Свою рецензию на «Касту Огня» я начал с предупреждения. Этой книге подобная предосторожность не нужна. Разумеется, если вы уже знакомы с Темным Клубком вы получите от книги больше, встретите персонажей знакомых по прежним историям да и внутренний виток сюжетной спирали разгадать будет гораздо проще. Но а если нет — не беда, внешняя часть происходящего не менее интересна, динамична и доставляет ничуть не меньше удовольствия. Итак, после того как мы увидели зарождение Культа Генокрадов и его философии нас тут же бросают в конфликт между полком Импе.. кхе-кхе, Астра Миллитарум и Спиральной Зарей, которая к тому моменту уже владеет всей планетой. И как легко догадаться, дальше все будет лишь хуже: начнут вскрываться ужасные истины, конфликт сменит холод взаимного недоверия на пламя священной ненависти и кровь оросит сожженную и безжизненную поверхность Искупления. Пружина повествования сжимается медленно, но некоторое время спустя читатель начнет все сильнее ощущать скопившееся напряжение, которое разрешиться в молниеносно жестокой третьей части книги.

Конечно, я просто обязан упомянуть одну из главных особенностей творчества Фехервари — его способность точно ухватить суть описываемый им фракции и интересно показать ее. И речь тут не только о ксеносах. Например, на протяжении всего времени, что я увлекаюсь вархаммером, я терпеть не мог Сестер Битвы. Они казались мне наименее интересной фракцией в сеттинге, и я не мог воспринимать их иначе как цели для своих войск. Но прочитав короткую зарисовку об аббатстве я неожиданно осознал, что Адепта Сороритас меня заинтересовали и возможно я был насчет них не прав. Так или иначе я бы с удовольствием почитал бы историю-другую о Тернии Вечном. Авелин и Феста вышли очень харизматичными персонажами, но к сожалению, в отличии от Этельки, которая украшает собой «Голодную Отбрасывает Тень», им не хватило «экранного времени». Было бы неплохо узнать больше о них и их ордене.

Упомянутый в заголовке культ генокрадов — еще один удачный пример таланта писателя. Его способность описывать чуждость разума ксеносов, при этом не делая его в принципе непознаваемым, проявляется здесь еще ярче чем в Тени. Гибриды и члены культа, их мысли и действия — все они очень схожи с реакциями нормальных людей, но было бы смертельной ошибкой считать, что они одинаковы. При внимательном чтении можно даже начать сомневаться — действительно ли они разумны, или все их личности просто вылеплены Разумом Выводка под его цели, все их действия полностью подчинены ужасной и чуждой воле, а вся «нормальность» их поведения — не более чем инстинкт нужный для маскировки. Но несмотря на все эти намеки Спиральная Заря выглядит очень притягательно, в определенном смысле они даже «хорошие». Проникнуться их доктриной довольно легко.

Чтобы создать эту связь с читателем, Фехервари выдает нам весьма цветастый набор персонажей. Я уже упомянул канонесу Адепта Сороритас и персонажей из прошлых книг, но новые «герои» тоже не разочаровывают. И хотя я с сожалением признаю, что они проработаны не настолько хорошо, как герои Касты Огня, новые персонажи все же хорошо справляются с уготовленными им ролями. Основная фишка Фехервари (каст из сломанных и заблудших душ) здесь присутствует не так явно, но тем не мене все также на месте. Интересных персонажей здесь достаточно, но мой любимчик безусловно Вирунас — магус культа. Он доброжелателен, рассудителен, склонен к состраданию и всегда сосредотачивает свое внимание на том, чтобы понять других, но в то же время все эти добродетели выпестованы в нем только чтобы служить ужасной цели культа и он сам осознает это. Такая двойственность завораживает. В свою очередь Арикен, детероганист книги, представляет собой хороший пример сильного женского персонажа. Увы, я смог оценить ее по достоинству только после второго прочтения, но уверен, что она придется по душе многим читателям. Офицеры Черных Флагов — полка, расквартированного на Искуплении, и в особенности их полковник — Собиратель Веры и Верных, еще одна не менее доставляющая грань местного каста, добавляющая изрядное количество напряжения, эмоций и загадок. И даже второстепенные персонажи успешно разнообразят повествование.

Стиль книги все так же хорош. Я прямо таки смаковал язык которым написан роман, со всем этим исполненным значения выбором слов и грамотно построенными фразами. Но прежде всего работы Фехервари делает уникальными для меня филигранное использование dramatic irony — сколь прекрасной столь и безжалостной. Даже если ты жуткая тварь со звезд, бог, пришедший из пустоты, даже тогда тебе от нее не скрыться. И если она тебя найдет... Я начинаю подозревать, что даже Четвертая Стена не защищает от этой жестокой иронии и иногда мне кажется что Я сам не в безопасности. Этот роман содержит пока что самое удачное применение этого приема в творчестве Фехервари. Прочитав Ту Самую Фразу я долго не мог перестать улыбаться.

Не то чтобы книга была лишена недостатков. Например наибольший ущерб как мне кажется наносит значительный таймскип между первой и второй частью. Из-за него ритм повествования сбивается, линии персонажей и их развитие спутывается, а некоторые герои не получают должной проработки. Все это и некоторые другие проблемы легко бы исправила дополнительная сотня страниц, но к сожалению у нас их нет. Кроме того, в книге есть как минимум одна сцена показавшаяся мне неубедительной. Но достоинств книги с лихвой хватает чтобы заставить меня не обращать внимания на эти недостатки. Тем более далеко не все из них возникли по вине автора.

