесь Гаррисон словно перевоплощается в искушенного инквизитора, подвергая сжившегося с судьбами героев читателя самому страшному испытанию — пытке надеждой. В тему пришлась и затянувшаяся зима, которая усиливает ощущение безысходности происходящего, тем не менее речь не идет о новом ледниковом периоде, весна обязательно наступит, вопрос лишь в том, как скоро это произойдет.

Несмотря на то, что я одинаково высоко оценил это произведение Гаррисона и «1984» Дж. Оруэлла, произведение последнего всё же смотрится на порядок глубже и сильнее, оказывает больший психологический эффект. Гаррисон самоустраняется от описания процесса ломки личности в застенках Безопасности, умалчивает о том, что внутри каждого, пусть даже самого хорошего человека, скрывается подлый эгоист и ублюдок, дарит нам иллюзию надежды в мире, где этой надежды быть не может. Я бы очень хотел поверить Гаррисону, но прав, к сожалению, Оруэлл... Этот роман Г. Гаррисона можно порекомендовать всем любителям качественных антиутопий, шпионских триллеров, да и просто тем, кто неравнодушен к социально ориентированной научной фантастике.

Известно, что историю пишут победители, удел всех остальных — написание истории альтернативной. Американская нация за всю историю своего существования своими силами не выиграла ни одной войны, на этом фоне у тамошних патриотов развился нехилый комплекс, жертвой которого, как выяснилось в ходе прочтения данного цикла, пал даже такой талантливый и незаурядный фантаст как Г. Гаррисон. Такого пафосного, выспреннего гимна американскому патриотизму мне еще встречать не доводилось, во время чтения в голове постоянно крутилась расхожая цитата про «прибежище негодяев». Хотелось бы напомнить автору известное выражение его именитого соотечественника о том, что дерево демократии необходимо поливать кровью патриотов, если цикл был написан в таком ключе, то он не смотрелся бы таким приторным и самодовольным.

Нет ничего более трагичного в истории любого народа, чем гражданская война, нам ли русским этого не знать? Поэтому начало цикла еще можно признать сносным, понять стремление автора закончить противостояние Севера и Юга миром, хотя симпатии рассказчика видны невооруженным глазом — северяне предстают во всей красе, а южане на их фоне смотрятся бедными родственниками. Сам гражданский конфликт подается мимоходом, читателю не покажут самых ярких моментов той войны, ни Геттисберга ни Аламо в романе нет, весь драматизм ограничивается иллюстрацией к сражению при Шайло.

Основное непотребство начинается с момента вмешательства в конфликт Британии, казалось бы более чем достойный противник, который может поставить под угрозу само существование Штатов. Не тут-то было — с самого начала и до финальных строк трилогии британцы являют собой идеальный пример мальчиков для битья. Узколобые, напыщенные и бездарные английские генералы терпят одно поражение за другим, и отступают, отступают, отступают... С другой стороны командование американцев, как на подбор сплошь мужественные, решительные и проницательные рыцари без страха и упрека. Они всегда на передовой, всегда в гуще событий, но максимум, что им грозит, лишь легкое ранение, которое заживает как на собаке.

Масса исторических персонажей, действующих в романах, будто бы списана со страниц учебника, не имеет ни ярких характеров, ни запоминающихся черт. Мир четко делится на черное и белое. Если описывается королева Виктория, то неизменно в качестве карикатурной истерички, если «камера» выхватывает президента Линкольна, то перед нами государственный муж, который не ест, не пьет, а лишь круглые сутки радеет о благе государства. Поражает тотальная ретроградность британцев, которые даже перед лицом смертельной угрозы не желают перенимать технические достижения противника, с упорством обреченных бросаясь в штыковую атаку на пулеметы противника.

Временные рамки трилогии охватывают период с 1861 по 1865 гг., при этом за такой короткий срок обескровленная гражданской войной американская нация умудряется в промышленном плане перегнать Британию, непрерывно спуская со стапелей новейшие броненосцы, штампуя сверхсовременные винтовки и пулеметы, даже танки, как горячие пирожки. Откуда берутся деньги на это пиршество милитаризма, сие тайна великая есть!

География романов довольно обширна, помимо самих Штатов, Канады и Вест-Индии нам предстоит побывать в Мексике, Ирландии, Бельгии, не говоря уже о самой Англии. Тем не менее, автор не утруждает себя описанием пейзажей, особенностей местности, где происходят события, ограничиваясь перечислением географических наименований из карт и справочников. Ощутить себя в роли путешественника у читателя, увы, не получится — автора увлекает другое, а именно торжественное шествие демократии по морям и континентам.

Историк из Гаррисона, честно сказать, никудышный, здесь ему как раз пригодился бы толковый соавтор, специалист по освещаемому историческому периоду. Масса анахронизмов, логических нестыковок, обилие технической информации там, где не нужно, и отсутствие внятных пояснений, где это просто необходимо, режет по глазам похлеще лазера. Особая песня — это появление в сюжете русских, такой развесистой «клюквы» вряд ли удастся найти где-либо еще. Начиная от адмирала Нахимова, который в розовом мундире вдруг воскресает в 1863 году, поражая слух окружающих «инглишем», явно изученным по методу Саши Невского, и заканчивая холодным борщом, который великолепно идет под шампанское на палубе комфортабельной яхты «Аврора».

Апофеозом сего действа становится штурм Букингемского (слава тебе, Господи, не Зимнего) дворца американскими танками под водительством доблестного генерала Шермана на лихом коне — ну всё, сбылась мечта иди..., прошу прощения, патриота! Конечно, никаких мятежей, терактов и партизанщины со стороны покоренных британцев демократизаторов не ожидает. В общем, автор покуражился от души, воплотив свои сокровенные мечты на бумаге, а решение читать сие творение или же обойти его стороной принимать нам, читателям. Имеет же право человек, наконец, отдохнуть от бремени ожиданий своих поклонников и написать, то к чему душа лежит ближе. Тем более, что и в нашем Отечестве хватает литераторов, стараниями которых вчерашний пэтэушник, очнувшись после дружеской попойки в окопах РККА и наспех вооружившись черенком от лопаты, без проблем загоняет германского Фюрера на ближайшую березу.

Как же всё-таки любят гуманисты помечтать о войне, которая положит конец всем войнам, только вот забывают при этом, что история на практике доказала — каждая такая «последняя битва» открывает дорогу ряду еще более кровавых и масштабных конфликтов, так уж устроен человек, как бы ни хотелось отрицать этот факт досужим миротворцам. Соединенные Штаты уже дважды праздновали триумф над британскими войсками. В результате столкновений Англия потеряла всё свое влияние в Америке и более того — утратила контроль над Ирландией и Ольстером.

Последний шаг президента Линкольна закономерен и логичен — шкура британского льва должна украсить здание Белого дома, иначе мира и покоя американцам, а теперь уже и ирландцам, не видать. Казалось бы, после потери Ирландии англичане должны были бросить все свои силы на наращивание военной мощи, на подготовку контрнаступления, но вместо этого они ограничиваются пиратскими набегами на ирландские деревушки, да захватами американских судов в открытом море. Ах да, подлые бритты создали на своей территории сеть концлагерей для ирландцев, уже за одно за это, по мнению автора, стоит сравнять с землей Рейхстаг, пардон, Букингем.

В представлении Гаррисона уровень сознания британцев настолько консервативен, что находится где-то на одной черте с троглодитами — патологическое нежелание властей модернизировать армию и флот просто вызывает недоумение, автор всячески подчеркивает узколобость «раковых шеек» характерными деталями — к примеру, британский генерал, буде ему потребно черкнуть пару строк на бумаге, всегда предпочтет гусиное перо металлическому — уж эти мне новомодные веяния!

Понятие чести джентльмена, офицера автор, как ни старался, обойти вниманием просто не мог, правда, сделал это в привычной подленькой, ироничной манере — перед началом морского сражения американцы, осознавая полное свое преимущество, предлагают английскому капитану капитуляцию, получив отказ, расстреливают ядрами безответное вражеское судно до тех пор пока упрямый офицер не отдаст Богу душу, а британские матросы, издав вздох облегчения, не сдадутся на милость победителя.

По мере чтения создалось впечатление, что войну между собой ведут не две родственные нации англосаксов, а бригады нацменов, причем с обеих сторон. При описании героизма любимых янки автор постоянно акцентирует внимание читателя на подвигах негритянских и ирландских полков, со стороны же британцев мимолетного одобрения удостоились только индусские сипаи, да непальские гуркхи, еще, пожалуй, шотландские полки с волынками и в килтах. Если упоминаются британские гвардейцы, то они непременно трусливо разбегаются, если речь заходит об элитной кавалерии, то исключительно как о пушечном мясе для американских гатлингов. И как с такими недоумками англичане умудрились подмять под себя четверть земного шара?

Заключительная часть трилогии по объему меньше своих предшественников, тем не менее, автор поделил ее на три части. В качестве вступления приводится монолог президента Линкольна, вкратце напоминающий нам о предшествовавших событиях. Первая часть романа посвящена подготовительному этапу американского вторжения на Альбион — дипломатия, шпионские страсти, военная разведка в тылу врага. По своей несуразности этот фрагмент бьет все рекорды, я бы назвал его «трое в лодке, не считая русского графа», т.к. основное приключение здесь связано с тайной миссией американского командования и русских шпионов.

Если перевести описанную автором эскападу на знакомые нам реалии получится примерно следующее. Представьте, что на встрече Большой Семерки Шойгу и Патрушев знакомятся с американским сенатором и, после совместного распития пары бутылок водки, всем скопом грузятся в армейский «хаммер». На вопрос Путина «вы куда?» отвечают — «военная тайна», после чего на полной скорости выезжают в сторону Донбасса. В кабине внедорожника наши герои лакомятся шоколадным салом, с безопасного расстояния наблюдают за расположением частей Национальной Гвардии, фотографируются на фоне сбитого Боинга, а после удачного приобретения в придорожном ларьке глобуса Украины, уворачиваясь от залпов «Града», неспешно уезжают в закат. Так могла бы выглядеть первая часть романа, если бы он был написан в наши дни, уровень трэша сопоставим, по крайней мере.

Вторая часть романа посвящена горячей фазе военной операции, которая, благодаря успешной шпионской миссии, проходит без сучка и задоринки. Если раньше автор пытался создать хотя бы видимость трудностей, то теперь победоносное шествие мировых экспортеров демократии движется семимильными шагами, без остановок и потерь — такое чувство что за время высадки на Альбион американцы потеряли всего лишь пару десятков рядовых солдат, да и те в основном пали жертвой шальной пули. Ноу-хау этой кампании, внезапно, танки — на деле это просто самоходные бронированные гатлинги, впрочем же, who cares? Главное же показать как тупые бриташки с шашками наголо скачут на бронированных монстров, превращаясь в сочный фарш.

Заключительная часть произведения посвящается послевоенному устройству жизни Объединенного Королевства, хотя вернее будет сказать Расчлененной Республики. Генерал Шерман, как вольный сеятель, разбрасывает зерна демократии направо и налево, щедрой рукой отсыпая суверенитета всем желающим. Национальные традиции? Не, не слыхали! Если вы еще не вкусили прелестей демократии, тогда мы идем к вам. Особенно характерна финальная сцена романа, когда генералы Шерман и Грант через Пролив обращают взоры в сторону Европы, недвусмысленно давая понять, что их миссия одной Британией не ограничится.

Чем дальше в лес тем больше дров, заключительная часть трилогии стала самой неправдоподобной, самой фантастической, в худшем смысле этого слова, во всем цикле. Появление в романе русских сопряжено с невероятной «клюквенностью», что не может не удивлять, учитывая то, что до написания трилогии автор не раз бывал в России и встречался с поклонниками своего творчества. Напористый гуманизм, стремление доказать всем, что демократическому строю альтернатив не существует, оставляют по прочтению неприятный осадок. Всем, кто скептически относится к мессианской роли Штатов в мировой истории, лучше держаться от этого произведения Гаррисона подальше.

Имя Шерлока Холмса давно уже стало нарицательным, о его приключениях снимают фильмы, фанаты пишут продолжения, а поклонники великого сыщика с удовольствием продолжают ещё и ещё раз перечитывать ставшие уже классическими запутанные дела. В наши дни образ Холмса нисколько не забронзовел и всё так же привлекает обширную аудиторию, что подтверждается выходом новых сериалов типа «Шерлок», «Элементарно» в которых, следуя традиции постмодерна, старые сюжеты пересказывают на новый лад.

На этой волне, безусловно, многим читателям будет небезынтересно узнать (или же освежить в памяти) то с чего все начиналось, и для этого просто необходимо обратиться к роману «Этюд в багровых тонах», на страницах которого состоялось первое знакомство легендарного сыщика и его верного спутника доктора Ватсона. Нам предстоит путешествие в эпоху викторианской Англии — мы побываем на Бейкер-стрит, познакомимся с радушной хозяйкой миссис Хадсон, ретивыми, но недалекими сыщиками Скотланд-ярда Лестрейдом и Грегсоном, вместе с Ватсоном последовательно проследим за расследованием загадочного двойного убийства, поставившего в тупик лучших криминалистов Лондона.

Первое, что хотелось бы отметить — умение автора точно воссоздать атмосферу эпохи, без лишних деталей, ненужных описаний читатель легко и просто переносится в трущобы британской столицы, посещает грязные распивочные, дешевые гостиницы и заброшенные доходные дома. Архитектура той эпохи, транспорт, мода — все это описывается между делом, ненавязчиво и рисует перед вашим мысленным взором сочную картинку без излишней нагрузки на воображение.

Очень удачны образы главных и второстепенных героев — яркие, запоминающиеся характеры, каждый из них — личность, которой свойственно ошибаться, испытывать всю гамму человеческих чувств, у каждого есть свои достоинства и недостатки. Интересно было сравнивать образы героев в оригинальном тексте с замечательной советской экранизацией, если Холмс на экране получился очень схожим со своим литературным прототипом, то Ватсон в романе предстает перед нами менее правильным и сдержанным — он может легко вспылить, иногда подвержен лени и апатии, т.е. в романе образ получился более глубоким.

Композиционная структура романа призвана наиболее полно раскрыть авторский замысел. Роман делится на две части, первая посвящена знакомству главных героев и расследованию дела целиком — от вводного брифинга до поимки настоящего убийцы. Вторая часть романа ретроспективна — автор знакомит нас с предысторией конфликта, затем повествование ведется от лица преступника, а в завершении Холмс раскрывает перед нами всю цепочку своих логических умозаключений, которые помогли ему раскрыть дело.

На мой взгляд, единственным минусом этого романа является подача предыстории конфликта убийцы и его жертв. Резкая смена места действия и набора персонажей поначалу даже заставила меня сомневаться, что это продолжение романа, а не начало чего-то нового. Только что мы были в Лондоне и вдруг оказываемся на Диком Западе, следим за историей любви, человеческой подлости, становимся свидетелями настоящей драмы и трагедии. Нет, предыстория, конечно, важна для того, чтобы понять — у преступника была своя правда и веские основания для осуществления содеянного, сама история, если ее вырвать из контекста романа довольно хороша, хотя смотрится несколько архаично и мелодраматично. Только вот в общей совокупности все эти мормоны, ковбои, трагические красотки больше подходят для вестерна, нежели классического детектива.

Главной же вишенкой на торте, без сомнения, следует признать описания дедуктивного метода Холмса — цепочка рассуждений, когда из незначительных деталей складывается общая картина просто поражает воображение. Всё это кажется на первый взгляд просто, но если читатель попробует применить метод Холмса на практике, то вряд ли у него получится с первого раза — именно это заставляет еще и еще раз читать и перечитывать до боли знакомый сюжет, в который уже раз поражаясь наблюдательности и живости ума известного детектива.

