«Борн» — книга, которой Джеффу Вандермееру удалось полноценно реабилитироваться после специфичной «Аннигиляции». На этот раз получилась цельная, трогательная и весьма новаторская история в очень необычном и ярком антураже.

Пусть это и законченный роман, продуманность мира позволяет едва ли не создавать на его основе бестиарии и энциклопедии. Кто знает — может, со временем Вандермеер еще вернется в мир «Борна»? С расцветом биотехнологий и дальнейшими био-катастрофами экосистема изменилась настолько, что человек — один из немногих оставшихся видов старого мира. Да и тот уже меняется — одни люди модифицированы червями-анализаторами, другие просто превратились в дикарей. Впрочем, мир книги чертовски красив, но настолько же и опасен. Многие растения и большинство водоемов как минимум ядовиты, а любое неверное движение может привести к срабатыванию какой-нибудь биотеховской ловушки. Все это — отходы биоинженерной Компании, которая когда-то разбрасывалась своими неудачными экспериментами. Апогеем всего бардака стал гигантский летающий медведь Морд. При всей его сюрреалистичности, он неплохо вписывается в мир как некая высшая точка. Одновременно с этим образ ужасного гиганта — корень зла — может восприниматься и в гротескном смысле.

Но летающий медведь — не такая уж и странная штука по сравнению с Борном. Этот милый кальмар-анемон — вот настоящее чудо нового мира. Вокруг него сосредоточена невероятная харизма. Даже при условии, что повествование в книге очень близко к тоскливому нуару, Борну удается насытить роман юмором и добром. Некоторые сцены с Борном могли бы очень эффектно смотреться в виде фильма, мультика или даже аниме — настолько уж его действия забавят и вызывают восхищение. Однако сюжет в книге развивается стремительно, и от «забавностей» все перетекает в более серьезную, вдумчивую прозу. А уж сколько «потайных смыслов» умело прокручиваются в романе: тут вам и вопросы самоидентификации машин (привет, «Бегущий по лезвию» и «Мир Дикого Запада«!), и конфликты поколений, и вопросы эволюции — все гармонично пронизывается острым философским смыслом без явных ответов, но увлекательно наводит на размышления.

Отдельный плюс Вандермееру за адекватное ведение повествования от лица женского персонажа. Конечно, специфика мира вынуждает людей иногда вести себя не так, как мы привыкли, но даже несмотря на это главной героине по-честному хочется сопереживать. В ней читатель сможет уловить аналогии с собственной матерью или с родителями в целом. Знакомо ведь: энергичный подросток рвется в новый мир, а заботливые родители искренне желают всячески огородить дитя от всего плохого. Но получается не всегда.

Это восхитительный роман. Разве что несколько настораживает невнятное начало, где у читателя будет острая нехватка информации. Но со временем мозаика складывается в динамичную картину, где каждый винтик истории в итоге встает на свое место и работает на общую идею. У неподготовленного к «неформатному», насыщенного богатой авторской фантазией роману у читателя может сложиться культурный шок. Не в плане цензуры, а в плане необычностей и странностей нового мира, которые очень близки к сюрреализму.

Итог. Вандермееру удалось главное — создать увлекательную, глубокую и трогательную историю и поместить ее в один из самых оригинальных постапокалиптических миров. Но психологически нужно быть готовым к тому, что ничего подобного вы раньше не читали.