Театр – таинственное место, мы видим только актеров, играющих на сцене, а происходящее за кулисами скрывается от нас. Зритель не видит, как его любимый актер становится персонажем, не видит, как происходят репетиции, да и не нужно ему этого знать. Театр – тайна. И не удивительно, что многие писатели, работающие в жанре хоррора и мистики, выбирают его в качестве места действия своих произведений. Вот и Баркер решил «посетить» театр. Посещение можно назвать удачным, рассказ у него получился неплохой. Сюжет, например, несмотря на небольшую простоту, очень интересный и «красивый»; прорисовка персонажей тоже удалась, хотя, на мой взгляд, герои кажутся немного статичными. Мне не понравился только один момент: уж слишком рьяно автор, на примере Телльюлы, отстаивает преимущества смерти перед жизнью…

Признаться, Панов действительно смог удивить меня в «Занимательной механике». До этой книги в моем представлении он казался всего лишь автором очередного длинного сериала «а-ля Ночной дозор». Это хорошие, добротные книги, но… «Занимательная механика» мне понравилась намного больше. Возможно, именно поэтому я ждал от «Ручного Привода» еще более интересного, более волшебного. Возможно, именно эти завышенные ожидания и привели к тому, что эта мистическая история о Москве и Вселенной мне показалось не такой интересной.

Первый момент, который мне не понравился – излишняя фантастичность. Да, как это ни странно может прозвучать, именно фантастика мне не понравилась в этом фантастическом романе. Почему? Все просто – виноваты те самые «ожидания». В «Занимательной механике» элемент фантазии, вымысла, по сути, мало заметен и не так важен. Фантастика там почти полностью слилась с реальностью, в результате чего получился по-настоящему мистический рассказ. Подобного я ожидал и от «Ручного Привода», а здесь почти сразу же о Царствах, «искрах». Ручном Приводе… Настоящая жизнь из-за этого отступила на второй план, из-за чего потерялось ощущение волшебства. Кроме того, в «Занимательной механике» была настоящая Тайна. История развивалась постепенно, перед глазами не спеша проявлялся загадочный мир Искусников. А в «Ручном Приводе» этого почти нет. Вся суть раскрывается почти на первой сотне страниц. Жаль. С одной стороны, Панов правильно поступил, что сосредоточил внимание на показе разных аспектов мира Царств и Земли – мне это даже понравилось, но рассказать об этом надо было немного по-другому.

Второй момент – герои. Из них тоже исчезло ощущение волшебства. Вспомним Искусников. Чем они отличались от обычных людей? В принципе, не так уж и многим. <Хотя тут и поспорить, конечно, можно…> Никаких сверхспособностей супермена, никаких сверхъестественных умений икс-мена или еще какого-нибудь гипер-мега-мена. Не умели пробивать рукой бетонные стены, крушить десятки врагов за считанные секунды, излечивать смертельные раны и уклоняться от пуль… Ну а что из себя представляют люди с раскрывшейся «искрой»? Вот он — Сергей Веснин, расправляющийся со своими врагами одной левой… Ну чем не суперкрутой чувак из боевиков «для настоящих мужчин». Этакий Матвей Соболев Пановского разлива, даже круче – умеет не только махать руками, а еще и силой мысли воздействовать на людей. Или, скажем, история о смерти Горелого, рассказанная Карбидом, почти сошедшая со страниц боевок. Куда-то Панова на этот раз сильно в сторону супергеройства перекосило. Нет, я не имею ничего против «стрельбы-беготни», но только тогда, когда это к месту и во время. В случае «Ручного Привода», на мой взгляд, подобные сцены нужны как собаке пятая нога. Пусть эпизодов геройствования не так уж много, но впечатление они подпортить смогли. И более того. Через появляющиеся сверхспособности автор пытается показать раскрывшуюся «искру», но какие-то странные очертания она принимает в его понимании. Человек, постигший после своей смерти почти все тайны Вселенной приобретает способность быстро убивать, трахаться, как кролик, и манипулировать сознанием других людей. Все это больше низменные, животные страсти и потребности, относящиеся к физической оболочке — телу. Но ведь меняется-то ДУША, почему же об этой стороне было сказано так мало. Где люди с горящей «искрой», которые достигают сверхвысот в искусстве, которое напрямую связано с внутренним миром человека. Где гениальный композитор, талантливый поэт. Почему-то Панов решил не уделять этому много внимания. Допустим, решил не повторяться, в «Занимательной механике» на тему таланта было сказано достаточно много. Принять такое оправдание, конечно, можно, но без душевных сверхспособностей «искры» выглядят однобоко, как бодибилдер с одной накаченной рукой.

Третий момент – сюжет. Еще в «Занимательной механике» заметил за Пановым некоторую недосказанность. Частенько встречались вещи, о которых хотелось бы узнать поподробнее, но автор словно бы обрывал эти линии. Такое ощущение, что панов просто не может написать самостоятельный роман без последующих продолжений. Не избежал этого и Ручной Привод. Подстанция. Она просто есть, о ее истории почти ничего не известно, кроме того, что построили ее на месте Ручного Привода. Ну, может еще что-то по мелочам. Естественно, хочется большего. Когда читаешь, как Юля блуждает по меняющимся коридорам «Малой Земли», то узнаешь только лишь то, что происходит эта героиня. На банальный вопрос «А почему?» ответа нет. Почему облик Подстанции изменчив. А еще какое-то странное, непонятное метро, которое ни к селу. Ни к огороду. Просто так, «шоб було»? Недосказанность – хорошо, таинственность – еще лучше, но висящее на стене ружье должно все же в финале выстрелить. Непонятная история с Олегом, пришедшем на «Малую Землю» в поисках Юли. Что это за хренотень с машиной времени? Для чего, если она потом никак не проявилась? Может, я что-то пропустил по своей невнимательности, поправьте, если эти моментам в книге все же было дано объяснение. Пока же в общем итоге у меня впечатление о «Ручном Приводе», как первой части дилогии/сериала, а не самостоятельного произведения.

Все вышеперечисленное, конечно, было неприятно встретить. Там мелочь, сям недоделка, и не самые лучшие впечатления. Но все же и не одни плохие.

Как и в «Занимательной механике» в этом романе мне понравилась простота основной идеи, которая витает вокруг нас. История о душе, Рае и Аде превратилась в почти мистический рассказ о Царствах и «искрах». Порадовало, что автор затронул разные стороны этой «теории», не останавливаясь только лишь на факте развития «искры». Не без недостатков, увы, но ведь и замыкаться на одном – не самый лучший вариант. Здесь и история о «наезднике» Веснине, о «резчиках», о самоубийцах, чьи души попадают в Отстойник и через три дня гаснут. Почти каждое представление, так или иначе связанное с душой, нашло свое отражение в романе. Вот бы еще обыграть призраков, как застрявших на Земле «искрах» без тела или вернувшихся сверху – было бы совсем здорово.

Самая интересная находка романа – непосредственно Ручной Привод, в честь которого названа книга. Удивительный механизм, аналогов которому я в фантастической литературе не могу припомнить. Что-то похожее встречалось. Механизмы, позволяющие человеку оперировать с законами Вселенной и тканью бытия. Устройства, которые воздействуют на души, меняют их, ловят, хранят, уничтожают, перемещают из одного тела в другое и тому подобное. Но все это рассматривалось преимущественно в контексте Науки, когда душа – объект исследований и подопытный кролик. Ручной Привод же стоит от всего этого в стороне. Он больше обращается к Вере, затрагивает глубинные частички души, а не строго логического разума.

Приятно, что автор не замыкается только лишь на фантастических допущениях и пытается осмысливать и обычные земные темы. Одна из центральных сюжетных линий – это история Виктора или Ясеня, прибывшего на Подстанцию. Через этот персонаж Панов рассуждает о необходимости поступать по законам и установленным правилам. Всегда ли это надо делать? «Ответ» дан в конце книги – Dormiunt aliquando leges, nunquam moriuntur. «Хотя законы иногда спят, они никогда не умирают». С двойным смыслом фраза, как и сама концовка «Ручного Привода». Первая трактовка – если закон однажды кем-то был нарушен, то это не означает, что его отменили и ему не следует подчиняться. Это искусственная механистическая сторона Ручного Привода. Второй смысл, как я его понимаю – законы всегда будут существовать, иногда в крайнем случае их можно и преступить, ничего от этого не измениться. Это «живая» сторона Ручного Привода. Двойственная природа Ручного Привода, двойственная концовка и двойственный смысл книги. По-моему это большой плюс.

Но все же ни Ручной привод, ни «искры» и не Царства заставили меня высоко оценить этот роман. На меня произвело большое впечатление простенькое незамысловатое рассуждение Панова о беспечности.

«Некоторые же [люди] остаются детьми до самой старости, сохранив в душе… нет, не наивность, не способность удивляться, не желание познать новое – а беспечность. Они избегают забот, их угнетают обязательства, что накладывает жизнь, рамки, которые «ограничивают свободу» и «не позволяют раскрыться». Они не умеют и не хотят ни о ком заботиться, не любят принимать решения и брать на себя ответственность. Они живут и они счастливы…

Это самый простой и легкий способ прожить жизнь.

Никому не нужную.»

Почти полностью списано с меня. Но я ведь не хочу, чтобы моя жизнь была никому не нужна. Надо что-то менять. И буду менять!

И вот сижу сейчас и думаю… Да в «Ручном Приводе» много недостатков, но разве книга, которая подтолкнула изменить свою жизнь, пробудила желание выползти из своей уютной норки беспечности и начать к чему-то стремить, может быть плохой? По-моему нет…

История о людях, отличающихся от окружающих, и история, должен признаться, не плохая. Автор выбрал удачные декорации для этого рассказа. Если перенести действие, например, в наше время, то происходящее потеряло бы свой колорит, который придает ему время мафии и гангстеров.

Один из лучших романов о контакте с инопланетной цивилизацией. Начало чуть затянуто, но потом с каждой страницей все интереснее и интереснее, оторваться, не прочитав до конца книгу, просто нельзя. Что хорошо удается автору, так это показать историю созданного им мира будущего. Большей частью у других писателей в этом жанре о событиях, начиная с наших времен и заканчивая временем происходящего, известно достаточно мало: два-три факта, заварушка военная какая-нибудь – и все. У Макдевита же история развивается, местами кажется, что читаешь историческую книгу, но никак не научно-фантастическую. Единственное, что не понравилось – концовка книги. Сюжет сильно разогнался, но резко остановился, мне такое не нравится.

