«В те времена героями моими были морской волк Китаев и разбойничий атаман Репка. Да и в своей среде они выделялись, были тоже героями. Вот почему и писать о них было легко.

Не то — Чехов. О нем писать мне не легко. Он вырос передо мной только в тот день, когда я получил поразившую меня телеграмму о его смерти и тотчас же весь отдался воспоминаниям о нем.»

Так Владимир Гиляровский, знаменитый в литературных кругах как дядя Гиляй начинает своё повествование о знакомстве с Антошей Чехонте, впоследствии всемирно известным писателем и драматургом Антоном Павловичем Чеховым.