Сыровато местами, но непрофессиональному писателю это простительно. По крайней мере, получилось намного лучше и смешнее, чем большинство многочисленных томов нашей сегодняшней «юмористической» фантастики. Очень напоминает Шрека второго, особенно юмор, который местами все же несколько плосковат. Шутки частенько сводятся только к сексуальной неудовлетворенности главного героя, но и это, на мой взгляд, можно отнести, если не к достоинствам, то к положительным чертам книги. Никто не рассматривал проблему Прекрасных Принцев и Рыцарей с этой точки зрения. А действительно, попробуйте хранить чистоту постоянно спасая из лап драконов и колдунов прекрасных обнаженных принцесс, когда вам всего семнадцать лет. Мысли волей не волей будут сводится к ожиданию «благодарностей» с их стороны, а честь побоку, хотя Принц и говорит: «- Спасать девиц, репутации и все такое — моя работа. Кроме того, — Прекрасный отъехал с пажом в сторонку, — если бы мне пришлось выбирать между защитой собственной чести и защитой чести дамы, тогда дело чести — пожертвовать собственной честью, чтобы защитить честь дамы, даже если она уже сама себя обесчестила. Понимаешь?»

Сюжет достаточно интересен (даже легкий детективчик присутствует). Автору довольно хорошо удалось соединить в романе переосмысленные и переработанные им сюжеты классических всем известных сказок (про Спящую Красавицу, Золушку и т.д.), разбавив это современным языком и местами терминологией. Получилась современная сказка, такая, которая могла произойти в наше время. Мне такой сплав очень даже понравился. Вот здесь как раз и кроется схожесть со «Шреком». Иногда складывается такое впечатление, что создатели этого мультфильма тоже читали Мура и взяли у него несколько хороший идей. И конечно же присутствуют интриги и коварные планы, какое средневековье обходится без этого? И когда эти планы начинают претворятся в жизнь, Принца действительно становится жалко, и так бедный мучается, а тут еще козни Эсмеральды, злой феи-крестной Синтии (Золушки).

Итог: весело и с юмором.

С чем обычно все сравнивают? Ответ: со средним показателем. Средняя зарплата и пенсия по стране такая-то, средняя цена – такая-то. А это все может привести к гибели человечества. Усреднение — это нулевой потенциал, когда ничто никуда не движется, ни вперед, ни назад.

P. S. Автор критикует Америку: «Вернувшись, делегат сообщил своим соотечественникам, что американцы, всегда пользовавшиеся славой ненормальных, в конце концов специализировались на кретинизме.»

Давным-давно, на заре времен, люди вынуждены были вести жалкую жизнь, прячась каждую ночь в глубоких пещерах. Это было время демонов, корелингов, которые с радостью набрасывались на очередную жертву стоит ей только задержаться снаружи после заката. Постепенно люди стали замечать, что эти твари бояться определенных символов. Так появились Знаки. Сперва охранные, которые только останавливали демонов. Потом боевые и атакующие, способные пробить даже такую крепкую шкуру, как у каменного корелинга. Ведомые Спасителем люди загнали страшных тварей обратно в преисподнюю и почти три тысячи лет жили по ночам в мире и спокойствии. Вскоре корелинги превратились в страшные истории, сказки, мифы… Никто в них уже не верил. Пока однажды демоны не вернулись и не уничтожили все то, что создало человечество за тысячелетия нормальной жизни.

Действие «Заступника» происходит спустя триста лет после возвращения корелингов. Людям теперь, как и раньше, вновь приходится прятаться по ночам в расписанными знаками домах. Только большинство из знаний о демонах осталось далеко в прошлом, так что ни о какой борьбе с корелингами речи не идет. Лишь в далекой Красии жители все еще пытаются уничтожать тварей, разменивая на каждого из убитых несколько воинов. Все остальные города по ночам прячутся за высокими стенами. И постепенно вымирают. Почти каждая ночь уносит с собой если не целую деревушку, то одну-две семьи точно.

Мир «Заступника» прежде всего и привлек мое внимание к этой книге. Очень хотелось посмотреть на то, как автор сможет его изобразить. Результатом больше доволен, чем огорчен, хотя изначально рассчитывал на что-то более оригинальное, необычное. Представьте себе небольшую деревушку, расположенную возле замка с вампирами, из какого-нибудь «ужастика». Вот примерно тоже самое в «Заступнике», только в гораздо больших масштабах. Днем – обычная рутинная работа, ночью – все двери и окна наглухо закрыты. Так как по ночам мало кто отважиться остаться в поле или лесу в окружении демонов под защитой всего лишь одного охранного круга, то путешествующих здесь мало. Люди в основном предпочитают провести всю свою жизнь не выходя за пределы родной деревушки. Соответственно и мир «Заступника» не большой, компактный, всего лишь несколько крупных городов, но при этом достаточно разнообразный.

Последнее мне не понравилось. Это единственный момент, которым я остался недовольным, потому что в том, как Бретт создает свой мир, хорошо чувствуется искусственность, когда мир книги приобретает свои черты не по логике своего развития, а по желанию автора. Есть леса, значит будет лесной город Анджир. Есть пустыни, значит будет пустынная Красия. На случай озер и рек – Лактон. Мир, как поделка, собранная из конструктора. Я такое не люблю. Как не верю в то, что на небольшой территории могут появиться такие контрастные города, как арабоподобная Красия и проевропейский горный Форт-Милн.

Хотя в целом остался доволен. Не понравилось еще только то, что корелинги не достаточно хорошо прописаны. Если для демонов воздуха и песка у Бретта находится описание, то о каменных и лесных корелингах мы знаем только то, что у них есть острые зубы и когти, а весь их облик приходится додумывать самому. Впрочем, это уже не так важно. Главное то, что мир «Заступника» живой, а не являет собой картонные декорации. Чувствуется, что и за событиями, связанными с главными героями, есть еще жизнь, есть еще люди, со своими проблемами, радостями и горестями. Хорошо рассказано о деревенском укладе на примере на Тиббетова Ручья и Каттеровой Ложбины. Хорошо рассказано о порядках в Форт-Милне. Мне понравился мир «Заступника», не зря им заинтересовался.

Три сюжетные линии, три основных героя. Первый – парнишка из Тиббетова Ручья по имени Арлен. Редкий тип человека, который считает, что с корелингами надо бороться всеми возможными силами, а не только прятаться за станами. Он и станет в финале книги Заступником, а по мнению некоторых людей самим вернувшимся Спасителем. Этот роман – по большей части его история. История о том, как Арлен сбежал из своей родной деревни, как впервые провел ночь в окружении демонов, как долго шел к тому, чтобы стать Вестников и куда в итоге привел выбранный им путь. Интересно. При том, что мы даже догадываемся, кем станет Арлен к концу книги, какие способности получит. Это приятное ожидание. Через этого героя мы узнаем о мире «Заступника», его географию, обычаи, историю. С Арленом связана и главная тема книги: в некоторых ситуациях осторожность хуже безрассудства. Надо действовать, даже когда против тебя целая орда страшных демонов, а не сидеть сложа руки.

Второй основной персонаж – Лиша из Каттеровой Ложбины. Сперва ученица Травницы, потом сама становится лекаркой. Третий – Роджер, ученик Жонглера. Я не знаю, какой из этих трех героев мне был интереснее. Каждый по-своему хорош. Не смотря на то, что главный герой все-таки Арлен, главы, посвященные Лише и Роджеру, читать так же интересно. Все из-за того, что персонажи Бретта, так же живы, как и окружающий их мир. Это целеустремленные люди, готовые временами пойти против принятых правил, чтобы достичь желаемого. Они любят свою работу, готовы помочь близкому и незнакомцу. В то же время со своими слабостями и недостатками. Арлен, например, ничего кроме борьбы с корелингами вокруг себя не замечает. Он бросает своих друзей, знакомых, только лишь бы они не мешали его выбранному пути.

Может быть, по этому «Заступника» так интересно читать, и не замечаешь, что позади уже очередная сотня страниц осталась. Хорошая книга. А события в конце романа обещают не менее интересное продолжение.

- Никитуш-ш… Тьфу-ты! Иловай-ски-ий!

А ведь не грех и перепутать. И дело тут не только в схожем начале, когда разбуженного по утрам зловредным петухом Никиту Ивашову ласково зовет Баба-Яга, а Илью – его ординарец Прохор. Иловайский хоть и казак-характерник, но сыскное дело знает не хуже младшего лейтенанта милиции. Увели цыгане лошадей из табуна? Иловайский сыщет! Появилась неведомая серая тварь? Иловайский узнает, что это за чертовщина и как от нее избавится. Лукошкино в казачьем поселении, где вместо царя Гороха сидит генерал казачьих войск Василий Дмитриевич (по совместительству дядя главного героя), а роль Бабы-яги исполняет Бабка Фрося. Жаль, что местного Митяя поблизости нигде не околачивается. Только вот Иловайский в отличие от младшего лейтенанта милиции все же больше человек дела. Как он сам про себя говорит: «…я, слава тебе господи, казак, то и думать особо было нечего, действовать надо!» Вот и действует Илья, а читатель смотрит и восхищается.

Нет, я вовсе не хочу сказать, что книги об Илье Иловайском получились копией «Тайного сыска». Ничего подобного. Просто есть между ними что-то общее, легко узнаваемое. В том числе и по качеству написанного. «Колдун на завтрак» окончательно меня убедил, что новая сериал Белянина написана ничуть не хуже историй о Никите Ивашове, чему я очень рад. Автор по-прежнему умудряется каким-то образом сочетать и простодушный народно-казачий юмор с более утонченными шутками, забавные смешные ситуации с трогательными душевными сценами. Да и вообще – вся книга написана С ДУШОЙ.

Как и в «Оборотном городе» перед нами три истории. Первые две – «Колдун на завтрак» и «Серая месть» — можно назвать детективными; последняя — «Кровь на конференции» — в какой-то мере социально-общественно-политической. Новые знакомые, старые враги… Если выбирать самую удачную, то мне больше всего понравилась «Колдун на завтрак», а «Кровь на конференции» меньше всего. Догадываясь об источнике вдохновения последней истории, немного забавно было читать в послесловии Игоря Черного слова о противопоставлении засилью благородной нечисти в современных вампирбургерах. Бедный, бедный оратор Жарковский. Впрочем, и без этого совсем нетрудно догадаться, что речь в «Крови на конференции» ведется вовсе не о «популярном на телевидении ток-шоу» и не о «вампирских» романах», а о продвижении общечеловеческих ценностей, которые отдельными людьми могут быть доведены до абсурда и идиотизма. Нечисть – это нечисть, с ней не договоришься и никаких договоров не подпишешь. А если так будет, то вот наглядный пример-результат.