В целом типичный Макдевит – захватывающий детективный сюжет, неожиданная развязка, живые герои и хорошая фантазия.

Фантастический роман от Бентли Литтла, что немного удивительно, потому что Литтл известен, как автор книг в хорроре. В «Незаметных» же нет ничего страшного, если не считать судьбы главных героев, как например в «Доме» или «Идущих». Нет каких-либо сцен с подробным описанием насилия или откровенного сексуального характера, как в «Университете» или «Господстве». Даже мистический элемент проявляется только в самом финале. Что-то местами мелькает, конечно, в поведении и поступках персонажей, но я все-таки не могу отнести «Незаметных» к хоррору. Зато у этого романа очень интересная и даже злободневная тема и отличная задумка, которая мне очень понравилась.

Незаметные. Люди, на которых не обращают внимания. С невыразительными лицами, незапоминающейся внешностью и гладкой речью, которая тут же выскакивает из головы, и уже через пару минут не помнишь, о чем разговаривал с этим человеком. Да и кто это вообще был?.. В шпионских романах таких людей часто вербует разведка или другие силовые госструктуры, где из-за своей незапоминающейся внешности они быстро становятся лучшими агентами и наемными убийцами на службе ЦРУ или ФСБ. В реальном же мире часто ведут одинокую и серую жизнь на такой же незаметной работе. Но что если существуют люди, на которых не просто не обращаешь внимания, их совсем не видишь, словно их вообще не существует? Не люди-невидимки, как у Герберта Уэллса, но действительно НЕЗАМЕТНЫЕ?

Таким человеком постепенно становится главный герой этой книги Боб Джонс. Абсолютно средний человек. Со средними оценками в колледже, со среднестатистическими вкусами, не сторонник консерваторов, но и не за демократов. Человек, который по каждому вопросу считает нужным придерживаться «золотой середины», и с нерушимой верой в правило «умеренность во всем». Постепенно Джонс начинает замечать, что на него обращают все меньше и меньше внимания. На новой работе его словно бы не существует, старый друг по колледжу и соседи родителей главного героя банально забыли и не могут вспомнить, кто он такой. Продавцы в магазинах в упор не замечают. Джонса словно понемногу перестает существовать в нашей реальности, и даже убийство своего начальника главным героем не влечет за собой никаких последствий.

Что происходит с Бобом Джонсом? Как этот человек сможет справиться со своей новой способностью? Как будет жить? На эти вопросы и отвечает Бентли Литтл в «Незаметных». Книга эта состоит из нескольких уровней, которые будут раскрываться по мере того, как будет идти вперед история главного героя. Мне очень понравился этот момент, то, что автор не стал останавливаться на одном допущении и стал его постепенно развивать. Первоначальная незаметность Боба Джонса – это всего лишь первый этап. Дальше выясниться, что подобных людей во всем мире существует множество. Они рядом, вокруг, среди нас, но главный герой до этого, как и большинство, их не замечал. Джонс вступает в группу Террористов Ради Простого Человека, таких же Незаметных, как и он сам. Эти люди пытаются всячески обратить на себя внимание, заставить говорить, писать в газетах. Сперва – невинные выходки, потом – попытка серьезного дела.

Но у Террористов ничего не получается. Они ведь Незаметные. О них забывают, не обращают внимания. И тут очень интересно посмотреть на то, как Литтл точно создает характеры этих людей, их эмоции, чувства, мотивы. Проводя параллели с сегодняшней реальностью, Незаметные – эти те же интернет-тролли. Серые, ординарные личности, которые вдруг обнаружили возможность заявить о себе на весь мир, но, так как сказать им попросту нечего, они выбирают путь наименьшего сопротивления: устроить склоки на форуме, напакостить в чьем-то блоге, написать матерный комментарии в ЖЖ. Здесь и радость от безнаказанности, и чувство «справедливой мести» из ряда «ух, теперь я им всем покажу!», а так же обида и злость, что с ними по-прежнему никто не хочет считаться. Незаметные действуют также, словно дети. Забросать судью яйцами и громко прокричать в его сторону оскорбления. Разгромить офис на прежней работе. И прочие поступки подобного рода. Все очень точно и верно подмечено.

Роман, однако, не был бы так хорош, если бы Литтл остановился только на этом, впереди еще несколько уровней. Постепенно до любого нормального человека доходит, что путем банального хулиганства ничего не изменишь. Этим ты никак не заставишь себя ценить больше, не заставишь уважать и говорить. Надо пытаться что-то изменить в своей жизни и в первую очередь себя. Понимает это и главный герой, но вот ведь в чем закавыка: если обычный человек еще может что-то сделать с собой, то как быть на месте Боба Джонса, которого не замечают из-за какой-то странной прихоти мироздания? Как бороться с этим? И вот с этого момента и начинается самое интересное. Книга обретает печальный, даже в какой-то мере трагический, оттенок. Детское хулиганство уходит со сцены, дальше будет уже серьезный разговор. О судьбе обычного маленького человека в сегодняшнем огромном мире, в котором никому совершенно нет дела до того, что ты чувствуешь, какие у тебя проблемы и чем ты живешь. Уверен, что есть много книг, в которых подобная тема рассмотрена и лучше, и глубже, и серьезнее. Удача Литтла в том, что он взглянул на эту проблему под другим углом, фантастическим. Довел вопрос до своей предельной точки и даже дальше: «болезнь» Боба Джонса прогрессирует, он уже становится практически невидимым для обычных людей, а впереди целый город Незаметных, новые печали, неожиданные радости и мощный яркий финал, от которого бегут мурашки по коже.

Университеты, частные школы, колледжи, академии – это все отличные декорации для очередного страшного рассказа. Почему? Во-первых, среди них есть множество зданий с давней историей, а давняя история – это значит какие-нибудь загадки, тайны, происшествия, и не всегда приятные на слух. Призракам, например, тут самое место, в отличие от какого-нибудь кабинета чиновника. Во-вторых, обучение часто подразумевает переезд, оторванность от прежней жизни, встреча с новым и неизвестным, что опять обращается к Тайне. С новыми людьми опять же знакомство, что может вылиться в опасные конфликты. В-третьих, университет – храм науки, следовательно – кровавые опыты и зловещие эксперименты во «благо» человечества. Подобные заведения часто становились местом действия в хорроре, но Литтл, наверное, единственный, кто вывел в качестве Зла сам университет со всеми его зданиями, людьми, деревьями на улице и асфальтовыми дорожками.

Такой чести у Литтла удостоился Калифорнийский университет городка Бреа. Далеко не самый лучший по качеству из существующих, далеко не Кембридж и не Оксфорд, но не каждый все-таки может поступить в заведения высшей категории. В К.У. Бреа издавна были проблемы с правопорядком: постоянно случались самоубийства, изнасилования, драки, убийства, однако показатели не выходили за пределы общей статистики по всем высшим учебным заведениям. Новый семестр в университете оказался самой настоящей кровавой баней, словно людьми овладело коллективное безумство. Хамство, злоба, постоянные стычки. Националистические призывы. Групповые самоубийства. Кровавые оргии. Каннибализм. Это всего лишь малая часть из того, что произойдет за несколько месяцев. Самое страшное то, что сотрудники и учащиеся Университета не видят в происходящем ничего особенного. Лишь малая часть людей оказалась не подвержена ужасной заразе.

Среди них главные герои этой книги. Джим Паркер, студент четвертого курса и редактор университетской газеты. Первокурсница Фейт Пуллен. И профессор Ян Эмерсон, ведущий курс английской литературы о сверхъестественном. Этим персонажам предстоит разобраться в причинах происходящего и выяснить, верна ли гипотеза Гиффорда Стивенса о том, что К. У. Бреа живое существо и зло в чистом виде, или это просто сумасшедшие бредни. А заодно попробовать остаться в живых в развернувшемся безумстве.

Отчасти «Университет» напомнил мне две книги Джеймса Герберта – «Туман» и «Тьма», в которых люди по той или иной причине так же теряли рассудок и начинали вытворять омерзительные и кровавые вещи. Подобных моментов в этой книге множество: от сцены сравнительно безобидного умерщвления животных на лекции по биологии до поедания живьем своего сокурсника на занятии по сравнительному религиоведению. По количеству жестоких эпизодов и извращенных сцен сексуального характера «Университет», пожалуй, будет одной из самых «неприятных» книг Литтла, которые у нас переводились. Оспорить лидерство может только «Господство», где секса и крови, смешанных с вином, еще больше.

По большей части сцены насилия уместны и хорошо передают атмосферу безумия, что захватила университет в Бреа. Как издевка над происходящим — четырнадцатая глава с бланком для регистрации несчастного случая с сотрудником. Покоробили лишь пара случаев, да и то лишь по той причине, что своего развития не получили. Мне больше не понравилась реакция властей городка на события в университете. Если представить, что подобные события начали происходить бы в реальности, то с большой вероятностью вскоре бы приехала какая-нибудь комиссии из соответствующего органа. А что это тут у вас происходит? Почему столько студентов начали кончать жизнь самоубийством? Что это за расовые притеснения? Газеты с телевидением бы тут же эту тему растрезвонили. У Литтла же университет словно отдельное государство, которое лишь слегка соприкасается с окружающим миром. Жители соседних улиц жалуются на возросший разбой, созывают собрания, но и только. Лишь в финале власти Бреа решили вмешаться.

Детектива в «Университете» нет. То, что Университет есть зло, и то, что именно он так отрицательно воздействует на людей, не вызывает никаких сомнений уже с самых первых страниц, когда на лекцию профессора Эмерсона приходит Гиффорд Симмонс и говорит, что нужно взорвать все здания. Сами герои в этом, конечно, внешне на первых порах сомневаются, пытаются собрать сведения, проанализировать обстановку, но в душе понимают, что Симмонс сказал правду. Интерес в «Университете» не в загадке происходящего, а в том, как герои выйдут из этой ситуации. Как смогут выжить среди безумств, что сделают в конце книги, как одолеют Университет. Ну, и сами зверства, творимые учащимися в Бреа и их преподавателями, тоже вызывают определенный интерес. Какую еще пакость учинит Университет? Для любителей хоррора – немного рассуждений о месте этого жанра в литературе от Яна Эмерсона. Для поклонников Бентли Литтла – еще одно упоминание о Филлипе Эмонсе.

Хорошая книга. Когда первый раз читал, понравилась, и после второго захода остается одной из любимых у Литтла.

