Четвертый роман из цикла «Колесо времени» многие называют лучшим или любимым томом цикла, и этому есть свои причины. Нет, «Восходящая тень» не опередила на голову остальные части — уровень у всех более-менее одинаков, но все же несколько выделяется среди прочих. Этому способствует целый ряд факторов:

-Повествование строится на контрасте трех основных сюжетных линий, совершенно различных по антуражу, но сходных наличием острого конфликта: это и суровая Аийлская пустыня, и охваченный хаосом Тарабон, и пасторальное Двуречье.

-Глобальное изменение направления сюжета: подчинив Тир и Аийл, Ранд из одиночки превращается в глобальную силу и отныне его линия уже не сколько приключенческая, сколько политическая. Усугубляет такое положение и другое ключевое событие —

-Наличие ряда особо ярких эпизодов, к котором я причисляю «искажение Узора» в начале книги, визит в тирский тер'ангриал и, конечно же, посещение Руидина. Руидин стал для меня едва ли не самой важным моментом эпопеи: читая его, понимаешь НАСКОЛЬКО глубоко и скрупулезно Джордан проработал свой мир и его историю. Каждая мелочь, каждая деталь вроде «шуфа» и Лудильщиков выверенно занимает свое место, создавая невообразимый Узор — не знаю, как иначе выразить свои ощущения, не говоря уже о том, что многие моменты откровенно берут за душу. Признаться, с этого момента Толкиен и многие другие столпы жанра изрядно поблекли для меня в плане построения мира.

Если говорить о наиболее слабых моментах, то выделю, пожалуй, финальную сцену Перрина: уж несколько неправдоподобно смотрится его победа над превосходящими силами противника. С другой стороны, начинаешь по-настоящему понимать, насколько удачно автор сотворил концепцию та'верена — ключевой фигуры Узора судьбы, которая одним своим присутствием опрокидывает все расклады и изменяет привычные вероятности.

Подводя итог, резюмирую — именно после «Восходящей тени» я перевел для себя «Колесо времени» из просто «очень интересного цикла» в классику и шедевры мирового фэнтези. Да, все происходящее было тщательно подготовлено в предыдущих книгах, но от того оно становится только более притягательным.

Почему же «Властелин колец» так популярен? За что его любят, почему помнят спустя полвека, тогда как многие другие покрыты забвением? Если вы спросите меня, то я отвечу: «своей многогранностью». Роман Толкиена прост и сложен одновременно, его поймет и стар и млад с той лишь разницей, что одни могут сформулировать свои впечатления, тогда как другие лишь чувствуют его интуитивно. Неправы те, кто говорит, что «Властелин колец» плох, потому что прямолинеен и наивен. «Властелин колец» — это гимн человеческим ценностям, он не может быть другим! Он воспевает те элементарные правила, что порой оказываются слишком сложны для нас. О праве судить и советовать, о том, что порой решать и нести бремя приходится самому, о силе и цене любви и дружбы, о силе отчаяния и могуществе надежды. Это своеобразная Библия фэнтези, содержащая свои Заветы, от которых отталкиваются прочие.

Толкиен создал и огромный, завораживающий мир, населенный разнообразными народами. О народах средиземья стоит сказать отдельно. Многие из них и по сей день используются в произведениях авторов-фантастов и стали своеобразным синонимом, «фирменным знаком» фэнтези. Почему это так, почему это именно народы Толкиена, а не какие-либо еще? Дело в том, что народности Средиземья это не просто «диковинное чудо», а воплощение, квинтэссенция человеческих черт и характеров. Хоббиты — непринужденное веселье и беззаботный оптимизм; эльфы — мудрость, ностальгия и светлая печаль, тяга к волшебному; гномы — трудолюбие и житейская прижимистость, практичность; орки — людские пороки. Людям же досталась самая суть человеческой души — не черной, но открытой для темных посулов. Преодолеть и отвергнуть их — вот высшая доблесть людей.

Следует отдать должное и приключенческой части романа. Особенно выделяется здесь первая книга, содержащая наибольшое количество ярких образов и захватывающих приключений: холодная тень опасности в беззаботной Хоббитании, жутковатая Древлепуща и могилькики, полутемный трактир, холодная вершина Заверти... А кто из нас не помнит восхождение на Карадрас или сплав по Андуину? А бездонные копи Мории, породившие любовь целого сомна писателей к огромным подземельям?

10\10 за первую часть.

Вторая и третья часть кажутся менее яркими на фоне блистательной первой, особенно кажется затянутым долгий «квест» Фродо и Сэма. Тем не менее Толкиен продолжает тасовать образы: Фангорн, Изенгард, Итилиен, Мордор, за что второй и третьей части — 9\10.

«Пусть правит Властелин Хаоса!» — услышал Отрекшийся Демандред из уст своего владыки, и все Отрекшиеся, исполняя приказ, принялись сеять семена раздора в и без того погрязший в неразберихе мир. Обе враждующие половины Белой Башни шлют посольства к Возрожденному Дракону, чтобы взять его под контроль, а тот лавирует между ними, скрытно взращивая собственных последователей. И Белая Башня, и лагерь мятежниц в Салидаре погрязли и во внутренних интригах, но если первыми правит Элайда, то вторым еще и нужно выбрать лидера, тогда как глава каждой группировки видит себя на этом месте. Знать в Тире, Андоре и Кайриэне, пользуясь смутой, всеми правдами и неправдами рвется поближе к трону. Командор Детей Света Пейдрон Найол лелеет собственные великие замыслы, но в его стенах затаилась измена, а над всей страной нависла угроза с запада. Аийлский клан Шайдо пытается перехитрить Айз Седай из посольства Элайды, не подозревая что является марионеткой Отрекшегося Саммаэля, тогда как сам Саммаэль... В общем, никто до конца не понимал, что же собственно происходит в мире. И на фоне всеобщего смятения герои эпопеи пытаются найти свое место и добиться поставленных целей, больших или малых, корыстных или благородных, столь же разных, как и сами герои «Колеса Времени».

«Властелин Хаоса» — одна из самых «политических» и наполненных интригами частей эпопеи, но Джордану удается изобразить все это не менее мастерски, нежели битвы и путешествия. Не уступая по размаху знаменитой ПЛИО Джорджа Мартина, события в мире Колеса Времени медленно, но верно и неумолимо движутся по заданному автором руслу. Дебют уже давно миновал, развязка еще где-то далеко, а перед нами самая середина партии, когда еще ничего не ясно и открыто множество вариантов, но каждый из них может стать роковым. Авторские загадки по-прежнему дразнят персонажей книги из-за каждого угла, а вместе с ними зачастую и читателя. Чтобы разобраться в них требуется большая внимательность и немало раздумий, и даже это далеко не гарантия верного ответа. Ведь очень редко вопрос сводится к простому а-ля «кто убиийца?»

Отдельно хочется упомянуть и о героях книги. По ходу повествования Джордан вводит немало новых действующих лиц, но в центре внимания по-прежнему наши старые знакомые: Ранд и Перрин, Мэт и Эгвейн, и прочие, прочие, прочие... И следить за ними интересно, причем не меньше, чем в начале цикла! Дело в том, что герои не остаются неизменными, они растут и меняются, причем не всегда можно сказать — в лучшую ли сторону. Описывая мир глазами своих персонажей, Джордан дает нам не только взглянуть на происходящие под разным углом, но и полностью проникнуться внутренним миром каждого героя, принять его проблемы и моральный выбор близко к сердцу. Где грань между безвольным правителем и рациональным, но холодным тираном? Что делать, если приходится выбирать между друзьями и собственной честью? Смесь из теплых сердцу читателя переживаний героев, полного запутанных интриг и загадок сюжета, а также до головокружения красивого мира дает по-настоящему сногсшибательный эффект.

Итог: грандиозное полотно, радующее глаз, будоражощее ум и греющее сердце читателя. Кто сказал «Война и мир»? Нет, это «Властелин Хаоса» — одна из моих самых сильных частей «Колеса Времени» и фэнтезийных книг в целом.

Что мне всегда нравилось в стиле Джордана — это его способность к описаниям, умение прямо-таки вырисовывать в воображении читателя картину происходящего. Именно картину, а не схематичные наброски, как делают иные. Если не торопиться, а читать вникая в детали, то повествование превращается в завораживающее красочное кино: вот Ранд и Мэт крадутся вдоль живой изгороди по Кэймлинскому тракту; вот они ночуют в чулане «Пляшущего возчика», а вокруг бушует гроза; вот вся компания бредет во мраке пораженных порчей Путей, а тусклый свет фонарей лишь слегка отгоняет кромешную тьму... Продолжать можно долго.

«Око мира» — это лишь вступление в грандиозное действо, начало долгого пути. Однако перечитывать его не менее интересно, чем в первый раз: множество мелких отсылок к грядущим событиям. Например, зная что

объясняет многие странности в их поведении. Выискивать их и сопоставлять — настоящее удовольствие.

Что касается сходства первого тома с «Властелином колец», то оно во многом преувеличено. Да, фигурируют Гора и Белокаменный город, да облик Мурдраала напоминает назгула, но это скорее осознанное символическое сходство. В отличие от, скажем, «Меча Шаннары» Терри Брукса, где напрямую копируются целые персонажи и сюжетные эпизоды, «Око мира» лишь намекает на мир Толкиена, а вскоре сворачивает в свое, совершенно неповторимое русло.

Как можно удерживать читательский интерес на протяжении такого количества книг, как у Роберта Джордана в «Колесе времени»? Для начала попробуем ответить на вопрос попроще: что вообще интересует читателя? Подробное освещение этой темы наверняка заняло бы немало места и хватило бы для какой-нибудь дипломной работы выпускника филфака, я же выделю несколько основных моментов, лежащих на повернхности.

Во-первых, визуальное действо — картинка в воображении читателя, то что происходит непосредственно у нас «на глазах». Это может быть лихая схватка, романтическое свидание, захватывающее путешествие: чем четче формируется картинка, тем глубже читатель взаимодействует с книгой. Во-вторых, это внутренний мир героев: их чувства, переживания, взаимоотношения. В-третьих, большие или малые вопросы философии, от житейской «а как бы поступил я на его месте» до возвышенной а-ля «как же на самом деле устроен мир?». И, в-четвертых, редкое блюдо для любителей аналитики и систематизации. Как правило, оно витает между строк, а не подается напрямую — ведь иначе быстро приедается. Это попытки построить картину мира, оценить баланс сил, составить по намекам истинную картину происходящего и мотивацию участников.

Каждый читатель любит что-то свое, но не секрте, что даже самые хорошие блюда рано или поздно надоедают, если их не сочетать. О первоклассной технике создания «картинки» Роберта Джордана я уже говорил в отзывах на его ранние романы, не чурается он использовать второй и третий «факторы». Но для поддержания интриги на протяжении такого объемного произведения как «Колесо времени» просто необходимо мастерское владение «четвертым фактором», причем напряженность не должна падать. Тут возникает опасность «надуманности» авторского хода, когда писатель выдумывает ключевые события «из ничего» или как еще говорят «из собственного пальца» (привет Терри Гудкайнду). Небрежное исполнение такого «маневра» может полностью убить интерес к произведению, когда читатель говорит «не верю!», понимая что автор подстраивается под него, а значит мир книги искусственнй, неживой. Оптимальный выход здесь: сделать так, чтобы «потрясения основ» давно напрашивались сами по множеству мелких намеков, но не давали читателю догадаться, пока «р-раз!» и очередные детали головоломки не встали на свои места. «Да-да, я нутром чуял, что здесь что-то нечисто!»- бормочит впечатленный читатель, отлистывая страницы назад в поисках намеков, а автор знай себе усмехается в бороду. Иными словами, подобный прием должен быть похож не на методичное закрашивание белых пятен на карте, а на придание ей нового измерения, как в стереокино: катрина событий вдруг становится глубже, четче и объемнее.