Надо отметить, что в отличие от «Оборотного города», где внимание было больше уделено устройству подземного обиталища нечисти и жизненному укладу чертей и бесов, в этой книге главенствуют казаки. Обычаи, традиции… В первой книге, конечно, все это тоже было, но в «Колдуне на завтрак», как мне показалось, проявлено сильнее. Что-то рассказано с любовью, что-то с гордостью; иногда – с иронией, иногда – с грустью. Но в каждом случае – очень хорошо.

Жанр книги несомненно научная фантастика, и упор автор делает именно на научность, фантастика присутствует, но в незначительных количествах. Что в романе фантастичного? Неземное происхождение «Андромеды» и, в некоторой степени, оборудование и атмосфера происходящего на секретной базе «Лесного пожара». Причем вся описанная техника, исследовательская аппаратура и прочее на самом деле большей частью реальны для того времени. Фантастичность заключается во-первых в том, что для того времени вся эта техника действительно была на грани фантастики, а во-вторых в том, как все это описывает автор. За научность отвечают многочисленные термины и теории, плюс несколько графиков, рисунков и чертежей. Если делается какой-либо анализ, то от Крайтона вполне можно ожидать, размещения таблицы с результатами. Это делает книгу одновременно и более реалистичной и в тоже время более фантастичной. Подобное количество науки я встречал только у нашего Головачева, но у него она менее реальна и больше оторвана от действительности. Крайтон рассказывает о том, что сейчас понятно каждому: ДНК, генотипы и т.п. Вроде бы все и заумно местами, но автор дает всему подробное объяснение, так что путаться особенно не придется.

Крайтону свойственно постепенное наращивание действия, с каждой прочитанной страницей читатель ощущает все более нарастающее напряжение. Все это эффектно усиливается таинственным происхождением смертоносного микроорганизма, над разгадкой природы которого и бьются ученые. Но. В «Штамме «Андромеда» заканчивается все банально. Мне это сильно не понравилось. Была ведь интереснейшая теория о происхождении и назначении штамма, но автор оставил ее в стороне. Полученный «узел» автор просто взял и разрубил, а не расплел до конца, как стоило бы это сделать. Есть в книге несколько интересных идей, мне, например, понравилась гипотеза решающего голоса, о том, какая категория людей принимает более правильные решения в чрезвычайных ситуациях.Характеры главных героев романа проработаны довольно поверхностно, каждый из них – это типичный ученый, со свойственными этому классу людей типом поведения.

Итог: Качественная научная фантастика с уклоном в достоверность и реальность происходящего.

В какой-то мере удивительная книга. Для меня так это совершенно точно, особенно после того, как пару дней назад прочитал «Обитателей миража», и даже не подумал бы, что Меррит может написать такой роман. Да вообще не сказал бы, если не знал, что «Лунный бассейн» был написан аж в восемнадцатом году прошлого века. От него осталось такое впечатление, что автор слетал на машине времени лет на сорок вперед, взял взаймы чью-то рукопись и переписал под свой вкус и стиль.

«Лунный бассейн» — это отчет доктора философии Уолтера Гудвина в литературной обработке Абрахама Меррита, так говорится в предисловии. Все изложенные в книге события были тщательно проверены Международной Научной Ассоциацией и признаны произошедшими на самом деле. Начинается эта история со встречи доктора Гудвина со своим старым приятелем Дэвидом Трокмартином на одном из кораблей в южной части Тихого океана. Трокмартин выглядит нездоровым, испуганным, словно недавно пережил ужасную катастрофу. Так и случилось. Загадочное существо, словно сотканное из лунного света, похитило жену Дэвида и еще двух членов экспедиции, которая исследовала древние руины на одном из островов, Нан-Матале. А вскоре исчезает с корабля и сам Трокмартин. Рассказ Дэвида можно было счесть за бред душевнобольного человека, но доктор Гудвин лично видел это существо, Сверкающего, и поэтому без промедления решает отправиться на выручку своему другу. По пути к нему присоединяются норвежец Олаф, у которого «сверкающий дьявол» забрал жену и дочь, и неунывающий ирландец Ларри О’Киф. Пройдя через дверь на Нан-Матале, герои оказываются в древнем подземном мире, которым управляет жрица Сверкающего, Йолара.

Первое, на что обращаешь внимание, это описание подземного мира. «Лунный бассейн» по своей сути — это обычная для того времени приключенческая истории о затерянном мире, встрече с древними цивилизациями и прочем подобного толка. Только вот Меррит подходит к своему рассказу не со стороны приключенческого жанра или фэнтези, а больше с позиции научно-фантастического романа, сохраняя при этом все черты первого. В подземном мире, куда попадают герои, есть подобие бластеров, плащи-невидимки, машины с атомным двигателем. Каждое из этих чудес техники доктор Гудвин пытается объяснить читателю, оставаясь в научных рамках и пару раз даже упоминая ссылки на научные журналы, но вот сценарий действия, атмосфера, почти точь-в-точь как в рыцарской истории о спасении принцессы. В результате получается чУдная смесь, которую с большим интересом читаешь.

Однако, «Лунный бассейн» привлек меня даже не этим, а таким героем, как Ларри О’Киф. Вряд ли бы мне без его участия так понравился бы этот роман. Неунывающий, веселый, немного беззаботный, смелый, обаятельный. Человек, в котором удивительным образом сочетаются вера в ирландские мифы и научная рациональность. О’Киф может отпустить забавную шутку, заболтать кого угодно и очаровать любую красавицу, которая ему попадется. По-настоящему живой персонаж, совсем не похожий на проспиртованных людей науки или бледных юношей, которые падают в обморок от малейшего шороха. Особенно мне понравились его отступления и рассказы о родной Ирландии, о которой О’Киф может рассказывать часами. Пожалуй, это один из самых интересных героев того времени и настоящее украшение «Лунного бассейна».

На самом деле я не особо люблю творчество Дина Кунца после середины девяностых годов, потому что в сравнении с его более ранними работами вроде «Незнакомцев», «Фантомов» или «Зимней Луны» эти книги выглядят более легковесными и не такими интригующими. Но вот после длительного перерыва я все же остановил свой выбор на «Странном Томасе», а не стал перечитывать в очередной раз один из хорошо знакомых романов – решил дать автору еще один шанс, да и все-таки получше узнать Кунца двухтысячных. Как оказалось, не зря.

«Странный Томас», конечно, не самая лучшая книга писателя, но и не так плоха, если сравнить с «Тик-таком», что я вовсе с трудом смог дочитать. Роман ближе к современному городскому фэнтези «аля Гарри Дрезден», чем к чистой мистике. Действие разворачивается в небольшом калифорнийском городке Пико-Мунди, что находится в пустынной местности. Именно здесь живет Одд Томас, Странный Томас, двадцатилетний парень, который способен видеть призраки умерших людей. Действительно странный человек, даже не столько из-за своих способностей, сколь по характеру. Ну, вот кто еще в его возрасте полностью удовлетворен работой в маленькой забегаловке и размышляет перебраться в продажу автомобильных шин? Кроме призраков встречаются еще и другие выходцы с другого мира – бодэчи, что крутятся возле мест, где должно произойти несчастье, и людей, которым суждено погибнуть. Они-то и обратили внимание Томаса на одного из посетителей кафе, где работал главный герой. Затевается что-то ужасное, Томас берется за расследование. Тут еще добавляются странные сновидения о погибших людях, а времени, как потом выясняется, очень-очень мало, надо спешить, торопиться…

Сама детективная линия не особо впечатлила. Выполнена вроде бы и хорошо, но вот чуточку изысканности не помешало бы, потому что расследования, как такового, почти не наблюдается. Главный герой просто разъезжает по городу на машине вместе со своей девушкой, а весь успех по большей части объясняется лишь случайностью. Но пара интересных поворотов в сюжете есть, этого не отнять. Очень понравилась атмосфера книги, настрой, — это сильная сторона «Странного Томаса». Романтичный, легкий, грустный, и в то же время с верой в будущее и капелькой оптимизма. Печальный. Над финалом даже взгрустнул – тронуло.

Кроме самого Томаса есть и еще несколько интересных героев. Во-первых, это, конечно, его девушка Сторми Ллевеллин. Тоже не совсем обычный человек в плане характера. Во-вторых, шестипалый толстяк сочинитель детективов. Парочку его цитат-рассуждений о литературе взял на вооружение, при случае теперь буду пользоваться. Среди призраков замечен Элвис Пресли. И, конечно, золотистый ретривер (не призрак) тоже мелькнет на страницах.

Почему-то в приключенческих книгах, вроде тех, что Роллинс пишет, Россию обходят стороной. Герои могут колесить по всему свету, от амазонских джунглей и африканских пустынь до холодных вод Северного Ледовитого океана, как в данном романе, но на территорию нашей страны отчего-то не горят желанием забежать. А ведь загадок и исторических тайн у нас тоже не мало, можно было бы написать отличную книгу. Увы. Пока же нам больше приходится довольствоваться ролью второстепенных героев или злодеев, что чаще всего. Таких, как например, адмирал Виктор Петков из «Айсберга», мечтающий отомстить всему белому свету за гибель своего отца. Читает Достоевского, живет прошлым и в тайне готовит очередной Апокалипсис. По совместительству же командует новейшей подводной лодкой «Дракон», что должна отбить у американцев найденную во льдах Арктики научную базу, потерянную Советами еще в середине прошлого века. На этой базе с названием «Грендель» и развернется действие романа.

Примерно представляю себе, как на месте Роллинса, обошелся бы с этой историей кто-нибудь из именитых (или не очень известных) хоррор-авторов. Декорации просто идеально подобраны для крепкого мистического романа. Заброшенная база с лабиринтами вырубленных во льду коридоров, пробирающий до костей холод, непроглядный мрак и древние монстры, готовые сожрать любого встречного. Можно вспомнить былые научные эксперименты, закрутить интригу вокруг произошедших несколько десятилетий назад событий. Примерно представляю, как на месте Роллинса, поступил бы с этой историей писатель-фантаст. В голове рисуется что-то вроде сценария «Биошока», только в ледяных декорациях. Отлично бы выглядело. Но Роллинс – это Роллинс. И «Айсберг» — это в первую очередь добротный приключенческий роман с лихо закрученным сюжетом, перестрелками, погонями по ледяным торосам и прятками в темноте. Захватывает с первых страниц, несмотря на то, что не сомневаешься в благополучном для главных героев исходе. С первых же страниц – крушение самолета, схватка в лесах Аляски с командой профи-военных, стрельба, погоня, потом игра в догонялки на другом самолете, взрывы… Нет, пусть Роллинс и пишет шаблонно, и сюжеты его книг довольно просты, но визуальная часть у него всегда на хорошем уровне.

