Неплохой рассказ, по стилистике (написан в виде дневника) и сюжету напоминающий истории первой половины XX века: затерянные цивилизации, племена аборигенов, древние боги… Типичный рассказ для этого жанра с небольшим налетом современности. Добавить больше просто нечего, разве что упомянуть, что название мне очень понравилось.

Ни пародией, ни продолжением известного рассказа По я бы это произведение не назвал. Скорее это переосмысление и переигровка известного сюжета в новых декорациях и чисто «по-баркерски», поэтому «Новое убийство» так сильно отличается от своего оригинала.

У меня сложилось впечатление, что из-за сильной заболоченности и дождливости Ирландия в сором времени опустеет (см. «Болотные страсти», то же Брэдбери). Но это не главная тема рассказа. В нем еще и о дружбе народов говориться, и о тот, что часто мы не замечаем рядом с собой чудеса.

Все же наивными были писатели-фантасты середины XX века, вот и Уиндем из их числа – идея, что человек смог долететь до Марса в 1981 году сейчас кажется немного смешной, ведь до сих пор даже на Луне ни одной базы не построили. Да и в общем весь роман показался мне несерьезным: вымирающие остатки марсианской цивилизации не вызвали абсолютно никаких чувств, бегающие по поверхности планеты машины совсем не пугают, а путешественники, переносящие перегрузки на сверхмягких кроватях – совсем смешно.

Неплохо, неплохо… Своим, скажем так, антуражем и декорациями рассказ напомнил «Багдадского вора» Белянина, хотя совсем про другое и на порядок выше. А главное — с моралью и смыслом.

Больше всего в книге понравились вставленные графики-рисунки и идея разветвленного времени. Сам же сюжет прост, ясен и скучен, впрочем, как и всегда у Головачева.

«Надежда умирает последней», — вот лозунг этого рассказа. Даже если кажется, что положение безвыходное, ищи вход и выйди через него. Так поступили и герои рассказа. Молодцы, не растерялись.

Чудище, которое в рассказе, даже страшно представить. Это надо же — оплести «паутиной» всю планету. Рассказ еще заставляет вспомнить старые советские плакаты с надписями типа: «Будь бдителен!»:dont:

Последний на данный момент (вышел чуть более недели назад в антологии «Strange Brew»), но для меня первый, рассказ о Гарри Дрездене. Что собой представляет Батчер в крупной форме, мне было известно, а вот каков этот автор в качестве рассказчика – нет. Решил исправиться, а поступил, как всегда в таких случаях, по-дурацки, начав знакомство с недавних вещей автора.

Впечатления от рассказа остались неплохие. «Last Call» — это любой из романов о Дрездене в миниатюре, в нем есть все, чем обладают его старшие собратья – и детективный сюжет, и колкие остроты Гарри, и городская магия, и драки, после которых Дрезден долго ходит в синяках и шишках. Впрочем, надо признаться, на этот раз он легко отделался. :smile:

А началось все с обычного желания выпить кружечку пива после тяжелого, утомительного рабочего дня. Гарри для этой цели как всегда отправился в паб «МакЭнелли», но насладиться знаменитым элем Мака было не суждено – в заведении царил полный разгром, повсюду валялись окровавленные посетители, а сам хозяин, жестоко избитый, лежал без сознания за барной стойкой. Пришлось звонить Мёрфи и разбираться, что же случилось в пабе, чем Дрезден и займется в этом рассказе.

«Last Call» — произведение вполне самостоятельное и с основной сюжетной линией сериала вроде бы не пересекается. Так что, если что-то не дочитал из основного цикла, то все равно можно посмотреть на это приключение Дрездена. А вот людям, совершенно не знакомым с книгами Гарри, пожалуй, не стал бы советовать начинать знакомство с приключениями городского волшебника с этого рассказа…

В «Last Call» не понравилось только одно – сущность главного злодея, которая, на мой взгляд, не совсем подходит под общее мироустройство сериала. Немного заметна искусственность в ходе расследования. А все остальное мне пришлось вполне по вкусу. :wink:

Очередной рассказ на тему отсроченной гибели планеты и наплевательского отношения к этому человечества – «На нашу жизнь хватит, а дальше – гори оно все огнем». Не сказал бы, что сильно понравился, но и не рву на себе волосы из-за неудовольствия. Качество – среднее, идеи – средние, не раз поднимавшиеся в фантастике и не только в ней… На место Укротителя легко можно поставить любое другое современное бедствие, которое также может нехорошо аукнуться нам в будущем – потепление климата, загрязнение атмосферы или что-нибудь нереальное и фантастическое. Например, постепенное разрастание «черной дыры» на другой стороне Галактики из-за работающих на Земле стиральных машинок. Рассказов на эту тематику и с похожей главной идеей, повторюсь – множество, «Укротитель» выделяется только своей необычной угрозой – вот сама эта таинственная штука-сглаживатель меня порадовала, поэтому и не стал низкой оценки ставить.

Довольно неплохая история, в которой рассказывается о том, что в чем-то человек не меняется, несмотря на проходящие тысячи лет. Как празднуют и развлекаются сейчас, так же отдыхали и в Дренем Риме, почти ничего не изменилось. Забавный рассказ, но не более.

Неплохой рассказ, но мог бы быть лучше. Удачное начало, пусть и немного банальное, такая же интересная середина, а вот концовка получилась похуже — резкая, неожиданная и неправдоподобная. По-моему, автору лучше было бы обойтись обычной историей об иконах.

Неплохой рассказ. Немного романтичный, приключений в достатке, но вот концовка мне надуманной показалась. То, каким образом удалось спастись исследователям мне совсем не понравилось.

Не особо интересный рассказ, основанный на очередном небольшом обыгрывании истории о Фаусте. Действительно, самое ценное в рассказе – это новая гипотеза о природе Сатаны. Все остальное – путешествия во времени, попытки изменить прошлое, временная петля – было, было, было… Но, несмотря на избыточную стандартность, написано, как всегда, неплохо, так что прочитать стоит.

Миллениум. Вспомните, как человечество ждало этой даты. Вспомните многочисленные пророчества о конце света, начиная с пришествия Антихриста и заканчивая «бунтом компьютеров». Хотала в своем рассказе изобразил, наверное, один из самых правдоподобных вариантов, если не всеобщего Апокалипсиса, то уж Катастрофы с большой буквы уж точно. Толпы людей, ошалевшие от долгого празднования, громят города, всюду пожары, электричество и газ отключены… Во всем этом безумии пытается выжить главный герой рассказа – Мартин Гордон. Неплохо и довольно интересно, хоть и вторично. Но вот главная идея рассказа мне, честно говоря, не понравилась – какая-то она «наигранная» получилась и недостаточно правдоподобная.

Я бы тоже не прочь подучиться у такого факира. :smile: Понравилось, как автор обыграл удивительные способности ученика: показал, что такая сила может одновременно применяться и для полезных дел (поднятие автобуса) и для вредных (скрытие недоделок в построенном доме).

Одна из самых интересных миниатюр у Булычева. Да и назвать ее миниатюрой или микрорассказом не совсем правильно. Это полноценный анекдот, который вполне уместно будет рассказать в веселой компании. :wink:

В целом рассказ интересный, но есть один момент, который мне не понравился: не люблю, когда в качестве героев выступают реально живущие писатели-фантасты. Если сам писатель выступает в качестве главгероя – ладно, но остальных приплетать не вижу смысла. Рассказ это не портит, но мне, почему-то, сюжет тогда кажется наигранным.

Первый раз встречаю творение Головачева, в котором повествование ведется от первого лица. Удивился. Да и по стилистике рассказ не очень-то похож на прочие произведения ВВГ. Это рассказ о любви и одиночестве, автор достаточно много уделяет внимания переживаниям и чувствам героя (это-то как раз Головачеву и не свойственно), другое дело, что читать об этом я не очень-то люблю и поэтому оценку ставлю не слишком высокую.

Сначала подумал, что в названии рассказа пропустили букву «р» («фурор»), оказалось, что все правильно. Кроме этого больше в рассказе ничего интересного не заметил.

Вот цитата из довольно известной песни группы «Мастер», точно не помню, но что-то типа этого:

«В стране рабов для дураков

Девиз таков:

Мы не рабы, рабы не мы.

Так кто же мы?»

Не совсем, но к рассказ все же охарактеризовать может.

Раз события происходят рядом с Рождеством, то рассказ можно считать в какой-то мере рождественской сказкой о путешествиях во времени. Будь я на месте главного героя я бы нэцкэ, наверное, отдал бы сразу, лишь бы эта девочка с китайскими зажигалками исчезла куда-нибудь подальше...

По тем временам, когда сие произведение вышло в свет, может быть оно и считалось отличной книгой, но для нашего времени, ИМХО, стиль повествования не подходит. А так довольно неплохо; классика, она на то и классика.

Не пойму только одного, почему серьезные взрослые люди не восприняли призыв о помощи всерьез, а посчитали, что слово «ПОМОГИТЕ» написал ребенок?:confused:

Хочется сказать: «Не верю!» Не верю, что животные разговаривают между собой на каком-нибудь примитивном языке и что этот язык можно с помощью телепатии перевести на человеческий. Это уже почти «Маугли» получается. Проблема, поднятая в рассказе надуманной кажется, и бремя это совсем лишнее. Но рассказ, все равно, хороший.

Начав читать вторую книгу «Ойкумены», осознаешь, что это не сериал, и не какой-нибудь цикл, а один объемный роман, разделенный авторами на три части. И я не до конца понимаю, зачем это нужно было делать. Издательские прихоти? Или пожелания самих авторов? Как бы то ни было, но в моем представлении после прочитанных первых двух книг «Ойкумена» только бы выиграла, если бы была воплощена в жизнь в форме одной толстой книги страниц эдак за восемьсот. Мьевилю вот ничего не мешает писать объемные талмуды о Бас-Лаге, и его романы выглядят крепко сбитыми, прочными, цельными. Представляю, что получилось бы, раздели он «Шрам» на несколько частей и искусственно наращивай эти части до полноценных романов. Каша манная, мыльная опера. Заканчивая читать вторую книгу «Ойкумены» осознаешь, что примерно это самое Олди и сделали со своим творением. По крайней мере, с этим романом.

Да, «Куколка» мне понравилась ощутимо меньше своего предшественника. Нарочито раздутый объем – это всего лишь одна из причин, я к ней чуть позже вернусь в конце отзыва, чуть подробнее объясню, что к чему и почему, а пока остановлюсь на других моментах.

Судьба продолжает играть со своей марионеткой по имени Лючано Борготта, устраивая главному герою все новые и новые каверзы. Из «Кукольника» мы уже знаем всю историю жизни этого персонажа: его детство, то, как он попал в тюрьму, где работал младшим экзекутором; как стал директором «Вертепа» и прочее, прочее. В «Кукольнике» перед нами предстала потрясающая по красоте Вселенная с множеством обжитых планет и набором удивительно похожих на нас, но в тоже время сильно отличающихся, рас, людей будущего. Вехдены, помпилианцы, вудуны, брамайны, гематры… Ощущался размах событий, местом действия (во многом благодаря контрапунктам-воспоминаниям Барготты) была вся Вселенная. В этот раз подобного ожидать не стоит. Действие стало более локальным, местечковым. Это и не хорошо, и не плохо – просто так есть, но лично мне пришлось не очень по душе. Мне, как и в «Кукольнике», хотелось вновь открывать перед собой удивительную Вселенную «Ойкумены», а вот авторы сосредоточились больше на «микрокосмосе», оставив «макро-» в стороне.