Именно такую сложную операцию и проводит Роберт Джордан в «Короне мечей», которая является седьмым томом цикла. В принципе, первые намеки появились уже в предыдущей книге, но делать по ним хоть какие-то выводы было затруднительно за недостатком информации. Сам Роберт Джордан неоднократно говорил, что знал конец и ключевые моменты цикла с самого начала работы. Что ж, если это действительно так, если автор терпеливо держал в рукаве немало тузов, то можно только искренне поапплодировать его мастерству. Тем более, что многочисленные моменты, рассыпанные по страницам тектста, не дают в этом усомниться.

Если Мартина я полюбил прежде всего за его героев, то Джордан очаровал меня другим. Это его мир — мир бережно выписанный, огромный, красочный. Мир, в котором разворачивается эпическое противостояние, захватывающее и почти нескончаемое. Обманывающее тех, кто нашел в нем второе дно и успокоился, не замечая дна третьего и четвертого. Радующее заботливо «расставленными» эпизодами, которые после первой книги могут «аукнуться» и в седьмой, и в десятой. Ровным стилем написания ВСЕХ книг огромного цикла (хоть в некоторых — например ПК и ПС — «провисает» основной сюжет, что впрочем не слишком мешает). Джордан один из немногих автором, перечитывать которых ничуть не менее интересно, чем читать первый раз. Ибо снова и снова обнаруживаешь что-то новое и прежде незамеченноенепонятое. Также отмечу отличных персонажей, прежде всего мужских: Ранд, Лан, Мэт и другие.

Вердикт: рекомендую всем, кто знает толк в неторопливом чтении и может с головой окунуться в атмосферу огромного мира.

Покосившись на новенький томик «Ножа снов» у себя на полке, я продолжил перечитывать Джордана и взялся за «Великую охоту».

Итак, том второй по структуре еще напоминает первый — главная линия принадлежит Ранду, правда уже всерьез начинает вырисовываться и линия «трех подруг» — Эгвейн, Илэйн и Найнив.

Так что в какой-то мере «Великая охота» — приключение, завершающее вступительную часть: знакомство с миром и его основными Игроками. И, пожалуй, главное ее событие — ввод в игру Белой Башни и трех ее ярких представителей: Суан, Лиандрин и Верин. Любопытно, что Морейн при этом временно отошла в тень, а вот Эгвейн и Найнив вышли на первый план и получили серьезное развитие. Испытание Найнив в Башне — это вообще маленький шедевр.

С Рандом тоже происходит немало знаменательных событий:

но главное — он впервые становится предводителем и обретает уверенность в себе. И, конечно, путешествие через Портальный Камень — подарок читателю, наглядно показывающий, какими прихотливыми могут быть тропы судьбы.

Концовка показалась мне несколько сумбурной, но зато мы видим абсолютно новую культуру — Шончан, ставших одной из «изюминок» мира Джордана. Если добавить к ним еще и Шайнар и Кайриэн, то мы знакомимся с тремя совершенно разными народами, в отличие от первого тома, где был подробно показан только довольно традиционный Андор. Считаю, что это компенсирует некоторую вторичность по отношению к первой книге.

Одна из первых моих любимых книг. Во младшем и среднем школьном возрасте перечитывал неоднократно: так взяли за душу эти «суровые неандертальские парни»:box:

Эпопея Мартина стала для меня главным открытием в жанре фэнтези. Главная ее особенность — превосходно выписанные образы персонажей. Персонажей прогрессирующих: сомневающихся, ошибающихся и раскаивающихся, взрослеющих. Цикл поднимает много вопросов, в том числе и таких, коих болшинство писателей затронуть не решались. ПОиЛ способна не только подарить несколько приятных вечеров, но и многому научить. Научить думать глубже, смотреть проницательнее и поступать осмотрительнее.

Остальные составляющий на уровне — интересный сюжет, оригинальный мир и отличный авторский стиль.

Вердикт: однозначно рекомендую к прочтению всем, кто старше 18. 10 из 10

Первый том «Ордена Манускрипта» напоминает смесь Толкиена и саг средневековой Скандинавии. Добрая и злая магия, вымирающие «эльфы» и мальчик из замка, которому суждено стать героем на фоне раздора братьев-принцев из-за отцовского трона. «Трон из костей дракона» не ставит точки в последней главе, так что подробно анализировать сюжет я буду лишь прочитав все тома цикла. Здесь же опишу только общие впечатления и некоторые особенности.

Уильямс пишет пусть и не выдающимся, но весьма крепким языком, подробно и обстоятельно, создавая запоминающиеся образы. Неплохо описан мир, его дух и быт обитателей, галдящие города и глухие уголки. При этом необходимо отметить, что события развиваются очень и очень медленно: в толстенном 800-страницном томе описывается только самое начало конфликта и одно-единственное путешествие. Мне это не сильно мешало, но многие читатели жаловались на затянутость книг, скажем, Роберта Джордана или Робин Хобб, а у Тэда Уильямса этого еще больше. Кроме того, «Трону» не хватает какого-то лоска, собственной исключительности для того, чтобы соперничать со столпами жанра. Толкиен более романтичен и стилистически силен; Джордан масштабнее, «закрученней» и проработанней; Мартин ярче и эмоциональнее. У Уильямса все вроде бы неплохо и даже хорошо, но каждому компоненту чуть-чуть, да не хватает до «отлично», везде кто-то его обошел. Точно такая же картина, кстати, наблюдается и в его «Марше теней» из следующего цикла. Тем не менее, в целом «Трон из костей дракона» читается неплохо и с удовольствием, если вы любите фэнтезийные эпики в «классическом» стиле и достаточно терпеливы.

Оценка: 8.5 из 10

Романом Р. Скотта Бэккера я заинтересовался, наткнувшись в сети на большое количество положительных отзывов. Надо сказать, что до того я неоднократно проходил мимо этой книги в магазинах, сбитый с толку названием, придуманным нашими «креативными» издателями. Ну что кроме очередного низкопробного трэшака могло скрываться под названием «Слуги темного властелина»? И по иронии судьбы оказалось, что внутри обнаружился очень сильный роман с интересными философскими и психологическими моментами. Изрядная порция авторских рассуждений нашлась даже в оригинальном названии, благополучно похороненном переводом.

Итак, перед нами мастабный фэнтези-эпик, место действия которого, впрочем, сильно напоминает Средиземноморье времен крестовых походов вплоть до прямых аналогий. Сходство это не остается формальным и следует не только букве, но и духу исторических событий: подробно и основательно показаны мотивация и психология участников, их политические ходы и интриги, противостояние умов и мировоззрений. Над войной людей же незримо нависла тень неких загадочных и опасных потусторонних сил, скрытно дергающих за ниточки монархов и полководцев, но в первом томе о них еще мало что известно, так что подробно на них останавливаться рано.

Сам Р. Скотт Бэккер не только писатель, но и профессор философии, благодаря чему его роман обладает рядом характерных особенностей, как положительных, так и не очень. Бэккер отлично рисует психологию героев, анализируя не только их страхи, мотивы и стремления, но их сущность и источники возникновения. Читая подобные вещи, проникаешься уважением к писателю, однако такая манера имеет и оборотную инопасть. Дело в том, что все это жутко интересно, но несколько теоретизированно что ли: стиль изложения автора достатоно холоден и держит героев на расстоянии. Читатель не отождествляет себя с персонажем, а скорее изучает, исследует его. Тоже самое можно сказать и о диалогах персонажей романа: наполнение их крайне интересно, но вот стиль их иногда страдает. Нет, о владении автора словом речи не идет, но как кто-то верно заметил в одном из отзывов, если у того же Сапковского по одному лишь стилю речи можно понять кто говорит — воин или король, необразованный крестьянин или бравый краснолюд, то у Бэккера порой сложно найти существенную разницу между речами великого магистра или императора и дикаря-варвара, проституки или бродяги — разброс стиля слишком невелик. Словом, пишет автор умно, масштабно и реалистично, но несколько сухо и отстраненно.

Тем не менее, постепенно к подобной авторской манере привыкаешь и недостатки отходят на второй план, уступая место неоспоримым достоинством. Если первая часть книги еще грешит некоторой затянотустью, то чем ближе к финалу, тем сильнее увлекает интрига, тем глубже становятся поднимаемые вопросы и интереснее сложившееся положение. Теоретические рассуждения и приземленные интриги сплетаются в единую сеть, а концовка романа вышла так и вовсе отменно, что вселяет уверенность в то, что продолжения как минимум не уступят первой части.

Итог. Отличное начало эпического полотна, сдобренное оригинальным авторским стилем и предоставляющее пище для ума. Буду ли читать продолжения? Непременно, причем в самое ближайшее время.

Чем хорош Лем? Тем, что умеет правильно ставить вопросы и задачи — по настоящему важные, без которых нет движения вперед. Тем, что умеет ловко препарировать повадки как общества, так и отдельных людей. Тем, что не боится спрашивать, даже если ответа не видно или он не из приятных. Может Лем и не дает ответов на поставленные (точнее вновь поднятые) им же вопросы — они слишком сложны — но он показывает их в таком ракурсе, который помогает лучше понять суть и глубину вопроса. Найти хороший ракурс — это уже важный шаг вперед, и может очередной такой маленький шажок станет когда-нибудь огромным рывком для человечества. Если говорить грубо, то наука познает окружающее посредством многочисленных экспериментов, и здесь Лем ставит своеобразные эксперименты над обществом и людьми. Иногда Лем-мыслитель-и-философ слишком уж оттесняет Лема-писателя, как, например, при дотошном описании различных видов симметриад — тогда читать становится тяжеловато. Иногда, наоборот, интересные рассуждения прерываются «бытовыми» мелочами. Однако, когда Лем возвращается к главному — читаешь уже не отрываясь. Тема непознанного (от иного разума до сущности человека) и реакции на нее открывается во всей красе и во всех конфликтах: реакция общества на Контакт, науки на Океан, Криса на Хари, Хари на свою сущность, Океана на людей — более детального рассмотрения еще искать и искать.

«Путь кинжалов» — восьмая книга эпического цикла «Колесо времени». У многих именно с этой части начинают появляться претензии, что, мол, становится скучно, мало важных событий и т.п. Я же не соглашусь с такими высказываниями: «Путь» ничуть не менее насыщен нежели, предыдущие книги. В нем уложились и война Ранда с Шончан, и захват Эгвейн власти над Советом, охота Айз Седай из Белой Башни на Черных сестер, посольство Перрина к Пророку и еще несколько значимых эпизодов. На мой взгляд, иллюзия «меньшей насыщенности» вызвана двумя вещами. Во-первых, «Путь кинжалов» значительно короче предыдущих книг (на 100-200 страниц):wink: А во-вторых, из-за более скромной по масштабам концовки, которая к тому же рождает больше вопросов, чем ответов. Разумеется, после Колодцев Дюмай и им подобных свершений, многих такой поворот событий не устроил. Но мне кажется, что этот ход имеет свои причины: дело в том, что именно с «Пути кинжалов» начинается финишная часть эпопеи, то есть прямая дорога к Последней битве. Джордан начинает раскручивать новый виток событий, который должен вывести нас к финалу и посему эта и последующие части оставляют ощущение некоей незавершенности, несамостоятельности. Но стоит взглянуть чуть шире и общая картина становится вполне цельной (хотя «Перекрестки сумерек» все же явный перебор, но об этом не здесь). Фирменный же стиль Джордана, глубокая проработка деталей сюжета, характеров и окружающего мира никуда не делась и вызывает прежнее восхищение.