Последний самостоятельный роман перед циклом о «Сигме», как я его для себя считаю – своего рода подведение промежуточных итогов. Многое взято из предшествующих книг. Например, с «Бездной» роднят сцены с подводными лодками. Из «Пирамиды» и «Пещеры» излюбленный ход – поместить героев в замкнутое переплетение коридоров. Древние и чрезвычайно опасные существа грендели мало чем отличаются от тварей из «Пирамиды». И тому подобное. В отношении своих героев Роллинс по-прежнему придерживается выбранного некогда курса: обязательная трагедия в прошлом, любовная линия (в этой книге их даже две). Если читать подряд несколько книг, то такое повторение начинает понемногу надоедать. А вот о злодеях в этот раз я могу, не кривя душой, сказать несколько хороших слов. Обычно Роллинс преувеличивает отрицательные черты антагонистов, из-за чего они начинают карикатурно выглядеть. Так, например, вышло с некоторыми персонажами «Амазонии», неприятно. В «Айсберге» же Роллинс смог выдержать золотую середину и даже более – закрутить интересный конфликт. Тот же Виктор Петков, которого поставили на отрицательную роль, в итоге окажется совсем другим человеком, нежели тот, который рисуется читателю в самом начале. Автор вовсе не придерживается линии «хорошие американцы vs плохие русские», как можно подумать. У каждого есть свои грешки, и никто не идеален. Это хорошо, интересно.

Хороший фантастический роман и моя самая любимая книга из серии по мотивам «Секретных материалов». Андерсон в «Антителах» отходит чуть в сторону от обычной сериальной тематики, поэтому считаю это произведение самым не «секретным» из «материалов». Почему? А какие ассоциации возникают при упоминании истории о Малдере и Скалли? Инопланетяне, пришельцы, тайные правительственные заговоры, всяческие мутанты и призраки – то есть по большей части паранормальне явления из «желтой» прессы. Этот же роман основывается на научно-фантастическом допущении, почти чистый технотриллер об опасности нанотехнологий. Если говорить о книжных воплощениях, то подобное отношение было в «Коже» Мецриха, но ее автор все-таки в конце концов ввел в сюжет древнюю мифологию. В «Антителах» такого нет. С другой стороны Андерсон хорошо передает характеры Малдера и Скалли. На несколько мгновений появляется Курильщик. Вспоминают о раковом заболевании Скалли – в контексте происходящего выглядит очень кстати и к месту. То есть вполне можно хоть сейчас переделывать в сценарий и снимать новый фильм. Я бы не отказался посмотреть.

Самый слабый роман из трилогии о Бас-Лаге. Если «Шрам» идеален, а «Вокзал потерянных снов» очень хорош с небольшими оговорками, то от большей части «Железного совета» складывается впечатление бесхребетной аморфной сущности, которую Мьевиль создавал лишь из желания написать что-нибудь еще об этом мире и Нью-Кробюзоне. И даже великолепная авторская фантазия зачастую, к сожалению, не спасает от недостатков. Я не скажу, что «Железный совет» мне не понравился, но от одной из самых ожидаемых мною книг остался стойкий горький привкус разочарования и несбывшихся надежд.

В романе можно выделить две сюжетных линии. Одна из них рассказывает непосредственно о событиях в Нью-Кробюзоне, который находится на грани гражданской войны, ведя при этом войну внешнюю с еще одним городом-государством Тешем. Ростки недовольства простых горожан, рабочих и переделанных можно было наблюдать еще в «Вокзале потерянных снов», сегодня же они вылились в бесчисленные забастовки, стычки с милицией, призывы свергнуть правительство – все как в обычной стране в преддверии кровавой революции. И, в отличие от «Шрама», который был самостоятельным романом, перед «Железным советом» неплохо бы прочитать и первую книгу трилогии, потому что из нее и тянутся нити Джека-Полмолитвы, «Безумного бродяги», конструктов и еще нескольких вещей. Не критично, но очень желательно для лучшего понимания. Пожалуй, неплохо было бы ознакомиться и с «Шрамом», потому что в нем была своеобразная репетиция ныне происходящих событий в Нью-Кробюзоне.

Вторая линия рассказывает о странствии нескольких революционеров в поисках Железного Совета, живой легенды среди революционеров Нью-Кробюзона, поезда-города, который некогда обрел свободу в борьбе и теперь скрывается где-то на диких просторах Бас-Лага. По насыщенности удивительными образами – одни из самых богатых страниц всей Бас-Лагской трилогии. Наконец-то этот континент раскроет большую часть своих загадок, включая чудовищное по сути Какотопическое пятно, где пространство и время зыбки и непостоянны. Здесь же – история возникновения Железного Совета и история жизни главного героея романа Иуды Лева, что представляют собой своеобразное переложение вестерна в декорации Бас-Лага: ковбои, индейцы-копьеруки, фермеры и Богатая Железнодорожная Компания, что не считается с судьбами простых людей.

И вот к истории с Железным Советом у меня и сводится большая часть недовольства, потому что путешествие как группы революционеров, так и самого города-поезда, по просторам Бас-Лага являет собой лишь набор малосвязных эпизодов. То есть обычный третьеразрядный квест из простенького фэнтези-романа помноженный на фантазию Мьевиля. Грубый, ни в коем разве не сравнимый с морскими странствиями Армады, с множеством недомолвок в самом начале он сводится к простому сценарию: шли-шли, пришли, повоевали, пошли дальше – и не чувствуется в нем некого стержня, чтобы все эти эпизоды объединить в одно целое. Сюда добавляется и скучные описания истории жизни Иуды Лева. Сюда добавляются и всевозможные бессмысленные придумки автора, которые нужны лишь по той причине, что надо просто что-то придумать. И вся эта история Железного Совета написана разбавленными водой серенькими красками, в отличие от мрачной темной палитры «Вокзала потерянных снов»; при том что главному объекту, непосредственно самому Железному Совету, отводится минимум описаний. И все это отдается и на Нью-Кробюзонскую историю, почти превращая книгу в серую кашицу.

Мне ужасно не хватало ярких страниц вроде слов Ягарека в конце каждой части «Вокзала потерянных снов» или некоторых интерлюдий из «Шрама». Почему-то Мьевиль в этот раз решил обойтись без подобных эпизодов, жаль.

Но Мьевиль – это Мьевиль, и к финалу он смог вытянуть «Железный совет» из пресной ямы, куда роман все время настойчиво скользил. Казалось бы, обычная магия по созданию големов, которую мне была прекрасно знакома по другим книгам, вдруг превратилась в нечто непостижимое. События в Нью-Кробюзоне и война с Тешем вдруг вылились в что-то совершенно вывернутое. А судьба поезда-города в самом деле потрясающа и неожиданна. Мало кто из писателей смог бы закончить эту историю на такой трагически-возвышенной ноте. Да, мало кто смог бы…

Да, и жизнь в кибернетико-синтетическом раю может показаться несладкой, несмотря на Молекулярные кафе, концерт Внушаемых Ощущений и даже Музей Запахов Алкогольных Напитков. Автор верно подметил, что в искусственном раю человек всегда будет стремиться к чему-то настоящему, а не синтезированному. Кстати, это уже и сейчас начинает потихоньку происходит, с каждым годом все заметнее и сильнее.

Еще один рассказ о грязной внутренней жизни такого благополучного с виду американского общества. Зло должно быть наказано – известное выражение. И поэтому главному герою совершенно не сострадаешь, а, наоборот, злорадствуешь – ага, получил злодей в морду! Вроде бы все в порядке, справедливость восторжествовала. Но если вспомнить, кто эту справедливость восстановил, то уже задумаешься: так ли уж все в порядке. С двойным дном рассказец-то.

Уже третий рассказ, в котором Баркер обращается к теме подземных чудовищ. В «Полуночном поезде с мясом» это Отцы Нью-Йорка, в «Коже отцов» это древние существа, жившие на Земле в незапамятные времена, а на этот раз злобное чудовище по имени Голый Мозг. Рассказ не совсем понравился, главным образом из-за банальности и простоты сюжета. Ну, вылезло чудовище из-под земли и давай всех кушать. И что же? Нет, написано отлично, не спорю, интересно и под напряжением держит, но не больше. В плюсы еще можно отнести чувство «мифологичности», возникающее при чтении рассказа, что-то подобное ощущаешь, читая рассказы Лавкрафта или других зачинателей жанра «мифохоррор».

Я вот еще что заметил (конечно, может все это философствование на пустом месте). Что собой представляет чудовище? Тупую силу почти без проблеска сознания, слепой голод и жажду разрушения. А его имя? Мозг. То есть разум. Идет противопоставление физического и умственного. Не случайно обнаженный мозги — самое слабое место у этого существа. Интересно, намеренно ли это автор сделал или это у него «0само так получилось»?

Итог: Интересный рассказ, чуть лучше предыдущего в этом [третьем] томе «Книг крови». Почитать стоит.

Рассказов о путешествиях во времени много, и идея о том, что преступник прячется во времени тоже не нова. Тем не менее, рассказ хороший. Из героев больше понравился инспектор, упертый и настырный, идущий по жизни с девизом «Вор должен сидеть в тюрьме». И это правильно.

Не соглашусь со словами главного героя: «Если вы хотите стать настоящим профессором, вам надо полностью отказаться от внешнего сходства со студентами». Главное не то, что снаружи, а то, что в голове.

Обычно люди из нашего времени приспосабливаются к жизни в будущем или прошлом, а на этот раз наоборот, человек из будущего вынужден жить в нашем времени. Редко встречающийся (по крайней мере, для маня) прием.

А этот отрывок мне запомнился больше всего:

» — Имеется долик, совершенно странным образом флирганутый, но явно продукт культуры Среднего Рла в эпоху своего расцвета.

- Да какое отношение ваши идиотские хреновины имеют к скорости света?»