Незаметно поменялась и тематика книги. От рассуждений о градациях свободы перешли к проблемам межрасовых отношений. Это уже неприятнее. Не потому что плохо, просто Олди, развивая этот вопрос, не показали мне ничего нового. Старые, как мир, проблемы чистоты своего народа; люди, готовые пойти на все, что угодно, чтобы ее сохранить; отношения между разными типами людей, обществ. Терпимость и нетерпение. Скучно. Хоть как-нибудь обыграть что ли надо было. «Марионеточная» тема, что была в «Кукольника», мне понравилась больше. И еще: «Ойкумена» ведь одна большая цельная вещь, от нее ждешь, как это должно быть, что в центре останется одна тема, которую автор будет постепенно развивать. И вот вдруг оказывается, что все, о чем говорил писатель ранее, отставляется в сторону за ради совсем другого вопроса.

Еще больше не понравились странные совпадения, которыми буквально пронизана «Куколка». Нежданно-негаданно вдруг начинают появляться герои из далекого прошлого Борготты, знакомые нам из воспоминаний о его прошлой жизни. Те самые, что мелькнули раз, а потом ушли со сцены. Были такие эпизоды, самый яркий из которых финальная встреча Борготты с одним их таких людей на Тамире, что просто-напросто не веришь в происходящее. Чувствуется искусственность. Неестественность. Даже обман. Это тоже не радует.

Но хуже всего то, о чем я сказал в начале – «дутые» страницы, объем ради объема. Особенно отличилась в этом плане вторая часть книги, где действие буквально застыло и почти до самого финала топталось на одном месте. Действие это развернется на одном космическом корабле. Появится одни антис. Появится интересная флуктуация. А еще — слова, слова, слова, слова… Предложения. Образы. Видения Борготты и изменяющаяся реальность, как это была прежде на помпилианской галере в бытность главного героя рабом. Этих видений просто ОЧЕНЬ много, а толку вот с них – ноль. Какое-то примитивное псевдофилософствование на пустом месте, бессмысленное и беспощадное… И все эти почти две сотни страниц потребовалось только для того, чтобы сообщить мне одно свойство космических флуктуация, которое можно записать одной (!) фразой, да пару фактов из прошлого некоторых персонажей, в уместность появления которых, как я сказал выше, я не очень-то верю. Очень разочарован.

Скрестил пальцы за то, чтобы в третьей книге из «Куколки» вылупилось что-нибудь более достойное.

Чем меня привлекает цикл «Книга Всего» Феликса Креса, несмотря на невысокий уровень произведений, так это тем, что в каждой новой книге автор открывает перед читателем лишь небольшую частичку созданного им мира. Читаешь — словно собираешь из небольших кусочков паззл, который, как я надеюсь, в конце все-таки сложится в красочную картину. Сначала был дождливый Громбелард из «Громбелардской легенды», затем мрачные Просторы из «Короля темных просторов» (именно в таком порядке я читал книги), теперь вот настало время посетить мне Северную Границу, место, где встречаются полосы Шерни с лентами Алера, а армектанские воины ведут борьбу с созданиями чуждой Шереру природы. О ней уже не раз упоминали герои прочитанных мною книг, местность показалась довольно интересной, захотелось увидеть ее воочию.

По аналогии с военной фантастикой «Северную Границу» можно с полным правом назвать «военным фэнтези», потому что главной темой книги станет война, война и еще раз война. Трудовые солдатские будни, проблемы уставных отношений, опасности, что подстерегают простого вояку в суровых условиях Границы. Соответственно и герои – простые вояки и офицеры: комендант одной из застав Амбеген, командиры отрядов Рават и Тереза, лучница Агатра, кот-разведчик Дорлот. Соответственно есть и многочисленные описания сражений, небольших стычек. Немного размышлений о взаимоотношениях с врагом, предательстве. Начинается история с того, что на Границе появляется многотысячное войско Серебряных племен, что ранее никогда не случалось. Герои оказались в непривычной ситуации: что делать? как из нее выбираться? и что, черт возьми, заставило алерцев собрать такое большое войско? Все это было бы весьма интересно, окажись у автора достаточно способностей. У Креса их, увы, снова оказалось не достаточно.

Все в очередной раз портит излишняя мелодраматичность. Герои страдают, мучаются, льют слезы, становятся в картинные позы и заламывают руки, рассыпаясь многословными тирадами о нелегкой жизни простого солдата. Крес просто-напросто не осознает той границы, за пределами которой будет уже перебор, когда под количеством выплескиваемых на читателя мучений уже теряется вера в происходящее. Поэтому и рассказ Терезы о проблемах беременных женщин-солдаток с застав не вызывает ничего кроме скуки; поэтому и гибель самоотверженного героя, кто разменял свою жизнь на спасение товарищей, проходит стороной. Надо, конечно, отметить, что в сравнении с «Королем темных просторов» подобного в этом романе чуть меньше, как меньше и сцен с абсолютно ненужной жестокостью, но все-таки много, чересчур много. А разбавить трагизм, как в «Громбелардской легенде», Кресу нечем.

Еще одна проблема связана с тем, что Кресу не достает умения так рассказать читателю свою историю, чтобы тот заинтересовался в ней, увлекся. В «Северной Границе» много места уделяется описанию сражений, битв. Это просто самое настоящее сокровище для любителя приключений и развлекательного фэнтези. Ну, а что делает Крес? Он рассказывает об этом казенным языком учебников по истории: «Сперва рассыпался край левого фланга алерцев, ибо именно туда послали самые слабые, самые пострадавшие отряды; этот фланг, находившийся дальше всего от сражения, мог отдыхать, в то время как стаи правого фланга, самые сильные в строю, должны были отразить возможную атаку Золотых Племен. И вот сейчас не видевшие отдыха целых три дня, ослабленные ранами вехфеты предали своих хозяев на левом фланге. Они отказывались слушаться, боролись со всадниками, убегали, оставались позади… Несколько животных упали, возможно, они бы еще могли стоять в шеренге, но бежать уже были не в состоянии. Таким образом, развалился конец строя, состоявший из полутора сотен всадников. Весь левый фланг сломался – не в силах успеть за центром, он изгибался назад, подобно половине гигантской подковы…» Если вспомнить о напыщенном трагизме, то получится просто дикая смесь. Как контрпример у меня идет прочитанный только что «Прежде, чем их повесят» Аберкромби – вот там были сражения. Да что там говорить, даже у Пехова в «Хрониках Сиалы» битва за Харьганову пустошь (до сих пор название помню!) читается с несравненно большим интересом.

Неприятное место эта Северная Граница. Опасное. Ее жители, несмотря на защиту солдат с разбросанных тут и сям застав, постоянно находятся под угрозой нападения алерских существ. Сами солдаты постоянно сталкиваются с отрядами Серебряных или Золотых племен, сражаются, возвращаются из патрулей калеками, умирают. Трудно, тяжело. И в то же время скучно. Начиная читать «Северную Границу», я ожидал от книги чего-то похожего на «Громбелардскую легенду». Не в смысле построения сюжета или подобия рассказанной истории, а скорее по числу «дивностей и чудес», которые сможет придумать Крес. У него для этого была масса возможностей: какое интересное было выбрано место действия, сколько невероятных существ можно было бы придумать, — но, к моему сожалению, автор уже во второй раз ничем меня удивить не смог. Получилось получше чем в «Короле темных просторов», но возвращаться еще раз сюда у меня все же нет ни малейшего желания.

Я бы поставил меньшую оценку, но есть у «Северной Границы» один интересный момент. Все-таки классно Крес в самом конце повернул всю историю, за что я ему и готов простить кое-что из недостатков.

Попробуйте с трех раз угадать, что это за книга. Ее главный герой волею судьбы и случая переносится на один из объектов Солнечной системы с меньшей силой тяжести, чем на Земле. В первый же день попадает в плен к тамошним аборигенам. Главный герой – опытный вояка и сильнее аборигенов, но он гол, как новорожденный младенец, обескуражен, а противник превосходит числом. Хоть главный герой и считается рабом, вещью, но его хозяин быстро проникается к странному пришельцу уважением и впоследствии между ними возникает крепкая дружба. А после в плен попадает настоящая принцесса одного из самых сильных и развитых городов мира, в котором оказался главный герой. Первым желанием, конечно, будет назвать «Принцессу Марса» Берроуза, но эта версия будет неверной. Правильный ответ – «Джандар с Каллисто» Лина Картера.

Да, этот небольшой роман от силы на двести страниц во многом повторяет хорошо известное всем любителям фантастики классическое произведение о Джоне Картере с Марса. Изменилось место действия – вместо красной планеты у нас теперь спутник Юпитера Каллисто или Танатор, как его называют тамошние жители. Изменилось имя главного героя – теперь его зовут Джонатан Дарк. Если Джон Картер переносится на Марс из пещеры, то в этой книге Дарк попадает на Каллисто из древнего камбоджийского города. Вместо четырехруких зеленокожих марсиан – насекомоподобные существа. И далее по списку: монстры, пираты, воздушные корабли — подробно останавливаться на этом мне не очень хочется.

«Джандар» — не первая стилизация под Берроуза, которая попадает мне в руки. До нее были «Воин Марса» Отиса Клайна и что-то еще, чье название и автора я уже запамятовал за давностью лет. Лучше или хуже справился Лин Картер по сравнению с остальными? Не скажу. Понравилось ли мне? Совершенно точно, да. Похожие на Берроуза вещи я всегда читаю с настоящим удовольствием, а не только из-за интереса узнать, о чем писал тот или иной автор.

Не понравилось мне в «Джандаре» всего две вещи. Во-первых, это постоянные авторские сноски-исправления. Как это принято в подобного рода произведениях, как это было и у Берроуза, Лин Картер отрицает свое авторство. Мол, он всего лишь опубликовал рукопись, присланную по почте, а издатель убедил поставить на роман его имя. А для большей достоверности добавил сноски, в которых пояснят отдельные моменты происходящего. Иногда термины, иногда прочие моменты, вроде возможной принадлежности расы к насекомым. Не знаю, как у других, а на меня это произвело совсем другой эффект. Осталось чувство недоработанной книги, словно Картер сдал рукопись в издательство, там ее приняли, подготовили к изданию и в самый последний момент обнаружили неточности, которые пришлось по-быстрому исправлять. К тому же иногда получается, что о Танаторе Картер знает больше самого Джандара. Как это может быть?

А вторая вещь – это чрезмерная схожесть с романом Эдгара Берроуза, о которой я сказал выше. Спору нет, писать, ориентируясь на чужие книги, можно и даже в какой-то мере нужно. Лично я совсем не против регулярного появления на свет еще одной «берроузианы». Это интересно, это здорово. Но должна ведь быть граница, за которую лучше не заходить. Бери характерные черты, подстраивайся под стиль, но повторять события точь-в-точь лучше не надо.

Недолюбливаю Симмонса-рассказчика. Крупная форма этому писателю удается куда как лучше. Некогда начинал читать его другой сборник, «Вдоль миров, вдоль времен», но уже после пары историй отставил его в сторону. Потом все-таки дочитал, но особо хороших впечатлений не осталось. В итоге до «Молитв разбитому камню» у меня был только один любимый рассказ у Симмонса – «Фотография класса за этот год» из «Нежити» Джона Джозефа Адамса, поэтому к известию, что до нас дошел первый сборник автора «Гипериона», остался равнодушным. Издали – ну, и хорошо. Ну, и ладно. Прочитаем как-нибудь. На этой неделе руки наконец-то дошли, но мое мнение о Симмонсе-рассказчике «Молитвы разбитому камню» не изменили.