Пожалуй, наиболее удачной характеристикой для «Тернового короля» будет «балладный вариант Мартина». С одной стороны будто бы очень похоже: вымышленный мир в псевдосредневековую эпоху, минимум иных рас и умеренно магии, приключения, интриги, эмоциональные персонажи, жестокие сцены и даже гибель некоторых значимых героев. С другой — картина все же «подретуширована», как баллады скрадывают наиболее нелицеприятные подробности и незначительные детали. Поменьше детализации и «реализма»; герои яркие, но не столь оригинальные и противоречивые, как у Мартина; сцены насилия не так поражают неумолимостью и отчаянием. Да и героям нет-нет, да и устраивается счастливое спасение из безвыходной ситуации. Плохо это или хорошо? Не знаю, просто чуть по-другому. Такая манера вполне имеет право на существование и удовольствия от нее можно получить ничуть не меньше. Некоторая несвежесть образов или сюжетных ходов, о которой говорили выше, таки имеет место, но нужно отдать должное Кизу: он пишет очень «вкусно», не затягивая и не торопя, рисуя пейзажи, характеры и диалоги, так что даже не самые оригинальные вещи читаются отлично. Ну и важно помнить, что даже Джордж наш Мартин не обязателен как идеал для подражания, и героям Киза не нужно сплошь быть противоречивыми через одного. Ведь и однозначно «положительные» характеры имеют право на существование, даже у Мартина был Нед Старк, так чем же хуже сэр Нейл?

Мало ли было сломано копий над вопросом «Что такое фантастика»? Кто-то считает, что наличие сверкающих бластеров, взрывающихся кораблей и зеленых в крапинку пришельцев является неопровержимым признаком фантастического произведения. Правы ли они — вопрос сложный. Но я знаю одно: необходимым и достаточным признаком настоящей НАУЧНО-фантастической книги (а не сказкой\боевиком\любовным романом в фантастическом антураже) является наличие идей, над которыми интересно порассуждать с научной точки зрения, а не просто принять их как элемент декора. Для тех, кто любит научную фантастику и разделяет подобный подход, «Пламя над бездной» окажется приятной находкой в этом жанре. Вернор Виндж обыгрывает целый ряд любопытных найчно-фантастических допущений: от зонального деления космоса до развития культур с коллективным сознанием. Получившаяся вселенная уж точно не забудется спустя неделю после прочтения, а на мой взгляд, так и достойна встать в один ряд с тем же «Гиперионом» Симмонса.

Помимо собственно научно-фантастической части Вернору Винджу неплохо удалась и драматическая сторона, а также раскрытие героев и их психологии. Стилистически написано также прилично, так что чтение получается очень приятное: и уму хорошо, и сердцу приятно, и воображению есть где разгуляться. К сожалению, имеются и определенные недостатки. Если сюжетная линия Фама Нювена проглатывается на одном дыхании, то второе основное направление не оставляет таких радужных чувств. События ее не выходят за пределы одной-единственной планеты, что само по себе не плохо, но вот развернуться там особо негде. Довольно скоро эта «вторая линия» становится несколько затянутой, и главы ее встречаешь с некоторым раздражением. Нет, они написаны на хорошем уровне, но куда интереснее следить за событиями, связанными с Фамом Нювеном. Кроме того, наличие в основе «второй линии» детей я вопринял скорее отрицательно: это придает какую-то неприятную наивность весьма серьезным событиям. Ну и отмечу некоторую предсказуемость: в глобальном смысле легко угадать, что «наши» победят и даже как приблизительно они это сделают.

Однако, даже учитывая отмеченные «провисы», «Пламя над бездной» — крайне заметное явление в мире космической научной фантастики. Если выражать оценку в цифрах, то за «линию Фама» — 10, за «линию детей» — 7, а в целом — 9 из 10.

«Огни небес» — это своеобразное продолжение тома предыдущего, то есть события начатые в «Восходящей тени» здесь получают свое завершение:

Такая вот внутренняя дилогия.

Что можно сказать отдельно об этом томе? Описания мира и персонажей, а также авторский стиль все на том же высочайшем уровне, поэтому читается с огромным интересом, даже если герои мучаются таким «важнейшим» вопросом, что же им надеть. Что же касается сюжета, то он немного подкачал. Интересно, конечно, но после великолепной «Восходящей тени» первая половина глав Ранда кажется несколько затянутой. Тут я впервые обнаружил, что читаю линию Найнив с большим интересом, нежели любимые мною главы Возрожденного Дракона. Впрочим, во второй части Ранд исправляется и задает жару, взяв задел и на следующий том. Главы Найнив и Илэйн временами очень интересны (особенно эпизоды в Самаре), но местами провисают, особенно это касается времени пребывания со зверинцем. Венчает же все фирменная бурная концовка.

Итог: «Огни небес» оставляют очень приятное впечатление, но между великолепными «Восходящей тенью» и «Властелином хаоса» смотрятся все же не столь ярко, в первую очередь это касается сюжетной динамики. В остальном — все тот же высокий уровень.

На удивление сильный роман по миру Толкиена. Книга посвящена прежде всего чувствам: дружбе, любви, искушению, сомнению. Удалось это здорово и моральные дилеммы героев берут за живое. С сюжетом, конечно, похуже — он простоват, но видно, что автор сделал акцент на другом.

Межавторские серии — забавная штука, а когда всех авторов ее объединяет еще и общий герой, то она становится забавней вдвойне. Серия о Конане расписала каждый час жизни бедолаги-киммерийца лет этак на 500, облазила все уголки и закоулки Хайбории и породила не один десяток вариаций личности самого Конана. Превратившись в «коммерческий проект», а иначе говоря в унылое болото, серия создала условия, в которых написать яркий и хоть сколько-нибудь самобытный роман крайне трудно. И тем приятнее, когда это удается.

Ниже на примере двух романов я покажу свое видение того, как надо и как не надо писать о Конане в частности и в межавторских проектах в общем. Итак, знакомьтесь:

1) Стив Перри. «Конан. Повелители пещер» или «Как НЕ НАДО писать в межавторских сериях»

На полном серьезе говорю, что роман Перри — это наглядное пособие того, как испортить все, что только можно.

Я намеренно оставляю в стороне авторский стиль и коснусь только двух вещей — сюжета и героев. Итак, сюжет.

Конан куда-то шёл, шёл да и провалился (?) в какую-то громадную пещеру. Пещера оказалась очень большой: в ней уживались сразу два враждующих племени — здоровенные циклопы (?) и еще какие-то уродцы с другой стороны. Честное слово, не помню кто именно, да это и неважно. И вот перед нами Ошибка Первая — вместо знакомой Хайбории место действие переносится в абсолютно не вписывающийся в этот мир анклав. Какие к черту циклопы? Какое отношение они имеют к миру Хайбории, где никогда и нигде не было даже отдаленного упоминания о чем-нибудь хоть отдаленно похожем? Автор создал свой примитивный мини-мирок и бессовестно прикрылся известной вывеской. Но все бы ничего, если бы в этом мирке действовал Конан, но тут-то и кроется

Ошибка Вторая, которая окончательно добиваетя этот печальный опус. Увы, но Конана в этой книге нет. Есть человек с мечом, который быcтро и без особых треволнений выполняет простенькую сюжетную задачу — приканчивает правящих племенами злых человеческих (?) колдунов и кладет конец застарелой вражде. Ах да, ему помогают два «энтузиаста» —

представители врадующих сторон, этакие Ромео и Джульетта в весьма оригинальном образе :) О знаменитой харизме главного героя можно забыть.

Таким образом, если убрать столь «ловкую» привязку пещеры к миру Хайбории и заменить имя главного героя, то никто и никогда не догадается, что это очередной роман о Конане, а не «Вася Пупкин и семь Подземных королей».Ну и добавим убогий авторский стиль, который как нельзя лучше подходит для незамысловатых приключений Васи.

Оценка: 3.

2) Джон Маддокс Робертс. «Конан. Город негодяев» или «Не будем прогибаться под изменчивый мир, пусть лучше он прогнется под нас»

Собственно, именно из-за этой книги я прочитал о Конане груду всякого шлака вроде Перри или Карпентера, надеясь отыскать что-то похожее на роман Робертса. Конструктивно хвалить куда сложнее, нежели критиковать, поэтому сразу покажу, как Робертс обошел Первую и Вторую ошибки.

Итак, место действия. В отличии от Перри, основные события развиваются не в оторванной от мира «пещере», а самом что ни на есть обычном городишке Шикас в Аквилонии. Обычном, да не совсем. Когда-то это город был богат и славен своим серебряным рудником. С тех пор многое изменилось: рудник оскудел, а заворовавшиеся «отцы» города и жадные до легких денег бандиты превратили город в огромный притон, воспользовавшись ослабевшей королевской властью (да-да, изящное напоминание о скором падении Нумедидеса от руки Конана). Так события в Шикасе не кажутся оторванными от «большого мира» и даже в некотором роде «подготавливают почву» для последующих романов серии, но при этом имеют свои неповторимые черты.

Далее по списку — образ главного героя, то бишь Конана. В отличие от бесцветного «благоглупого спасителя убогих» некоторых авторов и даже яростного дикаря Говарда, Конан по версии Робертса — крайне любопытный персонаж, за похождениями которого следишь с неподдельным интересом. Что же такое он еще выкинет? В этом романе Конан себе на уме, хитер и даже немного язвителен, но самое главное — чертовски обаятелен и изворотлив. И при этом киммериец остается верен друзьям и честен с честными людьми. Убедительно и интересно выписанный главный герой — большая редкость в современной литературе и особенно в литературе откровенно развлекательной.

Да «Город негодяев» Робертса — это авантюрный развлекательный роман, но роман качественный и повествующий о нужном человеке, который в нужное время оказался в нужном месте.

Оценка: 9.

В качестве заключения.

Если выстроить иерархия писателей, чьи романы (малую форму оставлю в стороне) мне доводилось читать, то она выглядит следующим образом:

Джон Маддокс Робертс (лучшие романы в «Город негодяев» и «Дикая орда», средняя оценка 7-8\10)

Роберт Джордан (выделю «Сердце Хаоса» и «Ловушка для демона», средняя оценка 7\10)

Леон Спрэг де Камп (средняя оценка 6\10)

---разрыв в уровне------

Леонард Карпентер, Шон Мур (средняя оценка 3-4\10)

Стив Перри (средняя оценка 3\10)

«Возрожденный дракон» выделяется для меня из числа прочих томов «Колеса времени» двумя вещами, за которые я его слегка недолюбливаю.

Во-первых, перевод. Госпожа переводчица заигралась словами и, использую все эти «достойная леди» и «достославный муж» в самых банальных ситуациях, заставляла с усмешкой постоянно вспоминать киноклассику Рязанова «Вельми манеже.. Премного благодарен, великий госудать...» Особенно это заметно в начале.