Рекомендовать этот роман можно всем без исключения, мрачная атмосфера и нетривиальные загадки привлекут взрослого читателя, а приключения и динамика завоюют сердца юных, благо роман вполне целомудренный и не кровожадный. Это произведение из разряда вечной классики, его будут читать еще многие и многие поколения наших потомков. Роман очень уютный, при чтении ощущаешь себя в компании старых друзей, сидящим у потрескивающего камина со стаканом виски и слушающим в который уже раз историю, которую можно пересказывать бесконечно.

«Хочешь мира — готовься к войне» — эта старая истина вполне достойна стать эпиграфом к данному произведению. Второй роман военно-патриотической трилогии Г. Гаррисона начинается на том месте, где завершились события первой книги. Гражданская война Севера и Юга закончилась примирением сторон, сплотившихся перед лицом внешнего агрессора. Англичане потерпели позорное поражение, при этом утратили контроль над Канадой и Вест-Индией. Однако, Империя, над которой никогда не заходит солнце, не привыкла сдаваться и готовится к ответному удару, грозящему перечеркнуть все успехи объединившейся американской нации.

События романа «Враг у порога» охватывают временной период 1863-1864 гг. В начале произведения действие переносится в Латинскую Америку, которую наводнили английские и французские войска, избрав Мексику плацдармом для нового вторжения. Хитрому плану британцев американцы готовят адекватный ответ, лучшая защита — нападение, и более удобного места, чем страдающая под пятой Лондона Ирландия, не найти.

География романа существенно расширяется, помимо уже знакомых нам по первой части Вашингтона, Букингемского дворца и территорий южных штатов, автор развернет перед нами панорамы Мексики, Ирландии и Ольстера. Все декорации выполнены из тонкого картона — отсутствуют описания пейзажей, одежды, быта и традиций местного населения — мгновенные переброски читателя из одной локации в другую не способствуют возникновению эффекта погружения, сопричастности происходящим событиям.

При описании Мексики автор упоминает лишь об особенностях местной кухни, да заставляет персонажей изредка разбавлять свою речь испанскими словечками. Описывая Ирландию, автор ограничился тем, что вывалил на читателя массу местных топографических именований, превратив повествование в художественный пересказ карты местности.

Большинство героев уже знакомы нам по первой части, с тем лишь отличием, что персонажи, находившиеся на вторых ролях, выдвинулись на первый план, те же, кто чаще других играл первую скрипку, почти слились с фоном. Если в «Кольцах анаконды» акцент делался на дипломатию и политику, то в продолжении трилогии больше внимания уделяется шпионским страстям, военной разведке, готовящей планы вторжения.

Первые три четверти романа характеризуются полным отсутствием глобальных сражений, случаются, конечно, мелкие стычки и перестрелки, но, во-первых, их не так много, а, во-вторых, такой масштаб не соответствует эпическому размаху произведения. Ближе к финалу мы все-таки получим скудную порцию батального эпика, но по аналогии с первой частью, все привычно скучно, сухо и без подробностей. Подобно атлантическому валу американские войска сметают с берегов Ирландии вялые очаги сопротивления красномундирников, испытав условные сложности только в Ольстере.

Морские сражения сводятся либо к избиению младенцев, когда неуязвимые броненосцы атакуют деревянные суда, либо к поединку молота с наковальней, если стальные броненосцы начинают по очереди метать ядра друг в друга, не причиняя при этом существенных повреждений. Из технологических новинок этой части решают пулеметы Гатлинга, которые с легкостью крошат в красную капусту напирающих с бездумностью зомби британских пехотинцев и кавалеристов. Американцам все дается так легко и просто, что ощутить волнение за исход их блицкрига просто не представляется возможным.

Помимо военных действий автор не забывает и о проблемах мирного устройства жизни, в частности, больше всего Гаррисон радеет о судьбе «освобожденных джанго», которым только нимба над курчавыми шевелюрами не хватает. Мирное белое население Юга — типичные реднеки, необразованные, жестокие, узколобые и нетерпимые. При каждом удобном случае уроженцы Дикси норовят запалить пару крестов, и, облачившись в белые балахоны, линчевать невинного черного младенца, при этом кровожадно облизываясь и плотоядно усмехаясь. Несмотря на то, что «белое отребье» не дает неграм учиться, работать и заколачивать бешеные бабки, афроамериканцы все равно самые отважные солдаты, самые лучшие строители броненосцев и, вообще, что бы вы, «снежки», без них делали? Вот так автор регулирует межрасовые отношения, если вкратце.

Книга насквозь пропитана агрессивным американским патриотизмом, ирландским шовинизмом и черным расизмом — ненависть к традиционным ценностям Юга, к британцам и их империи сквозит в каждом предложении. Помимо того, что само произведение читается довольно скучно, на каждом повороте сюжета установлен внушительный «рояль». В качестве краткого вывода могу сказать, что чтение этого романа может вызвать удовлетворение лишь у тех читателей, которые на все 100% одобряют политическую позицию автора и в малейших деталях разделяют его «гуманистическое» мировоззрение.

Гражданская война Севера и Юга — один из ключевых моментов истории США, положивший начало формированию американской нации в ее нынешнем состоянии. Именно это масштабное событие легло в основу трилогии Г. Гаррисона «Звёздно-полосатый флаг», открывает которую роман «Кольца анаконды». Произведение относится к жанру альтернативной истории, поворотной точкой изменения реального хода событий стал инцидент с британским пакетботом «Трент».

Примерно половина романа посвящена пересказу начала гражданской войны с минимальными отклонениями от реальности. Большая часть сюжетного времени посвящена не боевым действиям, а подковерной дипломатии, пустопорожней говорильне, обсуждениям инцидента в Вашингтоне и Лондоне, общему нагнетанию страстей. Тем временем, северяне неохотно продвигаются на Юг, а конфедераты ожесточенно, но при этом как-то вяло и обреченно отбиваются, изредка делая попытки беззубо огрызнуться.

Довольно значительную часть сюжетного времени отнимают излишне подробные и малопонятные для широкого круга читателей описания технологических новинок, усовершенствований и изобретений в области вооружения, которые обеспечат Северу скорую победу. Из реальных сражений мало-мальского описания удостоились только битва при Шайло, да первый в истории поединок броненосцев «Монитора» и «Виргинии».

Батальные сцены подаются скучно и однобоко — авторская «камера» намертво приклеивается к старшему по званию (как правило это один из северных генералов), который от души стреляет, колет, рубит, режет, подхватывает древко флага, грозящее выпасть из ослабевших рук знаменосца, получает ранение за ранением, но подобно берсерку рвется в атаку с шашкой наголо. Но где же треск мушкетов, стремительный полет разящего свинца, разрывающий плоть, смертоносный блеск кавалерийских сабель, рассекающий спасающегося бегством противника от плеча до паха? О чём это я, ведь зачастую представить реальное положение вещей на поле боя читателю не удается даже в виде условных черных и красных стрелочек на мысленной тактической карте.

Главного героя как такового нет, а есть внушительный перечень реальных исторических персонажей, не только первой величины, но и второго, и даже третьего порядка, которых не то что картонными не назовешь, но даже каменные лики монумента на горе Рашмор по сравнению с ними покажутся глубокими, психологически достоверными натурами. При этом попытки автора очеловечить персонажей, путем добавления личной драмы, на фоне братоубийственной войны, приковывающей основное внимание читателя, пропадают втуне.

Повествование разбито на небольшие главы, каждая из которых удостоилась краткого названия, благодаря чему мы можем получить примерное представление о чем там пойдет речь. При этом внутри многих глав автор зачастую мгновенно переносит читателя из одной локации в другую, начиная описывать иную сюжетную параллель, причем визуально разделение фрагментов никак не выделено — только закончился эпизод встречи Линкольна со свои секретарем, как уже в следующем абзаце идет описание раздумий лорда Пальмерстона у камина.

В романе множество параллельных сюжетных линий, как длящихся на протяжении всего романа, так и совсем коротких. Краткие эпизоды, как правило ведутся от лица какого-либо рядового солдата той или иной противоборствующей стороны — понятно, что автор хотел показать общий масштаб, представить действие с разных позиций, в итоге же создается ощущение фрагментарности, раздерганности повествования, что совсем не способствует повышению читательского интереса к тексту.

В целом, несмотря на умение автора писать живым разговорным языком, роман напоминает изложение учебника по истории, или даже сводки с фронтов, перемежающиеся выспренними речами задействованных в сюжете политиков. В заключении автор приводит перечень реальных исторических событий и персонажей, использованных им при написании романа, дабы подчеркнуть, что при использованном фантдопущении все действительно могло сложиться именно так. Тем не менее, в романе довольно много фактических и исторических ляпов, которые на альтернативность изложения списать довольно проблематично — к примеру, русский адмирал Нахимов никак не мог встречаться с президентом Линкольном в 1862 году, т.к. пал от британской пули при обороне Севастополя еще летом 1855 года.

Избрав благодатную тему для развития альтернативного варианта событий автор не сумел удивить и увлечь читателя, выбрав самый банальный вариант, который в конечном итоге ничего не меняет — на горизонте маячат отмена рабства для черных, эмансипация женщин, «свобода» и «демократия» для всех и каждого, т.е. США будут такими же, какими мы их привыкли видеть в реальности. В чем же смысл спрашивается? Может быть автор хотел тем самым показать, что как ты колоду не тасуй, от судьбы не уйдешь — Юг по-любому проиграет, рабство отменят, а демократию экспортируют по всему свету. Для звездно-полосатых патриотов это, конечно, как бальзам на душу, но вот меня как-то не проняло, наверно потому что «гринкарты» у меня нет, да и не будет скорее всего.

Трилогия «Путь короля» рисует перед мысленным взором читателя эпическое полотно нелегкого жизненного пути Шефа Сигвардссона, норвежца по отцу, англичанина по матери, христианина по рождению, язычника по убеждению, пытливого изобретателя и искусного полководца. Место действия — вся средневековая Европа от берегов туманного Альбиона до заснеженных фьордов Норвегии, от германских земель до вечного Рима и пиренейского полуострова. Многообразие стран и народов сочетается со всем спектром основных религий Запада — христианство, уже разделившееся на католичество и православие, скандинавское язычество и родившееся в его недрах учение Пути, а также иудаизм и ислам.

Атмосфера произведения соответствует описываемым историческим реалиям — жестокость и насилие мыслятся нормой, миром правят религиозные суеверия и ожидания близящегося конца света. Авторы провели глубокую историческую и лингвистическую работу, в тексте часто встречаются слова и выражения на староанглийском, древненорвежском и латыни. Кто такой хеймнар, по каким правилам проводится хольмганг, что такое вапнатак и какой секрет бережно оберегают от посторонних сифонисты — это и многое-многое другое вы узнаете в процессе чтения цикла.

Фантастического в романах не так уж много, вся трансцендентная составляющая цикла подается через призму сновидений главного героя, в материальном мире боги не проявляют себя, а влияние на персонажей мистических артефактов, типа Святого Грааля и Копья Судьбы можно объяснить самовнушением. В качестве вымышленных существ авторы предлагают нам лишь одну из разновидностей снежного человека, который теоретически может существовать в реальном мире. Магия, как таковая, в этом мире отсутствует, в общем, перед нами — один из вариантов альтернативной реальности мира в котором мы существуем.

Что касается действующих лиц, то авторы не утруждают себя подробными портретными описаниями, тем не менее ряд персонажей можно назвать живыми и интересными, хотя и тех, кто не выходит за рамки функций, хватает. Процесс становления главного героя показан достоверно, психологизм в разумных пределах также присутствует. На протяжении всего цикла герои меняются, каждое значительное событие неизбежно отражается на их характере, поведении и психологической устойчивости. Крайне неудачны образы женских персонажей, которые не производят впечатление личностей, а являются ретрансляторами житейского мировоззрения авторов и не более того.

Общий уровень динамики довольно высок и снижается лишь в начале заключительной книги цикла, правда к финалу авторы исправляют положение. Радует разнообразие батальных сцен, как глобальных, так и камерных. Сражения происходят как на суше так и на море, герои не только атакуют, но и защищаются, выдерживают осады. Враги предстают не примитивными мальчиками для битья, а грозными противниками, которые постоянно прогрессируют и повышают уровень сложности своего прохождения до близкого к невозможному. Ко всему еще хочется отметить большое число антагонистов главного героя — буквально на любой вкус и цвет, что удовлетворит даже взыскательного читателя.

В литературном плане данный цикл, по моему мнению, стал предтечей «Песни льда и огня» Дж. Мартина, выступил в качестве первой ласточки современной традиции фэнтези. Что касается философской компоненты романов, то здесь необходимо вспомнить М. Булгакова с его «Мастером и Маргаритой», а стремление срывать покровы и дать собственную трактовку событиям, послужившим отправной точкой рождения христианской религии, отсылает нас к «Коду да Винчи» Д. Брауна. Общее стремление к историчности и проработке деталей, глобальная политика и религиозные конфликты средневековой Европы позволяют говорить о духовном родстве трилогии Гаррисона с «Сагой о Рейневане» А. Сапковского, хотя это условное сравнение, жанры все-таки несколько разные.

Сложно сказать кто был реальным историческим прототипом главного героя «Пути короля», возможно, авторы планировали ввести в реальное историческое полотно полностью вымышленного персонажа, тем не менее явные исторические параллели с государственными деятелями других эпох нашей истории просто напрашиваются. Двойственное происхождение, личное участие в боевых действиях, отказ от житейского счастья во имя высшей цели, потребительское отношение к своему окружению, объединение христиан и язычников, ликвидация финансовой кабалы простого народа, невероятный взлет промышленности, множество новых, опережающих время изобретений, постоянная война на два фронта, поиск тайного знания в среде нетрадиционных культов и владение Копьем Судьбы, ощущение себя орудием Провидения неизбежно роднят Шефа Сигвардссона с основателем германского Третьего Рейха.

Внешнее сходство, использование новаторских методов ведения боевых действий, неоднократные победы над крестоносцами и борьба против церковной гегемонии заставляют нас искать сходство Шефа с лидером чешских таборитов Яном Жижкой. В заключительном романе трилогии Шеф наиболее явно принимает на себя роль деконструктора христианского Мифа, тем интереснее попытка авторов провести зримую параллель между его судьбой и миссией Иисуса Христа, причем не той, которая нам известна по Священному Писанию, а созданной воображением авторов в рамках анализируемой трилогии.

Каждая книга цикла хороша по-своему, чтение неизменно увлекательно и способно удерживать внимание читателя на всем своем протяжении. Каждый может найти в трилогии что-то свое — кому-то будет интересно следить за технологическим прогрессом, кто-то будет увлечен насыщенными сражениями, поиском сокровищ и легендарных артефактов, а иные постараются вникнуть в религиозно-философскую составляющую романов, чтобы принять точку зрения авторов или наоборот найти аргументы для обоснованных возражений. Эти произведения можно рекомендовать всем любителям качественного исторического фэнтези, которые обладают незашоренным сознанием, не акцентируют свое внимание на мелких фактических неточностях и способны разглядеть за отдельными неприглядными деревьями роскошный и величественный лес.

К роману, завершающему трилогию «Путь короля», я приступил с некоторым сожалением от скорого расставания с полюбившимися героями и предвкушением яркого финального аккорда, который достойно завершит историю главного героя и расставит все точки над i. Теперь, закрыв последнюю страницу и поставив томик на отведенное ему место, я могу удовлетворенно вздохнуть и спокойно поразмыслить о том, какое впечатление у меня оставила прочитанная история.