Люблю такие антологии без четко определенной темы. «Вампиры», «Монстры», «Зомби» и прочие им подобные, конечно, тоже бывают очень и очень приятными, но все рассказы в них подчинены заголовку на обложке. Поэтому, переходя к следующей по списку истории, уже примерно знаешь, о чем она будет: о вампирах, о зомби, о… В «сборной солянке» же наперед не знаешь, что тебя ожидает. Это приятно. Как приятно и то, что спектр предложенных рассказов будет шире. Поэтому я всегда с большим удовольствием читал сборники лучшего за год от Дозуа и Датлоу. Поэтому я очень люблю «999» Саррантонио. И по этой же причине я с большим удовольствием прочитал «Витпанк», чьи составители определили его, как антологию «сардонической литературы и научной фантастики», которая должна доказать, что и сегодняшние писатели могут сочинять не менее интересные и удивительные истории, чем их коллеги по перу в прошлые годы.

Двадцать шесть историй. Двадцать четыре автора, часть из которых уже знакома отечественному читателю. Например, Пол Ди Филиппо с одним из своих лучших рассказов «Научная фантастика». Ди Филиппо пишет много, пишет с хорошей выдумкой, но далеко не всегда так удачно, как хотелось бы. Этот рассказ из жизни писателя-фантаста, столкнувшегося с необычной проблемой, – из высшей категории. Рэй Вуксевич мне знаком по сборнику «Финт хвостом» от Датлоу, и знаком не с самой лучшей стороны: «Прием подачи» был не более, чем просто бессмысленным набором слов. С «Прыгай!» в этой антологии такая же история – бессмысленно и маловразумительно. Одно из разочарований «Витпанка» вместе с «Неистовыми грудями» Нины Кирики Хоффман. К счастью в противовес сверхкороткой форме Вуксевича есть Джеффри Форд с набором из шести небольших зарисовок от «Пикантного детектива №3» до «Приключений в глубоком космосе №32». Если хотите познакомиться с основными чертами вестерна, произведений о супергероях или космической оперы, но нет времени читать все обилие книг по данному направлению, то эти истории как раз для вас: стильные, с хорошим юмором и длиной всего в одно предложение.

Рассказы в «Витпанке» подобрались самые разные, как по уровню исполнения (к сожалению, не мало проходных), так и по содержанию. От Джеймса Морроу – постапокалиптичные «Благоприятные яйцеклетки», неплохой рассказ. От Уильяма Спенсера — история на стыке мистики и городской фэнтези, «Огни Армагеддона». «Аманда и пришелец» Роберта Силверберга — добротная классическая фантастика, один из самых любимых рассказов в сборнике. «Капуцина и Волк» Лорент Мак-Алистер – вывернутая «Красная шапочка» в фантастических декорациях будущего; начало заинтересовало, но общее впечатление не самое лучшее. Если захочется посмеяться, то обращайтесь к Уильяму Сандерсу и его истории «Кишение, или на берегу моря с Марвином и Памелой», заодно узнаете, как можно избавиться от надоевших тараканов. Совсем другие чувства вызывает жесткая «Охота на игрумов» Аллена Стила, сильное произведение. Есть странные рассказы, которые не понятно к какой категории отнести: «Семь дней зуда» Элис Мозер или «Рассказ из глубины груди» Хироми Гото. И, честно говоря, мне они совсем не понравились. Нашлось место и для историй, которые к фантастике не имеют никакого отношения: «Дикарки» Пэта Мерфи (отдаю первое место среди всех прочих историй «Витпанка»), «Дневник, найденный в пустой студии» Дона Уэбба (интересна разве что концовка, в целом – проходной рассказ), «Большой секрет Тимми и Томми в День Благодарения» Брэдли Деттона (один из самых забавных и трогательных рассказов, по-настоящему смешно и грустно).

Если оценивать каждый рассказ «Витпанка» по отдельности и выводить оценку антологии, как среднее арифметическое или что-то вроде этого, то она у меня получится не самой высокой. Но мне в этот раз так делать совсем не хочется. Несмотря на ряд неудачных историй, слабых рассказов и нехватки яркого произведения, от которого хочется вскричать «Ну ничего себе!», общее впечатление от «Витпанка» у меня только положительное. С большим удовольствием прочитал, спасибо за это всем принявшим участие писателям, его составителям… Ну, и АСТ, что этот сборник у нас выпустило.

Второй роман Барлоу из цикла «Западные огни» переносит читателя из городка Солтхед в маленькую деревушку под чудным названием Шильстон-Апкот, словно сошедшую со страниц романов Диккенса-со-товарищи. Уютная, добродушная, с приветливыми жителями; если верить словам капитана Хоя, что проживает в коттедже «Пики», расположенная в кратере давно потухшего вулкана, ныне ставшего прекрасной долиной с озером в центре. Из достопримечательностей: тупорылый медведь Косолап и мистер Шейкер, скиталец небесных сфер, а попросту говоря – тераторн. Трактир «Деревенский герб» под управлением Нима Айвза и его дочери Черри, где всегда рады гостям, как местным жителям, так и проезжающим мимо путникам. Уютная вафельная мисс Кримп, где вас угостят вкусным обедом с клиновым сиропом. Еще есть наблюдательный пункт капитана Хоя, тот, что на высокой сосне рядом с домом, откуда этот эксцентричный землевладелец обозревает окрестности в подзорную трубу. Но все внимание приковывает к себе мрачный особняк Скайлингден, с которым связана нехорошая история, о чем умудренные жизненным опытом и возрастом жители Шильстона-Апкота предпочитают умалчивать и при первом упоминании начинают бормотать себе что-то под нос. Вот такие вот декорации.

Предыдущий роман Барлоу, «Спящий во тьме», обыгрывал в основном «лавкрафтианский» хоррор: пробуждение древнего зла, древние языческие боги, демон Тухулка… «Дом в глухом лесу» же больше тяготеет, на мой взгляд, к готическому роману. Отчасти, быть может, и к историям о «призрачных» домах, по которым бродят неупокоенные души бывших хозяев: поместье Скайлингден с его загадочными новыми обитателями на эту роль вполне может подойти. Да и начинается эта история в традициях больше мистических рассказов: некий персонаж во время своей поездки встречается с мрачным попутчиком, кто и поведает ему трагичную судьбу ставшего безлюдным Шильстон-Апкот, возле которого их экипажу пришлось временно остановиться.

Меньше откровенной мистики, больше таинственности, что мне очень понравилось. Если в «Спящем во тьме» по улицам Солтхеда бродили безголовые матросы, а из морских пучин поднимались затонувшие корабли, то в этот раз Барлоу ограничился лишь несколькими загадочными элементами. Которые, кстати, преподносит читателю с большим искусством, нежели раньше. Определенно, «Дом в глухом лесу» в этом плане лучше своего предшественника. Ну или мне просто так показалось. По этой причине и читаешь с большим интересом.

Выигрывает эта книга у «Спящего во тьме» и в общем плане, в смысле построения сюжета. «Дом в глухом лесу» получился более целостном, компактным. Уютным, вот как сама деревушка Шильстон-Апкот. Ранее Барлоу постоянно перескакивал с одного героя на другого, немного даже пустословил, из-за чего вся мистическая история «Спящего во тьме» как бы размазывалась по страницам среди всех многочисленных отступлений и витиеватых предложений. Здесь же все четче: два главных героя – сквайр Марк Тренч и Оливер Лэнгли, его друг, приехавший погостить на лето. Пытаются разгадать причину странных кошмаров у местных жителей, загадку новых обитателей Скайлингдена и еще ряда необычных происшествий. Опять же – мне это понравилось больше.

И опять же – Барлоу оказался слаб по части основной интриги. Что кроется в прошлом жителей Шильстон-Апкот, кто стоит за всеми происшествиями, что это за диковинная сова – все это становится понятным уже в середине романа. Дальше, хоть интереса не теряешь, но уже ждешь «ну когда же, когда же…»

Удивительная книга и удивительный город, сравниться с которым из известных мне может лишь только Амбра Джеффа Вандермеера, да, может быть, Вирикониум Харрисона. Мьевиль однажды в своем интервью сказал, что Нью-Кробюзон возник, как нечто вроде «свалки фантазий» из тех безумных идей, которым не нашлось бы места в обычных книгах. Вот и появился на свет «Вокзал потерянных снов», одна из самых странных книг, где сходятся воедино все фантастические жанры, обретают плоть образы из ночных кошмаров, которым бы позавидовал сам Клайв Баркер, и воплощаются мечты безумцев из Аркхема.

«…Свет его огней растекается по каменистым холмам окрестностей, как кровоподтек от удара. Его отвратительные башни горят во тьме. Он давит. Я вынужден слепо преклониться перед этим гигантским наростом, образовавшимся в излучине двух рек. Огромная клоака, смрад, гул… Откуда-то доносятся то слабые человеческие крики, то голоса зверей, то из фабрик слышится отвратительный скрежет и стук огромных работающих механизмов… Мрачные стены из красного, приземистые церкви, похожие на доисторические пещеры, трепещущие на ветру рваные навесы… дома-башни, корабли и железные клешни, поднимающие грузы в доках», — так описывает главного героя Слишком Абстрактный Индивидуалист Ягарек.

Да-да, главным героем «Вокзала потерянных снов» будет именно Нью-Корбюзон. Не специалист по кризисной математике Айзек Дан дер Гримнебулин, и не его любовница Лин, которая работает над статуей мафиозного главаря Попурри. И не лишенный крыльев гаруда Ягарек, и не арт-критик журнала «Маяк» Дерхан Блудей. Не жукоголовые хепри, не водяные и не шипастые какты, не переделанные с пенецитарных фабрик и не разумные конструкции. Все они, даже не зная об этом и не догадываясь, есть всего лишь внутренние органы одного большого чудовища по имени Нью-Кробюзон. Этот город живет, дышит, испускает отвратительные миазмы, переваривает живые трупы, населяющие его… И в этом его отличие от множества других вымышленных собратьев.

Зачастую Город, несмотря на всю свою необычность или красоту, как бы на это не обращал внимания его создатель, являет собой лишь место действия, арену, где развлекаются персонажи. Таков, например, Отличный город из «Физиогномики» Джеффри Форда – странный, но безжизненный. А все это происходит по той причине, что «архитекторы» забывают о банальной мелочи: о том, что его творение не должно замыкаться только на героях книги, но обязано жить вокруг них. У Мьевиля с этим все в порядке. Он с дотошностью воссоздает квартал за кварталом, улицу за улицей: Салакусские поля, Барсучья топь, Грисский меандр, Речная шкура, Ручейная сторона и прочее, прочее – населяет их людьми или отличными от людей существами, придумывает обычаи жителей этих районов, их привычки, образ жизни. Все это и делает Нью-Кробюзон одушевленным существом.