Средний по качеству авторский сборник. Особыми изысками, которые бы выделили его из ряда других, не обладает – видели мы и лучше, и сильнее. Неровный. Есть как сильные произведения, так и парочка того рода, на что свое время лучше не тратить. Жанрово разделен примерно поровну между фантастикой и хоррором, при этом последняя часть выглядит крепче, увлекательнее, интереснее. За нее премию Брема Стокера дать не грешно было. Фантастические же рассказы по большей части скучны, серы и унылы. Интересен сборник будет, пожалуй, лишь тем, что позволяет взглянуть на то, с чего начиналось творчество Симмонса.

В категорию «самое интересное» у меня попало три рассказа: «Вспоминая Сири», «Метастаз» и «Могильники Айверсона». Первый для меня был интересен и остается тем, что этот кусочек позже вошел в один из лучших фантастических романов во всем мире и во все времена. «Метастаз» — хороший пугающий рассказ о раковых вампирах. Мрачный, захватывающий. Понравилось то, что Симмонс включил в состав «Молитв» сценарий «Жертвоприношения» по этому рассказу. Он, конечно, выглядит не так увлекательно, как оригинал, но дает возможность посмотреть на то, как меняется история при переносе ее на экран. «Могильники Айверсона» — это тот Симмонс, который стал известен по «Террору», смесь исторический событий и ужаса. Хоррор в декорациях начала прошлого века на тему Гражданской войны США, самый любимый рассказ в сборнике.

Чуть похуже, но все так же интересен «Побриться и постричься — всего за два укуса». История о том, что даже среди обычных парикмахеров есть свои жуткие тайны. Не страшно, но жутко забавно.

Все остальное – ни шатко, ни валко. Откровенная неудача – «Кошмарным скрипом колыбели», рассказ, чей смысл для меня так и остался загадкой. Что-то невнятное о Рождестве в постапокалитическом мире. Хуже него только самовлюбленное вступление Харлана Эллисона. «Ванни Фуччи жив-здоров и передает привет из ада» — обычная забавная зарисовка, которых не счесть. «Стикс течет вспять» и «Те глаза, что и во сне страшно встретить» идейно, быть может, и не плохи, но мне не понравилась тональность, в которой они написаны. Излишне депрессивно, мелодраматично. Словно вчерашняя манная каша, на которую смотришь грустными глазами.

Собственно, такое впечатление у меня осталось и от всего сборника в целом, но о том, что потратил на него время – не жалею. К «Фотографии класса за этот год» прибавились «Метастаз» и «Могильники Айверсона» и теперь у меня не один, а три любимых рассказа Симмонса. Неплохой обмен на несколько часов из своей жизни.

Одна из самых слабых антологий Стивена Джонса, что издавались у нас, да и, пожалуй, из всей «Азбучной» серии «Лучшее». Неожиданно получить такой результат после отличных «Вампиров» и неплохих «Оборотней» и «Научной фантастики» (перечисляю то, что прочитал на данный момент). Вопросов множество: и к соответствию рассказов заявленной в заглавии тематике сборника, и к составу, и к качеству выбранных редактором произведений (здесь, правда, мои претензии суть меньше). Может быть, Джонс просто поторопился с созданием этой антологии? Ведь год выхода – 1999-й, а настоящих размах детективный жанр о сверхъестественных явлениях получил уже в сегодняшнем тысячелетии (чтобы убедиться в этом достаточно посмотреть списки новинок, вышедших за рубежом за последний месяц – сплошь городская мистика об охотниках на всяческую нечисть)… Нет. И сам редактор убедительно доказывает в своем вступительном слове, что подобных историй было множество во все времена, исключая лишь краткосрочные периоды. Дайсон Артура Мейчена, Карнаки Ходжсона, множество «лавкрафтовских» историй и рассказов о Шерлоке Холмсе, Наладчик Джек Ф. Пола Уилсона, Эрни Пайн Рика Кеннета и многие, многие другие. И странно, почему Стивен Джонс, остановил свой выбор на не слишком презентабельных историях, большинство из которых ничем особым не выделяются.

Вообще «Dark Detectives» можно охарактеризовать всего в трех словах: «Бенефис Кима Ньюмана». Иначе и не скажешь, ведь значительная доля внимания уделена его специально написанному для этой антологии роману в рассказах «Семь звезд». Пролог и семь эпизодов, что расскажут о таинственном мистическом камне под названием «Семь звезд». Героями становятся, как и собственные персонажи Ньюмена, так и известные личности вроде Майкрофта Холмса или Томаса Карнаки. Появятся и несколько реально существовавших людей, как например актер Джон Бэрримор из второго и третьего эпизодов: «Маг и любимец публики» и «Хлопоты с Бэрримором», где первый, пожалуй, один из самых интересных рассказов, предоставляющий читателю возможность побывать на съемках самого первого фильма о Шерлоке Холмсе. Реальность зачастую в этих эпизодах сплетается с фантазией автора, и наблюдать за тем, как Ньюман плетет этот узор достаточно интересно. Размах же действия огромен: начиная со времен Древнего Египта, когда «Семь звезд» навлек на эту страну печально известные десять казней, и заканчивая даже не настоящим временем, а ближайшим будущим.

В целом «Семь звезд» Ньюмана, конечно, не особо выдающийся роман, но изо всех представленных рассказов в «Мистике» его семь эпизодов наиболее интересные. Вдобавок они выполняют роль своеобразной «подпорки» для структуры сборника: Стивен Джонс разместил все произведения в порядке внутренней хронологии, и части «Семи звезд» служат, как переходные звенья от одной группы к другой. Поспорить же за пальму первенства с Ньманом могут только «Стервятники» Брайна Муни, написанные в духе классических детективных историй вроде «Загадки пляшущих человечков» Конан-Дойла. Дом, убитый, несколько подозреваемых, детектив-любитель и пара головоломок-шифров, которые должны помочь обличить преступника. Плюс небольшой колорит африканской мистики.

Вот эти два вышеназванных произведения и есть то лучшее, что может предложить «Мистика». Остальные же рассказы уступают им по качеству, а еще несколько просто никуда не годны.

К последним относятся «Незримый конь» Уильяма Хоупа Ходжсона, «Не буди лиха» Мэнли Уэйд Уэллмана и «Человек, который застрелил человека, который снимал «Человека, который застрелил Либерти Вэлэнса» Джея Рассела. Из этой тройки мистическая история Ходжсона о проклятии семьи Хисгинсов в виде призрачной лошади выглядит еще более-менее прилично, в начале – даже интересно, но стиль у рассказчика просто ужасный и прогоняет напрочь все удовольствие от чтения. Словно школьное сочинение на тему «Как я провел это лето»: пошел, увидел, ударил, выстрелил… Про рассказы же Уэллмана и Рассела даже и говорить не хочется – настолько они бессмысленны.

Чуть лучше история Клайва Баркера о Гарри Д’Амуре с названием «Потерянные души», но сравнение с большинством рассказов из его же «Книг крови» конкуренции не выдерживает. С визуальной частью, как всегда, все в порядке, но, по сути, просто «ни о чем». Мое главное разочарование этой антологии.

Оставшиеся же рассказы вроде бы и неплохи, чем-то интересны, но в то же время и обыденны.

«Наша леди Смерть» Питера Тримейна перенесет читателя в Ирландию шестого столетия: атмосфера хороша, но главная интрига просчитывается на раз.

Бэзил Коппер в «Кошмаре Гримстоунских болот» предлагает вывернутую наизнанку «Собаку Баскервилей» Конан-Дойла: как литературная игра – забавно, сам же по себе – ничего особенного. (Почему Стивен Джонс не выбрал что-нибудь непосредственно из историй о Великом Сыщике?)

«Кто-то мертвый» Рональд Четвинд-Хейса интересен совмещением историй о привидениях и о путешествиях во времени.

«Часы де Мариньи» Брайана Ламли, написанные в духе Лавкрафта, из серии о приключениях Титуса Кроу достаточно неплохи, но им, на мой взгляд, не хватает серьезности.

И «Неовульф» Нила Геймана – переложение «Биофульфа» на современный лад. Любопытно, но не более.

В общем – слабо. Нет даже ни одного рассказа, который смог бы чем-нибудь удивить, как это обычно бывает. Вдобавок некоторые из них к мистике и детективам имеют лишь косвенное отношение.

Этот роман Грегори Киза прочитал уже в третий раз, и с каждым прочтением он мне нравится все меньше и меньше. Так получилось, что первое знакомство с «Пушкой Ньютона» у меня состоялось в то же время, когда нам читали курс лекций по истории математики. Днем слушал рассказ о том, как Ньютон разругался с Лейбницем, а вечером дома читал про то, как сэр Исаак пытается спасти Лондон. Весьма и весьма приятное совпадение было, поэтому от книги остался в полном восторге. Второй раз взялся за роман, когда «Азбука» издала продолжения – решил прочитать весь цикл, но что-то отвлекло, и дальше «Пушки Ньютона» я так и не ушел. Понравилось уже меньше, был даже немного удивлен, что впечатления уже не те. И вот еще одна попытка прочитать «Век безумия», которая, по-видимому, как и предыдущая, закончится ничем. Потому что на этот раз к роману я остался почти полностью равнодушным.

Мне по-прежнему нравится идея Киза о том, что Ньютону в ходе одного из своих экспериментов удалось получить философскую ртуть. Мне нравится то, к каким изменениям в жизни человечества привело это открытие. Я люблю этот новый мир с его вечно горящими светильниками, что висят в воздухе за твоим плечом; с эфирографами, соединяющими города, страны и континенты; с великолепным планетарием в Лондонском Королевском Обществе, в котором модели планет подвешены в пространстве с помощью магнетизма. Даже новое оружие люблю, пусть оно и ужасно в своем применении. Это не стимпанк в полной мере – не та эпоха, не те технологии и акценты – но вещь весьма близкая к нему по атмосфере и идеям.

Мне по-прежнему нравится наукообразность «Пушки Ньютона». Так как героями книги становятся известные ученые, так как многое непосредственно связано с математикой и физикой, то избежать бы этого не удалось, а так как действие разворачивается почти за триста лет до нашего времени, то и терминология и теории соответствующие. Ближе к философии, чем к точным наукам в их сегодняшнем понимании, что местами придает тексту легкое очарование и немного экзотичности. При этом Киз не вдается в длительные пространственные рассуждения и не пересказывает бытующие в восемнадцатом веке теории, а лишь легкими штрихами создает видимость принадлежности к науке. То, как получилось это, повторюсь, мне нравится: и объяснения устройства эфирографа, и попытки французских ученых найти нужную формулу сродства.

Но это все декорации, а вот сама пьеса мне как раз и не очень пришлась по душе.

В «Пушке Ньютона» две сюжетные линии. Одна из них принадлежит юному Бенджамину Франклину, четырнадцатилетнему одаренному мальчишке, который проживает в Соединенных Штатах (еще части Великобритании в то время). Бен восхищен новыми открытиями, в восторге от перспектив, которые они открывают перед человечеством. Главы, которые рассказывают об этом герое, мне еще более-менее понравились. В меру интересно, увлекательно. В то же время путь Бена из Америки в Англию, его приключения показались немного шаблонными; с привычными ходами обычной истории о юном герое, с обязательной первой влюбленностью. Но черт с этим, не так уж и страшно. Я очень не доволен другим – линией, которая рассказывает о событиях во Франции, в особенности главной героиней, Адрианой де Моншеврой.