Каждая книга цикла получилась оригинальной, не похожей на предшественниц, в каждой свои достоинства и недостатки, хотя скажу сразу, что достоинств я нашел гораздо больше, чем минусов, и получил от чтения настоящее удовольствие. С первых же глав «Король и император» поражает размахом географических локаций — приближается Рагнарёк и на кону само существование мира. В противостояние языческого Пути с католической Церковью вступает православная Византия, поддерживающая братьев во Христе своим флотом, и исламский полумесяц — Кордовский халифат на стороне которого численное преимущество, фанатизм и мудрость арабских ученых.

После победы над Рагнарссонами и принятия титула Единого короля Англии и Скандинавии Шеф Сигвардссон возвращается на берега Альбиона, сделав своей столицей захолустный Стамфорд. Государство процветает, новые изобретения, рождающиеся под крышей Дома мудрости, сыплются как из рога изобилия, но главный герой неспокоен, видения рисуют картины мрачного будущего, а лучшее лекарство от сплина, как известно — путешествие.

Начало книги выдержано в духе предыдущей части цикла — приключения в открытом море, корабельные сражения с могучим врагом, которому известна тайна греческого огня, благодаря чему православные галеры в ближнем бою просто непобедимы. Про северную стужу можно забыть — авторы разворачивают перед нами картины плодородного Юга. Следуя за авторской фантазией мы перенесемся из английского Стамфорда на острова Средиземного моря — Мальорку, Сицилию, посетим исламскую Кордову и еврейскую Септиманию, раскинувшиеся на испанских землях. В поисках Святого Грааля нам предстоит посетить горную твердыню христианских еретиков Пигпуньенте, а в финале произведения дорога приведет нас в вечный город Рим, где развернется последняя битва, иных декораций просто нельзя желать.

По части изобретений блиставшего в прошлой части кузнеца Удда заменит косой Стеффи, увлеченный опытами с селитрой и разными пиротехническими эффектами, а также неравнодушный к воздухоплаванию, хотя эта стезя приглянулась также катапультеру Квикке. Сам Шеф уже ничего не изобретает, только усваивает знания, полученные в путешествиях, сфера его интересов — оптика, книгопечатание и арифметика. Интересно наблюдать за тем какие события и наблюдения толкают соратников Шефа на открытие нового, для нас эти вещи кажутся простыми и обыденными, но ведь когда-то люди не знали что из себя представляет пар, как можно использовать нефть или каким образом птицам удается летать и не падать.

Помимо уже известных читателю антагонистов и представителей ближнего окружения главного героя, в романе появляются новые персонажи. Ученый глупец Мухатьях, верный соратник императора Бруно Агилульф, греческий адмирал Георгиос, уже упоминавшийся мною изобретатель Стеффи, юный летчик-испытатель Толман, сдержанный и проницательный еврей-переводчик Сулейман, а также вздорная и свободомыслящая Свандис, дочь Ивара Бескостного. Новые действующие лица не выходят за рамки отведенных им по сюжету функций, не вызывают интереса и сопереживания, в качестве исключения можно отметить Толмана и Стеффи, хотя их роли также довольно эпизодичны. Отдельная песня — это женские персонажи, в частности Свандис, потенциал которой мог поставить ее в один ряд с Рыжей Соней Р.И. Говарда, но авторы избрали иной путь — Свандис вызывает скорее ассоциации с Кларой Цеткин и Александрой Коллонтай. Единственный значимый женский персонаж по воле авторов превратился в бездушный рупор навязшего в зубах гуманистического мировоззрения Гаррисона — феминизм, атеизм, фрейдизм подаются без обиняков прямо в лоб — это не может не раздражать при чтении.

Местами роман напоминает творчество Д. Брауна и частично «Мастера и Маргариту» Булгакова. Поиски Святого Грааля, тайное братство Совершенных, еретические Евангелия, авторская трактовка событий произошедших на Голгофе — все это вызывает дополнительный интерес и стимулирует к чтению. Мотив дороги, странствий главного героя постепенно приобретает черты крестного пути по Via Dolorosa, мессианские нотки в судьбе главного героя здесь звучат наиболее явно и четко. Пространные размышления о природе божественного, о сути мировых религий и месте человека в мире выглядят скучновато и не ново, при этом явно тормозят сюжетную динамику.

Батальные сцены следует признать довольно удачными, авторы умело нагнетают напряжение, исход битвы не очевиден до ее окончания, и даже незначительное преимущество может в итоге оказаться решающим. Сражения разворачиваются как на суше так и на море, герои не только атакуют, но и выдерживают осаду, участвуют в стелс-миссии, в личных поединках один на один, короче, любители боевых сцен останутся довольны. Враги действуют умело, подстраивают ловушки, готовят всевозможные хитрости и используют новые, даже неизвестные Шефу машины, так что Единому королю со товарищи придется выложиться на все сто, легких побед не будет.

Как и во второй книге характеры основных персонажей меняются по ходу сюжета. Если владея Копьем Судьбы Шеф становился милосерднее, то после его утраты он постепенно становится все более жестоким и безжалостным не только к врагам, но и к собственному окружению. Ближние платят главному герою той же монетой — лекарь Ханд становится агрессивным, а катапультер Квикка саркастичным, что отмечает сам Шеф. Описания жестоких сцен стали чуть мягче, но отношение авторов к персонажам не изменилось — они калечат и убивают действующих лиц с завидным постоянством.

Подводя итоги, я хочу обобщить все недочеты, которые портят прекрасное впечатление от книги. Первое — общее для всех романов трилогии — стремление превратить фэнтези в исторический роман. Второе — крайне неудачные женские персонажи, бездушно транслирующие авторское мировоззрение. Ну и последнее — пространные философские размышления на тему религии, а также излишне подробные описания экспериментов, испытаний и научных опытов негативно влияют на динамику. В целом же книга просто отличная, если не брать в расчет упомянутые недостатки, это удовольствие в чистом виде. Ближе к финалу я вообще не мог оторваться от чтения, хотя в начале кое-где было чуток скучновато. Рекомендую всем без исключения любителям исторического фэнтези, читателям, которые благосклонно относятся к творчеству Д. Брауна и помимо мистического элемента ценят лихо закрученный сюжет, сильные мужские характеры и общий драматизм.

Бытует мнение, что продолжение всегда хуже оригинала, правда, есть исключения из этого правила, и перед нами именно такой случай. Первая часть трилогии была своего рода предысторией, знакомившей нас с миром, с главным героем, который последовательно прошёл этапы становления на пути к власти, побывав рабом, воином, полководцем, а в итоге став соправителем короля Альфреда на английских землях.

Вторую часть цикла можно рассматривать как центральное произведение трилогии, которое по масштабу, разнообразию мест действия, развитию образов персонажей и количеству интриг превосходит первую часть. В отличие от «Молота и креста», «Крест и король» не делится на несколько книг, представляя собой монолитное повествование, без четких границ этапов. В центре сюжета — мотив странствий главного героя, с упором на квестовую составляющую, усиленную охотой за мощным христианским артефактом — Копьем Судьбы.

География романа потрясает, авторы словно проводят экскурсию по Скандинавии, знакомя нас с обычаями, верованиями, бытом и традициями северных народов. Вместе с Шефом читателю предстоит побывать на рынке рабов в датском Гедебю, посетить загадочный Каупанг — средоточие учения Пути, поучаствовать в китобойном промысле на малой родине могучего Бранда — острове Храфнси, пройти по негостеприимным землям Финнмарки и стать свидетелями одиозного обряда в шведской Упсале. Финал как всегда эпичен, после битвы при Гастингсе, описанной в первой части цикла, авторы предлагают нам штурм цитадели братьев Рагнарссонов — Бретраборга.

Потрясает умение авторов передать атмосферу северной природы, описать суровую строгость скандинавских пейзажей. Ощутить почти на физическом уровне жалящий ветер, уколы льдинок, падающих за шиворот с разлапистых елей, хрупкость коварного льда и обжигающий холод северных вод — это, поверьте, дорогого стоит. Побывать на отрезанном от цивилизации крестьянском хуторе, пройти по холлам островных замков северных ярлов и королей, и ощутить под ногами неустойчивую палубу юркого драккара — такие возможности выпадают нам не часто.

Герои не замирают в своем развитии, авторы, подобно искусным скульпторам, шлифуют и развивают созданные образы, добавляя глубины, внося новые штрихи в характеры. Появляется психологизм — ни одно событие не проходит для персонажей бесследно, оказывая заметное влияние на мораль и психологическую устойчивость. Расставание с Годивой повлекло сложности в интимном общении Шефа с женщинами, а ранение Бранда в поединке с Иваром подорвало уверенность в себе могучего ратоборца, крайне негативно повлияв на боевой дух.

Появляются новые персонажи, живые, запоминающиеся и вызывающие сопереживание. Оруженосцем и верным спутником Шефа становится германский крестьянин Карли — всегда веселый, охочий до женского пола и непобедимый в кулачном поединке. Бывший ратоборец английского короля Эллы Кутред выступает в роли берсерка, лишения и пытки, выпавшие на его долю, не оставят никого равнодушным. Роли английских катапультеров, вчерашних рабов, расширяются — Озмод и Квикка проявляют отвагу, лихую удаль и тактическое мастерство, скромница Удд становится главным «человеком эпохи Возрождения», изобретая и усовершенствуя мельницу, кузнечный молот и самогонный аппарат. Шеф в плане изобретательства довольствуется ролью консультанта, даже ассистента Удда.

Вообще, изобретения не производят впечатления нереальной фантастики — все довольно обыденно и реально. Новые идеи приходят не из божественных откровений, а из внимательного наблюдения за явлениями окружающего мира, путем проб и ошибок, совместного поиска новых знаний и собирания по крупицам знаний известных, но неиспользуемых, герои постепенно добиваются военного и технологического преимущества. Все осложняется тем, что враги тоже не сидят на месте и активно строят и применяют на практике изобретенные Шефом «вращательницы» и «камнетолкалки» — машины вступают в противоборство с машинами. Линейные корабли и даже «броненосец» — это не космические корабли в каменном веке, а всего лишь модифицированные драккары, на которых можно размещать катапульты для морских боев, частично защищенные железными пластинами, чтобы на какое-то время обезопасить свое судно от ответных залпов вражеских «мулов».

Помимо основной сюжетной линии, посвященной странствиям Шефа по Скандинавии, авторы временами переносят нас в Англию, где король Альфред развивает и преумножает достижения своего соправителя Шефа. В Германии создается новый рыцарский орден — Орден Копья, который открывает перед нами активную, воинскую компоненту христианства. У Шефа появляется новый могущественный противник в лице рыцаря Бруно — искусного воина, верующего христианина, охотящегося за Копьем Судьбы — он не лишен благородства, очарования мужественности и силы, и пока его даже сложно причислить к отрицательным персонажам.

Норвежская королева Рагнхильда плетет интриги и делает все, чтобы ее сын стал подлинным королем Севера, помимо острого ума на ее стороне магнетическая женская сексуальность, что делает ее довольно опасной противницей главного героя. Шведский король Кьяллак становится заложником своего положения и чтобы удержать власть вынужден идти на поводу своих жрецов, выступающих как против христианства, так и против учения Пути. Даже на Каупанге Шеф умудряется нажить себе врага в лице жреца Одина Вальгрима, который вносит раскол и сеет сомнения в душах носителей серебряных пекторалей. Кроме того, не стоит забывать о трех оставшихся после смерти Ивара братьях Рагнарссонах, которые жаждут отомстить Шефу за гибель своего родича.

Общая болезнь трилогии — стремление выдать фэнтези за true history — характерна и для этой части цикла. Фантастический элемент представлен довольно скромно, я, если честно, ожидал большего. Заявленные в аннотации тролли, они же потаенный народ, марбендиллы, по сути оказались одной из разновидностей снежного человека, существование которого в объективной реальности хотя и не доказано, но и окончательно не опровергнуто. Видения Шефа становятся более разнообразными, помимо уже привычных сновидческих путешествий в Асгард, Шеф теперь временами может грезить наяву, осуществлять духовные путешествия в пространстве и даже видеть сцены из Нового Завета. Копье Судьбы обладает не просто исторической ценностью, но является реальным мистическим артефактом, который может оказывать влияние на удачу, образ мыслей и поведение своего обладателя.

По сравнению с первой частью глобальных сражений стало значительно меньше, и все они, как правило, разворачиваются на море или в прибрежных водах. По количеству приключений, неожиданных поворотов сюжета авторы остаются верны себе, а по отношению к персонажам всё так же жестоки, в финале особо впечатлительный читатель даже может пустить скупую слезу. В целом роман получился просто замечательным — не хуже, а местами даже чуть лучше первой части, экскурсия по Скандинавии получилась более подробной и качественной, чем странствия по Альбиону в «Молоте и кресте», тем не менее батальные сцены во второй книге, на мой взгляд, получились бледнее, чем в первой. Если вы любите Скандинавию или же просто интересуетесь этими краями, то читать «Крест и король» определенно стоит, если же вы к тому же еще и поклонник неординарного приключенческого фэнтези, то тут уж вообще и сам Бог велел, ну или Один, кому что ближе...

Что будет если мастер приключенческой фантастики объединится с ученым-толкиенистом? Ответ перед вами — они напишут динамичную историко-фэнтезийную эпопею, которая сломает рамки жанра и установит новый канон. Принято считать, что мода на жестокость, общую мрачность картины мира и безжалостность в обращении с судьбами как отрицательных, так и положительных персонажей, пошла с «Песни льда и огня» Дж. Мартина. Однако, к моменту выхода «Игры престолов», Гаррисон и Шиппи уже полностью завершили издание собственной трилогии — «Путь короля».

Подобно главному герою своего романа Т. Шиппи использует старые знания для получения новых, будучи прекрасно знаком с творчеством Дж.Р. Толкиена, он использовал наработки мастера жанра фэнтези для создания собственного мира, и добавил к этому свое видение. Большое количество исторических деталей, быта, одежды и нравов народов северной и западной Европы позволяют читателю полностью погрузиться в предложенную авторами вселенную. Однако, именно в явном упоре на историчность событий, реальность географических локаций и отдельных персонажей кроется дьявол. Многие читатели, считающие себя знатоками истории, после прочтения этого романа набросились на авторов с критикой, что на самом деле все было не так, позабыв, что они только что прочли не реальную историческую хронику, а фэнтезийную сагу, т.е. историю вымышленную.

Я не могу знать, был ли знаком Дж. Мартин с этим произведением Г. Гаррисона, но по ряду своих наблюдений, могу с уверенностью утверждать, что «Молот и крест» Мартин все-таки прочел, сделал выводы, учел слабые места и выдал собственную сагу, получив заслуженный профит. Несмотря на то, что его «Песнь...» так же как «Молот и крест» была основана на английской истории, только чуть более позднего периода, Дж. Мартин сразу оградил себя от возможных нападок въедливых читателей, поместив действие в вымышленный мир Вестероса.

Действие романа «Молот и Крест» разворачивается на территории средневековой Англии, все географические локации напрямую заимствованы из реальности — Йорк, Норфолк, Уэссекс, Темза и Гастингс — знакомы даже тем, кто имеет поверхностное знание британской географии. Основной конфликт заключается в столкновении захватчиков-викингов с коренным населением Альбиона, помимо чисто военного противостояния значительное внимание авторы уделяют религиозному конфликту. Жрецы северных богов встречаются с последователями Христа. Роман однозначно нельзя назвать антихристианским, здесь есть и положительные герои-христиане, готовые жить и сотрудничать с язычниками, хотя антиклерикальная линия проводится довольно четко.