Конечно, этому существенно помогает и талант Мьевиля, как писателя и рассказчика. Будь «Вокзал потерянных снов» написан сухим, казенным языком, никакого чуда бы не произошло. А здесь у нас и красочные описания, и мрачная душащая атмосфера, и головокружительный сюжет – все, что нужно для хорошей книги. При этом хотелось бы отметить, что у Мьевиля очень хорошо получается рассказывать об абстрактных вещах, как например о кризисной математике. Ничего конкретного, никаких формул и зубодробительных терминов, но при этом складывается четкое ощущение чего-то действительно важного. Местами написано жестко, «запретных тем» Мьевиль не стыдится и о пушистой душе ранимого читателя не беспокоится. Фантазия и выдумка зашкаливает за все известные пределы, поспорить с Мьевилем может разве что Баркер, другие кандидатуры мне не известны. Пребываю в восхищении и преклоняюсь.

И все же не все понравилось, не все. Что-то у автора получилось не совсем хорошо. Так, например, воссоздать нечеловеческий образ мысли гаруд у Мьевиля получилось, но вот Ткач («ПОЙДУ Я ПОЙДУ Я ПО СЛЕДУ ПОРЧИ Я УЗНАЮ ГДЕ ИССЯКАЮТ КРАСКИ Я НАЙДУ ВАМПИРОВ ЧТО ПЬЮТ РАССКУДКИ УБЬЮ НАСЕКОМЫХ КРАДУЩИХ НИТИ С КАТУШЕК МОИХ ДО НОВОЙ ВСТРЕЧИ…») оказался не по зубам. Некоторые поступки этого существа вызывали у меня больше недоумения, чем удивления. И, не смотря на все буйство фантазии, чувствуется в «Вокзале» некая расчетливость, что мне не очень понравилась. «Шрам» в этом плане свободнее, раскованнее и лучше.

В самом начале рассказа создается ощущение, что ты мало что понимаешь в происходящем. Кто такие Ухарь и Мокрик? Почему они разговаривают? Вот из-за этого я не столько читал рассказ, сколько размышлял над природой главных героев. К счастью, автор достаточно быстро снял эту завесу тайны, и я успокоился. А зря. Диш приготовил к финалу еще парочку сюрпризов, даже не знаю какой из них лучше – то ли объяснение, почему Филин и Киска могут говорить с людьми, то ли, что случилось с первой миссис Фэрфилд. В общем, немного печальный рассказ, с несколькими приятными неожиданностями. Во время чтения постоянно испытываешь ощущение нереальности и сказочности происходящего, а главных героев просто невозможно не полюбить.

Я до этого крыс не любил, а теперь и вовсе… Пока читал, не давала покоя одна мысль: чем питаются крысы в этом подвале, особенно те огромные? По идее, там ничего кроме жуков быть не должно, это ведь не заброшенный элеватор, а ими до такого размера не раскормишься.

Рассказ заинтересовал сразу после первой строчки: «Джонни Джеймс сидел на крыльце своего дома, спасаясь от декабрьской жары бокалом чистого бензина, когда появился Вестник». Сразу стало ясно, что будет что-то интересное, и в своих ожиданиях не обманулся. Действительно интересно. Весь этот мир, буквально сошедший с ума, «эффект фараона», «гравитационные гаубицы» и т.д. Остается гадать, что случилось и почему, как сказал бы Роланд из Гилеада, «мир сдвинулся с места».

Старик решил отыграться на остальных за всю свою одинокую и, скажем так, несчастную жизнь. Остальные должны страдать в будущем из-за него. С другой стороны Уинтропа можно и понять: вернуться из такого времени, где все бесплатно и ничего не нужно делать, захочет не каждый. Интересны законы и нормы, по которым живут жители будущего, они действительно необычны с нашей точки зрения. А еще Тенн в своем рассказе говорит, что безвыходных положений не бывает. Ищи и найдешь.

Вспомнился саундтрек к «Турецкому Гамбиту», названия похожи. Теперь о рассказе. И последние станут первыми, и первые станут последними, рабы станут повелителями, а повелители — рабами. Говорят, история развивается циклически, по кругу; в этом рассказе она пошла в обратную сторону. Индейцы захватили власть в США, а американцы вынуждены открывать Европу. Что интереснее всего, вожди возрожденных индейских племен восстанавливают традиции и свой быт по книгам «бледнолицых». Последние выглядят жалким народом, пытающимся еще как-то удержаться на остатках государства, но бесполезно. Индейцы же — сильный высокоразвитый народ, относящийся с нисхождением к бледнолицым, но тем не менее вытесняющих их все дальше и дальше на восток (в противовес вытеснению индейцев на запад в прошлом). Интересны и имена самих «новых» индейцев: Три Водородные Бомбы, Сильная Радиация.

Каждую строчку произведений классиков мировой литературы разобрали на составные части, ища, что хотел сказать автор потомкам и каков тайный смысл его слов. В итоге нагородят такую чушь, о которой писатель даже и не думал, когда создавал свои книги. Об этом и предупреждает Азимов. Не ищете золота, там, где только медь.

Диво, какая чудная книга! Неспешная, неторопливая. Обстоятельная, рассудительная. Забавная, немного необычная. Для настоящих джентльменов. Мне два автора вспоминаются прежде всего: Сюзанна Кларк и Джеймс Блейлок. От «Джонатана Стрэнджа» — викторианская витиеватость текста, стилизация под Диккенса и подобных ему. Только чуть проще, в том числе и персонажи, и не как литературные герои, а просто как люди. Они-то, жители Солтхеда, мне и напомнили Блейлока, прежде всего его героев из «Эльфийского корабля».

Очень понравились декорации. По ходу дела получается, что «Спящий во тьме» — одна из самых необычных книг, что рассказывает о жизни после всепланетной катастрофы. Некогда на Земле произошло разъединение, упала комета, в результате чего наступил новый ледниковый период. Былой мир уничтожен, а выжившие теперь проводят свою жизнь бок о бок с мамонтами-громотопами, саблезубыми котами и зловещими птицами-терратонами. Что самое главное, остатки человечества не скатились в дикарское состояние, а остановились на уровне позапрошлого века. И вот такой контраст между тихим английским городком со священником, трактирами, докторами, пятичасовым чаепитием с одной стороны и диким миром за околицей с другой – весьма и весьма любопытен.

Впрочем, хоть тайну происходящего в Солтхеде надо будет искать в далеком прошлом, факт постапокалипсиса не суть важен. Даже сам Барлоу лишь слегка его упоминает, не вдаваясь в излишние детали. «Спящий во тьме» прежде всего тонкая ироничная стилизация под сверхъестественный ужас вроде Лавкрафта. И это – интересно.

Только вот какая штука: если в Джонатана Бинга, простачка Дули и пса Ахава из «Эльфийского корабля» Блейлока я в свое время влюбился с первой страницы, то у Барлоу, к сожалению, так и не нашлось для меня симпатичного персонажа. Кто-то уж слишком чудаковат. Кто-то чересчур принципиален, вроде владелицы «Синего пеликана» мисс Хонивуд – ух, злюка!. Кто-то противен, как добросовестный мистер Иосия Таск. А кто-то просто неинтересен. Разве что вот за Скрибблером следил с интересом, а больше нет, не нашлось никого.

И еще один момент, что не особо понравился: плоховато у Барлоу получилось закрутить интригу. В Солтхеде происходит множество самых разных странных событий: пляшут мертвые матросы, приплывает затонувший корабль, всюду появляются призраки… Но все это воспринимаешь как-то равнодушно. Больше интересует не вот эта история, а окружающие ее детали. А по-моему, в отличной книге все должно быть на равных правах. Вот во второй книге Барлоу — «Дом в глухом лесу» — с этим пока дела получше обстоят.

Добротный научно-фантастический роман о древних цивилизациях. Один из лучших, что мне довелось прочесть.

Начинается эта история буднично. Буднично – для своего жанра, естественно. Некая группа людей случайно совершает археологическое открытие, которое способно пошатнуть бытующие среди ученых кругов исторические гипотезы. В нашем случае команда американского судна по добыче нефти обнаруживает на дне океана возле Антарктиды затопленный город. Атлантиду. Из-за аварии бура в руках команды оказываются обломки одной из стен, мало того покрытые загадочными письменами, так к тому же, как это выяснится позже, состоящие из фуллерена С60, который был синтезирован лишь в конце прошлого века.

Дальнейший сценарий развития этой истории должен был быть прост: обломки попадают в руки ученых, те их исследуют, кто-то пытается свернуть исследования, появляется какая-нибудь загадочная личность… Но Павлоу не так прост. Атлантида и ее частички с письменами всего лишь одна из составных поистине эпической картины. Автор вплетает в свой рассказ помимо погибшей цивилизации Платона множество других мифических событий и загадок истории. Библейский потоп, древнеегипетские пирамиды, древние строения в Китае, предания индейцев майя и пирамиды Южной Америки… Это тоже всего лишь часть из того, о чем расскажет Павлоу. При этом, что мне очень понравилось, все вышеперечисленное и многое другое не являет собой бессмысленное собрание отрывков из мифов, а выстраивается в четкую цельную картину. Отлично.

Но Павлоу на этом не останавливается. «Код Атлантиды» — это действительно научно-фантастический роман. По ходу расшифровки таинственных надписей всплывет не один любопытных факт из языкознания; лично я с большим интересом читал небольшие лекции профессора Ричарда Скотта. Сюда же добавляется интересная теория о Солнце-пульсаре, отличное описание катаклизма воистину космических масштабов, а также нанотехнологии, квазикристаллы и даже немного квантовой физики. В итоге потрясающий коктейль, щедро сдобренный красочными динамичными сценами и завораживающими картинами закованной в лед Атлантиды, подземных строений под египетскими пирамидами и многим, многим другим. Финал – великолепен.

Без некоторых шероховатостей, правда, не обошлось. Так, например, мне осталось неясной необходимость в способностях к ясновидению одного из героев, потому что на развитие сюжета этот факт никак не повлиял. Хотелось бы чуть более явной атмосферы грядущей катастрофы, а вот от некоторых предположений о развитии технологий в 2012 году (а именно в это время происходит действие книги и, да, конец света ожидаем) я бы отказался – все же чересчур продвинутыми выглядят.