Недавно в газетах рассказывалось множество историй о случаях похищения людей инопланетянами. Вышел человек из дома, а его тут тарелка с пришельцами – цап! – и давай над бедным землянином опыты проводить или планеты разные показывать. Как выясняется из рассказа Тенна, инопланетянам, чтобы похитить Вас, не нужны космические корабли, довольно всего лишь одного телепортатора. И, возможно, однажды Вы проснетесь не в своей кровати, а на другой планете.

Итог: хороший рассказ, который просто нельзя не прочитать.

P. S. Да сгинет все под силой взгляда твоего…

Брайан Ламли, как всегда, хорош. Отлично создает в своих рассказах жуткую сверхъестественную атмосферу очень похожую на произведения Лавкрафта со товарищи, но только с современным оттенком. «Тонкие» — еще один пример подобной истории от этого автора.

По сути, этот рассказ – городская легенда, которых можно найти бесчисленное множество в самых разных уголках земного шара. Старый район Лондона, Берроуз-Хилл, местечко, которое не найдешь ни на одной карте. Болезненный, вырождающийся, вечно сырой. И, как говорит о нем главный герой, «последний оплот всего древнего и загадочного, что есть в Лондоне». А также последний приют для «тонких» людей, олицетворяющих собой это «древнее и загадочное».

Об этих существах главный герой узнает из рассказа одного местного жителя, Дурного Билла, алкоголика и вечного завсегдатая одного из пабов. Да и сам главный герой тоже не прочь пропустить рюмочку-другую. «Его привела туда болезнь – алкоголизм, а меня – меланхолия, которая, усугубляясь, грозила вот-вот перерасти в ту же самую болезнь, что мучила Билла. Короче говоря, я тоже частенько прикладывался к бутылке». Собственно, история Дурного Билла о тайной жизни Берроуз-хилл и его встрече с «тонкими» и составляет основную часть рассказа Ламли. Истории, строящейся по знакомой, немного предсказуемой схеме. То есть почти с самого начала нам уже известно, что после рассказа Билла произойдет что-то ужасное, что надолго останется в памяти главного героя. Но обволакивающая атмосфера иррационального страха, странные создания, чья природа и способности с трудом укладываются в сознании – все это куда как сильнее.

Сейчас немного жалею, что не удалось прочесть «Крауч-энд» Стивена Кинга, потому что Ламли, как он поясняет в предисловии к этой истории, вдохновило на написание именно это Лондонское местечко: «…Так вот, там, в Крауч-энде, мне частенько встречались очень странные люди. И еще там были странные, очень узкие здания. Помню, однажды, возвращаясь из бара, я задумался, глядя на одну такую постройку: интересно, кто может жить в этом стиснутом с боков, сложенном гармошкой домике?» Интересно было бы просто сравнить разные представления Крауч-энда, у кого лучше получается, кто атмосфернее, сильнее.

У Ламли – неплохо, конечно, но в центре внимания все-таки сами «тонкие», а Берроуз/Крауч-хилл/энд изображается легкими штрихами по ходу действия. Немного характеристики в самом начале: «Жизнь в городишке была насквозь пропитана маразмом, каким-то неизлечимым идиотизмом. К тому же там было сыро… Чувствовалось, что под самой свежей краской прорастают споры плесени… На всем лежала печать разложения, болезни, вырождения…» Что-то открывается из рассказа Дурного Билла, но недостаточно, чтобы представить себе полную картину этого района. Хотелось бы чуть больше витиеватости в тексте, описаний, особенно тонких домов, чтобы понять, чем Берроуз-хилл отличается от прочих местечек.

Хотя… Если подумать, то так, может быть, даже и лучше, потому что можно с легкостью представить вместо Берроуз-хилла любой другой «хилл», в том числе и наши, российские, обшарпанные кварталы мегаполисов. Кто знает, вдруг где-нибудь в Москве или Питере, или Владивостоке за фонарными столбами прячутся такие же «тонкие» люди, а мы просто их не замечаем. Жутко.

«The City of God was burning…» — с таких слов начинается первый роман пятикнижия Керни под названием «The Monarchies of God». Есть еще небольшой пролог, в котором рассказано о странном безлюдном корабле; интересный, немного жутковатый, но он меня так не впечатлил, как вот эти несколько слов. The City of God was burning… Ведь в фэнтези-сериалах обычно принято оставлять разрушение некоего величественного града, стоящего под синими небесами, напоследок, к финалу. Вот как у Бэккера в «Падении святого города». А у Керни вот как-то так сходу – разрушенные дома, горящие храмы, трупы храбрых защитников, устилающих улицы одного из самых великолепных городов Пяти Королевств… Глупость, может быть, но почему-то именно этот момент и привлек мой интерес к этой книге. О чем сейчас ни капельки не жалею.

Мир, в котором разворачивается действие «Hawkwood's Voyage», очень похож очертаниями на нашу Западную Европу, которую чуть помяли и покромсали, да и помимо внешнего сходства иногда проскальзывают знакомые черты. Власть здесь в основном принадлежит Пяти Королевствам и Церкви Благословленного Святого Рамусио (из-за чего пять монархий еще называют Рамуссианскими Королевствами, а самих жителей — рамуссианами). На востоке же, там где у нас Восточная Европа, расположились Семь Султанатов, похожие на наши арабские исламские страны; там, например, также почитаю Бога и его Пророка. Между этими частями света непрестанно случаются войны, с одной из которых и начинается этак книга. Конкретно – с падения Аэкира, восточного оплота Пяти Королевств. Теперь путь на запад для Мердуков, так прозывают жителей султанатов (и так я читаю слово Merduk), почти полностью открыт, и остановить их могут лишь защитники Орман Дайка.

Но «Hawkwood's Voyage» вовсе не история о борьбе Запада и Востока. Точнее, не только о ней. Керни, что мне очень понравилось, почти мастерски закручивает одну интригу за другой. В то время, как на востоке Пяти Королевств, идет война, на западе обостряется противостояние Церкви и Монархий. Изначальные, они же Вороны, пожалуй, самый сильный церковный орден, воспользовавшись удобным случаем, начинают свою кровавую борьбу с ересью, и не все властители королевств ее поддерживают. Идет борьба между Абелином, королем Хебриона, и Химериусом, тамошним прелатом. Намечается раскол в самой Церкви, по этой причине и отношения между государствами понемногу начинают терять дружелюбие. Зашевелился остаток Фимбрианской империи, что некогда правила всем западом, а теперь после пятисотлетней изоляции начинает проводить свою странную политику. Более того – не все так гладко и в Султанатах… А в Чарибоне, двое монахов должны совершить открытие, что изменит весь мир. И вот во время всей этой катавасии из Хебриона на запад отправляется королевская экспедиция в поисках загадочного Западного Континента. Капитаном ее будет Ричард Хоквуд, человек, чья фамилия вынесена в название книги.

Хорошо запутано. Я сам не очень люблю подобные политические стратегии, но Керни удалось меня на этот раз неплохо заинтересовать. С удовольствием читал страницы, на которых короли договаривались о взаимопомощи, строили альянсы, а злобные церковники вставляли им палки в колеса и боролись за свою власть. Хотя все-таки на мой вкус лишняя болтология присутствует, и «Hawkwood's Voyage» только бы выиграл, будь он чуть насыщеннее яркими сценами, тем более что у Керни очень хорошо получаются такие моменты. Будь ли это эпизод с обороной Орман Дайка (понравилось то, что в Пяти Корлевствах и Султанатах уже давно известен порох, поэтому аркебузы, пистоли, пушки – непременные участники боевых действий), или описание шторма, в который попала экспедиция Хоквуда (и морская тематика на мой вкус раскрыта неплохо) – читаешь, не отрываясь. Надеюсь, что в дальнейших книгах автор искупит этот недостаток передо мной. Но, если так не случится, тоже ничего страшного.

Есть магия. Колдуны, тауматургисты, заклинатели погоды. Свои способности показывают не часто. Есть оборотни, и, кажется, я знаю, какую роль они сыграют в дальнейшем. Есть много персонажей. Иногда кажется даже, что слишком много. Увы, но после Аберкромби и Бэккера герои Керни выглядят слегка прямолинейными. И есть хорошее добротное фэнтези, которому не хватает лишь немного оригинальности, чего-нибудь эдакого, что выделяло бы «Hawkwood's Voyage» на фоне других, таких же добротных романов.

Неплохой и приятный сборник рассказов. Мелкоу удалось соединить в своих произведениях современный подход и простоту, изящество «старой школы». Любой из рассказов «Десяти сигм» не перегружен излишними деталями, как это сейчас модно у многих других маститых фантастов. В центре внимания всегда одна идея, одно фантастическое допущение, вокруг которого разворачивается действие. Как изменится ход истории, если забросить в Древнюю Америку семена современной кукурузы? Что такое улиточные камни? Для чего инопланетяне используют нашу планету? И даже в чуть более сложных рассказах из цикла «Дети сингулярности» нет особо мудреных фишек. В тоже время в рассказах Мелкоу встречается и популярная ныне тема постсингулярного общества, и некоторые другие черты современной фантастики.

Вторая отличительная черта рассказов этого сборника заключается в том, что во главу угла всегда поставлен герой, его поступки, взаимоотношения с другими персонажи. Человек. Мелкоу не столько волнует вопрос «а что, если», сколько, как поведут себя персонажи в этой ситуации. Главной же темой, проходящей через «Десять сигм» станет «Выбор и поступок». Так герой заглавного рассказа должен решить, сохранить ли все свои ипостаси в других мирах или рискнуть и спасти незнакомую женщину. Дети из «Улиточных камней» выпускают на волю удивительное существо, хоть оно и может обогатить всю их семью. Герой из «Смерти яичного короля» оказывается в ситуации, когда под угрозу поставлены труды нескольких лет его жизни, а Доктор Силач мается со скуки и выбирает себе место в окружающем мире супергероев и злодеев.

Условно же «Десять сигм» можно разделить на три части, на три группы рассказов. Первые связаны с параллельными мирами, вторые входят в один цикл «Дети сингулярности», ну а третьи – просто разнообразная мешанина.