Логически авторы разделили текст первого романа трилогии на три части, каждая из которых посвящена очередному этапу становления главного героя. Свое восхождение к трону Шеф Сигвардссон начинает с самой низшей ступени — кузнеца-трэля, т.е. по сути раба (только без ошейника), бастарда английского тана. Здесь происходит первое знакомство героя с языческой религией Пути, сновидческие путешествия в Асгард и робкие успехи на ниве изобретательства — алебарда, новая форма шлема с подшлемником, удобный щит и элементы рыцарского доспеха.

Во второй части романа, присоединившись к Великой Армии скандинавских интервентов, Шеф становится карлом, т.е. воином, участвует как в поединках чести, так и в реальных боестолкновениях, проявив себя не только отважным бойцом, но и перспективным тактиком, а также красноречивым оратором. Самое масштабное событие второй части — осада Йорка, во время которой Шеф предлагает использовать осадные башни. Заключительная часть романа знаменует собой новый этап развития героя, заслужившего титул ярла Норфолка. Первые пробы пера на посту военачальника характеризуют новоиспеченного лидера, как талантливого стратега, который напрочь ломает все привычные представления о способах ведения сражений. Кульминация книги — сражение с франками при Гастингсе — помимо всего прочего запомнилось появлением ноток феминизма и эмансипации, что скорее всего заслуга Г. Гаррисона.

Второстепенные персонажи романа описаны грубыми, но яркими мазками — без излишних деталей, скупо, по-мужски — здесь этот подход оправдан, я считаю. Шестеро жрецов Пути, в особенности Торвин, напоминают коллективного Гэндальфа. Ратоборец Бранд, помимо нечеловеческой физической силы, оказывается довольно проницательным и добрым соратником Шефа. Больше всего я переживал за отца главного героя, ярла Сигварда, вся вина которого была в том, что он был типичным продуктом своей эпохи. Несмотря на это его искреннее желание помочь сыну, невзирая на встречные унижения, боль от утрат и общее неприятие, достойно искреннего сочувствия. Как вершина развития этого пресонажа — превращение ярла в своего рода спартанского царя Леонида — образ получился очень мощный, трагический и, если бы у меня была такая возможность, я бы присудил ему звание «самого геройского героя» всего романа.

Обратимся к злодеям, тем более, что авторы не пошли по пути создания одной-единственной фигуры «черного властелина», а предоставили читателю целый набор антагонистов на любой вкус и цвет. Основным противником Шефа выступает один из вождей скандинавов — безжалостный садист Ивар Бескостный, все самые кровожадные моменты повествования, как правило, связаны именно с участием этой персоны. По любовной части Шефу противостоит его сводный брат-англичанин Альфгар — двуличный предатель, демагог и опять же садист. По части религии злодействуют церковники, учредившие даже некое подобие инквизиции, из общего числа особо выделяется архиепископ Эркенберт, довольно умный и образованный клирик, хотя и неспособный к воспроизводству новых знаний.

При описании своих героев авторы в основном используют контрастную черно-белую палитру, хотя и серых оттенков в их арсенале достаточно. Общий уровень жестокости довольно высок, вплоть до расчлененки и описания ужасных казней, хотя читателям, знающим толк в извращениях, может показаться недостаточно. Несмотря на явную симпатию авторов к главному герою, решения, которые он принимает по ходу сюжета, далеко не всегда идеальны с моральной точки зрения. Главный вопрос — до какой черты способен дойти Шеф в стремлении к цели, чем еще помимо личного счастья и жизней своих друзей и соратников он готов будет жертвовать?

Не могу назвать главного героя плоским и схематичным — в моменты выбора ему не всегда легко принять правильное решение, по ходу сюжета он меняется, причем меняется сильно, и не грозит ли ему участь победителя дракона, который сам обречен стать драконом? Именно из образа Шефа могли родиться в воображении Дж. Мартина сразу несколько ключевых персонажей «Песни...» Мотив инцеста и членовредительства вызывает явные параллели с Цареубийцей. Джендри, бастард Роберта Баратеона, является учеником кузнеца, равно как и Шеф, бастард английского тана, начал свой жизненный путь с кузницы. Бастард Эддарда Старка, Джон Сноу, объединил ворон и одичалых, добился поста Лорда-командующего, а бастард Шеф объединил язычников и христиан, став ярлом Норфолка. Обезножевший Бран Старк видит вещие сны, идет по пути старых богов, а Шеф Сигвардссон в одном из видений предстает в образе Вёлунда с подрезанными сухожилиями, постоянно видит аллегорические пророчества во снах и идет по Пути, т.е. его также ведут старые языческие боги. После этого кто-нибудь поверит, что Дж. Мартин не читал «Молот и крест»?

Подводя итоги, скажу, что «Молот и крест» это очень яркий и живой роман, который стоит всего в одном шаге от шедевра. Чего ему не хватает? Немного суховат язык изложения, хочется больше описаний фонов и декораций, ну и самое главное — персонажи и локации, напрямую позаимствованные из реальной истории, не позволяют читателю до конца погрузиться в фэнтезийную атмосферу и заставляют проводить параллели с реальными событиями. Потенциал киногеничности у «Молота и креста» на порядок выше, чем у «Игры престолов», последние сезоны которой я досматривал, как говорится, «через не могу». При желании здесь можно создать не сериал, а полноценную кинотрилогию уровня «Властелина колец» и «Хоббита», только вот произведение Гаррисона осталось недооцененным и незаслуженно забытым.

Скучать во время чтения не приходится — обилие поединков, глобальных сражений, интриг и остросюжетных поворотов на самом высоком уровне. Нет необходимости запоминать сотни персонажей, десятки мест действия и следить за множеством сюжетных линий — нехватки действующих лиц у Гаррисона и так не наблюдается, а место действия — вся Англия. Если вы устали от развратных карликов, педобирных драконозаводчиц, капризных принцев и голых королев, то добро пожаловать в мир «Молота и креста», страдающим синдромом исторической достоверности сюда, правда, вход строго воспрещен. Приключения, битвы, поиск сокровищ, научные изобретения, религиозные войны, могучие герои и опасные злодеи, а также немного романтики — причем без соплей, без пощады к персонажам, без ненужных остановок и тормозов — все это «Молот и крест«!

Оригинальную трилогию Г. Гаррисона «Мир Смерти» сегодня можно по праву считать классикой фантастической литературы. Прошло уже более полувека с момента выхода в свет первого романа цикла, но по сей день юные читатели с замиранием сердца следят за приключениями ироничного и находчивого Язона динАльта в компании с мужественными и импульсивными уроженцами планеты Пирр, те же кто свел свое первое знакомство с «Миром Смерти» не один десяток лет тому назад продолжают перечитывать страницы полюбившихся романов, и вновь и вновь встречаться со старыми знакомыми, которые в отличие от нас нисколько не стареют.

Главный герой — это ставший впоследствии типичным для Г. Гаррисона образ сильной личности, который предпочитает сперва думать, а лишь потом стрелять. Его пример вселяет в нас веру, что при достаточной доле упорства каждый способен изменить мир. Впервые оказавшись на смертельно опасном Пирре, Язон постоянно допускает ошибки, является досадной обузой для коренных жителей планеты, но его оптимизм и уверенность в том, что из любой ситуации всегда найдется выход, способны преодолеть все препятствия. Сыграв роль посредника между природой Пирра и человеком, Язон выступает в качестве прогрессора на рабовладельческой Аппсале, а очутившись на планете Счастье, использует накопленный опыт и становится не только посредником в отношениях аборигенов с инопланетниками, но и прогрессором в одном лице.

Все произведения отличаются высоким уровнем сюжетной динамики, легко воспринимаемым авторским слогом, разнообразием и красочностью декораций, а также неожиданностью сюжетных поворотов, которые заставляют реально переживать за героев. Второй роман несколько выбивается из общего ритма трилогии, чувствуется, что он больше ориентирован на юношество. Слишком много времени там уделяется теории и практике философского спора между абсолютным моралистом Майком Сэймоном и Язоном, который считает, что у каждого своя правда.

Удивительно, как автору удается поднимать глобальные вопросы экологии, морали и продвигать свою гуманистическую позицию без ущерба для общего накала сюжетных страстей произведений. Конечно, здесь не стоит искать скрытого символизма, неявных подводных течений и глубокой философии — автор не ставит перед собой такой задачи, тем не менее каждый читатель, прикоснувшийся ко вселенной Мира Смерти, пусть на подсознательном уровне, но стал немного другим, изменился в лучшую сторону. Переворота сознания не происходит, и кто-то, усмехнувшись, скажет, что таким способом мир не изменить, и это всего лишь капля в море, так-то оно так, вот только не надо забывать, что даже капля воды камень точит.

Считаю, что продолжения российских авторов должны рассматриваться отдельно от оригинальной трилогии, несмотря на фамилию Гаррисон на обложках романов-продолжений. По своей сути это не более, чем фанфики, которые можно максимум прочитать на раз, слишком уж велика пропасть между ними и первоначальной серией. В общем и целом внимания заслуживает лишь основная трилогия, да еще роман М. Ахманова «Недруги по разуму» можно назвать читабельным, остальное лишь пустая трата времени и нервов. К «Специалисту по этике» я обращался дважды, «Конных варваров» прочел далеко не на один раз, «Неукротимую планету» вообще можно перечитывать до бесконечности, ведь это как раз тот случай, когда герои не умирают, а остаются с нами навсегда.

Я думаю, что каждый из читателей, знакомых с трилогией Г. Гаррисона «Мир Смерти», представлял как в дальнейшем сложатся судьбы полюбившихся персонажей, будет ли окончательно решена проблема «неукротимой планеты» Пирра и какие новые приключения ожидают Язона динАльта на бескрайних просторах Вселенной. Наши соотечественники, а именно А. Скаландис и М. Ахманов, решили воплотить эту мечту в реальность, выдав на гора целых четыре романа-продолжения, первые три из которых, принадлежащие перу А. Скаландиса, являют собой дилогии, а завершающий межавторский цикл роман М. Ахманова хоть и не делится надвое, тем не менее тоже к разряду «short novel» не относится.

Трилогия Скаландиса являет собой пример «фанфика» в худшем смысле этого слова. Автор грешит отходом от классических сюжетных схем, вольно обращается с лексикой и характерами персонажей, его версия развития событий зачастую сводит на нет изначальный творческий замысел Г. Гаррисона, а хитросплетение интриг порой ставит в тупик самого автора, заставляя его прибегать к помощи увесистых «роялей». Щедро развешанные в первом романе Скаландиса «ружья», в дальнейшем либо дают осечку, либо стреляют вхолостую. Чем дальше в лес, тем больше дров, как известно, и с какого-то момента читатель уже начинает путаться в бесконечной череде эпизодических персонажей, посещаемых мимоходом планет и драматических сюжетных поворотах, исполненных по канонам индийского кино.

Решение Скаландиса объединить «Мир Смерти» с другим циклом Г. Гаррисона, «Стальной Крысой», иначе как очень сомнительным не назовешь. Образы противников Язона динАльта напрямую списаны с антагонистов Джима диГриза. По мере развития сюжета Язон и Мета становятся больше похожими на Джима и Анжелину, чем на свои изначальные образы. Своего апогея сращивание двух фантастических циклов достигает в первой книге романа «Мир Смерти против флибустьеров», где повествование по духу гораздо ближе «Стальной Крысе», чем заявленному в заглавии «Миру Смерти». Впрочем, с этого момента сходство с приключениями Скользкого Джима начинает сходить на нет, плавно исчезая в предпоследнем романе цикла «Мир Смерти и твари из преисподней».

Импульсивные пирряне стараниями Скаландиса превращаются в рефлексирующих эмобоев, Язон же наоборот меняет образ дипломата и гуманиста на кальку с прокачанного супермена, наделенного целым веером сверхспособностей и талантов. Социальная компонента в описаниях проблемных планет выглядит настолько шаблонно и вторично, что напоминает сочинение шестиклассника. Накрутив и неимоверно усложнив линейный сюжет россыпью побочных квестовых отростков, Скаландис просто самоустраняется, предлагая расставить все точки над i воображению читателя — проблема Пирра до конца так и не была решена, родители Язона, появившись на мгновение, вновь ускользают неведомо куда, встреча с расой кетчеров так и не состоялась, а доктор Солвиц, на протяжении всех трех романов нависавший зловещей тенью надо всеми положительными героями, так и не вышел на сцену для финальной схватки.

Завершающий цикл роман М. Ахманова — это пожалуй единственное произведение из всей межавторской серии достойное читательского внимания. Тем не менее, оно воспринимается в первую очередь как самостоятельный роман с использованием гаррисоновских декораций и персонажей, отсылки к творчеству Скаландиса там присутствуют, но и ряд явных противоречий также в наличии. «Недруги по разуму» — вполне читабельная и интересная книга, имеется яркий герой, подробное и занимательное описание образа жизни космических агрессоров, немного «боёвки» в стилистике комикса, а также неплохая концовка. По сути, хорошее развлечение на один вечер для любителей космической фантастики.

В целом, межавторская серия по «Миру Смерти» напоминает ситуацию с зарубежными фантастическими киносериалами, типа «Секретные материалы» или «Сверхъестественное». В первых сезонах зритель получает яркие самодостаточные истории, влюбляется в персонажей, принимает предложенные правила игры. Когда же продюсеры убеждаются в наличии сформировавшегося костяка верных фанов, то ситуация меняется, в последующих сезонах появляются новые сценаристы и вместо отдельных независимых эпизодов зрителю предлагают нудную и бесконечную «санта-барбару», которую кроме образов главных героев с начальными сериями мало что связывает. Скаландис действовал именно по описанному сценарию, в ситуации с М. Ахмановым, как мне показалось, автор просто немножко переписал свой очередной роман и выпустил его под лэйблом «Мир Смерти» — сама по себе книга хорошая, но к духу оригинальной трилогии Г. Гаррисона имеет такое же отношение, как безопасный секс к розетке.

К прочтению завершающего тома приключений Язона динАльта я подходил с осторожностью, вызванной предыдущими романами-продолжениями, написанными Скаландисом и робкой надеждой на лучшее — окончание сериала Гаррисон доверил более известному писателю. Действительно, явными преимуществами Ахманова перед неизвестным широкому читателю Скаландисом, являются наличие собственного солидного багажа фантастических произведений и опыт переводов зарубежной фантастики на русский, а также участие в других межавторских проектах, таких как «Конан-варвар» и «Ричард Блейд». В целом роман Ахманова оставил у меня приятное впечатление, хотя если быть честным, то от оригинального «Мира Смерти» здесь только имена главного и некоторых второстепенных персонажей, да необязательные отсылки к событиям предыдущих частей сериала.

Несмотря на то, что Ахманов по тексту периодически напоминает читателю о событиях, происходивших как в оригинальной гаррисоновской трилогии, так и в продолжениях Скаландиса, он сразу дает понять, что не намерен заниматься правкой чужих «косяков» и не будет распутывать всё то, что до него наворотил в «Мире Смерти» его предшественник. Встречаются упоминания о событиях на астероиде Солвица, на планете флибустьеров, при этом присутствуют нестыковки, заметные невооруженным глазом. «Нафталиновый линкор», переименованный Скаландисом из «Неразрушимого» в «Арго» присутствует в романе Ахманова как ни в чем ни бывало, при этом мы помним, что этот мощный дредноут Империи был уничтожен на планете Трампа коварными фэдерами и восстановлению не подлежит, равно как и пиратский «Конкистадор», который у Ахманова не фигурирует.