Еще только услышав о том, что Олди собираются писать космооперу, я сразу понял, что это будет нечто особенно, не похожее на то, что мне доводилось читать раньше. С трудом пытался представить, как будут выглядеть сплетение типичных для авторов тем и манеры письма с космическими декорациями. Гадал, гадал, гадал, и так в результате ничего близкого, к тому, что встретилось мне в этой трилогии, я так и не придумал. А то, что Олди если и не привнесли чего-то нового в жанр, то уж точно заставили читателя по-новому взглянуть на привычное вещи – это факт.

Ойкумена – это удивительная Вселенная, населенная множеством самых разных человеческих рас, каждая из которых имеет свои обычаи, традиции, форму общественного строя и некоторые физиологические различия. На первый взгляд эти люди очень похожи на наши земные виды обществ, но только на первый взгляд и в первой книге. Вот возьмем, например, помпилианцев. Чисто внешне – римляне с их воинской выправкой, гордостью за свою Империю и презрением к рабам-варварам. Но постепенно, шаг за шагом, узнаешь все больше и больше об их внутреннем устройстве, о связях с рабами, выкрутасах с психикой – и вот перед тобой уже совсем другой вид человека. Примерно тоже самое можно сказать и о вудунах, браймайнах, гематрах и прочих жителях Ойкумены. Так что говорить о том, что здесь все просто, прочитав лишь «Кукольника», не имеет никакого смысла. Только к финалу последней части трилогии картина откроется в полном объеме.

А интересного в героях книги — множество, начиная с мелких деталей и заканчивая чисто внешним, скажем так, «свойствами». Большинство рас делится на два типа: на тех, кто выбрал технический путь развития, и энергетов. Если с первыми все понятно, то вторые так названы из-за своей способности черпать энергию изнутри своего собственного организма. Кто-то для этого всю свою жизнь проводит под гнетом запретов и правил, чтобы взрастить внутренний огонь; кто-то черпает силы в боли и страданиях – много существует способов. Именно о таких людях преимущественно и пойдет речь в трилогии. Из-за этого «космическая симфония» не похожа на обычный, классический, тип космооперы, особенно на современный, где правдоподобности с точки зрения науки уделяется не малое внимание. Из-за этого некоторым читателям «Ойкумена» может и не понравится, но не мне. На мой взгляд, такой подход только добавляет происходящему на страницах эдакой космической романтичности, мечтательности. Почти космическая мифопоэтика или что-то в этом роде (уж не знаю, как это точно выразить).

В центре повествования – Лючано Борготта по прозвищу Тарталья. Невропаст, директор театра «Вертеп». Это в самом начале, по ходу действия главный герой примерит на себя множество самых разных масок, начиная с раба на помпилианской галере и заканчивая «ужасом эскадр ВКС Помпилии» (так написано в аннотации). Человек с удивительной биографией. Но вот странная штука: спроси меня сейчас, что это за человек, каков он, я не отвечу. Ну, добрый, ответственный, порядочный – такие общие фразы. О второстепенных героях как-то больше информации.

Есть и неудачи. Например, на мой взгляд трилогия только бы выиграла, если бы была воплощена не в форме трех отдельных книг, а виде одного объемного романа. Потому что мне время от времени попадались такие места, которые казались написанными чисто для объема; для того, чтобы отдельные части не казались тоненькими книжицами. Особенно в этом плане постаралась «Куколка», а конкретно ее вторая часть, поэтому этот роман мне мало понравился в трилогии. Я даже настроился на малопривлекательную концовку, но нет, Олди постарались и заключительный роман вышел на высоком уровне. Кроме того, что-то выглядит неубедительно, например, появление некоторых персонажей из прошлого Тартальи. Видно, что отдельные места авторами додумывались по ходу работы. Так, например, видения/альтернативные реальности, что частенько посещают героев по ходу трилогии, получают свое название и обоснование лишь только в финальном романе.

Тем не менее в целом «Ойкумена» мне очень понравилась. Главным образом за свою идею об эволюции человека в космическое существо. Тем в книгах сменится не мало, авторы затронут и проблемы свободного человека, и что понимать под свободой; проблемы межрасовых отношений, «чистоты» своего народа и веры – но все это крутится вокруг выхода в космос, развития. Хотя… Пока писал этот отзыв, пришла мысль, что, скорее всего, я и ошибаюсь. Пожалуй, все-таки центральная тема – свобода. Оторваться от земли, от бренного тела… Или нет? Есть над чем подумать, есть над чем поразмышлять.

А еще очень понравились те чувства и эмоции, что возникали по ходу чтения. Такой почти мальчишечий восторг. Давненько такого не испытывал (из последнего изданного у нас только Аберкромби так порадовал, да «Шрам» Мьевиля, что как бы намекает), за что авторам от меня большущее спасибо.

Контакт – одна из самых популярных тем в научной фантастике. Множество писателей, как те, кто уже стали классиками, так и наши современники; талантливые и не очень, маститые профессионалы и «зеленые» новички раз за разом представляют эту знаменательную встречу в своих книгах. У кого-то она получается так, что дух захватывает, читая же творения других так и хочется сказать «Не верю!» Иногда эта встреча заканчивается масштабными войнами, иногда дружественным рукопожатием. «Эйфельхайм» Майкла Флинна определенно занимает одно из первых мест среди этих сотен фантастических произведений. Контакт Флинна не ждет нас в далеком будущем, он уже случился несколько сотен лет назад на нашей планете. Август 1348 года от Рождества Христова, небольшая немецкая деревушка Оберхохвальд. Именно здесь распахнулись врата к звездам…

То утро поминания Сикста II и его спутников должно было стать одним из множества однообразных и спокойных дней для пастора Дитриха и прочих жителей Оберхохвальда. Пастор бы отслужил заутреню, люди помолились бы, после разошлись бы по своим хозяйственным делам, а там, глядишь, уже и вечер, и новый день. Но все в этот раз произошло иначе. Уже на рассвете люди начали испытывать непонятную тревогу, заливались лаем собаки, а в воздухе отчетливо чувствовалось напряжение и присутствие elektronikos, будто кто-то натер гигантскую кошку соразмерным ей куском янтаря. Затем вспышка, оглушительный раскат грома, пожар в Оберхохвальде… Словно нечто возвестило о своем прибытии таким странным образом. И пастор Дитрих, кому принадлежит последняя фраза, был прав: в близлежащем лесу появились странные создания, коих стали называть крэнками.

Пришельцы именно появились. Самого момента их прибытия мы, как и жители Оберхохвальда, не видим – и это одна из самых интересных загадок романа. Поначалу напрашивается ответ в виде банального космического корабля, но вот чем ближе финал, тем он кажется все маловероятнее. Природа пришельцев обычна – автор не стал придумывать чего-то совсем уж чуждого нашему восприятию, как например, сделал это Питер Уоттс в «Ложной слепоте», а остановился на привычном варианте насекомоподобной расы с четкой иерархией. Но то, как Флинн воплотил крэнков в жизнь выглядит великолепно! Мелкие детали в поведении, обычаях, физиологии создают образ существ, которые в самом деле могли родиться где-то на другой планете, а не в фантазиях писателя-фантаста. Можно сказать, что этой задачей Флинн справился на отлично.

Блестяще автор разделался и с другой проблемой, которая была важна для романа ничуть не менее, а, пожалуй, даже и более, чем создание образа пришельцев. Речь идет о том средневековом обществе. У людей, как пишет Флинн в исторических примечаниях к «Эйфельхайму», живших в те времена, было совсем другое мировоззрение, чем у наших современников. Они и мир представляли иначе, и законы, что управляют им… Они, как и крэнки, так же жили в другом мире, пусть и во многом напоминающий наше время. Это понимаешь уже в самом начале книги, когда происходит встреча пастора Дитриха и пришельцев. Вот как бы отреагировали наши современники, встретив существо, похожее на кузнечика? Первый мыслью, конечно, было бы – инопланетянин! А чтобы сказали бы люди четырнадцатого века? Напрашивается один ответ – демон! Или дьявол, черт… Но нет, этот ответ напрашивается для нас. А вот Дитрих, и большинство оберхохвальдцев считают пришельцев за… паломников из некой далекой страны. И вот оно – отличие. Это сейчас уже на карте не осталось белых пятен, а в то время еще даже не знали о существовании обеих Америк; люди верили в странных существ, населяющих далекие земли, и такое поведение при встрече – более, чем логично. И вот подобные этой встрече моменты, отличающие средневековых европейцев от нас, очень хорошо удалось показать Флинну. Плюс, конечно же, тщательнейшая реконструкция обычаев, нравов, законов, науки тех времен; множество разнообразных исторических подробностей. Читая беседы пастора Дитриха с крэнками о природе и Вселенной, удивляешься, как иначе мыслили люди в те времена. Достоверности добавляют и персонажи «Эйфельхайма». Пожалуй, в этом романе Флинна не осталось ни одного героя из Оберхохвальда, даже второстепенного, который бы не представлялся цельной личностью. «Бумажные люди» — это точно не про них.

И вот перед нами две расы: крэнки и люди. Последние – наши предки, первые – инопланетяне. И все они одинаковы малопонятны. Удивительное впечатление… Но еще удивительнее то, что, не взирая на различия, между нами все же и очень много общего. Такой вот парадокс.

В «Эйфельхайме» почти нет боевых сцен, не так уж много и динамики. Все внимание сосредоточено на развивающихся отношениях между людьми и пришельцами. Однако роман держит в постоянном напряжении. Первые страницы перед появлением крэнков читать по-настоящему жутко, Флинн замечательно создал атмосферу гнетущего страха перед неким грандиозным событием. Дух захватывает. Страницы же последние, на которых в Оберхохвальд приходит чума, вызывают ужас уже свершившимся событием, «черной смертью» и ее жертвами. Читать о том, как болезнь уносит один за другим жителей деревушки, без должи просто не возможно. Грустно, печально, трогательно.

Кроме событий в Оберхохвальде есть в «Эйфельхайме» и еще одна сюжетная линия, действие которой разворачивается уже в нашем времени. Клиолог Том Шверин занимается тайной исчезновения Оберхохвальда и ищет причину, по которой эти земли назвали дьявольскими, а его жена Шерон разгадывает тайны Вселенной и пытается создать более общую теорию, чем ТО Эйнштейна. И хоть эта линия для романа так же важна, как и основные события, понравилась она мне значительно меньше. Загадка Эйфельхайма-Оберхохвальда никакого интереса не представляет, ведь мы уже знаем, что там произошло. Образы героев поверхностны и тоже заинтересовать вряд ли могут. Остается только занимательная работа Шерон, но лично мне этого было не достаточно. Из-за этого высшую оценку и не ставлю.