«Десять сигм» расскажет об очень необычном человеке, который способен поддерживать связь со своими двойниками из параллельных миров, которые в свою очередь связаны со своими копиями, которые… и т.д. Его можно назвать неким «многомерным человеком», что существует в миллионах лиц. Опыт каждого из двойников становится известен всем, что позволяет избежать опасностей, а заодно «воровать» музыку, книги из разных пространств. Не назвал бы эту идею особо уникальной, если покопаться в памяти, то можно, например, найти подобный рассказик даже у нашего Владимира Васильева, в котором герои из параллельного мира попадают в Советский Союз, а возвращаются обратно с хитами Макаревича, Шевчука и прочих рок-музыкантов. Но написано блестяще, со смыслом. Читается очень приятно. На эту «многомерность» слегка похожа и центральная идея «Стен Вселенной»: те же альтернативные миры, те же двойники… Только вот копии теперь перемещаются между Вселенными физическим образом с помощью специального прибора. Тоже получилось весьма неплохо, вот только, на мой взгляд, рамки повести слишком узки для этой истории о Джонни Деревенщине и Джоне Первичном. Открытый финал так и просит продолжения. А если посмотреть на даты написания этих двух рассказов – 2004 и 2006 соответственно – то может быть «Стены Вселенной» и выросли из «Десяти сигм». Но на этот счет можно только гадать, а вот у третьего рассказа о других мирах под названием «Кукурузная война» вдохновителя автор называет сам в послесловии. «Ружья, микробы и сталь» Джареда Даймонда, замечательная книга о судьбах цивилизаций и о причинах, направляющих их развитие, что уже несколько раз у нас переиздавалась (рекомендую!). Удивительно, как казалось бы совершенно не относящиеся к истории мелочи способны изменить весь мир. А «Кукурузная война» — прекрасная иллюстрация идей Даймонда. Очень понравилось.

Рассказы «Лето с семеркой», «Влюбленные одиночки» и «Сильное звено» входят в один цикл с общими героями, действие которого разворачивается в далеком будущем после наступления Сингулярности. В результате технологического прорыва почти все человечество исчезло в результате Исхода, на Земле же остались лишь немногие. После наступило время бедствий, катастроф, но к моменту событий в рассказах на планете вновь воцарился мир и порядок. Главным героем всех трех произведений будет Аполлон Пападопулос, секстет, новая ступень в развитии человека. Шесть личностей, наделенных общей памятью и опытом и способных обмениваться между собой сообщениями с помощью феромонов. В сравнении с остальными произведениями «Десяти сигм» эти три истории выглядят более современно, но ничуть не хуже. В каждом из рассказов Мелкоу проводит своих героев (героя?) подростка через ряд испытаний, свойственных, как обычному человеку, так и такому необычному созданию: взросление, любовь, отрыв от своей группы и одиночество. И передать образ мысли, как каждого из членов секстета, так и всего этого необычного создания у автора получается на высоком уровне. Вот за это истории мне и понравились. Самое лучшее, на мой взгляд, — «Сильное звено»: интересный сюжет, четко обозначенный смысл. «Лето с семеркой» чуть хуже, а «Влюбленные одиночки» — просто приятно, но особо сильных чувств не вызывает.

Все остальное, как я уже сказал выше, рассказы различной тематики. Самый слабые – «Кот для дисфункциональной семьи» и «Инопланетянин моей мечты». Просто забавные зарисовки, не больше. Самый необычный и душевный – «Улиточные камни». Самый детективный – «Смерть яичного короля»: убийство, преступник и необычное изобретение. Самый «комиксовый» — «Доктор Силач и скука». И «Целина» — просто хороший рассказ.

А в заключение хочется сказать, что есть фантастика, которая вызывает удивление и восхищение своими героями, образами или идеями. А есть такая, как «Десять сигм» Мелкоу – спокойная, душевная, приятная. Рассказам из этого сборника добавить бы чуть больше поэтичности, и было бы совсем замечательно.

Пожалуй, самая лучшая история, что я читал о Гарри Дрездене. Почему? Потому что помимо интересного сюжета и ярких персонажей, обязательно присутствующих в любой книге Батчера, на этот раз появилось и нечто более ценное – Идея, Смысл… Собственно, всю сущность рассказа раскрывает название, которое можно перевести двояко.

«Restoration of Faith» — «Возвращение Фейт». Фейт – так зовут десятилетнюю девочку, которая убежала из дома, потому что родители не обращают на нее внимания и считают всего лишь забавной игрушкой. Эту девочку должен вернуть домой нашедший ее Гарри, который, кстати, еще не открыл свою собственную контору и работает на другого частного детектива. А по пути Дрездену и Фейт встретится самый настоящий тролль, живущий под мостом; по-моему, Батчеру удачно удалось переселить его в Чикаго.

С другой стороны, «faith» означает «вера». «Возвращение веры». Веры в нечто хорошее и светлое, которого так не хватает в нашем вечно куда-то спешащем мире. «If there was no light in the heart of a child, a little girl like this, then what hope do any of us have?» — спрашивает себя и нас Гарри…

К счастью встреча с троллем вернула Фейт потерянное. И не только ей, а еще паре уже взрослых людей, один из которых хорошо знаком по основному циклу, и чье неожиданное появление в этом рассказе стало для меня действительно приятным сюрпризом и подарило еще больше хороших впечатлений от этой истории.

PS. «There are people who love you, Faith. Or who one day will. Even if you can't see them beside you, right here, right now, they're out there. But if you let the dark get into your eyes, you might never find them. So it's best to keep a little light with you, along the way…» Золотые слова... :pray:

Вспоминаю прочитанные годом ранее «Десять сигм» Мелкоу. Смотрю на проставленные оценки. Нет, все-таки не зря выделил я повесть «Стены вселенной» и признал для себя одним из лучших произведений в этом сборнике (первое место осталось за «Сильным звеном»). Большинство рассказов к сегодняшнему дню почти полностью выветрились из головы, оставили после себя пару-тройку запомнившихся имен, идей, героев, а вот повесть засела накрепко, будто прочитал только пару дней назад. Интересная штука. В том числе и своей простотой – без каких-либо вычурных теорий и удивительных сведений о мироздании, свойственных высшей лиге, история зачаровывала событиями, персонажами, а также тайной того, откуда же появился загадочный прибор, позволяющий путешествовать по мирам-вселенным. Роман на этот вопрос отвечает. Немного не так, как ожидаешь после повести, но не менее интересно.

«Стены вселенной» определенно нужно было развернуть в нечто большее. Таково мое мнение. Потому что истории, рассказанной в повести, было тесно на нескольких десятках страничек, а вот роман, пусть тоже далеко не объемный, должен был подойти этому рассказу очень кстати. На деле, правда, оказалось, что и его мало – Мелкоу развернулся по полной, в результате чего книга получилась похожей на завязку какого-нибудь длинного телесериала сезона как минимум на два-три. Та самая уютная, небольшая история неожиданно вдруг вылилась в нечто вселенского масштаба. Это первый момент, который не ждешь, если знаком с повестью. С одной стороны я этому был рад – интересно, закручено, масштабно, с другой – немного разочарован, потому что романтично-мальчишеская атмосфера приключений, которая мне нравилась в повести, почти исчезла. Разочарован может оказаться поклонник современной твердой нф, так как принципы путешествий между мирами объясняются в рамках старой фантастики, когда главный герой с помощью нескольких транзисторов, ламп и кучи проводов создавал машину времени. Вот в этом романе такая же ситуация, но лично мне она мне у Мелкоу как раз и нравится.

Начало книги почти полностью совпадает с повестью, за исключением пары чисто косметических эпизодов. На ферме, где живет обычный парень по имени Джон Рейберн, появляется его двойник, которого так же зовут Джоном, который знает практически все о прошлой жизни главного героя, за исключением нескольких мелочей. Кто это? Объяснение простое и в тоже время с трудом поддающееся пониманию обычному человеку — пришелец оказывается копией, дублем Джона Рейберна из другой Вселенной. Миров на самом деле множество, а у пришельца, Джона Первичного, есть прибор, который позволяет путешествовать между ними. Отправив обманом Рейберна в другую вселенную, Первичный занимает его место, а обычный парень с фермы теперь вынужден странствовать между мирами, ведь прибор сломан и вернуться назад невозможно.

Примерно на этом моменте и заканчивалась повесть, а роман продолжает историю и рассказывает, что же случилось с главными героями дальше. И это второй момент, который я не ожидал от продолжения. Мне рисовалась эдакое подобие хронооперы, в которой Рейберн будет путешествовать между мирами в поисках пути домой. Оказалось, что все не так. Мелкоу заменил странствия экономикой, бизнесом и планами по развитию своего прибыльного дела. Один из героев пытается разбогатеть с помощью Кубика Рейберна, другой вместе со своими новыми друзьями занимается созданием пейнтбола, арендует небольшой заброшенный заводик, создает свою фирму… Скучно. Поэтому и оценка Мелкоу за этот роман у меня в итоге и получилась меньше, чем за повесть. К счастью в последней трети дело пошло на лад: появились новые герои, новые тайны, начали постепенно проявляться правила, по которым существует бесконечное множество миров. Вот это было интересно, за это Мелкоу спасибо.

Если в плане рассказанной истории «Стены вселенной» могут разочаровать, то в образах главных героев произошел очень приятный сдвиг вперед. Автор отошел от связки «хороший парень – мерзкий тип», и оба Джона теперь предстанут несколько в ином свете, чем это рисовалось в повести. Первичный, конечно, остался неприятным человеком, но это уже вовсе не хитроумный, умудренный опытом проныра, а тот, кем он и является на самом деле – мальчишкой, который только что закончил школу. И пусть за время странствий по сотне миров Первичный и прошел через немало передряг, но хладнокровным негодяем он не стал. Вспыльчивый, раздражительный, неуверенный в себе, эгоистичный, но в то же время способный на любовь, помощь другому человеку в трудной ситуации – в общем, не так уж и плох. Сам Джон Рейберн тоже остался положительным героем, с какой стороны ни взгляни, но и у него в характере стали проявляться вовсе не геройские черты. Кроме Джонов хорошо прописаны оказались и большинство второстепенных персонажей. Веришь. Это вообще самая сильная сторона у книги – герои, в основном за это мне он и понравился.

В этом году намечается продолжение, Broken Universe, и это приятно, потому что, как я уже сказал выше, вселенным Мелкоу тесно и в рамках романа. Хочется продолжения. С учетом того, что в центре внимания путешествие между мирами, может получится неплохой сериал вроде «Хроник Амбера» или «Семейного дела» Стросса. Дай бог, чтобы у Мелкоу все получилось, а у нас его книги издали.

Многие из людей мечтают о власти. О власти, что способна вдохновлять людей на свершения, беспрекословно идти за тобой, слушаться тебя, восхищаться тобой… Но всякий ли способен удержать такую силу? И что произойдет, если она вырвется на свободу? Саймон Кларк предлагает взглянуть читателю на такую ситуацию в своей книге, в котором вышеописанное вовсе не метафора, а самая настоящая реальность.