И конечно же достаточно сокровищ ждет тех, кто давно следит за историями Фехервари. И это не только привычные загадки и намеки, в этот раз Темный Клубок расскрывает себя перед читателем весьма буквально. Он присутствует в книге сразу на нескольких уровнях: в рисунках Собирателя, в событиях развернувшихся на искуплении, в самом повествовании, в сюжете и за его пределами. Если честно я не уверен в своем отношении к тому, что Темный Клубок стал настолько явным. Но тем не менее это без сомнений значительным момент в творчестве Фехервари.

В начале рецензии я сказал, что этой книге не нужны предупреждения. Но я все таки дам вам одно. Не вглядывайтесь в Темный Клубок слишком сильно. Вы можете внезапно обнаружить себя бормочущим «Шипы... Спирали... Кольца... Они повсюду!» или в середине написания четырехстраничного ревью. Я вас предупредил!

Прежде чем возьметесь читать – знайте – это не будет просто. Книга предъявляет к читателю достаточно высокие требования: он должен быть внимателен к деталям, чувствителен к нюансам языка и речи, и более всего, он должен быть готов проникнуться безумием, отчаяньем и горечью происходящего. Если вы хотите историю о том, как бравые Защитники Человечества побеждают ужасных врагов – эта книга не для вас, потому что здесь у человека нет страшнее врага, чем его собственные грехи. Если вы ищете книгу об Империи Тау и ее доблестных воинах – то это не та книга, поскольку тау уделено не так уж и много времени и они даже не главные антагонисты. И это далеко не все барьеры, что встанут на пути у читателя. Так есть ли какое-либо вознаграждение для того, кто не испугался? Получит ли нечто ценное тот, кто согласится погрузиться в безумие извращенной красоты Темного Клубка? Hell, yes!!

И в первую очередь это вкус того самого, настоящего, Вархаммера 40к. Первой книгой по этой вселенной, что я прочитал, был Повелитель Ночи Саймона Спуриера. И он произвел на меня сильнейшее впечатление – это было по-настоящему Непроглядно Темное Будущее. Я бросился читать остальные книги серии и… не нашел ничего даже близко подобного. Я перебирал книгу за книгой и если находил ужасы, то в них не было психологичности, если находил тьму, то ее нельзя было ощутить, зато героики и не отягощенного смыслом экшона было в избытке. К моменту, когда я взял в руки Касту Огня я успел забыть, зачем я читаю книги по Вархаммеру 40к. Я ни на что не надеялся, когда медленно начал читать, а затем Темный Клубок заглотил меня целиком. Я читал всю ночь напролет. Когда я перевернул последнюю страницу, за окном было уже светло. Это было ОНО. То самое Непроглядно Темное Будущее, которое я искал все эти годы.

Более того, важно отметить количество труда, которое было вложено в эту книгу. Есть три уровня восприятия литературы: эмоциональный, интеллектуальный и эстетический. Я могу с уверенностью сказать, что Каста Огня тщательно проработана на каждом из них.

Основной источник эмоций, разумеется, персонажи и взаимоотношения между ними. Все они разные, все они живые и каждый обладает изрядным количеством тайн, сомнений и грехов. Слово «яркие» не подойдет для их описания, но они наверняка запомнятся тем, кто способен сопереживать сломанным и потерянным душам. Казалось бы, невинный Темплтон, «хороший парень» Жук, съедаемый виной и сомненьями Айверсон или же таинственный Небесный Маршал – все они неумолимо движутся к своему Громовому Краю, который определит их суть и смысл пребывания в Темном Клубке. Ну а кроме этого, читатель вместе с персонажами сможет испытать всю глубину боли и отчаяния :)

Также нашлось место в книге и для интеллектуальных игр. И пусть основная интрига окажется для внимательного читателя предсказуемой, Темный Клубок скрывает достаточно тайн, на который читателю захочется найти ответы самостоятельно – достаточно ступить на шаг в сторону с прямого пути. Был ли встреченный исповедником тау призраком, обреченным скитаться по Клубку? Правду ли сказала Рив? Закончилась ли книга «вознесением» или началась? Помимо этого здесь есть целый пласт литературных и исторических аллюзий – мозгу определенно будет, чем заняться.

И последнее, но не менее важное – эстетика книги. Она складывается из множества элементов: языка, нюансы которого меняются при переходе точки зрения от персонажа к персонажу, отражая его мышление; структуры повествования, ведущей нас подобно классической античной трагедии от завязки к катастрофе; взаимосвязь между персонажами, где безумие и грехи одного, влияют на остальных и лишь сильнее закручивают спираль отчаяния… Все вместе тысячи мелких деталей создают Федру, Темный Клубок – прекрасную симфонию безумия, отчаяния и разложения. Отдельно стоит упомянуть «foreshadowing» – искусство недосказанности. На многие важные моменты с самого начала повествования даются намеки, которые внимательный читатель должен заметить. Одни из них завернуты в образы, символы и метафоры, другие требуют внимания к мелочам. Я до сих пор помню ощущение, когда я прочитал в дневнике Айверсона простую, будничную запись о том, как его пришло спасать девять часовых. Но ведь на ходу было лишь восемь машин! Когда я осознал, что Айверсон увидел и кто пилотировал девятого часового… Это был сильнейший Fridge Horror. И таких моментов в книге не один и не два.

Но должен предупредить. Это очень темная книга. Не все смогут принять ее. У многих она может вызвать Darkness-Induced Audience Apathy. Но если вы устали от героических космодесантников, способных превозмочь все что угодно, если вы готовы почувствовать настоящую Беспроглядную Темноту далекого будущего, если вы любите настоящие книги, а не развлекательную литературу – вам стоит ее прочесть.