Во второй книге романа «Мир Смерти против флибустьеров» Скаландис подробно описал погружение к Эпицентру телепатических атак, затопленному в результате ядерного взрыва во время событий романа «Неукротимая планета». Ахманов делает вид что этого не было и в завязке его романа Язон и Керк готовятся вдвоем опуститься на дно океана и исследовать место взрыва, будто бы еще не были там ни разу. Новый город, отстроенный пиррянами-жестянщиками совсем не похож на скаландисовский Открытый, по версии Ахманова пирряне просто восстановили Периметр с огнеметами, но сама концепция города не изменилась.

Новые персонажи, вошедшие в Мир Смерти Скаландиса, типа Арчи, Миди и Долли у Ахманова не упоминаются. В центре сюжета — сольное приключение Язона. Чтобы не расстраивать читателя, полюбившимся пиррянам, которые теперь стали чуть ли не брутальнее, чем у Гаррисона в оригинале, отдана параллельная сюжетная линия, действие которой развивается на Пирре и совсем немного на Дархане — эта линия целиком и полностью посвящена бесплодным поискам следов похищенного пришельцами Язона и никакой важности для основного сюжета не имеет.

Если исключить из текста произведения куцую сюжетную линию пиррян, отсылки к предыдущим частям Мира Смерти и переименовать главного героя, то получится очень достойный внецикловый роман Ахманова. Это не фантастический боевик, а, скорее, ксенофантастика, здесь нет бесконечного экшена, ярких спецэффектов, но от этого повествование не становится менее увлекательным. В завязке романа главного героя похищают недружелюбные пришельцы, которые готовы к вторжению в галактику людей. Основное действие проходит в открытом космосе, на корабле пришельцев и на территории Роя — своего рода колоссального космического муравейника, который постоянно путешествует в безвоздушном пространстве.

Описание неземной цивилизации очень понравилось — здесь автору удалось все: описание внешности легко рисует перед глазами читателя нужную картинку, сословное и возрастное деление идет по цвету кожи и легко запоминается, имена и названия явлений и предметов в мире ругов фонетически соответствуют их внешнему облику рептилий, пословицы и присказки, жизненная философия, история расы пришельцев — всё это создает единый и красочный образ, без ненужных подробностей и нудных описаний. Читатель сам по косвенным признакам постепенно складывает паззл, а где надо ему помогает автор, действуя через своего героя.

Чувствуется хорошее знакомство автора с творчеством зарубежных мастеров космической фантастики. Эпизоды допроса Язона в руговском детекторе лжи напрямую заимствованы из рассказа Р. Гаррета «Честность — лучшая политика», например. Описание батальных сцен в высшей мере нереалистично, вспоминаются былины про Илью Муромца — «махнул правой рукой — улочка, левой — переулочек», хотя в целом в произведении акцент не на боевые сцены делается, конечно.

Второстепенные персонажи получились запоминающимися, после того как Язон дал им привычные земные имена вместо рептилоидных, они стали постепенно «очеловечиваться», из бездушных монстров, превращаясь в созданий с эмоциями и характерами, которые меняются по ходу сюжета. Как можно не запомнить навигатора Джека и его возлюбленную Пат, охранников Мойше и Али, а также милого пушистого мрина Непоседу?

После крайне запутанной, нудной, а местами откровенно скучной графомании Скаландиса на тему «Мира Смерти», роман Ахманова подобен глотку свежего воздуха. Это произведение можно читать в отрыве от всего цикла, как самостоятельный роман. Главная его опасность в том, что содержащиеся в тексте отсылки к творчеству Скаландиса, могут подтолкнуть любознательного читателя к ознакомлению с предыдущими частями, результатом чего будет лишь потерянное время и разочарование. Резюмируя, Ахманов написал хороший фантастический роман, использовав в нем персонажей трилогии Гаррисона. Привычной поклонникам «Мира Смерти» сюжетной схемы и уровня динамики здесь нет, даже жанровая классификация этого романа другая (не фантастический боевик, а ксенофантастика). Рекомендую к прочтению всем любителям добротной космической фантастики, в том числе и тем, кто еще не знаком с «Миром Смерти».

Одно дело — накрутить сюжет, развешать множество «ружей» и соткать паутину интриг, и совсем другое — суметь грамотно и интересно заставить все «ружья» выстрелить, распутать скрученный клубок противоречий и тайн, причем сделать это захватывающе и увлекательно. На протяжении своих первых опытов в Мире Смерти Скаландис занимался постановкой вопросов, ответы на которые предоставлял читателю не всегда, а если и предоставлял, то не соответствующие уровню прописанных сюжетных наворотов. В этом романе читатель не получил желанной развязки и ответов на все вопросы, главная интрига в том, сумеет ли М. Ахманов, который работал над завершающей книгой цикла, развязать все узлы, доставшиеся ему в наследство от Скаландиса, прямо скажу — задача эта не из легких.

Постепенно автору наскучил синтез «Мира Смерти» со «Стальной Крысой», в этом романе привходящий элемент скорее напоминает «Людей Икс» — целая куча бессмертных и телепатов, прочих обладателей сверхспособностей достойны иного комикса, только вот комикс получился довольно блеклый и скучный. Проблемы Пирра здесь уже не решаются, все известные читателю пирряне вкупе с новыми персонажами, появившимися в предыдущих романах Скаландиса бьются над спасением очередной проблемной планеты — Моналои.

При создании нового мира автор не стал ходить далеко и обратился к знакомым российским реалиям. Аграрная планета, все население которой живет за счет экспорта уникального природного ресурса — суперфруктов, управляется марионеточным правительством, за ниточки которого дергают серые кардиналы — инопланетники-фэдеры (так и подмывает их назвать федералами), напоминающие по повадкам и лексикону люберецких братков.

Местное население медленно вымирает, а основное производство возложено на миллионы преступников-гастарбайтеров, которых местные считают людьми второго сорта. Есть две группировки повстанцев, которые ведут безуспешную террористическую войну как с правительством, так и между собой. Местная религия довольно примитивна и напоминает местами христианство, местами манихейство, без претензии на особую оригинальность.

Главная загадка, которую предстоит решить пиррянам — появление из недр вулкана таинственных монстров — высокотемпературных антропоморфных порождений лавы, сокрушающих все на своем пути. Язону вновь предстоит встретиться с братом, узнать больше о таинственных кетчерах, знакомых нам по своей деятельности на планете буканьеров, и в который уже раз подозревать всемогущего доктора Солвица в режиссировании всех бед и несчастий.

Произведение уже привычым образом делится на две книги, линейно-параллельный сюжет раскрывает помимо основной линии историю местного аборигена Фуруху. После слияния сюжетных линий автор меняет тактику и кормит нас бесконечными экскурсами, постепенно проливающими свет на историю планеты Моналои, судьбы главного героя и второстепенных персонажей.

Это нормально, когда во время чтения сложного философского произведения требуется ненадолго отложить книгу, обдумать и переварить прочитанное, но вот когда позывы отложить чтение возникают во время знакомства с представителем жанра приключенческой фантастики... Этот роман, не такой уж большой по объему, дался мне тяжело, после прочтения я чувствовал усталость и облегчение, как после нескольких часов тяжелой физической работы — разве для этого люди читают развлекательную литературу?

Такое чувство, что привыкшие сначала стрелять, а потом думать пирряне враз превратились в начальников советского завода эпохи перестройки — постоянные планерки, пятиминутки, совещания и консилиумы на которых решается что делать и как быть. Только начинается какое-то действие, как все сразу стопорится пространным монологом какого-нибудь второстепенного персонажа о своей нелегкой судьбе, либо об истории пресловутой Моналои. По отдельности истории может и интересные, даже важные для сюжета, но необходимость постоянно вспоминать и запоминать, вместо следования стремительной динамике повествования, утомляет и отвращает читателя от дальнейшего знакомства с произведением.

Что в итоге? Большинство «ружей» так и не выстрелило, отсутствие динамики и чрезмерное накручивание водоворота интриг утомляет. Постоянные отсылки к событиям, локациям и персонажам предыдущих частей цикла перегружают память, превращая развлекательное чтение в «мемори-тест». Автор вдоволь порезвился в уютной песочнице оригинального «Мира Смерти», растоптав стройные гаррисоновские «куличики», взамен которых вырыл бесформенный и запутанный лабиринт, который при этом так и не удосужился достроить. Берешься за дело — будь добр, доведи до конца — мы же вынуждены прощаться с продолжением пиррянской эпопеи со жгучим чувством незавершенности и разочарования, хуже этого продолжения только «Мир смерти на пути богов».

После прочтения первых опытов работы Скаландиса во вселенной Мира Смерти, читать продолжение особого желания не было, но желание добраться до финального пункта, и узнать разгадку всех сюжетных тайн пересилило. По сравнению с «Возвращением в Мир Смерти» это произведение читается гораздо легче, картинка четче, а выворачивающий наизнанку мозг сюрреализм отсутствует. Постепенная трансформация и встраивание Мира Смерти в идейно-сюжетную плоскость цикла «Стальная Крыса» здесь входят в финальную стадию.

Вступительный эпизод до боли напоминает привычный зачин ряда приключений Джима диГриза. Автор описывает ограбление банка, пардон, казино, только в роли грабителя здесь не главный герой, а злодеи. В привычном уже ряду, как действующих, так и просто упоминаемых, представителей Специального Корпуса здесь присутствует не кто иной, как Инскипп, непосредственный начальник Скользкого Джима — это важная деталь, позволяющая понять, что Язон и Джим живут и работают не только в рамках одного мира, но и в одно время. Еще одна деталь — упоминание о том, что на планете флибустьеров помимо прочего разводят свинобразов уже не удивляет при таком раскладе.

Подобно Джиму в романе «Стальная Крыса на манеже» Язон примеряет на себя роль частного детектива. Главный злодей имеет много общего с галактическим мошенником Кайзи, действовавшим в последней, на тот момент, части «крысиного» сериала. Генри Морган, лидер флибустьеров, подобно Кайзи, производит впечатление образованного и богатого человека с аристократическим воспитанием, он так же кровожаден и не ценит человеческие жизни, ставит во главу угла личное обогащение любой ценой, и для этой цели захватывает главного героя, чтобы тот стал «мозгом» планируемых преступных операций. Слишком много совпадений, чтобы все списать на случайность, не находите?

Интересно вот еще что — рецензируемая книга Скаландиса и очередной томик Гаррисона из цикла «Стальная Крыса» вышли в свет практически одновременно в 1998 году, а до отечественного читателя роман Скаландиса добрался даже раньше сольного романа Гаррисона, который требовалось еще перевести на русский. Мне кажется, что особой загадки тут нет — естественно предположить, что до написания продолжений Мира Смерти Скаландис лично встречался с Гаррисоном, будучи поклонником цикла «Стальная Крыса» наш соотечественник не мог не спросить в беседе о творческих планах у своего именитого коллеги, в частности, как движется написание продолжения приключений Скользкого Джима. На этом этапе Скаландису и стали известны некоторые моменты готовившегося к выходу романа о диГризе, эти идеи он позаимствовал для своего произведения по Миру Смерти, причем с юридической точки зрения это не плагиат, ведь на обложке рядом с фамилией Скаландиса красуется фамилия Гаррисона, так что всё вроде как без обмана, но осадок, тем не менее остался...

«Мир Смерти против флибустьеров» делится на две книги — «Рай для флибустьеров» и «Ад...», отдельные главы в составе книг по традиции не имеют собственных названий. Первая книга насквозь пропитана духом «Стальной Крысы», если отбросить претензию к вторичности, то ее местами даже можно назвать увлекательной. Вначале автор предлагает нам вернуться на Кассилию и Дархан — именно там мы когда-то впервые познакомились с Язоном и Керком. Кассилия ничуть не изменилась — банки, казино, ночная жизнь и череда увеселительных заведений разного рода — все это нам хорошо знакомо. Дархан, тема которого не была раскрыта Гаррисоном, получил более пространное описание — по сути это современные нам Арабские Эмираты, мир, который Скаландис писал с натуры во время отдыха в Дубае. Получилось неплохо, но местами очень уж напоминает туристический буклет и фантастических элементов здесь по минимуму.

В описании боевых сцен на Дархане чувствуется явное влияние «Крысы» — рядовые противники пачками валятся к ногам главных героев, получая свою долю разящей плазмы, или же пав жертвой удачного рукопашного приема, если же врагов становится слишком много в ход идут световые гранаты и «дымовухи». Знакомство с флибустьерами и космическое путешествие под Веселым Роджером могло быть и поинтереснее, знаковых событий чрезвычайно мало — космический абордаж, попытка мятежа, эпизод с киднеппингом и пополнение трюмовых запасов на планете профессиональных торговцев Радом — всего и делов, здесь ожидал гораздо большего.

Центральной локацией первой книги стала, конечно же, легендарная мекка пиратов всех мастей — планета Джемейка. Автор проведет читателя по улочкам и пляжам Корольграда, а недостаток описаний восполнит наше воображение картинами реальной пиратской столицы — Порт-Ройала. Осознав недоработки предыдущих своих романов, Скаландис добавил немного «социалочки» — население планеты живет обеспеченно, ни в чем не нуждаясь, перед законом все равны, хотя некоторые чуточку равнее. Общество строится по типу плоской четырехступенчатой пирамиды, на вершине которой находятся флибустьеры под руководством Навигатора Моргана. Среднее положение занимают буканьеры, тайну происхождения которых мы узнаем по сюжету, и витальеры, специализирующиеся на кладоискательстве. На низшей ступени находятся приватиры — местные фермеры-земледельцы, помимо прочего занимающиеся разведением свинобразов.

Естественно главный герой стремится взорвать пиратское общество изнутри, повторить свой успех, достигнутый на планете Счастье. Он даже находит червоточины в социальной структуре, но для глобальных перемен их явно недостаточно. Здесь автор сделал чересчур сильный замах, поставив перед Язоном трудновыполнимую задачу, и оказался бессилен предложить своему герою оригинальные ключи к ее решению. В итоге, расписавшись в своей капитуляции, автор прибегает к помощи «бога из машины», причем как в прямом, так и в переносном смысле, если бы произведение носило пародийный характер, это можно было бы назвать удачным тонким ходом, но в данной ситуации — это всего лишь писательский «рояль».

Вторая часть романа, посвященная поединку флибустьеров с фауной планеты Пирр читается гораздо скучнее. Снова космическое путешествие без каких-либо ярких сюжетных событий, небольшие остановки и высадки на поверхность нескольких непримечательных планет особой нагрузки не несут и производят ощущение «затяжки времени» и «набивания объема» текста. Батальные сцены на Пирре смотрятся недостоверно, не создают должного напряжения и интриги, читатель догадывается об исходе заранее. Общее впечатление фарса разворачивающейся на планете картине придает обстановка телешоу и кровавого спортивного состязания, словно через веб-камеру мы наблюдаем за рядом описаний обстановки на планетах типа Кассилии, Мэхаута и Луссуозо, жители которых внимательно следят за разворачивающейся на Пирре драмой.

Главная интрига этой части — планируемое погружение в глубины океана, где находится затонувший в результате ядерного взрыва остров — эпицентр из которого шли волны ненависти и координировались атаки на Периметр в «Неукротимой планете». Соблазн перелистнуть затянувшиеся описания поединка пиратов с пиррянскими монстрами был велик, но я все же сдержался. Впрочем, разгадка тайны, предложенная автором меня разочаровала — в первую очередь он стремился увязать новые события не с замыслом оригинальной трилогии, а с событиями первых романов межавторского цикла, довольно слабых и излишне запутанных. Общее мое впечатление после прочтения второй части, как будто меня угостили конфетой, а развернув фантик, вместо желаемого шоколада обнаружилась засохшая помадка.

