У Арнольда Пышкина есть уникальный дар — он пассами выращивает из семечка цветы за считанные секунды. Но его собираются вычеркнуть из списков клуба, объединяющего обладателей странных талантов. За что?

Автор книги вспоминает, как появилась идея выпустить эту книгу и приводит краткие комментарии о том, как был написан тот или иной рассказ.

О преимуществах двоичной системы счисления перед десятичной системой, а также о способах ускорения умножения в двоичной системе по сравнению с традиционной десятичной и системой русского счёта.

Взгляд на научную фантастику как на инструмент социального анализа. Автор приходит к выводу что, научная фантастика сводит весь континуум человеческих знаний к своего рода настольной игре и, систематически меняя правила игры, исследует возможности альтернативных обществ.

Обозрение новинок книжного рынка на начало 1960 года. Подробно рассмотрены романы «Дублированный человек» Д. Блиша и Р. Лаундеса; «Космическая гонка» и «Через море звёзд» А. Кларка; «Мастера эволюции» Д. Найта; «Огонь в небесах» и «Четвёртая «Р» Г. О. Смита. Об остальных новинках, в том числе и собственных книгах, сказано в несколько предложений.

Обзор новинок книжного рынка.

Автор выделяет роман Д. Блиша «Триумф времени» за новаторский подход в описании мотивов поступков людей далёкого будущего и отмечает невозможность исполнения сценариев романов-катастроф Джона Боуэна «После дождя» (взорвалась установка по вызову дождя, после чего весь мир затонул) и Чарльза Эрика Мэйна «Когда ушёл прилив» (от испытания водородной бомбы на дне океана вся вода из океанов утекла под поверхность планеты).

Автор критикует роман Дель Рея «День гигантов» за халтуру и предсказуемость сюжета, а роман Джека Венса «Языки Пао» — за то, что автор не смог полноценно развернуть свежую тему.

Обзор новинок книжного рынка: романов «Нон-стоп» Б. Олдисса; «Дети Мафусаила» Р. Хайнлайна; книги-перевертыша «Работорговцы космоса» Д. Браннера и «Доктор Будущее» Ф. Дика; книги-перевертыша из романа «Человек с девятью жизнями» и сборника рассказов «Прикосновение вечности» Х. Эллисона; монографии «Новые карты ада» К. Эмиса; антологии «Лучшее из НФ и фэнтези, выпуск 9» под редакцией Р. Миллса и ещё нескольких книг.

Размышления автора по поводу развития компьютерных технологий и издания в Массачусетском технологическом институте сборника лекций «Компьютеры и мир будущего». В сборнике представлены лекции Марвина Минского, Норберта Винера и других авторов.

В редакторской почте часто попадаются письма, где читатели выражают недовольство низким качеством телевизионных постановок фантастики. Автор размышляет, почему так происходит и что со всем этим делать.

Автор делится впечатлениями от знакомства с Обществом исследователей НЛО. Общество делится на две группы: одна собирает и изучает доказательства контактов с НЛО, другая утверждает, что лично видела один из таких объектов. Фредерик Пол и Джек Уильямсон были в штате Нью-Мексико, где выезжали на место приземления одного из НЛО и лично осмотрели это место.

Чем занимаются звезды научной фантастики, которые активно печатались двадцать лет назад? Они продолжают писать, но часть из них осваивает смежные направления: сценарии, тексты для журналов для взрослых, научно-популярные книги.

Размышления автора над книгой Арама Шейнфельда «Ваша наследственность и окружающий мир». В ней приводятся парадоксальные результаты исследований, которые противоречат принятым в то время в обществе взглядам. Например, результаты говорят, что африканцы глупее европейцев, но потомки африканцев в Северной Америке умнее белых из Южной Африки. Женщины в целом не глупее мужчин и т.д.

В день написания этого эссе в Лондоне отмечали 100 лет со дня рождения Герберта Уэллса. На родину писателя приехало много приглашенных гостей из нескольких стран, в их числе и Фредерик Пол. В эссе он старается вообразить, какой была Англия времен Уэллса и о на какие темы писал бы Уэллс свои романы, если бы жил сейчас.

В начале 1968 года в Париже была организована крупная выставка фантастического искусства. Экспозиция состояла из 3000 картин, а также были представлены рукописи, издания и иллюстрации. В июле того же года в Триесте проходил международный фестиваль фантастических фильмов. Фредерик Пол рассуждает, почему ничего подобного нет в США и что надо сделать, чтоб подобные мероприятия у них тоже появились.

В предисловии автор признается, что это его первый сборник новых рассказов за последние десять лет, потому что он переключился на сочинение романов. Но основную часть предисловия составляют впечатления Пола от поездки в Китай и встречи с китайскими фантастами.

В предисловии автор вспоминает время с января 1933 года по начало 1940 года, за которое он прошел путь от фаната фантастики до главного редактора специализированного фантастического журнала. Автору к этом времени исполнилось 19 лет.

При выборе рассказов для своего нового сборника автор использовал несколько критериев: «некоторые из них являются моими любимыми, некоторые — новыми, а некоторые относятся к тому особому виду научной фантастики, который я называю «игры в фантастику».

Антология посвящена всему многообразию мировой фантастики, о которой американский читатель, как правило, и не догадывается. В нее вошли рассказы писателей Италии, Польши, Норвегии, Болгарии, Японии, Таиланда и других стран.

Для сборника были отобраны рассказы, ранее напечатанные в серии антологий под названием «Star». Еще двумя условиями отбора были следующие: рассказ небольшой по объему и рассказ редко переиздавался.

Некие инопланетные сущности похитили Херрелла Маккрея, навигатора космического корабля «Джодрелл Бэнк», из рубки корабля прямо во время полёта. Насколько удалось выяснить Маккрею, инопланетяне заняты поиском союзников в противостоянии с Древними, обитателями центральной части галактики. Много тысяч лет назад инопланетяне бежали от Древних и затаились в туманности Ориона, но при этом понимали, что рано или поздно Древние их найдут, а потому война неизбежна и им нужны союзники. Маккрей получил от инопланетян сверхъестественные способности.