Первый прочитанный мной роман по вселенной «Warhammer 40 000». И первое попадание точно в цель. «Рейвенор» Абнетта почти полностью соответствует моих вкусам в жанре фантбоевика. Это и мрачный, удивительный мир, сплав фэнтези и космической фантастики. И отлично прописанные боевые сцены (особенно пролог), которые так и просятся на экран. В общем — читать мне было одно удовольствие. Честно говоря, даже не ожидал такого.

В целом роман бы я сравнил с космодесантниками из вселенной игры: такой же грозный, накаченный, выпирающий... Подавляющий своей мощью. Жутковато-омерзительный. Особенно хорошо это заметно в описаниях (и мне они больше всего нравятся):

«Они вошли в отвратительный густой смрад джунглей, кишащий роями мух нте. Солнечные лучи пробивались между переплетениями лиан и глянцево-черного трубчатника. Длинные темно-зеленые существа, лишь отдаленно напоминающие гусениц, извивались в липком соке чашевидных цветов и свисали с раздутых нектарников. В воздухе повисла гангренозная вонь. Под сапогами идущих друг за другом людей лопались и проливали на землю свои зловонные соки трубчатые растения поменьше.»

Или:

«Ковер в коридоре был истерт до дыр, многие стенные панели проломлены или обожжены. Ремонтировали их, по большей части заклеивая дешевой синей изоляционной лентой, от которой исходил отвратительный запах гнилых цитрусовых. Двери некоторых квартир были распахнуты, открывая взорам картины ужасной нищеты. Сутулые женщины разговаривали между собой, стоя на пороге, или просто молчали, сложив руки на груди и безучастно глядя в коридор. Грязные дети бегали от одной квартиры до другой. Звуки плохо настроенных вокс-приемников; запахи протухшей еды, разложения, выпивки, туалетов.»

Впрочем, не только это понравилось. Хорош сам сюжет: достаточно интересен и в конце способен преподнести неожиданный сюрприз. Что самое забавное — ведь знаешь, догадываешься, что произойдет, но случается это так резко, неожиданно, что остается только удивляться. Хороши и персонажи. Причем не только главный герой — инквизитор Рейвенор, но и его команда. Каждый — это личность, наделенная своими характерными чертами. Немного грубовато прописаны, но для меня — то что нужно.

В общем, у меня только положительные впечатления. Читаем дальше...

Неприятно читать рассказ. Стыдно становится за своих сопланетников. Мы кричим: «Человек – царь природы!» Но, так ведь любой правитель хоть что-то понимающий в политике должен осознавать, что без народа ему выжить никак нельзя. А мы вместо того, чтобы заботиться об окружающей среде – тупо сжигаем, осушаем, убиваем, отстреливаем, не задумываясь о будущем. И почему бы действительно не произойти тому, что случилось с главным героем рассказа. Космос – он большой, всякое там водится…

Странно, не фантастика и даже почти не детектив, а понравилось. Интресная история, рассказывающая о шотландской семье, своего рода небольшой «семейный эпик». Немного «черного» юмора (над бабулей Марго долго смеялся, жаль автор вывел этого героя из повествования на первых же страницах), немного любви (и счастливой и несчастной), а примерно в середине романа добавляется детективная составляющая. Хотелось бы только побольше о самой Шотландии узнать (предания, история и т.д.), Бэнкс проходится по этому мимолетом, но не более. В принципе, в задачу автора это не входило, но...

Один из ранних рассказов Кинга, отсюда некоторые небольшие недоработки – Стивен еще только учился писать. Но финал рассказа меня сильно порадовал, вроде бы и пугаться нечему, а жутко. Сам бы с удовольствием посмотрел бы на комнату с зеркальным полом, чтобы сравнить свои чувства/ощущения с теми, что испытал главный герой рассказа.

Продолжение «Игры для детей», рассказывающее о судьбе ребенка, созданного в том рассказе. Окончание мне только не понравилось, лучше бы закончилось все благополучно.

Движение – суть жизнь, не движение – суть нежизнь.

Представляю себе жизнь людей в том переменчивом мире: захотел сесть на стул, а тот в велосипед или сундук обратился; захотел пивка хорошего с друзьями выпить, а оно молоком стало. М-да… А с другой стороны ведь и красиво тоже: черно-золотые горы, плывущие в небе, корабли, прокладывающие курс среди облаков. Неудивительно, что жизнь главного героя стала кошмаром.

Еще древнегреческие философы считали основой жизни движение (читай — изменение). Без движения нет жизни. Шекли сказал об этом же, но другими словами: «Сущность жизни – изменение. Даже у трупа есть признаки жизни, пока личинки пируют на слепом глазе и мясные мухи сосут соки из кишечника». Не очень приятная фраза, но в ней весь смысл рассказа.

Ведь все-таки суеверные люди эти американцы, ни этажа тринадцатого у них нет, ни комнат в отеле и квартир с таким номером; думают, что это им поможет. Главному герою вот не помогло — этажа не было, а потом взял и появился. Но виноват не номер этажа, а сам мистер Блейк. Как говорится, чрезмерное любопытство до добра не доведет, незачем было Блейку на этот этаж подниматься. Интересно только почему только другие люди, помимо главного героя, не заинтересовались тайной тринадцатого этажа?

Джон Коннолли прежде всего известен своим читателям по серии о Чарли Паркере, неплохим, пусть и немного банальным, мрачным детективным триллерам. А затем, неожиданно, вдруг появилась на свет «Книга потерянных вещей», написанная уже совсем для другой аудитории. Лично для меня такой поворот в карьере писателя был весьма неожидан, сложно представить, что же такого мог сочинить Коннолли для подрастающего поколения. Что-то угадать получилось, но такого результата, честно говоря, я никак не ожидал.

История, рассказанная в этой книге, в какой-то мере всем хорошо знакома: приключения мальчишки в сказочной стране. Зовут главного героя Дэвид, ему двенадцать лет, действие происходит в начале второй мировой войны, когда Германия нападает на Великобританию. Начинается история с трагического события – умирает мама Дэвида. Затем отец приводит в дом «новую» маму, у Дэвида появляется братик, и возникает классическая ситуация, когда ребенок считает, что отец предал умершую маму; ревность к новорожденному брату, чувство одиночества, непонимания, проблемы с мачехой…

Да, непросто живется Дэвиду. Только в книгах он находит способ отвлечься, вспоминая, как часто вместе с мамой читали сказки вслух. Но однажды мальчик через лаз в каменной стене попадает в сказочную страну. Страну, где живет Лесник, Белоснежка и ее гномы, где по дорогам странствует рыцарь Роланд, а где-то далеко в замке правит мудрый король. Только вот ничего общего с привычными сказочными героями эти люди (и существа) не имеют, и все здесь выглядит совсем иным, чем на страницах прочитанных книг.

Переосмысления известных сказок встречаются довольно часто, однако Коннолли не создает лакированную забавную действительность, как делают это другие писатели. Его мир мрачен, жесток, кровав. Красная Шапочка – мать всех оборотней-ликантропов. Белоснежка – крестьянская толстуха, и семь гномов от нее далеко не в восторге. Как и принцы, впрочем, тоже. Роланд – не тот странствующий благородный рыцарь, но честен, с честью и один из лучших героев в книге. Со Спящей Красавицей лучше вовсе не встречаться… «Книга потерянных вещей» словно бы показывает истинное нутро всех детских историй, которые на самом деле не так благочестивы, как может показаться. Отрубленные головы оборотней? Ха, это только начало! Как вам Охотница, что пришивает головы детишек к телам животных, после чего устраивает на низ охоту?

Впрочем, ценность «Книги потерянных вещей» не столько в мрачном антураже. Самое главное то, что это честная книга. Коннолли разговаривает со своим читателем не столько, как с ребенком, а почти как с ровней себе. Как со взрослым человеком. Автор не боится затронуть не совсем детские вопросы, он не приукрашивает действительность, разве что не договаривает иногда. Квинтэссенция этого – последние страницы. Скрюченный человек – плут, мошенник и негодяй, но он сказал правду. Настоящий роман взросления.

На мой взгляд, очень полезная книга, которая должна быть в каждой семье, где есть ровесники Дэвида.

Что-то терзают меня смутные сомнения… Что-то похожее я уже где-то читал. То ли у Лукьяненко в «Осенних визитах», то ли еще в каком-то романе Сергея, а, может, и не у него вовсе, а у какого-нибудь зарубежного автора… Не помню… Впрочем, не суть дело, на что похожа «Занимательная механика» и у кого подсматривал Панов идеи для этого романа, главное, что книга получилась хорошей.

Да, центральную идею, на которой строится «Механика», нельзя назвать новой. Даже старой назвать нельзя. Она старинная, почти что древняя. «Сотвори себя сам», «талант нужно развивать», «трудись – и будет тебе счастье». И т.д., и т.п. Но с каким же изяществом, волшебством, автор смог преподнести ее на этот раз! Развивай свой талант, трудись каждый божий день, до кровавых мозолей, до едкого пота… и станешь Искусником. Не надо искать никакие двери в другие миры, биться головой об стену – волшебство оно здесь, совсем рядом. Как все до удивления просто. И как тяжело.

Приятно, что Панов не останавливается только лишь на факте «превращения», а пытается рассмотреть такой вид «трудовой» эволюции Человека с разных сторон.

Первый момент – а как будет там, над вершиной, поднявшемуся? Останется ли он человеком, и не превратится ли в высшее существо, с презрением взирающее на копошащихся внизу людишек?

Второй момент – на самом ли деле этот путь есть счастье? Тут перед нами проходит Стрекалов, удачливый бизнесмен, нашедший себе призвание по душе. Не Искусник. Просто человек. Человек, который достиг своей вершины и у которого впереди еще множество новых высот… Может, этот путь лучше? Не парить над, а прочно стоять на, и покорять, покорять, покорять все новые и новые вершины. Ведь также намного интереснее…

Естественно, что после финала может возникнуть вопрос – а какое ко всему этому имеет отношение Золотая Баба, ведь в книге ее роль просто-напросто ничтожна? Лично я ответа не нашел, но на каком-то подсознательном интуитивном уровне чувствую – нужна. Без Богини это была бы совсем другая книга.