По общему впечатлению роман «Мир Смерти против флибустьеров» читается легче и увлекательнее первых частей межавторского цикла, хотя до уровня основной трилогии ему еще далековато. Первая часть произведения мне в целом понравилась, если закрыть глаза на вторичность и сходство до степени смешения с циклом «Стальная Крыса», а вот вторая часть откровенно разочаровала. Пообещав раскрытие интересной тайны, автор слишком долго вел предварительную подготовку, состоящую из неинтересных, проходных сюжетных событий, а когда дело дошло до разгадки, не сумел преподнести ее на соответствующем уровне, перевести копившееся напряжение в состояние удовлетворения, а не разочарования читателя. В целом, ради первой части этот роман может быть интересен поклонникам «Стальной Крысы», но проблема в том, что для понимания сути происходящего придется ознакомиться с предыдущими романами Скаландиса по Миру Смерти, что учитывая их качество лучше делать по диагонали.

Для того чтобы написать достойное продолжение любимого многими читателями литературного сериала недостаточно просто несколько раз прочесть оригинальные произведения, необходимо их прочувствовать и пережить, интуитивно понимать как поведет себя тот или иной персонаж в сложившейся ситуации, грамотно выстраивать сюжетную схему и социальную структуру изображаемых миров, а также искренне разделять мировоззрение автора оригинальных произведений.

Работа в соавторстве вообще дело непростое, здесь главное сделать так, чтобы читатель не видел швов, не обнаруживал стилистических различий, когда можно с уверенностью утверждать, что вот эту главу писал Иванов, а вот с этого места — Петров. Хотя в этом плане Скаландису было проще, подозреваю, что весь вклад Г. Гаррисона в это произведение заключался в даче формального согласия на использование образов созданных им персонажей и антуража Мира Смерти. Учитывая тот факт, что на английском языке дилогия не издавалась, можно предположить, что и на родной язык Гарри она никогда не переводилась, а следовательно с конечным продуктом Гаррисон возможности ознакомиться не имел, в противном случае вряд ли эти романы дошли бы до читателя.

Изначальная трилогия Гаррисона была ориентирована на подростковую аудиторию, особенно это заметно по второй части — «Специалист по этике». Скаландис, исходя из коммерческих соображений, представляет свою аудиторию несколько иначе. Он ориентируется в первую очередь на «кидалтов», т.е. тех читателей, которые в юношеские годы зачитывались оригинальной трилогией, а теперь уже выросли, но не утратили интереса к подобной литературе и готовы покупать и читать продолжения. В дилогии Скаландиса появляются сцены секса главных героев, употребление алкоголя происходит довольно регулярно, а курение вообще становится одним из катализаторов поворотов сюжета в первой книге, хотя и во втором романе бросающий курить Язон дымит, как паровоз.

Далеко не всем дано свободно читать и переводить с английского, сложилось впечатление, что на языке оригинала произведения Гаррисона Скаландис не читал. В оригинале имя главного героя читается Джейсон, и только стараниями переводчиков на русский это имя приобрело изначально не предполагавшийся древнегреческий оттенок — Язон, что неизбежно дает русскоязычному читателю ассоциацию с мифами эллинов. Вся вторая книга Скаландиса, «Мир смерти на пути богов», строится на сюжетной линии мифа о золотом руне, безусловно именно тонкости перевода натолкнули автора на такую «оригинальную» идею.

Чем больше автор пытается убедить читателя в том, что перед ним действительно официальное продолжение цикла, тем меньше читатель этому верит. Гаррисон не утруждал себя самоповторами, пересказами событий «предыдущих серий», не старался завалить читателя с первых страниц раскрытием дальнейших перемен в судьбах всех основных персонажей, а у Скаландиса вышеперечисленное занимает чуть ли не всю начальную четверть первой книги.

Скаландису не удалось удержаться от превращения продолжения сериала в кроссовер, и уже с первой книги он активно вводит в свои произведения элементы цикла «Стальная Крыса». Характеры персонажей, стилевые обороты их речи зримо изменяются, логика их поступков и поведения не соответствует той, к которой мы привыкли по книгам изначальной трилогии. Эволюция и развитие персонажей — это хорошо, но при условии поступательного развития и воздействия внешних факторов, подталкивающих героев к изменениям.

Если бы данная дилогия шла без привязки к Миру Смерти, то в рамках изолированного пространства отечественной фантастики эти романы смотрелись бы на среднепроходном уровне, но на контрасте с яркой и оригинальной трилогией Гаррисона романы смотрятся блекло, порой даже абсурдно и значительно слабее не только шедевральной «Неукротимой планеты», на даже наименее удачных частей сериала «Стальная Крыса», дух которого так стремится привнести в Мир Смерти наш соотечественник.

Уже дочитывая «Мир смерти на пути богов», вторую книгу дилогии «Возвращение в мир смерти», я окончательно утвердился в мысли, что автору гораздо ближе цикл «Стальная Крыса», и, взявшись за продолжение «Мира Смерти», он втайне мечтал создать свою «Крысу» с блэкджеком и шлюхами. Первый шаг был сделан в первой книге, когда внезапно в дело вступает Специальный Корпус, а главный злодей являет собой кальку с профессора Слэйки из романа «Стальная Крыса отправляется в ад».

В этой части автор продолжает развивать свои начинания — по тексту упоминаются планеты Клианда, которая была базой серых людей, а впоследствии стала планетой-музеем, и Луссуозо — курортный мир для богачей, где Джим и Анжелина наслаждались жизнью и проходили гериатрические процедуры — все это более чем прозрачные отсылки к миру «Стальной Крысы».

Яркие образы пиррян стараниями автора тускнеют, эти гордые сыны неукротимой планеты превращаются в покорных овечек, которые, изредка взбрыкивая, бредут за пастухом Язоном. При этом пистолеты привычно прыгают им в ладони при малейшем проявлении негативных эмоций, но выстрела уже не ожидает ни главный герой, ни читатель — смертельное оружие теперь воспринимается скорее как антистрессовый эспандер. Возлюбленная Язона напротив выходит на первый план и все больше напоминает своим поведением Анжелину — постоянная ревность, язвительные шутки и смена эмоций от ярости к нежности.

По сюжету романа главному герою предстоит возвращение на родную планету Поргорсторсаанд, где ему предстоит узнать о тайне своего происхождения и отправиться к первому пункту основополагающего сюжетного квеста. Мелодраматическая линия романа напоминает стереотипное индийское кино — амнезия и благополучное возвращение памяти, выяснение кто чей брат, а кто сестра, утрата родителей и обретение настоящей семьи — все это могло бы еще как-то вписаться в рамки любовно-романтической фантастики, но в приключенческом цикле смотрится как-то неуместно. Герои Гаррисона всегда отличались отсутствием рефлексий, вектор их развития был направлен только вперед, и к своим родственникам они особо нежных чувств не питали, если упоминали о родителях, то вскользь, мимоходом.

Нашлось здесь место и авторскому патриотизму, в своей первой книге автор упоминал, что на родине Язона растут березы, ну и что, подумал я — березы, они и в Канаде есть. Перенеся героя в родной мир автор дает нам краткую историческую справку — оказывается Поргорсторсаанд изначально колонизировали русские космонавты, а то что название такое странное не беда — автор предлагает нам на выбор целую кипу возможных вариантов происхождения этого планетарного топонима, большая часть из которых форсирует «русскую версию» происхождения. Справедливости ради надо добавить, что предложенные Скаландисом расшифровки слова «Поргорсторсаанд» по степени достоверности напоминают популярное в советское время объяснение происхождения символа свастики — якобы она сложилась из четырех букв «Г» — по первым буквам фамилий лидеров Третьего Рейха (правда, в немецком буква «Г» изображается на письме как «G», да и фамилии помянутых лидеров на языке оригинала начинаются с восьмой буквы алфавита, т.е. «Н», но всем впрочем было как всегда...).

Фабулу своего романа автор позаимствовал из древнегреческой мифологии, перенеся поход аргонавтов за золотым руном в космические антуражи. Имена и географические названия из легенды также взяты почти без изменений, иногда лишь слегка коверкаются. Пересказать известный сюжет много ума не надо, а вот добавить что-то свое, не просто сменить декорации, а по-новому взглянуть на смысл событий, заполнить мифологические лакуны и подарить читателю новое видение — это не так просто. В качестве удачного примера вспоминается цикл «Эллада», вышедший из-под пера Г.Л. Олди, которые обошлись без бластеров и звездолетов, но сумели рассказать известные всем школьникам истории так ярко и образно, что пересказом это никак не назовешь — яркие и самобытные произведения по мотивам греческой мифологии, вот примерно так.

Более унылой и неинтересной квестовой линии, чем в этом романе мне вспомнить сейчас сложно, несмотря на обилие локаций, постоянную смену декораций и высокую динамику повествования создается впечатление, что просматриваешь альбом черно-белых фотографий в крайне низком, замыленном разрешении. Получив вводную на планете Иолк «аргонавты» на своем линкоре, извлеченном из нафталина, отправляются к центру Галактики, где от обитаемых планет яблоку негде упасть — ждешь яркого калейдоскопа оригинальных миров, социальных формаций, а на деле получаешь скомканный набор вторичных идей, наскоро склеенных в картонную гирлянду.

Первой остановкой идет планета Элесдос, где обитают исключительно женщины, питающиеся плодами экзотического фрукта куромаго, затем мимолетное посещение обезлюдевшего мира, нареченного пиррянами Тоской. Дальше вообще не знал смеяться или плакать — планета Бипхиния, на которой несколько фракций ведут постоянную войну всех против всех. Наверное, в этот момент автору по какой-то причине вспомнились стихотворения Д. Хармса, потому что вместо искаженных эллинских наименований нам предлагаются группировки неких бубриков, мемриков, дыдриков и прочих. Я так и не понял монархия там или демократия, поскольку наряду с царем Хомиком имеется еще и спикер Хаврик — к чему это все было, мне до сих пор непонятно.

Не успев до конца оправиться от разных бубриков мы уже оказываемся на планете Крейзик — это планета-свалка, где в отсутствие человека развивается и эволюционирует механическая цивилизация роботов. После такой, пусть и не очень оригинальной, но довольно интересной затравки погрузиться даже поверхностно в эту среду автор нас не пускает и быстро перебрасывает к конечной квестовой точке — на планету Эгриси, запомнившуюся кавказским колоритом — это отсылка к версии, что руно хранилось не где-то там, а именно на Кавказе.

При выходе из космопорта наших героев встречает характерный таксист в кепке-аэродромке с вопросом: «Слушай, дорогой, куда ехать надо?». После этого я понял: «Все, стоп! Дальше ехать некуда!», однако, концовка была уже близка и я после некоторых раздумий решил всё же возобновить чтение. Дальше все пошло по тексту мифа, а для загадочности в финале автор спроецировал на опускающийся занавес тень злодейского доктора Солвица. Параллельный поиск решения как справиться с новой угрозой, нависшей над Пирром, получил временное решение, окончательное осталось за рамками дилогии, ведь впереди еще будут продолжения.

Подводя итоги, от Гаррисона в этой книге осталось еще меньше, чем в предыдущей. Парамифологический основной квест сопряжен с побочной линией семейной драмы главных героев и так до конца и не решенной проблемой «неукротимой планеты». Все больше связующих нитей с циклом «Стальная Крыса», все меньше общего с оригинальной трилогией «Мир Смерти», короче, получилось ни рыба, ни мясо.

Как приятно порой бывает вернуться к привычным героям, снова погрузиться в череду приключений, ощутить привычную и знакомую атмосферу. Так бывает, но только не в этом случае. Гаррисон неоднократно работал в соавторстве, плодами такой работы были как истинные жемчужины типа циклов «Эдем» и «Путь короля», так и низкопробные ремесленнеческие поделки, «Возвращение в Мир Смерти» — это к сожалению, второй случай. Если берешься за написание продолжений полюбившихся читателям сериалов, то к такому творчеству нужно подходить крайне бережно, стараться соблюдать авторский стиль, изучить основные ходы и приемы, использовавшиеся в оригинальных произведениях. Скаландис взялся за дело с размахом и поработал, как слон в посудной лавке.

Дабы уверить нас в том, что он действительно читал изначальную трилогию Гаррисона, автор пересказывает сюжет рассказа «Линкор в нафталине», позволяет Мете пострелять в пиррянских монстров, Язона угощает креноджем, а потом передает влюбленных на попечение конных варваров с планеты Счастье. Между строк читается обращение к читателю: «Братишка, это же действительно тот самый мир смерти, самый настоящий, всё как у Гарри!» — только вот по мере чтения верится в этот призыв все меньше и меньше.

Многие представляли себе судьбу пиррян после окончания трилогии, у Скаландиса видение этого вопроса довольно спорное. Чего стоит новый крейсер под названием «Темучин» за штурвалом которого теперь сидит Мета. Конечно, Язон сделал однажды реверанс в сторону варварского вождя признав его мужество, но врагом от этого он быть не перестал — чуть не заморил голодом Язона, серьезно ранил Керка на дуэли, а теперь в его честь «благодарные» пирряне корабль назвали. Можете себе представить, к примеру, советский танк «Роммель-43» или американскую баллистическую ракету «Stalin-37» с неряшливой надписью краской по корпусу — «from Barak with love», я вот что-то с трудом.

Новый пиррянский космопорт носит гордое имя Велфа. Казалось бы все логично — дань памяти пожертвовавшему собой герою, только вот подумал ли автор каково бедному Язону каждый день проходить в рубку диспетчера сквозь двери с мемориальной табличкой, напоминающей ему о преступном легкомыслии, в котором он будет винить себя до конца своих дней, и в результате которого Керк лишился единственного сына — более изощренной психологической пытки сложно придумать.

Вместо разрушенного города за Периметром пирряне построили новый город — Открытый, деньги есть почему бы и нет, только вот какой вопрос — откуда взять для этого города население, если все «жестянщики», оставшиеся в старом городе, погибли, выжили лишь те, кто ушел заранее в леса, чтобы жить по типу «корчевщиков» и Открытый им явно не нужен, да ещё 168 человек, летавших в гости к Темучину, — эти парни составят костяк новой колонии на Счастье, ну и кому нужен новый город?

Пользуясь тем, что Гаррисон не предъявил нам труп Бруччо, Скаландис его «воскрешает», мне тоже нравится этот персонаж, но его гибель воплощает замысел автора — каждый человек вправе сделать выбор и принять последствия этого выбора — Бруччо выбрал смерть за Периметром, выжившие приняли точку зрения «корчевщиков» либо эмигрировали на Счастье. По Скаландису получается, что никакой ответственности за поступки человек не несет, символическое поражение индустриальной цивилизации и триумф сторонников единения с природой сводятся на нет. Для чего это «воскрешение», если в собственном романе Скаландиса Бруччо не играет ключевой роли в сюжете, а приплетен по большей части для массовки и дополнительной связи с оригинальной трилогией.

Поначалу Скаландис старается повторить сюжетную схему, общую для романов оригинальной трилогии. В направлении обитаемых миров движется некий астероид, покрытый слоем прочного льда. Этот объект распространяет вокруг себя ауру животного страха и в своей толще хранит неизвестные тайны. Возникает ощущение, что при создании этой космической угрозы автор вдохновлялся творчеством Г.Ф. Лавкрафта, а именно «Хребтами безумия», планета Юктис, которая первой стоит на пути таинственного астероида несколько созвучна с Югготом из «мифов Ктулху», что еще больше усиливает создавшееся впечатление. Я уже втайне радовался, ожидая встречу с Древними, исследование зловещих циклопических городов чуждой архитектуры, бескомпромиссную схватку с неведомым Злом и череду пугающих открытий — жаль, но моим надеждам не суждено было сбыться и близко.