Во-вторых, фактическим отсутствием Ранда как действующего лица, который появляется только в начале и конце книги. Но не спешите расстраиваться (кто не читал) — вместо Ранда мы получаем равнозначную (как минимум для меня) замену в виде замечательной линии Мэта, который впервые предстанет перед нами в качестве самостоятельного персонажа. И я вам скажу, что с этого тома я кардинально изменил свое мнение о Мэте.

Вообще, «Возрожденный дракон», загнав Ранда в «темный угол» :), окончательно переводит цикл в русло эпического фэнтези, добавив к обширному миру разветвленную сюжетную схему. В этом томе нам предлагается три примерно равнозначных линии (и это не считая вспомогательных): Эгвейн + Найнив + Илэйн, Перрин + Морейн, Мэт. И, надо сказать, получилось здорово изложить все три, причем снабдив их перекрещивающимися «ссылками».

Если оставить за кадром влияние перевода, то авторский стиль остался на все том же высочайшем уровне: красочные описания, тщательная проработка даже второстепенных персонажей, новых культур, диалогов — в общем всего. Что касается глобального сюжета, то цикл растет над собой: можно сказать, что именно с этой части начинается Большая Игра. Помимо Ба'алзамона постепенно появляются другие активные игроки: Белая Башня (линия Эгвейн), Отрекшиеся и Аийл. В предыдущих отзывх отмечалось полноценное введение Мира Снов. Не могу не согласиться, что это одна из находок мира Джордана, и советую относиться ко всему происходящему в Мире Снов максимально внимательно: именно здесь находится повышенная концентрация намеков на различные тайны и грядущие события.

Ну и наконец концовка — один из наиболее спорных, а потому и любопытных моментов цикла, вызывающая целые диспуты и теории на тематических сайтах. Я имею в виду

Второй роман вполне выдерживает уровень, взятый «Терновым королем»: действие растет вширь и вглубь, рождая новые драмы, приключения, интриги знати и мистические загадки. Стиль написания все такой же приятный и текучий, не позволяющий закрыть книгу с равнодушным видом и не интересоваться дальнейшими событиями. Помимо прочего Киз вводит ряд значимых персонажей, причем достаточно оригинальных по типажу (первый том все же тяготел к «классическим» образам). Гениальный композитор помимо воли оказывается в самом центре придворной борьбы за власть, а ловкий и нахальный юнец, долго искавший приключений на свою пятую точку, наконец находит их в чрезмерно большом количестве. Остальные сюжетные линии прямо продолжают события «Тернового короля» и все так же остаются без окончательного ответа, так как впереди еще два тома. Очень достойный и красочный эпик.

Сильный цикл приключенческой фантастики. Обыгрываюся различные социальные системы, рассматриваются общечеловеческие стереотипы, но самое главное — яркие, запоминающиеся герои.

Эйрел и Корнелия, граф Петер и сержант Ботари, император Грегор и Саймон Иллиан, ну и, конечно, сам Майлз за не оставляют читателя равнодушным. Кроме того хочется отметить, что практически весь цикл выдержан на высоком уровне. Лишь 2-3 книги вышли заметно слабее прочих

Александр Бушков. «Сварог». Оценка: 8. (Отдельно: «Димерейская» трилогия — оценка: 6. «Корона» — оценка: 4)

Я не читал криминальные боевики Бушкова, но «Фэнтезийный экшн» у него получился что надо — легкий, ненавязчивый и интересный. Интересен он прежде всего своим любопытным миром, создающим приятную и таинственную атмосферу. Как знатоку человеческой души Бушкову до Сапковского или Мартина — «как до Америки пешком», но для «расслабляющего» чтение подходит очень даже.

О минусах. Возьмите минусы Перумова и еще их усугубите. Получится Бушков) Про разнообразые «вбоквелы» можно сказать лишь, что там исчезает все, кроме... минусов (смотрите оценку)

Вердикт: я почувстовал себя еретиком, ставя Бушкову одну оценку с «Рейневаном» Сапковского, но потом понял, что сравниваю «теплое с мягким». «Сварог» доставил много приятных минут и получает свою восьмерку.

Цикл Желязны привлек меня прежде всего перепетиями сюжета и странноватым миром. Персонажи показались мне несколько поверхностными,

но это с лихвой компенсируется интересной сюжетной линией и запоминающимися сценами.

Вердикт: рекомендовано всем любителям фантастики.

Ведьмак. Как много в этом звуке... Пану Сапковскому удалось создать почти что философскую сагу о людях и «нелюдях», королях и простолюдинах, убийцах и целителях.

Цикл о ведьмаке трогает душу, временами смешит, а часто повергает в задумчивость. Конечно, по размаху происходящего «Ведьмак» несколько уступает Мартину и Джордану,

но по чувственному и проблемному наполнениям как минимум не уступает, если не сказать большего. К сожалению последние книги показались мне несколько слабее, что не позволило

поставить циклу несомненно заслуженную им «десятку».

Вердикт: несомненный фаворит среди славянских авторов, смелым духом — настоятельно рекомендую)

Книга что называется произела на меня впечатление. Казалось бы идея о ящерах не нова (привет Конан:smile:), однако композиция построенна отменно. Крайне интересно выстраивать по кусочкам картину происходящего, умело нагнетается атмосфера загадочности, опасности и древних тайн. Кроме того авторы неплохо играют словами

Отзыв будет в основном «ругательным». Не удивляйтесь высокой оценке под ним: это все-таки Мартин и планку он по-прежнему высоко держит, хоть и ниже, чем в первых томах. Основная проблема в том, что Мартин увяз. В хитросплетениях сюжета, обилии героев, своем собственном обширном мире. Несмотря на огромный срок работы и многочисленные правки, у мэтра не хватило духу пустить лишние сцены под нож — в результате по окончании толстенного романа все остаются практически «при своих». Как ни восхищайся слогом и героями, но такое не заметить трудно: вспомните как смело Мартин перекраивал положение дел в предыдущих томах. Даже в «Пире», ругаемом некоторыми как раз за затянутость, стратегических событий хватало: Серсея стремительно разрушала все достижения своего отца, а Эурон полностью поменял политику Железных островов. Плюс пара мелочей вроде ввода Дорна как полноправного игрока и подчинения Мизинцем Долины — и все это эдак походя, в 3-4 эпизодах каждый. В «Танце» же единственным заметным событием стало появление нового претендента на престол, да на Севере идет относительно интересная региональная игра престолов (впрочем, тоже с открытым концом). После семи лет ожидания все это неизбежно вызывает некоторое разочарование.

Подобная ситуация располагает более критично взглянуть и на некоторые другие места. Начинает надоедать повторяемый Мартиным прием «закончи главу вроде как смертью ключевого персонажа», который потом окажется жив-живехонек. Ну грубо, глава кончается на месте (вымышленном, не бойтесь спойлеров) «И тут его толкнули, и он полетел в бездонную пропасть...», потом ля-ля-ля в других ПОВав (там даже могут немного помучать неопределенностью), и вот новая глава начинается «... но в последнюю секунду Х поймал его за руку и втащил назад» или там «... и упал на забытый кем-то матрас, но остальные этого не видели и подумали, что он умер». Почему это плохо? Да потому, что теряется драматизм и появляется предсказуемость. И вместо «Неужели он погиб?!» появляется раздражение «Да елки-палки, знаю я, что он не умер, что дальше-то будет?» И эмоционально сильный момент превращается всего лишь в раздражающую помеху на пути к развязке. И знаменитая «безжалостность» Мартина тут не очень помогает: к пятому тому уже более-менее понятно, кто может погибнуть, а кто нет (по крайней мере в этом романе). А уж заканчивать таким образов одну из ключевых линий в романе — вдвойне обидно. И встает дилемма: вроде и героя жаль, но если его в шестом томе «воскресят», то как-то примитивно уж будет это выглядеть.

Несколько пострадали от сюжетной неопределенности и герои. Джон и Дейенерис ютятся на своих пятачках, Тирион все куда-то едет, Арья чему-то учится — обстоятельства не слишком позволяют им проявить себя. Особенно пострадал Тирион: его блестящий ум был на своем месте среди престолов и интриг, а большую часть «Танца» он выступает не то в роли груза для перевозки, не то глазеющего по сторонам туриста. Главы Давоса и Теона интереснее, но благодарить за это стоит не столько их самих, сколько то, что именно на Севере происходят самые интересные события. Взаимная борьба Станниса, Болтона, Мандерли и прочих — главная приманка «Танца», но и в ней, увы, не поставлено даже запятой.

PS. Не поймите неправильно: роман я прочитал с удовольствием и оценку поставил соответствующую. Но Мартин делом доказал, что может лучше и падение темпа не радует. Все же надеюсь, что он успешно минует перепутье и закончит цикл, взяв максимальную высоту.

«Скала прощания», второй том «Ордена манускрипта», продолжает неторопливое повествование, начатое в первой части. Большую часть сказанного о «Троне из костец дракона» можно отнести и к его непосредственному продолжению. ГлавГерой с друзьями пускаются в обратный путь на юг, приключаясь по дороге, а остальные герои в параллельных ветках участвуют в раздирающей королевство междуусобице. Надо сказать, что если основная линия порой выглядит несколько наивно и Саймона частенько спасает удача (в меньшей степени это относится и к линии принца Джошуа), то в прочих историях собятия порой принимают жесткий и даже жестокий оборот. Становится понятно, почему Джордж Мартин называл «Орден манускрипта» одним из источников вдохновения: линия Мириамели и события в Сайкеллане Эйдонитесе отчасти напоминают мартиновские приемы. В целом же, как и прежде, если не заострять внимание на излишней неторопливости повествования, Тэд Уильямс пишет мощную классическую фэнтези, не без недостатков, но несомненно одну из самых заметных в своем жанре.

Последняя из книг Севера подобна американским горкам: то вверх, то вниз бросает читателя повествование, то заставляя затаить дыхание, то недоуменно таращиться или разочаровнно вздохнуть над явным перебором. Моменты отлично переданного драматизма происходящего сменяются каким-то гротеском, разрушающим с таким старанием наведенную атмосферу. В этом вся «Белая Роза».

Развивая начинания предыдущего тома, Глен Кук распределил сюжет аж между тремя основными линиями, вдобавок еще и разделенными солидным временным промежутком. Это придало особую остроту лучшей из трех истрорий романа — изысканиям колдуна Боманца. Изначально зная чем она закончилась, читатель получает лишний повод для сочувствия герою. К тому же Кук мастерски использует контраст между скучными повседневными изысканиями Боманца и его грозной целью, между приземленными (но неплохо поданными) бытовыми проблемами забытого всеми колдуна и бурной концовкой.