Адриана некогда была секретарем почившей жены Людовика, Короля-Солнце. Вхожа в высший свет, помогает французским ученым в разработке страшного оружия против Англии, работая за эфирографом. Вскоре сам король обратит на нее внимание и предложит стать его новой женой. Адриана отличается от прочих женщин тягой к точным наукам, а не только к музыцированию и рукоделию. Киз делает эту тягу основной чертой характера этой героини, не раз упоминает, подчеркивает трудности, с которыми сталкивается Адриана, пытаясь не выделяться из общей массы. Допустим, интересно. Сюда добавляется трагичная история любви между Адрианой и Николасом, ее охранником и внуком всем известного Д’Артаньяна, что по планам должна разжалобить читателя. Но происходит ли это? Со мной – точно нет. Адриана якобы «страдает» от любви, автор не раз обращает внимание на проблематичное положение этой героини, влюбленной в охранника, но вынужденной стать женой Людовика. И при этом эта женщина чуть ли не с восторгом принимает предложение короля, при этом еще умудряясь обвинить свою «настоящую» любовь в том, что он не смог ее «защитить». В одном из эпизодов пробегает вскользь, что Адриана не прочь закрутить роман и со своим начальником по лаборатории. Посему я вижу перед собой обычную вертихвостку, что сводит на нет всю ее «трагедию» и печальную концовку линии этой героини, и все прочее. Мне просто неприятен этот персонаж, как человек, соответственно и половина книга так же неприятна и скучна. Удивляюсь, а чем же мне так раньше нравилась эта история?

Теперь вот сижу в раздумьях, размышляю: читать ли продолжение или нет. И немного сожалею, что купил оба тома «Века безумия», не взвесив основательно все за и против.

Вот про эту фантастическую историю Брайана Болла я уже могу сказать: «Неплохо!». Особенно после такой несуразицы, как дилогия «Вероятностный человек»/«Вероятностная планета», которую будешь читать только на необитаемом острове при отсутствии других альтернатив под рукой. Конечно, для того чтобы стать по-настоящему неплохой книгой «Батальонам тьмы» еще нужно поработать, но «вероятностная дилогия» меня просто убила напрочь, поэтому в этот раз с радостью закрываю глаза на некоторые нелепости и могу позволить себе немного завысить оценку.

В далеком будущем наша планета почти полностью выжжена в результате масштабной войны. Для жизни пригоден лишь небольшой участок, на котором доктор Дросс, один из героев этой книги, вместе со своей командой ведет раскопки древнего военного форта и ужасно злится, когда очередная группа туристов, прилетевших поглазеть на развалины, отвлекает его от работы. По легенде где-то в недрах этого сооружения спрятаны Батальоны Тьмы, остатки древней армии роботов, готовых в любой момент очнуться от спячки и отомстить за давнее поражение своих хозяев. Начинается эта история с того, что к древнему форту прибывает группа туристов из четырех человек, двух мужчин и двух женщин. В это же время здесь ищет убежище человек по фамилии Данецкий, который бежит от наемных убийц из клана джакобов. В ходе случайно возникшей потасовки к жизни пробуждается заброшенный лифт и переносит всех героев в ту самую легендарную потерянную часть сооружения, где ждут своего пробуждения Батальоны Тьмы.

Роман был написан в то же время, что и «Вероятностный человек», поэтому между ними есть что-то общее (кстати, выжженная и там, и там Земля наводит на мысль о возможно общей истории). В той книге герои пытались проникнуть в сущность Таинственной Силы, пришедшей из другой вселенной, и, скажем так, помочь ей в разрешении некоторых вопросов. В «Батальонах Тьмы» персонажи вступают в интеллектуальное противостояние с искусственным разумом военного форта, который за тысячу лет одиночества начал понемногу сходить с ума. Попытка понять нечеловеческую логику, вывести ее к нужной точке – это и объединяет две книги. Только вот «Батальоны тьмы» мне понравились гораздо больше.

«Батальоны тьмы» проще, четче, яснее, логичнее. Без лишней путаницы и расплывающегося в разные стороны сюжета. По большей части состоят из диалогов, действия не так много. Герои собираются в кружок, долго обсуждают возникшую проблему и потом пытаются «уговорить» ИИ форта. Иногда это получается, иногда нет. Временами даже на пьесу похоже, что мне понравилось, как понравилась и эта логическая дуэль между искусственным разумом и людьми. К концу, правда, она становится несколько глупой, но я хотел закрыть глаза на некоторые нелепости и это без сомнения делаю. С персонажами такой прием, жаль, не всегда проходит. Похоже, что это самое слабое место у Болла. Как и «Вероятностном человеке», герои «Батальонов тьмы» могут говорить невпопад, отпускать странные словечки, постоянно перебивать друг друга и проявлять неожиданные перемены характера, но проявляется это не так сильно, так что терпимо. Понравилось то, что слегка затронули тему археологии. До моего любимого Джека Макдевита далеко, но прочитать еще одну фантастическую книгу о далеком будущем, в которой история строится вокруг исторической находки, было приятно.

Сильно недолюбливаю книги, замешанные на политике. Потому что в подавляющем большинстве случаев вся ценность таких произведений сводится к тому, разделяешь ли ты позицию и взгляды автора или нет. Если согласен – хорошо, интересно. Если нет – не стоящая внимания безделица. И в последнем случае могут даже не спасти ни увлекательный сюжет, ни блистательная стилистика, ни харизматичные персонажи. Любой разговор, обсуждение книги обязательно сведется к тому, каких политических взглядов ты придерживаешься. Я не люблю политику и сильно недолюбливаю связанные с ней книги. Вот по этой причине я долго сомневался в том, стоит ли мне читать новый роман Симмонса или все-таки пропустить. Конечно, американские реалии, Барак Обама и его социальная политика далеки от нашего читателя. Это не Единая Россия, Путин и «Сталина бы на вас». Но все-таки…

«Флэшбэк» — это роман-дистопия о возможном будущем Соединенных Штатов и всего остального мира. По мнению Симмонса его родную страну через десять лет ждет финансовый и политический крах: доллар рухнет в пропасть, люди обнищают, инфраструктура развалится, города заполнят преступные банды и террористы – самый настоящий постапокалипсис. Затем Иран уничтожит Израиль своими атомными бомбами, исламисты хлынут в Европу и будет создан Всемирный Халифат. Китай последует за Соединенными Штатами, там тоже хаос и разруха. А вот Япония, наоборот, выберется из финансового кризиса, вернется к феодальным временам и начнет диктовать всему миру свои условия. В том числе и США, которым даже придется сдавать внаем свою армию, чтобы хоть как-то держаться наплаву. И кто виноват во всем этом? Демократы и нынешний президент Барак Обама. Это их законы, их реформы, их безответственность и неспособность заглянуть чуть дальше в будущее приведет к такому печальному итогу. Кто бывает на сайте и форуме Симмонса, знает отношение этого человека к текущему положению дел в Штатах. Вот «Флэшбэк» — иллюстрация взглядов, возможность громче высказаться и, как я понимаю, стремление донести свои мысли уже широкому кругу людей. В принципе, в этом нет ничего плохого. Симмонс рано или поздно написал бы такую книгу. Даже больше: будь я Дэном Симмонсом, переживай я за свою страну, я бы тоже написал свой «Флэшбэк». Но я не Симмонс, я не люблю политику и мне не нравятся книги с ней связанные.

Можно долго рассуждать о том, возможно ли будущее, предложенное автором в этом романе, или нет. Способна ли японская экономика подняться на такой уровень, что эта страна будет чуть ли не править всем миром, или нет. Окажется ли Европа под гнетом исламских фанатиков или все-таки избежит этой участи. Лично мне этим заниматься не хочется. Я очень не люблю политику, а экономику изучал только по тематическим пятиминуткам в теленовостях. Поэтому отставим всю эту ерунду в сторону. Главное здесь одно: я политику не люблю, а во «Флэшбэке» постоянно встречаются разговоры на тему того, как лучше управлять государством.

Действие романа происходит в начале тридцатых годов, спустя примерно десять лет после падения Соединенных Штатов, «дня, когда настал трындец» — так здесь его называют. Шесть лет назад в Денвере был убит Кэйго Накамура, сын Хироси Накамуры, одного из девяти региональных советников в Америке от Японии. Несмотря на огромные силы, брошенные на расследование, убийца так и не был найден, хотя к делу были подключены и ФБР, и ЦРУ, и прочие конторы, и сами японцы тщательно пытались разобраться в этом преступлении. Неожиданно для Ника Боттома, который в прошлом расследовал это дело, Накамура-отец решает нанять его в частном порядке. Что может сделать один бывший полицейский там, где не смогли справиться сотни людей? Странный выбор. Но таково желание советника, а Боттом вовсе не против пятнадцати тысяч старых долларов. Ведь эти деньги можно потратить на флэшбэк и провести несколько месяцев в воспоминаниях о погибшей в автокатастрофе жене Даре.

Флэшбэк – это новый наркотик, позволяющий заново пережить моменты из своего прошлого. В Японии и Халифате он запрещен под страхом казни, а вот в Штатах он подмял под себя почти все население. Ник Боттом, например, просидел на нем почти шесть лет и тратит последние деньги, чтобы еще раз встретиться с женой. Организовываются флэшпещеры, где любой желающий при наличии средств может провести там в безопасности сколь угодно времени. Подростки собираются во флэшбанды, которые убивают, насилуют, грабят, и все это ради того, чтобы затем под флэшбэком вновь испытать эти ощущения. В одном из таких Лос-анджелесских сборищ состоит и сын Ника, Вэл, который переехал в этот город из Денвера после смерти матери. Живет с дедом, профессором литературы, в маленькой квартирке. Учебу почти забросил, целыми днями бродит по улицам, вместе с приятелями ищет новые яркие ощущения. А что может быть круче и опаснее, чем убийство японского советника? На это потом можно будет не один год флэшбэчить…

Любопытно, что флэшбэк уже ранее появлялся в книгах Симмонса. В «Гиперионе»: «Естественно, вся эта публика пила, валялась в фантопликаторах, сажала себе импланты, подключалась направо и налево и кололась самыми изысканными наркотиками. Лучшим считался флэшбэк. Слово это в вольном переводе со староанглийского означает «свет былого». В сборнике «Lovedeath» есть рассказ с таким же названием — «Flashback». Там же — близкое будущее, в котором Америка в упадке, и подросток по имени Вэл. Интересно было бы его прочесть и посмотреть, как одноименный роман с ним соотносится.

Флэшбэк – это хорошая находка для писателя-фантаста, настоящий козырь в рукаве. Используя его свойства, можно сотворить много интересного со своей историей. Увы, Симмонс весь потенциал своей находки не использует, все ограничивается лишь двумя-тремя сценами-воспоминаниями из прошлой жизни Боттома. Никакого влияния на сюжет этот наркотик не оказывает. К сожалению, не использует автор и свой собственный творческий потенциал. Даже если абстрагироваться от звучащих со страниц политических высказываний, «Флэшбэк» остается слабым произведением. И не то, что в сравнении с «Террором», «Друдом» или «Гиперионом», а просто сам по себе роман неудачен.