Власть, а точнее некая сущность – Зверь, Губитель, — которая в симбиозе с человеком предоставляет последнему безграничные способности повелевать людьми, предстает перед нами в виде загадочной невидимой силы, что в момент воплощения способно разрушать все находящееся на ее пути. Майклу некогда посчастливилось породниться с ней, но после переезда в Англию Губитель вышел из-под контроля, и теперь этот человек вынужден проводить почти все время в бегах и попытках найти выход из сложившейся ситуации. Помочь Майклу может только девушка или девочка с развитым воображением, только у нее есть шансы приручить могущественное создание. Первая попытка закончилась провалом: Розмари Сноу оказалась слишком слабой для Губителя, но судьба дает Майклу еще один шанс и сводит с семьей Ричарда и его четырехлетней дочерью Эми.

Большая часть романа состоит из игры в кошки-мышки. Семья Ричарда с Майклом убегают – Губитель преследует, в то же время сбежавшая из больницы Розмари разыскивает бывшего хозяина Зверя, чтобы отомстить. Примерно по такой же схеме строились, например, «Слезы дракона» и «Призрачные огни» Дина Кунца. Если эти книги вам понравились, значит, скорее всего, и «Тьма сгущается» придется по вкусу.

Самые яркие эпизоды связаны непосредственно с появлением таинственной силы: разрушенные здания, раздавленные автомобили, крики людей – рассказано все просто замечательно. Для пущего эффекта Кларк не пожалел даже Йоркский собор, который был разнесен по камешку. «Стена, через которую они вошли, с оглушительным грохотом вспучилась внутрь. Казалось, огромная масса желтоватого камня стала мягче бархата портьер. Она вздувалась... вздувалась... по ней разбежались трещины. Грохот нарастал, равномерный, как шум огромного водопада. Тяжелые каменные плиты валились вниз, разбивая деревянные скамьи, статуи, столбы, аналои…» «Тьма сгущается» просто пропитана динамикой. Так что, читатель, готовься, тебя ожидает драйв и не одни эпизод, который послужил бы украшением любому современному киноблокбастеру.

Весьма неплохо Кларку удается легкими штрихами создать образы героев этого романа. Отдельно хочется выделить из их числа четырехлетнюю Эми, которая постоянно шпыняет невидимых Мальчишек. Очень удачный персонаж. Настоящий, живой ребенок, который временами помогает разрядить напряженную атмосферу и заставить улыбнуться. Особую прелесть этой истории придает Майкл, в оценке поступков которого мы не уверены почти до самой концовки. Не смотря на то, что на первых страницах этот человек предстает перед читателем с весьма неприятной стороны, в дальнейшем его объяснения происходящему заставит не раз задуматься: а так ли уж мы были правы, вынося скоропалительное суждение? Возможно, Майкл все-таки не так плох, ведь цели у него самые благородные?.. Или же нет?

В заключение остается разве что попрекнуть Кларка за некоторую простоту. Так, в частности, по ходу действия в книге не раз мелькнет тема ответственности человека с безграничной властью перед прочими людьми. Подобное уже не раз разбиралось в других произведениях, хотелось бы большей оригинальности.

Легкий, но в тоже время насыщенный идеями рассказ о далеком будущем. У Макдональда получилось своеобразное попурри изо всех наиболее распространенных фантастических гипотез. Здесь нашлось место и суперструнам, и путешествиям со скорость времени и во времени; виртуальная реальность и искусственно созданные миры, копирование личностей и выбор любого тела на выбор нашими потомками, межзвездные войны эпического масштаба и будущие «религии». Даже дух захватывает от той картины, что рисует автор в «Кольце Верданди». Но все же написано слишком просто, чтобы этот рассказ воспринимать как что-то серьезное. Больше похоже на обычную зарисовку.

Наверное, в будущем можно было что-нибудь и другое придумать, например, мгновенное обучение под гипнозом. Метод, описанный в рассказе, слишком жесток. Откуда машина может знать, какие воспоминания важны для человека, а какие нет. Кроме того, она же будет исходить из одних и тех же стандартов для всех людей и сделает их одинаковыми. На Земле начнется засилье клонов-ученых. Катастрофа.

Не могу сказать, что плохо, не могу сказать, что неинтересно, но читать сложно – два килограмма идей на страницу текста, раскрываемых тяжелым языком. Думаю, что лет в 15-16 от книги был бы в восторге, а сейчас… Роман все же прочитать, я думаю, стоит – уж больно красивая утопия у писателя получилась. Даже взгрустнул немного, что в похожем мире не живу.

Действительно, красивый и «воздушный» рассказ. Брэдбери неплохо удалось передать необычность главной героини, ее бестелесность и «воздушность», поэтому и рассказ такой «легкий». Вот только сильно я сомневаюсь, что у Тома и Сеси, если они встретятся, что-нибудь хорошее получится. Одна цитата-сравнение запомнилась: «Мозг был словно цветущая во мраке светлая чайная роза».

После многочисленных фильмов и книг в жанре ужасов должно быть понятно, что съезжать в США с главной дороги смертельно опасно: маньяки всякие бегуют, да чудища страшные. Так что, когда будете в штатах — вспомните этот совет.

А рассказ… рассказ хороший.

Есть скандинавское фэнтези, славянское или арабское, но африканское я встречаю первый раз. Ну, правда, может и не совсем африканское, но очень и очень на него похоже. И это даже скорее не просто фэнтези, а сказка народов Африки.

Главный герой – пастух Этиоль Эхомба из племени Наумкибы – отправляется в дальний путь по удивительным землям, чтобы выручить из плена Химнета Одержимого красавицу Темарил. Причем отправился Этиоль в поход только потому, что дал обещание спасти Темарил умирающему . Другой бы соплеменник на месте Эхомбы прошел бы обряд у шамана и остался бы дома с семьей, а главный герой не таков, принял на себя долг – значит исполни его. Я даже не знаю восторгаться ли главным героем и его чувством долга, или считать пастуха глупцом. Люди, котрых главный герой встречает на своем пути склоняются к последнему.

Как и спутники Эхомбы, которые обязательно должны быть у любого фэнтезийного героя, отправляющегося в дальний путь. Первый – это Симна ибн Синд, охотник за сокровищами с севера. Нельзя сказать, что он хороший человек, но и назвать Синда отъявленным негодяем тоже нельзя. Просто для этого человека главное в жизни золото и прочие сокровища и богатства. Ради богатства Симна способен почти на все. Второй спутник – разумный и разговаривающий левгеп Алита, полугепард-полулев. Вынужден идти вместе с Эхомбой из чувства долга, так как пастух спас его жизнь, поэтому особенной преданности от кота ожидать не стоит.

Помимо Алиты в книге встречается множество и других вполне разумных животных. Конечнг, разговаривающие звери частенько встречаются в фэнтези и большой особенностью назвать их присутствие в книге нельзя, но автор в своем романе изображает их именно сказочными, а не исконно фэнтезийными. Да и не встречал я в настоящей фэнтези, например, разумных муравьев, а обезьяны, которым помог Эхомба в самом начале романа, очень напоминают своих собратьев из «Маугли». За сказочность еще говорит и присутствие одушевленных стихий. В классической фэнтези одним из персонажей может быть бог ветра, но сам ветер в качестве самостоятельного наделенного разумом существа, как правило, не выступает. В «Пожирателях», пожалуйста, такой герой присутствует. Понравились две истории «Повелитель муравьев» и «Сказка о потерявшемся дереве», который еще больше предают истории облик легенды, мифа. Добавить бы еще две-три такие истории в роман и было бы совсем отлично. К сожалению, к концу книги эта сказочность начинает постепенно исчезать, ну что ж, главный герой пришел в более-менее цивилизованные земли, гда сказкам и поверьям места нет.

Есть два немного неприятных момента, оба встретились в начале романа, и оба совсем не подходят окружающему миру. Первый – это встреча с лягушкой, сыпящей техническими терминами, а второй – это, то что главный герой попадает в наш мир, пусть и на несколько минут. Как-то коряво смотрятся эти два эпизода в общем ключе повествования.

Итог: хорошая фэнтези-сказка. Эту историю вполне может рассказать шаман какого-нибудь африканского племени темной ночью возле костра... А пастух Этиоль не так прост как может показаться ан первый взгляд, несмотря на то, что он постоянно убеждает в этом окружающих.

Рассказ по стилю очень похож на «Новую, новую сказку…». Еще один дедушка рассказывает своему внучку о том, как раньше жили люди. Человечество, показанное в рассказе, физически на нас непохожи абсолютно, но по духу остались почти такими же. Ага, это что-то вырос слишком большим — бей его!, а у этого кожа темнее — дави его! Видимо, так было, есть и будет всегда и ничего не изменишь. Зато действительно не надо боятся потерять работу.

Когда-то давно перед моим домом лежал плоский камень, который, судя по описанию в рассказе, точь-в-точь «пиявка», только не ел ничего. Куда этот камень делся, не знаю, возможно, улетел в космос.

Теперь к рассказу. Да, «пиявка» страшная вещь, вернее, существо, но военные в рассказе Шекли еще страшнее и ужаснее. И опасны не своей прожорливостью, а тупостью, склонность к поспешным действиям (когда это не надо) и заторможенностью, когда и нужны быстрые решения. А еще военные не любят ученых, которые в этом рассказе тоже ничего не смогли сделать. Вернее что-то сделали, но военщина опять все испортила.

Вот такой вот рассказ написал Шекли.

P. S. – Ты же лопнешь, деточка…

— А ты взорви и отойди.

Последний на данный момент отдельный роман Роллинса и единственный, написанный им вне цикла о «Сигме» после «Айсберга», если не считать подросткового «Джейка Рэнсома». Наконец-то до него добрался. «Сигму» пропустил специально, чтобы посмотреть, изменилось ли что-нибудь в подходе Роллинса. Цикл – он цикл, в нем все романы зачастую на один лад. А вот в отдельных произведениях авторское умение, на мой взгляд, раскрывается лучше. Да и целых шесть лет от «Айсберга» до этой книги – это не маленький срок, что-то должно было даже невольно измениться. И, да, что-то поменялось. Но «Алтарь Эдема» — это по-прежнему все тот же добрый знакомый Роллинс, с хорошо известными недостатками и удовольствиями.