На мой взгляд, рассказать об этом получилось у Панова просто отлично. С «Тайным городом» сравнивать не берусь – давно читал эти книги, плохо помню. Да и, честно говоря, не особо хочется…

Замечательно, интересно, увлекательно, удивительно!... Дальше можете сами придумать еще пару десятков восторженных слов, не ошибетесь – роман действительно великолепный. Правда романом в полном смысле «Токио не принимает» все же назвать нельзя, скорее это сборник рассказов, в перерывах между которыми бежит основное действие. Интересный прием и один из моих самых любимых получается как бы «книга в книге». Например, сборник «The Nightmare Chronicles» Дугласа Клегга также построен по такому образу и подобию. Может еще, что похожего читал, но сейчас уже не помню. Истории Дасгупты, повторюсь еще раз, удивительные и читателю остается только восхитится фантазией автора… Но, к сожалению, есть у книги и одна неприятная черта (далее все чисто личностное восприятие): рассказам не хватает «смысла и морали». Читаешь, восхищаешься, ожидаешь, что автор в конце приплетет какую-нибудь философскую мудрость, а история оказывается «пустышкой». Фантазия ради фантазии. Обидно… Поэтому и снижаю высшую оценку на балл. В итоге — твердая девятка.

Старая тема – передается ли черты характера, талант и гениальность по наследству или нет? На мой взгляд, один из лучших рассказов у Варшавского. Рассказ в большей степени не фантастический, а реалистичный, жизненный.

Вся прелесть рассказа в последней строчке, в самом приговоре, вынесенном электронным судьей. С точки зрения машины – абсолютно логический приговор, с точки зрения человека – абсурдный до невозможности. Кстати, кто смотрел фильм «Герой», должен помнить, что немного похожий приговор на самом деле имел место в человеческой истории.

Кто думает, что хрюшки – это милые и забавные создания, почитайте этот рассказ, уверен уверенности в их добродушности у Вас уменьшиться. Рассказ страшный, а точнее омерзительно-страшный, из той категории, что «цепляет». Баркер верен своей традиции, он пугает не иррациональными ужасами, вроде привидений, призраков, вампиров и оживших мертвецов; он пугает тем, что вызывает отвращение и старается вызвать его как можно больше, чтобы читатель с перекошенным лицом отвернулся от книги. Прием очень опасный, к счастью, профессионализм автора в легкую переводит количество в качество, и читатель не просто отворачивается от книги, он еще при этом говорит : «Супер!» Да, неупокоившийся дух в рассказе есть (или нет? я что-то этот момент не понял), но Свинья все равно главная…

Плохо, когда ты маленький ребенок и тебе никто не верит, считая все выдумкой. А ведь от этого может зависеть жизнь человека. Вот как в рассказе. Так что к тому, что говорят дети прислушиваться все же надо, пусть и кажется то, что они говорят, выдумкой.

Чрезмерное употребление пива вредит вашему здоровью, а чрезмерное употребление Скисшего Пива с Бактериями вредит еще больше. :smile: Хороший рассказ с интересным сюжетом и необычным злодеем. А конца света, как думает главный герой, по-моему, не произойдет – пусть Ричи и стал чудищем, но силенок устроить апокалипсис ему не хватит…

Один из лучших рассказов у Головачева. Что особенно понравилось, так это не законченность рассказа. Главный герой, претерпев множество душевных мучений (можно было бы их получше было изобразить), принял решение, такую же возможность автор предоставляет и нам, читателям.

Так вот откуда Стивен Кинг взял идею для своего «Бегущего человека«! Почти такое же будущее, где по телеканалам идут нескончаемые смертельные игры.

P. S. Интересно, согласится ли главный герой после этой игры сниматься и дальше. По-моему во всех случаях главному герою негласно помогало телевидение, дабы ГГ остался жив, тем самым повысив рейтинг передачи и прибыль.

После прочтения долго думал, что это? Продолжение «Регуляторов» или их предыстория? Имена у героев «Безнадеги» такие же, как и у героев «Регуляторов», но биографии отличаются. Остановился на версии «альтернативного романа», действие, которого происходит в другой реальности Земли с теми же людьми, что и в «Регуляторов».

В книге меньше крови, чем в «Регуляторах», но она от этого только выигрывает. Врезался в память образ огромного полицейского, если бы жил в Америке то, после прочтения книги, относился бы к ним первое время с опаской.

Помимо людей и зла в книге отнюдь не последнюю роль играет божественная сила, постоянно помогающая герою-мальчишке. Кинг сказал в этом романе: «Бог жесток, но справедлив», и подтверждает это предложение на протяжении всего повествования.

Обычное содержание обычного выпуска новостей по телевидению: «Обезврежена банда боевиков под руководством…», «В N-ске взорвали припаркованный автомобиль, погибло…», «…количество жертв превысило 50 человек…», «приемный родитель насмерть забил годовалого ребенка», «стрельба в супермаркете», «…на счету которых было больше двадцати убийств»… И т.д., и т.п. Временами возникает впечатление, что весь мир сошел с ума и на гребне гигантской волны прямиком несется к своему мучительному концу. Все дружно сходят с ума, режут, стреляют, убивают… Кошмар! Вот об этом и хочет поговорить с читателем Дин Кунц в «Слезах дракона», одном из лучших своих романов, на мой взгляд.

Наш мир в этом романе действительно мог прожить свои последние дни, потому что олицетворения для Зла Кунц выбрал действительно почти апокалиптического размаха. Тик-Так. Маньяк-психопат, обладающий целым набором разносторонних сверхспособностей: пирокинез, телекинез, умение создавать големов из подручных средств и помещать в них часть своего сознания. Плюс секретное оружие, позволяющее этому «человеку» или его созданиям появится в любом месте в самый неожиданный момент (не телепортация!). Жестокий, не ведающий жалости просто по той причине, что Тик-Так не знает, что это есть такое, он проходит через период СТАНОВЛЕНИЯ и тренируется на убийствах бездомных, рассчитывая в скором времени занять место старого бога и проредить человечество. Во всех смыслах – отвратительная личность. К счастью, в реальной жизни такое чудо-юдо не водится, поэтому он еще и интересен.

Интересен, надо сказать, не только своими способностями, хотя то разнообразие приемов, которые он применяет для устрашения и устранения героев книги, весьма впечатляет, но еще и, как личность в общей теме «Слез дракона». Дин Кунц не только рассуждает о жестокости современного мира и перечисляет реально произошедшие зверства устами своих героев, он еще и осуждает ту безответственность, что иногда переходит все границы. В том смысле, что мы зачастую виним не себя, как это правильнее было бы сделать, а все что угодно другое. Общество, воспитание, соседа, родителей, депрессию. Вырезал подросток всю свою семью – он не виноват, это все результат недостатка внимания. Оставила молодая мама умирать своего дитятю в подъезде – она не виновата, виновато отсутствие поддержки государства. А Тик-Так вот, как это вскоре выясниться, целиком и полностью продукт нашего общества, матери и воспитания страдающей запорами бабушки. Любопытный контраст получился.

Написано по большей части добротно, ярко. Не то, чтобы оторваться от чтения нельзя было, можно, но не надолго. Противостоять Тик-Таку будут пара полицейских, Гарри Лайон и Конни Галливер, два совершенно разных по характеру человека, которые со временем, постепенно, придут к некой общей точке в мировоззрении. Гарри — человек спокойный, любящий во всем порядок. Конни, наоборот, вспыльчива, живет сегодняшним днем, но недавно разыскала дочь своей погибшей сестры и теперь хочет привнести в свою жизнь немного порядка и обычности. Гарри же, столкнувшись с Тик-Таком и творимым им ужасом, впускает в себя ярость и безшабашность. Вот это тоже такой любопытный момент, за которым интересно проследить.

Среди героев так же замечены спившийся бродяжка Сэмми, Джанет и ее сын Дэнни и, без этого никак, дворняга по кличке Вуфер. Кстати, образ пса у Кунца получился тоже, одним из лучших. Временами повествование ведется от его лица и, надо сказать, мысли, бродящие в собачьей голове, переданы весьма и весьма убедительно.

Много жестокости, кровавых сцен. Впрочем, когда жестокость становится темой книги, другого ожидать и не стоит. У всех персонажей времени отпущено не так уж много, всего несколько часов, Тик-Так обещал убить их на рассвете. Гарри и Конни – этого дня, Сэмми и Джанет – на следующее утро. Отсюда почти непрекращающееся действие. Надо спешить, бежать, найти Тик-Така, пока он не выполнил свое обещание.

Единственная проблема романа – это простота. Там где Стивен Кинг исподтишка вывернет всю подноготную своего персонажа, Кунц действует прямо в лоб. Там где Ричард Лаймон устроит пиршество на костях и ранах своих жертв, Кунц распишет это в общих чертах. Но все-таки роман хорош.

«Добро пожаловать в Мэнджел, тихий провинциальный городок в Англии, идеальное место для отдыха после тяжелых трудовых будней. Местные жители, ведущие спокойную размеренную жизнь, на всю округу славятся своим гостеприимством и всегда будут рады угостить приезжего кружечкой пива в «Длинном носе» или сытным пудингом у тетушки Сэл, а красоты этого городка на долгие годы оставят после себя приятные впечатления. Если бар и разговоры за пудингом вас не устраивают и хочется развлечений иного толка, то к вашим услугам всегда открыты двери «Хопперз», местного развлекательного центра, где чуткая и внимательная обслуга исполнит любое ваше капризное желание. Ваши же дети могут насладиться лучшим мороженым в этой части Англии от братьев Мантон – их всегда легко заметить по ярко-белому Фургону Мороженщиков. Обязательно посетите район Норберт Грин – бриллиант в короне Мэджела…» Примерно так я бы начал рассказ об этой книге, будь ее автором Рэй Бредбери. Маленькие аккуратные домики, чистые улочки с деревьями, укрытыми ярко-зеленой листвой, милые старички и забавные мальчишки… Но это не Бредбери, это – Чарли Уильямс, человек, дебютный роман которого сразу после выхода получил множество хвалебных отзывов, был переведен на несколько языков, а сам автор стал считаться одним из «законодателей мод современного городского «нуара» (так написано на обложке). Так что в «Мертвецах» все в точности наоборот.