Центральной сюжетной линией здесь станет расследование Боттома. В помощники и «сопровождающие» Накамура приставляет к нему своего начальника службы безопасности Хидэки Сато. Вдвоем они посещают основных свидетелей и подозреваемых, проходивших по делу Кэйго, заново опрашивают, восстанавливают картину произошедшего. Спорят, разговаривают о роли Японии в новом мире…

Основная проблема в том, что расследования, детектива, как такового, у Симмонса не получается. А когда сердцевина плывет, то и все остальное рассыпается. Боттом найдет убийцу, несмотря на все препятствия, но как он это сделает? Все разговоры с бывшими подозреваемыми, с прочими участниками этой истории никакого смысла не несут. Всего лишь случай, да немного размышлений, кому смерть сына советника выгодна. С таким же успехом Ник мог догадаться о подоплеке происходящего на самой первой странице книги, надо было лишь воспользоваться «серыми клеточками». Но Симмонсу надо провести героя через череду событий, надо, чтобы Боттом встретился с нужными людьми, чтобы он поговорил с ними и вовсе не о смерти Кэйго, а о политической ситуации, что было в прошлом сделано правильно, что нет, и куда весь мир катится. Поэтому сперва за расследованием Ника следить интересно, но после все это дело становится скучным и малоинтересным. На это можно возразить, что «Флэшбэк» не детектив, а дистопия, но, извините, в хорошей книге все должно быть хорошо.

Кроме того у нас есть отличный пример для сравнения. «Восходящее солнце» Макла Крайтона, намного более удачное и увлекательное произведение. Вроде бы все примерно тоже: столкновение американского и японского образов жизни, опасения перед поглощением экономики Штатов корпорациями из Страны Восходящего Солнца, хитросплетение интриг и расследование убийства парочкой героев, — но какое отличие по уровню исполнения. У Крайтона все продумано, выверено, подогнано, убедительно, как персонажи, так и рассуждения об экономике, восточном менталитете. Да и просто, как детектив, «Восходящее солнце» отличнейшее произведение. Вот его точно стоит прочесть. А «Флэшбэк» Симмонса… Есть в нем несколько интересных моментов. Например, поездка Боттома и Сато в Санта-Фе – мне, как любителю динамичных и ярких эпизодов, весьма понравилась стычка по дороге с солдатами Нуэво-Мексики. Интересно было понаблюдать за развитием отношений между Вэлом и его дедом. Позабавила футболка с изображением старенько Владимира Владимировича. Понравился неоднозначный финал. В остальном же – скучно и пресно. Лучше перечитать «Террор» или «Песни Гипериона».

Я уже не раз и не два писал в своих отзывах, что не особо люблю старую фантастику из первой половины прошлого века. На то есть много причин, особенно для фэнтези-жанра. Обычная фантастика, научная или приключенческая, сегодня еще выглядит более-менее пристойно, но вот фэнтези или мистика того времени чаще всего оказывается похожей на приторные детские сказки и страшилки у ночного костра, которые могут напугать разве что пятилетнего ребенка. Но есть в тоже время у этих книг ряд особенностей, которых современной литературе временами сильно не хватает, по этой причине я эти книги и продолжаю читать. «Обитатели миража» Мэррита для меня стали особым произведением, потому что в нем одновременно присутствует все то, что я не люблю в старой фантастике, и то, что меня в ней привлекает.

Больше всего мне всегда нравилось одно: чувство соприкосновения с чем-то древним, тайным, загадочным; липкий ужас встречи с давно забытым, выползшем на свет после тысячелетней спячки. Нравились приключения в затерянных цивилизациях. «Копи царя Соломона», «Маракотова бездна» и «Затерянный мир», Роберт Говард, Кларк Эштон Смит и, куда уж без него, Лавкрафт. Сейчас так не пишут, даже Роллинс, чьи книги я с удовольствием читаю. Не хватает мне сегодня тех подробных описаний, когда автор с любовью рассказывает чуть ли не о каждом камне и травинке, которые встречаются главному герою на пути.

Меррит в «Обитателях миража» подарил мне еще одно приключение в «затерянном мире», за что я ему немного благодарен. (Почему «немного» — об этом чуть позже.) Его герой, американец Лейф Ленгдон, вместе с приятелем Джимом, путешествуя по Аляске, попадают в долину, отрезанную от всего мира высокими скалами. Эта долина, Земля Теней, разделена на две части. В одной живет маленький народ, рррллия, вместе с красавицей Эвали, которую они любят и почти боготворят. Во второй – айжиры во главе с ведьмой Люр, потомки монгольских уйгуров, поклоняющиеся ужасному божеству Калкру, который есть Начало-без-Начала и Конец-без-Конца. Оказавшись в Земле Теней, Ленгдон и Джим оказываются втянуты в противостояние этих народов. Ситуация осложняется тем, что в памяти Ленгдона пробуждается Двайану, древний вождь уйгуров и жрец Калкру.

Вроде бы все то, что мне нравится, что я люблю читать, но приключения Ленгдона в Земле Теней по большей части оказались для меня скучны и малоинтересны. На этих страницах как раз расцветает то, что я терпеть не могу в старой фантастике. Это приторно-слащавые описания, от которых ком в горле стоит: ярко-зеленые листочки, нарядные цветочки, песенки и прочие прибаутки. Это настолько неправдоподобно возвышенные чувства, что кажется сейчас вместе с ними улетишь прямо на небеса, а любовные перипетии и постоянное самокопание главного героя превращают книгу в подобие невзрачной мыльной оперы в фэнтези-декорациях. К тому же банально: ведьма, рыцари, темный замок, «принцессы». И сюжет во многом повторяет первый роман Меррита, «Лунный бассейн». Вот поэтому я НЕМНОГО благодарен за этот роман.

За что я говорю спасибо автору, так это за те моменты, когда на сцену выходит Калкру. Вот это отличные страницы, особенно в самом начале, когда Ленгдон рассказывает Джиму про экспедицию в Монголию, о встрече с уйгурами, первом появлении Калкру и о том, что где-то в его памяти прячется дух Двайану. С удовольствием прочитал бы эту историю, как отдельный рассказ. Было бы в разы сильнее всех «Обитателей миража» в целом.

Вот и закончились приключения Джонатана Дарка на спутнике Юпитера Каллисто или, как его называют местные обитатели, Танаторе. Конечно, есть еще аж целых пять продолжений, но на русском мы вряд ли когда-либо их увидим. К тому же все враги повержены и принцесса Дарлуна наконец-то оказалась в объятиях главного героя. Так что можно ставить точку. Не жирную, промежуточную, но точку. Я сейчас еще не знаю, буду ли я читать оставшиеся книги или нет. Отношение к историям о Джандаре у меня постоянно менялось. Первый роман понравился, неплохое подражание Берроузу. «Черный легион» жутко разочаровал своей неказистостью. А «Небесные пираты»… «Небесные пираты» вновь вернули интерес к «каллистянской» серии, но не настолько, чтобы тут же бежать и заказывать продолжение.

На эту книгу я возлагал определенные надежды. Предыдущий роман мне не понравился в частности из-за того, что все действие в нем происходило только в пределах Шондакора, и я не узнал ничего нового о Танаторе. В содержании же «Небесных пиратов» оказались такие главы, как «Неизвестное море» и «Загадочный север», а значит, скорее всего, Джон Дарк вновь отправится в путешествие по Каллисто. Так к моей радости и оказалось. Принцесса Дарлуна в конце прошлой истории была вновь похищена вождем небесных пиратов Занадара, и в этой отважный Джандар вместе со своими друзьями бросается ей на выручку на одном из летающих кораблей. Первое время все идет по намеченному плану, но затем Джонатан вынужден был покинуть команду и вновь попал в рабство, на этот раз к перуштам, новой для читателя расе Танатора. В это же время летающий корабль сбивается с курса и его относит в земли далекого и холодного Севера.

Новые места, новые герои, новые знания – как раз все это я хотел найти в «Небесных пиратах» и был очень рад, что автор меня не подвел. Но есть два вещи, которые остались мне не понятными. Первая вызывала вопросы на протяжении всех трех книг, а в «Небесных пиратов» получила еще больше пищи для размышления. Джонатан парень не глупый, образованный, начитанный, знающий и видевший много. Но почему он и Картер упорно продолжают называть танаторцев варварами, а уровень их цивилизации – «бронзовым веком»? У тех же перушт есть развитое искусство, литература, поэзия, ремесло, о чем читателю говорит сам Джандар. В Шондракоре есть театр, который совсем не похож на древнегреческий, а скорее напоминает уже здания времен Шекспира, если не позже. Занадарцы способны строить летающие корабли, добывать газ и возвели над своим «колизеем» целый стеклянный купол. Да и нет на Танаторе бронзы, здесь уже давно в широком применении железо и рапиры. Поэтому каждое снисходительное упоминание главным героев варварской цивилизации у меня вызывает чувство недоумения. Автор вместе со своим главным героем говорит одно, а перед глазами видишь совсем другое.

Второй момент: главный герой оправдывает «правильное» рабство? Потому что уж очень красочно Картер описывает олигархический-рабовладельческий строй у перушт. Как там всем хорошо живется. Как хозяева заботятся о своей собственности, не бьют, не унижают, и рабы вовсе не стремятся к свободе, а вполне довольны свои положением. Рассказывает о том, как процветают искусства, когда вся власть подчистую принадлежит денежным мешкам. Не знаю, что на самом деле имел ввиду Картер и главный герой, но читать эти страницы мне было как-то странно и неприятно.

С книгами Александра Бушкова я расстался еще десять лет назад, в самом начале двухтысячных. Помню несколько неплохих боевиков о «Пиранье», помню первые три романа о Свароге – в то время с большим удовольствием читал эту серию; помню «Волчью стаю», тоже хорошую книгу о том, что пропасть между человеком и зверем очень мала. Потом как-то не заладилось, переключился на других писателей, но хорошие воспоминания не раз призывали вернуться к творчеству Бушкова. И вот наконец-то я это сделал, благо в этом году он начал новую серию, аннотация к первой книге которой меня весьма заинтересовала: таинственная история, девятнадцатый век, далекая и загадочная Сибирь…

…Заснеженный тракт, ведущий из Шантраска в Челябинск. Купеческий обоз, что медленно движется по нему. Несколько купцов с товарами и казаки с золотом, профессор истории и двое «черных» археологов, японский дипломат с переводчиком и батюшка-священник. Обычные люди, привычная накатанная дорога. Но в этот раз поездка обернется встречей с неизведанным и непознанным для нашего материального мира. Начинается все с того, что у главного героя поручика Савельева и его попутчиков исчезает все золото: кресты, деньги, части орденов и часов. Поиски воров ни к чему не приводят. Затем гибнут лошади, ямщики, появляется странное золотое создание, что неотступно следует за обозом, и непонятные сны.

Начало у «Золотого демона» весьма неплохо. Неторопливые беседы героев настраивают на размеренный лад, понемногу привыкаешь к мерной поступи лошадок из обоза. Исчезновение золота и появление странного существа обещают что-то очень интересное, читаешь с большим удовольствием. Вспоминаются первые два тома «Сибирской жути», сборники необычных происшествий в Зауралье. Тоже хорошее чтение, и «Золотой демон» вполне мог стать частью тех историй.

Персонажи обрисованы слегка поверхностно, но у каждого есть свой характер. Это приятно. Исключением вот только становится сам главный герой, который хоть и является непосредственным участником событий, но складывается такое впечатление, что Савельев постоянно находится где-то в стороне от происходящего. И, честно говоря, я почти ничего о нем, как человеке, не могу сказать. В отличие от других героев. Вот, скажем, Самолетов. Типичный представитель молодого купечества, отец и дед которого нажили свое состояние разбоем на дороге. На первый взгляд, не самый приятный человек: к простым людям относится с пренебрежением, любит похвастаться своим состоянием – есть у него такая привычка постоянно катать в руке золотой шар. Я думал, что он окажется в этой истории одним из отрицательных героев. Но нет. Когда над обозом нависает опасность, Самолетов проявляет себя с самой лучшей стороны. Штабс-капитан Позин. Уже пожилой военный. Любитель выпить, рассказать интересную историю. Четыркин – кутила и пьяница, выделывающий коленца на остановках… У каждого есть свои личные черточки. А вот у самого Савельева – нет. Да, порядочный человек, благородный, но что еще можно про него сказать? Даже не знаю. Вот это один из моментов, что мне не совсем приглянулся в «Золотом демоне».