Линия условно нового персонажа — Грая — на этом фоне особо не выделяется и в чем-то повторяет пережитое Боманцем, а вот история Черного Отряда получилась, пожалуй, самой противоречивой. Отряд теперь находится в тени новоявленной Белой Розы и обитателей Равнины Страха, которые вышли на первые роли в войне с Госпожой. И старому-доброму Костоправу частенько приходится исправлять ситуацию, в одиночку отдуваясь за всю компанию. По-прежнему Кук не удосуживается наглядно показать, чем же так плоха империя Госпожи, поэтому и моральные дилеммы Отряда не воспринимаются глубоко. Этой же части и присущи те «качели», о которых я упомянул в первом абзаце. Кук периодически преподносит какую-нибудь отличную находку, а потом Б-бац! и огорошивает столь же сумбурным ее окончанием. Для уже прочитавших роман я приведу под спойлером примеры:

Концовка также вызывает двоякие чувства: с одной стороны выглядит в общем-то неплохо, с другой воспринимается с улыбкой: пусть и теплой, но все же несерьезно-снисходительной. Хотя, пожалуй, главной своей цели Кук и тут добился: по прочтении романа и основные проблемы разрешены (т.е. роман вполне закончен и можно ставить точку), и одновременно хочется узнать, что же Костоправ будет со всем этим делать (а значит надо брать продолжение).

Итог. Пусть и несколько неровная, но очень приятная книга, которая как минимум не уступает предыдущим частям.

Однажды поздним октябрьским вечером все звезды ярко вспыхнули и погасли. Зондаж околоземного космического пространства обнаружил барьер вокруг Земли, созданный гигантскими объектами неизвестного происхождения. За барьером, получившим название «Спин», время ускорило бег, да так, что Солнце перейдет в следующую звездную стадия всего через сорок лет по земному времени.

Зачем я пересказываю аннотацию? Да просто в ней содержится вся суть фантастического допущения, легшего в основу книги. «Спин» — это не производственный роман и не разудалое космическое приключение, а скорее фильм роман-катастрофа с научно-фантастическим стержнем. А если быть совсем точным — то скорее ожидание катастрофы.

Сама научно-фантастическая часть подается в весьма сжатом виде, чуть ли не тезисам: вот люди пытаются осознать последствия «Спина», вот пробуют противостоять, используя предоставляемые им же возможности, вот стремятся осознать его природу и назначение. Читать это весьма любопытно: идеи автор поднимает интересные, но вот часть книги этому отведена небольшая. О чем же речь идет еще? Можно сказать, что и о реакции людей, массовой и индивидуальной, на новые факторы: на изведанное, на неумолимую обреченность родного мира, а также о их попытках жить с таким знанием. К слову, Уилсон не избежал модной для американцев темы религиозных проповедников, плодящихся как грибы после дождя при неординарных событиях (фильм «Мгла» тому пример, хотя, к счастью, у Уилсона места этому отведено куда как меньше). Однако и такая характеристика романа будет неполной: как и НФ составляяющая, тема человечества перед лицом глобальной катастрофы напоминает широкие, но все же эпизодические мазки кисти по картине. Эти два направления поданы отчасти как хроники, но в большинстве случаев как эпизоды из жизни главного героя и при участии двух его друзей, один из которых находился на передовой борьбы науки со «Спином«Ю а другая пыталась найти убежище среди людей «духовно просвещенных». Именно судьбе этой троицы и посвящена оставшаяся часть романа. Таким образом, «Спин» — это проекция влияния неизведанного, реакций масс и решений сильных мира сего на судьбы разных, но вполне конкретных людей.

Удалась ли автору такая комбинация тем? На мой взгляд — вполне. Чередование тематики поддерживает напряжение на прояжении всего романа и обеспечивает приятное разнообразие. Благо написано и переведено это вполне симпатичным языком, не портщим удовольствие от чтения. Панорама происходящих событий выглядит местами поверхностно и несколько отстраненно, но как «мягкая» НФ воспринимается очень приятно.

Итог. Конечно, «Спин» не назовешь каким-то историческим прорывом в фантастике, но внимания он определенно заслуживает: лаконичное, интригующее повествование с набором интересных идей.

Закончив движение по циклу «Колеса Времени» после пятого тома, я решил сделать небольшую паузу и перечитать подзабытый приквел «Новая весна», чтобы потом уже ничто не отвлекало от пути к нечитанному еще «Ножу снов» (вот такой я терпеливый ;)). Да, «Новая весна» — это приквел, переносящий нас на двадцать лет до начала основного цикла, когда Айил сражались у склонов Драконовой Горы, а Белой Башне было Предсказано возрождение Дракона. Кстати, роман — это расширение повести с одноименным названием, вошедшей в сборник «Легенды», но так как повесть я не читал, то речь в отзыве идет только о романе.

Итак, во время великой битвы у стен Тар Валона миру было Предсказано, что Дракон, ужас и последняя надежда на победу для всего мира, был рожден вновь на склоне Драконовой Горы. Событие это стало толчком для многих других и источников хитроумных интриг. Героями романа суждено было стать не главным, но весьма значимым фигурам основного цикла: Морейн и Суан, готовившиеся к получению шали полноправной Айз Седай, оказались в самой гуще событий, а Лан, участвоваший в войне с Айил, возвратился было в Пограничье, но судьба настигла его и там.

«Новая весна» не слишком отличается от прочих романов «Колеса Времени»: то же неторопливое, но тщательно планируемое действие, красочные описания мира, запоминающиеся герои. Сюжет здесь не столь эпичен, как в романах основного цикла, но держит в напряжении и подготавливает почву для некоторых событий, что грядут через двацать лет. Многие мелкие детали занимают свое место в этом изысканном полотне, а любители «Колеса Времени» с радостью узнают знакомую загадочную атмосферу Белой Башни и суровый дух Пограничных земель. Тайны, законы, обычаи, пейзажи и темные закоулки этих мест явят себя на страницах книги.

Наибольшее внимание в приквеле Джордан уделил Морейн. Но хоть она и Суан весьма любопытная парочка, все же немало перекликается с женскими персонажами основного цикла. Поэтому наибольший интерес вызывает Лан, благо здесь можно много лучше узнать, что творится у него в душе и чего ждать от него в главном цикле. Кроме того, в «Новой весне» присутствует немало эпизодических персонажей, которые займут впоследствии свои места на страницах эпопеи. Засветились многие заметные и не очень персонажи других книг, в основном, конечно, это долгоживущие Айз Седай: Шириам, Верин, Кадсуане, Элайда, Лиане, Мирелле, Кэтрин, Тарна, Тимэйл, Чесмал, Кабриана, Лилейн. Многие из них рискуют пройти незамеченными тем читателем, что не знаком с миром «Колеса», поэтому я бы не рекомендовал начинать знакомство с этой книги, хотя ничего криминального в этом нет.

Итог: Очередной замечательный роман о мире «Колеса». Он не может похвастаться эпическим и сверхдинамичным сюжетом, но содержит большинство отличительных особенностей стиля Роберта Джордана: незабываемые описания мира, проработанные персонажи и неспешное, но увлекательное действие. Роман должен понравиться как поклонникам цикла, так и просто любителям качественного фэнтези. Впрочем, последним я все же порекомендовал бы начинать знакомство с «Ока Мира», хотя и «Новая весна», в принципе, предполагает такую возможность.

Увлекательный авантюрно-приключенческий роман с испорченной концовкой. Чем не угодил финал? Помните злодеев из различных произведений для детей, которые вместо того чтобы убить героя без лишних проволочек, начинают посвящать его в свои планы\мучить\злобно хохотать? Нечто подобное прослеживается и в романе Скотта Линча, причем неоднократно. Это тем более обидно, что изначально Локки Ламора нам заявлен как весьма тщедушный тип, добивающийся своих целей исключительно умом и сообразительностью. Зачем же автор начал играть с ним в поддавки, что это — недостаток писательского опыта?

В целом же «Обманы Локки Ламоры» производит приятное впечатление, особенно учитывая, что для автора этот роман является чуть ли не дебютом в литературе. Линч построил для своей книги красочные декорации в венецианском стиле и сотворил героев с интересной биографией. Приключения, аферы и переодевания — все это немного напоминает Дюма и его удалых мушкетеров. Конечно, некоторого лоска Линчу пока не хватает: герои, диалоги, детали операций Локки хоть и выдерживают определенный уровень, но оставляют немало места для доработки и «шлифовки» для придания им большей реалистичности. Тем не менее, роман мне однозначно понравился и надеюсь, что автор подтвердит свой яркий дебют дальнейшим прогрессом в последующих книгах.

Нашумевшее творение Питера Уоттса «Ложная слепота» — роман неоднозначный и типичный одновременно. Неоднозначный, потому что его содержательная и стилистическая составляющие слишком разнятся. Типичный, оттого что подобный «перекос» не редкость для жанра «твердой» научной фантастики.

Итак, «Ложная слепота» — эта россыпь действительно интересных, серьезных и незаезженных научных идей. Уже за одно это ее можно рекомендовать к прочтению. Тут и достойная попытка реально представить первый контакт с по-настоящему чуждыми существами и методы, используемые для его установления. И редкий взгляд на человеческий разум, его место в эволюции и организации вещества. Еще несколько менее значительных, но интересных идей. Очень интересно, очень правдоподобно и очень жутко.

Не обошлось и без «ложки дегтя». С точки зрения стиля «Ложная слепота» роман не выдающийся, увы, идет тяжеловато. Автору не всегда удается сбалансировать фабулу и теоретические отступления: иногда излишне много одного, иногда другого. Порой автору (вариант — переводчику) просто не хватает слов, чтобы попросту обрисовать ситуацию хотя бы «кто кому и что сказал» — остаются недосказанности и приходится домысливать самому, ловить контекст или довериться своему здравому смыслу. Не мастер автор и области человеческих терзаний: не сказать что уж совсем их судьба и переживания не берут за душу, но и петь осанну его успехам не хочется. Ну и мои личные «тараканы»: сильно не понравилось участие в книге вампиров. Их смысловую миссию можно было доверить другим исполнителям, не используя столь заезженный образ, тем паче автор вроде не раскрывает подробно каким образом они-таки появились и как им удалось то, что произошло в концовке.

Итог: достоинства и недостатки я постарался сформулировать кратко, но ясно. Поэтому выбор «читать или нет» зависит именно от приоритетов читателя в данной области. Лично же мне весьма понравилось, хотя и без особых восторгов. Книга умная, но тяжелая в употреблении не в самом лучшем смысле.

«Падение святого города», последний том трилогии Р. Скотта Бэккера, является по сути одной большой кульминацией. В «Воине-пророке» Священное воинство вплотную приблизилось к своей цели, и с самого начала нового романа читатель находится в предвкушении двух событий: штурма Святого города и долгожданной встречи Келлхуса и Моэнгхуса. Практически все остальные события находятся в их тени и воспринимаются временами лишь как досадные помехи на финишной прямой. К счастью, насыщенность событий значительно возросла и надоедливые самокопания Эсменет и прочей братии заметно потеряли в количестве. «Падение святого города» читалось значительно бодрее «Воина кровавых времен». Вот только финал чуточку разочаровал. Если сражение у стен Шайме удалось хорошо, то от встречи отца и сына Анасуримборов я ожидал большего. Да, очень интересно, но все же Моэнгхус большей часть просто подтверждал мои догадки и заполнял белые пятна, тогда как я надеялся, что интрига выйдет на новый, более глубокий уровень. К тому же появление Саубона несколько подпортило впечатление от концовки: уж очень вовремя он появился. Этому, конечно, могло быть разумное объяснение, но вроде бы на страницах книги его нет. Тем не менее, роман произвел сильное впечатление — эпическое полотно, полное интриг и очень психологически достоверное.

Терри Пратчетт. Это имя очень известно в мире юмористического фэнтези: с ним сравнивают многих авторов этого жанра, о нем вспоминают уважаемые мною люди, оно глядит с полок книжных магазинов, наконец, оно стоит первым в списке моих рекомендаций на ФантЛабе. Этого имени так... много, что я просто опасался начинать чтение. А вдруг понравится?