Начинается книга в одном из разрушенных зоопарков Багдада во время вторжения сил НАТО в Ирак в 2003 году. Пара мальчишек пытается найти что-то съестное в его развалинах, когда сталкиваются нос к носу с двумя вооруженными людьми далеко не благородного вида и поведения. Один из солдат открывает потайную дверь возле ветеринарской клиники, из которой на него в ярости набрасывается некая фигура.

«Дьявол пришел в Багдад», — пишет Роллинс, но его мы не увидим, потому что сразу же переносимся на несколько лет вперед в Новый Орлеан, по которому прошел ураган «Катрина». Страшные последствия, разрушенные дома, заваленные дороги, и оставленный экипажем траулер в дельте Миссисипи. Ясно, что команда сбежала не просто так. На палубе четкие следы крови, а в трюме удивительный зверинец из самых невероятных животных: самка питона с конечностями, бесперый попугай, сиамские близнецы обезьянок-капуцинов, детеныш саблезубого тигра и прочие странные существа, словно привезенные из какого-то паноптикума. Звери выглядят необычно не только внешне, их поведение также не совсем напоминает повадки родичей, попугай способен точно воспроизвести число «пи», а генная структура всех найденышей содержит явные странности, которые способны поставить в тупик не одного ученого. Что это за животные? Откуда взялись? Кто их перевозил? Эти вопросы и станут основными загадками книги, которые в итоге приведут героев романа в Эдем.

Как видно, завязка истории не совсем обычна для Роллинса. Обычно сюжет его книг тесно связан с историческими тайнами и древними артефактами. В «Пирамиде» — подземное сооружение инков, в «Айсберге» — древние неизвестные науке существа, в «Амазонии» — затерянные племена. В «Алтаре Эдема» подобного ничего нет. Автор в этот раз немного отошел от приключенческой истории «а-ля Индиана Джонс» в сторону технотриллера. Этим «Алтарь Эдема» и отличается от прочих книг Роллинса. Тайны хранит не только человеческая история, но и сами люди в глубине себя. А также прочие живые существа, что населяют нашу планету. Автор по мере своих способностей это попробует читателю продемонстрировать: осколки вирусного кода ДНК, магнетитовые кристаллы в мозгах живых существ и еще несколько моментов.

Все же остальное, от построения сюжета до персонажей, осталось без изменений. Будут хорошие кристально честные герои и самые злодеистые злодеи во всем мире, будет внезапно вспыхнувшая любовь с первого взгляда, будут трагические события в прошлом, о которых персонажи обязательно вспомнят в самое неподходящее время, будет захватывающее с первых страниц история, будут чудесные спасения и неожиданная помощь в безвыходных ситуациях («бог из машины» не спит и по-прежнему играет в кустах на своем рояле). Немного забавных несуразностей. Роллинс говорит в предисловии, что давно хотел написать книгу, главным героем которой стал бы ветеринар. В «Алтаре Эдема» свое желание отчасти исполнил и вывел протагонистом доктора Лорну Полк, работающую в центре по исследованию исчезающих видов. Однако, не смотря на свое призвание и научные достижения пусть и в другой области, этот человек почему-то не знает таких элементарных вещей, как… фракталы. И с удивлением слушает рассказ об этих геометрических фигурах. Очень и очень странно.

В целом же получилась неплохая развлекательная книга для пляжного чтения. Если проводить параллели с кинематографом, то «Алтарь Эдема» — это что-то вроде «Трансформеров» Майкла Бея или еще какого-нибудь голливудского блокбастера с бюджетом за сотню миллионов долларов. Просто, наивно, похоже на десятки предшествующих фильмов, но с высококлассными спецэффектами и лихим действием, что не позволяют оторваться от экрана. Развлекать – тоже надо уметь, и у Роллинса это получается отлично. Если сравнить с другими романами автора, то один из лучших. Больше мне понравился только «Айсберг».

Чисто женский роман, но не в смысле содержания, а в плане отношения к своему читателю. Заигрывает, флиртует, посмеивается. По крайней мере лично у меня такое впечатление сложилось о «Наковальне мира». Из-за этого во время чтения восприятие книги не раз менялось в ту или иную сторону, от «ну-и-что-это-за-чертовщина?» до «э-смотрите-да-это-весьма-чудно-и-завлекательно».

Начало, первая часть, вот, например, мало приглянулась. Слишком уж просто все оказалось, несмотря на необычный мир, и я даже подумывал, а не отложить ли книгу в сторону до лучших времен. По сути, все происходящее на первых страницах – банальный квест. Главный герой по имени Смит сопровождает караван из одного города в другой. По пути случаются всяческие неприятности, вроде нападений разбойников и поломок; Смит вместе с другими людьми с ними всячески борются. Вот в принципе и все. Конечно, мир, как и персонажи, необычно-удивительные. Тот же караван, например, движется не за счет лошадей или экзотических верблюдов, а представляет собой нечто вроде велосипедных повозок. Но вот не зацепило, а шутки и всяческие необычные вещи вызывали чаще недоумение, чем улыбку.

Во второй части-истории, где герои расследуют убийство постояльца гостиницы, положение исправилось. Во-первых, сам рассказ стал интереснее и увлекательнее. Во-вторых, к этому моменту уже пропитываешься духом романа и то, к чему раньше не понятно как было относиться, становится ясным и привычным. Вырисовывается легкое забавное фэнтези, в котором Бейкер изящно обыгрывает многие избитые жанровые ходы. Так в этом мире не идут в битву против Темного Властелина сотни закованных в латы бойцов, а… он женится на местной Святой и превращается в порядочного семьянина. Ну… в почти порядочного. Еще один забавный момент связан с именами: почти в каждом фэнтези-романе имена героев самые разнообразные, но в «Наковальне мира» имя Смит также распространено, как и в нашей реальности, поэтому Смиты весьма часто встречаются на пути.

В этой истории с убийством я начал понемногу вспоминать «МИФы» Асприна, но зря. «Наковальня мира» все-таки более утонченна. Уже с середины книги начинает понемногу вырисовываться главные вопросы, что занимают Бейкер. Отношения между разными культурами на примере йендри (что-что вроде эльфов, но схожести не так много на самом деле) и людей – один из них. Основной же – вопрос веры. Точнее отношения к ней. Фанатизм, доведенный до извращения основ; равнодушие; искренность… Этому посвящена третья и последняя, и моя самая любимая часть, книги, где главный герой отправится с друзьями еще в одно путешествие. За нее я готов простить все, чем был раньше недоволен.

Понравилось чуть меньше, чем первая часть. Возможно, из-за того что постепенно начинаю привыкать ко Вселенной «Вархаммера 40к», и она теперь не выглядит такой удивительной, какой казалась мне в «Рейвеноре». Однако, если отбросить это в сторону, то «Возвращение Рейвенора» получилось ничуть не хуже, чем первый том трилогии.

Абнетт также умело закручивает интригу, постоянно держит в напряжении. На этот раз у него это получилось, быть может, даже и лучше, потому что команде Рейвенора, вернувшейся на Юстис Майорис, предстоит столкнуться с еще более сильными противниками. Главные герои постоянно находятся на грани смерти и провала, постоянно кажется, что сейчас, на этой странице, все и закончится. Несмотря даже на то, что знаешь, что до окончательного финала еще, как минимум целая книга — и в этом, на мой взгляд, и есть самая сильная сторона Абнетта. Также хороши и боевые сцены — читаешь с большим удовольствием.

Но вот в связи с событиями возникает один вопрос: неужели Инквизитор такой самонадеянный человек? Ведь он прекрасно понимал с чем предстоит столкнуться и тем не менее не запросил помощи, понадеявшись только на свои силы. Идти воевать против целой планеты — все равно, что в одиночку пытаться остановить татаро-монгольское нашествие. В этот раз помог случай. А в следующий?

И немного разочаровало концовка: появление одного из персонажей предугадывалось еще в первой части, как и то, кем окажется демон — слишком явные намеки разбрасывает Абнетт, а в финальной схватке на стороне команды Рейвенора явно сыграл сам автор. Будем надеяться, что в финальной части этого не повторится. Хотя, честно говоря, в этом я что-то сильно сомневаюсь...

Очень понравилась концовка. Финал неожиданный и непредсказуемый, но где-то в последней четверти рассказа меня осенило, и я смог досрочно разгадать тайну Проекта. А идею рассказа вполне возможно реализовать в будущем. И даже больше, если взглянуть на современное состояние отрасли, в которой должна будет работать Машина, то определенно может закрасться мысль, что прототип уже стоит в чьем-то подвале. Только вместо ученых, там второгодники сидят. Короче, неплохой рассказ, почти на злобу дня. Но, вообще-то, такой аппарат мне уже встречался в одном из рассказов зарубежного автора, только вот в каком и кого – так и не смог вспомнить…

Рассказ, по-моему, больше Рэю Брэдбери подойдет. У него много рассказов о том, как старики вспоминают ушедшие годы. Но у Кинга получилось лучше. Интересно было почитать о жизни людей на острове.

Сначала думал, что рассказ из когорты ужастиков пло «плохие» дома, но оказалось не так. Тем не менее он не менее интересен.

«Любовь всегда что то где то строит. Иначе она угасает…» Истинные слова

К главному герою этого произведения Патрика О’Лири, психологу Доннелли, приходит весьма необычный пациент. Девушка. Зовут Лора. Утверждает, что провела всю свою жизнь у пришельцев, и теперь только Доннелли может помочь остаться ей на Земле. Для этого надо сделать не так уж много, всего лишь поверить в ее рассказ. И никому не говорить ни слова о ней: ни жене, ни знакомым, ни каким-либо еще психоаналитикам – иначе ничего не получится. И конечно же в дальнейшем все окажется совсем не так, как представлялось в начале. Хотя финал этой истории будет уже известен.

«Заранее знать конец не всегда так уж плохо, все зависит от книги», — говорит главный герой этого романа. И это действительно так, а «Дверь №3» этому хороший пример. Патрик О’Лири сразу же, еще в прологе, в двух словах рассказывает, что произойдет в его романе и чем все закончится. Роман с пришельцем. Секреты забытых снов. Спасение Земли от Третьей Мировой. И тем не менее читать не менее интересно, чем если бы все было в общепринятых традициях. А быть может, даже и увлекательнее. «Мы сожгли машину времени в Голливуде» — так звучит первое предложение, что тут же вызывает ряд вопросов: а что это за машина? как главный герой до нее добрался? в какие времена путешествовал?..