Вообще со своими героями Бушков обошелся пусть и обыденно, но весьма интересно расписал произошедшее. Он, как это понятно даже из аннотации, собрал в одном месте самых разных по характеру людей и поставил их в нестандартную ситуацию. Встреча с Золотым Демоном показала истинную сущность многих героев, и многие из них оказались совсем не теми, кем можно было подумать в начале. Вот как Самолетов, о котором я чуть выше сказал. Постоянное чувство опасности, напряжение, страх – все это делит людей на два лагеря: на тех, кто готов предать ради своей жизни хороших людей и пойти на сделку с демоном, и тех, кто до последней капли крови будет придерживаться чести и благородства. Наблюдать за этим весьма любопытно.

Но все это только к первой половине романа относится. Чем ближе город Челябинск и финал романа, тем картина происходящего становится все более печальной. После появления Золотого Демона воочию, происходящее превращается вообще в какое-то паясничество, чему очень способствует поведение-клоунада таинственного существа. Теряется серьезность, убедительность; мистический настрой исчезает почти мгновенно, а в итоге – разочарование и в какой-то степени даже обида.

Стандартный приключенческий роман выполненный по стандартному сценарию-шаблону. Сперва небольшой исторический эпизод, в котором происходит что-то непонятное. Потом действие переносится в наши дни. Злодей, мечтающий захватить власть над миром. Обязательно повернутый на какой-нибудь штуке. Храбрые герои – либо спецназовцы-военные, которые разбираются в науке почище профессора с сорокалетнем стажем работы, либо ученые, которые заткнут за пояс любого спецназовца-военного по умению обращаться с любым оружием и техникой. Глобальная катастрофа, нависшая над миром. Ну, и какое-нибудь Откровение в конце. «Затерянный город» Касслера и Кемпрекоса следует этой схеме с завидным прилежанием.

Август 1914 года. В Альпах некий Жюль Фошар ведет неравный воздушный бой на своем аэроплане «Моран-Солнье» с превосходящим числом противником. Гибнет героической смертью с последней мыслью: «Миллионы людей погибнут». Спустя почти сотню лет, в наше время, тело Фошара находят вмерзшим в один из альпийских ледников, а вместе с ним и странный шлем, мало похожий на другие. Вроде бы не выдающаяся находка, но вскоре за шлемом и теми, кто был причастен к его открытию, начинается охота. Профессор Скай Лабель из Сорбонны и океанолог Курт Остин из американского Национального Агентства Подводных Исследований берутся разгадать тайну шлема, а заодно пытаются остаться в живых в развернувшейся заварушке.

В это же время научные круги озабочены проблемой, возникшей в глубинах Атлантического океана. Там, в Затерянном Городе, обнаружился новый вид водоросли, который по непонятной причине начал распространяться с неимоверной быстротой. У колерпы-горгоны нет ни одного врага, и поэтому уже в скором времени это растение грозит захватить весь мировой океан, убив всю прочую живность полностью парализовав морскую торговлю.

Чуть ранее на небольшом островке близ Шотландии погибает съемочная группа телешоу. Единственная оставшаяся в живых свидетельница говорит о пришедших из моря человекоподобных монстрах. Полиция и власти, естественно, ей не верят. Но кто же тогда растерзал всех людей?

На первый взгляд между этими событиями нет ничего общего. Причина, которая объединит и находку в Альпах, и водоросли, и смерть телевизионщиков, конечно, найдется. Но значительно позже. И этот момент в книге мне мало понравился. С одной стороны интересно, когда в книге есть загадка, и не одна, которую пытаются разгадать герои. Интересно посмотреть, как разные сюжетные линии сводятся к одному знаменателю. Но не в этом случае. Начало «Затерянного города» мне было скучно читать, потому что Касслер с Кемпрекосом слишком его затянули. От приключенческого романа не ждешь долгой вводной части, особенно когда она занимает чуть ли не треть книги. Вместо того, чтобы следить за приключениями Курта и Скай, приходилось постоянно переключаться на что-то другое, а так как не имеешь представления при чем тут какие-то растения со дна океана, интерес теряется.

К тому же я вообще от идеи захвата всего океана какой-то травой не в восторге. Не по причине того, что такой сценарий невозможен. Наоборот, комплекс гидротермальных источников, который называют Затерянным городом, на самом деле существует возле Северо-Атлантического хребта, и там действительно есть редкие бактерии, которые по мнению некоторых могут захватить экосистему из-за глобального потепления. По фотографиям – очень красивое место, я бы не прочь побывать там вместе с героями книги. Или без них. Мне просто эта линия кажется лишней в книге. Есть история со шлемом, есть история с убийством на островке, есть еще линия, посвященная одному ученому, которого преследуют какие-то люди. Зачем усложнять текст?

В целом же книгой больше доволен, хотя можно было бы и получше. В «Затерянном городе» нашлось место для приключений и под водой, и на воде, и в воздухе, и под землей. Кажется, что авторы поскребли по сусекам и собрали в одной книге все, что только можно. Воздушные погони на стареньких аэропланах, схватка с врагами в подземельях мрачного средневекового замка, затопленные тоннели под альпийским ледником, глубины Атлантического океана, генетические эксперименты, проблема бессмертия и прочее, прочее. Не хватает только летающих тарелок и утраченных знаний древних цивилизаций. Удивительно, но мне в этот раз даже злодеи немного приглянулись, хотя я обычно в подобных «Затерянному городу» книгах испытываю к ним стойкую антипатию.

Еще один претендент на звание «нового Майкла Крайтона». После смерти создателя «Парка юрского периода» и «Штамма «Андромеда» все чаще слышишь такую фразу в адрес каждого нового автора фантастического триллера, который выбивается из общего ряда за счет чуть большего объема наукоемких описаний. «Фрагмент» Фейхи быстро обрел популярность, его читают, об этом романе говорят, планируется экранизация. Роман действительно неплох, читается с интересом, есть несколько любопытных идей. Киногеничен – может получиться отличный развлекательный блокбастер, если не поскупиться на пару сотен миллионов. Но можно ли назвать Фейхи преемником Крайтона? Конечно нет. В чем-то сходство есть, но оно чисто внешнее, а вот содержательно «Фрагмент» не больше, чем еще одна книга из ряда приключенческой фантастики а-ля Джеймс Роллинс и компания, и местами будет даже похуже.

На мысль о сравнении Фейхи и Майкла Крайтона наводит схожесть «Фрагмента» с «Парком юрского периода». В обоих случаях у нас изолированный остров с удивительными существами и приключения команды ученых на нем. К сожалению, «Парк» я читал очень давно, события этого романа помню только по экранизации, так что в дальнейшем обращаться буду к его продолжению – «Затерянному миру», который я не раз перечитывал еще в детстве.

Начинается все с того, что судно «Трезубец», на котором происходят съемки реалити-шоу, получает сигнал бедствия с одного из крошечных островков посреди океана. Это остров Хендерс, отделенный от ближайшей суши более чем тысячью милями водного пространства. Последний и единственный раз люди пытались высадиться на нем еще в 1791 году, и попытка эта окончилась кошмарной смертью одного из матросов. «Это был сам дьявол! Его сожрали чудовища!», — говорили свидетели. Только вот экипаж и пассажиры «Трезубца» о том происшествии ничего не знают. Капитан Хендерс, в честь которого и был назван этот островок, в судовом журнале ничего о случившемся не написал, и только нам, читателям, в начале книги было дозволено увидеть произошедшее. Для продюсеров реалити-шоу предстоящая высадка, как манна небесная: сигнал бедствия – раз, неисследованный остров, на котором может оказаться все, что угодно – два, и результат – миллионы зрителей и миллионы долларов от рекламодателей. Только вместо успеха, как правильно догадывается читатель, в прямой эфир идут кровавые кадры гибели нескольких людей от клыков и когтей ужасных на вид существ.

Пока весь мир спорит о том, реальные ли это были кадры или обычный монтаж и компьютерные спецэффекты, чтобы повысить зрительский рейтинг передачи, американские военные быстренько берут остров Хендерса в блокаду. Чуть позже выясняется и истина: да, на острове есть чудовища. Давным-давно эволюция на этом отколовшемся от одного из праматериков кусочке суши пошла совсем другим путем, чем во всем остальном мире, в результате чего была создана уникальная экосистема с живыми существами словно с другой планеты. Или даже из самой преисподней.

Дальнейшие события тоже не преподносят особых сюрпризов, сюжет идет по наезженной колее: на остров высаживается группа ученых и военных, ведутся исследования, потом борьба со «зверскими» фауной и флорой… Только один момент может оказаться сюрпризом, но вовсе не приятным, а, скорее наоборот, разочаровывающим.

Про первую половину книги ничего плохого сказать не могу. Хорошо. Интересно. Увлекательно. Главным образом за счет того мира и существ, которые его населяют океанский островок. Не зря, на зря у кинодеятелей появилось желание получить права на съемку, на экране остров Хенедрса и его обитатели будут выглядеть просто фантастично. При этом интерес вызывают не только внешний вид существ. Это не такое уж и трудное дело – придумать дисковидных муравьев или такую многолапую чудо-юду, как хендерская крыса. Немного воображения, капелька фантазии и результат в кармане. Интерес вызывает то, что Фейхи подводит под все это научную базу (из-за чего «Фрагмент», кА я понимаю, и стали сравнивать с книгами Крайтона). Я не силен в биологии, все знания по большей части остались еще со школьного курса, так что, возможно, там есть масса глупостей, нелепостей, грубых ошибок, но написано убедительно. От причин появления такой живности до эпизода с подробным описанием препарирования одного из обитателей островка. Любопытно послушать несколько теорий о продолжительности жизни различных организмов, роли разумных существ в природе.

А вот во второй половине книги Фейхи заметно снизил уровень. То ли ему просто надоело все подробно расписывать, то ли просто не осталось в запасе никаких идей, но вся предшествующая научная часть уходит на третий план, остаются только приключения, да тот самый неприятный сюрприз, который на корню губит убедительность первых страниц. Заканчивается все вяло, патетично, наивно и словно в плохом фантастическом фильме. В отличие от того же Крайтона, если уж с ним сравнивать.

Персонажи статичны, схематичны. Только лишь играют свои роли, а живых людей за ними не чувствуется. Динамика размазана. Опять же вспомним Крайтона – вот уж у кого книги по-настоящему захватывают! Весь сюжет – как сжатая пружина, которая к финалу выстреливает. Тот же «Затерянный мир»: неспешное начало, прибытие на остров, умиротворяющая картина прогуливающихся по травке динозавров, а потом ураганная погоня от и за велосирапторами, преступники, спасение на лодочной станции – и все это читается на одном дыхании. Или «Штамм «Андромеда», в котором к последней странице все локти изгрызешь от нетерпения. В «Фрагменте» подобного совсем не чувствуешь, хоть здесь тоже есть и сцены погони, и кровожадные твари, и нависшая смертельная угроза. Побегали, попрыгали – ну и ладно.