И вот я приобрел «Правду» (по Очень Подходящей Цене, как сказал бы Вильям де Словв) и очутился в странном городе Анк-Морпорке. Как я верно слышал, роман Пратчетта — это скорее не юмористическое (в стандартном понимании), а сатирическое произведение. «Правда» не потчует читателя скопищем шуток и курьезов, а предлагает насладиться метким и остроумным препарированием явлений современного общества. Это может быть интересно не людям (которых, как выяснила «Правда», больше интересует раздел Презабавных Овощей), но прежде всего самому обществу. «Правда» не заставляет вас безудержно хохотать, но позволяет с задумчивой улыбкой взглянуть на то, что казалось бы мы и так хорошо знаем.

Начало романа пошло у меня довольно ровно: вроде бы и неплохо, но и ничего особенного. Однако с момента первой отпечати повествование затянуло меня всерьез. Я отложил в сторону томик Джордана (перечитываемый параллельно) и не отрывался до финальных фраз. Развязка несколько напрягла в моменте последнего явления Новой Конторы (тут мне показалось многовато сумбура), но затем все же вернулась на свой Весьма Приличный Уровень.

В итоге, знакомство с миром Пратчетта я признаю Оправдавшим Ожидания и непременно вновь вернусь в Анк-Морпорк. Ведь Истина сделает нас свободными. И все такое.

Я долго колебался, прежде чем вынести оценку, но решил быть честным с другими и с самим собой.

«Кольцо Тьмы» — отличная трилогия (особенно первая половина): сверкающая яркими красками, со стр-рашными опасностями и зловещими тайнами, с приключениями и обаятельными героями. Правда читал я ее давно, лет десять назад, но кто сказал, что книга может быть хороша только для умудренных опытом «ветеранов»? Стиль, конечно, бедноват, а герои непобедимы, но, как мне кажется, для юного поклонника фэнтези это еще не главное.

Вердикт: рекомендую прежде всего начинающим любителям фантастики в возрасте от 12 до 18 лет.

Дочитав «Князя Пустоты», я взял паузу перед написанием отзыва, чтобы дать схлынуть первым впечатлениям. Что поделать: трилогия Бэккера — блюдо не из простых. Попробую описать ее вкратце. Итак, имеется вымышленный мир, напоминающий Средиземноморье 11-14-го веков: узнаваемы образы Византии, Халифата и западно-европейских государств, а также ряд исторических событий. И как следствие — стержнем повествования является Крестовый поход на неверных с целью отбить Святую землю. Помимо этого в мире Эарвы соперничают колдовские школы, плетут интриги дворяне и правители, а древняя цивилизация чужаков дергает за ниточки из-за ширмы, готовя всеобщий Армагеддон. Казалось бы описание стандартного фэнтезийного романа? Ан нет, ошибаетесь. Фэнтезийный мир является скорее обширной сценой, на которой ведет свою игру главный герой романа — дунианин Анасуримбор Келлхус.

Дуниане — это изолированное общество мыслителей и психологов: они в совершенстве владеют своим телом, выражением лица, своими мыслями и эмоциями. Дуниане поклоняются логическому мышлению и уверены, что человех в силах овладеть любыми обстоятельствами, спрогнозировав развитие событий. Обычные люди для них как открытая книга, как малое дитя, у которого что на уме, то и на языке. И вот Анасуримбор Келлхус покидает обитель дуниан и отправляется в большой мир, чтобы найти своего таинственного отца. Он угодил в самую гущу событий и, будучи дунианином, постепенно берет над ними контроль, превращаясь из неизвестного никому странника в фигуру, вокруг которой обращается все. Скажете, что похоже на очередной роман о непобедимом герое? И снова мимо. «Князь пустоты» это не столько сказание о Священной войне, сколько история битвы умов, торжества разума над страстью, а старстью над разумом. Это обширное философское исследование человеческой психологии, которое открывает самые темные и неприглядные уголки человеческой души. Император или проститутка, волшебник или дикарь — любой из них, столкнувшись с Келлхусом, был познан и разобран по полочкам, оказавшись пленником собственных страхов и амбиций. И быть может в одном из них или всех сразу ошеломленный читатель узнает частичку себя? Ту самую, о которой он всегда подозревал, но боялся признаться даже самому себе.

Сюжетная нить «Князя пустоты» также заслуживает пристального рассмотрения. История Священной войны во многом списана с реальных событий, и интриги и сражения там также кипят нешуточные. Ни Бэккер, ни его герой Келлхус не ведяют сострадания, и жестокость и реалистичность происходящего порой ошеломляют. Правда, стоит сказать, что по моему мнению, Бэккер все же порой перебарщивает с «чернухой», но по большей части ее наличие идейно оправдано. Что же до героев, то тут таится самая большая неоднозначность трилогии. Дело в том, что всей великолепной психологической достоверности, героям «Князя пустоты» довольно трудно сопереживать. Бэккер безжалостно «потрошит» их внутренний мир, выставляя страхи, комплексы и амбиции на обозрение читателя. Но при этом он словно бы взирает на своих персонажей свысока, будто бы те подобны подопытным кроликам, анатомию которых разбирают на уроке. В итоге, найти хоть сколько-нибудь симпатичную личность довольно сложно, а посему пространные метания и самокопание некоторых героев периодически раздражают, поскольку имеют обыкновение повторяться. Кроме того, Бэккеру несколько недостает стилистического разнообразия: многие его персонажи с совершенно разным образованием и социальном положением мыслят и говорят практически в одной манере, что вызывает некоторое недоумение.

Подводя итог, следует сказать, что «Князь пустоты», без сомнения, знаковое произведение в современной литературе и любителям вдумчивого чтения и эпических повествований не стоит проходить мимо. В тоже время подойдет он далеко не каждому: слишком уж холодным ветром веет от трилогии Бэккера, чтение ее скорее для ума, нежели для сердца.

Первый роман Кука из цикла «Черный отряд» оставил, хоть в целом и положительные, но довольно противоречивые впечатления. Поэтому к чтению следующего произведения — «Тени сгущаются» — я подходил с легкой опаской. Мало ли что получится? Так вот, вторая часть «Хроник Черного Отряда» серьезно поменяла курс. Если «Черный Отряд» напоминал несколько отстраненные зарисовки масштабного конфликта, то «Тени сгущаются» рассказывают о более локальных событиях, но обеспечивают большее погружение в происходящее. Серьезнее раскрываются личности персонажей, более подробно показано место действия и его обстановка. Не берусь сказать, пошла ли впрок такая смена приоритетов, но впечатление хуже не стало.

Другая немаловажная в масштабах цикла деталь, в которой произошли серьезные сдвиги — элемент «дарка». Помнится, в отзыве на первую часть я жаловался, что «Черный Отряд не такой уж и Черный», а многие ключевые персонажи — «загримированные романтики». В «Тенях» эта претензия снимается: повествование, а вместе с ним и герои стали жестче и холодно-рациональнее. Убийства пленных, «заметение следов» уже не оставляют сомнений в том, что Черный Отряд — профессиональные наемники, а не команда идеалистов. У них есть свои принципы, но не смотря на слегка романтический взгляд Костоправа, ведущего Анналы, Отряд (к которому по традиции причислю и Ворона) не чурается жестких решений. В принципе, могу только приветствовать такие изменения, ибо чего еще мы ждем от dark-fantasy?

Пару слов о сюжете. В этом романе Кук прибегает к разделению линии повествования, чередуя главы Отряда с теми, которые посвящены новому персонажу — трусоватому трактирщику Каштану Шеду. Шед — новый тип героя, с которым экспериментирует Кук, через него нам передается атмосфера городского дна имперского захолустья, в котором царит бедность и гангстерские шайки, куда прибывает Ворон и где прислужники Властелина пытаются вызволить его из заточения. Такая конструкция, на мой взгляд, сумела прибавить роману динамизма и помогает взглянуть на происходящее с разных точек зрения. За это — плюс.

Итог: Во втором романе цикла Глен Кук серьезно поменял приоритеты при постороении композиции, но сумел не допустить падения интереса.

Пожалуй, «Тени сгущаются» понравились мне даже чуть больше, нежели первая часть. Если так пойдет и дальше, то следующая часть имеет все шансы добраться до «девятки». А продолжения постараюсь приобрести при первой подходящей возможности.

«Бабло побеждает Зло» — слышали когда-нибудь такое выражение? А если слышали, то хотите узнать, как это бывает? «Маржа прибыли» рассказывает как раз об этом и весьма остроумно.

Хотя по прочтении возникают вопросы к Злу: почему оно так легко сдалось?

Как и в случае с «Ведьмаком», я занизил оценку на один балл. Виной тому мои субъективные ощущения, вызванные чтением «Божьих воинов». Это прекрасная книга, отлично передающая дух эпохи, наполненная чувствами и поучительная, но... несколько тяжеловатая. Прежде всего слегка затянутым сюжетом, что сказывается пусть не на качестве, но на итоговом впечатлении. «Башня шутов» в этом плане гораздо бодрее, хоть и чуть-чуть проигрывает в философии. И латынь... Она везде... И это прекрасно, черт подери!

Вердикт: прекрасный образец «исторического» фэнтези. Поклонникам — читать обязательно, остальным рекомендую более осторожно.

Эта серия Асприна — отличный образец юмористического фэнтези, острого и чуждого всякой «сортирности».

Забавные шутки и разнообразные комические ситуации, приключающиеямя с симпатичными персонажами в самых невообразимых местах вызывают здоровый смех.

К сожалению, Асприну не удалось поддерживать планку качества на протяжении всей серии. После 3-й книги качество заметно падает, а где-то после 9-й

читать и вовсе не имеет смысла(

Вердикт: рекомендую любителям хорошего и доброго юмора, всех возрастов и любого пола

Фактичекси «Хроники Хьерварда» — первое фэнтези, что я прочитал после Толкиена. Может поэтому я питаю к нему такую слабость? Тем не менее трилогия (а особенно «Гибиль богов») радует действием прямо-таки вселенского масштаба, красочными сражениями и пантеоном разнообразных Сил и Сверхсил. Можно сказать, что Перумова можно считать эталоном в этой области.

Недостатки тоже серьезны: за ураганным действием кроется некоторая сумбурность сюжета, а персонажи довольно поверхностны. Философия также довольно проста. Зато «физическая» модель вселенной у Перумова очень хороша

«Марш теней» является лишь первой книгой нового цикла Уильямса, однако я не мог оставить известного автора не у дел. Что можно сказать об этой книге? Собственно, ничего особенного. Хорошее, крепкое «почтиэпическое» фэнтези. Этакий «недоМартин», хороший по всем параметрам, но по всем же критериям тому же Мартину уступающий и уступающий ощутимо. Как итог — восьмерка с минусом.

Вердикт: рекомендую тем, кому хочется крепкого эпического фэнтези, но все лучшее уже прочитано :)

Романы Хобб легко выдают в авторе женщину, что делает понятней моногие ее особенности :)

В плюсах — отлично выписанные характеры женских персонажей, трогательный романтический сюжет (хоть подчас и не чурающийся жесткости и даже жестокости) и детали быта.

В минусах — некоторая затянутость и наивность действия, не слишком проработанный мир и сюжет.