Вопросы – это вообще одна из основ «Двери №3». Недомолвки, неясности. О’Лири классно играет на этом, не раз переворачивая с головы на ноги то, что ранее казалось определенным. Отсюда и отчасти нереальная, галлюцинирующая, атмосфера. На это же играет и то, что многое из происходящего так или иначе будет связано со снами; то, что главный герой, пережив путешествие во времени, выпал из его основного потока, из-за чего причины и следствия для него меняются местами. Жаль во только, что автор не усилил этот эффект. Все-таки будь «Дверь №3» чуть абсурднее — в хорошем смысле – это бы только пошло ей на пользу. Вот как в «Шкатулке сновидений» Дэвида Мэдсена, закольцованном романе, у которого нет окончания.

Мэдсена я вспомнил не случайно. «Дверь №3», как и «Шкатулка», густо замешена на психоанализе. Люблю такие книги. В этом случае в ход идут теории Юнга, о том, что все комплексы у человека появляются, как результат неких травмирующих психику человека ситуаций. Все это откладывается где-то в подсознании и оказывает влияние на наше поведение, характер отношений и прочее. И вот жизнь Доннелли, которую О’Лири будет постепенно вскрывать в этом романе: взаимоотношения с религиозной матерью, с отцом, братом, случаи из детства – как нельзя лучше вписывается в эту теорию.

Хотя вот ближе всего к «Двери №3» на самом деле будет не «Шкатулка» Мэдсона, – их роднит только психоанализ и производные — а Филип Дик и, конечно же, «Планета КА-ПЭКС» Джина Брюэра, в которой главный герой попадает в подобную с Доннелли ситуацию. В целом – понравилось, неплохо. Но все-таки предпочел бы перечитать историю Прота – чувствуется в этом романе О’Лири какая-то холодная искусственность.

Для меня немного сложновато было определить жанр книги. Мистика? Нет, не похоже, хотя небольшой налет и присутствует. Городское фэнтези? Если только первая половина романа… По-моему, «Глаза чужака» наиболее точно может охарактеризовать словосочетание «городская фантастика». Тоже самое, что городское фэнтези, только вместо эльфов – пришельцы из космоса, вместо волшебных способностей – способности, как результат научных экспериментов. Я так думаю, понятно, что имелось в виду.

А ведь изначально казалось все говорило, что это будет очередная бодяга о противостоянии бригад оборотней, или оборотней против вампиров, или еще что-то в этом роде. Например, главный герой – Укия Орегон. Ведь все признаки оборотня: вырос в лесу в стае волков, обладает потрясающими нечеловеческими способностями, вроде абсолютной памяти и способности «взять след» любого пропавшего человека. А эта таинственные байкеры, называвшие себя Стаей? К счастью, ничего из того, что первоначально мной ожидалось, не исполнилось. Сомневаюсь, что я выдержал бы еще одного вампиро-оборотнического романа. Говорю я все это для того, чтобы будущий читатель этого романа, просматривающий сейчас отзыв, не плевался потом, не встретив в книжке ни вервольфов, ни ликантропов, ни даже какого-нибудь завалявшегося лупгару. Ничего этого нет! И, повторюсь, хорошо, что нет…

Сюжет особо замысловатым назвать не могу. Есть один очень «крутой поворот», который полностью меняет изначальную концепцию романа, но этим все непредсказуемости почти полностью исчерпываются. Жаль. Хотя и тут можно найти приятные стороны: предсказывая, что произойдет через десяток-другой страниц, можешь представить себя настоящим пророком, не слабее чем Нострадамус. Но для меня, например, эта предсказуемость не сделала роман менее интересным.

Есть еще одно «к сожалению». На мой взгляд, автор допустил большую ошибку, а, вернее, упустил неплохую возможность сделать интереснее, если не весь роман, то хотя бы весь сериал. (Конечно, по одной первой книге еще рано судить, но все же…). Он слишком рано открыл почти все главные секреты из прошлого Орегона. Поступи Спенсер со своим героем, скажем, как Джим Батчер с Гарри Дрезденом, т.е. сделай тайну прошлого своего героя краеугольным камнем всего цикла, и, я не сомневаюсь, у романов об Орегоне нашлось бы куда больше поклонников. Мне бы такое точно пришлось по духу.

Но в целом роман получился довольно добротным. Единственное, что мне действительно сильно не понравилось в книге – это любовная линия Орегон – Индиго. Неправдоподобно. К тому же сильно отдает бразильскими сериалами, что я очень не люблю.

А вот это уже получше, чем предыдущие два рассказа цикла. Во-первых, у «Врат летающих ножей» довольно интересная детективная завязка. Пусть и второсортная – из запертой комнаты пропадает человек, но в большинстве случаев вызывающая у читателя жгучий интерес – что же случилось, а главное КАК это произошло. Только вот, к сожалению, тайна этого похищения очень быстро раскрывается. Впрочем, это ведь рассказ и на долгий процесс раскрытия секретов нет времени, так что не буду придираться к этому. Во-вторых, на этот раз обошлось без ненужных попыток излишне закрутить сюжет. В-третьих, начинает проявляться «сериальность» цикла: появляются герои предыдущих двух рассказов, намечается общая сюжетная линия… Приятно. Остается добавить лишь, что Пол Андерсон все же, наверное, больше научный фантаст, чем писатель-фэнтезийщик. Вот и здесь не обошлось без параллельных вселенных, фокусов с пространственной геометрией и листов Мебиуса. Кое-что вполне подходит рассказу, но некоторые моменты не вписываются в общую атмосферу цикла.

Довольно приятный рассказ, из череды тех, которые объясняют нам, что удивительное и необычное совсем рядом, стоит только протянуть руку. Хотя основная идея не нова, но прочитал с удовольствием. Стоит также упомянуть, что сюжетно рассказ связан с романами Мак-Кинли о королевстве Дамар и, хотя читается как вполне самостоятельное и свободное произведение, все равно возникает некое ощущение недопонимания и кажущейся недосказанности.

Главной идеей этот рассказ очень похож на еще одно произведение Биленкина – «Бремя человеческое», и там, и там рассказывается о диких животных, у которых человек поднял уровень интеллекта и научил разговаривать через передатчик. «Город и Волк» можно назвать (с большой натяжкой конечно) даже продолжением «Бремени», и, если последний мне не понравился, то этот рассказ меня очень даже заинтересовал. Понравился, главным образом, из-за того, что автору, на мой взгляд, очень удачно удалось изобразить образ мышления волка, а главное показать его отличие от нашего, человеческого. И сюжет неплохой. Спасение мира и все такое прочее – интересно…

Мрачную картину будущего нарисовал в своем рассказе, не представляю, как наши потомки будут жить в мире, лишенном солнечного света, растений, животных… И так уже немного не по себе, а тут автор еще больше давит на психику, заканчивая рассказ на такой печальной ноте. А что самое страшное – ведь взрослые тоже прошли через все это, так же, как и дети, были в Заповеднике, но со временем забыли все возникшие там чувства и ничего не предприняли, чтобы улучшить ситуацию. Так что никакой надежды на светлое и зеленое будущее не предвидится.

Давний вопрос: может ли изобретение стать лучше и эффективнее его создавшего и превзойти творца. Автор рассмотрел движение в обоих направлениях: прогресс творения и регресс конструктора. К интересному результату в итоге пришли.

Ужастик о восстании вампиров против человечества. Очень напоминает современные всевозможные поделки Голливуда: «Блейд», «Другой мир», «Земля мертвецов» или ожидающийся «Я — легенда». Вампиры здесь не интеллигентные господа, а в основной своей массе злобные уроды, хотя и креста боятся, и через порог без разрешения переступить не могут. К приятной стороне стоит отнести то, что автору очень неплохо удалась мрачная атмосфера надвигающегося ужаса и безнадежности, нечто темное и тягучее. Ну, и сам налет вампиров тоже очень неплох. Рассказ вполне мог стать приквелом к целой серии романов о сестре Кэрол Хэнарти, охотнице на вампиров. Я бы, наверное, даже с удовольствием почитал бы такой сериал.

Один из самых удивительных и необычных Апокалипсисов, когда-либо встречавшихся мне в литературе. Но это, как я понимаю, не так важно. Важно происходящее в семье главных героев. Автор в такой несколько необычной манере еще раз предупреждает родителей: все ваши ссоры, скандалы и разводы затрагивают не только вас, но и ваших детей. А что из этого может получиться… Прочитайте рассказ – узнаете.

Просто обычный жизненный рассказ и ничего больше. Понравился один персонаж – слепая старуха, которая говорит, что потеряла разум, а сама умнее остальных.

Весь смысл рассказа можно охарактеризовать известными словами: «Хотели как лучше, а получилось как всегда». Это второй рассказ про Петровича и Львовича, сотрудников строительной фирмы. Главные герои сильно похожи на Арнольда и Ричарда из цикла Шекли о межпланетной очистительной службы «Асс». Получилось у Лукьяненко ничуть не хуже. Хотелось бы еще почитать рассказы из этой серии.

Похоже, что на Земле не осталось простых людей, а есть только разведчики различных межзвездных цивилизаций. Хорошо, что еще Земля в войну не ввязалась, а осталась нейтральной территорией. Главного героя подвело все же, наверное, любопытство, а не стремление спасти Землю. Когда выносили приговор, ему надо было бы сказать всю правду, может быть, все закончилось бы по-другому.

P. S. Что особенно запомнилось, так это имя хозяина бара, где проходил маскарад сантехников — Алексей Иванович Антипов.

Интересный НФ-рассказ об исследовании остатков древней цивилизации инопланетян, мне такие произведения очень по вкусу. Написано неплохо, разгадка главной тайны неочевидна (догадаться можно, но с оч-чень большим трудом), но все равно рассказ, на мой взгляд, получился каким-то тусклым и безжизненным (не в плане качества, а в плане атмосферы произведения). Тема исчезнувшей цивилизации – это запустение и одиночество — довлеет над всем происходящем, а хочется чего-нибудь более яркого.

Очень неплохой рассказ, местами смешной и одновременно с неким налетом грусти и печали. Чем-то напоминает Маркеса и отчасти Брэдбери. Это рассказ, в котором волшебство и магия оказываются вплетены в нашу повседневную реальность. Прочитал с большим интересом, но есть один вопрос, на который я так и не смог ответить: а стоит ли концовку рассказа понимать буквально? Наверное, здесь все зависит от читателя. Верит он в волшебство – финал один, не верит – что ж, пусть ищет более глубокий и реалистичный смысл.