Хорошая фантастика ближнего прицела. С большим упором на политическую и социальную философию. Но я бы не сказал, что автор занимается футорологией. Слишком многие современные тенденции упущены. Скорее он высказывает свое мнение по некоторому, достаточно узкому вопросу.

В первой книге была довольно интересная структура. Тут же все более линейно.

Сложно воспринимать всерьез историю, где парочка магунов спасает мир с помощью неведомых артефактов, которые могут превращаться в (каменные) мечи. Это уже аниме какое-то.

Смущает феминизация, женщины доминируют или как минимум на равных во всех аспектах жизни и профессиях, что выглядит очень странно в мире низкотехнологичного выживания. Местами очень сильно заметно, что автор женщина, часто конфликты выглядят как чисто бабские разборки, большая часть проблем главной героини вырастает из того, что она истерила или теряла контроль над собой.

С социальной структурой тоже непонятнки, общество неизбежно должно было прийти к магократии. Не ясно что мешает гардианам и магунам договориться между собой и править миром. То есть вообще-то ясно, что если бы так было, то автор не могла бы пафосно проповедовать инклюзию и толерантность.

Данный цикл интересно читать не сам по себе, а использовать его как увеличительное стекло, показывающее процессы и состояние социальной мысли в странах первого мира. Жаль только что Хьюго (первая и вторая книги цикла получили награду) стала почти такой же политизированной премией как нобелевка по литературе.

Военная фантастика. Очень «мягкая», в духе космоопер: тут тебе и дуэли на лазерных мечах, и выстрелы из пистолетов, и перестрелки космических кораблей, где что-то зависит от действий людей. Ничего общего с реализмом.

Главной героине предоставляется мужик, который ей всячески помогает и учит жизни. По сюжету ему сделали ужасное прошлое, видимо чтобы героиня могла принять его как родного только к концу книги.

Кстати о конце. Его нет, читайте следующий том. Может он есть там, но это не точно.

Много боев, довольно закрученная интрига, интересных мыслей нет. Сеттинг довольно необычный, но проработан неровно. Много сил вложено в создание впечатления о жестком, конкурентном, военнизированом кастовом обществе.

Довольно обычная приключенческая фантастика. С добавлением иной физики (и, следовательно, биологии). И небольшой долей социальной тематики, проблемы сожительства разумных симбионтов. По форме и составу роман очень напоминает «Заводную ракету» от того же автора.

Порадовало возвращение Боба в качестве главного PoV.

В остальном все идет своим чередом, то есть ситуация ухудшается и ктулхупокалипсис близится.

Как и прочие книги серии, легковесна и местами забавна, но не несет существенной идейной или художественной нагрузки.

Мне книга понравилась меньше, чем The Great Ordeal. Битвы занимают значительную часть обьема книги, что не очень характерно для Беккера, но это простительно, все-таки решается судьба мира. Очень много повторений, очень затянуто. Я понимаю, что это не ошибка автора, а осознанно применный прием, но все же мне такое вытагивание нервов читателя не по душе. Тем не менее, я поставил The Unholy Consult ту же оценку, что и прошлой книге. Потому что закончить цикл это сложное дело. И он действительно закончен. Да, остались еще некоторые вопросы и кое-какие даже добавились. Но на многие мы получили ответ. Я не удивлюсь, если история Второго Апокалисиса на этом не закончится, если будет еще книга или даже трилогия (хотя последнее я бы не одобрил). Но это будет уже совсем другая история. По причинам, которые я не буду спойлерить. Читайте The Unholy Consult и узнаете.

Хорошая беллетристика. Эта книга едва ли заставит вас задуматься или откроет что-то новое. Но сюжет увлекателен и изворотлив, диалоги местами забавны, персонажи хорошо прописаны и выпуклы, есть некоторое количество драмы и отсылок к моральным скрепам. Не обошлось и без штампов, характерных для технотриллера: секретные агенты/(ства) закулисно все решают, злые-злые русские, власти скрывают.

Я начну с минусов:

1. Первая книга то ли слабее, то ли дело в переводе, но она наименее интересная в трилогии.

2. В сеттинге поначалу может быть сложно разобраться. У трилогии есть приложение, в котором описана история развития цивилизации, основные нейроформы и школы мысли. Это приложение очень помогает разобраться, но находится оно в конце третьего тома, а не перед первым, что немного недружелюбно и глупо, так как под конец читателю оно уже и не нужно.

3. Вторая и третья книги не переведены. Перевода в планах нет.

Теперь плюсы:

1. Это одна из лучших твердых НФ. Уровня Игана, Уоттса, Брина. Лучшая? Это зависит от ваших предпочтений.

2. В отличие от большинства твердых НФ трилогия хороша в литературном плане. Очень сильное влияние античной литературы и мифологии. Используется множество стилей. Есть шикарные майндфаки на манер Филипа Дика.

3. Затрагивается широкий спектр _актуальных_ научных и философских идей и их последствий.

Книга хорошо дополняет «Ложную слепоту», издавать их вместе очень удачная идея. Что в одной является домыслами и догадками, то раскрывается подробно в другой и наоборот. Набор идей общий, хотя, по понятным причинам, в «Ложной слепоте» они казались свежее. Не повезло только с главным героем, все-таки Сири Китон гораздо интереснее, да и проработан лучше. С литературной стороны изысков нет, а жаль, ведь Уоттс иногда может: в «Ложной слепоте» были прекрасные «Представь себе что ты...» и даже сказка.