Вердикт: рекомендую ценителям человеческих чувств и переживаний, как любовных, так и прочих)

То, что «Ртуть» не какая-то проходная вещь, совершенно очевидно. Но уж больно она неоднозначна! Ей легко можно поставить хоть 5, хоть 10 в зависимости от точки отсчета, лучше уж представить отношение к «Ртути» в виде вектора или хотя бы координатной пары. А дело вот в чем.

С одной стороны познавательная ценность «Ртути» претендует на многие рекорды. Эрудиция автора зашкаливает, достоверность происходящего не дает в себе усомниться, внутренний горизонт читателя стремительно расширяется. Личности, мысли и деяния великих людей вроде Гука, Ньютона или Лейбница вызывают глубочайшее уважение и неподдельный интерес, интриги при дворах Людовика XIV и Вильгельма Оранского иллюстрируют окружавшую их эпоху. В конце концов сам способ(-ы) познания окружающего мира, показанный в «Ртути», делают ее заслуживающей прочтения. Не часто, весьма не часто встретишь подобную полезность в художественной книге.

Но в то же время говорить о «Ртути» как об образце литературного произведения крайне сложно. В ней практически отсутствует четкий сюжетный стержень, роман распадается на 2-3 слабо связанные между собой истории, а такие понятия как «кульминация» или «градус повествования» детищу Стивенсона практически не знакомы. «Ртуть» словно равнинная река неторопливо несет читателя к финишу, что делает её более похожей на жизнеописание нескольких человек и их эпохи, нежели на роман в привычном смысле этого слова. Потому и волшебный эффект «ну все, вот только еще одну страницу и иду спать» не достигается — ты просто закрываешь книгу в конце главы и идешь по своим делам.

Отдельно от сентенций «за» и «против» стоит подвергнуть сомнению факт отнесения книги к жанру фэнтези. Не стоит верить обложке: при всем своем объеме «Ртуть» содержит считанное количество элементов этого жанра, да и те нужно искать под микроскопом.

Итог: необычайно познавательная, но тяжелая к употреблению книга.

Читали ли вы «Колесо времени»? Тогда готовьтесь, во «Втором правиле волшебника» вас ожидает парад дежа-вю. Искушенный читатель с удивлением проведет целый ряд аналогий:

— сестры Света и Тьмы — Айз Седай и Черные Айя (вплоть до мелочей вроде внутренней структуры Черных и знающей об угрозе, но вынужденной опасаться предательства аббатиссе-Амерлин);

— ошейник Рада-Хань — ошейник айдам;

— войнствующий народ дикарей бака-бак-мана, согнанный с места волшебниками древности и ожидающий прихода Избранного, — народ Айил (опять же, вплоть до мелочей вроде войны с соседями и последующим примирением).

Многие на это резонно возразят: мол, большинство сюжетных ходов уже изобретено и придумать что-то новое сложно. Хорошо, я бы вполне благосклонно смотрел даже на такие явные заимствования, но при одном условии: чтобы Гудкайнд развил взятую им тему и умножил ее идеи. К сожалению, получилось с точностью до наоборот: Терри значительно упростил идеи Джордана, низведя их чуть ли не до уровня «дорожного чтива». Сложная структура ордена волшебниц в исполнении Гудкайнда скукожилась до единственного деления злой-добрый, а их разнообразные цели сводятся в основном к каким-то полурелигиозным учениям и воспитанию волшебников, лишь аббатисса как-то выделяется из этой когорты. Народ бака-бан-мана и его историю, в отличии от Айил, можно описать всего-то парой предложений, а их участие настолько локально, что моментально забывается. Единственное, что удалось как-то развить Гудкайнду — это структуру и интерпретацию пророчеств.

Другая беда Гудкайнда — баланс, который чаще обсуждается в темах о компьютерных играх. Магия в мире Меча Истины делится на два вида: творящая магия Приращения и разрушительная магия Ущерба. По мысли автора они равноценны и дополняют друг друга, на деле же все оказывается совсем не так. Магия Ущерба играючи пробивает любые защитные построения из Приращения, в обратную же сторону это правило совершенно не работает. Вот и получается, что величайшие волшебники Приращения оказываются практически беспомощными перед зауряднейшими из адептов Ущерба. Остается удивляться чем занимались сестры Тьмы «много тысячелетий» и почему, имея такие возможности, до сих пор не подмяли под себя Дворец Пророков? Ну а на вершине пирамиды под названием Баланс горделиво стоит ГлавГерой Ричард Сайфер, сокрушающий противников толпами, причем обычно не понимая, что же он собственно делает. Да и пророчества вершит он так же: освобождает свою силу, «ярость овладела им», потом бум-бац, «с его меча сорвались молнии», а под конец он разводит руками: сам не понимаю, что же я только что сделал. Отдельные же эпизоды напоминают игру автора с героем в «поддавки»: например, сестра Тьмы сумела ввести Ричарда в заблуждение: мол, щас я тебе помогу, а на деле пытается поглотить его силу. И тут голосом опереточного злодея сообщает своим слугам во всеуслышание: «подождите, щас я его прикончу и отдам его тело вам, ха-ха-ха!». Сообщает раз, другой, третий, пока герой не насторожился (прям как в анекдоте: Штирлиц ехал с женой по Берлину, жену убили, Штирлиц насторожился.) и не начинает сопротивляться. А сестра вместо того, чтобы прикончить\обездвижить Героя своей магией, начинает сражаться с ним на мечах, а магией максимум взрывать камни у него под ногами.

Стоит поговорить отдельно и о непосредственной роли Ричарда. Личность он незаурядная: вещает только что же усвоенные житейские истины направо и налево, а толпы страждущих слушают его открыв рот. Кто не слушает и говорит поперек — тот непременно плохиш, «хорошие» же вначале могут пожурить: «Ох, какой упрямый! Ох, какой горячий!», а затем непременно осознают груз ошибок, которые совершались ими и их предками уже много тысяч лет. Кстати, как только вам встретится в книге упоминание о том, что никто не мог сделать что-то уже много тысяч лет, смело можно ставить крупную сумму — это непременно сделает ГлавГерой, причем не далее чем завтра. Ну или, в крайнем случае, в следующую пятницу. О приключениях же Кэлен, даже и вспоминать не хочется. Одна ее «нудистская атака» с войском пацанов чего стоит. В чем более-менее преуспел Гудкайнд, так это в создании образов престарелых колдунов: к анекдотичному Зедду добавился любопытный пророк Натан.

Говоря об авторском стиле, ничего нового по сравнению с «Первым правилом» сообщить не удастся. Гудкайнд, в принципе, неплохо владеет пером, умеет иной раз неплохо построить диалог или создать нужную атмосферу, но сильно портит впечатление его страсть к тоннам «воды» из бесконечных «охов-вздохов», неоригинальных моральных терзаний и обсасыванию одной и той же темы (вроде любит-не любит) по десять раз, что заставляет пролистывать страницы при повторном чтении.

Итог: Лет десять назад, при первом чтении цикла, «Второе правило» мне показалось наиболее интересной частью «Меча Истины». Оно и не удивительно: идеи «Колеса времени», пусть даже и сильно «адаптированные», выглядят здорово. Но на нынешний день как сериал в целом, так и вторая часть в отдельности выглядят весьма бледно, не выше определения «середняк». Если «Колесо времени» Джордана кажется вам затянутым и скучным, то «адаптацию» от Гудкайнда стоит прочитать, в противном же случае нет смысла тратить время на бледную копию. Ну разве что посмеяться про себя.

Последняя книга, к сожалению, оказалась заметно слабее первых двух. Дело в том, что сюжет стал гораздо более простым и прямолинейным. Если в первых частях Уильямс побаловал читателей открытием новых стран, манил загадками и заставлял следить за более-менее интересными интригами, то последняя часть напоминает затянувшуюся финишную прямую. Герои воюют и путешествуют в уже знакомых нам местах, почти не открывая ничего нового, многие интересные второстепенные персонажи уже погибли или простаивают без дела. И делают это кошмарно медленно, даже учитывая характерную манеру Уильямса. К примеру, в моем издании «Башня Зеленого Ангела» была разбита на два тома, каждый из которых не уступал в объеме хоть первой, хоть второй части. Так вот, фактически весь первый том «Башни» был посвящен одному событию: небольшому по меркам конфликта штурму укрепленного лагеря на холме. Первую треть книги герои к этому штурму готовятся, вторую треть сражаются, а последнюю — приходят в себя и наводят порядок после битвы. И это 700 страниц! В самом конце эпопеи градус интриги вновь нарастает, ситуация казалось бы заставляет взглянуть на происходящее под другим углом и радоваться неожиданному повороту, если бы не очередные «НО».

Во-первых, наболевший темп, который почти не возрастает даже в конце. События приближаются к своей кульминации, а мы десятки страниц читаем, как Саймон блуждает по подземельям, выбирается из них, снова блуждает, поднимается на башню, падает, снова поднимается. А рядом блуждают Мириамель, Джошуа и вся королевкая рать. Если в первом томе это читалось свежо и с интересом, то теперь начинает серьезно раздражать. В конце концов, ничего особо интересного там не происходит и все это мы уже видели раньше. Чего ради так оттягивать развязку?

Во-вторых, разочаровывает окончание большинства второстепенных линий. Интересные персонажи, за которыми мы следили на протяжение первых двух частей, вдруг оказались одноразовыми болванчиками, чья цель подставить плечо споткнувшемуся о кочку главному герою и тут же уйти в тень. «И это все?» — хочется вопросить.

Напоследок хочу сказать, что несмотря на все замечания, Уильямс остается Уильямсом: пишет обстоятельно и детально. Но впечатление, увы, было заметно смазано. Всему циклу ставлю твердую 8.

Противоречивые ощущения. С одной стороны, многие положительные моменты по-прежнему на месте: легкий, красивый язык; грамотно выстроенная фабула, когда хочется немедленно начать следующую главу и узнать, что произошло дальше. Но не покидает чувство, что цикл «уже не тот». Основные моменты я уже назвал в отзыве на предыдущий роман («Дипломатическая неприкосновенность») — по большей частью они остались и в «Криоожоге». Даже и не скажешь по тексту, что эти романы разделяет большой временной промежуток. Попробую выделить главное:

- Буджолд увлеклась самолюбованием, то есть своим героем. Теперь именно оно на первом месте, а приключения и расследования отошли на второй план. «Ах, Майлз!», «Ох, Майлз!», «Майлз, ты так умен!», «Майлз, ты наш кумир!». Эт цетера, эт цетера...

- Автор, а с ней и ее герой слишком уж ударились в сентиментальность — чуть ли не до уровня мелодрамы. Не помогло даже отсутствие жены и детей Майлза. Текст буквально наводнен такими темами как: «ой, детишки!», «ой, БЕСПРИЗОРНЫЕ детишки!», «ой, зверушки!», «ой, беспризорные детишки, у которых еще и похитили маму и заставили жить у нелюбимых опекунов!». И так далее, и так далее. Нет, конечно, дети — цветы жизни и все такое, но когда я открываю книгу Буджолд, мне хочется увидеть приключения, интриги, авантюру, запутанные расследования и прочее в этом роде. А тут формально это вроде и присутствует, но по факту проходит на вторых ролях и, закрывая книгу, я почувствовал себя чуть ли не обманутым. «И это все?» — была первая мысль.