На самом деле Мэнджел настоятельно рекомендуется объехать стороной, как можно по более широкой дуге – чужаков здесь терпеть не могут. Хорошо, если только ограбят, да набьют пару шишек, потому что весьма велик шанс оказаться в Мясном Фургоне Мантонов, которые наводят страх на весь городок. Или сгинуть бесследно на улочках Норберт Грин, куда опасаются заходить даже самые отъявленные прощелыги и накаченные парни из других районов Мэнджела. Этот город словно существует вне времени и пространства, в некой зоне отчуждения от всего остального мира: там может происходить все, что угодно, но местных жителей это совершенно не волнует. (Я о нем еще расскажу подробнее, но немного позднее). Именно здесь живет главный герой романа, Ройстон Блэйк, начальник охраны (а попросту — вышибала) в ночном клубе «Хопперз». Некогда Блэйк считался чуть ли не самым крутым парнем во всем Мэнджеле, но после смерти жены по городку пошла молва, что парень совсем сдулся, в переводе на язык мэнджелцев — зассал. Мантоны постоянно наезжают на него, а Блэйк ничего не делает. Доходит даже до того, что Блейка перестает боятся даже самая мелкая пацанва. Ну и как, спрашивается, с этим жить? И вот Ройстон решает исправить ситуацию, разобраться с Мантонами и их Мясным Фургоном и восстановить свой пошатнувшийся авторитет.

В паре отзывов, из тех что я читал, «Мертвецов» сравнивают с романами Джима Томпсона. Мне этот автор, увы, пока знаком только по имени, поэтому у меня возникли ассоциации с другим хорошо известным английским писателем – Ирвином Уэлшем. Такое же отсутствие каких-либо ограничений, политкорректности, рамок; почти такие же герои с самого дна общества. Уильямс только более развлекателен, проще и не экспериментирует. Где-то недалеко притаился Дэнни Кинг, но, честно говоря, после «Мертвецов» герои «криминальных дневников» этого писателя кажутся потомственными интиллигентами из семей университетских преподавателей. Вспоминается «Криминальное чтиво» — есть в книге небольшой реверанс в сторону этого фильма Тарантино. Но ладно. Имена – именами, но чем заслужила книга Уильямса благосклонного расположения критиков и знатоков жанра? И моего, конечно же.

Образ Ройстона Блейка – вот это прежде всего. Подобный антигерой мне встречался от силы пару раз, не больше. На первых страницах кажется, что этот человек – обычный персонаж из криминальных фильмов. Туповатый качок, решающий свои дела не словами, а кулаком; решительный, сильный характером. Может быть, со своим искаженным чувством справедливости. Пусть и стоит за рамками закона, но все равно вызывает симпатию. Ожидаешь, что вот-вот, сейчас, через пару страниц Блейк расправит плечи, начнет крушить головы своим недоброжелателям и понесется… Но чем ближе конец книги, тем все чаще на лице возникает чувство удивления – все оказывается совсем не так! Ройстон Блейк крут лишь на словах и в своих мыслях. Он представляет себе, как сейчас вдарит ненавистного Мантона по затылку, строит планы, кичится, но как только доходит до дела, почему-то именно Блейк оказывается на земле с разбитым затылком. Или он прячется где-то в кустах. Все на словах, все на словах… Ройстон может долго рассуждать о дружбе, но с легкостью «кидает» своих приятелей ради мимолетной выгоды. Как только меняется обстановка, он тут же забывает свои обещания. Этот герой почти ничего не делает сам, больше плывет по течению, лишь спонтанно совершая глупости, что заводит его все дальше и дальше в грязный, обшарпанный тупик. Неприятный тип. А еще неприятнее Блейк выглядит, когда начинает оправдывать свои поступки перед читателем.

И от лица вот такого персонажа идет повествование в этой книге. Оформлено ему под стать: развязанные фразы, очень много нецензурщины; немного простовато, но в то же время написано весьма и весьма неплохо. Мясной ли это Фургон, кабинет ли начальника Блейка в «Хопперз», опасные ли улочки Норберт Грина – все ярко предстает перед глазами, как вживую. Качественный «черный» юмор – да, частенько ниже пояса, но уж такая книга – в наличии. Местами, когда Блейк задумывается и витает мыслями где-то в стороне, происходящее отходит в сторону. Зачастую эту происходит в самые напряженные моменты, поэтому ярких и динамичных сцен в «Мертвецах» почти нет. Но это неплохо, психологизма все равно хватает. Особенно хорош в этом плане финал: жесткий, кровавый, с участием бензопилы по имени Сьюзан.

Интерес вызывает и сама рассказанная история. Уильямс грамотно подбрасывает читателю одну загадку за другой – это еще одна сильная сторона «Мертвецов». В начале книги нам известно, что жена Блейка погибла во время пожара в «Хопперз». Полиция обвиняла в этом главного героя, но позже выпустила на свободу. Подстроил ли Блейк пожар? Убил ли жену? Автор на эти вопросы предпочитает отвечать не спеша, постепенно. И с каждым новым узнаваемым фактом эта история из прошлого Блейка предстает в новом свете, добавляя штрихи к портретам героев книги. Потом появляется загадочный владелец «Хопперз». Чужак, что он делает в Мэнджеле, как здесь оказался?

В итоге все складывается в замечательную книгу, к которой у меня нет ни одной претензии.

И пару слов в заключение о самом городке, как обещал выше. Я уже говорил, что Мэнджел словно бы отгорожен от всего остального мира. Блейк переключает каналы телевизора, в нем рассказывают о какой-то войне, что-то происходит – его это не волнует. Как и не заботит никого из прочих героев. Есть Мэнджел, и есть другой мир, откуда иногда заезжают гости. Усиливает это ощущение и фраза «из Мэнджела никто не уезжает», которую постоянно произносит Блейк. Да, кто-то пытается вырваться из этого городка, мы встретим таких людей, но далеко они не уходят. И вот это чувство отрешенности придает легкий мистический налет «Мертвецам». По крайней мере у меня такое чувство возникало постоянно.

Люблю рассказы о Марсе. Еще больше люблю рассказы о терраформировании этой планеты. Так что ничего удивительного, что эта история от Джона Барнса мне пришлась по душе.

Лучше всего, на мой взгляд, автору удались характеры героев. Объем вроде бы и небольшой, но Барнсу отлично удалось передать на этих страницах чувство и стремления каждого из двух главных героев, из-за чего финал рассказа кажется по-настоящему печальным и грустным.

Все остальное получилось тоже вполне неплохо, особенно эпизод с падением на Марс осколка кометы — самые любимые страницы в «Океане...» Разве что диалоги героев слегка могут подпортить впечатление. Не знаю, может быть, в будущем журналисты и будут общаться между собой на языке научных статей, но сейчас это воспринимается не очень хорошо.

Если отбросить весь фантастический антураж: счетные машины, двадцать третий век и прочее, то все равно получится отличный реалистичный рассказ. Фантастика-то здесь играет вспомогательную роль. Ведь и в обычной нашей повседневной жизни, не специалист, новичок с незатуманенным научными теориями взором может сделать что-то стоящее, над чем профессионалы безнадежно ломали головы несколько лет. Так что, кто тупица, это еще поспорить можно…

После двух кровавых рассказов неожиданно было встретить эту почти рождественскую сказку. Да и тему Баркер подобрал, на мой взгляд, необычную – противостояние черта и мужика – эта история ведь больше характерна для сказок, чем для хоррора. Правда, смешной и милой она кажется только нам – читателям. А попробуйте поставить себя на место главных героев, представьте, что такое произошло у Вас в квартире на Новый Год. Страшно? Если сможете почувствовать, что испытала эта семья, то поймете, где скрывается Ужас в этом рассказе…

Я вот, что подумал: если вся планета покрыта песком и на ней нет ни капли воды, то как там выживают местные обитатели, чьи следы видел экипаж потерпевшего катастрофу корабля? Чем они питаются, песком что ли? Или сами из песка состоят? Впрочем, это просто мелкие придирки. Рассказ понравился, особенно финал. А еще сравнение пустыни с огромным пляжем приглянулось.

Наконец-то им это удалось, а то я думал так и будут летать, пока ракеты не кончаться. Рассказ хороший, но одно мне не понравилось. Вот слова Спендера: « Марсиане узнали тайну жизни у животных. Животное не допытывается, в чем смысл бытия. Оно живет. Живет ради жизни». Но мы же не животные все же и стремиться к такой жизни не стоит…

Иногда даже враги поддерживают в нас жизнь. Заставляют стремиться стать лучше, чем они; сделать больше, написать лучше. А что делать, если умер последний враг? А главный герой – настоящий друг, именно друг, а не враг.

«Собачье сердце» только наоборот. Черт! Весь сюжет раскрыл… Короче, рассказ об уникальной операции над профессором математики. Читать всем.

Было бы смешно, если не было бы так грустно. Главный герой одинокий некрасивый человек, стремится к тому, чтобы его полюбил бы хоть кто-нибудь. Он находит способ, а в итоге, когда казалось, что счастье в кармане… Печальный рассказ, хоть и с юмором.

Рассказ отличный. Возможно, Атлантида погибла из-за того, что джинн принес что-то не совсем мирное из будущего, например, водородную бомбу.

P. S. Не пойму, что мешало главным героям просто жениться без всяких накоплений?

М-да… Наверное, я все-таки один из любителей подобных трансляций прямиком из маньячного сознания. И, судя по оценкам, таких людей не так много наберется.

Хотя чистым «потоком сознания», я бы «Золошку» не назвал. «Поток сознания и мыслей» — за этим надо обращаться к «Булавке» Маккаммона, например. А в «Золушке» Страуб просто рассказал историю одного из подобных людей от его лица. Внешне обычной воспитательницы детского садика, а вот внутри — оч-ч-чень коварного человека.

И Страубу очень неплохо, на мой взгляд, удалось передать мысли подобного индивидуума. Вернее – ощущения, что он испытывает. Путаные, рваные, оборванные; где вымысел переплетается с реальностью, а реальность подменяется вымыслом. Странные аналогии со сказкой о Золушке, слегка неприятные подробности из жизни…

Нет, по-моему, все же не так плохо. Пожалуй, даже станет любимым рассказом на эту тему.

Первый роман, на мой взгляд, получился несколько слабым — просто переигровка классической истории о замке с привидениями, хотя и с неплохой основной идеей. Вторая часть мне понравилась намного больше. Хотя почти не изменилась сюжетная идея — на этот раз призраками оказался заселен не замок/дом/особняк, а вся деревушка — некоторые эпизоды в книге получились настолько яркими, что по-настоящему «пробирает» во время чтения. Как раз этого не хватает первой части. А концовка в «Возвращении» достойна всяческих похвал.