В целом же такое ощущение, что изначально был еще один «Фрагмент» — Небольшой, ладно скроенный, увлекательный – который потом Фейхи разбавил до романа. И зря сделал. Не могу сказать, что мне не понравилось, но лучше бы я потратил время на что-нибудь другое. Хотя бы перечитал «Парк юрского периода».

Как-то странно у наших авторов патриотизм проявляется – обязательно про стрелялку-войнушку написать надо, без этого никак, как будто других методов нет. И обязательно про злобных НАТОвцев-америкосов, которые напали на бедную Рассею-матушку. :) Имхо, это не столько чувство любви к Родине воспитывает, сколько ненависть к другим странам. Почему бы не написать, скажем, о храбрых покорителях космоса? О первопроходцах-россиянах, бредущих «по пыльным тропинкам далеких планет». По-моему, это было бы лучше, а для меня и интереснее.

Что же касается самого рассказа, то, прежде всего, стоит сказать, что это вообще-то не рассказ, как таковой, а, как я понял, всего лишь небольшая зарисовка из цикла. Так что и оценивать его нужно немного по-другому. ;) Лично мне не понравилось чрезмерная, на мой взгляд, военная описательность – в оружии я ни черта не понимаю, поэтому и читать просто было скучно. Кто разбирается – тому, может быть, было бы интересно. Не очень приятно выглядели тысячи горожан, прячущихся по подвалам. Сомневаюсь я, что так много людей бы отсиживалось. И география Воронежа. Я этот город не знаю, мне совершенно не понятно была, так сказать, диспозиция происходящего. :) Во всем остальном же не сказал бы, что уж очень ужасно написано. По крайней мере, уж точно не на единицы-двойки.

Вообщем, начало немного заинтересовало, будем читать дальше…

PS. Да, и еще… Земляков в обиду не дам! :box: :gigi:

Новые приключения Сэма и Реми Фарго от Касслера и Блэквуда. В первой книге этой парочке пришлось разгадать немало загадок на пути к спрятанному в Альпах сокровищу, теперь задача стоит посложнее: ни много, ни мало, а найти древнюю прародину самих ацтеков. Легендарный Чикомосток или Семь пещер, откуда в сегодняшнюю Мексику пришли народы, говорящие на языке науатль. А противостоять им будет команда нового мексиканского президента, который решил возродить былое величие ацтеков и не остановится ни перед чем, чтобы опередить своих конкурентов. Погони, перестрелки, непролазные джунгли Индонезии и красоты Мадагаскара, древние мифы индейцев и сложные загадки – все, что нужно для неплохого приключенческого романа. Который мог бы быть и лучше, если бы поработать над ним, как следует.

Понравилось чуть больше, чем «Золото Спарты». В основном из-за темы. Всегда любил, по-прежнему люблю книги и, надеюсь, буду любить еще долго, которые так или иначе связаны с индейской культурой. Больше всего такие, как «Потерянная империя», когда команда наших современников пытается раскрыть некую историческую тайну или разыскать древнее сокровище. Касслер и Блэквуд в этом плане мне угодили почти на сто процентов. Это не какие-то пыльные бутылки вина из коллекции Наполеона, как в «Золоте Спарты». Это интереснее.

Лучше выглядят в этот раз и противники Фарго: президент Куаутли Гарса и его подручный, бывший военный, Итцли Ривера. Это нормальные злодеи, без каких-либо странных выкрутас, вроде поедания поджаренной печени своих врагов или преклонения перед итальянской оперой. Обычные люди, нормальные, слегка картонные, персонажи из простенькой развлекательной книги. В прошлый раз мне одно имя антигероя – Гедеон Бондарук – слух резало, не говоря уже о его туркменском происхождении. В «Потерянной империи», к счастью, такого нет. Хотя для меня так и осталось загадкой, как такие люди, обладающие большой властью, имеющие обширные связи во всех странах третьего мира, не могут остановить всего двух человек. Вполне достаточно было перехватить Фарго в одном из аэропортов, арестовать через подкупленных полицейских или нанять одного профессионального снайпера-киллера. Но Ривера почему-то терпит одно поражение за другим, а вместо простых действий начинает все усложнять. Законы жанра, видимо.

В «Потерянной империи» все основное действие развернется в трех экзотических странах. Это Танзания, Мадагаскар и Индонезия. И вот что плохо: этих мест почти не видишь в книге. Слишком поверхностные описания, которые словно взяты из туристического путеводителя или со странички Википедии. Казалось бы, рассказать можно было очень много. И даже больше – это надо было сделать. Танзания все-таки не Франция, которую все и так хорошо себе представляют. Но авторы по сложному пути не идут, поэтому все места действия сливаются в одну большую декорацию и Суматра у Касслера с Блэквудом отличается от Мадагаскара только более непроходимыми джунглями. Лично у меня в памяти лишь это отложилось. Ах, да! На Мадагаскаре еще трюфели собирают и отправляют на продажу в Японию.

Но такая поверхностная география неплоха в сравнении с тем, как авторы обходятся с точными науками и компьютерной темой. Да, снова вездесущие числа Фибоначчи, этот неисчерпаемый источник вдохновения для многих сценаристов и писателей. Когда встречаешь эту «загадочную» последовательность в первый раз, то просто забавно, но когда ее превращают в нечто чуть ли не сверхъестественное раз эдак в десятый, то это уже просто смешно. Снова такая страшно сложная штука, как pdf-формат. Авторам почему-то надо обязательно подчеркнуть, что все документы хранятся именно в этом виде. Это мы запомнили еще из «Золота Спарты». В «Потерянной империи» учим еще одно новое слово – iMac.

Неплохая книга. Звезд с неба не хватает, но в меру забавная, интересная, и пару вечеров за ней я провел не без удовольствия. Если есть желание выбрать что-нибудь из «армадовской» продукции для мозгового отдыха и улыбок, то «Отстойник» — не самый плохой вариант.

Первое, что бросилось в глаза и немного удивило – главные герои американского происхождения. Совсем не этого ожидал. Для отечественных авторов подобных книг проще и привычнее отправить на поиски приключений какого-нибудь отвязного студентишку или прожженного, не раз битого жизнью, мужика лет под сорок в фуфайке, валенках и с двустволкой. А здесь вот на тебе – американцы. Мейсон и здоровяк фон Хендман. Что интересно: о прошлом своих героев Чичин почти ничего не рассказывает. Из отступлений Мейсона известно, что у него русские корни, что они с напарником не раз бродили по джунглям Амазонки или развлекались в африканской саванне. Немного о родителях. Видим, что оба героя на высоком уровне владеют оружием. Вот собственно и все. Возможно, именно эта загадка и стала одной из причин, по которой мне приглянулся «Отстойник». Но главное все же – Америка. Конечно, простенько написано, не взгляд человека досконально и дотошно знающего жизнь в Штатах в полной мере. Обычное мнение русского человека, но тем даже немного и лучше. Чичин по ходу дела не раз пошутил о жизни в этой стране, затронул политкорректность, тамошних детективов, латиноамериканцев и прочее, прочее, прочее. На мой взгляд, удачно.

Понравился сам Отстойник, чья природа – служить буфером между другими мирами. Еще больше – особенности местных обитателей. Каждый разумный тамошний житель обязательно должен следовать своему Пути, он не может свернуть с него. Это что-то вроде генетики только на эфемерном мистико-магическом уровне. Если ты, например, взялся защищать униженных и оскорбленных, то и будешь следовать этому до конца своей жизни. И вот Чичин понемногу сравнивает такой запрограммированный образ жизни со свободным и непредсказуемым поведением нас, людей, которым неизвестно что может прийти в голову через пару секунд. Параллельно немного рассуждений об ответственности за свои поступки и сделанный выбор. Неплохо.

У «Отстойника» есть один очень существенный недостаток. Излишняя многословность и затянутость. По ходу действия Мейсон частенько комментирует происходящее, рассказывает истории из своей жизни и жизни фон Хендмана, размышляет на сторонние темы. Вовремя и совсем не к месту. Последний вариант, увы, встречается чаще. И весьма велик шанс, что за парой строчек, рассказывающих о приключениях героев, последует три абзаца размышлений Мейсона. Сюжет вязнет, действие вязнет, мысли расплываются, отдельные строчки уже просто просматриваются и постепенно становится все скучнее, скучнее и скучнее… К счастью, не настолько, чтобы бросить чтение.

Еще одно небольшое разочарование от Бентли Литтла. Уже третье подряд. Первым были «Письма, несущие смерть», роман неплохой, но очень уж торопливый в первой половине, когда автор бежит по жизни главного героя, с легкостью перепрыгивая через года. Мне это тогда не понравилось. Вторым было «Откровение», тоже интересная история, но на мой вкус несколько простецкая, с заезженной темой битвы Добра и Зла. Теперь вот «The Disappearance», в котором я не нашел почти ничего из того, о чем люблю читать в книгах Литтла.

Гэри, студент Калифорнийского университета и главный герой этой книги, отправляется вместе со своей девушкой Джоан и друзьями на фестиваль «Горящий Человек», пятидневный сбор хиппи, представителей контркультуры и прочих подобных личностей, который проводится посреди Невадских пустошей. Непризнанные поэты выкрикивают свои стихи в хижинах из переработанного мусора, футуристические домики, разноцветные флаги, ночные фейерверки и рейв – праздник удался, вот только… В ночь закрытия Гэри и его друзьям кто-то подмешивает наркоту, а на утро Джоан бесследно исчезает. Все поиски безрезультатны. Более того, кажется, что этой девушки вообще никогда не было: все записи и документы о Джоан также исчезли, как и она сама, а к телефону в доме ее родителей никто не подходит. Естественно, полиция не спешит заниматься этим делом, считая Гэри и его друзей шутниками, и тогда главный герой сам берется за поиски.

Единственной зацепкой для Гэри служит найденный в комнате Джоан небольшой свиток с молитвой к Господу о защите от Чужих. Кто они — Чужие? Откуда взялся этот свиток? Куда пропала соседка Джоан по комнате? Где ее родители и почему их дом пуст? Вопросов – множество, а впереди череда событий, после которых главный герой по-другому взглянет на жизнь и на самого себя. И, конечно, молодежный триллер от Бентли Литтла, который я хоть и записал в разряд тех, что вряд ли буду перечитывать, но плохим не назвал бы. В нем есть один немаловажный для меня «крючок», которым авторы хоррора меня постоянно цепляют. Тот сюжетный поворот, когда невинная душа попадает в руки отъявленных негодяев, а главный герой ничего не может с этим поделать и оказывается почти в безвыходной ситуации. А если еще добавить сюда настоящую первую любовь, светлую и чистую, представить себя на месте убитого горем Гэри, у которого в голове проносятся кадры из криминальных хроник, то… Ничего удивительного в том, что всего через пару часов я плюнул на все и заглянул на последние страницы, чтобы успокоить порядком расшатанные нервы.

Но «The Disappearance» — это не тот Бентли Литтл, который мне нравится. Этот роман больше подошел бы, скажем, Ричарду Лаймону. Добавить только немного темной романтики, эротики, жестокости и залить все кроваво-красным кетчупом и слегка упрощенный «Night in the Lonesome October». Я же ожидал совсем другого, того кроваво-мясного Литтла, что был в «Университете» или «Господстве». Или того Литтла, что всего парой предложений мог разорвать реальность, как это было в «Доме». Или что-то подобное «Незаметным». В «The Disappearance» почти ничего этого нет. От того Литтла, которого я люблю, в этой книге есть разве что только обращение к патриархальным Штатам с их первыми переселенцами. По-настоящему мне здесь понравилась только сцена с наркотическими видениями в самом начале, где еще чувствуешь авторский талант и «того Бентли Литтла». Ну, и похищение девушки главного героя, о котором выше сказал. Все остальное — слишком просто и даже временами скучно до зевоты.