Все же Буджолд стоит отдать должное: писать она не разучилась. Даже понимая, в какую сторону клонится сюжет, следишь за ним с некоторым интересом. И вопросы всеобщего семейного счастья на эмоциях все равно играют, так что негативно оценить книгу не могу. Но то, что цикл из «обязательных к прочтению» окончательно переместился в «один из», стало уже очевидно.

Хотелось большего — это точно.

Как обычно большинство читателей не проявили должной наблюдательности и накинулись на то, что лежит на поверхности: на ура-патриотизм. Я и сам поначалу поморщился: неужели решили так примитивно сыграть на патриотических чувствах? Однако ж оказалось — не все так просто. Если ура-патриотизм — это и приманка для читателей, то только отчасти. Он выступает как фон и под ним находится немало интересных деталей:

Все это создает впечатление, что авторы отчасти подтрунивают над своим же собственным стилем, а отчасти пытаются показать, как тот же патриотизм (не ура-) может сочетаться со вполне приземленным реализмом без повального разделения на «белое» и «черное». Клоны вовсе не показываются поголовными негодяями на фоне безупречных наших и заслуживают уважения и свою часть симпатий, но раз уж стали врагами — извиняйте. Такова основная логика.

Идем дальше. Для большей наглядности позволю себе подискутировать с нижеизложенными отзывами. Вот, например, 99intair пишет:

*Цитата* Но зачем при этом поливать грязью другие народы? Одно понятие «наций-комбонантов» чего стоит! Просто напросто взять и забраковать всех(!) американцев, запретить им держать оружие только за то что они американцы! Надеюсь не надо доказывать что это абсурд? Этот цикл подменяет любовь к родине, принебрежением к другим народам. *Конец цитата*

Однако ж авторы проявили куда большую проницательность, нежели авторы части отзывов. Взять те же американцев. То, что наиболее отсталыми являются они — вовсе не случайно и не исчерпывается мелкой авторской местью ненавистным «америкосам». Это сделано с умыслом. И в подтверждение тому на страницах трилогии встречается фраза «А ведь было время, когда американцы бомбили другие страны только за то, что их государственное устройство отличается от американского и все считали это нормальным». То есть авторы пытаются показать ненормальность сегодняшних реалий в исторической перспективе, когда гордо несущие демократию американцы (как в средние века несли крест, а по факту и те, и другие больше хотели пограбить) оказались в арьергарде именно из-за нее. Значит ли это, что, мол, наш порядок самый правильный и вообще вива-ла-Руссе — всех закидаем шапками? Да совершенно необязательно. Я бы трактовал так: не будьте слепцами-утопистами и не надо слепо копировать быт семьи соседа — мы не знаем, что с этим бытом будет завтра и что происходит у него за закрытыми дверями. Или так: то, в чем сегодня ты свято уверен, завтра может вызвать лишь смех — так может чуть самокритичнее нужно быть? Или даже так: к успеху нет единой ровной дороги. Как видите — авторы-таки заложили поле для раздумий, а уж кто что увидел — уже другой вопрос. И вежливое «причесывание» наций под единую гребенку подчеркнутого взаимоуважения смело бы все замыслы из этой области на корню. Точно также авторы вполне различают понятия «уважения» и «раболепия», «свободы» и «безответственности», в чем, прямо скажем, излишне торопливо обвиняют их ряд читателей.

Что касается сюжета, то в целом он производит приятное впечатление, хотя и имеет ряд заметных недостатков. Некоторые линии кажется вымученными, где-то развязке не хватает убедительности, а временами наблюдаются «провисы». Тем не менее авторы неплохо сочетают лихие космические налеты с загадками инопланетных цивилизаций и рассуждениями на тему эволюции (как на примере людей, так и пришельцев). Да, темы затронуты достаточно поверхностно, но для данного жанра вполне хватает. Загадка присутствует, важные вопросы и допущения сделаны и зрелищной космической войне тоже вроде не мешает. А вот что категорически не понравилось — так это любовная линия: плоско, скучно и непонятно к чему. Девушка героя Татьяна откровенна скучна, как и большая часть ее сюжетной линии. Восхваляемый авторами и ГГ ее ум проявлялся редко, богатый внутренний мир — еще реже, а в основном она то закатывала скандалы, то хлопала глазами или плакала у героя на плече. Нужна исключительно для завершения ассоциативного ряда Пушкин — Онегин — Ларина Татьяна? Семейная жизнь Полины и Эстерсона также вызывает вопросы в своей необходимости, кроме как показать, что «русская женщина коня на скаку остановит» и некоторые ее «тараканы». В этом плане даже как-то больше тронул любовный квадрат из героя, его другах Самохвальского и двух девушек-клонов, хоть он и не является каким-то прорывом.

В целом довольно приятный развлекательный роман, не глупый, хоть и злоупотребляющий порою карикатурностью и преувеличениями. Не прорыв, но достаточно крепкая работа, которую можно почитать для расслабления.

Странная книга, так и тянет сказать «экспериментальная». Эксперименты со всем: стилем, сюжетом, идеями. И результат у экспериментов тоже разный. Пройдемся по основным особенностям:

Язык, стиль, атмосфера происходящего — почти что на «отлично». Детально описанные «будни» по освоению космической целины, специфическая терминология первопроходцев, особенности их психологии и субординации — все это достоверно, свежо, оригинально. Когда «космачи» расконсервируют корабль и проводят стыковку с заброшенной станцией, ощущения будто смотришь документальный фильм. В качестве ложки дегтя же выступает некоторый китч с использованием «крепких» слов и всяческих англицизмов. Особенно странно смотрится именно второе: по тексту Земля — единое государство с Императором во главе, в команде первопроходцев фамилии самые разные — откуда тогда в речи все эти «войсы», «таймы» и прочая? Сразу возникает вопрос: а на каком языке тогда говорят? На русском? Если так, и он стал международным — почему используются англицизмы? Английский стал чем-то вроде латыни для «техников»? Так это нигде не оговорено. При желании, конечно, объяснение придумать можно, но его отсутствие в книге упорно наводит на мысль «добавлено для красного словца». На деле может и не так, но осадок остался.

Сюжет и темп повествования тоже «с изюминкой». Начинается все как производственный научно-производственный роман с элементами триллера. Прилетели, провели первичную рекогносцировку, начали строительство, попутно пытаясь выяснить, куда подевалась «команда встречи». Неплохо. Может несколько затянуто, но подсознательно это все воспринимается как убедительное вступление к более активным сюжетным ходам. Однако время идет, а в книге сплошь ремонт и разговоры о ремонте — начинаешь немного ворчать: как там, сюжетное продвижение будет или все ограничится загадкой пропавшего «авангарда»? Ворчишь, но терпишь благодаря стилю. И тут начинается вторая половина. Сюжетные события наконец-то начинаются происходить и все бы хорошо, если бы не одно «но». Это «но» есть осознанное и повсеместное использование автором приема «выдавай информацию обо всем в романе по крупицам и ничего сразу». Обо всем — это значит вообще обо всем. О мире и его устройстве. О цели похода первопроходцев. О их биографии. О месте нахождения. О том, что случилось раньше. О специальных терминах и сокращениях в их речи. Персонажи уже раз двадцать упомянут какой-нибудь АСИУ, прежде чем вы по контексту поймете, что это вообще такое — и так во всем от мелких деталей до сюжетообразующей информации.

В принципе, это прием интересный: он заставляет читателя собирать своеобразную мозаику, чтобы понять происходящее, а значит шевелить мозгами и ловить контекст с повышенным вниманием. Насколько такая «сборка паззла» интеллектуальна и «для интеллигентов» — вопрос дискуссионный, но дополнительные ощущения увлекательности и достоверности она-таки дает. В первой половине романа. И именно за счет его неспешности и «производственной» тематики, когда есть время подумать и расставить все по своим местам. Но вот начинается вторая половина, активизируются сюжет, появляются новые загадки, явления, сущности, персонажи — и под этой волной наша мозаика превращается в невнятную мешанину фрагментов, ведь автор по-прежнему скуп на информацию. Зря, по-моему. При половодье на плотинах открывают шлюзы для сброса воды, чтобы она не затопила окрестности — в своем романе автор этого не сделал.

Необходимо также заметить, что автор выдвинул несколько замечательных идей и гипотез. Однако отсутствие информации даже в конце романа оставляет их почти что «висящими в воздухе». Отличная идея относительно метода строительства Трассы и того, что у нее есть конечная Цель. Но что это за цель так толком и непонятно, все ограничилось парой каких-то символичных образов. Идея приспособляемости к другим планетам — тоже очень даже интересно. Но вновь мысль так и осталась неразвитой или слишком невнятно изложенной. Кто такие мистические «гхосты» и что им надо, что все-таки в точности случилось с достопамятным «авангардом», кто такой Судья и как очутился там, где он есть? Ничерта не понятно — сплошь туманные намеки и общие фразы. Из-за этого концовка, действительно, выглядит нелепо.

В общем, не знаю, что и сказать. Сочетание отличного стиля и оборванных сюжетных линий, неплохих идей и тотальной недоговоренности. Читается временами с большим интересом, а временами с трудом. Решайте сами — я рассказал все, что мог.

Начал знакомство с творчеством Иена Бэнкса с этого романа, так как он первым попал мне в руки. Что могу сказать — это Фантастика с большой буквы, попытка более-менее вдумчиво представить разумную жизнь в галактическом масштабе. Бэнкс делает гипотезы относительно развития технологий, обществ и целых цивилизаций на тысячелетия вперед, пытается представить, как может существовать галактическое общество, состоящее из совершенно разных видов на разных же стадиях развития. Понятно, что какими-то знакомыми понятиями все равно приходится оперировать и та же Культура напоминает социализм. Но попытка смелая.

Но если Бэнкс — отличный Фантаст, то вот Писатель он просто неплохой. Ведь на впечатляющую вселенную Бэнкса наложен и более «приземленный» сюжет, за которым мы и наблюдаем большую часть времени. Не то чтобы он плох, но все же откровением не выглядит. Основной темой выступает борьба за престол в одном из «варварских» государств: мечи, принцы и коварные придворные. Если забыть про космос, а инопланетян-Менторов сделать «эльфами» — сойдет за фэнтези средней руки, так как и интриги, и герои далеко не мартиновские. К тому же есть и проблемы с динамикой: некоторые моменты скучноваты, когда десятки страниц от разных лиц описывается Водопад и раскопки рядом с ним, когда герои переходят с корабля на корабль в длинных поездках туда-сюда.

Другая тема — это глобальный конфликт на уровне высших цивилизаций, который переплетается с «местным». Его проблема в том, что он подается неровно. Сначала он вообще едва прослеживается: туманные намеки, подозрения, странности, которые к тому же имеют весьма косвенное отношение к центру конфликта. И лишь в самом конце он резко «перетягивает одеяло на себя», полностью поглощая «локальный» конфликт. Хм — может и оригинально, но в тоже время стоило ли тогда раздувать «локальную» линию на целый роман? Мое мнение — в виде повести смотрелось бы не хуже, разве что «экскурсионная программа» по Вселенной Бэнкса несколько подсократилась бы.

В общем и целом, повествование среднего качества (*) в интересной фантастической вселенной. И с эмоционально сильным (хоть и несколько голливудским) концом.

* Выражение «среднее качество», пожалуй, стоит уточнить. Это не синоним «посредственности» и «возьми любую книгу наугад — получишь не хуже». Это тоже планка именно качества, которую еще надо взять. Но при должном профессионализме это, в общем-то, не проблема.