Скаландис, видимо, сам понял, что не осилит синтез приключенческой фантастики и лавкрафтианского хоррора, поэтому сменил курс и представил на наше обозрение фанатский кроссовер, объединив Мир Смерти и вселенную Стальной Крысы, путем введения в сюжет агентов Специального Корпуса, правда, Скользкий Джим в этой авантюре не упоминается, слишком тесно им было бы под одной обложкой с Язоном.

В одном из эпизодов Мета в шутку называет Язона героем Галактики, дальше этой мимолетной отсылки к циклу о Билле автор не идет, хотя сам роман написан в духе межавторской серии, посвященной упомянутому персонажу Гаррисона. Социальная компонента, а следовательно и ставшие привычными прогрессорские замашки Язона, в романе отсутствуют. Вместо этого автор предлагает нам противостояние главных героев с вариацией «черного властелина», роль которого играет доктор Теодор Солвиц.

После первого контакта пиррян с загадочным астероидом сюжет становится настолько сумбурным и хаотичным, что уследить за его постоянными переливами практически невозможно, где тут реальность, где фантазия и бред порой кажется, что не знает и сам автор. В качестве образца для создания образа антагониста Скаландис взял профессора Слэйки из романа «Стальная Крыса отправляется в ад» — причем все фишки сумрачного гения оттуда послушно перекочевали в Мир смерти — управление временем, клонирование (здесь большинство клонов андроиды, но не суть), тема бессмертия и стремление к мировому господству. Даже имена злодеев несколько созвучны, я в какой-то момент засомневался и даже заглянул в томик Стальной Крысы, чтобы убедиться, что помянутые главгады все же не одно лицо.

Попытка автора создать дополнительное напряжение в романе, путем включения таймера обратного отсчета провалилась, причем автор сам себя запутал, наделив Солвица властью над временем, часики могут себе тикать сколько угодно пока у доктора в распоряжении хроноскаф. Интрига романа раскрывается задолго до финального поединка, поэтому беготня главных героев кажется бессмысленной, утомляет и заставляет постоянно поглядывать сколько же ещё там страниц осталось до конца.

Роман резко отличается от оригинальной трилогии — это выражается во всем: в отказе от привычной сюжетной схемы, превращении повествования в кроссовер, изменении структуры диалогов и лексики персонажей. Большинству читателей я бы не рекомендовал знакомство с данным произведением, даже если очень хочется снова встретиться с любимыми героями — только впечатление испортите, лучше в очередной раз перечитать оригинальную трилогию. Читать это продолжение без особых опасений можно лишь тем, кто не сторонится фанфиков и благосклонно относится к межавторской серии «Билл — герой Галактики».

Брайан Бренд — один из первых героев Г. Гаррисона, появившийся на свет почти одновременно с небезызвестным Язоном динАльтом. Как минимум первый роман дилогии можно рекомендовать всем любителям приключенческой фантастики. Во-первых это вполне самодостаточный приключенческий боевик с напряженным сюжетом, а во-вторых на его примере интересно следить за тем «как все начиналось» — сюжетные ходы, личности главного героя и его возлюбленной, секретная организация, напоминающая Специальный Корпус — отзвуки ряда элементов этого произведения не раз прозвучат в последующем творчестве автора.

Строение сюжетной линии обоих романов цикла строится по схожей схеме, повествование линейное, делится на главы, причем во втором романе каждая глава имеет собственное название. Основное действие разворачивается в пределах отдельной планеты. В самом начале романов автор ставит читателя перед глобальной загадкой причины описываемой угрозы, которая будет раскрыта лишь в самом конце.

Развитие главных героев цикла статично, т.е. какими мы их встретили в самом начале, такими и увидели в концовке дилогии — пережитые испытания не оказали никакого воздействия на личности Брайана и Леа, ну может во втором романе главный герой чуть более активно прибегает к использованию своего телепатического дара. Все второстепенные персонажи сведены до уровня функций, многие из них как шахматные пешки — быстро появляются и быстро вычеркиваются из сюжета, особенно это относится к первому роману.

В «Планете проклятых» автору удалось создать необходимое напряжение, закрутить сюжет в нужном направлении и сохранять интригу до последних страниц, сюжетная динамика на уровне лучших приключенческих произведений автора. Во втором романе создать напряжение не получилось, действие напоминает детскую настольную игру, где количество очков на выброшенных костях заставляет фишки игроков делать несколько движений вперед или назад, но в итоге главная цель — добраться до финиша, это лишь вопрос времени и удачливости игрока. Во втором романе динамика существенно провисает, будучи принесенной автором в жертву логике и психологической достоверности действий главных героев. Разгадка глобальной интриги дается героям чересчур легко, не требуя проявления каких-либо способностей и умений.

Резюмируя вышесказанное, могу однозначно рекомендовать данный цикл поклонникам сериалов «Стальная Крыса» и «Мир Смерти», при этом необходимо учитывать, что Брайан Бренд для писателя был своего рода пробой пера. Первый роман рекомендую всем, кто ищет закрученной интриги, каскада приключений и неожиданной разгадки. Второй роман на любителя и может понравиться не всем, поэтому читать желательно тем, кто уже хорошо знаком с творчеством Гаррисона, для неофитов лучше начать знакомство с «Неукротимой планеты».

Второе и, как показало время, последнее приключение Брайана Бренда, если сравнивать с крепким началом цикла, порядком меня разочаровало. Вдвойне обидно, что причиной стало не халтурное отношение автора к написанию текста, а наоборот стремление провести работу над ошибками, исправить имевшиеся недочеты. Как показывает практика, если схема работает, то лучше не стоит ее менять, будет только хуже, в итоге перед нами иллюстрация известной пословицы о том куда могут привести благие намерения. Несмотря на столь эмоциональное вступление к рецензии, роман не безнадежен и вполне может найти своего читателя, о том, что вызвало неудовольствие лично у меня речь пойдет ниже.

Не успев толком оправиться после событий, развернувшихся на планете Дис, Брайан и его возлюбленная Леа получают новое задание — при высадке на оторванную от цивилизации планету Сельм-2 погибают агенты планетарной разведки, раскрыть тайну гибели людей и решить загадку враждебной планеты под силу только человеку с талантами Брайана. В целом завязка событий романа напомнила мне «Конных варваров», только вместо безжалостных кочевников агрессию проявляют высокотехнологичные боевые юниты.

После высадки главных героев на проблемную планету возникает когнитивный диссонанс — ожидаешь атмосферы тотальной войны с применением тяжелых вооружений, а получаешь приключение в каменном веке. Хотя сверхсовременные машины для убийства изредка появляются на горизонте, основная угроза исходит от столкновений с представителями местной динозавроподобной фауны и примитивными племенами дикарей. В целом атмосфера напоминает гибрид «Мира смерти» и «Эдема», при этом упомянутые циклы по отдельности смотрятся гораздо сочнее и правдоподобнее созданного в этом романе синтеза.

Автор старательно пытается придать происходящим событиям логическую и психологическую достоверность. К примеру, если человеческое общество деградировало до уровня каменного века, его представители не могут изъясняться на литературном английском или эсперанто, язык, будучи частью культуры, неизбежно подвергается деградации. При первом контакте с дикарями цивилизованные герои не могут мгновенно освоить язык дикарей и через пару страниц свободно общаться на туземном наречии — необходим процесс усвоения языка, взаимного обучения представителей разных культур. Подобные моменты автор старательно прописывает — беда в том, что в жертву достоверности приносится динамика, т.е. одно из главных преимуществ приключенческих романов Гаррисона.

Нельзя сказать что динамика в романе отсутствует напрочь — какие-то события происходят постоянно, но потасовки с дикарями и динозаврами и странствования по лесам и долинам производят впечатление мышиной возни, в некоторых местах становится откровенно скучно. Где-то в середине романа я даже умудрился забыть о существовании глобальной загадки Сельма-2, пытаясь уследить за перипетиями взаимоотношений главных героев с аборигенами. Куда исчезло тревожное напряжение первой части, когда вместе с главным героем постоянно считаешь часы и минуты до нейтронного апокалипсиса и переживаешь, успеет ли Брайан спасти миллионы невинных людей — здесь этого нет и в помине.

Доктор Моррис постепенно перестает вызывать симпатию и в итоге начинаешь чувствовать в отношении нее раздражение — автор старается показать ее реальной женщиной, не картинкой из комиксов про супермена, только вот получается какая-то гламурная киса в костюме учёной леди — помощи Брайану от нее почти никакой, зато она постоянно требует внимания и заботы, психует, язвит и депрессует — уж лучше бы сидела весь роман на планетарной орбите, хотя бы под ногами не мешалась.

Концовка романа выглядит упрощенной — от героев не требуется проявлять сообразительность, смекалку, мужество, выдавать оригинальные и нестандартные решения — все что требуется, это уворачиваясь от не особо активных танков и истребителей добежать до финального чекпойнта, где получить ответы на все вопросы, как говорится, на блюдечке. В финале мы получаем ряд авторских аллюзий на холодную войну, гонку вооружений и даже индейские резервации, всё это идет под толстым слоем антивоенного пафоса. Концовка романа дает более чем прозрачный намек на продолжение цикла, которого не последовало, видимо, дальше развивать образ Бренда при наличии сильной конкуренции со стороны других героев типа Язона динАльта и Стальной крысы автор не захотел, что ж всё что ни делается, все к лучшему.

В самом начале своего творческого пути Г. Гаррисон уже создал в своем воображении тот тип главного героя, который будет неотступно переходить из произведения в произведение, из цикла в цикл — это своего рода рыцарь без страха и упрека, гуманист, который умеет работать не только кулаками, но и головой, бескорыстно спасающий миры, которым грозит опасность. Такими персонажами были Язон динАльт из «Мира Смерти» и Джим «Стальная Крыса» диГриз, к этой же «породе» можно смело причислить и Брайана Бренда.

Несмотря на явные параллели с Язоном и Джимом у Брайана есть и отличительные черты, которые не позволят назвать его банальным клоном. Планета Анвар, родина Бренда, далеко не курорт, жизнь там скучна и размеренна, главным событием являются Игры — состязания в различных дисциплинах, для победы в которых требуются не только сильные мускулы, но и гибкий разум — очередным победителем Игр становится Брайан. Звание победителя Игр на Анваре означает высшую точку жизненного успеха, поэтому мотивация главного героя, решившего покинуть свой дом, базируется на заявленном в заглавии романа чувстве долга перед человечеством, а не жаждой славы, денег или приключений. Такая мотивация могла бы показаться искусственной, если бы не спецспособность Бренда, которая называется «проникновение» и представляет собой некий гибрид эмпатии и суггестии.

Недостаток яркости второстепенных персонажей обусловлен тем, что они долго не задерживаются на «сцене», появившись ненадолго и выполнив сюжетную функцию некоторые из них покидают страницы романа навсегда, некоторые возвращаются при необходимости. Единственный запоминающийся персонаж — доктор Леа Моррис, с ней связана легкая романтическая линия произведения, она вызывает симпатию читателя, хотя ей явно не хватает красок индивидуальности, на фоне Анджелины и Меты из других супергеройских циклов Гаррисона, др. Моррис выглядит очень тускло.

Перенося сюжетное действие с Анвара на находящийся под угрозой уничтожения Дис, автор по аналогии с «Неукротимой планетой» задает читателю загадку над разрешением которой приятно задумываться до самого финала — привилегированная каста Диса — магты — кто они на самом деле, от успеха главного героя в раскрытии этой тайны зависит существование планеты, напряжения добавляет тикающий таймер — в день Х, в час 0 миролюбивые жители планеты Ниджор будут вынуждены сбросить бомбы на Дис, в противном случае магты уничтожат их родной Ниджор.

Фантастический элемент в романе носит вспомогательный характер — если бы действие разворачивалось на Земле наших дней ничего бы кардинально не изменилось. Дис можно легко заменить на Афганистан, Ниджор на США, действующий в романе Центр Развития и Усовершенствования, поменяв расшифровку, превратить в известное нам ЦРУ и вот уже перед нами вполне реалистичный боевик с политической подоплекой.

Главный герой, как волк-одиночка работает без поддержки, нет, помощь он, конечно, получает из разных источников — тут и неравнодушные местные жители, и филиал ЦРУ, и даже команда ниджорских добровольцев, вот только нет крепкой опоры в виде коллектива единомышленников или семьи, как было в «Мире Смерти» и «Стальной Крысе», этого момента лично мне не хватало.

В целом перед нами добротный приключенческий боевик, написанный в традиционной для автора манере. Из положительных сторон произведения бесспорно можно отметить приличный уровень динамики сюжета, наличие основной тайны и высокий уровень напряжения, что позволяет не отпускать внимание читателя до последних страниц. Из того, что не понравилось, отмечу слабость образов второстепенных персонажей, вторичность главного героя и привычное морализаторство Гаррисона. Не самый известный и удачный цикл писателя, но если вам нравится фирменный «гаррисоновский» тип главного героя, и вы еще не успели от него устать, то читать стоит — это добротный приключенческий роман, который вполне справится с задачей развлечь своего читателя и позволит немного расслабиться после тяжелого дня.

Что может быть опасней ярости целой планеты? Смертоноснее клыков зверя, извержений вулканов и сотрясения земной тверди может быть только человек. Казалось бы, тайна неукротимой планеты раскрыта и на Пирре должен наступить мир, но не так-то просто отказаться от многовековой ненависти в один момент — часть «жестянщиков» покинула периметр города, но большая часть осталась на прежнем месте. Для спасения упорствующих главный герой Язон динАльт нашел логичное решение — эмиграция в другой мир. С выбором пункта назначения для переселения долго мудрствовать не стали — планета с издевательским названием Счастье несет любым пришельцам угрозу еще похлеще, чем Пирр.

Нам снова предстоит встретить полюбившихся по первому роману цикла персонажей — мужественный Кирк и прекрасная Мета, рассудительный Рес и вспыльчивый Гриф, лишь Бруччо решил связать свою судьбу с Пирром до конца. Помимо Язона и компании пиррян знаковые персонажи в романе отсутствуют. Исключением стал Темучин — вождь конных варваров, он не просто кровожадный и невежественный дикарь, но и талантливый военачальник, проницательный лидер и просто человек, которого можно уважать за его мужество. Само его имя дает четкую ассоциацию с монголами, гуннами и прочими подобными народами Земли, что позволяет автору не углубляться в описание быта и традиций кочевников а сосредоточиться на сюжетных поворотах и непрекращающемся экшене.

В моем сознании роман «Конные варвары» с давних пор неразрывно связан с замечательным отечественным фантастическим фильмом «Подземелье ведьм», который я неоднократно пересматривал в поселковом видеосалоне, на самом деле у фильма и книги много общего — цивилизованные пришельцы из другого мира попадают в дикую среду безжалостных варваров и стараются изменить мир согласно собственным представлениям о справедливости и благе.

Социальная структура планеты Счастье состоит из двух уровней — на бескрайних равнинах хозяйничают орды конных варваров, делящиеся на кланы, каждый из которых отличается своим тотемом в виде животного-покровителя. Города и вообще какие-либо оседлые поселения на равнине отсутствуют, кочевники следуют за своими стадами по примерно очерченным границам сфер влияния кланов и ведут непрекращающиеся войны с соседями. Темучин объединил наиболее сильные племена и с их помощью стремится к мировому господству. Все новости и слухи распространяются стараниями странствующих жонглеров, которые формально не имеют клановой привязки и являются хранителями истории, фольклора и поверий кочевых народов.