Не самое лучшее предисловие к тематическому сборнику рассказов.

Конечно, интересно почитать о том, какие есть книги и герои в жанре мистического детектива, проследить историю рассказов с девятнадцатого века и почти по сегодняшний день, но то, как преподнес читателю всю эту информацию Стивен Джонс, больше похоже на справочный материал. Почти один набор сухих фактов, список имен и фамилий по годам…

На мой взгляд, место подобной статье не в начале антологии, а все же в конце книги. Как списку дополнительной литературы для ознакомления. Хотелось бы больше анализа, больше рассказа об истории жанра (а не просто упоминаний о том, что «1950-е годы были не слишком добры к паранормальным сыщикам» и точка). Больше материала не о том, «что есть в природе», а о том «что в этом рассказывается».

Вот тогда была бы хорошая вводная статья. Такие дела.

Что же конкретно до содержания, то, признаться, я даже несколько удивлен, что существует столь много произведений о сыщиках с уклоном в мистику. Почему-то казалось, что меньше. И очень жаль, что большинство из них врядли когда мы увидим в наших изданиях. :frown:

Пародия на произведения о великом сыщике. Каким-либо продолжением или просто рассказом из серии о Шерлоке Холмсе назвать можно с большой натяжкой – формат не тот. Рассказ о Холмсе – это, прежде всего, игра ума, блестящие раскрытия удивительнейших тайн. Здесь ничего этого нет, какое-то блеклое подражание и вымученные попытки написать что-то похожее. Даже не смешно. Читать, право слово, не стоит, только зря потратите время.

Стандартный набор — женщина, джунгли, обезьяна. Вы уже догадались, чем все закончится? Так вот, Кинг-Конг и то интереснее. Автор взял классический сюжет, немного добавил здесь, чуть подшлифовал там – и вот «новый» рассказ, более реальный, но второсортный.

Почему-то мне казалось, что этот роман должен был быть написан в псевдовикторианском духе. Нечто вроде «Спящего во тьме» Барлоу ожидал. А когда начал читать, оказалась стилизация под дотолкиеновскую фэнтези. Или, по крайней мере, вся книга выдержана в той атмосфере, что присуща пыльным историям из давних преджанровых времен. Точно судить не могу, не специалист, а самое главное – далеко не любитель подобного рода чтения, поэтому большей частью откровенно скучал. Персонажи бродили по комнатам, декламировали стихи, бились вместе с рыцарями против Полицейского, который олицетворяет анархию и стремится переделать творение Господа, то бишь нашу Вселенную, согласно своим желаниям. И ради счастья всех людей. Все это местами было сдобрено возвышенным до слащавости пафосом, что терпеть не могу. Во второй половине, когда главные герои отправились в путешествие по закоулкам Дома, стало интереснее, но все равно в итоге впечатления не самые лучшие, и из всего романа понравилась мне только история с пропавшим отцом главного героя.

«Золото Спарты» открывает новый приключенческий цикл от автора книг о Дирке Питте. Главными героями будут семья кладоискателей Фарго, Сэм и Реми. По аннотации мне отчего-то показалось, что это братья, но нет – муж и жена.

Сэм некогда работал на правительство в управлении по оборонным научно-исследовательским работам, позже создал свою собственную компанию, которую выгодно продал за несколько миллионов. Инженер, технарь, хорошо разбирается в истории. Реми же по профессии – антрополог и знаток древней истории. Продажа компании обеспечила Фарго более чем беззаботную жизнь, но семейство вместо того, чтобы прожигать деньки до старости, взялось за поиски сокровищ, которые, как положено благородным кладоискателям, отдают в музеи. С учетом миллионных средств на счету, связей в правительстве и нескольких нанятых специалистов-профи никаких препятствий в этом деле перед Фарго не возникает.

В первой книге, но не первом своем приключении, Сэм и Реми отправляются на поиски винной коллекции Наполеона: двенадцать бутылок с зашифрованными сообщениями на этикетках, каждое из которых ведет к следующей, а последняя – к спрятанным в Альпах сокровищам. А мешать им в этом будет украинский мафиози-олигарх туркменского происхождения со странным именем Гедеон Бондарук и его люди.

Написано бойко, с задором; приключения не прерываются ни на секунду. Фарго попадают в неприятности, выпутываются из них, снова оказываются в ловушке, подстроенной людьми Бондарука. С неплохим юмором и забавными ситуациями. Очень сильно напоминает современные приключенческие блокбастеры на похожую тематику, иногда вспоминалась «Мумия» и ее главные герои. Место действия – большая часть Европы и Багамы. Тайные базы нацистов, тихие немецкие деревушки, замок Иф… Небольшие экскурсы в историю. Так как Сэм – инженер, то время от времени возникают задачи чисто технической природы. Как поднять затонувшую подводную лодку с помощью нескольких канатов и баллона с воздухом? А самый мой любимый момент был связан с одним из соавторов книги – неожиданно и забавно.

Жаль, что во второй половине книги Касслер и Блэквуд потеряли первоначальный задор. События стали происходить быстрее, повествование стало размазанным. Исчезли подробности. Финал же этой истории совсем способен ввергнуть в пучину разочарования, словно авторам просто надоело писать книгу и поэтому они решили побыстрее закончить с этим делом. Увы, но по этой причине назвать «Золото Спарты» хорошим приключенческим романом я не могу. Неплохо, почитать вечерком можно, но не более.

И постоянно раздражали отдельные попытки начинить текст технической составляющей. Если Фарго скачивают из сети документ, то надо обязательно указать, что он в формате pdf. Если спутниковые карты местности, то благодаря сервису Google Earth. Детский сад какой-то, можно было обойтись и без этого.

Предсказуемый рассказ от начала и до самого конца.

Во-первых, «мирный» апокалипсис, т.е. когда автор не рассказывает о том, как лишенное надежды человечество в преддверии гибели начинает грабить магазины, кончать жизнь самоубийством – без крови и насилия, а создает мирную и спокойную атмосферу, встречается не так уж редко. Просто другие герои, просто выбирают другое занятие перед смертью.

Во-вторых, таинственное послание собратьев по разуму из других звездных систем, над разгадкой которого бьются ученые, понятно уже с первого упоминания о нем в рассказе. И, если не ошибаюсь, то точь-в-точь такая же идея была еще у кого-то из фантастов.

Отметить можно разве что последние абзацы, в которых происходит катастрофа – действительно страшно, да саму природу апокалипсиса – необычно.

Если такими темпами россияне будут продолжать уходить в другие миры и времена, то скоро страна наша опустеет. Вот и еще один наш сограждан, по имени Олег Середин, ушел в прошлое. Сюжет о путешествии в другой мир довольно популярен и герои таких книг, обнаружив себя в дали от родного дома ведут себя по-разному, зачастую удивляются, пугаются и волнуются, если, конечно, в параллельный мир попали не по собственному желанию. Олег же, почему-то неожиданное перемещение воспринял совершенно спокойно, даже не сказал ничего типа: «Вот блин!» или «Ни хрена себе...», а сразу пошел убивать крикс. Нет, я понимаю, шесть лет изучать различные заклинания и заговоры должны были подготовить к перемещению, но никак на это не прореагировать…

Сюжет, как уже говорил, достаточно распространен. Главный герой попадает на Древнюю Русь и становится борцом с нечистью. Здесь опять присутствует некоторая нереальность происходящего: пусть Олег и тренировался в борьбе с нечистью несколько лет, но делал он это все в теории (схватки с Вороном, играющего роль василиска не в счет). Оказавшись на Руси Олег показывает себя опытным борцом со всякими уродами и чудовищами. Как-то не нравится мне этот факт.

Само повествование делится на несколько квестов (назовем их так), в ходе которых Олег выполняет различные задания. Текст, скажем так, насыщен «русским духом». Одни авторы используют для этого разговоры героев на «старославянском», подчеркивая заодно таким способом историческую реальность происходящего. Прозоров этого не делает, его герои говорят понятным на нашем современном языке, а весь «русский дух» заключается в атмосфере произведения, в показанных обрядах, в читаемых Серединным заклинаниях.

Под конец, однако, автор с «русским духом» несколько заигрывается. Его герой, как истинный защитник всего русского, начинает высказываться и против христианства, сначала выступая категорически против этой религии, а потом все же пойдя на некоторые уступки. Мне было не очень приятно читать о том, как Олег пинками выгоняет священника из церкви, а само священное здание проклинает. Причем приводятся «железобетонные» аргументы со стороны ведуна. Переборщил здесь автор, все удовольствие от чтения испортил (правда, его и было не очень много).

Итог: исторический боевик о приключениях «нашего» человека на Руси. Присутствуют сражения с нечистью и заклинания.

Вторая книга о Томасе закончилась тем, что этот странный паренек решил на время отгородиться от окружающего мира и его проблем в одном из монастырей. Есть такая возможность пожить в этих местах в качестве гостя. Лично мне этот ход показался излишне театральным, не подходящим, поэтому от третьего тома о приключениях Томаса не ожидал ничего хорошего. Настраивался на повторение всего, что было ранее, только в других декорациях. Только еще хуже. А вот нет, на самом деле неплохо получилось. По крайней мере точно не хуже, чем история из «Казино смерти».

Монастырь, в котором укрылся Томас, носит имя Святого Варфоломея. С виду ничего особенного, обычная обитель монахов. Если только не знать о том, что на его территории располагается подземная лаборатория Джона Хайнмана, гениального ученого, кто стоит на пороге разгадки тайн материи, и кто ушел из мирской жизни и отдал все свои миллиардные накопления этому монастырю. На часть этих денег монастырь содержит школу-приют для детей-инвалидов. Есть еще среди монахов наш бывший соотечественник Родион Романович. Ну и, конечно, сам Одд Томас, который однажды встречает среди детей нескольких бодэчей, а значит снова впереди катастрофа и смерть; значит снова Томасу предстоит попытаться предотвратить неизбежное.

В общем «Брат Томас» повторяет первые две книги. Главный герой бродит по монастырю, встречается с людьми и сверхъестественными существами и ищет способ избежать гибели детей. Точнее делает вид, что что-то делает, потому что расследование, как таковое, снова сводится к банальному хождению туда-сюда, а кто стоит за всеми неприятностями известно с самого начала. Не сказал бы, что занимательно было читать об этом.

Кунц опять хорош местами, в деталях. В атмосфере. Понравилось то, что автор не стал сосредотачивать все внимание вновь только на одних призраках, а ввел новых странных существ. Жутких монстров из множества мелких костей, что постоянно крутятся, движутся, перемещаются, собираясь в разные рисунки. Как в калейдоскопе. Хороша сцена первой встречи Томаса с этим существом. Интересен эпизод в тоннеле под монастырем.

Но опять – чересчур много лишних отступлений. Местами даже каких-то идиотских. Ну как еще назвать это, когда при первой встрече с костяным чудищем Томас начинает рассказывать историю о том, как мама пугала его в детстве Санта-Клаусом, который отрезает пиписьки у непослушных детей?

И еще мне стало понятно, почему же Томас кажется таким странным: все дело в том, что мысли персонажа не подходят герою. Это скорее слова самого автора, а не Одда. Потому что очень странно, что двадцатиоднолетний парень знает наперечет все старые фильмы, песни, актеров, но ни разу не упоминает кого-то из современности.