В низине процветает феодальное государство Аммха, там есть города, укрепленные крепости и форты, крестьяне, солдаты и священники, а главное — торговцы. Контакты между жителями низины и равнины практически отсутствуют, что обусловлено как ландшафтом, так и кардинальным различием мировоззрений оседлых и кочевых жителей Счастья. Тем не менее, одно из племен кочевников ведет торговлю с жителями Аммхи, но делает это скрытно, т.к. подобное не одобряется другими племенами. Привычный порядок вещей на Счастье меняется, когда в стан Темучина прибывает бродячий жонглер Язон из сильного и загадочного племени пиррян...

Линейное повествование не уступает по накалу схваток первой части цикла, «Конные варвары» также делятся на безымянные главы с тем лишь отличием, что к некоторым из них в качестве эпиграфов идут отрывки из творчества местных жонглеров, наиболее популярна у кочевников «Песня свободных людей». «Специалист по этике» слишком отличался от первой части по сюжетным ходам, авторским приемам и акцентам, в третьей части цикла все более привычно, так и подмывает назвать «Конных варваров» прямым продолжением «Неукротимой планеты», слишком уж особливо стоит вторая часть по отношению к остальным романам.

Яркий, богатый на события роман способен держать внимание читателя на всем своем протяжении, от чтения сложно оторваться. Тем не менее, по сравнению с Пирром, его тайной, природой и фауной неукротимой планеты мир Счастья смотрится менее ярко, именно этот факт не позволил мне назвать данное произведение шедевром мастера, тем не менее роман великолепен — это настоящая приключенческая фантастика без всяких оговорок. Перечитывая этот роман неоднократно, могу сказать, что если «Неукротимую планету» всегда читаешь с интересом как в первый раз, «Конные варвары» при повторных прочтениях вызывают чуть меньше восторга, однако, получить свою порцию удовольствия от чтения этот факт мне нисколько не помешал.

Успешно разрубив гордиев узел противоречий человека и природы на планете Пирр, космический авантюрист Язон динАльт готов к дальнейшим миротворческим миссиям. Второй роман из цикла «Мир Смерти» посвящен приключениям главного героя на неизвестной планете, общество которой погрязло в пучине дикости, рабовладения и религиозных предрассудков.

В отличие от первого романа цикла «Специалист по этике» не так динамичен, в нем меньше зрелищных спецэффектов, масштабных поединков, а ужасные монстры и вовсе отсутствуют. Надежды на повторную встречу с доблестными пиррянами не оправдались, кроме короткого вступления на Пирре и самой концовки романа Язону придется самостоятельно выпутываться из неприятностей, в которые его втянул донкихотствующий моралист Майк Сэймон.

Основной конфликт произведения строится вокруг философского противостояния Майка и Язона — первый является приверженцем Истины, возведенной в абсолют, истины общей для всего человечества, и ей он посвятил свою жизнь, второй же не привык витать в облаках и считает, что у каждого людского сообщества может быть своя правда, этические ценности относительны и переменчивы. На протяжении всего сюжета Язон с неутомимым упорством доказывает Майку правоту своего мировоззрения на практике, кто выйдет победителем из этой дуэли мы узнаем прочитав роман.

Приключения Язона и Майка происходят на неизвестной планете, не такой враждебной как Пирр, но тем не менее не слишком гостеприимной. Пейзажи и аборигены, а также их технические достижения и социальное устройство этого мира напоминают вселенную фильма «Кин-дза-дза». Местное социальное устройство сложнее пиррянского, но тоже без особых наворотов. По берегам обширного океана странствуют группы рабов, каждая имеет своего хозяина, имя которого является своего рода наследственным титулом. Здесь Гаррисон вольно или невольно вступает в полемику с Дж. Оруэллом, показывая на примере, что один из основных лозунгов Партии, «свобода — это рабство», может быть реальным благом в определенных условиях, вопреки мнению, что свобода является наивысшей и непреходящей ценностью.

Аборигены добывают пропитание самым примитивным способом — охотой на мелких зверей и собирательством съедобных корнеплодов — креноджей. Раньше я думал, что это какой-то экзотический продукт, созданный фантазией автора, а оказалось это всего лишь корень хрена, только на эсперанто. Кстати, этими креноджами впоследствии предстоит «лакомиться» и другому известному персонажу Гаррисона, Скользкому Джиму диГризу на планете Чистилище в романе «Стальная крыса отправляется в ад».

Чуть выше по степени развития, чем кочевые рабовладельцы, находятся обитатели поселения Путлико, местные ресурсники-дзертаноджи, специализирующиеся на добыче и переработке нефти. Они ведут торговлю с обитателями города Аппсала — этот город поделен на сферы влияния отдельных полуфеодальных кланов, обитающих в укрепленных замках — нам предстоит встреча с Перссонами, монополизировавшими электричество и телеграф, Мастрегулами, местными химиками, и Трозеллингами, занимающимися производством местного наземного транспорта — кароджей. Эти кланы находятся в непрекращающемся противостоянии, но вынуждены сотрудничать в целях взаимовыгодного обмена результатами производства своих монополий.

Ярких и запоминающихся второстепенных персонажей в романе нет, за исключением разве что антагониста главного героя Майка Сэймона, аборигены примитивны, алчны и склонны к предательству, их внешность и характер подаются в двух словах и эти образы в памяти не задерживаются. По сравнению с первым романом Язон показался мне более склонным к насилию, возможно, по причине того, что на Пирре он играл роль «самого человечного человека», а на контрасте с Майком мы видим, что он готов жертвовать человеческими жизнями во имя общего прогресса.

В романе много описаний технологических процессов, поданных простым, понятным любому школьнику языком, но их обилие в какой-то момент заставляет сомневаться, что ты читаешь приключенческую фантастику, а не книжку из серии «популярная механика». Для взрослого человека все слишком просто, школьникам, наверно, будет познавательно, таким образом акцент на подростковую аудиторию здесь смотрится более явным, чем в первом романе.

В целом это довольно хороший приключенческий роман, здесь меньше экшена, чем в первой части, зато больше философии, что может понравиться не всем, ведь произведения Гаррисона в первую очередь ценятся за ненавязчивый юмор и бурные приключения, а не за глубину идей и поиск смысла жизни. Очень не хватает здесь пиррян, местные аборигены симпатии не вызывают и паровоз сюжета вынужден тащить на себе в одиночку наш главный герой. С другой стороны похвальна попытка автора не писать продолжение под копирку, а пробовать новые идеи, экспериментировать с темпом повествования и смысловой нагрузкой. Как итог, это не уровень шедевра, но хорошее и качественное произведение, которое может понравиться не только поклонникам Гаррисона, но и прочим любителям приключенческой фантастики с толикой философского смысла.

К творчеству отечественных фантастов я отношусь с осторожностью, нечасто открывая для себя новых авторов, и, скорее всего, моё знакомство с литературным творчеством супругов Белаш не состоялось бы в обозримом будущем, если бы не публикация этого рассказа в журнале «Мир Фантастики». Не могу назвать первое впечатление положительным, несмотря на наличие в рассказе удачных моментов, совокупность минусов все же перевешивает.

В рассказе представлены две сюжетные линии, которые пересекутся на мгновение лишь в финале. Первая повествует о нелегкой судьбе ненецкой девочки-подростка, дочери «врага народа», бежавшей из спецпоселения и вынужденной в одиночку выживать на просторах тундры. Вторая сюжетная линия дает видение событий со стороны старлея НКВД Ракова, который расследует высадку неизвестных летчиков-диверсантов на подконтрольной ему территории.

Чувствуется, что перед написанием рассказа авторы ознакомились с мифами и легендами коренных народов Севера — в рассказе встречается немало упоминаний различных сущностей и поверий, связанных с ними. Хорошо передана атмосфера описываемого места — северная природа, животные, быт и промыслы коренных народов выглядят достоверно, на этом, пожалуй, положительные моменты заканчиваются.

Создалось стойкое ощущение того, что авторы позаимствовали фабулу своего рассказа из сюжета фильма А. Балабанова «Кукушка», от себя переписав лишь кульминацию и концовку. Аналогичное место действия — Крайний Север — одинокая хозяйка, живущая «без мужика» и два очень разных гостя, враждебно настроенных по отношению друг к другу, но волей обстоятельств, вынужденные сотрудничать.

Авторы не стали включать собственную фантазию для создания образов гостей, возникает ощущение, что они просто позаимствовали типажи пришельцев из желтой прессы начала 90-х — перед нами типичный зеленый человечек и мохнатый аналог уроженца Планеты Обезьян. Психологическая мотивация героини выглядит недостоверно — первый контакт и знакомство с гостем проходят с понятной опаской и недоверием, но уже на следующий день наша героиня в мечтах представляет мохнатого пришельца своим мужем. Понимаю, что в тундре без мужика трудно, но чтоб настолько — вряд ли.

В кульминации рассказа, где авторы попытались добавить чуточку драматизма переживать за главную героиню не получилось, слезы на глаза не наворачивались и вообще, пересечение двух сюжетных линий, к которому авторы довольно долго нас вели получилось мимолетным, не успели мы ощутить опасность, грозящую персонажам, как уже все кончилось.

Концовка рассказа тоже вызывает вопросы. Линия нквдшников завершается логично и доведена до конца, с судьбой главной героини получилось не так просто. И вроде бы авторы довели до нас последующую судьбу девочки, но ощущение незавершенности все же возникает. Такое чувство, что авторы просто поставили точку в конце очередного предложения, но так и не решили то ли им рассказ-продолжение писать, то ли может вообще переписать финал, в итоге по старой советской традиции решили оставить все как есть — и так сойдет.

Не могу сказать, что рассказ совсем уж плохой, но продолжать знакомство с творчеством авторов как-то не тянет. Заметно, что писатели старались, только вот запала довести дело до конца не хватило — кульминация и развязка рассказа выглядят слабо и искусственно, а ведь для малой формы именно наличие запоминающейся ударной концовки играет зачастую очень важную роль. Хотя уже за то, что этот рассказ побудил меня оставить свой отзыв, могу сказать авторам спасибо, жаль только, что в целом впечатления от прочитанного остались не самые приятные.

Нечасто бывает, чтобы дебютный роман автора оказался таким удачным и красочным, этим произведением Гаррисон задал себе высокую стартовую планку, которую не так просто было преодолеть. Несмотря на то, что с момента выхода этого произведения в свет прошло уже более полувека, «Неукротимая планета» не приобрела запаха нафталина, и если не смотреть на год написания, то можно подумать, что роман был написан буквально вчера — я думаю, что это произведение будет радовать многие последующие поколения читателей и вряд ли когда-нибудь устареет.

Впервые этот роман мне довелось прочесть в середине девяностых в рамках обязательной школьной программы на уроках литературы. До этого я уже вовсю увлекался фантастикой, но больше отдавал предпочтение героическому фэнтези, с этого произведения началось мое увлечение фантастикой космической. Перечитав книгу в зрелые годы, несмотря на то, что я хорошо помнил сюжет и персонажей, хотя времени прошло ого-го сколько, могу уверенно заявить, что с возрастом восприятие меняется ненамного, мне действительно было интересно, сюжет держал внимание на всем протяжении, и планета Пирр играла буйными красками перед моим мысленным взором. Без обсуждений и сомнений я готов причислить сие писание к шедеврам зарубежной фантастической литературы.

В полном соответствии заявленному названию романа сюжетное действо разворачивается на просторах одной планеты — Пирр, место крайне недружелюбное по отношению к человеку, здесь вся природа, включая флору, фауну и силы стихии ведут с человечеством войну на истребление вот уже нескольких столетий. Однако, в самом начале романа автор помещает главного героя на планету Кассилию, продемонстрировав писательский талант на поле остросюжетного боевика — с первых же страниц мы погружаемся в мир казино, ощущаем напряжение игроков, попадаем в каскад перестрелок, погонь, сопряженных с экстремальным вождением, и попутно знакомимся с главным героем. По уровню динамики роман не уступает произведениям из цикла о Стальной Крысе, что не может не радовать.

Главный герой во многом типичен для Гаррисона и вызывает стойкую ассоциацию со Скользким Джимом — перед нами опытный авантюрист, наделенный даром психокинеза и нетривиальным именем — Язон динАльт. Описание родной планеты Язона — Поргорсторсаанда, немедленно вызывает в памяти ассоциации с Райским Уголком и Фигеринадоном-2, на которых появились на свет Стальная Крыса и Герой Галактики. Это ничем не примечательный фермерский мирок, в котором яркой личности главного героя нестерпимо тесно и с которого он устремляется в космос навстречу приключениям. Род занятий Язона непременно роднит его с Джимом диГризом, однако, сам главный герой признается, что вполне серьезно подумывал о военной карьере, если бы данный вид деятельности не предполагал строгой служебной субординации. Таким образом, Язон вполне мог оказаться бравым космическим десантником и пойти по стопам Билла, но автор сделал свой выбор.

Второстепенных персонажей в романе не так уж много, но автор справился с поставленной задачей — ему удалось показать пиррян яркими, рельефными персонажами, а не бандой безликих качков с квадратными подбородками. Прирожденный лидер Керк, ворчливый, но проницательный и добрый в глубине души доктор Бруччо, красивая, по-детски наивная и вспыльчивая Мета — эти образы запомнились мне надолго. Отмечу свое небольшое наблюдение: образы женских персонажей, носящие слегка искаженные вариации имени Мета появляются в последующем творчестве Гаррисона. Это женщина-офицер Мита из романа «Билл, герой галактики на планете роботов-рабов», которая по типажу соответствует гипертрофированному образу пиррянки, а также Мата, лидер женской половины города Рай из романа «Стальная крыса поет блюз».

По форме «Неукротимая планета» представляет собой короткий роман с разбивкой на небольшие главы, не имеющие названий. Сюжет прямолинеен, без каких-либо отступлений и изысков, что предельно облегчает восприятие текста, написанного простым разговорным языком, прекрасно подходящим для описания динамичных событий и быстрой смены декораций. Пространных описаний природы, технических приспособлений и монстров в романе нет — автор пользуется короткими, но четкими штрихами, не углубляясь в детали. Несмотря на то, что по сути роман написан в жанре приключенческой фантастики с элементами боевика, присутствует и социальная компонента. Здесь все просто и лаконично: пирряне делятся на два лагеря — «жестянщики» и «корчевщики». Первые живут за Периметром в единственном на планете городе и решают все проблемы с местной фауной при помощи огневой мощи, вторые же нашли способ жить в гармонии с природой и выживают в лесах, занимаются производством пищи. Несмотря на смертельную вражду между группировками пиррян, выжить они могут лишь сотрудничая — «жестянщикам» нужен фураж, а «корчевщикам» необходимы технические устройства и материалы — примирить этих старых врагов между собой и с самой планетой задача на первый взгляд невыполнимая, именно эту миссию добровольно берет на себя главный герой.

Во время последнего прочтения заметил только один негативный момент — слишком явно и очевидно автор пытается обратить читателя в свою «веру» — антиклерикальный, антивоенный, а также «гринписовский» пафос местами бьет через край, но мастеру можно простить и не такое, ведь в остальном роман только радует. Ориентируясь на собственные впечатления могу рекомендовать это произведение всем любителям фантастики независимо от возраста, если кто вдруг не читал, прочесть определенно стоит, это проверенная временем классика в которой каждый найдет что-то свое, и даже через годы откроет для себя новые слои этого произведения. Кроме того, знакомство с творчеством Гаррисона, а для кого-то и вообще с фантастической литературой, стоит начинать с этого романа, по крайней мере — это один из лучших вариантов для интересного знакомства.